偷偷看平儿神色无甚变化，薛蟠咬咬牙继续道，“可是姐姐是知道我家的，本就人口稀少，又只有一寡母弱妹，便是想求指点，也没个人帮衬，铺子里的伙计们，一来是下人，二来谁知道有没有异心——我此番学了，便是要查他们的。府里的大老爷二老爷皆不大理会俗物的，我舅舅有心指点，可离的远了些。因此便斗胆求到姐姐身上。”
话说到此，平儿已经明了，这薛蟠是要求着凤姐帮忙指点一番，如何整理家业，这倒不是什么大事，他和凤姐是表亲的兄妹，素日都是极好的，且她知道凤姐儿，最是好显摆本事的一个人，如今有人求她这个，再没有不应的，何况是薛蟠这个表兄。如此正可趁机显摆她的本事呢！
因此平儿笑了笑，却没立时答应，只敷衍道，“薛大爷的意思，我已经知道了，定会告诉奶奶，您且放心罢。”说着不再理会，一径告辞去了，薛蟠香菱知道她是忙人，也不虚留，让香菱送到门外方罢。
却说平儿回了房里，先不说这事，等到晚上吃过晚饭，瞧着凤姐心情不错方提道，“今儿我遇到一件奇事。”
凤姐儿正逗着大姐儿玩，闻言起了兴致，忙问，“是什么事，说来听听。”
平儿先抿着嘴笑了，见左右无人，方将这件事悄悄说了。
凤姐儿也觉得奇怪，摇着大姐儿道，“他当真这么说？”
“如何不真？我见他言辞恳切，样子也不似以往，才和您提的，若是以前，我立时就拒了他呢。”平儿一面倒茶一面道。
这倒奇怪，凤姐儿思量着，“难不成真是有心上进不成，罢了，也不是外人，他既想拜我为师，我便收了这个徒弟就是，难道还有亏吃不成？回头你告诉他一声，既要拜我为师，可要叩头送礼的。”一番话说的两人都笑了起来。
平儿忽然想到什么，惊恐道，“你说，会不会是存了和瑞大爷一样的想头？”这话一出，她就先出了一身冷汗，想着这薛蟠最是贪酒好色，这回莫不是打了凤姐的主意？那可真是引狼入室了。
没想到凤姐摇头，“第一他没这个胆子，我们是表兄妹，小时候也见过几回，对他我还是有些了解的。第二，此人虽好色，但是却不是那种不顾人伦的畜生。且当是给姨妈和太太面子吧，咱们先应着。”如此便将这件事应了下来。
她倒是也想看看，这薛蟠的葫芦里卖的是什么药，是真有心上进，还是打着别的如意算盘。
平儿走后薛蟠便歪在床上思量，想着该从哪儿下手，想了半天也想不出个头绪，所性不去想，让香菱给他找本书看，也将那学识暂且捡起来。
香菱不知他心中所想，照旧拿了一本时下流行的话本来给他看，薛蟠看了就直嚷嚷着换一本，香菱还以为是不满意，又换了一本，薛蟠又道不行，才说自己是想看些正经书。
正经书？薛蟠房里何曾有这个，只得到宝钗房里去寻，薛姨妈见香菱到宝钗房里，以为出了什么事，得知是儿子要念书，一叠声儿的叫赶紧，让香菱快些，香菱找了本四书，告诉了薛姨妈，喜得她只念佛，说是我儿长进了。
香菱拿着书回了房间，薛蟠这才满意，看封皮是本大学，忙接过看看，只是才看了两下就头晕脑胀，又要睡觉，便大声念出来，以振精神。
“大学之道，在明明德，在亲民……静而能后安，安而能后虎。”念到这一句，香菱噗嗤一声笑了出来，薛蟠张着嘴巴，不明所以。
见他不是生气的样子，香菱笑道，“大爷，不是后虎，是虑，思虑的虑。”
第3章 第 3 章
原来是念了白字，且是在香菱面前，薛蟠颇为不好意思，只得低了声音，不敢再念，弄的香菱颇为忐忑，后看他不像生气的样子，才重新收拢心思。
薛蟠左看右看，实在是沉不下心念这个，又磕磕绊绊，这书上的字他认识的少，认识他的倒多，因此耐了一会儿便左顾右盼起来，见香菱正绣着什么，难免好奇一番。
“这是给大爷绣的荷包，平日里总不上心，弄一个丢一个，越性多做出几个来备着，也省的您再丢了。”香菱抿抿头发，含笑道。
这话说的薛蟠颇为惭愧，细思这些年自己贴身的东西大都是香菱的手笔，他也不甚放在心上，说什么丢了，左右不过是送给哪个相好的或者随意赏给了哪个下人，却没想到这东西都是香菱一针一线细细绣出来的，此时仔细看去，她的手上已经有了几个针眼，却毫无埋怨，反而含着笑意和他说话。
