这几日, 送到秦楚之眼前的消息都不是什么好消息, 一条一条地看下来, 即使秦楚之心粗如桶都能发现, 自己所布置好的一切都在被人有计划的土崩瓦解, 从前筹谋, 敌人在明自己在暗，一切计谋都好开展, 而如今，敌人在暗, 自己反倒被迫走到了熊熊篝火之旁，被照得锃光瓦亮。
此种情况，在他失去殷坚及其身后的“唱诗班”后尤为明显, 而李承祚却有如神助，仿佛一辆荒废已久的车驾被重新装整，全然高速运作了起来。
他联络世家密谋已久的事情也并不顺利，这件事始于几日前太后称病，太后对母家虽然一向不算亲近，但实在算不上但是这番卧病，秦楚之递了牌子入宫准备觐见，却吃了一记闭门羹——太后表示自己谁都不见。
京中贵胄本就势力，这本也平常。出身于公侯大家，能耐大小放在一边儿，从落生起掌握的第一个神技便是察言观色，单从这一点论，世家子弟无论挑出哪一个来皆是翘楚，毕竟没脑子的基本都活不到成年。
这群人举家上下的将太后这一句“不见”演绎出了无数阴谋，最后十分一致地得出了一个结论——太后与贵妃不睦久矣，早就想趁着皇上闭关这些日子处理掉贵妃，自己不便动手，便借了秦国公的手，然而秦国公因处理贵妃之事处理得不够“漂亮”，太后恼其成事不足，不再支持他了。
且不说其中以讹传讹的成分有多少，起码表面上看来确实是这样的。
有时候秦楚之也闹不懂这群人究竟是什么样的脑回路，大虞满京上下，净是些不去编话本子可惜了的材料，若是放在以前，秦楚之根本不屑与这群脑回路清奇的货色为伍，然而如今，他实在没什么选择。
太后与秦楚之一拍即合本就是权宜之计，如今发现秦楚之另有图谋，加之太后本就与秦楚之不算亲近，事情败露又被秦楚之言语威胁自然成怒。
但是世家公侯自然不会知晓得这么细致，只凭着三姑六婆间传来传去的只言片语，和各种真真假假的猜测，只能想到这一步。
无论他们做出什么猜测，但是效果却是一样的——他们本就是看在秦楚之乃是太后亲弟的份儿上与他穿一条裤子的，以为所行所为皆有宫中太后授意，然而如今太后乍然透露出不悦之意，这背后靠大树轰然倒塌，虽不至于立刻树倒猢狲散，但是不少原本就心贪如鼠亦胆小如鼠的货色开始萌生退意，秦楚之费尽心思笼络的一帮乌合之众，转眼之间就要散摊子。
然而正在此时，林立甫那要退不退的态度，仿佛又把秦楚之往悬崖边儿狠狠推了一把。
林立甫那日夜半见了来去匆匆的许三娘，也就是齐王妃，简直被她的消息平地惊出一身冷汗。如果单单是这位传说中与齐王并不琴瑟和鸣的齐王妃来报，林立甫不会立刻相信，但是联想到方才那可怖又不明不白的一梦，林立甫几乎已经断定齐王确实不在人世间了。
他当晚就扣下了许三娘，按照许三娘的说法再去邺城打探，整整一日一夜无眠，直到第二日天方破晓，先等来了许三娘失踪的消息，又等来了邺城密探一个肯定的答复——除了未见齐王棺椁，其他细节，皆与许三娘所言一一相对，也就是说，齐王正如许三娘所言，已经死于业火。
林立甫闻讯嚎啕，只不过情势并未给他多少时间悲伤——秦楚之催得紧，想于七日之后动手，要林立甫联络好早先商议的世家私军。
林立甫纵然被齐王已死的消息打击得像是老了二十岁，却也心知这并非是向秦楚之质问的最好时机，由他一手促成的联盟迫在眉睫，他这时候若是抽手，与秦楚之翻脸或是得罪一众世家都能算小事，而无论这些乌合之众密谋要做的事是成是败，林氏子孙都再无再京中生存的空隙了。
林家本就是世家中的破落户儿，到他这一代才勉强中兴，因为他早年不忿于幼时坎坷，族中旁支被他打压的打压，报复的报复，如今人丁实在稀少，与新贵之族的情况都要差不多了。
