佩雷拉对雾区的印象仅仅来自偶尔见到的资料，他偏头看着赫夫：“你的朋友们毕业以后都留在雾区了？”
赫夫说：“我没有什么称得上朋友的人。雾区和这里不一样，生活方式和社交规则也不一样。我除了念书还要花额外的时间做些廉价的工作，挣钱养家……养活我自己。有一个在我成年之前负责我的社工，她叫艾米莉，如果要说的话，也许算是一个朋友吧。”
“社工？”
“是的。也有福利机构收容无家可归的小孩子，但我还有父母留下的住所，所以选择了独自居住。这种情况会有社工定期来探望，虽然说是成年以前都要有每月一次的探访记录，大部分其实只到十四岁就行了。在我成长的地区，一旦过了十四岁就可以从管理站取得限制性的工作许可。”
“可以自己挣钱了。”佩雷拉说。
“这种许可证从事的职业有限，大部分都不是全职工作，尤其像我这样还在念书的情况，工作变化很大。也有不上学的孩子，会同时做好几份工作，和成年人的工作量没有区别，只是报酬只有一半。”
“为什么选择奥萨学院？”佩雷拉看着赫夫，不着痕迹地轻声问道。
赫夫回想起久远的记忆：“我小的时候家里有一台家庭终端，你可能无法想象，我们全家只有一台终端，有宾格太太的烤炉那么大，信号接收也有问题，遇到雷暴时就无法工作。我爸爸用它看新闻，还自己加装了一个增强信号接收器，可以收看整个海神系的民用信号台。我非常幸运的是，父母都接受过超过雾区基准线的教育，而且他们是十分崇尚文明与科学的人，我父亲在新闻里看到的但丁学院林立，对此大加赞赏，甚至非常羡慕。他是气体交换工厂里的一名技术工人，却对自己的孩子寄予厚望，在我很小的时候就一直教育我学习的重要性。星元12110年之后，系外探索的范围不断扩大，走在整个海神系探索前列的就是来自奥萨学院的人。我父亲一生都没有离开过雾区，但卫星没有禁锢住他的灵魂，也从来没有减弱过他对未知的向往。我是在这样的企盼中长大。他最后一次出门上班那天，正是我学期结束的假期，早上他叮嘱我帮他录上午的新闻，我在家的时候这是一项必不可少的工作。当天下午，他工作的地方有一个气体储存罐发生了泄露事故，随后引起了爆炸。我睡过了头，没能帮他录到想看的节目，还在担心他会生我的气。”
佩雷拉默不作声地看着赫夫。
“我获得了拿到了一笔抚恤金，工厂的人替我保留了其中一部分，不过那些钱之后不知道究竟到了谁手里，一直到现在也没有再给我。”
“你妈妈呢？”佩雷拉问道。
“我妈妈是在星元12106年一次轨道事故里去世的。”赫夫说：“她是社区医院的护士。雾区的社区面积非常大，更像是一个小镇。她总是搭轨道列车往返于医院和家里。时间太久，当年的细节我已经记不太清了，只记得我爸向工厂请了假，有一两周的时间一直忙于处理我妈妈的后事，我放学回来就在家里等他。后来我才知道，事故处理的人从现场清理出遇难者遗体与一些个人物品，统一收纳到一所废弃工厂的空地上，组织家属进行辨认与领取。”
“找到了吗？”佩雷拉有些不忍心地问。
“我想没有。”赫夫定定地看着他蓝色的眼眸：“很奇怪，就是找不到。我爸爸消沉了一段时间，回工厂复工了。”
“如果有机会，希望可以去雾区看看。”佩雷拉忽然说。
赫夫有点不知所措：“没什么好看的，跟你见过的城市不一样，白天街道上也没有多少人，天是灰蒙蒙的，空气时好时坏，有时特别糟糕，会停工停课，所有人都只能待在有交换处理器的室内。”
“我见过一些不太常见的城市类型，一些和海神系完全不一样的星球文明。”佩雷拉表情有点狡黠：“你很快也会见到的。那个烤炉一样大的终端呢？”
