他并不懂这些风雅之事，但此时此刻，南宫的这个提议却也出人意料地并不令他反感。他点了点头，随即，凉亭中就响起了旷远的琴声。他听不出琴曲好坏，只觉得那曲子格外令人心情平静，脸色也不知不觉和缓下来。恍惚间，他竟有种那个端坐抚琴，衣袂飘飘的人乃是天上仙人的错觉……
“六指琴魔！”他忽然想起在说书人口中听到过的这个称谓，情不自禁地脱口而出，南宫突然停下了演奏，抬起头注视着他。半晌，他微微笑了起来，“谢公子当真好见识。”
“什么？你真的是……不对，六指琴魔八十多年前成名于江湖，若是还在世，应当有一百来岁了……”谢准迷茫地望着南宫，“你到底是谁？”
“谢公子误会了。”南宫站起身，将那飞瀑连天琴收好，“在下并不是那样的前辈高人，只不过……用了和六指琴魔一样的手法。”
“一样的手法？”
“六指琴魔并不是真的有六指，之所以得此称谓，乃是因为其弹琴的手法。”南宫说，“兰花拂穴手……以兰花拂穴手抚琴之时，由于指法迅捷且琴音高亢，观者误以为抚琴之人有第六根手指，那位前辈也因此名震江湖。”
“那你难道是……”
“不必煞费苦心猜测……你到时候自会明白的，天佑应该已经来了，你们慢慢聊吧。”南宫拿起包裹，缓缓走到他身后，突然用只有谢准能听见的声音说，“打扮成这样，倒是俊俏多了。”
他离得很近，几乎可以闻到他佩戴的香囊散发出的那股若有似无的香气。
“你……”谢准回过头去，却发现南宫的身影已经不知何时消失了，只剩下匆匆赶来站在亭前，却和他一样一脸茫然的叶天佑。
“师父……阿准？”
他坐在石几前，狼吞虎咽地吃着叶天佑揣在怀里带来的几个包子——一晚上没吃东西，他现在是真的饿了。
“慢慢吃……我拿了很多过来……”叶天佑把随身带来的几样菜一个一个地掏出来，“你走了以后，师父说，让我到这里来找他，他会带你一起过来……阿准，对不起。”
“有什么好对不起的，那是你们家下人说的，又不是你这么想……我是你大哥啊，怎么会为了这种小事生气呢？”谢准边说边撕开油纸，用油纸包着的鸡腿还微微冒着热气，“别放在心上。”
“不……你走的时候，我还以为我再也见不到你了……”叶天佑说着，红了眼眶，“我心里明白，满座的客人里，只有你是真心来贺寿的，但是我都没办法让你坐下来……我……”
谢准慌了神，忙不迭地用衣袖替他抹着夺眶而出的泪水，“你……你别哭啊，今天是你的好日子，怎么能哭呢……对了！我带了贺礼来！”他像是抓住了一根救命稻草一样喜出望外，从怀中拿出匣子，“快！快打开看看！”
叶天佑闻言接过匣子，打开一看，是个惟妙惟肖的小泥人，虽然只有巴掌大小，但眉眼却是和自己仿佛一个模子里刻出来的。“这是……”
“我找了城里泥人做得最好的匠人捏的，一开始总是差点意思，我跟他说了好久，他才捏成了这副模样……”谢准正眉飞色舞地说着，突然像是想起了什么，神色黯淡下来，“这东西不怎么贵重……你……你要是不喜欢，就算了吧。”
小泥人一身白衣，叶天佑想起那正是他和谢准最初见面的时候的打扮，不料过了这么些日子，谢准居然还能记得一丝不落。他郑重其事地把那小泥人放回匣子里收好，破涕为笑，“喜欢，你送的贺礼，我怎么会不喜欢。”
谢准听他这么说，喜不自胜：“你喜欢就好！以后可别哭了，你是王爷，怎么能哭呢。”
叶天佑不好意思地点点头，“你说得对……对了，阿准，你说你是正月生的，算算日子生日也快到了，你想要什么贺礼？”
“什么正月生的……你倒还真信了，”谢准笑着摇了摇头，“你忘了，我是爹从育婴堂抱回来的，我哪里知道自己的生日……不过，你要是真的有心，我倒是想要你做一件事。”
