“真是糟得不能再糟了。”望着落地窗外熟悉的城景，西维奥难得觉得无力。
就在这时，办公室的生物电识别门嘀地一声打开了。白考尔刚进门就听到这句话，十分纳闷：“什么‘不能再糟’？”下一秒，他对上转回座椅的西维奥，双手都颤了一下，文件摔了都没注意。“你你你……你的眼睛是怎么回事？”
“青了。”西维奥轻描淡写地回答。“你有什么事？”
白考尔现在根本听不到别的。他上前两步，依旧震惊地盯着那块淤青。“我当然知道青了……但你怎么会受伤？”开什么玩笑，西维奥可是公认的最强哨兵，负伤概率低得无人可及！毫无防备到让人一拳打在眼睛这样的要害上……怎么可能？
西维奥本想随便编造个理由，但他又想到了他和维拉斯提起的计划。现在开始执行正好……于是，他翘了翘嘴角：“没事。”
“什么叫没事？”白考尔一点也不信。“你敷衍我就算了；可你说说，你打算让总统发言人怎么解释这个？”
西维奥当然知道，他每天的行程都有一大堆记者追随，淤青分分钟被全联邦转播。“私人问题，无可奉告。”他无所谓地耸肩，“但如果他们一定要知道的话……我采用了极其冒昧的方式追求我的向导，我的错。”
“——什么？！”
这下，白考尔震惊得差点把自己给摔了，一句话都说不出。憋了好半天，他才虚弱地问：“就以你那狭窄到前无古人后无来者的信息素匹配范围，和你信息素相容度达标的向导除了奎恩，还有谁……”
西维奥回以灿烂一笑。“你是对的。就是他。”
最坏的猜想成真，白考尔只觉得自己要晕倒了。
在这种情况下，还没到中午，“阿尔瓦总统宣布他已有中意对象”的新闻已经以一种毋庸置疑的轰轰烈烈霸占了所有媒体的头条。
当然，这么含蓄的标题只能是官方媒体起的。而其他媒体的报道，小部分枚举如下——
“考虑到总统先生向来没有炒作私人生活、以及在他那张俊脸上留下可怕印记的习惯，这八成是真的……”
“不得不说，小编必须在这里替广大未结合向导心碎一下——全联邦最强大的哨兵！全联邦最有权力的男人！他居然已经心有所属了！”
“总统先生的意中人看起来难以想象的彪悍……我们能不能大胆地猜想，我们潜在的第一夫人其实是个哨兵？或者说，那位神秘的意中人只是在用那块淤青彰显自己的存在感？毕竟真的很难想象，有谁能够拒绝这样一位英俊帅气、谦逊有礼、事业成功的男士！”
“不管总统先生的意中人是谁，他或者她都没有资格和总统先生站在一起——没错，就凭那人居然敢在那张完美的脸上留下淤青！而且，总统先生还是位连缓和剂都不能使用的超s级哨兵，那人还打他的眼睛？不可饶恕！罪大恶极！”
所以，当维拉斯睡够八小时后爬起来吃午餐时，他发现他瞬间变成了那个“彪悍”、“可能是个哨兵”、“用不恰当的手段彰显自己的存在感”、“不可饶恕”以及“罪大恶极”的“总统神秘意中人”或“潜在第一夫人”，刚送进嘴里的一口小牛排差点直接喷出来。
……搞什么鬼，西维奥只说了追求方式错误，报道出来就变这样了？！
幸好围坐在沙发上的玫瑰团其他人和他一样惊讶，没人注意到这点异常。
此时的光电屏上正在全方位多角度地切换西维奥的脸部特写，费南德斯盯着——几乎是瞪着——那块醒目的淤血看。“开什么玩笑？！”他难以置信地说。
“呃，见鬼。”拉芙琳勉强评价，“见鬼（damnit）”这样的用词已经是她的极限了。
两人的声音让茜格回过神。“是挺意外的，”她说，重新埋首于她的牛油果蔬菜沙拉中，“但和我们没关系，不是吗？”
“当然有关系！谁抢在我之前做了这件事？”费南德斯愤怒地嚷嚷，差点就要拍桌子，“我本该是第一个！”
