倘若昌平君现下就在城里，他知道死去的人中并无盖聂，并对秦国的官吏们特地提到这一点，其用意恐怕十分歹毒。但盖聂此时却想赌一赌，县令和县尉未必完全站在昌平君那一边。陈县县令姓李，上蔡人，在此地任县令已有三四年。此人精通政务，通晓刑律，据说和咸阳的李斯还有些远亲；但郢陈位置重要，若非真正的精明能干，也不会被派到此处。县尉姓公孙，河西人，负责全城及周边的军事。昌平君一行刚刚抵达城中时，官吏虽热情款待，但举动中还是透露出些许隔阂；那日昌平君坚持要外出狩猎，他们本是颇不赞同的。但昌平君爵位太高，地方官员只能受他指使。如今数名秦王的亲信侍卫死于此行，上面追究下来，本地官吏从上到下势必都要承担极大的责任。若是寻不到真凶或其他应当承担罪责的人，那么秦律的刑刀怕是就要落在他们自己头上。
未及思考完全，便已踏入县署之中。两名卫士请盖聂在堂下稍待，匆匆入内禀报。不一会儿，一名书吏模样的人请他先到议事堂少坐片刻，说县令正在堂后的庭院与人弈棋。盖聂察觉这小吏的神色有些不自然，但他一来颇有说服县令的把握，二来以他在秦的身份，当地官员应也不会对他直接动手，因此只是点了点头，说事情紧急，想直接在庭院内静候。小吏也没有阻拦。
官署后方的庭院四四方方，一端地势较高，坡顶建了一座凉亭；这个时节，别的草木都已凋零，只有靠墙栽种的几排古柏仍旧绿意森森。盖聂见县令背对着他坐在亭中，身影正好挡住了与他对弈的对手。他上前几步，拱手唤道：“李大人。”
就在这时，两面的古柏丛中，传来整齐划一的机括上弦之声。这秦弩的声音，盖聂实在是耳熟得很。他不禁暗叹内伤严重到比先前估计的还要糟糕的地步，否则仆一踏进院内就该察觉有多少人躲在左近。
但另一方面，他也感觉到对手对自己的忌惮。
“大人，请问这是何意？”
“盖聂，你好大的胆子；勾结楚人袭击同僚不成，竟然还敢大明大放地回到此地。”被县令挡住的棋手站了起来，一脸怒容。盖聂一见他，顿时什么都明白了——此人正是昌平君。
看来之前小庄对他种种行径的猜测，都已从虚落到了实。
盖聂如今实在懒得理会此人，只对县令说道：“大人已从昌平君那里知晓了狩猎遇刺之事的始末？是否全然相信了昌平君的一面之词？倘若此事当真是在下与外人勾结所为，在下又为何要回来自投罗网呢？”
县令看上去沉吟不定。昌平君抢白道：“想必是你与同伙见启不在死者之列，于是又专程过来谋刺！”
“哦？若是在下想杀你，只需藏身于城中，早晚能够得手，何必在人前露面，多此一举？”
“你！”
盖聂转头又对县令道：“出行时几十人的队伍，只昌平君一人返回；大人不觉得奇怪么？在下之所以迟来三日，是因为受了内伤，在隐蔽之处休养；但昌平君似乎没有受到任何损伤，不知是何故？”
昌平君对他怒目而视，大声道：“荒唐！若是启与楚人勾结，启又何必回来呢？你这三日不知去向，却是大为可疑。狩猎的路线并没有外人知道，若非有人将秘密泄露，敌人如何会知道该在何处埋伏？”
盖聂没想到在昌平君身上发现的疑点，竟被他反过来利用指责自己，顿时气笑皆非。“昌平君不觉得这个怀疑在下理由，用在您自身上更为合适？世人皆知盖某先投赵后入秦，与荆楚可没有什么往来；而您是楚王血脉，楚国的公子，恐怕还有不少楚人希望奉您为君呢。”
昌平君如被针扎了一般退缩了寸许。但他的态度很快再次变得强硬，冷笑道：“剑圣何必推脱得如此干净。他人或许不知，我却知道你与楚人必有往来。当年你在赵国指认出我的身份，理由之一便是我与当今楚王容貌相类。你若不是楚王的座上宾，怎会知道这件事？”
盖聂眼神一凛，却也一时语塞。他现在想通了，昌平君在县令等人面前编织的故事，大致是这样：楚王负刍将迁到陈城的昌平君视为心腹大患，而他盖聂收了楚国的贿赂，奉命除掉昌平君——这件事本就有一半是真的，于是不易露出破绽。而昌平君先设计除去同行的秦王侍卫，又将帮助他的杀手灭口，这种离奇的事反倒难以取信于人。
