他说到一半，突然发现元廷秀看着他的眼神中不知何时已经充满了惊喜，才突然意识到自己在南疆的这两年里已经不知不觉记下了很多东西。他难以置信地回想着方才的事情，甚至有一种身处梦境的感觉。
“原来如此，果然是求人不如求己，阿青！”元廷秀兴奋得不能自已，也不顾旁人还在边上，揽住他重重地亲了一下他的脸颊。
苏伶尴尬地清了清嗓子，“这件事，寻找他人也无良法，只得求救于陆公子了……若是你一时半会不方便，月华宫也可以等上一阵子。”
“承蒙苏姑娘不弃……”虽然心中仍是犹豫，但此刻他多少比方才多了点信心，“在下会尽力而为。”
“那么，苏姑娘准备什么时候动身去月华宫？”元廷秀问。
“去月华宫之前，还得先去另外一个地方……”苏伶说，“寻一个故人。”
第二章
金城客栈里，从几天前开始就人满为患。
洪都城襟三江带五湖，作为城里的大客栈之一，这里是往来的江湖中人最喜欢去的落脚点，也是南来北往的消息聚集地。但凡武林中有什么风吹草动，在这里多半能打听到一二。
只是最近，情况又有所不同。在两个月间，这附近接连发生了两件大事。
一件，是附近的金庐县里，知县郭沂被杀之事。此事颇为蹊跷，事情发生之后，江湖中人私下里都在议论，会是谁有这等手段。
因为郭沂乃是死在门窗紧闭的屋内，房内唯一可以出入的地方，就是屋顶上方那仅能容一个孩童通过的天窗。
缩骨功这样的功夫，江湖人听过，却鲜少见过。出了这样的事情，自然免不了猜测是谁所为。
当然，推测不仅仅止步于此，还有人更是突发奇想，认为那凶手正是有着孩童身体的成年人。毕竟，长春不老功的先例并非空穴来风。
凡此种种的众说纷纭，在这里每天都上演着。不仅如此，每种说法还各有各的拥趸，而意见不同的双方甚至会在这间客栈里上演全武行，每每让地方官感到头疼不已。
而另一件事，也正是这里今天人满为患的原因。
铁拳门门主石浩，于十天前病故于家中。作为江右一带势力最大的门派，铁拳门的丧事，前来的宾客也自然少不了。
而沈殊便是其中之一。
客栈里吃早饭的人不少，从打扮上依稀可以分辨出是来自各门各派的弟子。人多的地方，免不了要聊上几句，报完姓名郡望后没几句，话题就落到了明天的丧事上。不过，讨论最多的不是别的，却是石浩的死因。
“听说那石掌门前年休了家里的黄脸婆，新娶了一个年方二八的娘子……你说这都五十多的人了，啧啧。”
“岂止，听说那新娘子啊还是有点来头的。我要是他，我就不娶那小娘子了，人家青春年少，自己却是白发鸡皮，娶回家怎么看得住哟。”
“你别说，铁拳门也不张扬石浩怎么死的，只说在家里暴病而亡……难道说是什么不太好说的事情？”
“撒子嘛？死在那小娘皮床上？”
“我看不是，没准是小娘子耐不住寂寞，伙同奸夫一起做了糟老头子……”
沈殊在一边听着，却并不想参与这些话题。菜很快就上来了，他抬头望了望楼上，还是没见人影。
——这小子，又睡懒觉了。
“表少爷！”
来自小姑娘的清脆呼唤让他心里一惊，他回过头去，只见一袭火红衣衫映入眼帘。他又惊又喜，“伶姐，还有纤尘，你们怎么也来了？”
“不止我们，”苏伶微微一笑，“还有你的两个旧相识。”
“……元兄！”他差点惊呼出声，话到嘴边，想到这里到处都是江湖中人恐有不便，于是压抑住兴奋，状似不经意地打了个招呼，“你们几时回来的？”
“上个月，路途遥远刚到，还没来得及去找你们。”元廷秀却不似他那般小心翼翼，若是单论武功，这客栈里的人鲜少有能占他上风的，“一会让阿青把他带给你的五宝花蜜酒拿来，我们好好喝一杯。”