这话一出，所有人都盯着他看。金发大个子这才意识到自己口出狂言——正常情况下，一个a级哨兵基本不可能和一个超s级哨兵对抗—4文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ —但他依旧不服气。“他欺负了皇后！难道你们不想揍他吗？”
听起来竟然很有道理，于是所有人的目光又转到了维拉斯身上。
“谢谢你，费南德斯，”维拉斯用方巾擦了擦嘴角——他已经迅速恢复了镇定——“如果我想揍他的话，我会自己上的。”他微微一笑，不能说没有杀气。
这话说得比费南德斯还满，但根本没人怀疑它的真实性——
“在我们面前不要拿出你专属于黑皇后的表情。”茜格不客气地白了他一眼。然而，她脸上不可抑制的笑意满满地写着“我就欣赏这个”。
“嗯，”维拉斯从善如流地点头，“所以你在我们面前也要端出和在外头一样的高冷女王气势才好。”
茜格有一丁点恼羞成怒。她长腿横扫，隔着矮桌把一盘水果踹到维拉斯膝盖上。“闭嘴吧你！”
“噢，樱桃！”费南德斯和哈福德欢呼着扑过来抢，拉芙琳也想要，几个人嘻嘻哈哈地笑闹成一团。
半个小时后，客厅里一片狼藉，空盘子和纸盒到处可见，但五个人依旧懒洋洋地窝在沙发里。
“说真的，我还以为阿尔瓦根本不可能喜欢一个人。”哈福德心满意足地摸着自己的肚皮，“毕竟他长了一张就差明写性冷淡的脸。”
虽然哈福德的动作让他看起来就像只无害的浣熊，但话听起来完全是相反的劲爆……呃，或者说刻薄。
一贯有点挑剔的茜格都没忍住多盯了他一眼。“这是你看出来的，还是所罗门看出来的？”
所罗门就是哈福德那只所罗门鸮的名字。玫瑰团众人暗地里觉得，这说不定才是它白天不出来的真正原因——哈福德实在是个懒到让人，不，鸮，丢脸的主人。
“是我还是它，有什么区别吗？”哈福德瞪眼。
“所罗门不会撒谎。”拉芙琳说，“至于你嘛……”她没说下去，目露怀疑。
哈福德已经准备好了为自己辩驳，但他没想到拉芙琳先帮茜格回答了，只得嘟哝两句，蔫蔫地把自己缩成一个球。
维拉斯不着痕迹地给他抛过去一个同情的眼神。“虽然我不完全同意哈福德的说法，但基本上，我认为他说得没错。阿尔瓦并不真的需要一个向导。”
“为什么？”茜格的好奇心被吊了起来。“对相容度达标的哨兵向导来说，结合只会使他们弥补各自的短处啊！”
维拉斯本想告诉他们西维奥其实是黑暗哨兵这个事实，但还没到喉咙口就咽了回去。“因为我就是那个向导。”他这么说，毫不意外地收获了八只瞪圆的眼睛。
第17章
和维拉斯最早的反应一样，四人全部不看好这个计划的前景。
“‘假装结合’？”听完维拉斯简单的总结后，头一个反对的竟然是拉芙琳。“我简直不敢相信，这是一个联邦总统想出来的主意。他自己就是个哨兵，应该知道这有多荒唐！”
这反应可谓强烈，大家都有点诧异。但想到前一晚的事，维拉斯很快就理解了。“你担心他对我不利？还是担心我真和他结合？”
拉芙琳脸色微红，但还是点了点头。“都有。”
“你想什么呢？不客气地说——这世上有谁能真正骗过我？”维拉斯笑起来。“另外，他，”他指了指光电屏上西维奥胸前那块醒目的联邦总统徽章，“我，”他又指了指自己，“你从哪里看出了结合的可能？”
其实这点不用说大家也都知道，但他们的忧虑也正出自同样的原因。
“阿尔瓦是联邦总统，他可能出于联邦的某种必需而提出这样的要求。”茜格沉声道，“我不知道原因，也并不真的必须知道。但是你，”她话锋一转，“我想知道，他用什么许诺打动了你？”
“我也想知道！”费南德斯和哈福德异口同声地附和。
