“原来明卿竟是这般善解人意……”奔到桂枝的尽头停马，储良玉苦涩一笑，“若是孤有卿这般玲珑的心思，或是不会一错再错……”
“陛下后悔让储将军出征了？”
姚怀远不再怀疑身后人身份。
许是方才在储府时，她也为情所惑，才误会了身后人不是她姚怀远。
“后悔么？”从眼睛里淌出一滴泪，储良玉低声问，“若是明卿是孤，明卿可会后悔？”
“不悔。”维持君王该有的冷静，姚怀远给出答复。
“不愧是明卿！”大笑着掩过眸里的落寞，储良玉道，“孤也不后悔……若是孤后悔，这祈朝或是会死更多的人……”
“是。臣也认为陛下于让出征一事不悔……”
但……
仰头望着桂枝，姚怀远默默在心底补上后半句——她后悔祈山那夜未曾放储良玉离去。
第19章 第十九章
天明时，官道上依旧行人少。
城郊偶尔几声鸦啼，闹在耳畔，也颇有几分生机。
“良玉……”
扶鞍望牵马人的背影，姚怀远辨不出眼前究竟是她的原身，还是伴过她数年的良玉。
眼前人那么像她，无论是衣着，还是说话的口吻。
眼前人又那么像良玉，无论是背影，还是那不经意的一勾唇……
“明卿？”
似是听到身后人在说话，储良玉应声回首，只见初阳为马上人勾了道金边。
浓重的金边趁着素衣，愈发看不清五官。
呵！看不清五官是好事。
至少对当下的储良玉而言是如此。
那扣马鞍的姿势与她的阿远何其相似？
任目光流连在素衣女子的身上，储良玉不能自抑地放柔了声线：“可是忧惧孤这般会赶不上早朝？”
“嗯？”
姚怀远似乎没料到储良玉会在此时转身，语气有些漫不经心。
储良玉也不恼。
转身牵马继续前行，储良玉温声细语道：“明卿不必忧心……孤昨日便与内务吩咐了不朝……”
“不朝？”
恍惚记起牵马人是君王，姚怀远心尖一颤。
原来，眼前这着戎装的女子不是阿姊，而是坐在朝堂上的君王。
“陛下该以国事为重。”
缓缓吐口浊气，姚怀远松了松扣在鞍上的手。
不在其位，不谋其政。
她懂得阿姊去后，眼前人心底与她一般苦。
但若是心里苦，就如眼前人这般恣意妄为，弃朝政，夜游于途，实在是过了。
“若是储将军在世，她定不忍陛下如此感怀。”
借良玉阿姊的名头将牵马人敲打一番，姚怀远微微扬眉，眺望不远处的城门。
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望着越来越多的人流，姚怀远无端欣喜。
储良玉闻言轻笑：“明卿可是以为孤耽搁了朝事？无妨，后天便是北疆将士归京的日子。朝中本也需准备一番。”
“嗯。”
姚怀远点点头，心底惦念起回明府的事。
原身与明鸢私交不密，瞧不出明鸢的壳子里换了芯。而明府中人日日侍奉，怕是想伪装也难。
凝眉思索对策，姚怀远打眼瞥到几个过往的樵夫皆是套双露脚趾的草鞋。
“真是可怜……”
“有什么可怜的？”
停足立在路旁，储良玉转头笑问马上人。
“你且猜猜？”
抿唇卖个关子，姚怀远双眉弯得像新月。
“真要猜？”抬足走到姚怀远身侧，储良玉眸中满是戏谑，“若是猜对了，可有什么彩头？”
“彩头？阁下都是君了，还要彩头？”俯身与储良玉耳语，姚怀远刻意将“君”咬地极重。
“呵……”储良玉微微展眉，“即使这般，孤便不与你猜了。”
“这是为何？”不知眼前人为何这般快就转换了神色，姚怀远淡淡扫过储良玉的眉眼，捉弄道，“没换人呀！微臣怎么感觉陛下不像陛下了……”
“是吗？那卿以为孤像谁？”
无限与马上人贴近，储良玉确认心头的悸动不是错觉。
莫不是阿远在世时与明鸢有意？
