这一前一后两道圣旨实在巧妙，前一道圣旨顺了林阁老的意思，后一道圣旨立刻平了丰城侯的面子，百官似乎太了解李承祚那内里是个纨绔的构成，丝毫没看出这是个所谓“平衡之道”。
李承祚乐得旁人看不出来，高高兴兴地做出一副打了胜仗天下太平的昏君模样，时不时地跑去新鲜出炉的宋贵妃那里“饮酒听乐”，做了个不知死活的甩手掌柜——他胡作非为旁人倒是不算要紧，也不知道是习惯了还是不敢多嘴，以至于，对他的荒唐行径，唯一进了心思的是太后。
李承祚百无聊赖这些时日，没等到那群太岁头上动土的契丹人，也没等到心心念念又别扭着劲儿的蒋溪竹，倒是先等到了太后紧锣密鼓的一场病，整个人如同抢劫撞上了官府的倒霉贼人，终于再也不知道如何作死，只好低眉顺眼地去太后面前装乖顺儿子去了。
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太后的寝宫九重宫门琉璃瓦，本该金碧辉煌，可是太后身在病中，连带得宫内的光线都平白黯淡了颜色，双交四椀菱花槅扇窗紧闭，太后半倚在榻上，殿中鎏金的香炉中，燃着安神静气的檀香，香烟袅袅，萦绕着朦胧了几度春、光。
李承祚就坐在太后床边特意为他安置的椅子上。
太后侧过眉目，瞧了他一眼：“皇上这几日清减了，哀家的身子骨不好，拖累皇上了。”
她说的温和又自讽，腔调之间却绝对不是客气，李承祚当然不会耳聋眼瞎地把这两句当真，忙低了低头，面有讪色：“母后哪里的话，儿子惶恐。”
“惶恐……”太后顿了顿，笑了一笑，眼神却是没有什么温度的，“先帝一生决断，姐姐也是脂粉中的英雄，不像哀家是个不好与人决绝的性子……皇帝的脾气青出于蓝，到底还是与哀家不同。”
李承祚听出太后的不悦，更知多说多错，干脆闭口不言。
太后也没有要他说出个是非曲直的意思，没听到回应，也不见气恼，只是轻咳了两声，见李承祚面带忧色地凑近来，一举手止住了李承祚要为自己顺气的动作：“你是哀家带大的，可如今，哀家也看不懂皇帝了……”
李承祚桃花眼中神色一顿，眉头微皱：“母后何出此言？”
“宋贵妃。”太后不动声色地向后倚了一倚，“皇帝何时认识的她？”
没料到她会问这个，李承祚一时语塞。
和宋璎珞的相识的过程，牵扯着李承祚年少时候“不务正业”的那一段破事。
他生为太子，自小众星捧月万众瞩目着长大，可从小目睹的是后宫林妃与皇后那不声不响的争斗，听得是大道理说了一筐也找不到一条出路的“满腹诗书”。至交故友自然也是一个没有，左右的牵绊，不过一个和他同样还是半大孩子的蒋溪竹——那时他已懂事，明确的知道，在自己羽翼不丰的时候，所表现出的任何情感都会是负累，如果左右都是沉重，他宁愿自己一个人来担。
前些日子，蒋溪竹不搭理他，李承祚回想这些年月的时候，才后知后觉的发现，自己似乎就是从那个时候开始在蒋溪竹面前粉饰太平的……以至于粉抹地太多，卸去伪装之后的那张脸，只会让蒋溪竹觉得陌生，皇帝选择性的拿此事当玉米地里的棒子，一撅一扔，就当掰过了，纯粹过个手瘾。
说到底，对于这种情况，即使他贵为皇帝也并没有多好的办法，很多东西他不能宣之于口，很多东西也需要他自己去体会去摸索。
就比如，人人都在说，天下是他的，可却从来没有人告诉他，“天下”这个东西本身，到底是什么。
那时候他不肯在军中老老实实攒些阅历军功，偏偏选择了欺上瞒下地跑了出去，要去见识见识只闻其名未见其实的“江湖”，这一见，心就野了……
然而这些陈谷子烂芝麻的熊孩子往事，对太后和盘托出，显然是不合适的。
