茜格环视一圈，总算彻底放弃：“我巴不得我想太多呢。”
维拉斯莞尔一笑，主动与她碰杯，接着挨个儿碰下去。那种可能永远也没法坦承的愧疚再一次伴随着感动冒了出来，但他坚决地用一大口酒把它压了回去——
最后一次，这就是最后一次。就算只为了他的同伴们，他也不允许失败！
五个人开开心心地吃了两个多小时。哈福德和费南德斯喝得有点多，维拉斯不得不和茜格一人一个架到悬浮车上。
“没事，剩下的我能处理。”茜格在钻进驾驶室前对维拉斯这么说，“你能自己回去吗？”
“茜格，说这种话也太冒犯了吧？”维拉斯没忍住维护自己身为超s级向导以及a级哨兵的荣誉，“我头脑还清醒着呢！”
茜格本就是故意挤兑他的成分多些，闻言愉快地笑起来：“那就好。”她随手扣上安全带，“希望我们下次见的时候，你已经把总统海盗什么的都摆平了。”
听出这还是个玩笑，维拉斯正儿八经地点头。“我也这么希望。”
“但是如果没有——”拉芙琳从后车厢里探出脸，调皮一笑，“那你就只能和我们一起去做博物馆的无聊委托了。”
维拉斯笑了。“再无聊我也乐意。”
两个姑娘对这个回答十分满意，悬浮车很快疾驰而去。维拉斯目送它消失在远处空中，然后招了一辆飞的。但就在合上车门时，他忽而注意到一只蝴蝶振翅飞远。
除了美食闻名遐迩，悬浮在半空的旋转四季酒店还打造了缤纷绚烂的花园，有蝴蝶也不算太奇怪。但问题在于，那只蝴蝶的两扇翅膀完全不一样——一扇是黑底金点，另一扇是金底黑边，还有奇异而不规则的黑色花纹。
……阴阳蝶？
维拉斯有点犯嘀咕。暂且不论少不少见的问题，阴阳蝶根本飞不起来。他看见的这只能飞，只能说明它是某个人的精神向导。
一般来说，哨兵的精神向导是肉食性动物，而向导的则是草食性动物；也有很多人相信，用攻击性强弱分会更准确。那么，毒蝴蝶算哪一种？
抱着这个疑问，维拉斯回到了总统官邸。他进门时还有些心不在焉，直到发现官邸主人端着个纯色马克杯出现在厨房门口。
“你居然回来得比我还早？”维拉斯注意到对方已经换上了睡衣，有点惊讶。“晚上也没事？”
西维奥点头。“今天还行。”
维拉斯走过去，嗅到了和平时不太一样的醇香，“你自己磨咖啡？雅典娜休假了？”
西维奥没回答关于人工智能的问题，而是往厨房里瞄了一眼。“给你倒一杯？”
“不用。”维拉斯赶紧谢绝，“你忙你的，我自己来。”这么说着的时候，他想要越过西维奥，却有只手臂横刺里冒出来，正拦在面前。他侧头一看，意外地发现对方原本还算和煦的脸色板了起来，不由有些吃惊。“……怎么了？”
西维奥没有立刻回答。他缓慢地深吸了口气，斩钉截铁道：“你身上有别人的信息素。”
维拉斯还以为出了什么大事，闻言差点笑出来。“我去餐厅吃饭，沾上别人的味道不是很正常吗？”
“你没闻出来？”西维奥不答反问。
维拉斯莫名其妙。“我当然闻得出来！虽然我主业是向导，但我那些哨兵训练可不是白做的——等等，你不是知道这个吗？”
西维奥直直盯着他，足有半分钟。
维拉斯蹙眉回视。就在他觉得自己脸上可能开出朵花儿来时，横在他面前的障碍自己收了回去。他没从哨兵脸上看出什么有用的东西，干脆地一耸肩，去给自己弄咖啡了。
但西维奥并没有离开。准确来说，他刚抬腿，又放了下来。“你今天做工会委托了？”
维拉斯还在翻找牛奶和糖，闻言头也不回。“明摆着的。”
“最近还有什么别的委托吗？”
“听拉芙琳的意思，下次是个博物馆……”说到这里，维拉斯意识到不对，不由从冰箱门后探出头看西维奥：“你问这个做什么？”
然而西维奥立刻走开了。“我随便问问。”