储良玉压低了声音：“说出来，孤不怪罪于你……”
“当真？”似是察觉到此时是个问清身份的好契机，姚怀远笑道，“陛下若是猜出微臣方才所言何事……”
“樵夫。”储良玉断言。
“樵夫？”姚怀远掩袖一笑，眉间娇嗔尽显，“陛下这般投机可不算，要知这官道走的，不是樵夫便是……”
“草鞋。”
贪婪地捕捉着眼前人眉眼间的灵气，储良玉按捺不住心头的悸动。
翻身坐在姚怀远身后，储良玉喃喃出言：“阿远……”
“嗯？陛下？”未听清身后人在言何物，姚怀远微微蹙眉，“草鞋您是言对了，但您还未说，为何您不觉得他们可怜？”
“明卿真以为他们可怜？”轻笑着揽住身前人的腰，储良玉有六成把握相信，坐在她身前的不是什么右相明鸢，而是她朝思暮想的祈帝怀远。
“阿远还是一如既往的远离尘烟……”
轻笑着将下巴落在姚怀远肩头，储良玉一手揽住佳人，一手握住缰绳，驾马去追穿草鞋的人。
“陛下？”被腰间手勒得喘不过气，姚怀远追问道，“您这是要做何事？”
“不要唤孤陛下，唤孤良玉！”勾唇凑在姚怀远耳畔笑语，储良玉只觉春暖花开。
“良玉？”姚怀远皱眉，身后人却笑得开怀。
得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。谁曾想，她不过是夜里一探，竟是销了半生哀怨。
“阿远莫慌。孤说他们不可怜自是有孤的道理……”驾马上前，储良玉直直追到樵夫身边。
见身后有骑马的贵人追来，结伴上山的几个樵夫皆是面面相觑。
“不知二位姑娘为何而来？”年纪大的先张口，皱纹里的笑意骗不得人。
储良玉挑眉道：“我等是来找茬子的！”
“呃……”姚怀远闻言呆愣。她何时答应过身后人与她一同来找樵夫茬？
“我……”姚怀远正要解释，却被储良玉揽到怀中，端端遮住面，“这是姐姐我的夫人，你们可瞧不得！”
“贵人是来找乐子的么？”看出储良玉的来意，立在长者身后的青年凶气纵横地转着两把板斧冲到储良玉跟前，“哥几个虽没钱没势，乐子却不是好找的！”
“若姐姐我非要找呢？”挑衅地给青年一记冷眼，储良玉不怀好意道，“你且说说，若是这茬真被姐姐我找着了，你该如何谢我？”
“呸！”见马背上端坐的女子身形单薄，又无长物伴身，青年鄙夷往官道上吐了口唾沫，“怎会被你找着！”
“这不难。”扬手都给青年一锭金子，储良玉勾唇道，“我就几句话想问。此事关乎我与夫人的终身大事……”
“哦？”周遭的几个樵夫都好奇地打量着储良玉怀中的人，“不知姑娘从何处抢来的夫人？咱这大祈朝，除了祈帝，还没姑娘家敢寻姑娘家！”
“即是祈帝都打了头，我这做子民的自该效仿不是？”挂笑捂住姚怀远的嘴，储良玉笑道：“话绕这般远委实有些费事。姐姐我还是开门见山了说……方才姐姐与夫人打赌，赌诸位到底可不可怜……不知诸位以为自己可不可怜？”
“这……”听清了女子的言语，众樵夫皆不知如何答。
什么叫“以为自己可怜”？都是乡里乡亲结伴过日子，哪里有什么可怜不可怜？
对着储良玉给的话头商讨片刻，为首的长者躬身与储良玉问道：“不知夫人因何觉得我等可怜？”
“嗯？”冷目发出一个单音，储良玉责怪道，“你们竟是不知？”
“嗨！”被马上人嚣张的模样扎了眼，青年一边将手中的金子掷出，一边骂骂咧咧道，“膈应老子。原来小丫头片子你打的是侮辱老子这番主意。我呸！这金子你拿回去吧！老子虽是个砍柴的，也不是那么容易就能给你作践！”
