所以这一次，镇南军瞄准的不再是内城，而是城墙之上的守城禁军。禁军也作出相应的防御之策，防止镇南军登城。
然而就在这时，皇城之外出现了湘军的影子。目测湘军有五万兵力已赶到皇城之外，不时便将入城。
这对已经深陷水深火热的禁军来说无疑是一个沉重的打击。
湘军来了，那么西北军和镇北军呢？还有派出去的十万禁军呢？难道都败给湘军了？
“不会。”公主很肯定地道：“湘军与三队人马交战都还剩下五万兵力，说明从一开始就是弃小取大，没有把重心放在西落，而是直接来与镇南军一齐攻打皇城。”
丛笙瞬间理解了这话的意思，那就是麦子箫和镇北军，以及派出去的禁军都被骗了，湘王从一开始的目标就是皇城，他不惜牺牲一半的兵力与三军假意周旋，只为自己能及时到达皇城。
可同时她也知道，这样一来，麦子箫的西北军就会比预计更快赶过来。
察觉到自己中了空城计的麦子箫一定知道皇城肯定出事了，她会以最快的速度赶来救援，路上已经没有阻碍了，她直奔皇城的话，应该很快就会来了。
眼下的情况，是她们要怎么撑到麦子箫回来，湘军和镇南军一汇合，肯定会迫不及待开始攻城的。
丛笙努力思考有没有办法能拖延时间时，太后来了，踩着端庄的步子，挂着从容的笑意对公主道：“鸣儿，听说慕儿来了，你可打算让母后去见见你九哥？”
公主看着太后的眼神不再像之前那般温和，甚至透出了些许杀气：“这一切都是母后所谋划？九哥可想不出这般周全的计策。”
“是，都是母后教他的。”
“……从何时起？”
“从镇南军在西北败兵之后。”太后走到公主身前，握住公主的手，公主竟没有躲开。“鸣儿，母后不想骗你，在镇南军败兵之前，所有事情母后都没有插手，你九哥执意要起兵，母后阻止不了，所以想远离纷争，去皇陵躲清闲，只是……”
“只是你依旧骗了我。”公主甩开太后的手，愤怒地目光停留在太后脸上，语气冷漠地吩咐道：“墨儿，把她绑起来，送去城墙见湘王！”
第80章 080
丛笙看着墨儿听话地把太后捆了, 像捆粽子一样捆了一圈又一圈，心里很是纠结, 这是该劝呢，还是不该劝呢？
这太后也不反抗, 老老实实站着让人捆, 时不时对公主抛过去一丝小委屈的表情。
公主不为所动，眼睛里依旧充满了愤怒，看来是气得不轻。
夏儿和秋儿一脸纠结，看看公主又看看太后，欲言又止却不敢出声。见墨儿捆得紧了, 还一个劲给墨儿使眼色做小动作, 让她轻点捆。
丛笙想, 还是不要劝了吧，公主和太后之间有什么纠葛她也不是很清楚, 况且公主拿太后去威胁湘王, 在眼下也是为了拖延时间。
“砚儿，你现在入宫去。”公主见墨儿把太后捆得差不多了, 转身吩咐砚儿：“把太后和湘王母子二人勾结镇南王谋反一事如实禀告皇上。”
“是，主子。”砚儿领了命就要出门, 还没走出垂花门, 脚步顿了顿后转身往偏门方向去。
公主让墨儿守着太后在前院等着砚儿回来，说是让砚儿去禀告皇上，实际上就是去找皇上要公开对太后处刑的圣旨了。
公主转身回后院，丛笙也跟上去, 转身前还看到夏儿还在对墨儿比划，让她给太后松松，别绑太紧，墨儿没理她，只当作看不见。
夏儿和秋儿对太后很敬重，多半是因为她们和公主一起曾经在太后身边住过几年，想来太后大概是真对公主好，不然夏儿和秋儿也不会这样念着太后的好。
这么一想，丛笙便更加觉得公主可怜了，突然间发现自己曾经相信的善意和温柔可能都是骗局时，那种心痛到想杀人的感觉，她可是亲身体会过的，十分能理解公主这会儿的气愤。
但也正是因为能理解这种气愤，她才很担心公主冷静下来后会不会后悔。太后这罪一旦定下来，可就没有挽回的余地了。
