虞清溪回到院里，先在练功房外头看了一会儿，随后对春汀吩咐：“今日的粥汤可浓稠一些，半粥半水。”
“是。”春汀福礼。
“再加一碟焯蔬。”虞清溪又补了一句。
“是。”春汀应下离开。
虞清溪走进练功房，站在一旁安静地看着。任桑榆看到清溪来了，心里一稳，练得更为认真。修武知道三少爷只是为强身健体，便也没有过多的任务，看着时辰差不多也便结束了。
“铺子的事情说好了？”任桑榆虽说不能吃一个足以当爹年纪的管事的醋，但还是免不了一问。
“嗯，”虞清溪点头，“明日就回庄子上了。”
任桑榆立马心里舒坦了许多，明日开始，清溪就能一直在身旁了。
“夫君，”虞清溪递了棉帕子过去，“初练时不要急于求成，稳步提升对身体才是最好的。”
“清溪提醒的是。”任桑榆一笑。
“先去沐浴，身上出了汗容易受凉，换了干衣裳过来用一点粥汤。”虞清溪道。
“好。”任桑榆走去里间。虽然现下可以吃饭菜了，可每晚还是按着清溪的要求喝上一碗粥汤，他也习惯了。
沐浴之后，虞清溪陪着任桑榆用粥汤。碗盏小小的一个，拢共没几口。这么一碗下去，既能填补一下虚空的肚子，又不会太撑。两人用完粥汤，吃了两筷子小菜，净过牙，便准备歇下了。
任桑榆将虞清溪抱在怀里，有一下没一下地亲着。虞清溪正在犹豫是不是要提醒他该节欲养身时，任桑榆在他耳边亲了亲，轻声道：“清溪，我就抱一抱。”
虞清溪听了便放松了身体，由着他亲抚。果然没多久，任桑榆将下巴蹭了蹭他的头顶，只道“睡吧”便真的睡了过去。虞清溪嘴角微微勾起，他夫君秒睡功夫真是如火纯青！他躺在任桑榆怀抱里，安静地整合从罗立那儿听来的消息。现下知道了如何传递消息，他便要试一试。若这“YM”不是他爸也就罢了，若是的话，肯定能通过这联络到对方。
虞清溪轻轻从任桑榆怀里抽出，起身到镜台边打开梳妆盒翻看。梳妆盒是三层的结构，第一层里摆了几盒胭脂，第二层是眉笔、刮刀等修面工具，第三层放了各种首饰。虞清溪忽视了那些耳坠镯子之类，将里头的发簪一一取出来查看。那里头的好几支发簪都可以打开，里面存放了各种东西，有些是粉末，有些是小丸，还有银针……看来这些应当是七姨娘准备的。虞清溪不敢碰那些奇奇怪怪的东西，只找出那个招蝙蝠的小笛。
这时候他才想起，那种特别轻薄的纸片与平日用的不一样。虞清溪细细回想了一下，好似接到的不管是私人还是公中的消息，都是用的那种纸片。他想了想到底不敢随意改动，便轻巧地从后窗翻出，潜去罗立的屋院。
罗立已睡下，可还是警醒地从风声里觉察到一丝异样。虞清溪翻身从窗里跃进，还没落定便连忙挡上两招。
“搞什么！”罗立打出两招才发现闯入者是虞清溪。
虞清溪起身，脸色十分正经：“试试你的耳朵够不够用。”
罗立深吸一口气，深夜里来试耳力？他没好气道：“你夫君竟能放你下床？”
虞清溪并不答话，径直走去书案处翻找，一边找，一边问道：“纸片呢？”
罗立：“……”他到里屋衣裳内袋里翻出一叠，递给虞清溪，“今日才取的！”
虞清溪想起他在茶馆留待的那一会儿，顿时好像明白了。他点了点头，将纸片藏好，轻身翻跃出去。回到屋里，他查看了一下任桑榆，然后才去拿笔写消息。为了让能看懂的人知晓，其他的人都不明白，他选择了图形暗语，然后落了个“K”花体字。在他人看来，这整张纸片皆是一张图案，一张看不懂意思的图案。
虞清溪将那小笛取出来，尝试着吹出那个节奏，黑色小蝙蝠很快就飞来。虞清溪将那纸片缠到蝙蝠的后肢上，放飞了出去之后才后知后觉地发现，私人的蝙蝠都是黑灰色，而传递公中消息的都是黑色蝙蝠。也不再多想，暗号已传递出去，现下只待等回应。