抱着姚怀远歪头躲过青年掷来的金块，储良玉笑盈盈地摆手道：“哎！这位大哥你可别错怪了好人……我今日来真是为了让夫人尽兴……”
“是嘛！那姑娘的夫人一定是觉得我等可怜了……”捋捋齐肩的胡子，长者眼下的皱纹凹得更深，“这天下觉得我等可怜的人虽不多，也绝不少，这掰着手指头对半数数，老夫也不好偏袒谁，所以老夫就只能与贵人据实说了……这天下说我等可怜的，只有两类人，一类是人上人，如皇亲如世家，端的是不识烟火气，另一类是人下人，如百工如伶官，端的是不受累。这民以食为天，要折腾吃食可离不开火，所以我们这些砍柴的从不觉自己轻贱。往大里说，砍柴不是和种田一样么，端的是靠天吃饭……近些年风调雨顺，明相管得租子也不重，储将军边守的好，国主也勤勉……日子过得好着嘞！虽比不得那些大户富贵，但图个安乐。”
“是吗？”储良玉放姚怀远到长者眼前，“夫人对这位大爷的答复可是满意？”
“嗯……”抿唇望着储良玉，姚怀远颊上泛起薄红，是她武断了。她不该单依一双鞋，便去论一人可怜。
“嘻……”亲昵地揽住姚怀远，储良玉转头笑问道，“刚才唐突老丈了。恕后生无礼，敢问老丈为何十月还穿着草鞋？莫不是家中无妇，亦或手上缺银两？”
“嗨！贵人多虑了！我等不过是忧心中途下雨才穿着草鞋赶路。这才十月天么，干活起来，还是热得紧啊！哈哈哈！”青年尴尬地一边挠头，一边与储良玉解释。
储良玉闻声即大笑着拱手朝诸樵夫谢过，纵马返回。
第20章 第二十章
“如何？那些樵夫果然不可怜吧？”早知那些樵夫穿草鞋的缘由，储良玉端着一副卖弄地模样与姚怀远咬耳朵。
“陛下真是高见。”没忘记之前身后人与她的称呼，姚怀远戏谑道，“只是微臣不知陛下方才那个‘夫人’该做何解？”
“孤迎你入宫可好？”储良玉紧紧地贴着身前人的后背，喃喃道，“即是储将军的棺椁将要如皇陵，那孤以为，孤再娶个右相，也不足挂齿……说不定，百年之后，还是美谈。”
“陛下竟是这般想的？”没参透身后人的心思，姚怀远挑眉道，“方才与陛下打的那个赌……”
“即是夫人赢了，便是夫人说了算……”低笑了两声，储良玉眉飞色舞道，“夫人无论问何物，孤都会据实答之……”
“陛下颠倒黑白的功夫倒是日涨。”低眉撇去身后人言辞中的散漫，姚怀远正色道，“微臣有一事想问陛下……敢问陛下究竟是陛下，还是将军？”
“那便要看夫人是喜欢将军还是喜欢陛下了。”依在姚怀远耳边轻叹一声，储良玉似是而非道，“寻到夫人，孤当真废了太多气力。今日发生了太多事，孤也不知该如何说与卿听。若是卿有意，改日孤设座于祈殿，邀卿前来可好？”
“嗯……”姚怀远闻言微愣，储良玉却是已然驱马到了城门口。
巍然屹立的城门将整个管道劈成两段。里面那段人来人往煞是热闹，外面那段门可罗雀荒凉萧瑟。
“阿远，入了这道门便是君臣了。”
凑到姚怀远眼前与她落下一吻，储良玉低笑道：“真不忍心将你丢在此处……”
“良玉阿姊？”终是确定了眼前人身份，姚怀远喉头一哽，却见储良玉伸指“嘘”了一声。
“明卿不要多言，且听孤说。”停马在城门口，储良玉斜目扫过沿途千余桂枝，“虽孤侥幸从祈山归来，却仍为抓到黑手。含王口紧，明鸢权重……孤心有余而力不足……”
“是昌王。”径直与储良玉拆穿谜底，姚怀远道，“那日在崖山指示的人是昌王。”
“昌王不是死了么？”储良玉眸中闪过阴沉，“上月，昌王的尸身才刚刚入都……”
“什么？”听不出真假，姚怀远长眉轻蹙，“昌王怎会死了？”
“卿竟是连昌王已死也不晓得？”似是被姚怀远的言论击倒，储良玉微愣，“此事不是阿远告诉孤的么？”
