店面只有不到三米宽，门口挂着铃铛，里面却比赫夫预想的要深，书架将整个店分割开，空气里都是老旧纸张与油墨的气味。
没有别的客人，赫夫也用不着遮掩：“你还在图书馆工作吗？我想问问，通常什么毕业生在学院系统里的权限会高于在校教工？”
“哦？”比尔略微低头，从眼镜片上方的空隙里打量赫夫：“你在试着突破权限？劝你不要这么做，学院系统比你想象的记忆深刻且敏感。”
“我留心清理过。”赫夫承认自己试图做的事。
“不不不。”比尔伸出右手食指轻轻摇动：“不是说现在。年轻人，不要自找麻烦。你要的书现在还没有，要不看看别的？”
“你好像也并没有比我大太多。”赫夫的手指在一排书架上划过：“咦，你也卖新书。”
“当然，你以为我只是捡破烂就能活下去么，嗯？”比尔絮絮叨叨地抱怨着：“店面租金很贵的，我打三份工花了两年才勉强攒够押金，还要花一部分钱在进货上，像汉斯那样热爱知识视金钱为无物的顾客太少了。”
像汉斯那样的傻大头确实不多，赫夫心想。
新书都放在同一个书架上，里面还有一部分是期刊杂志。
“看点轻松的内容吗？”比尔用小刷子轻轻扫着一本旧书：“这些都不错，外系探秘，高塔逸闻，关于海神冠冕你所不知道的事，第二月亮形成背后的阴谋……”
“第二月亮的形成有什么阴谋？”赫夫随口一问。
比尔又露出那种热切又狡黠的笑容。
“不，我不想知道，只是感叹。”赫夫面无表情：“我就是雾区人，没什么好看的。”
“哦？”比尔摘下眼镜：“那太难得了，学院还从雾区招人？”
“招的。”赫夫准备推门出去的时候朝比尔说：“现在就读的人里，除了我还有三个雾区学生。”
周边街区正式热闹的时刻，许多学生下课后相约出来，三三两两的聚在一起，逛街购物也好，聚会吃饭也好，为附近商户带来固定的收入。
“赫夫阿尔瓦！”身后有人叫道，几步赶上来：“真不敢相信，我还以为你除了上课不会出现在图书馆和训练室以外的地方呢！”
“我也许还需要去餐厅吃饭回宿舍睡觉。”赫夫停下来打招呼：“你好艾布纳。”
艾布纳是赫夫同班同学，一个面容精致的金发男孩，据说他的家族在主星有家经营电子元件的公司，启蒙二号上还有专属的工厂。
“你一个人逛街，要不要跟我们一起？”艾布纳朝同伴们说：“这是我班上的赫夫阿尔瓦，等到学期结束你们会在贴榜上看到他的名字。赫夫你瞧，这是卢卡斯和贝克，后面的大个子是普什卡。”
“你们好，我是赫夫阿尔瓦。”赫夫把左臂从艾布纳的手里抽出来，对这位自来熟的同学没什么好感也谈不上厌恶：“我晚上预定了练习室，下次再说吧。”
艾布纳失望地撅起嘴，那看起来是个十分女性化的表情，他却做得自然而俏皮：“太扫兴了，赫夫，你该时常出来玩玩。”
“有机会再说！”刚好到了路口，赫夫向他们挥手再见，混在过马路的人群里离开了。
“这就是你说的那个人？”贝克问道。
卢卡斯双手揣在外套兜里说：“我听说过他，这小子是个雾区人。”
“艾布纳，”普什卡不怀好意地笑着说：“你父亲要是知道你对这样的人感兴趣一定会打断你的腿。”
艾布纳不以为然地说：“我还什么都没做，你以为呢？”
“看着还行，可他不怎么搭理你吧。”贝克说。
艾布纳远望着马路对面的人群，赫夫的身影已经看不到了。他轻轻咬着下唇，半晌露出势在必得的笑容：“我会有办法的。”
比尔的提醒的事情来得比赫夫想象的快。
当天晚上学院中央机房故障，学生交流区短暂地停止使用。大概是就是二十分钟的时间，可能许多学生根本就没发现。
九点四十分，从训练室出来的赫夫收到来自一年级教学办公室的通知，要他在二十分钟内到主楼一层报道。