虞清溪回到床上，杂七杂八地想了一通，最后靠着任桑榆沉沉睡去。
作者有话要说：
虞清溪画的自画像跟自己有所不同，那是因为面相什么的时刻在改变。罗立的话虞清溪没有放在心上，但是他以后会察觉到的。
第21章 教养
消息传出之后，虞清溪也没有惶惶等待，在他看来，那小小一只蝙蝠要挨个飘齐芳醉的地方都停落，少不得要一些时日的。他每日陪着任桑榆练身子看书，日子倒是过得十分悠哉。
一日上午，任桑榆在书案上看书，虞清溪在旁桌上练字。相顾苑的皎月过来，道是虞家二老来了，请三少爷三少夫人过去。
虞清溪抬眼，他们怎么来了？再看任桑榆，那人已放下书本问皎月道：“可有说是什么事？”
“只道是走动走动，其他奴婢还不得知。”皎月道。
“好，你先过去，我与三少夫人马上便去。”任桑榆看了一眼虞清溪道。
“是。”皎月福了一福退下。
任桑榆和虞清溪换了身衣裳，才走去相顾苑。
“正说着呢，桑榆和清溪就过来了。”任范氏看着两人走进来，笑着道。
任桑榆和虞清溪行过礼，到下手坐下。虞清溪眼睛一扫，便看到虞家老爷和冯氏身后的静姝。他进来之时便感觉到一道怨怼的视线，除此人不做他想。他看了一眼任桑榆，只淡淡一笑。
任桑榆看了一眼对面的虞家老爷夫人，道：“岳翁岳母倒是清减了几分，看着稍是精神。”
“呵呵，”虞家老爷苦笑两下，“操心一大家子伙计，可不要清减？”本请了宫里嬷嬷来教养女儿是好事一桩，没想着却是弄得天天家无宁日。
倒不是说那嬷嬷不好，而是自家嫡女实在娇纵。虞家嫡女自小被冯氏惯的无边，而庶女又被压得过于懦弱，两厢在一起受教，自然是不同教法。嬷嬷对嫡女分外严苛，有意要搓磨一下那盛气凌人的脾气，而对庶女却是温和了许多。嫡女哪里能见着庶女受到优待，时不时地就要去冯氏那里闹上一闹。冯氏偏听嫡女的话，气不过自然要去闹上一闹。一次两次，嬷嬷还能看着任府夫人的面子上过去，再多就是受不了，直接甩手走人。这一来，冯氏才觉得问题有些严重了。虞家老爷和夫人开始发愁，思量了一番之后还是决定上任府的门先探一探。毕竟，不受教习是小事，若那娇纵无理的性子被那嬷嬷穿到世家大族耳中，可就没法寻好人家了。
“有岳母帮扶，岳翁也是该放心的。”任桑榆道。
“是啊，”任范氏道，“虞夫人一看便是精明人，虞老爷实在不必多虑。”
虞家老爷一笑：“也是马上要外出，才会有此一虑。日后若有甚事，还请亲家多多照拂。”
“外出？”虞清溪想了想道，“是要外出走商？”
“是啊，趁着年前再出去一趟。”虞家老爷点头，又提了一句，“清溪啊，父亲外出后，你可要帮你母亲照顾一下家里。”
“父亲尽管放心，家里有兄长在，还有嫡姐，不会有甚问题的。”虞清溪道。
“就是啊，亲家公实在多虑。”任范氏道，“那后头的是不是爱女？”
“是是是！”虞冯氏连忙拉了静姝出来，“嫡次女静姝，见过夫人。”
虞家老爷微皱眉，使劲瞪了虞冯氏一眼，那人却是丝毫未看到。他本是不赞同静姝一同过来的，可冯氏一再保证只是带着静姝去看看世家风范，好让她收敛收敛。虞家老爷一想，才同意的。现下冯氏这么一遭，他感觉好像又错了。
虞静姝袅袅娜娜地站到人前，向任范氏行了个礼。
任范氏笑道：“果然由嬷嬷教导之后，越发娴雅了。”其实，她也就客套地那么一赞，没想着冯氏当真了。
“是吧！偏嬷嬷一直不满意呢！”虞冯氏笑道，“要我说，我们家静姝虽娇气些，可性情却是很不错的。”
“浑说什么！”虞家老爷见任范氏脸上的笑容渐渐收起，赶紧呵斥冯氏，“靜姝就是被你惯坏了！”
