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《改改》作者：锡兰之红
简介
艺妓改改与留学归来的医学生大少爷
这世上其实还有那么一种人，他分明与你没有几分关系，在你生命过去十几二十年里甚至都没有机会结识他。但如若碰上了，遇见了，便是不论如何也无法逃开的劫。
爱是痛苦，被爱着也是痛苦。
但是爱上了又能怎么办，战火纷飞风雨飘摇，伶仃之下能寻一处跻身之地多好。
改改觉得，说到底自己还是幸运的，至少在最为困窘的日子里，仇天酬像是他的一束光照了下来。不能一概而论认定是谁拯救了谁，但至少，有一点，仇天酬让他知道，原来苦难没自己想象的那么难熬。
第一卷
第一章
四更，天还是黑的，小楼间挂着几盏红得渗人的灯笼。改改被一个上了年岁的女人从床上拖起来，要求他马上换上衣服。客栈的薄衾抵不了几分暖，但在这腊月里多少聊胜于无。改改光着身子，手背上上泛起鸡皮疙瘩。女人一身暗红的袄，油黑的头发在烨烨烛火映衬下泛着光。她麻利地把一件小袄给改改套上，把他抱下床，让他自己穿上鞋后又取了木梳子拿红绳给他扎了个两角发髻。
改改被女人牵着出了屋，疾步下了楼梯，客栈守夜的伙计懒洋洋给他们开了门。后院有驴拉磨的声响，黄豆碾碎在石缝间——改改的耳朵很好使。女人抱着他躬身坐进一辆黄包车，师傅一言不发的直起身扳，迈开脚步。
风吹在改改脸上，吹进他的眼里，吹得他面上生疼。冷风暂时驱走了他的睡意让他清醒了过来，改改抬头，这女人他认识，是师父师妹院里的嬷嬷。
“四姨，我们上哪去？”
四姨低头，她头一动，耳朵上的金环也跟着泛光：“上惠娘那。”
“可我师父还没回来呢。”
妇人发出一声嗤笑：“管他作甚。困吗改改？困你就再睡一会儿。”
改改看着四姨摇了摇头：“风吹着，不困了。”女人闻言缩紧了手，好叫他暖和些：“那你冷吗？”
“不冷。四姨，我们什么时候到呀？”
“一会儿就到了。”
黄包车师傅穿着身脏兮兮的黑棉袄跑在夜色里，改改觉着他好像跑着跑着就会跑不见，巷子里阴仄的黑想能把他一口吃掉，什么都不留。
晨曦的光渐渐冒出头，有几户人家开门了。木门打开，起早的人提了痰盂去小河边盥洗。鸡打鸣、劈柴声，黄狗“嗷嗷”唤了两声，挨了主人一踹，呜咽着跑出门。天渐渐凉了，小巷里轻飘飘几缕晨雾缠上红灯笼。真好看，改改想，比水里游着的红鲤鱼还好看。
车行在青石板上，每遇上石板缝隙就会小小颠簸一下，摇摇晃晃地转几道弯，过几重门，黄包车在一户没灯笼的油板门前停下。四姨抱着改改下车，付钱时和那车夫又一通讲价。改改抬起头，黑瓦白墙后有一株高出墙头的老梧桐，这会儿光秃秃的，剩着些扭曲怪张的枝桠。
郭四姨付好了钱，车轱辘“咯噔咯噔”渐行渐远。她过来牵改改的手，带他走上台阶，拿一柄细长的黄铜钥匙开了门上的锁。进了门，四姨带着改改走的很快，穿过狭长的走廊进了内院，又从台阶上楼。里屋很暖和，没有点灯，窗上镶了蓝玻璃，光透了进来。
这间卧室里有淡淡的桂香，进门的地方放着个将烧完的炭盆。四姨带了改改进来，把他往窗前一领，改改被床阶绊了一跤差点摔倒，忽听床上坐着的女人一笑：“怎么笨手笨脚的。”
四姨松开了改改的手：“惠娘，你跟他说吧。炭火暗了，我去添一添。”
床上的女人敛去笑，叹了口气埋怨似得道：“你来时怎么不和他说呢？”复又换了个冷嘲的语气，“死了个畜生有什么难开口，自食其果罪有应得，四姨何必为着那种人可惜。”
