称心急忙用手摁住那貂皮袄子，将脖子包得分外严实，嘴上应道：“不......不冷了......”他现在整个人都要烧起来了。
李承乾却并不打算轻易放过他，抬手便去扒拉他的领子，两人暗暗较着劲儿。称心较起真来，劲儿是真大，李承乾只能轻声哄道：“我保证不闹你，就看看。”
央求了好一阵，称心才放轻了手上的力道。李承乾一双眼睛直勾勾地朝貂皮袄子里望去，那吻痕就像是雪地里的一点红梅，径自散发着诱人的气息。
称心感受到李承乾炽热的目光，暗自后悔不该那么轻易依了他，只希望这眼神的杀伤力能够快些结束。
李承乾预估着称心脸皮的厚薄程度，还得掂量着不能把人逗过了。自己过足了眼瘾便亲自替称心将袄子拉好，捂得比任何一次都要谨慎。末了还嘱咐道：“不许给别人瞧见了。”
冰天雪地里，称心觉得自己要烧起来，迷迷糊糊地答应完李承乾，才听眼前的小祖宗转了话题道：“除夕的夜宴，你会去么？”
按照惯例，除夕夜四品以上的京官，都是要入宫陪皇上吃宴的，既是圣恩也是权势的体现。作为中书省首席长官的房玄龄，自然也在受邀之列，而称心又是房玄龄的嫡长子，还是太子最亲近的伴读，按例也有参宴的资格，因而李承乾才有此一问。
称心抬手摸了摸逐渐降温的脸颊，轻声道：“会去的。”
李承乾便又高兴起来。上一辈子，因着称心的身份，除夕之夜他是没法子和李承乾一起过的。
关于除夕夜，有一样东西，一直都留在称心的记忆里。他的家境是长安城里最下等的人家，一年劳作到头也不见得能填饱肚子。因着年纪太小，入了太常寺后，许多事情都记不清了。可他却一直记得，长安城的除夕夜，是最最热闹的。
那宽阔的街道上行人如织，百姓载歌载舞，相互道贺。偶尔有戴着鬼怪面具的驱傩人经过，称心会被吓得嚎哭起来。每当这个时候，母亲都会将他抱起来，语带笑意地哄着。
因而除夕夜对称心来说，是一个温暖的节日，这个日子有家人的味道。忙碌了一年的家人，在这个节日里能够闲下来，围成一桌吃着五辛盘，虽然大蒜和韭菜的味道总会让称心呛得眼泪直流，却让他感受到了什么叫幸福。
入了东宫以后，每年的除夕夜称心都是一个人过的。他的身份尴尬，既不能陪李承乾入宫，也不能和侍从侍女们一起喝酒行令。东宫有最好的医者，也不需要再吃五辛盘这样的贫贱之物来预防来年的疾病，是以除夕也就成了称心感情最为复杂的一个节日。
李承乾瞧见称心略显落寞的表情，心下了然。他毫无征兆地倾身向前，将称心搂紧怀里。在呼啸的寒风中，称心听见李承乾缓缓道：“我再也不会留下你一个人。”
第89章
除夕当日, 称心一早就被一干人等簇拥着梳洗打扮。按照旧有的习俗，除夕当日还要穿旧的衣裳，待到一年中的元日，才穿新衣裳。
可因着要进宫, 称心还是换上了盛装。房家的吃穿用度自然不能和东宫相比, 那日称心披着李承乾的貂皮袄子从东宫归来, 恰巧被房玄龄撞见。房玄龄只是微微皱了皱眉，却也没说什么。
如今那貂皮袄子被称心放了起来, 将来定然还要寻个合适的时机还给李承乾。
今日进宫，称心披的是羊毛大氅, 里头穿了红色的礼服, 红白相间，看起来十分喜庆，加上称心原本便是好相貌，一时间府中交口称赞。
除了称心以外, 房遗爱也被特许进宫。许是李世民想让他与高阳公主增进感情，因而才有了这一道敕令。
房家的小哥俩儿穿着一样制式的服装，两个俊朗少年跟在房玄龄和卢氏的身后, 旁人见到了, 少不得要夸赞几句。
一行人便在赞许声中进了宫。往日肃穆的宫殿在佳节之时倒是少了几分呆板, 宫殿的飞檐之上悬挂着贺年的红绸子, 身着吉服的大臣鱼贯而入。行走之时也不像往日那般寂静无声，道贺声三三两两地传来。