故人重逢他自是欢喜，但当他的视线移到从方才就安安静静地站在一边的陆玄青身上时，心中又有些忐忑了起来，“陆兄的病……”
“托你的福，南疆山清水秀又没什么风波。虽然没找到五毒宝典，但是阿青的情况已经比先前好多了，”元廷秀答道，视线却是一刻也不离开陆玄青，“慢慢来吧……反正这件事急不得。”
他怕陆玄青又想起自己的病情，所以答得也是轻描淡写，但陆玄青却比他想象得还要平静。
“多谢沈兄挂念，在下是死里逃生之身，能有今日已是万幸……其他的事情，无非缘法罢了。”
元廷秀安慰似地勾住了他的肩，看到他们二人如此，沈殊心中感慨万千，但最终也只是点了点头，“既然回来了，正好伶姐也在，今晚一定要好好喝上一杯。”
“哎呀，你们两个男人喝酒，拉我却是为何？”苏伶笑道。
“伶姐千杯不醉，若是不叫上你，岂不是少了很多乐趣？”沈殊与她相熟，知她向来性子豪爽。这些年来，宫主年事已高，月华宫里的大小事务逐渐交于苏伶打理，她杀伐果决丝毫不逊于男子，每每让沈殊也觉得自叹不如。
“你可别把我说得像你们这些酒鬼似的。”苏伶打趣道，“对了，你这次却是为什么来洪都？”
“实不相瞒，我这次来，是要去铁拳门掌门的丧事。”沈殊回答。
听了他的话，一直闷声不响的祝纤尘突然鄙夷地哼了一声。“表少爷，你来奔他的丧干什么？那石浩又不是什么好东西，停弃糟糠之妻另娶新房……要我说，这种负心的男人都该死。”
“姑娘说得好！”
楼上突然传来一个似曾相识的声音，那声音有着独属于少年人的活泼，却又听得出几分漫不经心。
“只是？如果女人负心，又该当如何？”
“你……”祝纤尘被噎得说不出话，元廷秀抬头望去，只见谢准睡眼惺忪地从楼上探下半个身子，沈殊见状，小声责备道：“阿准，都已经领了缇骑了，怎么还是这样懒散。”他原来还没有注意到，这次同宿一室，才发现要让谢准早起简直比登天还难。明明已经看他从床上坐起来还睁开了眼睛，一个转身又倒头便睡。
“这……明天一定早起。”谢准打了个哈欠，定睛往楼下一看，及至看清了楼下的众人，脸上露出惊喜之色，三步并作两步地从楼上下了来，“阿青哥哥？你们什么时候回来的？为什么还和这个凶巴巴的小姑娘在一起？”
“谁凶巴巴了！”祝纤尘一路都不怎么说话，此刻却是难得地与人争执起来，“你这人怎么偏生喜欢与人抬杠……”
“我那是顺着你的意思说的……”谢准露出委屈的表情，“人有男人女人，你说负心的男人如何如何，我自然想知道负心的女人如何了。”
“你还说！”祝纤尘气鼓鼓地瞪着他，苏伶见状忍俊不禁，“公子说得极是……我看公子年纪轻轻就如此机敏，莫不是表少爷曾提起过的那个死小鬼……哦不，是谢公子？”
“什么表少爷？”
“哦，我没有同你提过……”沈殊笑道，“月华宫的大宫主，与家母有结拜之谊。”
谢准不知道沈殊是怎么和眼前这个美貌女子提起自己的，但是他确信沈殊应该没说他什么好话。
浓稠的酒液静静盛在杯中，呈现出蜂蜜般的色泽。然而并没有谢准的份——陆玄青压根没打算让他喝。如果只是谢英不让他喝酒，他尚可以背着父亲偷偷沽酒，但碰上陆玄青他却毫无办法，因为，想要避其耳目，似乎是件不太现实的事情。
他坐在众人边上，一边从袋子里抓出一个又一个酸辣花生仁，一边充满羡慕地看着其他人杯中的五宝花蜜酒。他环顾四周，发现只有祝纤尘和他一样面前没有杯中之物，心里的惆怅又多了几分。
