皇上迈步下殿，走到尚修跟前，也是面露喜色，请教道：“要替西北将军进爵封赏，孤想就这次机会，留将军在京成家立业吧。”
“皇上思虑周全，只是先帝曾命尚礼驻守西北，突然调命回京怕是会引起朝臣的非议。”尚修思路周全，明白皇帝想要收回西北兵权的试探，他搬出先帝就是告诉他别乱动，你动不起。
尚修不慌不忙岔开话题，掏出一厚本似书又不似书的东西来，请给皇上，“臣今日觐见皇上还有一件事，吴州私盐已然有了眉目。”
皇上皱眉拂袖上殿，宦臣请上那本东西，皇上翻了翻，突然恼怒的发了火，尚修看着他，请命道：“此事牵涉王公贵戚，请皇上三思慎重而行。”
皇上倒是冷笑，“好一个王公贵戚，他们那还有颜面叫王公贵戚！”
尚修也不说话，静静听着这位皇上的怒气，“他们如此，那便从了他们心愿，死后哀荣也荣光。”
俩人目光一对，会心一笑，各怀鬼胎。
可是吴州此地，阴雨不/停的下了□□日有余，潮湿的路面只剩些散户在外，叶普被人监视了，出不了绣楼，困在屋子里，裘儿也被拦在门外，许是天气的过，身后的伤口开始化脓，药材也不能随便拿进来，怕被萧准察觉，只好仔细用着那一小瓶的药沫。
叶普侧身靠在床边脸色都开始煞白，祁行站在旁边，有点焦急，“祁行，帮我准备笔墨，我要写封信。”
“王爷，信怕是送不出去啊。”
叶普拉了拉身上的衣物，淡淡的说：“我知道，你只管去拿吧。”
祁行只能去拿来，扶他坐在椅上，叶普的力气使不上来，字也写的丑陋，连续蹂了几张纸，最后也没力气折腾了，胡乱写了，“给他们，让他们快马送到北静王府，就说我来了太多时日了，担心王府家眷。”让祁行送出去，又挪动到靠街的窗户，望着窗外的景色，暗暗低语自嘲：“我要是死在这儿，尚修您就请好吧，下辈子咱俩见面小爷我跟你没完。”
又过了两日天气放晴了，房门终被推开了，萧准拿着折扇走进来，也不作揖，径直坐下，祁行拔出佩剑挡在叶普身前，被叶普握住剑鞘，压下去，“你退下吧，我和萧县令有话要谈。”
萧县令自己不客气的倒了杯清茶，没滋味的喝了一口，又吐在地上，成心恶心叶普，“王爷好兴致，如今这模样还能观景。”
叶普头疼，都懒得跟他拐弯抹角了，靠着窗子，干脆问道：“反正都这个样儿了，您也别装大头蒜了，实话实说吧，要杀要刮悉听尊便。”
萧准摸摸他刚修好的八字胡，“王爷别急，这上头不来消息，您的命谁也不敢取。”
叶普呆呆的望着，望不穿这一城的尽头，萧准走过来，看见他的面色，干巴的身子，乌七八糟的发丝，觉得晦气，却也忍住了，继续说：“王爷何苦呢？当初王爷是五陵年少，意气风发，当朝皇帝都看你几分脸色，现如今，困在我吴州苦地，受尽酸楚，下官还是劝您交出账本，您回朝复命，我继续做我的小小县令，我们井水不犯河水。”
叶普歪头回望他，眼底没有神情，“怎么了？我还没认输，您先叫停了？”他拍拍袖口蹭上的灰尘，掸掸身上，欠身坐下，好似还是原来那个浪荡王爷，谁也比不过他的气势，“萧县令，不知道你听没听过一句话。”
“什么话？”
“放虎归山，必有后患。”
“怎么讲？”
“萧县令，我和尚修谁是老虎你不会不知道，尚修不入吴州你觉得他什么意思？我的死活，和那个账本的重要性对尚修来说，谁比较重要？”
萧准不假思索，“当然是账本。”
叶普开怀大笑，也不知道哪里来的力气，继续笑说：“萧县令不傻啊！你现在不杀我，我对叶普构也不成威胁，他让我一人来这里，早就是把我用作弃子了，我死了对他更合适。”
萧准有气急败坏，想要将叶普踹翻在地，叶普拉着他带翻在地，身后的伤口殷出血来，掏出腰间匕首，比划着，“萧准，账本早就让我给送走了，如今怕是早就到皇上手里了，您别做你的春秋大梦了，我现在也不想着能活着出去了，所以你给我放聪明点，不然就像这样！”话音落下，手下的刀刃刺伤了萧准大腿，刹那间萧准缩成一团，大声痛叫：“王爷，王爷，下官知道了！下官知道了！”
叶普豁出去了，也顾不上到底什么是对错，“萧准，我送的那封信，你给我快马送到我府上，耽误一天，你就一天别想出去。”
萧准连忙辩解，“王爷放心，信件早已经送出，不过两日就会到。”
“还有，你给我把桐鸣叫过来！我要见他！”叶普尖刀一晃，吓得人连声答应，隔着门，萧准大声喊道：“快把府上的桐鸣请过来！”
门口守卫听的迷糊，又只好听吩咐，其中一个问道：“大人？”
“大人什么大人！快去请！”