赫夫到达通知地点的时候，已经有五个学生等着那里了。
表情严肃的中年女教师走出来：“罗切特先生，你第一个。”
被叫到的学生跟着她走了。
“什么意思，叫我们来做什么？”一个梳着长辫子的女生问。
“不清楚。刚才网络故障你们知道吗？餐厅都没法刷卡。”长得像鼹鼠的矮个男生说。
“这样啊，”第三个人露出意味深长的表情，他摸了摸冒着短胡茬的下巴：“中央机房不会重启了吧？”
“这么倒霉？要是机房重启，维护人员会查看近几周的异常操作记录的吧？”长辫子瞪大眼睛，随后又送了口气：“幸好我只是把两天晚归的时间稍微往前改了改。你们都做了什么？”
鼹鼠说：“我修改了上学期一门课的成绩，我在申请校外实践，绩点差了那么一点点。”
胡茬皱着眉：“不好办啊，我给教人类学入门的教授发了个假的停课通知。”
三人一致转头看着赫夫，他咽了下口水说：“我试着伪装成教工。”
“唔，成功了吗？”长辫子问道。
“……算是成功了吧”
被叫走的罗切特出来，换了鼹鼠进去。
“怎么样，都说了什么？”胡茬问道。
罗切特耸耸肩：“询问我都做了什么，让我保证以后不再干同样的事情，不去挑战学院系统的运行规则。”
“你干什么了？”长辫子问道。
“没什么，就是把餐厅还没发给供应商的原材料订单里的洋葱都取消了。”
鼹鼠出来之后就轮到赫夫。
办公室里除了他已经见过的女老师，还有一名带着无框眼镜的男老师，旁边坐着一名负责记录的年轻人，看起来应该是学生。
“赫夫阿尔瓦，一年生，来自雾区第1137街道。”男老师说道。
“是的，先生。”
“你在周五深夜，或者说周六凌晨，登录学生交流区，利用身份伪装成教工，试图查阅一名ID为THE 2ND P.的登录者的隐藏信息。”
“是。”
“那么你能告诉我，”男老师双手放到桌子上来，头向前方探出，凑近赫夫问道：“你这么做的目的是什么吗？”
赫夫飞速权衡了一下，开口问道：“先生，我是不是冒犯了他，如果是的话，我很抱歉。”他能想到THE 2ND P.的身份一定不一般，这次询问和修改餐厅订单、给教授发假通知似乎不是同一级别的“学生调皮捣蛋”。
两名老师对视了一眼，男的那一位接着问道：“你和他认识？为什么要查阅他的记录。”
“不，算不上，只是说过话。”赫夫有种隐隐地猜想，难道学院没发现THE 2ND P.回答过自己在提问区的问题？
那名负责记录的学生忽然停下来，盯着终端屏幕好一会儿才悄悄碰了碰男老师的手臂，示意他看一下。
男老师瞥了一眼，很好的掩藏了表情变化：“任何学生不得以欺骗、伪装、破坏规则的方式通过非正常途径，以非正常手段登录学院系统，你明白吗？”
“我明白，先生，我很抱歉。”赫夫陈恳地说。
那名男老师好像突然不再想追着赫夫问他所做的事情，反而转了话题：“信息伪装是高年级课程，对有些系来说还只是选修课，你才一年级，不必太过着急。”
“是，先生，感谢您的教导。”
男老师对赫夫的态度很满意，挥手让他出去叫下一名学生。
“这样不要紧吗？”那名自始至终都没有开口的女老师问道。
“不要紧。”回答的是刚才做记录的年轻人，他在赫夫离开的瞬间，整个人的气场立刻发生了变化，从兢兢业业的学生变成了这个三人小组的核心。
他吁了口气靠到座椅上：“这个赫夫阿尔瓦的资料显示他不是什么有背景的学生，不过成绩倒是十分惹人注目，也许是因为这个吧。”
“其实也没什大不了的不是吗？”男老师附和道：“只是试图查看记录，说不定只是一个充满好奇的小崇拜者。”