林妃没了他还有齐王，如今齐王没了，他到底还有林氏一族要担待，只是在这个节骨眼儿上知道了秦楚之的真实面目，就不能让他顺顺当当。
七日之后是个阴天，倾盆大雨欲至而未至，整个皇城一片沉郁的闷热，树上的蝉发出没完没了的聒噪，仿佛要鸣尽这一夏的烦郁。
秦楚之就是在这一片令人糟心的蝉鸣之中听出林立甫有变卦之意的。
“林阁老什么意思？”秦楚之脸色阴沉，“在下不明白。”
林立甫几日便多了半头华发，双眼深深凹了进去，与曾经那耳顺之年仍精神矍铄的两朝阁老判若两人，像是阴间走出来的骷髅架子，他面上皮笑肉不笑，平白带了几分森然：“今上从做太子之时便是纨绔，诗书不通，风雅不闻，倒是吃喝嫖赌样样精通，七王爷与今上一同养在太后膝下，可见太后教子方式是一脉相承——七王爷也未必比今上好到哪去，未见得是个听劝的。”
秦楚之手握成拳，冷笑道：“林阁老意下？”
林立甫捏了捏下巴上稀疏的胡子：“不敢……今上无子，若是逊位，可从下一辈过继，安王乃是今上手足，其子今年刚满四岁，可堪此大任。”
安王是先帝五皇子，从小儿就是个药罐子，磕磕绊绊活到二十余岁，与先帝去世前后不足一年，其时独子刚刚满月便袭安王爵，不过这孩子是个小病秧子，而京中诸人提到安王，还是习惯性的认为是五皇子。
秦楚之沉下脸：“林阁老真会盘算。”
“不敢。”林立甫与他你来我往，“是国公给老夫的启发，既然要选，就要选个合适的。”
秦楚之面上的表情彻底冷了，环顾在场诸人，发现他们或是不敢对视，或是眼神飘忽，心中便有了数儿，刚要出言，便听外面有人一路进入。
“报，队列已整，随时可出发。”
秦楚之眸色一寒。
林立甫露出一个鬼气森然的笑容：“年轻人就是沉不住气，哪怕有不同之心，也不必争于一时，待大功告成再议不迟……如此，秦国公，请吧。”
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他们仓促选于这一日乃是有意为之，今日是太后生辰。
太后生辰每年都要大办，然而今次不同往日，江南战乱，太后又在病中，皇帝恰好闭关，宫中冷清的很，也因为各种原因，一切从简，只剩了个空架子似得流程。
但是再简单的流程也是个相比其他事物繁琐的过程，太后一副病容，敷衍潦草地见过一众由宋璎珞安排觐见的命妇，起身转至宫宴。
太后寿诞的宫宴一向由皇帝主持，李承祚不在，这次便由监国的睿王暂代。
睿王说了些场面话，便率群臣向太后祝寿，原本一片其乐融融，然而结果杯没举起，倒被人抢先来了个摔杯为号。
“护驾！有刺客！”
“保护太后！”
几声此起彼伏的吆喝响起，场面顿时乱成一团，今日阴雨，天色暗得早，即使宫内张灯结彩，那原本喜庆的红光此刻也显得肃杀阴郁了起来。
宋璎珞早有应对，一手持剑当即护在了太后面前，和睿王隔着一片混乱远远交换了一个眼神儿，将睿王一竿子支到了御林军阵中，而她则护着太后匆匆避祸。
太后原本坐在高处，被宋璎珞催促着离席，匆匆一瞥身后，眼见席间有人起身砍杀，一片乱斗之下可见触目惊心的刀兵。
太后刚刚经历一场宫中乱象，此番比之前反应镇定，被宋璎珞扶着走的同时，立刻挥手招来了御林军护驾，仓皇之间匆匆欲走，却觉得这场面似乎不太对。
太后愕然回首，便见这一片混乱的尽头，并排站着秦国公与林阁老，两人脸色阴郁，却仿佛全然置身事外，刀光剑影阴谋杀戮在他们眼中像是等待指点的江山一般。
作者有话要说： 下章放皇帝……
腿还没好，估计只能耍帅不能打，见谅。
第114章
