宁半阙的双手仍然被缚在了身后，长长的绳结则是落在萧少陵手上，幸亏他腿上的绳子已经被解开了，遂自顾自头也不回地往前走去：“你们要找的赵铭川，如无意外的话，应该就在里面。”
闻言，沈知秋先是结结实实地往前踏了一步，随后顿了一顿，竟是不敢再往前走了，直到韩璧的声音在他身后轻轻响起：“放心，进洞以后，我一步都不离开你。”
得到了这句保证，沈知秋犹如拨云见雾，重新有了方向。
关山遥说：

岳隐：“师兄，讨伐烟沉谷事关小师叔安危，你就千万不要再去胡乱惹事，破坏团结气氛了。”
萧少陵偶尔还是很听话的：“不准我打架，长夜漫漫，我就去找师弟聊天，他和韩璧在一个房间，一定闷得慌……”
岳隐肃然道：“……算了，你还是去找人打架吧。”
萧少陵：“？？”
午夜。岳隐盘腿坐在萧少陵床边闭目养神，防止他半夜乱跑。
岳隐睡着了，萧少陵从被窝里探出头来悄咪咪地行动，刚要把他塞进隔壁的被铺里，就听岳隐极为清醒地说道：“师兄，不要乱跑。”
萧少陵不敢动了，过了片刻，岳隐继续极为清醒地说道：“师兄，不要乱跑。”
……哪里不对。
“师兄，不要乱跑。”
抬头一看，萧少陵才发现岳隐眼睛紧闭，刚刚竟然都是梦话。
……要不要这么紧张啊！！我只不过想上个茅厕！！萧少陵叹了口气，替岳隐盖好了被子，难得听话地回去睡了。

第95章 觅迹
前路比各人想象中还要更深，更暗。
在宁半阙的指示下，萧少陵取了火把，将石壁上镶嵌的烛盘一路点燃，约莫是十步一盏，迎着不知从何处出来的穿堂风，摇摇晃晃硬是不灭，堪堪照亮了宽阔的甬道。
韩璧被沈知秋仔细护着，跟在后头徐徐而行，不禁想起了当初的扶鸾教一役，也想起了秘密隐匿多年的天玑门和燕家军，大约就是靠着这样钻山凿洞的本领，才能在南江帝的手底下悄悄练兵多年而不被发觉。卫庭舟虽对燕怀深恨之入骨，却同样把他藏身的本领学了个十足十，若非这回有宁半阙带路，谁能在连绵成片的山林中准确无误地找到通往烟沉谷的路？
昏暗之中，只听应天恒忽然一声怒骂：“你做什么！”
紧接着便传来韩半步真诚至极的道歉声：“应楼主，实在对不起，我方才背过叶姑娘，如今一时腿软走岔了路，竟然撞到你了……”
韩半步长得不高，如今通室昏暗，更是没谁能注意到他，应天恒被他这么结结实实地撞了一下后背，自然当场就要发火。
谁料比他发火得更早是恰好走在身旁的叶桃：“你腿软什么？！”
韩半步连忙指天发誓，也不管旁人能不能看得清：“绝不是因为叶姑娘你太重了，是因为我有点怕黑，看不见路。”
叶桃知道韩璧的这个小仆人年纪还轻，顶着一张人蓄无害的娃娃脸，面对药人阵时也不敢动手杀敌，只敢绕着韩璧打转，想必平日里也只是做一些伺候作息生活的工作，如今无奈之下陪着主人历险，心里害怕也是正常，可怜韩璧满眼只注意到他的挚友沈知秋，哪里会管一个小仆人的心情，遂冷哼道：“你过来，我牵着你走。”
韩半步：“这……这不好吧。”
韩璧轻声说道：“叶姑娘不过是想向你致谢，你就去吧。”
闻言，韩半步便兴高采烈地跑了过去，一口一句叶桃姐姐，甚为亲热，两人越走越远。
如今已是错过了发火的时机，应天恒只得不悦地摇了摇头：“韩公子，你又何必带着这种小毛孩子出门，届时大战在即，怕是会给你添不少麻烦。”
“我身边绝无庸才，半步向来聪明伶俐，却没怎么亲近过女子，我想他……不过是故意想引起叶姑娘的注意，与她多说两句话，却不慎踩错了人，以致冒犯了你。”韩璧很有自知之明地检讨一番，“何况，若论麻烦，我大概就是其中最大的一个。”
沈知秋立刻反驳道：“你不麻烦。”