赫夫脸颊微红：“卖掉了，还卖了我妈妈留下的一条项链，换的钱用来买穿梭船票，还剩了一些一直留着。夜晚的小交易区换的纸币，后来在但丁空港入境的时候才知道学院给我开了一个电子账户，已经提前充入了一周的在校生补贴。那些纸币我一直留着，有点后悔卖掉项链了。”
“美丽的女士都会喜欢项链，但更爱自己的孩子。”佩雷拉安慰道：“什么样的项链，也许以后有机会的话……”
赫夫摇摇头：“银质的，不贵，有个天鹅样的挂坠，眼睛嵌了很小的一颗红宝石。”
佩雷拉相信如果有别的选择，赫夫一定不会卖掉这条项链。
两人对坐着沉默了一会儿，赫夫站起来说：“我打扰你太久，你该休息了。”
佩雷拉也没有挽留，只是说：“明天我会有朋友到家里来，有你认识的也有不认识的，他们会留下来吃晚饭。如果有什么要问我的，尽量放在上午。”
“我知道了。”赫夫点点头：“晚安，佩雷拉。”
“晚安。”
第22章 第 22 章
佩雷拉所说的赫夫也认识的朋友，原来是院长史蒂芬。
“下午好，院长。”赫夫站起来毕恭毕敬地问好。
“坐下。”佩雷拉碰了碰他的手臂：“不要太在意，现在是休假。”
“恢复得不错。”史蒂芬对赫夫说：“能赶上开学吗？”
“托福，我想可以的。”赫夫说。
“很好，我就喜欢有自信的学生。”史蒂芬满意地说。
帕克跟在后面进来：“利兹，听说你要失业了？”
“博爱仁慈的医生永远没有失业的时候。”利兹帮宾格太太端着托盘走出来。
“亲爱的宾格太太仍然记得我的喜好。”帕克挑了一块月牙柚。
“帕克，史蒂芬，你们都好吗？”宾格太太依次与他们拥抱：“帕克好像瘦了，史蒂芬，我的好孩子，别把头发向后面梳。”
“你的发迹线已经是一个完美的M了。”利兹毫不留情地说。
“帕克。”佩雷拉向他介绍道：“这是赫夫阿尔瓦。”
“你好，先生。”赫夫伸出右手。
帕克与他握手，顺便在他上臂拍了一下：“你好，佩雷拉的小朋友。我给你带来了一个好消息和一个坏消息。”
“好消息是，在本杰明庞克的机甲上动手脚的人找到了。”史蒂芬抢先说到：“现在乌鸦帕克要告诉你一个坏消息。”
乌鸦帕克：“你正在失去我们之间的友情，史蒂芬。”
“说说看。”佩雷拉示意赫夫不用担心。
帕克耸耸肩：“是机甲管理库值班的看守，史蒂芬的人查到的。”
“他叫莫塔宾。”史蒂芬介绍到：“他自称有学生找到他，说自己抽到了二十号机，想要提前接入一个作弊的小程序，并且向他支付了一笔钱，不是直接转入电子金融账户，而是用的贵金属。”
“多少钱？”利兹问。
“二十克埃西红金。”贵金属通常不会在市面上直接流通，但一克埃西红金在黑市可以兑换五万币。
佩雷拉嗤笑道：“一个有钱的雇主。”
“根据看守宾的描述，与他达成协议的学生是三年级侦查系的一名女学生，名字叫做萨米埃德加。仓库的监控录像显示，与他对接的确实是这名学生。”史蒂芬继续说道：“埃德加是但丁生源，调查人员很快找到了她，可她声称自己也不是主使，是有人委托她这么做。她一再表示事先真的以为只是作弊程序，而且对方向她承诺过在毕业去向上提供帮助。”
“所以事实上这个人是谁？”赫夫问道。
“萨米埃德加指认了贝克卡波蒂，但是，”帕克接嘴说到：“除了她所说的，目前没有任何其他证据证明卡波蒂指使了她与宾联系，让宾在机甲上接入修改程序。”
“埃西红金来源呢？贝克卡波蒂什么时候与萨米埃德加达成交易的？如果是公共场所会有监控。”佩雷拉说。
史蒂芬表情有点古怪：“不是公共场所，萨米埃德加称自己拿到埃西红金的地方是市中心的一家情侣酒店，和卡波蒂在一起。”