“哪里！明明……”冯氏还想争辩，一看自家老爷的脸色立马灭下气焰，“都是妾身的错，妾身以后定会好好管教靜姝。”
“母亲！”靜姝听了立马就不乐意了，可又迫于父亲的积威不敢多说。
任范氏捧着茶盏轻抿了一口：“这嬷嬷最是公正不过的了，我们任府的女儿都是她手下教出来的。”
“是是。”虞家老爷僵着脸应道。
“若是要找比这嬷嬷更好的，那倒是很困难的。”任范氏道，“就是当今太后的规矩，都是这位嬷嬷教的。”
虞家老爷闻言脸越发僵了，哭不哭笑不笑的。冯氏在一旁也傻了眼，靜姝也不尴不尬地立在那儿。
虞清溪这番看下来，知道这次登门估计走商前托付只是借口，而教养嬷嬷这事才是真。他安静地捧着茶杯，一句话都不说。
“这个……”虞家老爷拿茶杯灌了一大口，艰难道，“任夫人，我们过来便是为了这嬷嬷……”
“怎的？挨嬷嬷骂了？”任范氏道，“嬷嬷教导虽严苛，可对事不对人，教训几句也别怕丢面子，待学好了她的脾气也就过去了。”
“这个……”虞家老爷说话更是艰难，最后狠叹一声，道，“也是怪小女被她母亲惯坏了，气……走了嬷嬷……”
“甚……么……”任范氏茶盏一顿，“这得是多大的气才能将嬷嬷气……走？”
虞冯氏看着任范氏的眼神，觉得丢脸至极。她本还觉得这一趟没必要来，那嬷嬷走了便走了，左右不过是一个奴才。老爷要带一马车礼过来赔礼道歉，她心里肉疼得很！想到临近的中秋节，还暗搓搓地思索，到时候便将话头截过来，道这礼是提前送的中秋礼，料想当着众人的面老爷也是不好意思改她的口的。现下这情况看下来，这礼还不得不赔，赔礼还是小事，人家受不受这礼还不定！真是气煞也！
靜姝此刻也是满脸通红，本是想在任范氏面前露露面，到时候嫁过来也好顺当些。没想到，现下脸面都丢尽了！任范氏一会儿道这嬷嬷公正，一会儿道这嬷嬷教过太后规矩，若是她被嬷嬷嫌弃，那不是说明错都在她，是她自持娇贵才惹怒了嬷嬷？
“怎么了这是？”任之初正巧回来，后面跟着任长榆和任星榆。
靜姝那么一回头，便看到了长身玉立的任长榆。任长榆已在户部任职两年余，面容清澄，不骄不躁，沉稳练达，端的是世家嫡长的姿态。靜姝就那么一眼，便立马羞红了脸，至于任家三少爷早就被她抛到不知甚么地方去了。
冯氏见任府老爷和嫡子进来，立马将靜姝拉到身后。靜姝反应到当下的处境，立马对冯氏轻声道：“是四妹，不是我！”
冯氏立马了然，趁着一众人的目光落到那父子三人身上，扯了虞家老爷道：“是四女气走的嬷嬷，不是靜姝。”
虞家老爷楞了一下，也很快反应了过来。
“夫人，”任之初坐下，便问他们，“什么气走不气走的？”
“这个……”虞家老爷堆着笑截过来，“都是怪我们虞家宠坏了女儿，女儿家娇娇地撒几次娇，拙荆便是舍不得了，依着女儿胡闹。这不，把教养嬷嬷都气走了。”
“也……不是甚么大事。”任之初一笑，看了看他们身后的靜姝道，“便是这位娇女儿？”
“不是不是！”虞家老爷立马摆手，“这是嫡次女，最是乖巧不过了。那……娇女儿是家中的庶女，母亲护着，姨娘疼着，自然就娇惯一些。”
“哦？”任范氏不经意地看了一眼靜姝，对冯氏道，“亲家母慈母心怀啊。”
虞清溪看了一眼任范氏，总觉得“慈母”那两字咬得那个别扭。
“呵呵，”虞冯氏笑道，“女儿可不都得娇养着。”
“嗯，是啊。”任范氏点头。
“就是慈母多败儿！”虞家老爷摇了摇头，“好好的教养嬷嬷，愣是给气走了。这不，便是携礼来亲家这儿拿个主意，跟嬷嬷道个歉。”
“哦。”任之初随便应了一下。这教养默默的事他不甚清楚，便由着任范氏去处理。