他此时的沉默，在他人看来显然更为可疑。李县令拍了拍手，即有四名甲士从隐蔽之处用大车运来一个极大的兽笼，栏杆均为生铁所铸，只留一个狭窄的小门；他对盖聂道：“此事实在疑点众多。本县不敢擅定先生的罪责，却不得不暂请先生入内休息几日。李某已派人快马向咸阳、南郡等地都传了书信，不出数日定会有君上的特使赶到。到时自有高人将事情的真相调查清楚。若确是先生蒙受冤屈，李某一定向先生负荆请罪。”说话时他轻捋腰间玉玦，强装镇定，下颚的僵硬还是不免泄露出一丝紧张。
盖聂的目光在县令、昌平君二人身上转来转去，又环视了一圈柏树丛中的弩箭，让隐藏在树后的士兵流下不少冷汗。县令本人也咽了口津唾，把颤抖的拳头藏在宽袍大袖中。
毕竟，剑圣的名声实在是太可怕了。
但，许多人料想中的流血恶斗并没有出现。剑圣竟然负手屈身，一言不发地钻进笼子，任凭甲士在外重重落锁。县令这才松了口气，又用歉然的语气道：“前几日县内捕获了不少江洋大盗，城中监牢已经充满，只得委屈了先生。”当然实际上，即便普通的牢狱不满，他也不敢将盖聂关在里面。这铁笼原先是楚国贵族用来装猛虎、巨熊的笼子，造得极为结实。也只有用这种东西困住剑圣，才能令人放心。
入夜。庭院内静悄悄的。正中的铁笼四角各有一名秦兵值守。
盖聂在笼中负手凝立，虽被人如此对待，面上神情却不见半点焦躁，也没有一丝一毫的怒气。忽听他低声吟道：“物有自然，事有合离。有近而不可见，有远而可知。”
四名守卫忍不住偷偷打量了他几眼。可他立即闭目不言，衣袂无风而动，仿佛与整个尘世隔绝。
与此庭院一墙之隔的街道，此刻也是一片漆黑、寂静。
卫庄靠在围墙上，双手抱臂，露出一个“如我所料”的笑意。他知盖聂白日里如此乖顺，是因为他内伤未复，此时若对弓弩手动手、虽勉强可胜，却也暴露了实力之虚，以昌平君的狡诈，必然会把握机会攻敌之弱。而盖聂没有自矜身份、完全配合县令的行动，便让秦国的士兵官吏失去了下死手的理由；同时也令昌平君惊疑不定、不敢随意谋害。而他便可趁此间隙，自行缓缓疗伤。不过，盖聂的想法难道当真是等到咸阳派人前来，调查此事的疑点？
不，他在等，可等的绝不是不知何时才能到的特使。
“师哥好雅兴。”
他以极小的声音喃喃低语，耳内立即灌入一束细细的震动。 “小庄，你果然在。”
盖聂第一次的自言自语，正是料定了师弟必在左近。一旦卫庄开口回答，他便能确定位置，以“传音入密”之法单独送出话来。
“师哥，你好不容易恢复了些微内力，何必浪费在传话上。”卫庄轻声笑道。“现下，你打算怎么做？”
盖聂在笼中坐了下来，低垂着头，令秦兵注意不到他两颊肌肉的活动。“昌平君构陷于我，反而暴露了他的用心。我之前想不透他的目的，如今看来，他只是一心想要自保而已。秦国国内正在准备伐楚之战，从实力强弱考虑，昌平君并不愿背秦投楚。但秦王却偏在此时命他迁居郢陈。他一方面担心太过靠近楚国的疆域，会被楚王派出的刺客谋害，另一方面又疑心我等接到秦王密令，名为保护实为监视，一旦发现他有亲近故国的可疑举动，立即诛杀。他与楚国杀手勾结，就是为了除掉我们这些人，然后再将事情推到我身上，这样便既能摆脱秦王的控制，又能在陈城立足，凭借秦国的军队保护自己。他的计划最关键的一点，便是侍卫之中不能有任何活口将消息带回咸阳；可惜对付我，他没有必杀的把握，因此故意让楚国杀手身上带着新郑的出入凭照，将我引去新郑。同时让人拿着图形搜寻我的下落，万一我没有中计去郑而是又返回陈，他也能提前布置，命县令等人困住我。如果能找到他与楚国杀手勾结的证据，比如往来的书信等物，我也不必与他纠缠，直接带着证物回咸阳便能向秦王交差。可是此人何等精明，这件事想必不太容易。”