“什么事？你说，”叶天佑忙说，“我一定答应。”
“天佑，你是要当王爷的……”谢准说，“我觉得……我的亲生爹娘必定是因为没有法子，才把自己的骨肉送进了育婴堂。我不知道他们是谁，也不想去找他们，不然爹会伤心的……但是，如果你能够善待百姓，也许那些人当中，就有我的亲生爹娘……”
“我答应你，”叶天佑听罢，重重点了点头，“我一定照办。”
“真的？”谢准笑了，“那……拉钩。”
第13章 第十二章 冬至夜
大雪纷飞，身后是一长串深深浅浅的脚印。
云无忧和庞正熙被教主派下山去了，这意味着，在教中他能够说得上话的人，终于只剩一个了。
——昆仑一日冷似一日了，也不知是因为入了冬，还是因为熟悉的人渐渐少了……
元廷秀知道，自己绝算不上什么好人，但是这并不意味着他能够对于所有的恶视而不见。屠戮异己，滥杀无辜，乃至与朝廷的势力互相勾结……这一切都与他的性子格格不入。以前，森罗教在江湖中人的定义里虽是魔教，但行事作风却有自己的一套规矩在。然而在先教主不明不白地过世后，这些年来，森罗教已经变得让他感觉陌生无比。
不同于和他一同来的云无忧时时刻刻想要找机会脱离森罗教，他从来没有想过重新开始的可能性。他甚至不像庞正熙一样敢于在大庭广众之下出言顶撞教主……江湖那么大，可是离开了森罗教，他还能去哪里呢？
他做不成好人，恶人却也做得也不那么像样。但是即使如此，他也没有反抗的勇气。他所能用来拒绝这一切的方式，只有在一次又一次听说熟悉的人不明不白地命丧黄泉之后，用一场醉生梦死来忘记所有的事情。
天色渐渐黑了，呼啸的北风卷着风沙吹得人睁不开眼。天寒地冻间，仿佛只有那间熟悉的草庐前的光芒能够带来一丝温暖。
他远远地看到了陆玄青，后者坐在门槛上，正望着手里的什么东西出神，在他跟前，火烧得正旺，橙红色的火苗映在他脸上，照出他迷茫的神色。不知为什么，他觉得陆玄青的神情有些惶恐。
他轻轻唤了一声：“阿青。”
陆玄青望向他，竟是一副如梦初醒的样子。他觉得诧异，上前摊开陆玄青的掌心想看看他究竟在看些什么，却只看到他指尖上一道还未愈合的伤痕。见那伤口有些深，元廷秀便问，“这是怎么弄的？”
“这个……我不记得了。”陆玄青茫然地回答。
元廷秀皱了皱眉，“又不是什么旧伤，怎么可能不记得。还有，你生这火堆是做什么？”
“这火堆是用来烧纸钱……”陆玄青突然像是想起了什么，认真地说，“师兄，有件事，你要帮我记住，如果我以后想不起来，你就提醒我……我爹娘的忌日是腊月初五，师父的忌日是二月初三。”
“腊月初五……二月初三……”元廷秀默念了一遍，“可今天又不是这两个日子，你烧纸钱做什么？”
“刚才那个，是给我爹娘的……”陆玄青指了指边上那一堆已然熄灭的灰烟，接着拿起几张纸钱投入面前的火堆里，“现在这个是给师父的……以前在姑苏你不是见过吗。”
元廷秀看他把纸钱送到火堆里，才想起今天已经是冬至夜。看他衣服单薄，便不由分说地脱下外袍披在他肩上，用手背碰了碰他脸颊，虽然还是没什么血色，至少比方才有了些温度，这才略略放心了些，“若觉得冷，就搬进屋子里吧。”
“那怎么行……若是搬进屋，只怕屋子里的烟半天也散不去……放心吧，这里靠着火，不冷。”陆玄青在这种事情上总是异常固执，元廷秀无奈，只好在他身边找了个地方坐下，目不转睛地注视着他一举一动。
烟有些浓，陆玄青被熏得红了眼圈，元廷秀见状，接过他手中的纸钱，示意他坐到下风口去，“这个我来就是。”
“你愿意？”陆玄青有些惊讶，“我以为……你还在恨着师父。”
元廷秀沉默了片刻，将纸钱扔进面前的火堆里，“也恨，也不恨。怎么，你要劝我念在师徒情分上莫要再恨他？”