“既然是小女儿宠出来的脾气，嬷嬷也是会理解的。”任范氏道，“也罢，我便替亲家走一趟吧。只是，嬷嬷既然是离开，便没有再回头的。往后，还是得由亲家母辛苦些自行教导。”
“是是！”虞家老爷点头。
“只是……”虞冯氏顿了顿道，“我们家女儿这事情……会不会有不好影响？”
任范氏一笑：“嬷嬷不是多嘴的人。不过，规矩没全教过的，嬷嬷是不会承认教养过的。这一点，还望亲家母谨记，日后在外头不用提及嬷嬷了，这位嬷嬷很是爱惜名声，故而教得也严苛。”
“哎。”虞冯氏有些失望。若任范氏不说这句话，她倒是准备打打这嬷嬷的旗帜，教一两年是教，教一两日也是教，左右是这嬷嬷教养过的。现在看来，倒是得从长计议。
“这便麻烦亲家母了！那我们也不打扰了，这就告辞！”虞家老爷见任范氏这般说，心里也是一定，转而看向清溪道，又是提了一遍，“清溪啊，父亲离开这一段时间，你可得照看着些虞家啊！”
“是。”虞清溪道。他这才明白，有虞冯氏在，有虞家嫡子在，虞家嫡长女也嫁在近处，为何非要他应下照看虞家的事。敢情专是为了教养嬷嬷这茬！生怕到时候有不好的声音传出，一而再再而三地提醒他。现下这意思，便是此事的后续要他来跟进了。
“皎月，好好送虞家老爷夫人出去！”任范氏吩咐道，随即对屋里一帮人道，“没甚事，都下去吧。”
虞家人来的时候正是姨娘庶子庶女在相顾苑立规矩的时候，所以屋里才满满当当的。而虞家那两位自以为是任府给他们面子，所以叫了一家子来待客。
屋里一下子空下来，只余了任之初夫妇和任桑榆夫夫。任范氏抚了抚颈脖，道：“真累！”
“母亲可真辛苦！”虞清溪看着她笑。
“她演，那我也得演！也是没办法的事！”任范氏说完，凑近虞清溪道，“他们肯定不知道，嬷嬷早就与我通气了。”
“母亲……演得真好！”虞清溪看着她无奈道。
“好说。看在你的面子上，只是警醒他们一句。”任范氏道，“今儿个留下用午膳吗？”
虞清溪看了看任桑榆，然后点头：“那便在母亲这儿蹭一顿了！”
任范氏又是一笑。
再说由人带着出府的虞家人。静姝频频回头，看着跟在后头不远的任长榆，心里飞快地思索。她看了看手心里绣着“姝”字样的锦帕，眼睛突而一亮，手指微微一松，鹅黄色锦帕落到了路边草上。她看了一眼正好看过来的任长榆，绽放了一个欲敛却扰的笑容，随即“羞涩”地转回头。
任长榆：“……”这嫡女好像走路规矩都没学会，比三弟妹差好多。他走到方才静姝停顿之处才明白过来，地上草尖上挂的那鹅黄色的可不就是那人遗落的帕子。再细细一看，那上头还绣着闺名呢。回想方才那人一回眸的笑容，他瞬间好像明白了什么。
静姝回头再看时，就看到任长榆正看着她掉落的那方锦帕，嘴角便忍不住笑了起来。
“静姝，在看什么呢？”冯氏拉了她一把，“仔细着脚下的路。”
“哦。”静姝回头，随着父亲母亲跨出苑门。
到马车边，虞家老爷和虞冯氏正要上去，静姝“惊慌失措”地寻找起来。
“静姝，怎么了？”冯氏道。
“母亲，我的锦帕不见了，可能……”静姝故意大声了些，说给送他们出来的任家人听，“可能落在任府里头了！怎么办，那上头还有我的名字呢！”
“你这丫头！”冯氏急道，若是这锦帕叫那个男子捡去，这闺誉可就……她赶紧叫住虞家老爷，去与任府人说，这可得赶紧找回来的。
静姝“焦急”的面容下，嘴角微微勾起。她才不要等着私下寻来，再花前月下的蹉跎时光。夜长梦多，要想那个位置，就得这么迅速地出手，将一切变故直接掐死。
第22章 锦帕
“怎么了？”任范氏看到本是出去送人的管家和皎月匆匆过来，便问道。