严嵩就着儿子的手站起来，花白的胡子一抖一抖：“你进去看看你娘，她也该醒了。”
“是是，儿子这就去，您放心吧！”
裕王府。
裕王正妃在几年前就病逝了，现在的继妃陈氏同样体弱多病，大多时候都避居在府中，很少露面，掌管着裕王府上下内务的，实际上是侧妃李氏。
眼下，李氏正独坐一隅嘤嘤低泣。
而裕王朱载垕则搓着手掌，焦躁地在厅堂内走来走去，只差没把地砖踩出个窟窿来。
高拱被他晃得头昏眼花，忍不住道：“殿下先坐下罢，稍安勿躁。”
裕王被他说得不好意思，想报以一笑，又笑不出来，表情显得有点古怪：“让老师见笑了，我心里急得很，唉，只有这么个儿子……”
他有点语无伦次，高拱却很能理解他的心情。
这位裕王殿下，十六岁就被赶出来开府，而今将近八年，每天过得那叫一个战战兢兢，如履薄冰，上有喜怒无常的老爹，旁有虎视眈眈的兄弟，下还有落井下石的严嵩父子。
也不知道是不是压力过大，裕王成亲多年，也纳了不少侍妾，可一直子嗣单薄，只有朱翊钧健康长大。
可如今连这唯一的小世子也不知去向，怎能不叫人揪心？
更重要的是，当今皇上未立太子，对大儿子更没什么好脸色，惟独对这个小孙子还时有夸奖，对于有心人来说，这也算是一个信号。
“要不，我这就进宫去禀报父皇，求他让五城兵马司……”
“万万不可！”
打断他的是一直没出过声的陈以勤。
他与高拱皆是嘉靖二十年的进士，也都是裕王府讲官，不同的是高拱为人更加强势，也更得裕王依赖。
裕王是个软脾气的，被这么一抢白也没发火，只是有些错愕。
“殿下见谅，下官这么说是有理由的。”陈以勤解释道：“时候不早了，如今宫门早就落锁，贸然进宫惊动皇上，后果犹未可知，只怕殿下就得先受一顿训斥。”
裕王想起自己老爹，好不容易鼓起来的勇气马上缩了回去。
陈以勤又道：“再者，五城兵马司指挥使曹析是严世蕃的人，就算由他去找人，只怕小世子本来没危险的，反倒要危险了，冯保兴许也想到了这点，才只回禀了这边，而没有直接去找曹析。”
“正甫说得有理，我们自己先找找，等天亮了实在找不到，再进宫觐见。”高拱起身道，他何尝不知事态紧急，可裕王与李氏已经手足无措了，再多一个也于事无补，所以只能捺下焦躁，安抚众人。
因陈以勤与高拱二人都是近臣，李氏无须避嫌，所以一直在旁边听着，此刻闻言，擦了擦眼泪，哽咽道：“两位先生所虑甚是，但世子是殿下唯一的子嗣，不得不慎重起见，如果不能找五城兵马司的人马，那能不能求助于锦衣卫？”
高拱想了想，摇头：“自陆炳死后，新任锦衣卫指挥使刘守有明哲保身，除了皇上，谁也喊不动他。”
陈以勤皱眉：“难道裕王府有事，他也不帮？”
高拱冷笑：“你当谁都和陆炳一样有靠山么，连陆炳都被人毒死了，刘守有敢不小心吗？”
他们口中的陆炳，正是有明一代唯一的三公兼三孤，嘉靖皇帝的奶兄弟，集尊荣于一身的前锦衣卫指挥正使，可就是这样一个人，去年不明不白地暴死在家里，嘉靖震怒，要求彻查，至今也不知道查出个什么结果来。
陈以勤默默叹气，不再说话。
府里的人手大多派出去找人了，两位老师一沉默下来，整个厅堂顿时安静得有点渗人。
李氏悲从中来，忍不住哭出声。
裕王怔怔坐着，也不知道在想什么。
高拱见他们垂头丧气，正想说点什么，冷不防外头传来一声高喊：“小世子回来了！”
四人一激灵，不约而同站了起来，往门外奔去。
裕王府外。
赵肃打量着这更像鬼屋的宅子，如果不是门口昏黄灯笼映出的“裕王府”三个字，和朱翊钧信誓旦旦的指认，他绝对不会认为这是皇帝儿子的府邸。