“而卡波蒂在远程询问中承认自己和埃德加去过情侣酒店，但完全否认唆使过她做后面的一系列事情。”帕克说：“这都不是关键，坏消息在后面。小卡波蒂的父亲，弗兰克卡波蒂入选了出使红琴系的访问团，以参赞的身份从主星教育署调入外交部门，随行家属包括妻儿。也就是说，我们的嫌疑人现在已经在前往红琴系的航舰上，估计已经走到外围堡垒了。”
“意思是暂时没法继续调查贝克了吗？”赫夫问。
“是的，小朋友。”帕克说：“出使任期是八年。”
“是他吗？”佩雷拉问：“赫夫，你认为是贝克卡波蒂吗？”
赫夫考虑了一下，说：“我不确定。”
几人安静了一会儿，宾格太太已经陆续把菜上齐，她招呼围坐在沙发上的几人：“都入座吧，到时间了。”
“先吃饭。”佩雷拉站起来：“你们今天来就是要说这个？”
“不不，好消息和坏消息都只是顺便。”帕克朝宾格太太讨好地笑道：“我很久没吃您做的饭了。”
“行政中心的厨师不给你特殊工作餐吗？”宾格太太慈爱地说：“多吃一些，你比小时候瘦多了，那会儿像头小犀牛，气势汹汹地领着佩雷拉和附近学校的童子军比赛。”
赫夫这才意识到帕克是谁。
但丁的行政长官帕克温迪，鲸云纪念日的时候在直播里讲话的人。
“你的暂时监护权还是托他帮忙呢。”佩雷拉悄悄对赫夫说：“别太放在心上，史蒂芬会去处理。”他指的是贝克的事。
“是，我明白。”赫夫答应道。
晚饭之后史蒂芬和帕克又待了一会儿，帕克还陪巴蒂玩了半小时足球，天色已经完全黑下来，夜空里偶尔闪过飞行器的指示灯。
“我们该走了。”史蒂芬向宾格太太告别：“您的手艺和从前一样好。”
“别太辛苦，史蒂芬。”宾格太太摸了摸院长的头，看起来颇有点心疼。
“再会，宾格太太。”帕克与宾格太太拥抱。
巴蒂嗷嗷叫着，还没有玩过瘾。
“下次，小宝贝，下次，让佩雷拉带着你和足球到中央高塔来。”帕克揉了揉巴蒂的耳朵。
“开学见，小伙子。”史蒂芬对赫夫说。
“好的校长。”
气流吹动着佩雷拉额边细细的几缕卷发，赫夫站在稍微靠后的地方，同他一起向浮起的飞行器挥手。
之后的日子里，赫夫开始逐渐恢复日常运动，早起外出慢跑，跑步的路线就是那天野餐的地方。从出门到湖泊，再绕着湖边一圈后原路返回。跑完刚好是佩雷拉起床的时间。
赫夫擦着汗进门，佩雷拉坐在餐桌前一边喝咖啡一边用终端浏览早间新闻。利兹在用一小块面包逗巴蒂，故意把食物放到它鼻子前面，趁巴蒂抬头要吃的时候飞快地拿走自己一口吞下。
“你是八岁吗？”佩雷拉头都不抬地说。
“感觉怎么样。？”利兹自动忽略佩雷拉的嘲弄，问还在喘气的赫夫。
“还好，没什么，我跑得很慢。”
“来。”利兹给赫夫简单检查了一下，没有大碍：“休息二十分钟再吃早餐。”
“好的医生。”赫夫说完，拖着椅子坐在佩雷拉旁边：“我有个朋友，叫汉斯柴尔德。”
“我知道，是你的室友。”
“没错。”赫夫说：“他想来探望我，可以吗？”
“当然可以了。”佩雷拉呷一口醇香浓郁的咖啡：“你又不是在我家坐牢。公共飞行器可以到居住区外面的街道，客厅归你们了。”
“谢谢。”赫夫擦了一把汗湿的头发，露出灿烂的笑容。
汉斯是一周前提出要来探望赫夫的。这次假期宿舍里只剩他一个人，可以说过得十分寂寞。他从史蒂芬那里知道赫夫脱离危险后，一直通过终端与赫夫保持联系，得知对方在佩雷拉罗蒙家中养伤时大吃一惊。至此，当日在医院遇见的院长之外的人的身份才开始清晰起来。他和克劳德一番讨论后，觉得这样对赫夫能否顺利康复来说是最好的办法。克劳德离校回家之前再三保证，自己会提前返校，以免汉斯一个人太过无聊，伯德也兴冲冲地说会早早回来陪伴汉斯。等到假期还剩二十天，仍然不见承诺会早日归来的人，汉斯闲极无聊中就提出能否探望一下养伤中的室友。
