外边漆黑寂静，林锦周的屋子却还透出光来。要去厨房还得从他们那边过，庞非不欲惊动人，便披了大衣，双手握着耳朵轻轻走过去。
“你真的打算不告诉然哥儿？”屋里传来张氏的声音。
一听到然哥两字，庞非的耳朵下意识地竖了起来。
里头林锦周咳嗽了一声，低低地说：“唉，告诉他也无益，难不成让他去找？人海茫茫的……”
找谁？为什么不能告诉他？庞非好奇顿起，事关宋然，也顾不得冷了，缩着身子在窗子外偷听。
“到底那里边的人说得准不？”张氏问道。
“我特意问了崔妈妈，她都说是彩衣执意要走的。奇怪就在这里，彩衣这么个年纪了，又不是前头的姑娘，人都不认识几个。人家当年好心收留她，是因着早年一起学艺的情分，且看她手艺还好，日间用来教习些姑娘。咳，她又能到哪里去呢？”林锦周说。
原来是宋然的娘！
“兴许是这些年识得的……贵人？”
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“如果真的另有出路，怎的会不留下信跟你说一声？”张氏又问道。
“唔——所以我不敢告诉宋然，真真奇怪，只怕……”
屋里一时没了声响，庞非想走，却又听林锦周道：“总之这事你千万别在宋然跟前漏出声气来！我看他在吕家很好。开春我会再往京城走一趟，打听打听。”
夜渐深，寒气入骨，庞非实在受不住了，也不再听，僵硬地地往厨房挪去，所幸灶炉底下炭火还红，忙凑近烤了烤火，那锅里水还热着，他便舀了两勺，用木盆端回房去。松松地拧了湿手巾，给宋然擦脸擦手，自己也就着洗了两把，除掉外衫，挨着宋然躺下。
想起林锦周的话，庞非心里有点发堵，黑暗中，他侧转身，脸上感受着宋然温热的气息，还带着淡淡的烧酒的香味儿——
“咱俩都是没娘疼的，来，哥疼你。”他摸了摸宋然的头，凑近去把唇贴在那柔软的脸颊上。
第9章 老爹
第二日，宋然跟庞非直睡到快吃午饭了才起来，惹得孩子们都刮着手笑话他。宋然自己也诧异，大约是回到熟悉的环境，也没什么负担，所以睡得格外好。
日头躲在厚厚的云层里边，地上雪化后东一滩西一滩的水。天气冷，也没什么消遣，两个人晃晃悠悠地出门，随便乱逛，有一搭没一搭地说着闲话儿，便走到了兰西街。小小的兰西城，人口不多，街市也远比不上吕城热闹，店铺开门的寥寥无几，但挡不住宋然愉悦的心情，小别再来，兰西街市每一处都是那么亲切，何况有哪间店铺自己没和跟庞非钻过？
宋然兴致颇高，记得街尾有一间卖纸墨笔砚并些话本小说的铺子，掌柜的就住店里，兴许会开门，便拖着庞非往那儿去。
铺子半开着门，掌柜在百无聊赖地打瞌睡，任两人随意翻看。庞非对书本没兴趣，只拣些有画儿的来翻，忽看到一本封面儿上没名字的，好奇地打开一看，顿时呆住了。宋然听到身边好半晌没声音，便转过头来，庞非连忙把那书拿起来，揣在怀里。
宋然奇道：“什么宝贝呢？”
“嘿嘿，没啥，没啥。”庞非捂着胸口，一副此地无银三百两的样子。
“真的？”宋然狐疑地看看他，然后又转开去，嘀咕着：“谁稀罕！”
庞非见他去看其他的书了，便等了一等，才别转身，把怀里的书拿出来，准备再细细地看个究竟。
谁料正打开，不妨宋然从背后一手伸来，把那书一抓，抢在了手里。
“喂！”庞非急了，也伸长了手去够那书，宋然却紧紧攥住不放，庞非一用力，“嘶”的一声，书本从中间被撕成了两半
掌柜从高高的柜台后面抬起头来。
宋然：“……”
庞非：“……”
抓着半本薄薄的书，站在铺子门口，庞非心疼地说：“都是你，好好的，又费了几个钱。”