“不。”年轻人摇摇头：“赫夫阿尔瓦也许并不知道他是谁。”
“怎么说？”女老师问。
“你们看，这是一个头脑清楚思维敏捷的年轻人，自学信息伪装，还有，根据记录他把大量的时间都花在了训练室与图书馆。这样一个人，如果他清楚的知道对方是谁，就不会随便伪装成教工去查看他的信息。”年轻人揉揉眉心：“他和他的朋友们都有这一代系统开发者赋予的特殊权限，哪怕是个不学无术的学生也该知道，普通教工在系统里是不可能高过他的。”
同样，这次对赫夫的询问期间，他们也没想过要去监视THE 2ND P.，办公室的终端显示的是赫夫帐号的动静，这个年轻人马上就会在他老旧的终端上发现一条新的系统消息：
THE 2ND P.已经通过了您的好友申请。
第9章 第 9 章
“怎么样，看出什么问题了吗？”史蒂芬的声音有点断断续续的，窗外天色不妙，雷暴就要来了。
佩雷拉心不在焉地把他发来的视频看了一遍，那是个学生在接受询问调查的录像，“你太过谨慎了，也许像你的工作人员所说，只是我不知名的小崇拜者。”他随口回答。
“你通过了他的好友请求不是吗？”史蒂芬说：“你什么时候又开始登录学院系统了，连我都不知道。”
“史蒂芬，尊敬的院长，像我这样闲极无聊的人也是需要找点事情打发时间的。”
“噢我忘了问，你近来身体怎么样？”
“还坚强地活着。”
“看起来很不错嘛，浇花好玩吗？”
“你再和利兹偷偷打听我的事，明天我就鼓动帕克把学院来年的经费砍掉一半。”
“你觉得怎么样，”史蒂芬有点期待地问：“你那个‘小崇拜者’？”
佩雷拉已经收到了关于那名学生的完整资料，他想了想：“史蒂芬，这个年轻人是个左撇子。”
史蒂芬有点惊讶：“这么巧？难怪你……”
“不止这样，”佩雷拉脸上露出怀念的笑容：“还有些别的也很像。总之，你先好好看着他吧。”
赫夫还不知道有自己已经被放进了院长的特殊关照名单，甚至比起政要与富商们的子女还要更特殊一点。
他日复一日的过着简单乏味的生活，上课，练习，看书。他没有再尝试非常规的操作，也没有私下联系THE 2ND P.
提问区仍然时时更新，充满求知欲的学生们刷屏的速度很可观。
赫夫提出的一些问题，偶尔也会收到THE 2ND P.的回答。所有他回答过的问题，都不会有别人点进来。
他之前遇见过的艾布纳有时也会来找他，开始的时候仍然是聚会邀请，无一例外都被赫夫婉拒。渐渐的，艾布纳开始和他讨论一些课程上的事情，弄不懂的问题、做不好的操作，有时小组合作还会主动要求和他组队。
赫夫也不是没答应过，可是艾布纳的水平实在有限，比汉斯都差了好大一截，赫夫没什么心思把时间浪费在这里，几次过后，艾布纳又回到了他的拒绝名单里。
日子过得很快，一学期不注意地就走到了尾声。
期末临近，学院周边的生意都冷清了好多。
图书馆和训练室热闹起来，汉斯总抱怨训练时预约不到。
赫夫却没有这样的烦恼，但凡他提出预约申请，总是立刻就通过。
“也许是和出勤率有关，既往使用频率越高，到人多的时候就可以优先获得使用。”汉斯是这样解释的：“看来我下学期也要好好用功了。”
“你最好马上就开始用功。”赫夫盯着已经倒背如流的课本——那本有满满笔记的旧书：“休假回家吗？”
“不回。”汉斯说：“我已经申请假期留校了，你呢？”
“我也不回去，也许我们可以在附近找份工作。”
“工作！”汉斯兴奋地转过头来：“你说的对，有一整个月的时间，我们可以稍微挣点钱。你想好做什么了吗？”
赫夫摇摇头：“暂时没有，等考试结束后咱们到周围转转？”