四姨没答话，取了炭盆掀帘出去了。改改站在窗边，他看了看四姨，又回头瞧了眼惠娘。床上这女人是他小师叔。女人披了件黑貂，露出里身那件领口绣了一圈墨绿色团花滚边的旗袍，下身是条黛色厚棉袍子，遮住了脚拖在地上。惠娘的眉眼较改改师父妩媚，瓜子小脸，凤眼薄唇，眼底风流无限。她冲改改招招手，把他拉到自己身前：“改改，今日带你过来，从此你就是我凤轩斋的人了。你师父他，死了。”
改改一呆：“死……死了？”
惠娘捏着改改一双小手漫不经心道：“死了，叫人打死了。”
小孩咽了咽口水，似还在消化着这个消息。迟疑片刻他忽又猛地将手抽了出来，后退时险些又要摔倒：“不会的，你骗我，师父不会被打死的。你骗我！你骗我！”
他要往外跑，叫惠娘硬拉住他胳膊又拖回了自己跟前：“我骗你做什么！你师父自己犯了人家大户忌讳，活该叫乱棍打死！”
“不会的！你放开我，我要去找我师父，你放开我！”
改改像一头失孤小兽在惠娘的强拧下挣扎。一个六岁的小娃娃，力气说大不大说小不小，惠娘皱了眉头看他发疯死的大喊大叫。挣闹时，惠娘葱指一折，改改脱出身来跌跌撞撞要往外跑。女人倏地从床上站起身，扶着断甲指了他道：“你去疯去找呀！你师父就在河东门沼泽地里躺着呢！老畜生养的小畜生，老娘兴得留你了！？”
改改跑下床阶要往外去。他脑子懵了，手脚不听使唤，红了双眼却淌不出泪。男孩往外跑时正好撞上添炭回来的四姨。那嬷嬷忙把手里端着的炭盆放去架上，将改改抱了起来：“瞧这是怎么回事？”
惠娘冷着脸穿了鞋走下来：“小畜生要找小山就让他去找，外边天寒地冻的，他要做孝子就随他当去！”
四姨搂了改改，轻拍着他的背哄着，改改抓着四姨领口的盘扣急声问道：“四姨，小师叔说我师父死了，你告诉我，师父没死，他会回来的！他会回来找我的！”
“改改，你听惠娘的话。你师父死了，真的死了，以后你就得在这过日子了。”
在这世道里，就算是六岁稚子也知道“死”是个什么意思。死了，就是没了。好好的师父化成了土变作了灰，再也不会对着他笑，再也不会带着他上戏院，再也不会教他使剪，教他画图。师父死了，叫人乱棍打死了。四姨、惠娘许觉得他不是什么好人，可在改改眼中，他师父是世上对他最好的人。
四姨搂紧了改改，小男孩蜷在她怀里“哇——”的一声哭了：“你们骗我！我要回客栈，回客栈等师父！你们骗我！师父不会死的，不会死的！”
惠娘被他一阵哭闹竟也惹红了眼，女人捏了雪纺帕子一角指着他道：“小畜生，哭什么？你师父害死在了女人身上，是他自找的！”说到底她也不是心硬的人，那畜生再如何混蛋也是她师兄，不然她也不会让四姨去把改改给接过来。
惠娘看拧着身在四姨怀里淌泪的小娃娃，倏忽想起他那个混账师兄一副笑脸来。莫小山那笑太风流，太招女人喜欢。偏生这样一张脸长在了一个下九流的身上来——她师兄那畜生！
四姨哄着改改，孩子哭闹一会儿就累了，握着小拳缩在那，抿了张嘴，泪湿了一张粉雕玉琢的脸。惠娘坐在桌边兀自喝茶，见没了声响，就朝四姨使了眼色。嬷嬷把改改放去了惠娘床上，走回来时，惠娘开口问她：“小山尸身收殓了吗？”
四姨褶了褶袖口，叹气道：“罗短腿昨晚就收拾好了，我叫他寻了福子店里的人抬杠停灵。出殡能省就省，晚上叫改改给他守个一夜，明早葬去青奎山。”
惠娘低着头，一块帕子在她手里周周转转，半晌，她开口：“那贱人呢？”
“人家好歹是个姨太太，怎么也有葬身的地方。犯不着和我们放一块。”
“哎呦，她萍萍是个姨太太又怎么了？剥了她那一身金皮草革子里头不一样是个烂货？小山折她身上了你知道吗？四姨，小山多巧的一双手啊，他折在那个婊子身上了！”
四姨按了按她的手，怕她吵醒了改改。惠娘叹了口气，扯了嘴角苦笑，终是没再多说，反又叹了口气道：“那个畜生呀……”
第二章
改改总觉得到自己六岁那年做了一个很长的梦。
