“我知道。你一直想回通州城。通州刺史官职虽不算最高，却也是举足轻重的，不算耽误了你的前程。”
林长照悄悄伸手搂住了他的脖子。
到了拴马的树旁，孟时涯将林长照放下，扶他上马，自己则坐在他身后，将他牢牢护在怀里。
他们从未这般共骑一匹马，起初林长照有些不自在，低头不敢看前方，更不曾开口说话。回城门的路上骏马疾驰，凉风拂面，扑入鼻中尽是荒草的味道，让人觉得天高地广，心胸开阔。
林长照回头瞧了孟时涯一眼，满目惊喜。
“再快些。”林长照小声催促。
孟时涯哈哈大笑：“驾！”马鞭扬起，啪的一声脆响，风从身边掠过，倒好像是他们在飞。
快到城门口时，孟时涯放慢来速度，搂着林长照悠闲地看城门口的小集市。燕国与北姜被打败了，通州城外的百姓赶着用农家物换些闲钱，城内的人们要买些新鲜蔬菜禽类，虽然都是匆匆忙忙，但显然他们已经不惧敌兵来袭。
从城门到城东林家小院，途径几条大街小巷，也有不少做买卖的小贩。孟时涯索性牵着马，让林长照坐在上面，自己则时不时到摊位上买些菜肉。
“买条鱼可好？”孟时涯看着小贩木盆里活蹦乱跳的肥鱼，抬头问林长照。
小贩以为这是两口子，立刻殷勤地抓起一条鱼，给林长照看：“这位小哥，您瞧瞧这鱼，一大早我从栾江刚捉来的，刺少肉多，红烧也好炖汤也好，味道鲜美，您要不买一条？我给您刮鳞拔肠，您拿回去洗一洗就成！”
林长照左右为难：“家里没人会做鱼……”
“我会。”孟时涯笑道。
林长照愣住了。
小贩牙尖嘴利眼神好，闻言立刻笑嘻嘻地打趣：“您相公有心，定是为了您偷偷学了厨艺！小哥，您不赏脸尝一尝他的拿手菜？”
林长照面红耳赤，轻轻点了点头。
“好勒！吃鱼吃鱼，年年有余！平安富贵，三生相许！”小贩哈哈笑着，拿称称了，“四斤三两，一斤八文钱，算您三十四文！”小贩手起刀落，眨眼睛的功夫就把一条鱼收拾妥当，体贴地用清水洗了一遍，怕他们俩贵公子打扮的弄脏衣服，还给包了一层油脂，才放进马背上的竹篮里。
孟时涯掏出钱袋，却只有整锭的白银和碎银子。小贩拿出钱罐要给他换铜板，孟时涯将一块碎银子放进了他手中。
“劳烦你杀鱼，余下的就赠与大叔你了。”
“那怎么成？你这碎银子能买好几条呢！”
林长照见小贩为难，便笑道：“我就住前面不远处的林家，若你过意不去，劳烦大叔你明早顺路给我送条新鲜的。”
“呵！这倒成！您且等着！”
他们俩买了许多吃的用的，一路走过去高头大马，俊秀公子的吸引了不少目光。等他们绕过街角不见了，一个卖菜的大婶儿对卖鱼的小贩嚷嚷道：“老张，你竟然跟大将军搭上话了，还有他那男妻！”
“啥？大将军？他就是那位孟将军？”
“哎呀！可不正是！”
“马上的那位公子看着甚是眼熟啊……嗨！那不是林家的小哥儿长照么！他去京城求学，听说是做了大官！”
小街上顿时一片沸腾，卖菜的买菜的纷纷议论起方才那两位公子，说他们一文一武，倒还真是般配。
回到林家，隔壁的李伯正要锁门，见到林长照骑着高头大马回来，高兴得老泪纵横，直夸他有出息。林长照谢过来老人家，送他回去后才跟孟时涯一道入了家门。李伯瞧他们俩举止亲密，还当他们是订了亲尚未成婚，说了好几句吉祥话。
孟时涯将蔬菜和肉送到厨房，打了两桶水回来洗菜淘米，脸上笑容不断。
林长照知道他是为李伯那几句吉祥话高兴，也便随他发疯，被偷亲也不生气。
天色渐晚，林长照在正堂点了蜡烛，收拾了饭桌。孟时涯将炖好的鱼，几样素菜和米饭摆上。林长照吃饭要喝汤，他就做了个酒酿圆子，先盛了一碗放凉。