公主面若寒霜地回到自己院里，没有进屋，就在院里的石凳上坐着，眼神里透出的失神让丛笙看着难受，若不是被太后伤透了心，公主又怎么会选择真的用太后当人质。
砚儿回来得还算快，在湘军入城之前便已经拿了圣旨回来。
公主看过圣旨后，直接将圣旨交还给砚儿，让她和墨儿一起，把太后押送到城门处交给禁军统帅。
“主子，您不去看太后一眼吗？”已经憋了很久的夏儿试探着轻声问了句。话音刚落，公主一个眼刀甩过来，吓得她噗通一声就跪下了：“奴婢多嘴了。”
公主没说起，夏儿连头都不敢抬，一直跪着，再没人敢说话，气氛沉重到让人不敢大声呼吸。
直到公主起身回屋，院里的气氛才算是轻松了一些。跪了半晌的夏儿揉着膝盖站起身来，很是惆怅地望一眼前院方向，扭头进屋伺候公主去了。
丛笙看看屋里，又看看院外，还是忍不住跑到前院去，想再看一眼太后，但太后已经被墨儿和砚儿带走了。
见人真不在了，丛笙突然就有些慌张，太后要是真没了，公主会怎么样？公主心里的痛该怎么去消除？
镇南军自得到湘军已到皇城境外的消息后，暂时没有再攻城，想来应该是想节省战力，待和湘军汇合后，再一鼓作气把内城攻下。
墨儿和砚儿去了有一个多时辰，回来的时候天都黑了，带回来两个消息。
一个，是太后已经被禁军统领绑在了柱子上，立在城墙最显眼的地方，像个人肉招牌。另一个，是湘军已经开始入城。
丛笙明显注意到公主在听到太后的消息时手指颤了颤，这让她更加担忧，太后要真有个三长两短，公主能原谅自己吗？
趁公主不注意，丛笙把墨儿叫到屋外，向她打听太后的具体情况，墨儿说：“暂时还无事，在湘王作出回应之前，应不会有事。”
“要是湘王执意要攻城呢？”她觉得这可能性太大了，都已经走到这一步，湘王已经没有退路，就算自己的亲娘被当成了人质，他也不可能退兵的。在这种情况下把太后当成人质交给禁军，等于是把太后送上了断头台。
“那……便会杀了太后吧。这终究只是拖延之计，并非真要让湘王退兵。”
丛笙想了想，问：“从西落到这里要多久？”
“小姐是问军队？”
“嗯。”
墨儿算了算：“这个不好说，若是急行军，三四天能到，但驸马到底会如何反应，谁也说不准。”
丛笙点点头，开始琢磨有没有别的办法能把湘王攻城的时间拖得更久一点。
她相信麦子箫的决断力，一定会第一时间往皇城赶来的，算算时间，再拖个一两天，西北大军一定能赶到！问题是现在这情况，多拖一个时辰都很难！
深夜时分，城门处传来消息，说湘王已经放了狠话，这城是一定要攻的，若是不放太后，他必取皇帝首级，若是皇帝愿意将太后放出城，他可以留皇帝一命。
湘王留了个时限，明日巳时之前，皇帝必须做出决定，放还是不放。巳时一过，他必开始攻城！
太后在城门上被挂了一整晚，公主在院里坐了一整晚。
丛笙以为公主天亮后会去城门看一眼太后，但公主没有，临近湘王给的时限，公主依旧没有要去城门的意思，反倒是回了屋里，说要躺一会儿。
坐了一整晚，公主走路的步子都有些虚。丛笙看着她因为好几天没有睡好而布满了血丝的眼睛，心里很是难受。趁着公主回屋去休息的时候，她把墨儿喊出来。
“小姐有何吩咐？”
“现在离巳时已经没多少时间了，你快去城门，要是到了巳时湘王真的不顾太后开始攻城，你便把太后带回来。”
“这……”
“现在让她死了也是白死，拖延时间的目的已经达到了！留着太后还有用！”
“还有用？”
“没时间了，你别问这么多，快去！公主怪罪下来有我顶着。”
墨儿犹豫了一会儿，还是听了丛笙的话，赶去了城门。