“对了，伶姐，姑母最近可好？”沈殊问。
他本是随口一问，但苏伶略带几分英气的脸上的神色却有些不对劲，谢准在边上看着，觉得她心里似是有些慌乱，却没有点穿，只静静等着她开口作答。
“宫主最近病了，遍寻名医，病情却没有什么起色，”苏伶犹豫了片刻，答道，“这也就是为什么我此番要找陆公子来。”
“姑母身体有恙？”沈殊大为意外，“姑母一向身体康健，竟突染怪疾……待石掌门的丧事结束后，我随你们回月华宫探视吧。”
“那是自然。”苏伶的笑容有些不由衷。不知为什么，谢准觉得他身边的祝纤尘眼中隐现恨意，倒好像苏伶不是她月华宫的护法，而是什么仇人一样。
可真是个性情古怪的小姑娘，他心想，默默地把本来想分给她的花生仁送进嘴里。虽然她生得挺清秀，但这样的性子，他可一点都不想去招惹她。
“话说回来，这几个月来，许多门派都不太安生……”元廷秀说，“我们在蜀中的时候，蜀中各派弟子都在议论纷纷，说是掌门身体不适，很多人已经有些日子没有见到掌门人了。”
“这次的石掌门也是，先前没有听到什么风声，好端端地，人就突然没了……”沈殊沉吟不语。
“对了，沈大哥，你明天是要去参加石掌门的丧事吗？”谢准突然问。
“是……”沈殊答得有些忐忑，根据以前无数次的教训，谢准对什么事情产生兴趣，往往意味着麻烦的开始，“你可是有什么打算？”
“石掌门的丧事，必有很多江西武林中人出席……”谢准说，“我想和你一起去。”
“阿准……”沈殊不知他葫芦里卖的什么药，“你到底想干什么？”
“我要找一个人。”谢准回答，“一个有点特殊的人……我想，这个人可能会来明天的丧事。”
“是个什么样的人？”沈殊问，“可是和你查的那件案子有关系？”
“案子？”苏伶好奇地问，她这才想起，这个看上去一脸靠不住的少年是缇骑的人，而且还有公务在身，“我方才也曾有过耳闻……可是金庐知县被害一案？听说凶手是从天窗进出的，难道说你要找会缩骨大法的人不成？”
“缩骨大法这种事情，也只是说说罢了……况且，”谢准摇摇头，“这样的人，一眼可认不出来。”
“那是什么？”
“郭知县是被人用刀杀死的，但刀的位置有些异常……刀口是从左往右插入胸口，这和一般的情况相反……所以，”谢准说，“杀他的人，应该是个左撇子。”
第三章
铁拳门里里外外挂上了白幡，哭灵声伴随着地藏经低沉的颂念声不绝于耳。
对于武林中稍大的门派来说，婚丧嫁娶都带着些广纳宾朋，兼在江湖上拓展势力的意味在，铁拳门的这次丧事也不例外。来的宾客之中有死者生前曾有交情的人，比如沈殊，但更多的是以各种方法攀亲带故混进来的不速之客，比如谢准。
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在座的人都是常年行走江湖之人，任是谁都能看得出来，铁拳门的未来必是不容乐观。而铁拳门若是出什么乱子，江西武林必定也会乱上一阵子。所有人都预感到，太太平平的日子，或许已经到头了。
“那石夫人好生厉害……”谢准甫一落座，便小声对沈殊说。
“有什么办法，石夫人娘家的势力可不小。”沈殊苦笑，他早年间与石浩的长子有过些接触，知道对方是个性情耿直的汉子，对父亲也颇为孝顺，若不是被欺负到了难以忍受的地步，是断难在父亲灵前作出方才的举动的。
“真的？石夫人到底是什么来头？”
“石夫人的娘家，是……”沈殊话说到一半，突然停下了，“哦，石夫人的娘家人已经来了。”
