薛蟠茫然的摇摇头，只觉如坠云雾，脑海中茫?          3 页， 且有你姨丈和舅舅拘束着，这搬出去的事，日后再说吧。”
薛蟠暗地里撇嘴，细思从金陵到贾府这一路的事，暗道这宁荣二府藏污纳垢，子弟不肖者甚多，反而把他勾坏了呢。只是深知此事不能仓促，如今且有时间，等到他做出一番事业来，自然就能听他的话了，因此只是点头。
宝钗自带了香菱进去不提，薛蟠自和薛姨妈治了酒席送张德辉等一干人回去，又叮嘱了一番，说定了明年回来的日子，薛蟠言道明年必去接的，铺子里自己也会学着照管，让他们自去行事。
薛蟠又到当铺看了两日的账，只觉稍微入了点门道，能大略看懂一些，便来了兴头到底下坐着记账，同时盘算托贾荣引荐戴权的事应该有了消息才是，晚上回去后倒要问一问他。
此时当铺人少，便和张吉闲话起来，也没人管他们，不外乎是说些家乡风物、平日所见客人等语，薛蟠自来不在意这些，此时乍听，倒觉新鲜有趣。
正得意间，忽听外面轻咳了一声，薛蟠抬头，见是那日来赎簪子的公子竟然又来了，手里捧着一个盒子，不知装些什么。
伙计们忙迎上去，薛蟠也起身让伙计们上茶，请他坐了。
李长吉坐下，将盒子放在桌子上，扫了薛蟠一眼，说了句死当。
薛蟠点头，他是没做过朝奉，不过虽不能估价，看东西的眼力还是有的，将盒子打开，看了一眼是块古玉，玉质细腻，散发出盈盈微光，一看就是好东西。
李富贵正在边上弯腰候着，薛蟠看了一眼便将盒子合上递过去，让他估个价。
“哎呦，这位爷，这可是好东西，您要是死当可是可惜了。”李富贵一看那玉，就知道是好东西，也知道能有这东西的，纵然现在有了难处，只怕来历也是非凡，因此提醒这么一句。
李长吉点头，说声知道了，李富贵便作价五百两银子，李长吉皱了下眉头，不大高兴，“这位掌柜，你可看清楚了，这是汉代的古玉。”
李富贵笑呵呵的，“这位客官，这玉虽是好玉，不过一来这最近玉收的多了也就不上价，二来，自来银贵钱贱，这五百两已经是不少了，三来，能戴的起这样玉且识货的，自然都是家里有传承的，只怕看不上外头来的，我们若要出手，只怕也难。”
听他这么啰里啰嗦的说了一大堆，李长吉心中不耐，冷笑道，“你只说是看我急等着用钱，所以压价不就成了。”
李富贵讪讪的，笑道，“您可误会了咱们，自来都这样的行情。”
李长吉闭了瞎眼睛，点头道，“那就当了罢。”
薛蟠看他面上似有不舍之意，忙道，“不如这位兄弟再考虑考虑，总归是家传之物，这般当了，怪可惜的。”
李长吉眼睛瞧过来，凤目潋滟间似带着无限风情，看的薛蟠心尖一颤，身子一软，忙道，“兄台说当便当了，可我看五百两银子也太少了，再加五十两罢。”
李富贵犹豫一下，看着薛蟠到底应了，五百五十两自然也是不亏的，自去收好了东西，写当票去了。
薛蟠在外间犹让人只管喝茶，李长吉在他再三劝下在，总算端起茶盏来喝了一口，挡住自己的冷笑。
他心中自以为薛蟠是个因色忘情的纨绔，想着可以好生利用一番，只是薛蟠虽被美色所迷，却也只是欣赏，不敢有所想法，他今生学了个乖，为保小命计，还是乖乖的远离是非，一应关系复杂之人，只是不理才是。
如今对李长吉这样，只不过是因瞧着他似乎是个落魄皇族，心中有心事，想要打探一番而已。
待李长吉拿了银子，薛蟠叫住人，涎着脸道，“不知这位李兄现在可有空闲，眼看现在正是午饭的时候，不如在下请客，一同用些。”
李长吉本打算拒绝，转身看了看薛蟠殷勤的样子，忽然改了主意，笑道，“如何不行，但凭兄长的意思，也是交个朋友。”便随着薛蟠往酒楼吃饭去了。
虽有两个人，薛蟠还是要了个雅间，打发薛平薛安到外面伺候着，亲自给他把盏，笑道，“李兄，请用。今日是我唐突了。”
李长吉笑着饮了一下，口中说着不妨，又故意问薛蟠何事。
薛蟠踟躇了一下，还是据实道，“不瞒李兄，我正有一件事要劳李兄相问。”
“李兄的身份，我也猜着几分，我是直性子的人，便也实说了，如今家妹正要入宫去做伴读，兄台想是有几分知情的，不知道哪位公主郡主的脾气好些，也可为家妹略择一二。”