维拉斯对着那干脆利落的笔挺背影直瞪眼。这真的叫欲盖弥彰啊，总统先生！到底闻出了什么？就不能直接地满足他的好奇心吗？
第23章
接下来的几天，一切照旧。维拉斯陪西维奥在联邦政府高官住宅一条街的区域里晨练，并没发生什么意料之外的事。而西维奥还是早出晚归，忙得人影不见。
这让维拉斯忍不住怀疑自己太过敏感。但从另一方面说，以西维奥目前展现出来的全局控制欲，说不定他正被瞒得严严实实。
一方面，被隐瞒的感觉是不太好；另一方面，如果这事儿和海盗有关，他又并不那么想和斯密茨正面杠，除非必要。所以……
“最好一切都在计划中。”维拉斯下了这么个结论。至于精神连接……联邦总统都处理不了，他孤家寡人就更没办法了，不是么？
又一个周末，维拉斯补觉起来，意外地发现代表西维奥的那个亮点依旧在总统官邸里，而不是在国会宫或者安防部之类的地方。这很稀奇，所以他打点好自己，溜溜达达地下楼去了。
西维奥坐在客厅沙发上，对着块虚拟平板，偶尔敲敲打打，神色专注。
维拉斯刚想打招呼，可一看就噎住了。他在楼梯上停下脚步，深刻怀疑自己现在下去不合适。
“没事。”西维奥这么说的时候头也没抬，“这些不涉及保密资料。”
五感超强的哨兵，估计他刚出门就被听见了吧……维拉斯撇了撇嘴。“不容易，你终于有个假日了吗？”他调侃道，往楼梯扶手上一撑，翻过去后准确无误地落在西维奥侧面的沙发上，然后优哉游哉地翘起二郎腿。
从天而降的姿势终于让日理万机的总统先生纡尊降贵地分给他一个眼神，但没更多的反应了。
“谁看见你这样，都不会想当总统了。”维拉斯啧啧，“说真的，他们不给你找个助理什么的？不管于公于私？”
西维奥的目光依旧专注于那些跳动的虚拟屏幕上。“以前有。”他简洁地回答。
以前有？
维拉斯不得不揣摩起这个听着很普通但实际上含义颇深的话。“那一定是你的要求太高，把人吓跑了。”
西维奥蹙眉，又补充：“我还有雅典娜。”
还没等维拉斯对此说什么，人工智能就先跳了出来：“先生，我想殿下说的助理应当是狭义范围内的人。”
“哈哈哈哈！”维拉斯瞬间被逗乐了，“会主动拆台的人工智能？雅典娜的应答程序是谁设计的？我简直要爱上他了！”
西维奥微不可察地哽了一下，才重新抬头，目光平静。“雅典娜是我的私人ai。”
话里的含义不言而喻。糗出得有点大，维拉斯笑不出来了。他望天望地，最后尴尬地摸了摸自己的鼻子：“肚子饿了，我去弄点东西吃。”
这时已经差不多快到中午。出于一种莫可名状的心虚，维拉斯做了两份食物。把它们端出厨房时，他正好迎上西维奥投过来的目光。“吃不吃？”他问，刚才的尴尬还没完全散去，“如果不的话就……”
然而西维奥完全没让维拉斯的找补派上用场。“我也饿了。”他果断地让最后几块虚拟平板消失，起身走到餐桌边上。
两人面对面坐下，气氛依旧有些古怪。西维奥尝了一口他那份卖相看起来就不错的午餐，眉梢微微扬起，真心实意地称赞道：“手艺不错。”
维拉斯从刚才开始就提着的心总算放回了肚子里。“你听起来好像有点惊讶？”
“有一点。”西维奥承认，“对一个太子殿下来说，更是惊人。”
这话要是放在以前，维拉斯准保认为西维奥在反讽。但是现在，他只是笑了笑。“那是因为这个所谓的太子殿下只在皇宫里呆了七年。”
西维奥抬起眼。维拉斯察觉到这种注视，赶紧摆手：“这可不是抱怨，我只是在说实话。”
西维奥点点头，又摇摇头。“为什么？还是你上次说的那个原因吗？”
“差不多吧。”维拉斯小幅度耸肩，开始对付起自己的那份小羊排。