从大门的装饰和门口这两座石狮子来看，这幢宅子估计也曾经富丽堂皇过，只是久不打理，风吹雨打，就成了现在这副模样。
堂堂王爷混成这副德行，也算是一种境界了。
这要是放在后世，只怕连个二流官员的家都比他好看。
更奇怪的是，裕王府大门紧闭，门口连守卫也没有。
“你家的人呢？”
“他们肯定出去找我了，都怪你，那么晚才回来，母亲肯定要训我了。”
小屁孩玩得累了，揉揉眼睛，脑袋抵着赵肃的颈窝，不肯下来。
赵肃嘴角一抽：“要不是你非要闹着去看劳什子杂耍，怎么会这么晚？”
还好意思怪他。
两人看完杂耍，小娃儿又吵着要吃驴打滚和豌豆黄，结果两人在大街小巷中穿梭，差点没把赵肃累趴。
始作俑者则从头到尾都被人抱着，完全不用自己走路。
朱翊钧明显没在反省，小脑袋一点一点，已经进入瞌睡状态了。
赵肃叹了口气，认命地上前敲门。
不到片刻，便有人来开门。
对方一见朱翊钧，先是愣了一会儿，又欣喜若狂，回头朝内喊道：“小世子回来了！”
于是，就出现了先前的一幕。
赵肃抱着朱翊钧，任由四双虎视眈眈的眼睛上下打量。
旁边有人伸手要来接过世子，奈何小娃儿紧紧搂着他的脖子，睡熟了也不肯松手。
赵肃苦笑：“王爷，王妃，请恕在下无法行礼。”
天知道他的手早就酸得麻木了。
李氏虽然心疼儿子，可也不是不识大体的，闻言笑道：“这位公子可是护送了世子一路？请入内奉茶吧。”
裕王反应过来，忙道：“对对，先进来再说。”
这位王爷还真没有架子，赵肃心道。
作者有话要说：
——当里个当——
严嵩不是白混的，很黑很强大。
严世蕃不是吃干饭的，咱要做就做最坏的事。
嘉靖不是没烦恼的，2个儿子没一个像他。
裕王不是没脾气的，谁不让我纳美貌侧妃我跟谁急。
李氏不是柔弱的，咱以后敢指着万历的脑门儿咆哮。
高拱不是强势到底的，将来碰上徐阶就有得玩。
冯保不是没品味的，做太监也要做一个爱钱爱古董爱文化的三好太监。

第17章

不待他们盘问，赵肃便将如何遇到小世子，又如何把他带到这里的来龙去脉都交待了一遍，顺带也奉上自己的姓氏籍贯，来京缘由，端的是合作无比。
在此期间，可恶的小屁孩一直趴在他身上呼呼大睡，赵肃想把他甩下来，苦于他的父母亲就在眼前不好动手，虽然可以坐着回话，但身上挂了一个沙包的感觉，着实难受。
好在这时，朱翊钧小朋友终于揉揉眼睛醒了过来。
一看见自己的亲爹亲娘就在眼前，自然扭来扭去挣扎着要下地。
赵肃忙不迭放松，任他扑向李氏。
李氏把他紧紧搂住，这才缓过劲来，脸上犹有余悸。
又寒暄几句，李氏抱起朱翊钧便退往内室，以她的身份，能出来亲自接待赵肃，已是极大的礼遇。
“让你见笑了，本王只有这么一个儿子，难免溺爱了些。”赵肃没表现出诧异，裕王倒是先开口了。
赵肃笑道：“王爷言重了，天下父母无不爱儿女的，王妃真情流露，倒是让在下也想起家母。”
殊不知他这句话更让裕王想起自己的极品老爹，一时间无语凝噎。
高拱看到自家王爷的神色，哪里还不知他在想什么，便移开话题：“你既是上京会试，不知乡试得了什么好名次？”
“惭愧，只是侥幸得了第一，此番会试人才济济，也不知会不会名落孙山。”
高拱与陈以勤咦了一声，不由有些惊异地打量着他。
自古人才出江南，这句话一点也不假。
在明代科举里，由于地域差距，朱元璋分了北榜、南榜、中榜，也就是在三个大的地区各取一些名额，以照顾偏远地区的考生，因为在没有分榜之前，考中者基本都是江浙、江西北部一带的。