想起前世香菱的遭遇来，薛蟠更觉没脸，都是自己不好，看上了夏金桂那个恶毒妇人，到头来不但害了香菱，更害了自己，虽说那恶毒妇人最终被自己毒死，但是香菱受的苦是无论如何还不回来的了。
这么一想备觉羞愧，觉得自己真是一事无成，没用至极，不过好在上天给了自己重来一次的机会，那么今生一定不负所托，上辈子已经把享过的福，吃过的苦都尝遍了，今生便堂堂正正的活一回罢。
香菱见他一会儿皱眉，一会儿咬牙，不觉诧异，也不敢叨扰，好容易到了午饭时间，丫鬟过来摆饭，香菱在旁边伺候着。
薛蟠见桌子上摆的是一样糟鹅掌鸭信，一样火腿炖肘子，一样酒酿清蒸鸭子，两个素菜，两碗粳米饭，并一例鸽子汤，顿时皱了眉头，薛姨妈还以为是不爱吃，忙问道，“可是饭食不合胃口？就咱们娘俩，我想着也不必多用，若有想吃的，让他们现做了来。”
薛蟠不理，反问道，“香菱呢？怎么不和咱们一块儿吃？”
香菱何曾和他们一块儿吃过，不过他既然这么问了，薛姨妈焉有不准之理，赶紧叫着把香菱的份例也拿过来，米是一样的，菜是另外的两样，此时也摆在桌子上一壁吃，如此薛蟠方才满意，弄的香菱颇为不好意思，看着薛姨妈的脸色，方才坐了。
一同吃饭不是什么大事，何况香菱素来乖巧贴心，薛姨妈也是疼的，只是此时难免诧异，自己这个儿子莫非转了性儿，如何这般温柔体贴起来，亦或是香菱在这几天伺候的时候使了什么手段？薛姨妈想着，疑惑的看了香菱一眼，也不对，她若有手段，等不到今天。
不过，他能体贴香菱自然是件好事，一来能多个人辖制，多规劝些，二来有个人能栓住了他在家里，也省的到外面一径胡闹，勾三搭四，要这是弄了什么香的臭的回来，只怕家宅不宁。至于香菱，则是全然的发懵了，不知大爷此举为何，不过也总算是件好事，因此渐渐的放下心来。
因此，这一餐虽然与以往不同，倒是各人都觉甚好，如此亦渐渐的成了例。
却说宝钗虽在园中，却一直牵挂家里，只是她素来要强，也不好表露出来，这日吃过午饭，便到探春处说话消遣，正碰上凤姐身边的丫鬟过来送东西，一见她便笑道，“姑娘在这里便好了，省的我多跑一趟。”
这话说的蹊跷，弄的两人都好笑起来，忙问是什么事。
那丫鬟便道，“平姐姐让我告诉薛大姑娘，让您转告薛大爷，说是奶奶应了，只是要备好东西，礼薄了可不行。”
这话说的没头没脑，便是宝钗也不明白，却不好表露，只得应了，又因这丫鬟传了回话，让莺儿给了点散钱打赏，那丫鬟欢天喜地的去了。
因得了这话，宝钗心中再不能安稳的，她素来知道凤姐，生怕薛蟠是闯了什么祸求凤姐圆，或是两人合伙生什么坏主意，因此和探春说了几句话，便借口告辞，探春看她心神不宁的，也不多留，由着她一径儿去了，心中却在暗暗纳罕。
薛蟠吃过饭先歇了午觉，醒来后在院子里溜达着消了消食，活动活动筋骨，刚走了两圈，便见宝钗带着丫鬟回来了，只是眉头皱着，似有什么烦难。
见薛蟠在院子里，宝钗停了步伐，走过去笑道，“凤姐姐身边的丫鬟让我传话给哥哥。”说着将那丫鬟的话学了。
薛蟠听见允了，便盘算着给凤姐送什么东西，虽两人是表兄妹，不过他知道凤姐事忙，如此贸然求了人家终究不妥，便着人到铺子里取了两根上好的人参，一大包上好的燕窝包好了送过来。
宝钗原本担心，但是见他取的这些东西便放下了一半的心，不过还是问道，“哥哥有什么事要这么大张旗鼓的求到琏二嫂子身上，说给我也听听。”后半句话带了几分娇憨。
薛蟠本不想说，又深知宝钗和薛姨妈对自己不放心，说了也省的两人胡思乱想反倒添乱，因此便将要向凤姐学理家的事儿说了，听是如此，宝钗真是惊讶至极，万万没想到是这个！
这冲击有点大，宝钗心中真是惊涛骇浪，不过面上依旧是不动声色的笑道，“原该如此的。”说着进屋和薛姨妈商量去了。
薛姨妈是知道这事儿的，见宝钗担忧便笑道，“你哥哥如今变好了，这不，上午还让香菱找了本四书看呢，他上进是好事，你怎么也担心起来。”