韩璧幽幽叹道：“对别人来说，我确实是个麻烦。”
沈知秋皱起长眉，心直口快地说道：“和别人有何关系？保护你的人是我，但我从不觉得你是麻烦，阿宣，你不要再说这样的话。”
韩璧只得哄他道：“我只是随口一说，你就不要生我的气了。”
沈知秋被韩璧悄悄地牵住了手，心底不合时宜地一甜，既怕被人发现，又不舍得松开，只好一句话都不说，只是反手握住了他的手心，轻轻地在掌中划了个“好”字。
韩璧低声笑了笑：“知秋，你这是要让我‘滚’吗？”
“当然不是！”沈知秋唯恐自己写得不好，让韩璧误会，情急之下捧着他的手心重新写了一次，“我写的是个‘好’字，意思是我不生气了……你怎么不说话，难道是我真的写错了？”
韩璧被他可爱的反应惹得一个没憋住，当场笑了出来，眼角眉梢尽是柔和。
此时，应天恒轻轻咳了一声。
沈知秋这才重新意识到身旁还有外人，瞬间脸颊通红，哑然失声。
韩璧面不改色地找了个借口：“应楼主请见谅，周围实在太黑，一时忘了你还在这里。”
应天恒在旁沉默了许久，不知是在想些什么，片刻才轻声笑道：“……韩公子和沈先生，果然感情甚好。”
同外界逼仄的入口不同，洞中的构造可以算得上是大刀阔斧的开辟，更没有过多分叉的枝杈，众人不过沿着烛光稍微直行了一会儿，便进入了更为空旷的岩厅。
洞顶之上，自然而然地形成了数个漏空的天窗，日光垂直而下，犹如凿壁生光，亮如白昼，然而底下不见人气，只余下十几处铁笼孤孤单单地立在原处，衬着边上密密地架了铁栏的岩牢，分明空中没有一丝血腥气，却凭空有了人间地狱的雏形。
宁半阙看出众人的困惑，只是笑道：“卫庭舟喜欢干净，若是有人弄得满地是血，他会生气。”
沈知秋低声问道：“你呢？”
宁半阙：“我习惯了。”
沈知秋沉默不语。
宁半阙便朝他眨了眨眼，模样看起来极具少年气，然而一开口说话，简直就是在与他这张脸作对：“你和赵铭川都是剑客，看着杀气凛然，若是真要让你们动手杀人，就一个比一个犹豫，就连我都不如，说来真是可笑。”
“你笑吧。”沈知秋说道，“从前卫庭舟也常常笑我，不过我现下已经知道，我没有做错。”
卫庭舟曾与沈知秋交好，欲教他何为快意江湖，是看不起的便打，是看不惯的便杀，是自由自在，更是无所拘束，沈知秋那时总是旁观，心里犹豫不决，却说不出来卫庭舟有哪里不对，直到逼宫一役，在他眼前有了死伤无数，他才明白这世上没有那么多的一时之气，也没有任何的深仇大恨，能用别人的生命作代价。
宁半阙当然没笑，只是看着沈知秋平静的侧脸，忽然开口说道：“我好想回燕城。”
这声音轻如白羽，风一吹就听不见了。
“有人来了！”
沈知秋没来得及多问半句，注意力就被那叫喊声扯了过去，他抬头一望，不知何时有一白衣青年从暗处缓缓走出，他头戴面具，身姿却瘦削而挺拔，手上拿着一柄如覆冰霜的长剑。
正是寒妄。
寒妄剑在江湖上可谓是赫赫有名，当日卫庭舟曾是世外隐士，初入世就能惊艳于帝都京城，便是靠着他身上缥缈难测的功夫，还有这一柄寒意四溢的名剑。
“……卫庭舟？”叶桃迟疑地说道，只因光看身形，确实极像。
她话刚落音，洞中拂过一股夹着湿润水汽的微风，吹得那袭白衣蹁跹而动，寒妄剑自当岿然不动，而在它的右侧，衣袖被吹得微微扬起，遇不到一点阻拦。
就像是……空空荡荡的模样。
宁半阙沉声说道：“是他……沈知秋！你拔剑做什么！那是赵铭川！”
沈知秋本来只是站在原地，微微一怔以后便顶着宁半阙的骂声，提剑冲了上去。