饶是在分了榜之后，南榜也基本被江南考生瓜分。
福建、两广，恰恰不属于江南的范畴，而被视为南蛮之地，由于各种原因，考生的整体水平要比江浙那边略逊一筹，虽然这并不代表出不了人才，但在人们的固有印象里，压根就没把这些地方算作人文荟萃之地。
赵肃能够拿下福建一省的乡试第一名，说明他还是有相当实力的，但他会担心也是正常的，因为他要面临的，不再仅仅是福建，而是全国。
高拱笑道：“没想到竟还是个解元，王爷，赵肃寻回小世子有功，不如留他用饭，我与正甫提心吊胆了大半夜，可都有些饿了。”
裕王正发愁要拿什么赏赐给赵肃，话说他虽然是个王爷，手头却拮据得很。
不赏吧，面子上说不过去，赏吧，实在拿不出东西来，总不能指着厅里的摆设对他说，你随便挑一件走吧。
于是听到高拱这么说，立马就坡下驴：“对对，赵，唔，少雍，不如在这里吃顿夜宵，抱着世子走了半天，想必也累了。”
“多谢王爷，在下恭敬不如从命。”
裕王府虽穷，拿不出鲍参翅肚，但寻常吃的还是有的。
一张八仙桌上，热菜五盘：京酱肉丝、冰糖肘子、翡翠豆腐、青椒鸭丁、桂花鱼。
点心三碟：蝴蝶酥、龙须糕、豌豆黄。
四碗杏仁茶放在那里，还冒着微微的热气。
几人分头落座。
裕王笑道：“酒易伤身，多喝不好，今夜便喝杏仁茶吧。”
陈以勤附和道：“王爷所言极是，少雍家住何处，待会儿回去可还方便？”
赵肃：“劳大人垂询，我认得路，不妨事。”
高拱笑了起来：“喊什么大人，指不定你将来也是要入朝做官的，改日大家便是同僚了，倒是忘了给你介绍，他叫陈以勤，陈正甫，我是高拱，表字肃卿。”
怎么不是张居正？
这个疑问自赵肃脑中一闪而过。
他并不知道，张居正是嘉靖四十三年经由徐阶推荐，到裕王府邸当讲官的。
也即是说，还有三年，才会在这里见到张居正的身影。
没法马上见到这位传奇性的人物，自然有些遗憾，但是眼前这两位，也不是寻常人。
这位中兴名臣，会在五年之后进入内阁。
在裕王潜邸时，要跟严嵩父子周旋，要帮裕王应付极品老爹嘉靖皇帝。
当了首辅之后，又要斗徐阶，斗言官，然后又被徐阶斗，被言官围殴。
最后，被张居正赶回家，抑郁而终。
一山难容二虎，何况不止两只老虎。
大明首辅，就相当于后世的国家总理，当皇帝不怎么管事的时候，这个内阁首辅的权柄更大，几乎等于实际上的国家主席和总理。
这个位置实在太吃香太晃眼了，人人都垂涎欲滴，想上去坐一坐。
但椅子只有一把，聪明人却那么多，供不应求之下，必然是激烈的斗争。
相比之下，陈以勤名气稍微小点，但也是未来的内阁龙虎斗中的一员。
而此刻，未来的皇帝，连同两位未来的阁老，正跟赵肃围坐在桌子边上，谈笑风生。
此时的裕王还要夹起尾巴很小心地过日子。
此时的高拱和陈以勤也不会料到自己将来的命运。
被史书上称为“性迫急，不能容物”的高拱跟赵肃说话的语气却温和得很。
也许是眼下还没飞黄腾达吧。赵肃心道，一边起身，朝两人拱手一揖：“家师在时，曾数次听他提起两位，晚辈一直心向往之！”
这自然是虚词，当时朝廷里，高拱和陈以勤不是最耀眼的，更不是最硬气的，他们默默地隐藏在裕王府里，戴公望与他历数群臣，对这两人也只有寥寥数语，可这样的客气话，确实最容易拉近彼此距离的。
果不其然，高拱诧异道：“令师是？”
“家师姓戴讳公望……”
不待他说完，陈以勤击掌恍然：“原来是戴仲甫！”
见高拱还糊涂着，陈以勤便向他解释：“当年杨继盛屈死，戴仲甫曾四处游走上疏说情，最后还被免了职的。”