城门之上的女墙上，太后被绑在十字形木架上，一晚过去，脸色苍白嘴唇干裂，整个人看着憔悴不已。
墨儿看了看时间，离巳时过去只有一刻钟了，城墙之下，黑压压的镇南军和湘军井然有序地在作攻城的准备，湘王正在喊话，说时间不多了，皇帝要是坚决不交还太后，便不要怪他不顾忌手足之情。
墨儿找到禁军统领，说明了来意，并且慌称是领了公主的命令，前来将太后带回。
禁军统领对公主的本事是信服的，若不是公主的排兵布阵和先见之明，禁军在被攻破外城门的时候就会溃不成军，根本留不下这么多人退到内城。
所以这会儿公主找他要人，他自然会给，况且这人本来就是公主送来的，要回去也无妨。
两个人正说着话，攻城突然就开始了，巨大的石块被投上城墙，砸在墙体上发出沉闷的声响，大一些的石块甚至直接将女墙砸碎，掀起无数碎石块。
墨儿一惊，赶紧冲到太后身边，抽出腰间的剑将太后身上的绑子割断，带了人就要往城墙之下跑。
太后被挂了一晚上，身体早就虚了，根本跑不动，墨儿将人背起来，飞一般跑下城墙，身后石块飞箭铺天盖地。
禁军统领立刻命人给她们布起盾牌阵，保护她们退下城墙。
面对强大的攻城之势，禁军奋起反抗，严守阵型，坚决不让敌军爬上城墙。
墨儿没有余力多去观察战事，背着太后快速朝将军府跑去。
“是鸣儿让你来的？”太后趴在她背上，有气无力地问着，明明疲累得很，语气里却依旧带着满不在意的从容。
“不是，是小姐说你还有用。”
她听到背后的人在短暂的沉默后发出一声轻笑，也不知是在笑什么。笑自己的期待落了空？还是笑自己的遭遇？
她知道这人对公主还有期待，看到她出现时，这人因为疲惫而虚弱的眼睛里迸出了明显惊喜的光。但可惜的是，她家主子似乎已经铁了心不想要这母后了。
回到将军府，墨儿从后门进入，直接把太后藏到丛笙屋里去，人是丛笙要接回来的，之后要怎么处置，她可不想管。
虽然她觉得多半只是丛笙心软才找了借口让她去把人接回来，但既然丛笙说太后还有用，她也就这么信吧，公主要怪罪，那就怪罪好了。
丛笙一早就在屋里等着，见了墨儿回来，赶紧把人迎进屋里，将门关上，让墨儿把太后藏到她卧室去。
“你将本宫接回来做何？”太后坐靠在床头，看着她的眼神里带着疲惫的无力。
“当然是拿你去谈判了，这么好的筹码不好好利用怎么行。”
太后轻笑：“正合我意。”
第81章 081
“晗鸣小公主, 我是李惠妃。”
“何事？”
女人听了她的回应笑了，也不知道是何事如此好笑, 眼睛都弯了起来，在她面前蹲下来：“无事, 见你可爱, 想拐了你去我那儿吃些点心。”
往后，李惠妃隔三差五的出现，每次，总会从袖兜里掏出纸包来，里面裹着各种点心, 偶尔还会有宫外才有的糖人。
她没有见过糖人, 只是听宫女们说过, 李惠妃给她的时候，她着实惊喜了一回。
也就是这一回, 她没忍住, 收了李惠妃的礼，跟着那个看着就不安好心的女人回了她院里, 闻着桂花香气吃着糖人跟她说了一个下午的话。
那一个下午说的话比任何时候都要多，她却没有觉得累, 许是那糖人当真好吃, 分散了她的注意力吧。
李惠妃对她的兴趣超出了对齐皇后的兴趣，本来她以为李惠妃接近她只是为了打探齐皇后的消息，因为李惠妃跟齐皇后争宠的事情，整个皇宫的人都知道。
可是李惠妃没有问太多齐皇后的事情, 倒是总追着她的事情问，比如平日都由谁照顾，比如功课有没有人教，比如以后她姨娘再发病记得跑远些。
她没问过李惠妃为什么总喜欢逗弄她，明明李惠妃有九哥，九哥比她大不了多少，若是喜欢孩子，去逗弄自己的儿子不是更好？