“谁？”谢准顺着他的视线方向望去，只见有一名衣着华贵的男子坐在主桌上。方才没有在灵前见到他，但他的位置却是和石浩的亲眷一道的。那人虽说已经四十来岁，但仪表堂堂加之目光炯炯，一眼望去竟是气度不凡，令人印象深刻。
“那是武林盟主……”沈殊小声说，“人称‘仁义无双’的万景峰，万大侠。石浩的未亡人，就是他的妻妹。”
“哦……”谢准颇具深意地说，“也就是说，他和石浩是连襟……他为人怎样？”
“江湖人既然称其为‘仁义无双’，为人自然是没得说的……”沈殊欲言又止，在别人家的白事上说长道短毕竟有失礼数。但谢准看他这样，已经明白了七八分。
身披重孝的铁拳门少主——此刻已经是铁拳门门主——出来招呼着客人，脸上写满了“勉为其难”四个字，据说是相熟的人劝了一阵，但他人虽然来了，脸上却依然能看出几分忿忿之色，与人客套时也带着几分言不由衷。
终于，寒暄客套的环节结束了，在座众人纷纷拿起筷子。
席上的人还在交谈。
但谢准却已经无心再听了。
因为他注意到，万景峰拿筷子的那只手，正是左手。
酒过三巡，他们找了个由头溜了出来——无论多少次，沈殊都有些受不了酒桌上迎来送往的那一套。光是应付各位名宿耄老，就已经够他头疼一阵子的。更何况他这些年在江湖上声名鹊起，想要来攀攀关系混个脸熟的也不乏其人。
而对于谢准来说，比起酒席上的众人，他却是有更为关注的事情。待确信他们已经走了一段距离后，他终于开口问道：“沈大哥，你常在江湖上走动……万景峰这个人，究竟是个什么样的人？”
“你说万大侠？”沈殊说，“他二十年前便凭一招混元神掌在江湖上闯出了名声，再加上性子端方，处事公道，和他打过交道的江湖中人，对他都是交口称赞的，也是因为这样，他才被推为武林盟主。”
“我不在乎江湖中人怎么看，我只想知道……”谢准望着他，狡黠一笑，“沈大哥，你怎么认为？”
看到谢准注视着自己的眼神，沈殊沉默许久，叹了口气。
“说起来，也不是什么大事……我十二岁那年冬天，父母病故，伶姐去南疆接我回来，姑母在君山参加武林盟办的大会，我们就去君山找她……刚一进门，就看见万大侠正在训斥仆人，那仆人给姑母不住磕头赔罪，姑母满脸为难。我从来没有见过有人发那么大的火。”
“所为何事？”谢准好奇地问。
“据说是那仆人安排座位的时候，把姑母安排在了男子的一桌……”沈殊说，“但我明明听武林盟的人说，坐席是万盟主亲自安排的……我那时候不懂事，还以为是万大侠忘了，想去提醒他，被伶姐拦住了。”
“依我看，哪里是忘了，分明是故意的……”谢准脸上露出嘲讽的微笑，“他不肯承认是自己安排错了，就把事情都赖在了仆人身上……像这样的人，没准他骗着骗着，就连自己都信了，沈大哥你若是去提醒他，才是真的不识趣，他指不定要大发雷霆呢！”
“你说得对，那时候，我的确是不懂得其中的曲折……不过，除了这件事，其他时候，万大侠都是为人很正派的一个人，对江湖后辈也很提携……”沈殊苦笑，“只是那天那一幕实在是挥之不去，所以当别人交口称赞万大侠的时候，我心中总有些异样的感觉。”
“这个人……要面子得很，也就是说，如果有人掌握了他的什么把柄，他很可能痛下杀手？”
沈殊吃了一惊，不知该如何回答。谢准见他不说话，思索了一会，又问，“可曾听说过他和朝廷里的人有什么来往，比如……地方官？”
“这倒未曾耳闻，不过，这城里的高门大户，或多或少都得和地方官打打交道吧。怎么，你是怀疑他和郭知县遇害一事有关联？”