梦里的天很冷，火红的灯笼像鬼的舌头，在黑夜里舔着火光。师父冰冷着身子睡在高架起的樟木棺材里。抬杠的男人抽着劣等的烟，烟头和香头在浓雾里香一双双眼睛似得一闪一闪。远了以后，就分不清哪些是烟哪些是香——人分不清，鬼就能分清了吗？改改想，鬼大概也分不清。他想他师父本是想要吃份供奉，结果一张嘴吃了口呛人嘴鼻的烟灰，呸呸呸动着他一张新鬼的嘴。这样一想竟还觉得有几分好笑。
梦里他的头老是被惠娘按着，头上戴了孝，一低头能看见好多只鞋子。红的，百的，黑的，青的；布的、葛的、麻的，稻草的。有完整的，也有不完整的，有的鞋子里面就露出了个脚趾头或露出个后跟的。
还有惠娘身上淡淡的桂香。
改改记得自己给师父烧了很多纸钱，锡箔在炭盆里被火抽干了精华，化成灰堆在了下面。正堂里偶尔起风，吹灭火烟就蔓开来，呛得改改眼睛难受。
他们说改改，你要哭啊，你是小山唯一的儿子。改改就只好哭，哭到眼睛发涩喉口发疼。
——还有走，走了好多路。吹冷风，天下冻雨磨骨头，有人吹着断断续续的唢呐，吹的可真难听。他记得自己被惠娘牵着，走了好远的路，走进一座座的山沟沟，泥水渗进鞋子里，阴湿的人难受。
这梦生冷，当真叫人难过。
在梦里，他师父，那个叫莫小山的男人，被葬在了一座叫青奎山的地方——青奎山，专门葬着下九流的地方。
……
梦的最后，有烛光，有炭盆，改改生了冻疮的脚在炭盆上烤的发疼发痒。有淡淡的桂香。惠娘握着他一双小脚，对他说：“改改，唱——”
唱“乍见翻疑梦，相悲各问年。”
唱“春花秋月旧业贫，落红无情还相顷。”
唱“志高如鲁连，德过塞闵骞，依本分落的人轻贱。”
改改醒时，窗外小师弟正拎了嗓子练早功。他瞧了眼枕头边正熟睡者的梨花，伸手拍了拍她小脸。女孩伸出一只赤裸的胳膊拍开他，翻了个身想接着睡。改改使坏，抽了她的耳环拿尖的那头戳她脸。姑娘一声惊呼，睁了眼便道：“改改你要死了！”
“要死了要死了！你再睡下去真是要成猪了！”改改边笑边坐在床边穿衣服。梨花瞪他，接过耳环戴时啐他道：“死阉人嘴真多。”
“小婊子少骂我！”
改改穿了鞋走去窗边。窗才一推开，晨风便灌进来，梨花在床上骂他：“改改你个小赤佬快关窗！”
改改却朝着窗外走廊上正练嗓子的小师弟喊道：“如笙，快来看梨花！小婊子没穿衣服是胖的流油呢！”
如笙红了一张脸，张着嘴唱了一半的词儿卡在嗓子眼里。改改窗户里飞出一只枕头，伴着梨花笑骂：“贱骨头你喊小师弟做什么？干脆你个小阉货滚出去，叫如笙进来陪我睡！”
东厢房的窗“啪”地一声打开：“大清早吵吵什么？醒了就练功去，再吵撕了你们的嘴！”
惠娘这一声叫改改窃笑着关了窗。梨花已穿好了衣服，一身短袖白旗袍，上头绣着点点梅花，领口袖口都镶了一圈宝蓝色的滚边。改改回头笑她：“穿的那么漂亮，好叫如笙进你的房呢。”
“呸，老娘穿得漂亮何止是如笙要进我的房。”梨花捏着条白纱手帕斜了眼剜他，“男人要都和你一样，我喝西北风去算了。”
都是十七八岁的少年，梨花长得清丽脱俗，配上一身白旗袍倒真像是一朵清新可爱的小梨花，她那一双大眼睛扑闪扑闪像是会说话，特别招客人喜欢。与她相比，改改的面貌也是不差，较她那份俏皮伶俐，改改一双桃花眼便显出两分妖冶，也不知是承了谁的，他一个男人，那瓜子脸薄嘴唇竟和惠娘有个三分像。
两人洗漱完下楼吃早点。如笙已经坐在桌边了，瞧见改改和梨花双双进来，又红了脸。如笙比他师兄师姐要小四五岁，是改改十岁的时候进的凤轩斋，比起上面那两个老油条，如笙不仅听话乖巧多少。惠娘常说，如笙名儿取得正儿八经，连人也比她那两个大弟子要正儿八经。
梨花盛了粥过来，桌边除了他们师兄妹仨，四姨也泡了壶茶坐一旁的扶手椅上看话本。她瞧见梨花和改改一块下楼的略微蹙了蹙眉：“你俩也没个避讳，都那么大的人了，老睡在一块像什么规矩。”