“此一时，彼一时。”横眉记过祈山顶上那双满是妒意的眼睛，姚怀远道，“念安没死，她活得好好的。她身后似乎还有一股助力，虽不知从何处来，却来势汹汹，不可不防……”
“你竟是知晓这般多？”好奇地望着姚怀远，储良玉大笑着纵马从官道上踏过，“孤今日真是快活……自醒来，孤还从未像今日这般快活过。”
“陛下此言当真么？”肆意地打量着京都的风景，姚怀远慢慢相信了身后人当真是她等了五载的良玉阿姊。
良玉阿姊呀，你竟是还活着。
何其畅快呀！
半靠着依在储良玉怀中，姚怀远唇间带笑，心头却记起天祭时，瑶玥言辞中的担忧。
“你确定了么？”
瑶玥的询问声旋在耳侧，姚怀远仰头便见不远处的屋檐上闪着寒光。
“阿姊！”急急地唤身后人一声，姚怀远本能想带着储良玉下马。
“怎么了？”不察屋檐有异，储良玉一把将姚怀远拘在怀中，侧悬到马的右侧，口中笑道，“阿远原是喜欢这样骑马？”
“有人！”环着储良玉的脖颈一路扬尘，姚怀远心有余悸，“方才屋檐上有人……”
“安心。即便昌王活着，她断断也没胆子在大街上行刺。”怜惜地将姚怀远打横抱在怀中，储良玉惋惜道，“啧啧。阿远你聪明一世，当下真真是关心则乱。”
“哪有……”勾唇不去看储良玉，姚怀远选择将瑶玥一事隐下。
“真是个没良心的冤家！”带怀中人往宫门走，储良玉没有半分犹豫。
“此事怕是不妥。”不急着随储良玉入宫，姚怀远道，“微臣当下还是明鸢。”
“明鸢么？”玩味了片刻姚怀远的自称，储良玉眨眨桃花眼，端的一脸柔情，“眼前即是明卿，那便劳孤一问，明卿可愿与孤至祈殿饮酒？”
“白日饮酒怕是有碍风化……”淡淡地给枚软钉子，姚怀远瞥着宫门喃喃道，“直至昨日与阿姊相见，怀远仍以为当下在八月。”
“卿一觉眠了数月，合计四十六天……”给出精准的数字，储良玉带着明鸢重回到马上，“即是卿回来了，这江山早晚亦会还与卿。”
“即是心疼阿远，阿姊何不长久坐着？”对君位并无多少眷恋，姚怀远嗅着储良玉身上的檀香道，“母亲在世时，从未有不称赞阿姊的时候。如今山河半固，阿姊又有治世之才，怀远安心……”
“怎得这般快又安心了？”储良玉一边驾马，一边反问道，“夜时，不知是何人与孤言，良玉该杀，不该留。阿远留这般把柄在孤手上，不怕孤翻脸不认人么？”
“该怕的不是陛下么？”懈怠地坐在马上，姚怀远伸手捂住自己的眼睛，“阿远一叶障目，早是看不到泰山了……”
“竟是这般信我？”挑眉记起储府门口雪衣所言的诛心之语，储良玉紧紧搂住怀中人，喃喃道，“良玉不知待陛下的心意自何时而起，或是幼时相伴，或是总是忧心某人不能处置好诸事……转眼，小丫头变成了功名赫赫的祈帝，孤这心里头的欢喜也从溪流汇成了大江……阿远消失时，孤改了年号……‘小德川流，大德敦化’，孤以此寄情，不知阿远可是喜欢……”
敦化么？
初闻新年号，姚怀远只觉一派万象更新的景象。
“史官自是喜欢的……”
姚怀远勾唇，却不言自己好恶。
“嘻！”储良玉轻笑，言辞流露不屑：“哪里稀得她们喜欢？孤原以为孤此生要与阿远的江山为伴，谁料，竟是有这般大一个惊喜等着孤……孤突然庆幸那夜去了祈山……若是不去，怕是孤此生都会与阿远错过……”
“是啊。若是良玉阿姊不去，阿远此刻怕是一缕幽魂了。”随着储良玉喟叹，姚怀远只觉远处一群红衣异常醒目。
“那是何人？”姚怀远问。
储良玉略是无奈地揉了揉望姚怀远手背道：“明卿这个样子，孤怎敢放你回府？”