影踏剑脱鞘而出，剑光如流星逐月，直截了当地朝着那白衣人递了过去，速度虽快，却难掩剑势过正，轨迹令人一看便知，绝非沈知秋如今的水平，明眼人都看得出他并不是要下死手，而是打算作个试探。
白衣人耳朵一动，下意识地出剑抵挡，然而他手腕无力，手中寒妄不过是与影踏剑纠缠了数圈，就被沈知秋干脆利落地挑了开去，白衣人手中的寒妄就此脱手，一路飞掷至岩壁，摔了个清脆的声响。
他没了左手，右手亦是同样不堪一击。
沈知秋伸出手去，掀开了他的面具。
正是多年未见的赵铭川。
宁半阙本就误会过墨奕不在乎赵铭川的死活，遂一时之间也想不到太多，只是怒声说着：“你们墨奕能不能听一次别人的话？动不动就拔剑相向，难道是真的想杀他不成……”忽然之间他便说不下去了，因为他看见墨奕众人脸上的表情都是沉郁至极，像是隐含着不能言说的悲怆。
第96章 惊弓
赵铭川失踪多年，杳无音讯，如今再次出现，却已经成了一株形貌瘦削的枯竹，双侧脸颊往内深凹，双目无神，唇间紧抿，昔日君子如风的俊逸风采已是再难寻觅。他死死地盯着沈知秋，却始终不开口。
沈知秋伸出手去，握住他空荡的衣袖，就如同他此时的心境，同样能轻易地在掌心中揉成一团。
沈知秋很难过。
诚然，赵铭川还活着，纵使他变得形销骨立，容貌憔悴，就连手臂也断了一只，但这些变化都是沈知秋心中早有准备的情景，唯一令他即使预想到了，却还是难以接受的，是赵铭川眉间那道消失的锐气。
剑客可以伤，可以死，唯一不能输。
当日还在墨奕的赵铭川是何等的温润如玉，几乎是有求必应，素有君子之名，即便如此，他本身更是一名出色的剑客，意志坚韧，剑术出类拔萃。
沈知秋入门较晚，此前还散过一次内力，初入门时就连与普通的内门弟子对战都是输多赢少，心中倍感气馁，却还是不甘心就此放弃，每天从日升练剑到月落，风雨不改，没有一刻推迟。
赵铭川便对他说：“我从出生起就只是惯用左手，一样能习烟雨平生，甚至学得比其他人更好，你与我虽然情况有别，握剑的手却是相同的。你若是不怕苦，从明晚起便每夜加练一个时辰，届时我来教你。”
沈知秋摇了摇头。
赵铭川微微一愣，没想过他会因为怕吃苦而拒绝。
沈知秋低着头，很不好意思地请求道：“一个时辰太少了，两个时辰可以吗？”
他不是怕吃苦，而是怕不够苦。
赵铭川朝他笑道：“一言为定。”
那是许久以前，那时候的赵铭川尚未外出游历，更不知自己后来会遇上险境，他正是意气风发的年纪，教习时甚至还有余力给沈知秋喂招。
然而一别经年，他没了一只手，就连剑都拿不稳了。
沈知秋甚至庆幸赵铭川如今是神志不清的状态，若他从大梦当中清醒过来，不仅要面对残酷的过去，还要承受虚弱至此的自己，该会有如何的难过？
“小师叔。”沈知秋轻声道。
赵铭川像是不认识他一样，微微歪了歪头。
先动手的是萧少陵。
萧少陵其人，向来是吊儿郎当，泰山崩前仍旧嬉皮笑脸，无论闯下多大的祸都是面不改色，然而当他看见赵铭川空无一物的袖管，神情便渐渐阴沉得如同暴雨前夕，而后他愤愤地抬起腿来，一脚就把身旁的铁笼踹出了个不深不浅的凹陷。
铁笼受此一击，竟是被踢得在原地摇摇晃晃地颤抖了一个来回，尘土四散，嗡嗡作响。
赵铭川不知道是不是被这股声音吓到了，竟突然蹲了下来，抱着双膝，活像是受了谁的欺负一般，可怜兮兮地闭着眼睛，浑身战栗。
萧少陵见他这个样子，更是一把无名火起，直接就想走过去把人叫醒。
岳隐连忙拉住了他，沉声道：“大师兄，你别这样。”
“我没想打他！”萧少陵长眉一板，蕴着宣而不发的怒意，“我只是想让他站起来，亲自拿回自己的剑！”
岳隐这才发现，萧少陵手上拿着的正是赵铭川的佩剑“虚微”。