只不过李惠妃也少有机会逗弄九哥，九哥也极少出现在李惠妃的寝宫里。
皇子长到上书院的年纪后就不能再和自己生母住了，要住到皇子们的书院里去。
公主们没有去书院的资格，所以不用离开自己的生母，这一点对她来说，并不是好事。
“鸣儿，往后和我住可好？”李惠妃蹲在她身前，握着她的手，诚恳而认真地问她。
齐皇后受大皇子战死沙场的打击病逝了，她姨娘的病又重了，李惠妃向父皇请命，说要将她接去照顾。
“好。”和谁住并无所谓，她姨娘病了，她照顾不了，院里的人总是忙着照顾她姨娘，她留在那里，帮不上忙。
李惠妃见她答应了，又笑弯了眼睛，轻轻将她搂进怀里，她闻到了淡淡的桂花香。
她记得她姨娘身上也很香，但她姨娘从来没跟她亲近过，不发病的时候也没有。
她姨娘不发病的时候，永远睁着一双没有神采的眼睛坐在某处愣神，不同人说话也不与人对视，从来没有正眼瞧过她，倒是在发病的时候会用那双癫狂的眼睛将她深深印在眼里。
李惠妃总是笑眯眯的，极少对她凶，似乎心情不好的时候少之又少。不论是在教她念书，还是教她下棋，还是带她逛花园，嘴角总是带着笑意，那笑与对别人的笑还不太一样。
那时候她不懂，但后来她懂了，李惠妃对别人的笑，大概能被称为皮笑肉不笑。
某一天，李惠妃得了封诏，成了皇后，回宫第一件事便是将她抱进怀里，笑得诡计得逞般对她道：“鸣儿，从今日起，你要喊我母后了。”
以前齐皇后在世的时候，她也喊她母后，于她来说，母后只是一个称呼，她知道齐皇后不是她母亲，她姨娘才是她生母，只是她姨娘没有资格听她喊一声母亲而已。
现在李惠妃成了李皇后，她理所应当喊她一声：“母后。”
眼前的人笑得像得了什么奖赏，高兴地将她拥紧。
往后的日子里，成了李皇后的李惠妃最喜欢做的一件事情，便是让她喊她母后。
吃个饭要喊，给个糖人要喊，从外面回来要喊，离开一会儿也要喊，总之，给她立了许多莫名其妙的规矩，只为了让她喊一声母后。她虽觉着有些烦人，但也都依了。
再后来，有一年父皇生辰，许多皇亲国戚都回宫来贺寿，李家来了许多人，齐家也来了许多人，两家人看到坐在李皇后身旁的她时都窃窃私语。
她听到一些内容，回去后便问李皇后：“母后，外面的人说，齐氏和李氏素来不合，可是真的？”
那人眼里生出一丝诧异的慌乱，但很快又挂上了笑容：“是真的，鸣儿问这作何？”
“那母后将鸣儿养在身边是为将来作打算？”
“……母后将鸣儿养在身边，不为任何，只因母后喜欢鸣儿。”
“那鸣儿还是回姨娘身边住吧。”
那人的笑容收了回去，眼里的慌乱更加明显：“为何？”
“鸣儿继续住下去，日后会让母后为难。母后是李家人，鸣儿不是。”
“鸣儿姓楚不姓齐，齐李不合，与鸣儿无关，鸣儿不需为此事担忧。”
“鸣儿姓楚，九哥也姓楚，母后还是会为难。若母后不为难，那鸣儿必会为难。”
“……”那人望着她怔了许久，最后缓缓牵出一丝笑意，将她拥进怀里：“鸣儿真是聪慧，日后定能成大器。”
“鸣儿若是成了大器，母后便要为难了。”
“无妨。到时母后便与鸣儿博弈一番便是。不过……”那人带着笑意，眼里满是温柔：“母后定会护鸣儿周全。”
楚冰歌睁开眼睛，回想起梦里的一切，只觉像个笑话。
砚儿从门外进来，见她醒了，扭头让跟在身后的夏儿去打水来给她洗漱。
“外面情况如何？什么时辰了？”楚冰歌从躺椅上坐起身，压了压仍旧有些酸涩的眼睛。
“主子，酉时了。”砚儿将刚打听来的战事情况和她简单说了。
湘南两军的攻城之战持续了一个多时辰，依旧未能成功登城，但同时禁军的伤亡也不少，长时间的守城战让将士们十分疲惫。