林长照瞧他忙忙碌碌，摆菜拿碗取筷子，完全不像个杀伐果断的大将军，不由得笑道：“我父亲也曾这般忙碌……他怕我烧着烫着，从不许我自己做饭。后来他病了，才教我些许，是不愿我没人照顾饿着自己。”
伤感少时，他摇了摇头，笑着夹菜吃起来：“没想到你的手艺这般好，我之前以为你说去厨房帮忙，只是帮着洗菜切菜而已。”
孟时涯笑道：“我做了那么多菜，你也吃了那么多。只是我没提过罢了。”言语中颇为自得。
林长照道：“这就怪不得我。你不提，我哪里能猜到堂堂孟家公子会日日沾染油腥？”
孟时涯抿起嘴唇，宠溺地给他夹了筷子鱼肉，不再说话。
用过晚膳，二人如寻常夫妻那般自己收拾了饭桌，蹲在厨房里洗洗涮涮，忙完又一同烧了些热水，在厢房里先后洗澡。林家小院不比孟府，也不如邺安城甘棠街上的那所小院，什么都得自己动手，洗澡水都是孟时涯亲自倒的。他忙碌时，林长照就在院中竹椅上坐着等，等他收拾好一切，林长照端了杯茶给他解渴。
卧房里，古旧的镂花床铺着新被子，被面是素雅的颜色，帘帐也是。林长照脱下外袍，只穿着亵衣坐在床榻上，垂目不语。孟时涯犹豫片刻，解了外袍，坐在林长照旁边。
分别多日，思念入骨，奈何孟时涯不敢放肆。他从来都是等林长照躺好才会躺下去的。这次也不例外。
孟时涯熄了烛火，林长照钻进帘帐，睡在内侧，背对着孟时涯。但孟时涯仰面躺好后，林长照忽然转身，倒把孟时涯吓了一跳。
林长照神色不安，看了孟时涯好大会儿，才怯怯说道：“你早先为我庆祝生辰，亲手煮面，除非分开，年年都是如此……我早该想到那些饭菜都是你做的。潮音，我……我只是没想到……”
孟时涯见他内疚，自己也心疼，伸手揽住他肩膀，让他枕着自己胸膛。孟时涯笑了两声，道：“我也没做过几次。朝中事务繁忙，回去的时候小厮早把晚膳备好了。你不必介意。”
林长照没再说话。
月光透过窗棱洒进来，不甚宽敞的小屋隐隐约约透着亮光。从帘帐里望过去，外面是朦朦胧胧的一片静谧。
“睡吧。”孟时涯轻轻抚摸林长照后背，柔声劝道。
林长照嗯了一声，依旧趴在他胸口。
他们便以这样亲密的姿势，陷入了梦乡。
心心相印
林长照是来赴任的。次日一大早，他便同孟时涯去了通州刺史府，交接各项事宜。通州城除了总被外地侵扰，向来无甚要紧事。前任通州刺史在任数年业绩平平，总算无过，林长照接手时的通州，好歹不是个烂摊子。
只是跟京城邺安相比，实在差的太多。
林长照在刺史府看了大半天的卷宗，孟时涯骑马回通州大营点兵点将，督促粮草。孟时涯临近傍晚去刺史府寻人，林长照果然还在忙碌，而且午饭都忘了吃。
“通州百姓一不是大难临头，而不是吃不上饭，你何苦累坏了自己的身子？”
“你知道我看不得府衙公务堆积在案……”
“邺安城那么多事，你还有空闲吃饭呢！走吧走吧！”
“……唉，你怎么一点儿出征在外的样子都没有？”
孟时涯把他从刺史府拖出来，也不坐马车，就一路悠哉悠哉地走着。孟时涯说起军中早已安排妥当，根本无需顾虑，筹谋数年就等着有朝一日打回燕国和北姜去，临出征还紧张可不是他作为大将军的风格。
“你明日空出一天来，可好？”孟时涯凑在他身边，小声哀求，眼神诚挚无比。
林长照哭笑不得：“我初来上任，怎能就这般荒废公务！”
孟时涯连连叹气，就是到了酒楼落了座，也还是愁眉不展，故意给林长照看他那满脸的不高兴。来点菜的店小二说话结结巴巴，生怕得罪了这位面色难看的公子哥儿。
林长照无奈，等店小二记下菜名跑掉，便允诺明日一定陪着他。林长照心知肚明，孟时涯很快就要出征在外，将来会有长久的离别，他不过是想两个人多相处些时日罢了。