离了很远称心便瞧见了前方的亮光，称心还未出声, 就听一旁的房遗爱悄声道：“前头好亮堂啊，这得耗费多少烛火。”
称心错愕了片刻，四下一看，见前后大臣的目光都聚焦在房遗爱的身上，忙伸出手去捂他的嘴。走在前头的房玄龄也轻咳了一声，呵斥道：“休要胡说。”
房遗爱莫名奇妙地挨了训，心里自然是沮丧的。正垂头丧气之际，忽然听见后方传来一把声音：“房阁老何必呵斥小公子呢，他不过是说出了实情而已。”
房玄龄一听这声音，眉头皱得更紧了，回头一看，发话的正是魏征。魏征见大家的目光都若有若无地黏在自己身上，在静默的人群中发出了一声意味深长的轻笑：“我知道今天是个特殊的日子，众位图个吉利都不敢说实话。我向来是不顾忌这些的，陛下此举确实不妥。那么多的蜡烛，确实是将宫殿照亮了，可这之中耗费的民脂民膏，实在难以衡量。”
魏征向来是有一说一，有二说二的性子。可这样直言不讳的性子，也颇容易得罪人。一时间，人群炸开了锅，有不少大臣直接就把矛头对准了魏征，冷笑道：“魏征，你好大的胆子，除夕之夜，你也胆敢在这儿大放厥词！”
魏征也寸步不让，他唇边甚至还带着一丝笑意，说话的声音却十足冷淡：“我不光在这儿敢，即便待会儿到了除夕宴上，我也一样敢。”
那人没料到魏征是这样一块咯牙的硬石头，气愤道：“你......”
眼见着两人就要吵起来，却听房玄龄在一旁重重地咳嗽了一声：“此事因犬子而起，犬子年幼，家教无方。爱儿，快去给两位长辈赔不是。”
他这各打五十大板的劝架方式还是很奏效的，即便是魏征，也不敢受房遗爱的礼，更别说和魏征叫板的官员了，当即便笑着打哈哈道：“岂敢岂敢，这过年嘛，和气生财，和气生财。”
房玄龄见两人停止了争执，这才继续朝前走去。待他们走近了才发现，那夸张的亮光，并不是从殿中透出来的。太极殿前的广场上，摆着满满当当的蜡烛，将整个区域都照得灯火通明。虽然十分光亮夺目，但说实话，连称心这样的晚辈看了，都觉得太过了。
这蜡烛点得更像是皇帝刻意要营造的一种氛围，和以往李世民简朴的作风实在是大相径庭。
然而，即便是心存疑惑，称心也只能先携了房遗爱落座。不过片刻功夫，诸王与太子便都到了。
李承乾刚一落座，眼睛就控制不住地四下寻找，称心的眼睛也从未离开过李承乾片刻。今日的李承乾，打扮得跟个小仙童似的，那华贵的礼服，一看便是尚衣局的手笔，通身上下自有东宫太子的气度。
两个相互瞩目的人，不一会儿就对上眼了，李承乾唇边难以自抑地泛起笑容。像是想要掩盖自己的欣喜，李承乾端起桌上的酒壶，就往杯中倒了满满一杯酒。
这刚一斟上酒，李承乾便觉察到不对劲儿。那盛酒的杯子可不是普通的瓷杯，而是晶莹剔透的玛瑙杯。在亮堂的广场上，散发着耀眼的光泽。这下子，连李承乾也察觉出了这场除夕宴的反常。
这显然和李世民一贯推崇的简朴背道而驰，可是五寺九卿绝没有这样的胆子去违背皇帝的命令，谁都知道这是费力不讨好的事儿。既然不可能是各寺自作主张，那么剩下的就只有一种可能：这次除夕宴的安排，完全出自皇帝的授意。
还不待李承乾从疑惑中解脱出来，李世民和长孙皇后便已到了广场。在文武百官朝拜的时刻，李承乾一抬眼便发现了一张生面孔。
更诡异的是，那个面生的女人，居然与长孙氏一同走在皇帝身侧。就连贵妃韦氏，也没有此等待遇。
等李世民一行走近，不少大臣也都用余光看到了这位突兀的女子，不少隋朝遗臣的脸色都变了。
待到李世民落座，四下一扫，也不难发现广场上笼罩着一种诡异的氛围。众人的目光都似有若无地投向那位女子，可李世民显然没有向大家介绍她的意思。
