这下，气氛紧张到了极点。
由良辰站稳了脚，冷冷地对孔姨说，“您愿意的话，拿他当儿子好了。我就这样了，您不喜欢，我也没办法！”
由大成忍不住，斥责道：“良辰，你怎么能这样跟你妈说话！”
孔姨的眼泪一串串地往下掉。她对外人精明强势，对儿子却总是觉得自己是弱者。她就像个初恋的少女那样，感到自己无比矜贵，又无比自怜，喜欢对爱人呈威风，但稍微遇点挫折，就觉得自己被欺负得厉害。
由良辰看着孔姨，再次觉得无能为力。他不知道她怎么就哭了，自己根本没做错什么啊！他更不知道怎样才能让她不哭。又要投降了？乖乖听妈妈的话，像霍子安一样，做个体面的人？承认秦艾就是老鼠，就是来钻他们由家的米缸的？
不，不是这样的。他不能去承认自己根本不认同的事情！
秦艾难受极了，对由良辰低声道：“我走了！”急步离开。
由良辰害怕自己会说出更难堪的话，推开跟前的霍子安，也跟着大步走出包子铺。
有人在后面劝解，但没人上前拉住他，连霍子安都站着不动。他以为由良辰是要去追秦艾，却没想到，由良辰只是不想要面对孔姨，面对这个他无力调解的场面。
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他走回餐厅里。晚餐时间很快要开始，他不能让自己沉入混乱自悯的情绪里。
吃饭的时候，由良辰没有回来。晚餐时间也没回来。
魏国恩抱怨：“又来了，不说一声就消失，也不想想给人添多大的麻烦。他以为自己是老板呢……”说到这里，他才想起杂志里确实提到了由良辰是餐厅老板。他不明白是怎么回事，又觉得愤愤不平，餐厅上轨道了，由家就插一腿，难怪由良辰最近发奋图强，原来是给自家打工啊。当下也不便多说。
霍子安忍耐了半天，到了晚上，烦躁和愁闷的情绪再也压制不住。他怎么都无法冷静下来，看着冒烟的肉，仿佛自己也被架在了火上烤得滋滋冒油。
他忍不住了，放下了手上的刀，洗了洗手，让欧吉替他照看厨房。他要去找由良辰。
在厨房门口，海默截住了他。“要去哪里？”
霍子安摸了摸她的头发，“我有很重要的事情。呃，晚上可能回不来了，你自己回去？”
海默摇摇头，笑道：“不，我等你。”
霍子安沉默了一会儿，低声道：“好，我会回来的。等我回来，我们可以谈一谈吗？”
“好。”海默不再多言，转身忙去了。
霍子安走出了院子，拐进了胡同里。在凉爽的晚风中，他觉得轻松了些。
由良辰是跟秦艾在一起吗？秦艾住在什么地方，他不知道，但酒吧里应该有人会知道。霍子安再次拨打由良辰的手机，没人接听。于是他步行去南锣鼓巷。
这条路他前不久才走过，跟由良辰在一起。当时他心里充满了柔情和爱意，心疼着由良辰，一心只想把自己对他的真实感觉传达给他。现在他依然心疼着由良辰，而且心疼得更加彻底，因为他知道由良辰的困境跟他无关，无论他做什么，都不能缓解由良辰的痛苦了。
由头到尾，都是自己会错意了啊。由良辰既然要跟秦艾结婚，那就不打算跟自己在一起了，他不是待选的番茄，也并不是等自己“尝一口”的任何食物。自己的心意如何，能不能下得了决心，又有什么关系？
由良辰终究是不爱他啊。他必须承认，这才是他最大的痛苦。
经过了下午这场家庭闹剧，他才醒悟到，什么哥斯拉、家庭的阻扰、餐厅的前程，这又有什么所谓呢？比起由良辰不爱他，这他妈都是微不足道的小事啊！今天下午，要是站在由良辰旁边的是他，他绝对不会像秦艾那样跑掉的，他会由始至终跟由良辰在一起，扛住孔姨和整个胡同的包围。