李承祚顿了一顿，刚想胡编个“才子佳人”的恶俗故事将太后糊弄过去，就见太后难得非常凌厉地瞪了他一眼，仿佛预见了他即将到来的胡说八道一样：“皇帝！哀家久居深宫，但不是老糊涂！”
李承祚：“……”
知子莫若母，更别提太后不是亲娘胜似亲娘。
李承祚迟疑了一下，认命的只能实话实说，却仍然话留三分点到即止：“她是国师故友之徒。”
国师就是子虚道长——如今的武当掌门、李承祚武学上真正的师父；也是不知怎么被契丹人抓住了、如今作为“塞外偶遇的贵客”，被契丹人拿来跟李承祚讨价还价的那个倒霉鬼，兼是非头子。
此人作死的本事自认天下第二，普天之下没人敢认第一，实在是个难得的人才，居然能让李承祚这专给别人添麻烦的倒霉皇帝想起来都头疼。
太后自然对这号人物有了解，当初此人受封国师的时候，李承祚还专门来请过太后懿旨，彼时太后对此人印象颇佳——此牛鼻子不做叫花子的时候很像那么个意思，换身道袍就是仙风道骨，极有世外高人淡漠红尘的味道，更兼配了一根三寸不烂之舌，专门口吐莲花，直哄得太后心花怒放。
而如今这点儿好印象，终于被各种各样的幺蛾子消磨的七七八八，隔着原本和老道士八竿子打不着的宋贵妃，和越来越“行为不端”的皇帝李承祚，国师早就原地化成了一个行走的“不靠谱”。
严格论起来此事还真跟子虚没多大关系，纯粹是李承祚糊弄不过去随手抓了个便宜人在太后面前顶缸，亏得子虚此时还被契丹人扣着，否则爬也要爬到太后宫门外，哭着喊上无数声“冤枉”。
但是说二百个后悔也抹不开曾经“金口玉言”说出去的面子，太后叹了一声，有几分不情愿道：“既是这样，哀家也不细究了，如今后宫无主，贵妃当为表率，往后还是安分些……”
太后话音未落，原本候在外面伺候的宫人来报：“太后，蒋夫人进宫了。”
太后闻言点点头，命请进来，随后挥退了宫人。
李承祚察言观色：“母后，儿子晚些再来向您请安。”
“记得哀家刚才说的。”太后嘱咐了一句，心知不便再多说了，无可奈何地放李承祚去，却又不甘心地叫住了他，“皇帝，万事有缘法，成事在天，善恶生杀却在人，有些事可为，有些事可纵，皇帝要分清楚。”
太后不知是话里有话，还是当真久居深宫，嘴边挂的都是“道法自然”“无量天尊”，突然似是而非地说出这么一句，却歪打正着地触动了李承祚内心那秘而不宣的不安分。
李承祚定了一定，眼里的敷衍与不耐烦都烟消云散，一双桃花眸深邃若三千桃花潭水：“儿子，谨遵母后教诲。”
他说完起身一拜，大步而去，几步之间，人已经在宫门之外。
李承祚出了太后寝宫，堵在心里的一口气却怎么也舒不出来，他原地站了一会儿，刚想摆驾去宋璎珞宫里耍耍威风，走了两步才反应过来，宋璎珞此时不在宫里——宋小姐日理万机，此刻正是日常和影卫沟通内外消息的时刻，也正是如此，李承祚才去太后那里母慈子孝地打这番马虎眼。
宋璎珞不在，花红柳绿的后宫处处都是黄泉路，李承祚被自己这个不吉利的认知恶心到了，依然无处去放荡不羁，憋闷的愣了一会儿神儿，觉得只有自己如此憋屈一点儿都不公平，因此他破天荒头一遭地拐弯儿去了军机处，准备跟自己的臣子们商量商量，他们如果不能给契丹人添点儿堵心的话，他就要亲自给自己的臣子们添点儿堵心。
这自己杀人放火，就要别人逼、良、为、娼、的倒霉皇帝，终于给自己找到了一条舒缓心情的好道路，行走之间健步如飞，等他绕过回廊，穿过只有一人宽窄的宫墙下的小巷，等不及通传，一甩手就直眉楞眼的闯进了那军机处相连的三间瓦房时，一抬头他就后悔了。
军机处陈设简陋，早已不在最高位的阳光穿透这偏殿破败的窗，实在显得有几分勉强，仗不打了，军机处显然不复昔日繁忙，时辰已经晚了些，原本候在这里的军机大臣们已经走得萧索零落，偌大的三间连屋，只有一个人尚在案边俯首写着什么。