李世民脸上带着笑意，举杯道：“众卿，今夜是除夕宴，明日便是元日，今夜众位就不必拘礼了，君臣同乐便好。”说罢，自己率先将杯中的酒灌了下去。
称心也同在座的众位一起举杯，他先将酒杯端到鼻尖下嗅了嗅，嗅到了一股药材的味道。那酒壶之中盛的可不是普通的酒，而是除夕夜特供的屠苏酒。
称心并不十分喜爱这种酒的味道，因而只是轻轻地抿了一口。反观李承乾却是毫无防备地闷了一大口，脸上的表情也是精彩纷呈。他皱着眉头砸吧着嘴去看称心，却见称心掩着嘴，望着他直乐。转瞬间他便觉得，能博称心一笑，嘴里的气味似乎也不是那么呛人了。
这边李承乾与称心眉来眼去打得火热，那一边却传来了一声刺耳的碰撞声，像是什么东西跌落在地上。
李承乾回转头，诧异地发现罪魁祸首是杨妃手上的玛瑙杯。那玛瑙杯此刻正翻倒在地上，杯中残余的酒液撒了一地。杨妃见众人的目光都望向自己，一下子慌乱起来，手中紧绞着的绢帕，泄露了她此刻复杂的心情。
在李承乾的印象中，杨妃因为其隋炀帝女的身份，在李世民的一众嫔妃中并不受宠。可杨妃到底是正儿八经的公主，像除夕宴这种活动，她定然是参加过的，又怎么会犯那么唐突的错误呢？
这其中的猫腻李承乾一时想不通，却听见坐在李世民身侧的陌生女子发话了：“这玛瑙杯落地不碎，寓意新年平平安安，是极好的兆头啊。”
女子说完这句话，广场上还是一片寂静。知道女子身份的大臣都不接话，不知情的更加小心谨慎，唯有李世民笑道：“绾绾说得对，这是个好兆头。杨妃促成了一桩美事，这是天意啊，来人，赏！”
杨妃就这样突兀地得了赏赐，众人这下可算是看出来了：皇帝对那位女子的态度，实在耐人寻味啊，尤其是那个别出心裁的称呼。
“绾绾。”
虽然只是口头上说的，众人并不知道是哪两个字，可隋朝萧皇后的小字绾绾，并不是什么秘密。一时间，众大臣心下都有了分寸。
就像李世民说的，除夕宴原本就是君臣同乐的盛会，可就有人按捺不住，重重地咳嗽了一声。
李世民转头，就瞧见杜如晦黑如锅底的脸色。
李世民有些尴尬地拍了拍脑门，转脸冲李承乾道：“瞧朕这记性，承乾，这除夕之夜，怎么能没有爆竹将年兽轰走呢？朕为你们兄弟几个准备了竹子，你领着他们去烧吧。”
唐时已经有了用响声吓跑年兽的说法，只是唐代还没有火药，因此也没有鞭炮之类的玩意儿。所谓爆竹，就是拿着中空的竹节，将竹节投到篝火堆里。火将竹节烧起来，从竹心里冒出星星点点的火花，发出一阵噼里啪啦的响声，在年节时分外应景。
而这种活动，一般都是由家中的孩子去做的。李承乾听了李世民的话，领着弟弟们和称心、房遗爱、杜荷等几个世家子弟到篝火前，称心从前从未参与过这样的活动。
李承乾意识到，这是一个绝佳的耍帅时刻。当即利落地从一堆竹节中挑出细长称手的一根，往那篝火堆里潇洒地一抛。竹节瞬间被火舌缠绕住，发出了一连串清脆响亮的声音。
大臣们趁着这喜庆的声音，也都三三两两地聊起天来，场面十分热闹。长孙氏正含笑地看着尽情玩闹的孩子们，一不留神碗中便多了一枚半月形的饺子。
第90章
李世民抬手给长孙氏夹了一个饺子, 看着长孙氏咽了下去，才轻笑道：“看你都没怎么动筷子，还是要多注意身子啊。”说着，又往长孙氏碗里夹了许多吃食。
长孙氏吃了几口, 就见李世民已经转过了脸, 身子朝萧氏的方向微微倾斜着, 脸上明显的笑意像一根针，猝不及防地扎在长孙氏心上。伤口不深, 却很疼。
长孙氏忽然就有种反胃的感觉，明明广场上开阔通风, 可她却抑制不住地胸闷。
与长孙氏的心不在焉相比, 萧氏则要专注许多。她一直盯着远处的爆竹看，一副心无旁骛的模样。李世民见她看得认真，禁不住笑道：“这广场上的布置，这爆竹声, 论排场，不比隋代差吧？”