他之前最惧怕的家庭的争闹场面，他已经见识到了。这并没有那么可怕，可怕的是他完全插不上手，还被由良辰冷漠地推开了两次！
可怕的是，他不是秦艾。
他开始迷惘，见到了由良辰，又能跟他说什么呢？他是个完全被摒除在外的人啊。
但他还是想见由良辰。就算什么都做不了，他还想见见他。
想得发疯。
作者有话要说：
这两头再猜来猜去，我都受不了了，那下一章就……
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秦艾这条线有点沉重，想来大家看文也是图个乐呵，就没怎么展开写。底层漂在哪个城市都很苦的，近几年在北京尤其难。但其中也有不少靠努力安身立命，甚至熬成了精英。秦艾的困境跟她的脾性、际遇、梦想，也跟她在重男轻女的家庭有关，并不代表大部分人的状况。梦想大部分是很难实现的，社会总是很糟糕的，除了努力点、皮实点，好像也没别的办法～～
第70章 最后一步
姥姥吧里没什么人，问了问调酒师和老板，谁都不知道秦艾住哪里。秦艾似乎常常搬家，手机号也更换得勤。
他倒是打听到了大头的电话。电话打了三次才接通。
大头在嘈杂的环境里喊了一句：“您哪一位啊？”
霍子安介绍了自己。大头道：“哦，您就是那位大厨师，久闻大名啊，良辰老说起您。”
霍子安很意外，没想到由良辰会对朋友提起自己。不过服务员在外面骂厨师，倒是很平常的事儿，作死问道：“说我什么啊？”
大头喝了酒，大着舌头道：“说您快把他cao死了，要不是看您是个好人，早揍你一顿！”
霍子安满头黑线，心想，不就是让由良辰啃几本书嘛，至于引发那么大的怨恨。大头又道：“我一开始还以为您是漂亮大妞儿呐，要不丫能忍到现在？让他出来玩儿也不出了，整个儿黄花大闺女，大门不出二门不迈，孙猴子活活儿压在了五指山下。我们哥几个都想看你长啥样儿的，几只胳膊几只腿儿，要……”
霍子安赶紧制住他的话头，道：“那下次有空一起喝酒，让您慢慢看。我想问问，您知道良辰在哪儿吗？”
“啊，不知道啊。今儿大周末的，他不是该在五指山下挨操吗？”
“您知道秦艾住哪儿吗？”
大头也不太确定，说了好几个地址。霍子安冷汗都下来了，东城西城南城都有，各地能差个十几公里。
“多谢！”他要了秦艾的手机号后，就打算挂电话了。这时，大头似乎酒醒了些，听出了霍子安担忧的语气，道：“由良辰丢不了，甭担心。他明儿生日，是不是找地儿忧郁去了？丫老说自个儿活不过三十岁，过了三十就是臭老头了，要是不幸活到了三十岁，他就找一棵歪脖子树吊死。他是见自己死不了，在面壁思过吧！等丫装完逼，就该回去了。”
霍子安心里一惊，由良辰竟然有过这种想法？虽然他知道由良辰肯定不会殉情什么的，但担忧又加深了一层。
他挂了电话，立即拨打秦艾的手机。停机了。
霍子安没办法，只好按地址一个个找过去。这个晚上，北京好像特别暗，又或许是因为秦艾住的地方都在大街的背面，黯淡简陋，曲曲折折，总让人看不见前路。地下室早清空了；城中村里的小楼像蚁穴一样，住了百多个人家；大杂院里又脏又闷热，住客之间互不认识，找了半天，哪儿都没有秦艾的踪迹，更别说找到由良辰。
霍子安在北京城兜了一大圈，脚步沉重得快迈不动了。他去过北京好多地方，自以为了解这个城市，但这一晚还是让他开了眼。这是他没见过的北京，这是看似棋盘般齐整的大城里的地下暗流，错综复杂，变化多端，气味浑浊。
霍子安想，孔姨说秦艾是老鼠，其实也蛮贴切的。他对老鼠没有任何贬低的想法，只是觉得，要不是微小而又生命力旺盛，怎么能在这种环境里生存？