李长吉原是做好了被调戏的准备了，不想他说的居然是这件事，回头见薛蟠神色，虽有些羡慕之意，却无狎昵之态，不知怎的，心中反不舒服起来，原是将自己当做了十分落魄要靠当东西过日子的王孙贵族。
因此故意道，“原来是这事，今日白得了兄台五十两银子，少不得直说了，如今要挑伴读的各位公主郡主我也略见过几个，若说最好的自然是延庆公主，这位公主如今十三岁，乃当今皇后的嫡公主，脾气最是温柔和顺，只是这伴读的位子也是难得的。剩下的嘛，自是各有各的好处，只是总不及公主罢了。”
听说这脾气最好的竟然是公主，薛蟠心中踟躇了一下，觉得以自家的身份地位是够不上的，只怕这番算计是打了水漂，不觉有些遗憾，虽如此，还是殷殷的劝李长吉吃了饭，方才作辞。
第8章 第 8 章
薛蟠又回到铺子看了一会儿账，恰来了两个客人，记上两笔，见账房说并无差错，忍不住得意起来，想着这看账管家也没什么难的，因此有些飘飘然。
正飘着，家里有小厮来报说是东府的小蓉大爷正等着见，说有要事。薛蟠一听，放下笔就急忙往回走，这个时候也只能是那件事了。
如今有了事情，他深恨自己没骑马不能走的快些，还是薛平机灵，雇了辆马车坐着，等到了宁府门口，一个小厮正等着，见他来了，连忙请安道，“薛大爷赶紧的吧，已经等了您多时了。”
薛蟠整衣而入，随着这小厮一路小跑到了正房的花厅上，见贾蓉和贾珍正陪着一个面白无须的客人喝酒，薛蟠一下子就猜着了这人是戴权，赶紧相见。
贾珍过来扶了，装模作样的介绍一番，几人厮见，各论宾主坐下。
薛蟠留心看，这戴权看上去四十来岁年纪，面白无须，喉结不显，一双细眼，未语先笑，看起来是极为和气的一个人，但他知道，若是真以为这人和气，那就大错特错了。
酒过三巡，贾蓉劝酒，贾珍和薛蟠使了一个眼色，他端起酒杯给戴权敬酒，戴权喝了，把玩着杯子笑道，“这位薛大爷虽然是第一次见，人却是极爽快的，我虽没见过，却没少听说，今日一见，果然非同凡响。”
薛蟠陪着笑，看着贾珍，贾珍亲自给戴权斟了一杯酒，笑道，“说起来，这位薛兄弟如今正有一件难事想要求人，思来思去，也唯有您有这个本事，因此特请您相见。”
“哦？”戴权放下了杯子，细问何事。
薛蟠忙将宝钗参选侍读结果落选的事说了，赔笑道，“我听说舍妹落选后，急的夜不能寐，找了无数的人都不成，听说您是个有能为的，特来求一求。若您也不能，那我再没法子，只好认命了。”
戴权冷笑道，“我当是什么，只怪你有眼无珠，若早来寻我，何苦煎熬那么些时候，实话告诉你罢，负责这个差事的就是我的结拜兄弟，王为王公公，如今他在皇后身边当差，内宫的事务，多半由他负责的。这事我知道，后儿个这名单就送上去了，只有一样，本有一个入选的小姐，家里忽然坏了事，她父亲被革了职，所以如今正好有一个人的缺，不知多少人听说，疯了似的想要补上呢。”
“如今你求别人是没用的，我们的交情最好，我打发人去和他说一声就完了，几日后旨意下来，必定有令妹的。”
没想到这事真能成，薛蟠喜之不尽，忙拱手作揖道，“如今竟麻烦公公了，大恩大德，真是没齿难忘。只是，您打发人去说，必然要麻烦小厮们跑腿的，府上的马匹，也必要费些草料，这银子合该我来出。”
戴权噗嗤一笑，夹了口花生米放在嘴里，嚼完了才道，“我说薛大爷是个爽快人，果然是个爽快人，如今我也不好小器。值什么，赏他们五百两银子跑腿也就是了，也算没白跑一遭。”
薛蟠点头应是，借口更衣出来，令薛平立马到铺子里去五百两银子并两颗明珠，飞速送来，复又进来喝酒。
一时薛平进来将东西递给薛蟠，薛蟠点头先看了一眼，然后将东西递过去，笑道，“戴大哥，这是五百两银子，我近日愁的睡不着觉，这事成了只好回去补觉，来不及去您府上了，这银子就麻烦您替我赏了吧。”话一说完，众人都笑了起来。
贾珍笑道，“可不是，瞧他这个样子，戴大哥就帮帮忙吧。”
又将装明珠的盒子递过去，“这两颗珠子，不值什么，您留着镶在鞋上，也是咱们兄弟一场，认识一回的意思。”