“你想不想……到处看看？”孟时涯小心翼翼地问，把甜糕和清蒸鱼的盘子挪到林长照跟前。
林长照低头吃菜，过了半晌才抬头笑了笑：“你去哪儿，我跟着便是。”
孟时涯愣了少时，也露出微笑来。
次日，林长照果然说到做到，只去刺史府吩咐文书，叫他们看着府衙，有事等他回来再处理。文书知晓通州这几日忙的都是军务，又见孟将军等候在府衙门外，连声应下，恭送他们离去。
他们仍旧共骑一匹马。被孟时涯拉着手拽上骏马时，通州刺史府文书就看着，林长照耳尖泛红，骏马奔出通州城门才放轻松。
孟时涯带着他，纵马直奔西北的荒野。
一路上翻过几个土坡，良田和林地都被远远抛在身后，前方远远看去似一条银练的，正是浩浩荡荡的栾江。
这一日风不算大，但是略有些凉飕飕的。林长照身上裹着大氅，被孟时涯一只手拢紧，倒也不觉得多冷。他窝在身后的孟时涯的怀里，嘴角微弯，看起来心情舒爽，难得这边惬意。
栾江近在眼前，滩涂之地不好纵马狂奔，二人就顺着栾江之畔而行，看那江水时而湍急，时而平缓，两岸荒草离离，有几处长满芦苇，芦花雪白，随风摇曳多姿。
有渔夫摇着乌篷船打渔，歌声从江心传来，隐隐约约听不真切，但曲调格外顺耳。
大雁从头上列阵而过，带来几分肃杀之意。
身下骏马并未停歇，他们一路驰骋十多里路，在半人高的枯草之间穿行。
再往前，栾江水势平缓，江水只有半人多深，几头野鹿在江中心的泥地上站着，呦呦低鸣，相偎相依。林长照扯了扯孟时涯的衣袖，孟时涯很快勒马停住，二人翻身下马，让它到一旁歇息吃草，自己缓步走向江畔，在一处石头上坐着，面对江面波光粼粼。
“我幼时，也这般时常来栾江江畔游玩……父亲和义父都曾在江水里捕鱼，我生得矮小，他们总不许我下水。”
孟时涯闻言笑起来，揽着他的腰，往自己身边带了带：“如今你长大了，不再矮小，可我也不许你下水。——江水不深，终究是太凉了，冻病了可怎么办？”
林长照瞟了他一眼：“我又不蠢。”言外之意，便是已经入秋，他怎会随意下水？
孟时涯讪讪而笑，替他把大氅拢紧些。但林长照故意抖开大氅，扯住一边往他身侧拽了拽，随即微微低头，抿唇而笑。孟时涯受宠若惊，把自己也裹进大氅里，等了片刻将林长照从石头上拖起来，让他坐在自己大腿上。
于是乎，林长照整个人都被他抱在怀里。
这姿势，委实太过亲密了些。
林长照耳根泛红，难得没有挣扎，任由他孟浪。
“等会儿，会有马监的人放牧到此处。我带你到这儿，就是为了叫你瞧一瞧那种盛景。”
“是么？有多少匹马？”
“三千多。”
林长照满脸期待，笑起来：“我从前虽见过骏马渡江，却没有这么多。”
说话间，远方已传来如雷震般的声响。江中的野鹿受惊，立刻踏水逃到了对岸，消失在灌木丛之间。
林长照探头往声响传来的方向望去，孟时涯凝望他近在眼前的脸庞，满目深情，不由自主想要吻上去。林长照忽然抬手指向前方，惊喜大喊——“来了！”
世人都赞万马奔腾气势如虹，真的见过之后才发觉这世上无笔墨能够描绘那种波澜壮阔。三千多匹骏马嘶鸣着，飞奔着，在十多个牧马人的指引下从江畔这一侧涉江而过，江水浪花翻滚，传到耳中让人莫名激动。没多大会儿，三千多匹骏马踏过栾江，到了对岸，渐渐消失在草木之间，只有马嘶声隐约回荡。
“……明明小时候见过多次，如今见了，还是难掩心头激荡之感。”
“是啊。我画了那幅图，正是念着幼时所见到的这种情形……我那时胸无大志，可心底也总有几分豪情，想要做一番大事业。”