“谁叫你不给我看？！”宋然也抓着半本薄薄的书，没好气地说。
庞非无奈，看看宋然，又看看自己手中的书，忽地诡异一笑，说：“也好，一人一半的，就当是我们的定情信物。”
宋然哭笑不得，这算什么？还定情信物呢！
“你看看里边那画，真的是宝贝！”庞非凑近，神神秘秘地说。
宋然正要看，于是低头将手中的书一翻，不看则已，一看便忙的又合上，仿佛那书烫手一般，热度上传，脸渐渐地红了。“啪”的一声，把书扔给庞非，抬脚就走。
庞非却是最爱看他这个样子，慌忙把书接住，咧着嘴巴边笑边跟上。
姚笑从街那边过来时，看到的便是这个情形：一个板着脸在前边只管走，一个在旁边连走带划，又是打恭又是作揖，死皮赖脸的模样。
姚笑笑着走近，一搭庞非的肩膀，促狭笑道：“怎么，光天白日的，在大街上打情骂俏？”
前边宋然一听这话，立时定住了，扭过头来，想狠狠地用眼睛瞪一下说这混账话的家伙。谁料姚笑已经人模狗样地朝他拱手，道：“吕三爷！”
庞非忙用肘子一扛，示意姚笑闭上他那狗嘴。
宋然不理他们，欲往舅舅家转回去。庞非一扯姚笑的衫子，低声说：“等我跟你算账！”
姚笑见他要走，忙拉住，说：“正经有事告诉你，你那老爹又往春大姐那儿去了，你还是去看看好罢。”
庞非登时无语，脸上阴晴不定，半晌才说：“好吧，跟你去看看。”又看看宋然，知道他不喜那等地方，不欲他去，便说：“你先回去，也不用管我的饭。今晚再去找你。”
宋然也听见了姚笑的话，这当儿也不走了，说：“我也去。”
庞非看看他，算了，自己老爹，本也不需要瞒着宋然。
于是三人便往万花巷玉满堂中来。
因是白日，万花巷也并没有夜里那般的灯红酒绿，人语喧嚣，只闻得雕梁画栋的小楼里传出低低的丝竹之音，空气中浮着一股子腻甜的香味儿，令宋然有刹那的恍惚，好像下一瞬间，便会有花枝招展的姑娘甩着香巾子迎接出来。
玉满堂在巷子后头，姚笑带着他们从后门偷偷进去 ，正要溜上楼，忽然上边一阵乒乒乓乓，夹杂着个女人的尖嗓子：“你个死鬼，天天钻老娘房里，要嫖就拿钱来！”
“不是，春姑娘，好歹你再跟我说说……”一个男人沙哑的声音，是庞非的爹。
不等那男人的话说完，又是一阵乒乒乓乓，——“滚！看我用扫帚打你！”
庞非三下并作两下，冲上楼去。姚笑连忙跟着。宋然正犹豫要不要去，却见两人已经架着庞非的爹逃也似的从楼梯上跑下来，震得那木板吱呀作响。
“兔崽子，看好那老家伙，下次再来，我就不客气了！”玉满堂头牌红姑春红，从二楼上探出半个身子来，云鬓低垂，胡乱挽着雪白狸毛风领，捏着嗓子朝底下喊。
“哎呦，我说春红，人家痴情得这个样儿，你怎么不怜惜着点啊？”
“痴情也不是对我！哼！难不成老娘倒贴？”
“咦？好俊的小哥，那是谁呀？抬起头给姐姐瞧瞧！”
“啧啧，天都还没黑，这就想男人了？”
……
楼上的姑娘们正闷得慌，见有了这么一出，哪肯放过，纷纷开了窗门，放肆调笑，一时间娇声软语，如莺啼鹊叫，好不热闹！
“浪得你们！”庞非狠狠的一声，生怕宋然被人看便宜了去，急急的拉扯着出了后门。
庞非的爹其实并不老，只不过整天浑浑噩噩，原本高大的身躯伛偻着，看上去平白老多了十岁不止。他被两个半大小子架着出来，却无甚知觉似的，只慢慢挣开庞非的手，自己萎靡不振地往前走去。
姚笑冲他们笑一笑，拍怕庞非的肩膀，又回玉满堂里去了。
“究竟是怎么回事儿？”宋然问道。
“唉……”庞非抓抓头发，万分苦恼：“回去再说。”
这晚庞非没有来林家吃饭，估计是要安顿他爹。林锦周跟张氏闲话些家常，宋然在灯下剥花生米给喜哥兄妹俩吃，一边等着庞非。一灯如豆，火光微微，安详温馨。