他收到赫夫发来的地址和路线之后，专程去了一趟佩佩夫人的店，挑了一些平常自己都不会主动买的精致甜点。佩佩夫人听说了赫夫受伤的事，无论如何都不肯收汉斯的钱，还多加了好些新开发的小饼干，托汉斯给赫夫带去。
提着大包美食的汉斯从舱门下来就看见赫夫领着一条灰色的长毛猎犬。
“汉斯！”赫夫抬手招呼道。
“你还好吗我的朋友。”汉斯兴高采烈地跑过去：“这个小可爱是谁？”
“这是巴蒂。”赫夫介绍到：“巴蒂，这是汉斯，我的朋友。”
巴蒂很给面子地汪了一声，用头蹭汉斯的腿。
“天哪，真是个热情的小家伙。”汉斯腾出一只手摸了摸巴蒂的头：“你们就住在这一片？”
“要往里面走一段，来吧。”赫夫领着汉斯向佩雷拉家里走。
“你现在看起来棒极了，不瞒你说，我和克劳德当时一度以为你会没命！”汉斯看赫夫行动如常，一点后遗症都没有的样子，很真诚地为他庆幸。
两人兴致勃勃地聊着，二十分钟后才走到目的地。
“哇，这花开得真不错！”汉斯见到佩雷拉庭院里盛开花：“我念预科的时候，学校花坛里也有西姆比兰，我每天中午都在花坛背阴的地方吃午饭。”
“你这们说，佩雷拉会很开心的。”汉斯见到一位慈祥的老太太为他们开门。
“这是宾格太太。”赫夫介绍到。
“您好，太太。”
“你一定就是汉斯。”宾格太太笑着说。汉斯比赫夫要矮一头，身形也瘦弱一些，脸上还带着汗，倒让宾格太太想起念书时候的佩雷拉来，自然而然地就对这个男孩子有了好印象：“热坏了吧，快些进来。”
宾格太太为两人倒了果汁。
这天是佩雷拉去医学中心复检的日子，利兹陪他一起出门了。
“你们俩好好玩，赫夫，招待好汉斯，老年人要歇个午觉啦。”宾格太太把切好的水果端出来。
“您请放心。”
第23章 第 23 章
宾格太太回房间后，客厅里就只剩赫夫和汉斯。
汉斯不由自主地打量起周围：“跟我想的还挺不一样的，更普通平常一些。”
“不然呢？”
“这可是佩雷拉罗蒙啊！”汉斯说：“他家里居然没有穿蓬蓬裙的女仆和戴假发的男仆。”
“这都是什么？！”赫夫有点哭笑不得。
“克劳德知道我要来看你，还专门给我发了一套据说是历史悠久的大家族用餐礼仪。”汉斯扶着心口：“实际上看起来，佩雷拉罗蒙应该完全不是他想象的样子。”
赫夫仔细回想了一下这些日子以来见到的佩雷拉，认真的说：“不是。”
“还有这个。”汉斯打开自己带来的东西：“我在佩佩夫人那里买了你喜欢的，瞧，海葡萄蛋糕，李沙三明治。噢，也不能算买，佩佩夫人不肯收我的钱，还特意多给了我三盒新出的小曲奇，让我问候你。”
“她还好吗？”赫夫捧着室友带来的甜点：“店里怎么样？”
“一切照常。现在的店员是佩佩夫人远房侄女，听说从博斯卡尔多来，想在但丁安家生活。”汉斯说：“我一直没和你说，那天对抗练习的时候，我和克劳德跟着医疗组走了，伯顿留在现场，事后他告诉我，本杰明的机甲似乎有什么不对劲的地方。我反复看过伯顿和我自己用终端录的视频，在他向你的驾驶舱攻击的时候，机械臂有个奇怪的向上出拳的苗头。就好像……”
“就像原本攻击的目标并不是我的驾驶舱。”赫夫接到。他不是第一次见识到汉斯敏锐的观察能力。
汉斯打了个愣，喝了一口宾格太太才榨的天云星长桃汁：“你怎么……哇，这个真好喝！”
赫夫确定自己看到汉斯的眼睛突然亮起来，汉斯像突然忘了还在和赫夫聊对抗练习的小阴谋：“这是什么，一定不是海神系水果！”