霍子安疲累极了，漫无目的在大街上走着，不知道下一步要怎么办。这时候，手机响了一下——由良辰发来了信息：我回去了。
霍子安回到钟鼓楼时，已经接近凌晨。他走到大槐树，抬头，由良辰正在平台上抽烟。
霍子安坐了下来，累得不行。过了好一会儿，他缓了口气，哑声道：“由良辰，你下来吧！我们聊聊？”
由良辰没有动。“你找我去了？”
“嗯，”霍子安靠着树干，“找了整个北京。我还以为，你跟人私奔了。”
由良辰听到“私奔”这词儿，似乎是笑了一下。
霍子安不知道该跟由良辰说什么，见到他了，心里只有一个念头，希望他过得好好儿的。秦艾活成什么样儿，他已经见识到了，如果他们俩必须要在一起，那无论如何不能沉进那地下暗流里。他知道由良辰能养活自己，但要带着梦想远大的秦艾和一大家子人？他不能让由良辰去经历这种艰辛。他们必须说服孔姨，而说服孔姨要有策略，霍子安跟她交手无数次，知道怎样应对她。
“良辰，你妈妈是为你好，她做得过分了点，但也因为爱你。你跟她吵架，只会伤她的心，一点用也没有。”
“哦，那你说怎么办？”由良辰平静道。
“她也有她的弱点。她爱你——她爱你的方式，你不能认同，但说到底，她一直在为你打算。你立场站稳了，让她知道你不会改变主意，她迟早会接受你跟秦艾在一起。”
过了半晌，由良辰才重复了一句：“跟秦艾在一起吗？”
霍子安顺着他的话道：“你们到底怎么着？她是要走了吗，那你们怎么办，无论如何你得先留住她，然后慢慢说服你妈妈。”
由良辰又笑了一下，“霍子安，你真为我们着想。她已经决定要走了，明儿就走，要不我跟她去得了！”
霍子安吓了一跳，全身发冷，他虽然开玩笑说了“私奔”，但从没想过由良辰会跟秦艾去那小城。由良辰跟别人结婚就算了，但他要离开这里，他们连见面都不可能了，这是要逼疯他吗？！
霍子安站了起来，“不行！你干嘛要跟她走啊！”
由良辰：“为什么不能跟她走？我妈难缠得很，走了一了百了。”
霍子安心里火烧似的，“不能走！你妈妈，我可以帮你应付。我对她有办法，你跟秦艾一定能好好地结婚。”
由良辰轻轻叹了口气，“嗯，跟她结婚。你说有什么办法？”
这件事，霍子安一路奔走时，一路就在盘算。他知道孔姨那么疼爱由良辰，这就注定了她不可能会赢，只是他们的手段不能太强硬了。他像个阴谋家似的，看着黑暗的胡同分析道：“第一步，先安置好秦艾，给她找一份稳定的工作。年轻的女孩子，要找到工作不难。你妈妈爱面子，首先不能伤了她的面子，只要她觉得秦艾够稳定了，就会同意你们在一起的。秦艾想要唱歌，等你妈妈接受她之后，再找机会也不晚。同时，你也要努力啊——你现在是够努力了，哎，我还想你为什么突然用功起来，原来是因为秦艾……”
霍子安说着说着，就酸溜溜了。
突然间，“啪”的一下，霍子安觉得头顶一痛，然后眼前尘灰飞扬。他惊呆了，等尘灰散去，他才醒悟是鞋子掉了下来，砸中了他。
不，怎么会如此巧合，分明就是由良辰把鞋子扔他头上嘛！
霍子安抬眼看着槐树，惊怒交加，“由良辰，你干吗啊？”
这一抬眼，他当下就愣住了。眼前是他从未见过的景象：由良辰从树上爬下来了！
他见过由良辰爬树，还多次唤他从树上下来，但由良辰一次都没有答应过他。
现在，由良辰从树上下来了，霍子安睁大了眼睛，像是看见什么了不得的东西。他有一种神秘的预感，心跳得擂鼓似的。他不自觉地后退了一步，看由良辰“咚”一下跳到了地面上。
由良辰望着他，脸容平静，一点都不像要掐架的样子。而且，他在笑吗？