没想到这个薛蟠竟然如此大方，除了五百两银子，另给了两颗不小的珠子，戴权果然心喜，笑咪咪的收了，看天色不早，要回宫伺候，遂做辞而去，叮嘱道，“你放心，三五日内必有旨意下来的，下完旨意，十日过后就要入宫比试，只是到那个时候全凭各位公主郡主们的意思，咱们是再做不了主的。”
薛蟠点头，连连应是，几人送了戴权出去，又谢过贾珍贾蓉，许了戏酒，因今日连喝两回，觉得心脏突突的，脸上作烧，遂回去休息，薛姨妈见他这样，只当又犯了老毛病，叹息一番也不理论。
次日照旧是早出晚归，去铺子里看账，自己试着记一记，顺便看看以前的，现在他倒是能看懂大半了，若有不懂的只管相问。
这日刚吃过早饭在铺子里坐定，看伙计们烧水磨墨，就见家里有人飞速来报，说是宫里来了旨意，让赶紧去接旨，薛蟠心中有数，忙往家里飞奔。
等他回去了，贾赦和贾政已经代为接旨，那传旨的太监也回去了，恩旨已下，打赏已毕，正是要宝钗十日后入宫参与伴读的终选，只看各位公主郡主的心意。
薛姨妈得知了消息，忙换衣服往这边来，贾母、王夫人和凤姐儿等也各有恭贺，园子里众姐妹知道了消息也都来贺宝钗，一时王家得了消息，也差人来相问，薛蟠和薛姨妈是忙得团团转，既要应付众人的恭贺，又要打赏家下人，还要抽空留心别的事务。
因薛蟠果真没有说谎办成了这件事，且宝钗入了次选，薛姨妈自觉面上有光，今日脸上的笑意就没停过，在贾母跟前说笑不绝。
园子里的姐妹们听说了，也都一齐来贺宝钗，独黛玉心里又是喜又是愁，喜的是她素日有心事，觉着宝钗和宝玉太过亲近，如今她去了，自然是喜，可是又深知皇宫内苑，要复杂的多，特为宝钗发愁。
唯有宝玉不但不喜，反而跌足长叹，对薛蟠道，“大哥哥，你也太糊涂了些，宝姐姐在家和我们一处玩乐，难道不好吗？你非要想尽法子送她到那见不得人的去处，我看你素日虽糊涂，大体上还好，怎么如今净是办些糊涂事呢。好好的一个女儿，又被你糟蹋了。”
众人听了都笑，薛蟠知道他的脾气也不与之计较，剩他长吁短叹只后与黛玉一处说笑去了。
如今旨意既下，宝钗得了消息，心中虽是喜悦，也没大表现出来，不过整理自己的东西，招待来贺的姐妹，一时想到日后也不在这园子里住了，都有些伤感，各位姐妹从未经过这样的事情，都争着给她出主意。
因家里元春入宫，有服侍过的老人大略经历过，李纨便派人去请，不想凤姐早打发过来了，众人便听着，宝钗一一的记在心里，慢慢记着规矩，准备入宫事宜不提。
晚上的时候特意和凤姐说了声要家去，便带着丫鬟莺儿文杏，香菱带着丫鬟臻儿一同归家，薛姨妈和薛蟠应付了众人一天，早已疲乏，只是还撑着，见宝钗香菱回来忙迎进来，一同坐下说话。
薛姨妈笑道，“我的儿，你今日可累。”
宝钗摇头，“不过是姐妹们一起说说话，出出主意，倒是妈和哥哥忙了一天，合该早些歇息。”
薛姨妈看她脸色还好，也就放心，“如今你哥哥总算是办成了一件事，不枉你素日待他的好。可是听说这十日后就要入宫考校，不知你准备的如何了。”
薛蟠忙到，“妈，妹妹的本事你还不知道吗，比我强出三座山去，如今还有什么不成的，便是不成也不要紧，左不过是亲戚们知道，谁还敢笑话不成？”
宝钗也点头，“成事在人，谋事在天，如今哥哥已经把路铺好了，说不得我要去搏一搏了，便是败了，就当是入宫见识一遭，回来也好和姐妹们说嘴。”
听她如此说，薛姨妈方才放心，又嘱咐了些事，便让宝钗在家歇息，明日再进园中，宝钗也和凤姐打过招呼的，点头同意。
吃过晚饭后便各去安歇，薛蟠发现香菱又到了他屋里伺候，顿时有些头大，但也知道是不能让她走的，否则薛姨妈就要起疑了，因此自在灯下看书，香菱在旁边叠被铺床，剪烛花，看书。
薛蟠看了一会儿便觉眼睛疼，他如今也颇认识两百来个字了，只是写的不好，回头见香菱正拿着本书看，不由去念上面的字，“李义山全集。香菱，谁是李义山？”
香菱怕他误会，便将李义山讲了，薛蟠听了个大概，虽没听懂，也知道了是个死了几百年的诗人，不由有些刮目相看，“你去了园中几日，竟然学会看诗了。”