高拱也想起来了：“是他！”
又肃然道：“令师傲骨凛然，我也佩服得很！”
赵肃叹息：“他常常为当年不能救杨公的事情憾恨不已。”
杨继盛的事情，天下人人都知道是冤案，唯独慑于严嵩父子的权势没法平反，一说起来，其余二人也是叹息连连。
裕王见氛围有些低落，忙道：“今夜冬至，好好过个节，就不要提这些了，令师既然跟高师傅你们都是旧识，那也就是自己人了，真可谓不是一家人，不进一家门！”
高拱提起精神，笑了起来：“王爷说的是，少雍乡试夺了解元，这卷子是怎么答的，与我们说道说道？”
有了戴公望这一层，双方关系立马产生质的飞跃，加上四个人都不是太难相处的性格，至少目前还不是，裕王虽贵为王爷，却是四人中最没脾气的一个，加上赵肃举止温和磊落，说话谦而不卑，一顿饭下来，彼此聊得投机，也让高拱等人对他有了不错的印象。
永寿宫。
严嵩坐在绣墩上，双手拢在袖子里，眼睛虚阖着，垂首不语。
嘉靖念他年事已高，特赐面圣时刻坐着回话，其他人都无此殊荣。
而此刻，一身道袍，披头散发的皇帝正负手来回踱步。
“裕王世子怎么会走失？什么时候不见的？为何裕王府到现在都没报上来，反倒是你先知道了？”他一连三个问题，在空旷的大殿内回荡，声势压人。
严嵩却似乎不为所动，语调依然慢吞吞的：“回禀陛下，那会儿老臣正要睡下，听见外头有下人来报，说裕王府小世子不见了，裕王府上下急得和什么似的，都在外头找人呢，老臣心想兹事体大，就赶紧进宫来禀报，是要派五城兵马司的人帮忙找，还是派锦衣卫，还请陛下明示。”
他深夜进宫，又说这番话，表面上是请示，实际上却有两层意思。
一来，是试探皇帝对裕王的态度，如果他真的在意这个孙子，必然会马上派出人手帮忙找，甚至还会命令全城戒严等等，如果皇帝不这么做，那就值得玩味了。试想一下，如果唯一的孙子他也不紧张，还会在意向来厌弃的儿子吗？
二来，表明自己的态度。发生了这种事情，皇帝的儿子还隐瞒不报，我就已经跑进宫告诉您了，这不是忠心是什么？
嘉靖显然也知道这一点，他的脸色缓和下来。
“惟中啊，听说令夫人近来卧病在床，你也跟着整宿没睡，可别熬坏了身体。”
严嵩颤巍巍起身，弯下腰去：“谢陛下垂询，拙荆年纪也大了，只是少年夫妻老来伴，老臣难免心里……”
说罢抬袖拭了拭眼角。
嘉靖似乎也动了感情，温声道：“这里还有几颗丹药，是陶仙师告病还乡前给朕留下的，不若你拿回去，给你夫人服用。”
严嵩嘴角一抽，忙道：“陶仙师所炼丹药，都是陛下成仙之用，拙荆乃凡夫俗妇，哪里有这样的福分！”
他虽然连连推辞，却架不住嘉靖的热情，皇帝所赐，岂可推三阻四，严嵩无奈，只得拜谢收下。
嘉靖看着内侍将那装丹药的匣子递给严嵩，似乎还颇为心痛：“也就剩三颗了，都给你了罢，要自己吃也行，给你夫人吃也行。”
在他看来，能够得赐仙丹，跟着自己一起成仙，这是臣子的福分，殊不知严嵩内心正在默默吐血，却还不得不装出一副高兴的样子叩谢圣恩。
严嵩一走，嘉靖的脸色立刻阴沉下来。
侍立一旁的黄锦察言观色，趋上前小声道：“陛下就是心太慈了，把仙药都给了严阁老，您用什么呢？”
嘉靖挥挥手，叹了口气：“药再炼就是了，严嵩怎么说也跟了朕那么久，看他那副样子，朕也真不忍心，”语气一顿，话锋一转，“反倒是裕王，出了这么大的事情，也想隐瞒不报，是怕朕责罚他么，难道养个儿子，还不如一个臣子？”
说至后来，渐渐严厉，胸口也不住起伏，嘉靖脸色潮红，分不清是愤怒还是亢奋。