梨花漫不经心地拿那瓷勺在粥里转：“换了别人我还真怕这规矩压人呢。可四姨，改改又不是规矩里的。”
改改吃了个虾饺也发笑：“对呀，就梨花这样的，我还提不起性子呢。”
“那是，我要是能叫你看上眼，还得再长个几寸才好呢，最好能壮得和头牛似得。”梨花一边揶揄他一边朝四姨看，“四姨要担心担心如笙呀。他现在一见着我就脸红，改明儿带他出钟上船他为了我把客人推水里了怎么办。”
如笙被她调笑的脸更红了，脑袋恨不得埋进白瓷碗里。四姨说：“你个死丫头尽知道欺负师弟。”
改改在一旁笑：“那依我看你是要白吆喝了。如笙可不定看上你。”他话音刚落，就叫梨花掐住腰上的肉：“死鬼你有完没完了呀？”
“好好好，我错了我错了，梨花姑娘手下留情！手下留情呀！”
四姨见他们俩这样，只好笑笑放下了话本：“今天下午要上船，改改，你那琵琶我修好了放你屋里去了。”
“劳烦四姨了。”
梨花吃完拿帕子擦了擦嘴：“下午哪条船来着，秦老板的？”
“秦老板说，下午是有新客来，你们嘴上把着点，别叫人看轻了身价。”
“呵，瞧四姨说的。”梨花笑了笑，忽捏了嗓子唱了句，“不是我无故寻烦恼，如意珠儿手未操，啊，手未操。”
她翘起芊芊玉手，露出光洁胳膊，改改在旁挑眉也唱道：“凭得妹妹珠玉满身，翡翠盈盆，奈何生的命似纸薄，啼啼眼前人。”
梨花“啧”他，改改没看见似得低头喝豆浆。如笙在一旁看这两人忽然唱起来，眨了眨眼，觉得有些好玩。
四姨道：“你上月不是才添了首饰吗？”
“呀，四姨，那件镯子叫改改那小赤佬抢去啦！”
“哦，怪起我来了？你丢了我两只簪子一配耳铛不算咯？”
“那我说会给你找回来的！”
“还要找回来？傻妹妹，你是叫男人骗咯，你上哪去找？东街西巷，北坊南路，哎，小城还是大的，你恩客遍地跑，你上哪儿去找？”改改看梨花嘟起了嘴，“你是赔给我的，什么叫我抢了去？”
“改改，你讲不讲道理！”
“是谁不讲道理？如笙，你来评评理！”
安静用餐的如笙莫名被牵扯进来，愣了神张张嘴：“啊？”
四姨叫着两个人吵得不得不挥了手止住他们：“好了，吵什么？梨花，你一会儿去我房里翻件像样的镯子去。改改，吃好你去练练琴。就知道吵，我哪天要是死咯一定是让你们两个娃娃烦死的！”
梨花和改改一脸笑意凑到四姨身旁，一边一个挽着她的手。改改抽出折扇来给四姨扇风：“四姨说什么死不死的！四姨是要长命百岁的！”
梨花给她捏肩：“对！长命百岁，长命百岁！”
四姨宠溺地在这两活宝眉心一点。
看如笙也吃好了，改改主动去收拾桌子，梨花也不让四姨起身：“四姨歇着，我给妈妈送饭去。”
改改将几个空碗叠起来，闻言对梨花道：“你上楼轻巧些，我看妈妈没睡好，脾气大着呢。”
“我可不像你，笨沉！”梨花端了盘子已盈盈走出几步远了，回头冲改改做了个鬼脸，“不过还是谢谢你提醒啦。”
第三章
寓桐城不小，红灯街就有好几条，说来还有个高低贵贱之分，既有坐落城墙根下等脚夫、水手去的皮巷口，也有招待青年学生的六一街，再就是淮景河边上那一溜的书寓。淮景河边的书寓不像别的地方敞开门就是为了做皮肉生意，这边的姑娘多多少少都有几分本事、几分姿色。真要算来，还是当年唐宋瘦马生意就传下来的，历史源远流长，讲究颇多。大多姑娘是书老板打小时候起就从人牙口手里买来调教的，一颦一笑说话办事都带着各家风格。那么多书寓里头，凤轩斋算是身价顶高的了。听闻凤轩斋是自满清的时候就有了，里头的姑娘最厉害的嫁进了丞相府里去。这儿人从来都不多，但各个出落的别有一番风韵。最早时候那老板是靠着唱功起家，之后几代承袭了这一传统，不论男女，入门先听嗓，好的才要。