宋然想起庞非，想起这温馨却与他无缘，不禁替他难过。自己虽然在那等地方长大，六岁时离开了娘亲，被送到这里，却从来不曾缺衣少食，也有舅舅舅母爱疼，如今回到吕家，人人相待不错；庞非自他娘不知所踪后，父子两个相依为命，不是上山打野物，就是下河扎河鲜，还去打铁铺里当学徒，书也没办法好好念，除了养活自己，还得兼养活他爹，两人倒不如颠一个倒儿。他爹早年还好，帮人家看守护院，也积得几个钱，近两年却愈发糊涂了，胡乱教了庞非一套枪法，把自己的家伙扔给儿子，便整日价地喝酒，睡觉，长此以往，日子真不知怎么过下去。
外边传来扑扑的拍门声，打断了宋然的思索，他忙放下手中的花生壳，向林锦周和孩子们道了一声，便出去开门。
庞非耷拉着脑袋，一回到宋然的屋子，就浑身散架似的倒在床上，宋然知他心里不好受，也不像往日那样逗笑了，凑上去，却见他额头上好大一块乌青。
“这是怎么啦？”一边问，一边用手指刮了一刮。
“家里黑咕隆咚的，不妨撞在柱子上，不妨事。”庞非不甚在意，闭着眼睛说道。
“呃……”在家里也能撞着，真是——肯定是烛火都没了，到处乱七八糟，才撞的。
“别管了，躺上来。”庞非拍拍床板，示意着。
宋然想了一想，说：“我去拿点油来，帮你擦一擦，好得快。”说完，往厨房去拿了一点儿油，解衣脱靴，上得床来，坐在庞非身边，注视他英俊的脸，手指沾了油，抹在他额头上，轻轻地用手按着。
庞非也不说话，好像睡着了一般。
擦完，宋然也躺下来，黑暗中，他感觉到庞非无言的悲伤。
过了好一阵，宋然熬不住，朦胧欲睡，庞非却好像收拾好自己的情绪，方开声道：“年前，春姑那里有个客人，从南边回来的，说仿佛在南边见过我娘。他不知怎么的知道了，便着了魔，找不着那人，便日日去玉满堂缠着春姑问长问短，颠三倒四的。”
“可是，这，这都多少年了……会不会人家认错了？”宋然疑惑道。
听舅母和街坊邻里闲谈时，说起过庞非的娘就是南边的人，听说是远近闻名的美人，还是个贵女，不知怎的跟了庞非他爹到这天寒地冻的兰西来，熬了几年，忽然又跑了，就是在宋然来林家前的那半年，那么久了……
“大家都是那么说，他偏不信！整一个疯子！”庞非的声音里没有怒气，有的是无奈和心酸。也许，在他心里，也希望那人说的是真的。
“这么下去也不是办法。”宋然说道。
“所以我得看着他”庞非慢慢地说道，“没法去吕城，宋然，我——”
“没关系，我可以回兰西。以后再慢慢想办法。”宋然安慰他。
庞非摸索着，把宋然的手抓在自己手里，两个人都不再说话，静夜里，只听到对方的呼吸。
幸好，幸好还有这么一个地方，这样一个人，能在孤独的尘世里相互慰藉。
庞非带着这个念头，慢慢的沉入了梦乡。
第10章 元宵
宋然在林家一连住了五天，至十三，吕大便驱车来接。
“舅舅，舅母，进去吧，我得空儿就回来。”宋然在门口跟林锦周等话别，正要登车，只听噼噼啪啪一通脚步声，庞非气喘吁吁地跑来。
这家伙，一大早就跑出去了，现在又跑来，干什么去了？
“还好，来得及。“庞非喘着气儿，把样东西往他怀里一塞，说：“给你，收好了，信物。”说完还冲他眨了眨眼睛。
宋然一听“信物”两个字，顿时头疼，想不要吧，大家都在，等会掉在地上可难看了；要吧，这东西带回吕府……手忙脚乱的只好兜住，看也不看，用衣服一掩，径自爬上车去。
车子渐行渐远，庞非犹自热情地朝他挥手，直至不见人影。