剑鸣划破长空，虚微一出，有如雷霆震破，沉甸甸地落在耳边，竟比那铁笼晃动的响声还要激越，吓得赵铭川一个劲儿地往回缩，恨不得就这样钻进地底里，再也不出来见人。
萧少陵愣愣地握着剑，发现此时此刻的赵铭川居然连自己的佩剑也会害怕，一时哑然失语。
宁半阙若有似无地叹了口气，轻声说道：“烟沉蛊母最是胆小，你别吓他了。只要没了主人的命令，他便不知道要做什么了。”
“你是说卫庭舟？”韩璧问道。
宁半阙：“他既然肯亲手将赵铭川送来此处，自然有他的谋算。”
韩璧直言道：“不论他有什么盘算，此时此刻，我们的目的却是一样的。”
宁半阙轻轻一笑：“没错。”
无论是要救赵铭川，还是要杀赵铭川，都要先取出蛊母。
应天恒语气不轻不重，缓缓说道：“废话少说，宁半阙，你既有办法，还不快……”
不知道是这句话中哪个字触到了赵铭川的逆鳞，他猛然抬起头来，双目圆瞪，激动得眼角发红，同时还语气凄厉地喊道：“救我！”
沈知秋一愣。
赵铭川蓦地一个起身，声音像是被人灌了一夜的烈酒，既嘶哑又疯狂：“好多虫子！救救我！”
沈知秋连忙俯下身去，用力按住他的肩膀，不许他往人堆扑去，紧接着沉声喝道：“小师叔！你不要怕，是我们来救你了！”
赵铭川却置若罔闻，额上青筋骤现，他奋力地挣扎着要逃走，却被沈知秋死死按住，无奈之下只能使劲儿伸出手去，指尖崩得极紧，正是指着宁半阙的方向。
刺啦——
萧少陵一剑划断束缚在宁半阙手腕上的绳结，朝他微微抬了抬下巴：“过去。”
宁半阙：“你们不是怕我会害他？”
不远处的韩璧倏然间扬了眉梢，游刃有余地轻笑道：“心怀复国大业的卫庭舟，万事俱备只欠蛊母，连他都不怕你会杀他，我怕什么？”
赵铭川：“救我……救救我……”
宁半阙看着这张熟悉的脸，想起这个人曾经倒在血泊中的模样，继而他伸出手去，慎而重之地握住了赵铭川的指尖。
关山遥说：

萧少陵：“师弟，你最近为何总是到了半夜才回来休息？”
沈知秋如实答道：“我和小师叔一起练剑。”
萧少陵：“既然是练剑，你为何不让我一起跟去？”
沈知秋：“是小师叔不许。”
萧少陵冷哼一声：“你们这样就是排挤我。”
沈知秋：“小师叔说，师兄你最近害墨奕赔了好大一笔银子，若是见到了你，怕是会忍不住动手，为了师门和谐，最近还是不要见面了。”
连君子剑都这么说，萧少陵只得心虚地低下了头，嗫喏道：“这也不怪我，要怪就怪那个姓韩的无耻小人，我不过是砸了他一道门而已，就要像削骨吸髓一样敲诈我……”
沈知秋：“啊？”
萧少陵摆摆手：“那是个不能提的名字，罢了，反正你脾气好，该是不会惹到他的。”
沈知秋迷茫地点了点头，继续练剑去了，然而他那时还不知道，在很多年后，他将被那个不能提及的人吃干抹净，连同下半辈子一起打包带走。
第97章 魂归
“除了沈知秋，所有人站到远处，不许过来。”宁半阙回头说道。
韩璧随即面无表情地说道：“所有人都散开。”
闻言，萧少陵极有威慑力地敲了敲一旁的铁笼，响声脆得令人莫名战栗，接着才率先走到韩璧身后，跟着他退了开去。
其余人等纷纷应和。
宁半阙拨了一把赵铭川脸上纠结的黑发，先是望着他叹了口气，再低声朝着沈知秋说道：“我把蛊母种在赵铭川的身体里，他的神智自然会受到影响，虽不至于变成药人那种人不人、鬼不鬼的样子，但仍然难免沾上烟沉蛊的习性，和过往大相径庭。”
其他人都在远处围了一圈，受萧少陵胁迫，没谁敢来靠近打扰，自然也不会听见宁半阙在轻声说些什么，即便如此，沈知秋还是压低了声音答道：“你说过，种蛊是为了救他的命。”