由良辰是在笑。这种笑容很难形容，像是嘲讽，但又很温柔。
两人对峙了一会儿，由良辰开口道：“我用功不是因为秦艾，你是真不知道，还是在装傻啊！”
这话击中了霍子安，比刚才的鞋子还威力百倍。他觉得自己脑袋晕乎乎的，费了很大劲儿才稳住身体。
“那……那是为了什么？”霍子安脱口而出。
由良辰不答，只是轻笑了一声：“霍子安，你不是说喜欢我吗，又让我跟秦艾结婚，你到底有什么毛病？”
霍子安哑口无言。他确实觉得自己是神经病，反反复复的，要爱不敢爱，但是——重点不在这里，由良辰……这是什么意思呢？
由良辰踏前了一步，又道：“我不知道你心里打什么主意。我就是要告诉你，我他妈起早贪黑，背那些什么芝麻绿豆，不是为了听你在这里教我怎么算计我妈，教我跟别人在一起的。”他再踏前一步，”我用功，是因为想让你留在这里。你留在这里，安心做好你的餐厅，不要被外面干扰。”
这个事儿他已经琢磨了好久。随着时日推进，随着见识的增长，他知道霍子安要维持这胡同餐厅有多艰难，感到了他的无力，也看见了海默对他的作用。在杂志拍的照片里，他和霍子安站在了一起，但他知道自己是匹配不上的——那只是糊弄他妈妈的假象啊。他不能忍受这个。他希望自己能变得更强大，至少站在子安身旁时，他不会觉得羞愧。至少他在子安犹豫不定，在生存和理想的考量里惶惑时，他能拉他一把。
“秦艾要走，我没有办法，我也没那么爱她，不能为她做更多了。但是你，霍子安，我一定不会让你离开这里。”
霍子安被震住了，看着由良辰走到了他的跟前，两人面对面，只有半个手臂的距离。
“子安，”由良辰踢了一下脚下的旧皮鞋，轻声道：“你是因为这只鞋子才留在北京的吧。从现在开始，你能忘了这只破鞋吗，你留在这里，因为我就在这里……我们在一起，好吗？”
今天的北京格外地暗，广场上如同谢了幕的舞台，巨兽般的古楼、护卫般的大树，都跟戏曲舞台道具似的单薄，薄得剩下了影儿。霍子安也跟个京剧的演员一样，要踏上一步，就得经过千山万水、刀山火海。这个昏暗的舞台，好像什么都没有，但在里面的人都知道，中间是无数的险峰深川、深山老林、吃人的怪兽，看不见，但需要的时候就会显形。即便这样，他还要往前走？
霍子安眼眶润湿，全身暖洋洋的。为什么不呢？他走上这个舞台，兜了那么多圈，不就是为了这最后的一步吗。这是剧本里写好的，这是他命定的路，霍子安毫不犹豫，踏向前去，两人脸对着脸，气息缠绕在了一起。霍子安张开手臂，紧紧抱住了由良辰。这一句话，他以为永远不可能说出来了——
好啊，由良辰，我们在一起。
作者有话要说：
下一章有肉——渣
第71章 主人的守护
两人缓缓走回胡同里。对这段新关系，都有点不习惯，平时一起走的时候靠得很近，这时候两肩膀却不自觉地隔了半米远。
霍子安抬头看了眼月亮，突然道：“过了十二点了吧。”他望向由良辰，柔声道：“生日快乐。”
由良辰远远地笑着。霍子安凑近去，握住了他的手。夜深了，周围一个人都没有，于是两人就这样牵着手，慢慢走向餐厅。
霍子安想起了大头的话，问道：“三十岁了，是不是很郁闷啊？大头告诉我，你说过了三十就是臭老头了。”
由良辰乐了：“以前是，见了你之后就不那么想了。你都三十好几了，也不臭啊。”说着，由良辰搂住了霍子安的脖子，在他耳边闻了闻。这一亲近，两人都感到了一发不可收拾。由良辰火上浇油：“你脸怎么那么热啊？”
霍子安花了九牛二虎之力来克制自己，推开了他，“别闹了，到餐厅了。”