李承祚站在门口，静静地看着那伏案而书的人影，后悔的情绪还来不及让他产生“夺门而逃”的想法，就凭空又生出了些春光旖旎的遐想。光与影暗淡了视线，黯淡了年华，他却总是能在最不经意的失落里，遇上最静好的他。
这么多年过去，那惊鸿一瞥的余温竟然犹在，哪怕在阴暗的角落竟然也能生出春暖之中才有的，漫天桃花。
第26章
李承祚每每见到军机处这一亩三分地儿都要嫌他那早已仙去的皇帝老子抠门儿, 偌大皇宫, 敞亮宫室不少，偏就军机处这三间破瓦房像是后娘养的。
此时屋内昏暗, 只有蒋溪竹近前的桌案边得日光眷顾, 隐约能透进来一些吝啬的微光，明中愈明，暗处愈暗，熹微光芒中的人影显得越发傲然挺拔。
李承祚在门口看了一刻, 没出声儿，还没想好说什么, 倒是原本奋笔疾书的蒋溪竹听到门口有人走动之声, 有几分茫然和疑惑地抬起了头。
两人视线撞了个正着, 双双露出一种被撞破心事的尴尬, 不约而同地别开了眼。
蒋溪竹在原地呆坐了一会儿, 后知后觉的想起了“君臣之礼”这么一档子化解尴尬的万能之事, 忙起身迎上来：“臣不知皇上驾到, 有失远迎, 皇上恕罪。”
他说完就要跪拜，还没来得及下跪, 就被李承祚眼疾手快地拦住了。
此处没有旁人，李承祚怎么舍得真让他跪来跪去, 伸手就架住了蒋溪竹的手臂，力道也绝不是虚让时候那轻轻一搭，而是真心实意的一个“免礼”。
李承祚好些时日没有如此近距离地见过他的丞相了, 此时抓到了人，顿时有几分不想松手，就这么失神一样地盯着蒋溪竹看了好一会儿，看得蒋溪竹觉得不妥，想要轻轻抽回手臂的时候，才像是被他的动作突然惊醒了一样，装腔作势地补了一句早已用行动表达完了的废话：“爱卿免礼。”
蒋溪竹：“……”
李承祚脸皮堪比城墙，反正他是皇帝，也没有人会说他做错了什么，更何况他在蒋溪竹面前丢过的脸，早就可以重新谱出《凤凰楼》里八百个龙套，更加没有什么尴尬之色。
他收回手，装模作样地点点头，吊儿郎当地在屋子里转了一圈儿，仿佛关心政务的模样，终于在蒋溪竹方才奋笔疾书的案前停下了：“爱卿在忙什么？其他人呢？一个两个的擅离职守，乌纱帽嫌沉了么？”
明知道他纯粹是不知道想起什么，来没事儿找事儿的，蒋溪竹实在不乐意搭理他，更知道此人是个心比海宽的自来熟，顾左右而言他的本事堪称一流，他一开口，仿佛蒋溪竹都别扭都像小孩子过家家一样不堪一提，实在是装聋作哑瞒天过海的一把好手。
“皇上怎么来了。”蒋溪竹不冷不淡，全然忽略了李承祚那名为“勤政”实为“迁怒”的话头儿，“听说太后病了，家母进宫探望，臣想等着也是等着，干脆来军机处处理些不算紧急的事物。”
听出蒋溪竹话里的敷衍，李承祚摸摸鼻子，自己讨了个没趣儿，只能没话找话道：“朕刚从太后那回来，太后好多了，劳蒋夫人惦记……爱卿最近如何——前些日子闻说你病了，如今可好些了？”
蒋溪竹：“……”
他生病都是多久之前的事儿了，如今想起来问了！说句不好听的，若是凶险点儿的病，他此刻都已经入土为安了，还轮到他此时陪着李承祚这缺德皇帝，在这儿站着说话不腰疼？
这幅真诚无辜的模样真是把蒋溪竹凭空气出一肚子火气——好像前些日子有事儿没事儿就找个理由派人来骚扰自己的人，跟这位毫无关系一样。
他的病好没好，李承祚肯定比他自己还知道，那几天，明里暗里送来的补品药品已经足够蒋府开个中药堂子，知道的是他蒋丞相偶感风寒却偏偏皇恩浩荡，不知道的，还以为蒋溪竹得了什么令太医束手无措的怪病，急的皇上连御药房都要安置在蒋府了。
只是话说回来，风寒易治，心病难除；区区风寒不消汤药，静养几日，自己也能康复；而心里的疑虑，恐怕要漫长的岁月求索才能抚平了。