维拉斯微微苦笑。
这种反应等同于默认。茜格立刻就明白，其实她根本没必要问刚才那个问题，因为答案明摆着——除了帝国，还是帝国。“我懂了，”她几乎没有任何犹豫地说，“那我赞同。”
“——什么？！”其他三人不约而同地惊呼起来。
“但我有个条件——”茜格用眼神安抚其他人，“我们必须加入。”
这下轮到维拉斯反对了。“这不能……”他试图说服茜格，“这本来就不干你们的事。”
“你每次都这么说，”哈福德撇着嘴瞪他，语气不屑一顾，“但你真的以为这句话就能阻止我们吗？”
“没错！”费南德斯紧跟着补充。“别想修改我们的精神图景！”他故意扬起拳头威胁，“你有我的警告——再一次的后果你负担不起！”
这话得到了除维拉斯之外的三人的一致赞同。“没想到啊，大块头，关键时刻异常地靠谱！”哈福德没忍住夸奖他。费南德斯得意地挺起了胸膛，但依旧紧紧盯着维拉斯。
在这种猛烈攻势下，维拉斯只能妥协。“我知道了。”他不能欺骗他们，但也许可以绕过他们……
仿佛猜出他的想法，茜格斜眼看他，微侧的姿势让她的眼眸更显狭长，警惕之中带着威胁。“你知道，我们会盯着你的。”
这下维拉斯只能彻底举了白旗。
接下来，不管是在日常中还是在委托中，维拉斯不得不享受了其他四人百分之三百的关注。实话说，说出口之前他就知道会是这样，然而他没有其他办法——
解决这个问题的最佳方式就是早点摆平海盗，可在搞出个大新闻后，西维奥就毫无声息！
一个星期过去了，一个月过去了……就在维拉斯怀疑西维奥在逗他玩之前，那个很久没动静的精神连接终于传来了波动——
有个非正式的酒会，和我一起去，奎恩。
维拉斯不知道西维奥怎么定义“非正式”。反正，不管正不正式，只要有几个人看见他就可以了。以黑暗君主的能耐，斯密茨早晚会知道。
知道了。什么时候？
同样用精神连接回复过去，维拉斯暗道还是这样方便——毕竟，如果用通讯器之类的玩意儿，他一定会被玫瑰团其他人发现。而若他们知道信息素相容度的问题，怕是绑也要把他绑离卡庇特。
这周末。西维奥很快回复。到时候你先到我这里来一趟，衣物都准备好了。
维拉斯在心里翻了个特大号的白眼。货真价实的控制狂！他腹诽，注意没让这种想法传过去——还有呢？
西维奥这次停顿了一小会儿。你有什么需要特别准备的？你的脸……
娜芙蒂皇后的美貌风靡全星际，对和她长得像的维拉斯来说确实比较麻烦。不过他在假装自己不是帝国太子方面经验丰富，并不特别当回事——便携电磁波干扰器，和会场监视器同频率的那种，如果你有的话；另外，如果有其他超s级向导在场，务必提前告诉我。
前者有，后者没有。
维拉斯对这种回答还挺满意。那到时候见。
在收到这条消息的同时，西维奥就发现维拉斯已经重新竖起了精神屏障——准确来说，那座高墙一直在那里，而维拉斯刚把打开的小门洞猛地合上了。
另外，算上这次，维拉斯已经是第三次先挂他通讯了吧？他也就做过一次，怎么这么记仇呢……
西维奥只想扶额。紧接着，他又想到维拉斯瞒天过海需要的条件——电磁波干扰器，听语气感觉可有可无；至于超s级向导……开玩笑，这种人难道是说有就有的？向导人数本来就只有哨兵的四分之一，更别提超s级的了！
不得不说，这正是西维奥坚信维拉斯会引出斯密茨的强大理由。他现在也相信，皇帝斥巨资给太子研究专用中和剂就是维拉斯说的那个原因——
越珍贵的东西，越容易引起别人觊觎，就越需要保护它的能力。
他突然有点心疼维拉斯。