近些年, 行刺这个行当越发容易, 拎枪拿棍就敢进宫干一票，太史公若想重写一本刺客列传, 估计得倾其一世才能完成, 再不像当年那般，几页翻过寥寥数笔 。
可进宫行刺又不是菜市口买肉，说来就来说走就走，明火执仗带刀带枪地进宫而来, 喊打喊杀之声连成一片，带着寒芒的刀光吓哭了几位诰命, 吓晕了几位贵妇, 冷然朝着太后的方向肃然而来。
被吓晕的几位夫人此时倒是派上了些许用场, 不负众望的被人踩踏而过, 刚刚疼醒过来, 又晕了过去。
宋璎珞冷眼看着那胆子挺肥的家奴私军, 一声断喝“放肆”, 手起刀落砍了他的脑袋, 原本祥和的寿宴终于见了血光。
太后被近在咫尺的杀戮吓得一软，下意识后退了一步, 被两个小太监一左一右双双扶住。
“太后小心。”
太后一怔，心生异样, 回头看了一眼右侧那扶住她的小太监，却发现是一张全然陌生的脸，心中“咯噔”一声, 正要发问，却被睿王那边吸引去了注意。
“老七小心！”
“御林军何在？！”
睿王眼见宋璎珞眼前这番凶险，脚下顿了一顿，一声怒喝刚刚出口，就见闻声而来的御林军队列被撕开一个缺口，那杀红了眼的奴仆不知被许了什么重利，此时竟然不管不顾，照着睿王砍了过来。
睿王持剑暴退数步，将将躲开那砍到眼前的长刀，蓦然一矮身，一刀直直捅入了此人腹部。
至此，本就混乱的局势更加混乱，一边是此起彼伏的“抓刺客”一边是声嘶力竭的“有人造反”，再与列位栋梁家眷的哭叫救命之声纷乱在一起，御林军队列被冲散，在乱阵中意欲击杀乱贼却又无从下手，混战之中，每一个贵胄皆是人质，而每一个人都有可能成为凶手，御林军不知该进该退，人数远少于乱贼，几乎被人压制。
而本就在远处观望的秦国公与林立甫看准了时机，一边交战正酣，一边□□乏术，两人几乎全无阻拦的走到了与太后近在咫尺的地方。
宋璎珞抬头见是他，意味不明地笑了一笑，回头看向太后的眼神有几分让太后莫名光火的讥讽。
“让秦国公上前。”太后定了定神道，“贵妃去帮助睿王。”
在太后眼里，秦楚之自然是比宋璎珞更靠得住的存在，然而宋璎珞在听到这句话后，却露出了一个“我真是救不了你”的表情，耸耸肩，剑挽收了锋芒，转身去了。
宋璎珞从来都是个促狭的丫头，让她不记仇恐怕比登天还难，太后知道她仍然记恨上次宫变阴谋之仇，料想她不会真心护驾，可不知为何，看她露出这番表情决然抽身，又是另外一番滋味——并非被抛却身后让太后觉得自己孤立无援，浸淫宫廷数十年，她只是觉得，宋璎珞的表情别有所指，甚至于包含着别样的阴谋。
然而情势并未留给太后多少阴谋论的时间。
秦楚之不知从何处抽出一柄青锋，剑破虚空的蜂鸣在这哭喊不休的人间依然清晰，他不慌不忙，在这悠然乱局之中并未慌忙，反倒像是闲庭信步。
他长剑在手，并未急于将青锋对准敌人，反而细观起来。
太后心生异样，皱了皱眉：“国公前来护驾，有心了。”
秦楚之闻言，笑了笑，将手中长剑握定，却并未如太后料想一般挡在太后身前，反而如可御前执刀兵的武将一般，上前拱了拱手：“太后，臣有一言，想说与太后。”
太后露出一个愕然的表情：“什么话要现在说？快快帮助御林军拿下这帮乱贼！“
秦楚之岿然不动，并未如太后所期望的应诺而去，反而径自直起身来：“今日乃是太后生辰，为臣恭祝太后寿比南山，万寿无疆。“
太后脸色几遭变化，就是再迟钝也意识到不对了。
“你说什么？！“太后怒喝道，“如今宫中大乱！你不思护驾！反而在此阴阳怪气！你要造反不成？”
秦楚之对太后的话置若罔闻。