萧氏显然没料到李世民会有此一问，她挑起眉头, 戏谑地看了李世民一眼, 却只是笑了笑, 没有说话。
她今日画的是月棱眉, 眉形如上弦月般挑起，倒将她的表情衬得更加薄凉。李世民看着那样疏离的脸色，总觉得心底弥漫着一种征服欲, 铁了心要让萧氏在自己面前露出臣服的表情。
没有得到满意回答的君王又问了一遍：“嗯？怎么不说话？这年节的盛况，不比炀帝的时候差吧？”
萧氏似是有些无奈于他的执着，笑着摇头道：“陛下，您和他有什么好比的。您是盛世明主，他是亡国之君，您犯不着和他比较。”
这话说得李世民心里舒坦，可还是没能搔到痒处。萧氏越是推脱，李世民便越是步步紧逼，非要从她嘴里分出个高下来。
他甚至脱口而出一句不经大脑的话：“既然朕是盛世明君，你又何必执着于过去呢？人总是要向前看的。”
萧氏错愕地看向李世民，眉眼间没有半点传言中的撩人风情。
“杨广能给你的，朕也一样能给你。名分也许有些难，不过必定能保你一世衣食无忧。”
李世民这句话的声音并不大，坐在他身侧的长孙氏却像是被呛到一般剧烈咳嗽起来。如此反常的举动，李世民自然明白她是听见了。
顷刻间，李世民有些后悔。萧氏仍旧是一副巍然不动的样子，一旁的长孙氏情绪也显而易见地低落下去。而这一切的起因，都是他那句不计后果的问话。
还不待萧氏答话，一旁的长孙氏就突兀地站起身来。她面上的笑容夹杂着几分勉强，看向李世民的眼神中也带着隐忍的控诉。可嘴唇蠕动了几下，她到底还是没有拂了李世民的面子，只是欠身道：“陛下，我今夜恐怕要扫兴了，入冬以来我这身子就乏得很，又有些不胜酒力，眼前是得去歇了，还请陛下准许我先走一步。”
长孙氏的声音不大，脸色也很平静，可起身的动作还是吸引了一众大臣的目光。就连背对着御座的李承乾和称心，都感觉到了气氛的异样。
当称心握着手中的竹节，回头看向李承乾时，才发现李承乾绷着一张脸，脸色异常难看。
高位之上一派剑拔弩张的氛围，身旁的李承乾又像只炸了毛的小兽，一双眼睛戒备地盯着萧氏，称心就算再迟钝也领悟到什么。
他四下看了看，见众人的注意力都聚焦在上位，便偷着伸出手，握住了李承乾隐匿在衣袖下的拳头。
李承乾浑身一颤，下一刻就想将与他肢体接触的人甩开，却又马上反应过来，那人是称心。于是，满身戒备就漏了一个口子，怒气值也像窗户漏风似的，渐渐平复了不少。
所有人都在等皇帝发话。李世民不曾想长孙氏会突然来这么一出，他心下着恼，总觉得长孙氏此举，带了些挑衅示威的味道，故意叫他在众臣面前下不来台。
想到这层，皇帝的语气也并不温软，反倒带着几分冷硬：“既然累了，就去歇着吧。这除夕宴上，众位大臣都在呢，朕就不陪你了。”说罢，果真扭过头去不再看长孙氏。
篝火堆旁，称心紧紧地握着李承乾的手。通过那么个相连的部位，他感觉到李承乾全身都在发抖，显然在压抑着怒气。
长孙氏福了福身子，深深地看了眼端着酒杯的李世民和若无其事的萧氏，在宫女的搀扶之下，一步一步缓缓地离去了。
广场之上，众臣说话的声音渐渐地低了下去。所有人都察觉到了皇帝的兴致不高，生怕一个不留神就触犯了圣意。
李世民有些无聊地自斟自酌着，直到那酒壶之中再也倒不出一滴酒液，他才有些惊讶地放下酒杯。冲面无表情的萧氏道：“从方才开始，你就再也没笑过......”
李世民凑近了，便带来了一股酒气。萧氏不自觉地挪了挪身子，又听李世民道：“不用那么紧张，方才朕的话，你好好考虑。朕不过就是想知道，炀帝当年在这殿上，是怎样与臣下同乐的。”