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周末很快就到来了。玫瑰团众人有志一同地要跟着去，维拉斯好说歹说，才劝服同伴们在酒会建筑外等着就好。“我只去露个面，半个小时都不要。而且如果我们打安防的主意，阿尔瓦可能会怀疑我的合作诚意。”
“说得好像我们之中真有人在乎联邦总统似的。”哈福德辛辣地评价。
这回拉芙琳不能更赞同他。“说得对，我们只在乎你。”
费南德斯狂点头，然后茜格做了最终总结：“半小时。如果你没在这个期限内出来，我们就进去！”
维拉斯完全没法抵挡四个人同时和他讨价还价，所以他只能转而把这种怨怼甩到西维奥身上。但西维奥可能也不真的无辜，因为——
“为什么你还准备了这个？！”
在一叠衣物里发现条白色小裤头——必须强调，尺码正好——维拉斯觉得他的面容都要扭曲了。
西维奥倒是很镇定。“有备无患。”
维拉斯恶狠狠地瞪他。有备无患个毛线！难道他看起来像是个随时随地穿真空装的人吗？就算超s级哨兵的眼神好到能当皮尺用，也不需要用这种方式提醒他啊！装不知道不就行了吗？
最后，他悻悻然地换上了衬衫和西装，把那块小布料揉成一团扔到更衣室的椅子底下，才推门出去。
西维奥早就把自己打点好了。听见动静，他抬起头——白西装惊人地合身，而星光蓝宝石袖扣也非常衬那双眼睛。“还有领结。”他说，忍住赞扬的冲动，因为他觉得维拉斯八成不会认为那是赞扬。
不得不说，这是个明智的选择。因为在看到那条裤头时，维拉斯就发誓要抓住一切能对西维奥横挑鼻子竖挑眼的机会。“你不是说‘非正式’？”
西维奥平静地与他对视。“需要我帮你戴？”
“总统先生想要自告奋勇？”维拉斯回以假笑，“那真是我的荣幸。”
他这么说是因为笃定对方不会这么做，然而西维奥竟然真的站了起来，拈起那条湛蓝碎星领结。
“……算了，还是我自己来吧。”维拉斯感觉大事不妙，立刻改口。
然而西维奥就当没听见。他两步迈过他们之间的距离，手指伸到维拉斯颈后，把衬衫领子立起来。领结被绕过去，一长一短，长压短边，从下往上一抽，第一个蝴蝶结就绽放开来。他稍稍调整它，长端绕回个环，再将剩下的部分推进去——
“好了。”
西维奥重新给维拉斯整理好衣领，然后从他面前退开。维拉斯看到镜子里的自己漂漂亮亮、熨熨贴贴，然而僵硬得像块不解风情的石雕。
第18章
这种无话可说的尴尬气氛一直持续到两人乘坐的专车抵达里珂皇宫酒店。
“奎恩。”在车停下之前，西维奥先开了口。“要开始了。如果你有什么问题，就……”
“我知道该做什么。”维拉斯干巴巴地打断他。“让所有人以为我们是一对，嗯？”
西维奥点头，但他依旧没放过维拉斯。“没有问题？”他再次确定。
维拉斯终于没好气地甩过去一枚白眼。然后他望向等在酒店门口的一众人员，微型电磁波干扰器从他手里滑出来又消失，同时迅速且难以觉察地铺展开精神触。
总算有反应了……西维奥想，嘴里只说：“走吧。”
总统先生上任以来从没携伴出现在任何一个公众场合，两人前后下车造成的轰动可想而知——
“竟然是个男向导？”
“不会就是和之前那个淤青有关系的对象吧……”
“脸看着也不怎么样啊？”
要不是考虑到总统先生的耳力远超常人，这些窃窃私语可就不单单在众人心里翻滚了。
在一群人的正中，卡波(capo)·里珂，也就是皇宫酒店的所有人、这次酒会的主办者，凭借他商场沉浮多年的毒辣眼光，准确判断出朝他走来的白西装年轻男人就是那位所谓的“潜在第一夫人”。
“欢迎两位的到来。”他上前两步，恭恭谨谨，“您的大驾光临让我们酒店蓬荜生辉，总统先生。”