陆玄青摇了摇头，“我知道，那对于你来说毕竟是血海深仇。”
“其实老头子去世之后这几年来，我多少也有些想明白了，他是汉人的官，做事自然是向着汉人的……他挑唆右贤王陷害族人的时候是真的，他待我们好的时候，也是真心实意的……无论有多少理由，右贤王的族人却不是个个都是恶贯满盈，”元廷秀将剩下的纸钱全部送入火堆，自嘲似地笑了笑，“只可惜说什么都晚了，一步踏错，就再也没有回头的机会了……你心里，怕是也觉得我是个作恶多端的魔头罢。”
“不，”陆玄青注视着熊熊燃烧的火堆，半个身子蜷缩在寒衣底下，显得更加单薄，“你有你的苦衷。”
“别安慰人了，”元廷秀苦笑，“你不也是孤零零的一个，却从没做过伤天害理的事。苦衷这种话，不过是自欺欺人罢了。”
“师兄，你还记得吗？当日我父母被杀，我躲在树丛里不敢出声，还是被找了出来……那时候你和师父正巧路过，你当时挺身而出的勇气不是假的。师父临终前不久还在问，你师兄回来了没……”陆玄青说，“师父何等手眼通天的人，他怎么可能不知道你做了什么事，但他心底里还是认你这个弟子。”
元廷秀闻言一怔，继而道，“你尽是捡些好的说，老头子怎么可能还认我这个魔头……”
“是真的。”陆玄青仰起头，漆黑的眸子凝视着他，“你走后，你的屋子师父都原样保留着……这么多年了，他还是希望你能回来。”
“那……你呢？”元廷秀像是有些不确定，却又害怕听到答案一般小心翼翼地问，“你自己……是怎么想？”
“……我只希望你平安喜乐。”许久，陆玄青回答。
元廷秀的嘴唇动了动，却没有说什么，只是轻轻抚了抚陆玄青的头发，取下酒壶猛灌了一大口，然后兀自注视着火堆发呆，寒夜里，火光映着他略带异色的眸子，神情益发看不真切。
“少喝点。”陆玄青叮嘱道。
“就今天，”他说，把酒壶递过来，“你也陪我喝一点，天冷，暖暖身子。”
陆玄青接过酒壶，犹豫了片刻后，尝了一口。酒液顺着喉管滑入胃中，灼热的触感使他一瞬间有些恍惚。他觉察到那酒酒劲不小，不敢多饮，将酒壶还给元廷秀。后者接过酒壶，轻轻用嘴唇碰了碰壶口，却没有再饮，将酒壶拿在手里。陆玄青感到酒劲有些上来了，便挑了个舒服的姿势靠在元廷秀肩头，两个人就那样静静地看着雪从天上落下。一阵风刮过，未燃尽的灰白纸灰随风扬起，随即落在四周的雪地里。
“阿青，”只听元廷秀的语气难得地认真，“今天就成全我，让我喝杯合卺酒吧。”
陆玄青过了好一会才明白他的意思，合卺酒……
不知道从什么时候开始，他的生活中就充满着元廷秀的影子，不论是他在谷里的时候，还是他离开的时候。这样的状态仿佛已经成了他的习惯，然而，他却从未想过这一切真的摆在他面前的时候他应该怎么办。事到临头，他反而犹豫起来，“师兄……”
“这些话，我当年就该同你说，如果那时说了，只怕也没有后面的颠沛流离……倘若当年已经同你欢好，我定是不会走的……”元廷秀像是横下一条心似地，一股脑说下去，“我就是喜欢你，喜欢得了不得……若得和你在一起，就是明天便死了，也是心甘情愿的……”
“师兄！”他本还沉浸在震惊中，及至听到最后一句，却是有些急了，抬手横在元廷秀唇上，“别说那种不吉利的话。”
“你心疼了？”元廷秀握住他的手，轻轻舔了舔指尖上那道伤痕，笑得灿若春阳，他本便眉目深邃，瞳有异色，此刻一笑起来，眼底更是似有万种风流，陆玄青被他那样一看，脸不由得有些发烫，“往后别再说那种话了。你明天便死了……后天我可怎生是好？”