那副通州盛景图，一直被林长照收着，从国子监竹涛院的癸字号房，到甘棠街小院的书房，再到通州城林家小院的卧房。那幅图上不但有骏马，有栾江，有连山，还有一位戎装男儿的背影。
如今，孟时涯就要成那画中人，为守护这方盛景而出征厮杀。
林长照默默不言，转过身搂住孟时涯的腰，将头埋在他肩膀上，许久没动。
午饭他们杀了几条鱼烤着吃了，便并肩行走在江畔，也不怎么说话，就眺望远方，欣赏风景。孟时涯折了几支芦苇花拿给林长照，林长照接过去握在手里，唇边笑意云淡风轻。
黄昏时二人骑马返回，因着天色晚了，就做了简单的面食。洗洗涮涮，也到了掌灯时分。孟时涯去喂马，林长照就先上床歇着。
等孟时涯回到卧房，屋子里暖烘烘的没有半点儿寒意。原来林长照趁着他去喂马，把炭炉给点上了。孟时涯知他怕冷，但又怕夜里不通风而气闷，就把木窗开了一条缝，吹熄灯上床之后放下了床帐。
视线里一片漆黑，所以孟时涯对周遭的一切声响格外敏锐。
他听着林长照缓缓坐起身，以为林长照要往里边挪给自己腾位置，却不想一个温热的胸膛紧紧贴上了他的后背。隔着孟时涯的一层亵衣，孟时涯感受到身后那人的紧张不安。
林长照的胳膊圈住了他的脖子，明明并未曾用力，孟时涯却只觉得难以呼吸。
“明见……你怎么……”孟时涯口中忽然干涩，不知道该说些什么好。
他一动不动地坐着，两条腿还搭在床侧。
林长照没有说话，只是微微挪动身子，绕到他身侧，扭头吻上了他的嘴唇。林长照动作生涩笨拙，不得其法，就那么与他的双唇紧紧贴合。
孟时涯一颗心几乎从喉咙里跳出来。他用力抓着林长照的胳膊，顿了顿，翻身将林长照压在身下，凌乱的呼吸扑打在林长照的颈间。
“明见，明见……你不能后悔！你不要……你会吗？”
“……我，不悔。”
孟时涯终于得到了他这个承诺，从喉咙里挤出一声低吼，满心的雀跃与多年来求而不得的委屈混杂，令他不由得一拳拳捶打在床铺上。最终，他稍稍平复情绪，趴在林长照胸膛上，在他心口处用力咬了一下。
“你要记着我……上辈子……下辈子也记着。”
“……嗯。”
林长照哽咽一声，伸手搂住他脊背。
两颗心，终于近得只隔了两层骨和肉。
他们同榻而眠数年，这一晚，终于圆了房。
孟时涯守了前世和今生，总算得到了这个名叫“林长照”的男子。
林长照因身上痛而哀哀低泣，孟时涯则为一瞬间的心痛而哽咽出声。前世的林长照，他到底还是是失去了，而这辈子，他庆幸不曾把林长照给错过。
离别在即，可这一夜还长。
他要让林长照的气息融入骨血里，要让自己的气息烙在林长照的灵魂深处。他要这烫人的温度，持续到他从沙场浴血归来。
出征
孟时涯并未贪求欢爱。虽说良宵一刻值千金，奈何在即，由不得他放肆。
第二日一早，孟时涯拥着林长照醒来，满心犹是难以置信。林长照脸皮薄，摸索着拿过衣衫默默穿上，半晌不敢抬头看向孟时涯，耳廓泛红如滴血。
好在昨晚已经由孟时涯伺候着清洗过身子，且把衣裳穿好即可。
林长照坐在窗前梳头发，只觉得浑身到处都痛，抬胳膊也费力。想起昨夜的荒唐，镜中人低下头，满目羞赧。孟时涯手脚麻利穿戴整齐，来到他身后，拿起木梳为他束发。两个人的眼神在镜中相遇，缱倦缠绵。
“明日我就要离开通州，你在这儿往返刺史府实在麻烦，不如搬到广安王府去吧，也好叫荻秋照顾你。”
“……好。”
“等我回来，我们便还住在这处宅院里。到时候我们把房子修一修，住着也舒适。”
林长照微笑着抬头看向他：“那广安王府空着做什么？”
“不会空着的。我们把父亲还有嬷嬷、纪叔，当然最重要是把孩子们接过来，千鸿如今是广安王，他本就该在此处。”