蒋溪竹千百句问话在心里纠缠成了一个盘根错节的盘丝扣儿，恨不得一根线头儿一根线头儿地揪出来问个清楚，嘴上却云淡风轻道：“回皇上，臣已经大好了，还不曾谢过皇上赏赐，君迟无以为报。”
“好说好说。”李承祚有点儿艰难的咧出一个苦笑，心里却被蒋溪竹这两句话堵了个严丝合缝，站在案前，有几分烦躁的左右拨弄着无过受累的笔墨纸砚，沉默了好一会儿，才终于在那个苦笑里下定了决心，别别扭扭地拉下了那一层所谓“面子”的画皮，突然道：“君迟……我不是故意的。”
他声如蚊蝇，仿佛原地褪去了三层脸皮，破天荒的终于学会了“害羞”一样，可怜蒋丞相耳聪目明，想要装聋作哑却可恨自小学的都是“谦谦君子”，毫不意外地被他这一句话定海神针一样定在了原地，几乎分不清，自己究竟是被李承祚居然懂得不好意思这件事震惊的，还是被这句话中那微不可查地道歉意思打动的。
之前那点儿微妙而不可对人言的“责怪”，会生根发芽的蔓延下去，恐怕也是因为蒋溪竹从来没有想过，他能等到李承祚这句“我不是故意的”，他甚至说的是“我”而不是“朕”。
李承祚这句道歉实际上诚意缺缺，还带着点儿幼童耍无赖一般的狡辩，然而蒋丞相是个好人——鉴于李承祚本来就不是什么张口能吐出象牙的好苗子，不论昏聩胡闹怎么样都好，大小也是个皇帝，只是这么说，蒋溪竹几乎就已经原谅他了。
他早就已经不是只分对错的幼童年纪，少年封相，遍读诗书，早就明白这人世间的道理不是对错两个字可以清晰的一分为二，人有身不由己，人有不得已而为之，最难得反而是性情如初，可是他知道这么多道理，却偏偏想跟李承祚论一个货真价实的是非。
蒋溪竹自己都觉得自己有几分无理取闹，可是偏偏，居然还真的有人愿意去配合他这一点微不可查地无理取闹。
“臣知道。”不知过了多久，蒋溪竹终于擅自将那一句话带来的震惊与烟消云散，原地化作了一团安稳的曾经，眉眼低低，面色如常，语气间却不由自主地带了一点儿温柔的尾音，“我没有怪你，我只是觉得……不平。”
李承祚说完那一句狡辩，心里懊悔了半天，看着蒋溪竹的脸色，却一句找补的声音都不敢出，生怕哪一句说错了，就比现在还要讨人嫌，正不知抓耳还是挠腮的急的团团转，乍一听蒋溪竹这句话，不能言说地慌乱了一瞬，而后才恍然大悟的听出了那点儿弦外之音，又从那些旁人听不懂的一丝丝细节里，辨出了假意真心，什么道歉什么撩闲，都被皇帝抛到九霄云外，化作了天边远去的一只惊鸿。
李承祚得便宜卖乖蹬鼻子上脸，只顾着高兴，根本懒得去察言观色，心知蒋溪竹此言出口，那些日子的别扭就随着一笔购销了，一双桃花眼里心虚和小心翼翼都像蜡炬燃出的一丝青烟，被他连着端庄等品质一道散了干净，见微知萌地随意发挥起来：“朕素知爱卿最晓朕意，从前之事不必细说了，朕今日有一事，需要与爱卿相商，爱卿可知是何事？”
蒋溪竹：“……”
行吧，别人道歉都是由被道歉的对象来宽宏大量，此事到了李承祚这里，倒是被他“金口玉言”地贴了个既往不咎的标签儿，全然忘了自己才是那个该被“咎”出来抽个皮开肉绽的混账。
蒋溪竹心知他不是故意的，他的混账也是天生地养出来的尊贵混账，仍然说服不了自己心平气和，没好气道：“恕臣才疏学浅！不知道！”
缺德带冒烟儿的皇帝全然把这冷冰冰地一句当成了情趣，根本没有自己又惹到人家了的自觉，颇为自得道：“再过几日契丹人就要进京了，朕想着，我大虞泱泱大国自有上邦之威，契丹战败，是我朝宽宏大量、不忍穷兵黩武才肯言和，但须知契丹狼子野心，绝非良善之辈……是以，请军机处想个法子，并一起知会礼部，要不失礼数的情况下，彰显一下大虞国威。”