“你答应了？”元廷秀的模样竟是十成十的喜出望外，“你对谁都那么好，对谁都是那副生不起气来的样子，但是你那天说我害你就是不行……我便知道，你也心疼我……”说罢，元廷秀不由分说地低下头在他脸上啄了一口。
被他这样闹，不知怎地陆玄青就是生不起气来，甚至心里有点欢喜。“只是……我们总不见得一直留在森罗教，他日若是教主逼你杀了我，或者逼我杀了你，那该如何是好呢？”
“说的也是……”元廷秀低下头，“只是森罗教势力遍布江湖，我们要去哪儿呢？”
“森罗教耳目再多，总不见得没有任何疏漏，”陆玄青说，“江湖中躲不过，我们就到江湖外去……只要在一起，去哪里都是福地洞天。”
“说的也是……有我在，总不会让人欺负了你，”元廷秀笑着揽住了他，“我们找机会离开这里，找个山清水秀的地方隐居起来，再不过问江湖上的事……这样可好？”
陆玄青心里知道，他所描绘的光景未免太过理想，却不想点穿，只是重重点了点头。
——只要他愿意回头，那就够了。
第14章 第十三章 河水
“谢准！”慕容续有些动怒的声音将他拉回了现实，他不明就里地四下张望着，却只看到对方铁青的脸色。“怎么了？”
“平时也就算了，今天可是你说要来查阅案卷的，能不能不要再做梦了？”慕容续的语气不太好，这个状态已经持续了好几天，而谢准的心不在焉更是加剧了这种状况。
“公子，我知道你因为没进展心情不好……”
“谁说我心情不好了！”慕容续怒喝。
“没有没有，我什么都没说……”他长长叹了口气，知道改善自己的处境最好的方式还是尽快找到案子的突破口。沈殊出城去了，没有人能够安抚慕容续的情绪，真的要让这位少主生气了，只怕局面就不好收拾了。
面前的案卷摆了厚厚一摞，他翻了一遍，却没有找到预想之中的那个案子，“对了，那个店小二的案子呢？”
“你说那个？”慕容续怔了片刻，从另一摞案卷中找出一个递给他，“因为查证了府库被抢的时候那小二正在赌场里，所以知县另案处理了。”
“就是这个……”谢准摊开案卷，翻了几页，仔仔细细地看着。他素知此地的知县素有勤政的好名声，这一个案子的案卷也不例外地记载得很详细。“犯人口供……天景十七年十月二十三日子时，捡拾官银于渭水下游河滩，见四下无人，匿之而去……”
“有什么线索吗？”慕容续虽然面上不动声色，语气中却多少听得出些急迫。谢准觉得他对自己的要求高得有些不合理，但是毕竟在人屋檐下，只好装作在思索的样子，“十月二十三日……距离这一天最近的一次案发是十月……”
“十月十六，武都县，失银五千二百两，守卫一人轻伤。二省十三县府库被盗案中，这一起的数额是最大的了。”
慕容续飞快地答道，谢准惊讶于他居然对案件如此熟悉。在神仙府少主和沈殊多年好友的双重身份压力下，慕容续似乎格外渴望着案子能够有所进展。
“十月十六……丢失的银子居然过了七天才被人捡到，这不是有点奇怪吗？”他说，“那片河滩上平日里人来人往，你也看过那锭官银，绝不可能过了那么久才有人注意到……为什么过了七天才被人捡到呢？”
慕容续的脸上的阴霾终于减轻了点，“你觉得呢？”他催促道。
“也许那锭银子并不是十月十六当天扔的，”谢准说，“贼人在那之后转移了藏银子的地点……不，还是有问题。”
“什么地方不对？”
“那片河滩……你还记得吗？就是我们发现郝三省尸体那个地方，离官道有一点距离，五千两银子怎么说也要用车拉，但是那里离官道那么远……如果不是特意扔过去，如何能够扔到河滩上？”
“为什么只能是用车呢？”慕容续突然反问道。
谢准吃了一惊：“什么？不用车……”
“用船。你是北方人，也许没什么印象……”慕容续说到一半，眼中突然闪现出疑惑之色，“不对……十月二十三那天难以行船。”