“太后，百善孝为先，今日太后遭此乱象，皆因皇帝不孝，不能令太后安享天伦。”秦楚之道，“不仅如此，今上于国未能尽力以致天下凋敝盛世绝尘；于宗室未能尽子孙之责，登基至今仍无所出；于太后膝下未能尽人子本分尽孝侍奉；今上行为乖张，行事荒诞，年近而立却不能自重，忠奸不辨，善恶不分，所言所行皆逆天命……此等于国于家皆不义之辈，臣请废之，愿太后择贤而立。”
太后愕然露出一副难以置信的表情，双目圆睁：“你……这么多年了，从你母亲到你！居然还没有放弃！你要做什么？！你在做什么？！你这是逼宫犯上！”
秦楚之不慌不忙：“太后是臣亲姊，今上乃臣之甥，若非为了大虞千秋万代，臣绝不会出此下策……然如今天下混乱，民不聊生，朝中奸臣当道，祸乱频出，而今上不仅不思政务，反倒求仙问道闭关不出，并非明君所谓，臣为大虞、为朝堂、为天下人恳请太后，另择贤君以光复江山！”
太后尚未从那难以置信的表情中回过神来，放眼四望，周遭一片刀光剑影，宋璎珞与睿王持剑，与乱贼刀兵相接于几步之外，面前人影幢幢，旧时的面孔与匆匆一瞥之下的新人旧人交织成连绵不断惊恐的脸，杀声冲天，哀嚎之声亦是不绝于耳，而这人间炼狱之前，秦楚之含笑持剑而立，像是终于把自己蛰伏数载泯然于人后的面孔，彻底的暴露在了人前。
太后气急反笑：“呵……另择贤明？哀家倒是要听听，国公想择的是哪个贤明？”
秦楚之笑的全无恭敬，语气竟然还是平稳的：“臣以为……”
然而他的“以为”还没有以为出个所以然，在一旁默然站立了许久的林立甫却陡然出声打断了他。
“国公之意固然顾念与太后手足之情。”林立甫朗声道，“然太后教子无方，已有天启帝这般无状之君，不宜再有下一个了，臣以为，安王幼子早慧，可担此重任。”
“教子无方”四个字像是凌空扇了太后一个巴掌，皇宫几十年忍辱负重谨言慎行，多少明枪暗箭之下的委曲求全，竟然就换来这四个字。
太后被压抑无数年的愤怒在此刻猝然爆发。
“大胆！”太后勃然大怒，额角青筋暴出，“逼宫乱政妄言尊上！谁给你们这些乱臣贼子如此之大的胆子！如此僭越！如此张狂！车裂于市亦不能平哀家心头之恨！来人！来人！来……”
太后惊怒之下连呼数声，却愕然发现无人来应。
场下的御林军被逼退一角儿，原本护驾的睿王和宋璎珞分别被人用刀架住了脖子，而在场臣工女眷被悉数相围，缩在场中瑟瑟发抖。
偌大一个王朝，太后却赫然发现自己是孤立无援的。
“太后有什么想说？”林立甫立得颇有名臣风骨，脸上的表情却阴霾地像是从棺材里爬出来的往生之人，“交代为臣也是一样的。”
太后浑身僵硬，片刻之后就变成浑身战栗，牙关紧咬，吐字之间仿佛咬碎了林立甫的骨肉：“你想如何？！你要待哀家如何？！”
秦楚之上前想要搀扶，被太后反应剧烈地一手推开，也不勉强，赶在林立甫开口前道：“太后累了……江山社稷之事不劳太后忧心，太后若对另择之人选不满，待为臣与林阁老再做商议，定会给太后个满意的答复，恭请太后回宫歇息。”
太后盛怒之下嘴唇哆嗦，在秦楚之如此无耻之言下说不出一句整话，脸色通红，已然怒火攻心，像是随时都会倒下去。
秦楚之含笑，就要起手相送，然而未等他做出“恭敬”姿势，身后一个私军从宫门口跑步而来，直奔林立甫所在位置，小声与他说了一句，便退下。
“且慢。”林立甫听完这一句，直接打断了秦楚之想要相送的动作，“为臣手下刚刚来报，皇上于闭关之处染上了瘟疫之症，此病来势凶险，已然不治……太后节哀。”
太后整个人一软，失声道：“什么？”
连秦楚之也在此时露出几分愕然：“你说什么？”
“皇上驾崩。”林立甫面不改色，在秦楚之愕然的表情和太后心力交瘁的惊惧注视下，从袖中掏出一份诏书，“今上驾崩，应过继宗室子弟为嗣，继位称帝，臣以为，安王之子资质过人，太后请睿王取皇上玉玺来吧。”