宝钗捧着茶不说话，让她如何和薛姨妈讲，就怕是三天打鱼两天晒网，如若能变好了自然好，若不能，岂不是空欢喜一场？不过看薛姨妈兴兴头头的样子，宝钗也不好说什么，待吃过晚饭便告辞了。
而薛蟠则是一下午都和香菱猫在房里，对着本四书学认字，一个教一个学很是消磨时间，薛蟠自问不是笨人，之前也胡乱上过几天学，但是也并不快，一个下午才学了二三十个，不过自己也很是满意，时间长着呢，慢慢来。
下午的时候东西就送到了，薛蟠让人放好，打算等自己好的差不多了，最起码脸上的伤看不大出来了，打听凤姐哪天有时间再过去。
晚上的时候，薛蟠正自对着灯光念书，嘴里念念有词，发现香菱拿着枕头和被子进来了，要睡在脚踏上，这才想起来这几日为了伺候他，香菱都是睡在脚踏上的，丫鬟则睡在外间。
他哪儿能让香菱继续睡在脚踏上，想了想便让人上床来睡，香菱应了一声，将床铺好，让薛蟠睡到里面，自己则在外面躺着，然后吹熄了烛火。
按理来说，软玉温香在侧，应该是很有冲动的，薛蟠虽脸上破了相，但是自觉黑灯瞎火的并不影响，何况对香菱也是很久没碰过了，怪想的。
因此他闭上眼睛，摸了摸小薛，想让他稍微硬一下，结果刚一起这个心思，脑海立时一道刀光劈来，吓得他额头一阵冷汗，下面也软了下去，那刀分明是他的断头刀！
薛蟠惊叫一声，香菱立马起身，问他是不是身上疼。
身边响起香菱的声音，薛蟠的神智渐渐回笼，不过此事诡异，不可轻易与人言。
薛蟠张着大嘴呼呼喘气，心中一片冰凉，只觉得如坠冰窟，却还是强笑道，“无事，我就是觉得太挤了，你还是回你房里睡吧，我今日想一个人歇息。”
香菱觉得奇怪，却还是尽责道，“大爷，我睡下面脚踏吧，万一您半夜想要个茶水之类，也好照应。”
“不用，你赶紧回去吧。”薛蟠极力控制自己，不想露了行迹，香菱虽然疑惑，但还是乖乖的收拾东西回到自己房里了，薛蟠此时也顾不上她了，自己关好了门在被子里摸着黑一遍一遍的试探。
闭上眼睛一阵黑暗，并无他事。但是只要他一有那方面的想头，脑海中便一道刀光劈来，吓得他什么心思都没了。
这可真是要了他的亲命了。
呼吸，再呼吸，过了好一会儿薛蟠方才冷静下来，把心一横，细思一番，定然是菩萨不让自己沉湎于儿女情长，要立一番事业，才许传宗接代。
一定是这样，他安慰着自己，在床上翻来覆去的想着，深夜才辗转睡去。
第4章 第 4 章
此后薛蟠偷偷的试了几次，皆是一般的结果，借口脸上伤口麻痒，找了太医借机来看，也没看出什么来，只说一切皆好，太医看不出来，此事又关乎尊严，薛蟠只好胳膊折了藏袖子里，偷偷憋着，并不肯和人说。
旁人管不到他的房里事，虽香菱有所察觉，她面皮薄也不好直接问，因此此事竟瞒了一段时间。
却说薛蟠伤好后自觉能见人了，此时他已经修养了十多天，也认识了百十个字，虽不多，比起之前已是强了不少了。
对着镜子照了好一会儿，换上新鲜的衣衫，薛蟠自觉容光焕发，因提前说过了，今日便带着两个小厮提着东西，往凤姐处去了。
凤姐见他先笑了两声，彼此请了安，薛蟠将东西递过去，凤姐让人接过东西掂量一番，很是高兴。
东西虽不多，不过意义却非凡，薛蟠虽不堪，到底是外头走的爷们儿，如今这人却要跟着自己学本事，凤姐自觉面上很有光辉。
见他果真实心，真心实意的佩服自己的本事，便高兴道，“姨妈管家是管老了的，不过慈母对着儿子总下不了狠心教导，纵然有千般的本事，只怕也传授给不了大哥哥。我便拿个大。表哥果真要拜我为师，我也不好推辞，这样，一会儿媳妇们过来回话，你先看着，有不懂的只管问我。”
薛蟠应了，两人又说了一会儿话，便陆续有媳妇子们在外头候着，凤姐儿悄悄的指了一下里间，让薛蟠去里头听着，自己便办起事来。
薛蟠在里间竖着耳朵，只听媳妇们一个个的过来，有支用东西支银子的，有回事情的，有送银子的，还有各种人情往来等等不一而足，听得他头都大了，待过了差不多一个时辰，才晕晕乎乎的从里间出来。
见他这个样子，平儿忙先捧了盏茶上来给他，凤姐好容易闲下来，看看时间马上要去伺候贾母和王夫人午饭的，因此抽空道，“刚才的东西，大哥哥可都听清楚了？”