回到吕府，先前那种热闹气氛已经很淡，宋然也不以为意，放好东西，自去见吕宋峤。吕宋峤见他回来了，脸上现出欢喜的神色，让他去给去给老祖母、吕宋成及两个嫂子请安问好，闲话两句，便让他回了自己屋子歇息。宋然隐约觉得有点不对，等桃红端上茶来，便开口问她：“家里是有什么事吗？”
“大爷跟二爷生了一场气，具体是为什么也不知道，我也是听常福说的。”桃红说道。
生气？吵架了？为什么？
宋然想不出个所以然来，吕宋成回来，合家都很高兴的，二哥又是那么温和的一个人，怎么会闹起来？
如此过了两日，又是十五元宵佳节，吕府里早就高高挂起各色彩灯，还定了一个小戏班子，在正房前边搭起戏台来，吃过晚饭后，便让太太奶奶和少爷们在家看戏玩乐。虽然这晚不论男女，都可上街游玩看花灯，但那一般都是年轻未婚男女的事情，尊贵的妇人们就不去凑那个热闹了。
宋然跟着吕宋峤，也不坐车，身后只跟了个吕大，就那样汇入到满街的人流中去。正当太平盛世，街市热闹非凡，大街小巷，挤挤杂杂。俊俏公子，窈窕仕女，男女老少，摩肩接踵。到处是耍狮子的、放烟火的、卖汤圆的，更兼鼓吹弹唱，笙歌萦耳，真是宝马雕车香满路，火树银花不夜天，说不尽的风流婉转。
宋然还是头一次像普通老百姓那样在吕城里逛，自然十分兴奋，心里那点小小的不适也早抛到脑后去了，一时跑到猜灯谜的地方，摸摸瞧瞧；一时又发小孩子心性，凑近卖糖人的摊子。吕宋峤走着走着，发觉身边的人又不见了，只得好笑地去人堆里把他拉出来。不消一会儿，跟班的吕大手里已经多了两个猜谜赢来的小花灯，一个泥捏的小人，一袋糖炒栗子，让人佩服的是，人高马大的他拿着这些小孩子玩意儿面不改色，若无其事。
“二哥，你瞧！”宋然又发现了什么新奇玩意，忙拉着吕宋峤指给他看。原来是卖兽面具的摊子，已经有人买了戴上，色彩斑斓，图像狰狞，在流光溢彩中颇有奇异的喜庆之感。两人正在看时，吕大不声不响地上来，拈出几个钱，扔给摊主，看也不看，摘下一个就戴上。
宋然和吕宋峤相互对望一眼，忍不住哈哈大笑起来。
“哈哈，吕大，你是什么意思？！”宋然看着眼前高大壮汉，手拎花灯，脸带面具，在人群中甚是突兀，禁不住笑着打趣他。
吕大没出声，面具没封住的嘴巴一咧，露出一口白牙。
宋然简直要捧腹。
吕宋峤也笑着，挑了两个可爱的，准备回去给吕宋营和宁哥玩儿。
“大哥要是也一起来就好了，把他们两个也带出来，大家好好玩玩。”挤出人群，宋然
遗憾地说。
吕宋峤语气淡淡，说道：“大哥不喜欢热闹。”
宋然想起桃红说的他们吵架的事，想说点什么，嘴唇动了动，一时又不知怎么开口。
吕宋峤知道他心思似的，说：“我和大哥没事，不要乱想。”
“真的吗？”宋然仰起头问道。他珍惜这好不容易才有的亲情，只希望人人和睦。
“真的，我们是兄弟，能有什么事？总之大人的事，小孩子不用管。”吕宋峤说。
“我不是……”宋然抗议道。
“好，好，你不是小孩了。”吕宋峤打断他的话，又说：“大哥过几天就上任去，你多和他说说话。说起来，你回家这件事还是他先提出来的。”
哦？宋然感到奇怪：“可是，我觉得，我觉得大哥……不太喜欢我。”
“不要多心，他性子是这样的，其实对你期望很大。”吕宋峤拍拍他的肩膀说。
两人随着人流边走边说，吕大在身后亦步亦趋，不多时又来到清平河边，这里倒是没有集市上拥挤，两人便靠着栏杆，看人放河灯。
十五灯市上，舞女乐姬本是往来最多，华灯初上，那些豪商富贾，纨绔子弟，纷纷倚红偎翠，追欢买笑。如今这旖旎风情俱拘在清平河一侧的花楼上，普通民众只能在这边花街隔着窄窄的河面看，虽不真切，也隐约望得到那楼上脂粉香娃莺歌燕舞之盛景。