“不。”汉斯很有经验地说：“一放假学院周边的商圈立刻就冷清下来了，我们如果假期找兼职的话要去市中心，靠近中央高塔的街区无论什么时候都热闹非凡。”
“说的对，也可以先看看那附近的网络招聘。”
“没错，你真聪明。”汉斯一拍大腿：“我们马上就要有钱了。”
也不会有很多钱吧，赫夫看室友兴奋的样子，有点不忍心打击他。
期末考试成绩出得很快，学生离校之前，年级前二十的名单已经放到系统首页了。
赫夫排在第三位，和他估计的差不多。
汉斯没进名单，但取得第三十五名，在赫夫班上还能进前十。
两人匆匆查过成绩，就开始一人捧一个终端查阅市中心的招聘信息。
“这个怎么样，大厦中央机房值班，每小时60币。哦不行，是夜班。”
“这个呢，终端销售柜台，基础日薪300币，有提成，唔，自备正装，你有正装吗？”
“酒吧应侍，要求身高一百八十公分以上，嘿赫夫，你达标了，嗯，还有体格强壮，充满热情，能说会道，感情细腻……诶？怎么要求这么复杂？”
赫夫一脸黑线地看着室友：“你看这个怎么样？”他把自己的终端递过去。
佩佩先生蛋糕房招店员，提供三餐，每天十小时，日薪400。关键是，这家正好是招两个人。
“蛋糕？我喜欢。”汉斯说。
佩佩先生蛋糕房的老板并不是佩佩先生，而是佩佩太太。
蛋糕房位于中央区域边缘的旧街区，路面不宽，往来行人以老爷爷老奶奶居多，大部分都是这附近住了几十年的居民。道路两侧是茂盛高大的悬铃木，掌状的金色叶片落在人行道上。
已故的佩佩先生将这家店面与手艺留给了太太。
这是一位已经上了年纪仍然精神矍铄的老太太，银白的头发梳成一个小鬏挽在脑后。原来那两位店员辞职了，佩佩太太本来不想找工期只有一个月的兼职学生，但汉斯和赫夫两个都是体面精神的小伙子，还来自大名鼎鼎的奥萨学院。虽然学院和做蛋糕没有关系，却大大地在佩佩太太这里刷了一把好感度——她的丈夫，佩佩先生，年轻时就是从奥萨学院毕业，退役之后充实幼时的梦想，开了这家蛋糕店。
“听着孩子们，通常后厨的事情我一个人就可以做好，每天早上九点开店，开店之前你们要负责把当天烤好的糕点通通摆到货架上。上午是生意最忙的时候，下午稍微清闲一点，要看书还是玩游戏都随便你们。有客人来的时候由你们负责招待。现在，让我来教你们认识不同品种对应的价格……”
佩佩夫人将店里的情况仔细介绍了一遍。
货架上还用着手写的价格标签，赫夫看过一遍，将各种品种对应的摆放区域记在心里。
汉斯记性没那么好，用随身带的小本子做记录。
佩佩夫人对新招的两位店员很满意。
“我会为你们准备三餐，放心，不是卖剩的蛋糕。”她微笑着再次嘱咐道：“工作时间从早上九点到晚上七点，下午一点到四点是客人最少的时间段，你们可以商量着交替休息。”
“好的夫人。”汉斯说：“您放心，我们会很认真的。”
“我想是的。那么，”佩佩夫人看一眼墙上的挂钟，现在是上午十一点：“你们现在开始工作的话，今天也算一个完整的工作日。”
“是。夫人。”赫夫将店员的小帽子戴到头上。
“十二点半我会带午餐过来的。”佩佩夫人临走时说。
于是赫夫和汉斯正式开始了蛋糕店店员的工作。
佩佩先生蛋糕房已经持续经营了四十多年，在附近积累了极好的口碑，固定的顾客除了老街居民外，还有附近商务区工作的年轻人。中午时分生意最好，付钱的队伍要一直排到店门口，有些一个人来买好几份的顾客，多半是给其他同事带午餐。晚饭时分会再热闹一次，佩佩夫人当天烤的蛋糕与面包都不会有剩下。
夜里七点，两人吃过佩佩夫人送来的饭菜，将店里打扫完毕才锁门离开。