但西维奥没开动。他依旧注视着维拉斯，感到之前压抑着的那些疑问一个一个地蹦了出来——而现在可能是个寻求答案的好机会。“你为什么不联系帝国方面？”他问，“其实你完全可以这么做，而他们肯定会帮你离开联邦。”
“你大概想说，这样我就没必要和你合作了。”维拉斯想也不想地回答，“但是，为了我，再和联邦爆发一次冲突，嗯？”
“你觉得那不值得？”西维奥追问。
“没有值不值得，只有应不应该。”维拉斯毫不犹豫。他意识到西维奥一时半会儿不会把注意力转回到午餐上，干脆地放下刀叉。“一边是我，一边是帝国，你觉得哪个比较重要？”
这话说得很实际。帝国战败没多久，目前并没有足以与联邦对抗的资源。但这还不足以说服西维奥：“海盗宣称你已经死亡；所以如果暗中进行这件事……”
“你也说了，如果要避免再起冲突，那就必须‘暗中’。”维拉斯说，紧盯着西维奥的双眼，“这应该够你想到一点什么，对吧？”
“……海盗。”西维奥立刻意识到了问题所在。“你觉得?文库(danmeiwenku.com)是完全免费的，要充钱请别相信，关闭即可，微信dmwk520大家务必都加上、有腐利。没有关注微信dmwk520的请尽快关注~避免网址河蟹换网址找不到我们~ 怯锌赡芮狈谀慊氐酃耐局校炕故歉揪途醯媚愫偷酃悼赡苤苯影押５琳欣矗俊?br /> “都有一点吧。”维拉斯承认，“还不如卡庇特安全呢，对不？”
然而西维奥并没被转移关注重点。“我依旧觉得你的结论根本没有成立的前提。”他敏锐地指出，“不管你怎么说，那都只是可能。而事实是，你在最后一战时的表现已经震动了全星际。不管你是不是帝国太子，你都是帝国再次崛起的唯一希望——这点毋庸置疑。就算只为了这个，也一定有人不惜任何代价让你安全回到帝国。难道你在故意无视这个吗？”
一阵吓人的沉默。维拉斯半垂下头，略长的黑发遮盖了他的表情。
西维奥猛然意识到，他太直接了。以两人的关系，也许他根本不该这么和维拉斯说话。“抱歉，我……”
“你说的都对，没什么可抱歉的。”维拉斯打断他，声音发闷。“我确实在故意无视它。”
西维奥紧紧地注视着维拉斯。意识到对方在极其轻微地颤抖时，他不可避免地担心起来。“忘记刚才我说的吧。”
维拉斯干巴巴地摇头。“和你没关系，因为事实如此——”他停顿了下，还是说了出来，“我想要回到帝国，又害怕回到帝国。”
这句话在他心里憋得狠了，此时终于出口，轻松得不是一点两点。
西维奥真正诧异起来。“为什么？”
“对你来说，世界上最可怕的东西是不是失败？”维拉斯不答反问。
听起来不是普通意义的问话……西维奥在心里仔细思考了两遍，不怎么确定。“看情况？”
但维拉斯并不真的需要一个回答。“最可怕的不是失败，也不是我知道我会失败，甚至也不是我知道我会带着所有人走向失败。最可怕的是，”他终于抬起头，语气平静，容色却悲哀，“我带领的人知道最终会失败、我也无法挽救他们，可他们依然坚定不移地跟随我。”
“你……”西维奥被震动了。因为在维拉斯说出这话的同时，他就知道对方在说什么——于锡尔斯玛利亚皇宫的最后一战，双方军力十比一，明知必败无疑却依旧必须坚持战斗——
那时维拉斯就是这么想的吗？
西维奥想说，你错得离谱；他想说，其实你已经胜了。但最终，他一个字都没有说，只是绕过桌子，沉默地揽过坐着的人。
虽然情绪低落，但维拉斯可没打算用把头靠在西维奥腰上这种方式恢复。“你这是打算安慰我吗？”他勉强打哈哈，试图挣脱那个不算太用力的拥抱。
西维奥的回答是收紧了他放在维拉斯肩膀上的双手。“别动，”他低声道，“附近有人。”
维拉斯差点要笑出声。“别逗，你这地方附近什么时候没人？”记者从来满地跑！
西维奥没解释，手上力道却更大了。这不同寻常的反应让维拉斯感到惊讶，立刻把感官屏障调到最小。因为近，那股清冷的雪松气息立时盈满了鼻腔；在竭力控制深吸气冲动的同时，他瞥见，一只似曾相识的黑金阴阳蝶正飞离窗外玉兰树的枝头。
第24章
“这是斯密茨的战书。”
当西维奥这么说的时候，他正站在会议室中央，背对所有人。
战后委员会其余几人刚被紧急召集到总统官邸，闻言面面相觑。极可能是海盗头子的精神向导躲过重重安防靠近总统本人，这事儿可不是闹着玩的。往轻了说是嘲笑，往重了说……根本就是赤|裸|裸|的挑衅了。
尤尼恩的脸色难看到不能再难看。“太松懈了，”他咬着牙道，“我立刻再加三道防护！”
虽说这是亡羊补牢，但有总比没有好，众人审慎地点头。
“所以海盗到底想通过这种举动表达什么意思？”见尤尼恩已经开始在虚拟屏上发布指令，副总统才开口。“示威？”
希思科特沉着脸，“这不是既定事实吗？”他说，同时转向西维奥，“我建议我们立刻采取行动。因为假如斯密茨真在卡庇特出现，那他必定带上了他认为足够自己全身而退的筹码——这正是我们打败他们的大好时机！”
听起来没错，但问题在于……“难道我们要在卡庇特开战？”伊莱娅惊异地问，众议长在她边上点头。就算不懂战术如他们，也知道战场不应该设在自己的地盘上。
希思科特的回答没有一丁点犹豫。“当然不！斯密茨再如何厉害，他也不可能把太多手下带进卡庇特。另外，我们布置在卡庇特亚轨道上的母舰网群一切正常。这也就意味着，他的大部队还要更远。只要找出他们的踪迹——”他稍微拖长音，话里杀意毕现，“我们就能一举歼灭他们！”
这个前景非常吸引人。并不主张战争的伊莱娅也被说动了，但她还是有点犹豫：“假如我们成功，会不会招来海盗残部的疯狂反扑？”
“那我一定会感谢他们。”希思科特说，白胡子一抖，目光睥睨，轻蔑到几近冷酷，“因为这样会带给我们的边境永久和平！”
话里话外的意思无非是来一个杀一个来两个杀一双，所有人都领悟了。发布完指令的尤尼恩再赞同不过，而副总统、众议长和*官也基本不反对。只剩白考尔没发言；他坐在那里，眉头紧蹙，谁也不看。
“那就先照希思科特的建议安排。”说了个开头就一声不吭的西维奥终于重新开了口。“尤尼恩，你和他配合一下。马上就是紧急内阁会议，我希望到时候所有人都能听到一个初步的作战计划。”
“没问题，阁下。”尤尼恩立刻保证。他和希思科特对换了一个目光，同时起身。会议室另一侧有为紧急情况准备的虚拟投影设备，他们连上各自参谋和将官，开始了紧张的讨论。
白考尔望了望那头，又收回目光，转而注视西维奥。“你真的把这视为一种开战信号？”
西维奥侧头瞥了他一眼。“不然你以为？”
因着人多不方便，白考尔没法说得太直接。“我以为，或许他们另有所图？”
这话让副总统几人一头雾水，而西维奥明白。事实上，在白考尔开口之前，他就知道对方在担心什么——
也许斯密茨根本只是冲着维拉斯来的。假若如此，斯密茨就不会带太多人，因为对掳人这个目标来说动作太大。卡庇特可不是苏尼翁角外围，容不得海盗出入自家似的容易。
换句话来说，他们该做的准备可能不是以多打少的追击包围战，而是擒贼先擒王的有效突击。这是两个截然不同的方向，做错就是事倍功半。
虽然西维奥基本认同这种观点，但他只说：“有备无患。”从语气到表情都很平静。
白考尔就完全不然了。因为，目前还没几个人知道维拉斯还活着，那也就意味着他们不能明目张胆地往维拉斯身边安插特战队队员。但若让海盗在他们眼皮子底下掳走维拉斯，那联邦的脸就彻底不用要了，后续发展也非常危险。