守卫匆忙走了，不一会桐鸣就被请来了，叶普和萧准坐在茶桌旁，姿势怪异，守卫没发现钢刀背抵在萧准的腰窝便退了出去，桐鸣脸上也是淤青一块又一块的，倒是精神很好，他走过来，叶普有些不忍心，“对不起啊，早知道我该带上你的。”
桐鸣还是恭恭敬敬的，“王爷别这么说，是我没用。”
萧准突然悄悄地问说：“王爷，可以放过我了吧？”
叶普看了他，“还要麻烦你一件事。”
“王爷请讲。”
叶普和桐鸣对视，似是心中都有了什么想法，“对不起了，萧县令。”话间，桐鸣捂住萧准的嘴巴，匕首没入后心，萧准挣扎着失去了性命，叶普瘫坐在地上，桐鸣想要扶起他，叶普躲过他伸来的手，失张失志的，“我手上也沾了血，现在他信过我了吗。”
桐鸣不回话，房门被踹开了，一官军跪拜在地上，身后兵卒也应声跪拜：“参见北静王。”
叶普眼睛也不抬，轻笑两声，桐鸣对那官军使了一个眼色，几个兵卒把萧准的尸首抬下去。
“请王爷回朝。”
叶普深吸口气，“你们在楼下候着吧，待本王梳洗干净就启程。”
“是！”
叶普看着自己手上的血污，知道自己再也回不去了。
第19章 爱恨情仇江湖路
叶普离开了吴州，祁行也带来了好消息，京中的怀青王与余党尽数诛杀，但是留了个葬在皇陵边上的死后哀荣，算是和给先王作伴去了。尚修加封太傅，并且赏赐新府，荣耀加身。叶普回途路上听桐鸣讲给自己，不喜不悲，好像自从那天杀人沾血的时候起，就绝了所有心思。
晃晃悠悠的回到燕京皇城，已经是快要入冬了，也是凑巧，还在进城的当天碰到了胜仗归来的西北将军尚礼，也不知是有意无意，尚礼的部队堵在城门口，沿街的百姓又都瞧着，想要一睹这位将军的风采，这路彻底没法走了，水泄不通，叶普不想生事，吩咐所有人都躲避退后，等大军入城再进城，可是谁知道尚礼驾马来到了叶普的马车前头，喧嚷道：“五弟，身体可还好啊？”
叶普自知是躲不过去了，那就下车吧，桐鸣先下来，替他放好马凳，撩开粗布帘子，叶普身体还未养好，加上路途颠簸，还是病殃殃的样子，尚礼也不下马，就在那里立马等着叶普给他行完礼，“四哥得胜回朝如此大的阵仗，皇弟我岂敢和皇兄争先。”
尚礼不答话，带马儿转着圈，绕看着这位许久未见的皇弟，讥讽意味浓郁，拿着马鞭指了指叶普，“五弟既然都这么说了，本将军就不客气了！行军！”
尚礼根本不把叶普放眼里，驾马飞驰到大军前方，扬尘而去，叶普礼数周全，一直到桐鸣提醒才站直身。
叶普吩咐，“跟在大军后，进城！”
到了皇城根下头，叶普按着礼数下车拜见站在城墙上的皇上，当然还有一旁的新太傅尚修。叶普不声不响的站在尚礼的身后，也不抬头。
尚礼卸剑，交给司礼太监，和叶普一起行了大礼，他是武将，半膝跪地，同声高呼：“拜见吾皇。”
皇上先是扶起了这位西北将军，再扶起了自己的亲哥，略带喜悦的说：“孤在皇庭设宴，为将军，王爷归朝庆贺，快快随孤入城。”
尚礼和尚修并排走在皇上身后，叶普刻意离了几步，盯着前方尚修的后背，像是要吃骨吸髓的眼神，尚修似有似无的眼神也不在意他，只是和皇上还有尚礼交谈着西北战事的细节。
入了方华殿，叶普被皇上安排在尚修右边，本来这个位置是魏忠王尚信的，但告了假说是病中不能前来赴宴，所以叶普就做到了尚修旁边，这皇家的宴会可不是平时大家饭馆吃个饭，谁想做哪儿就做那儿，讲究颇多，也不能换座位。
一开始还好，叶普也不是主角，只是听着他们哥儿几个聊着无聊的西北大捷，斩杀多少敌寇，俘虏多少将勇，夺回了哪里的地方。叶普毫无兴趣，身上的伤隐隐作痛，虽然好了大半，总算是能够活动了，可愈合的也不好，大夫用刀剜去了溃烂的伤口，重新敷药后，说身后怕是要留一个大疤瘌了。
不过至少命还在，也就无所谓了。
叶普也不能喝酒，闲的冒泡，一旁倒酒的侍女见他不喝，问道：“王爷，奴婢为您剥个桃子吧。”
叶普摆摆手，“不用了，我不饿。”
皇上举杯，“庆祝西北大捷，孤赐大将军一杯御酒，各位臣工，一起敬一杯吧！”
各位大臣举杯，给足了尚礼面子，敬酒声连绵不断，叶普端起酒杯又放下，踌躇着，对面的尚礼先发了难，“怎么，北静王不肯敬本将军一杯吗？”
叶普拿着酒杯辩解：“臣弟不敢，将军横刀立马，斩杀敌寇，英勇无敌，臣弟万分敬佩，薄酒一杯，先干为敬！”
尚修在一旁看着，叶普的直裾带着青色，后背上透了一点深红，他冲着尚礼微微摆头，尚礼不解，这本是个羞辱尚凡的好时机，怎么自己的哥哥却维护这个不招人待见的北静王呢？虽然不解却还是赶紧转了话风，打断了叶普敬酒。
“王爷客气了，本将军为国守卫疆土，实属应该，这杯酒我喝了你随意。”
叶普缓缓推杯，烈酒入喉，辛辣上头，叶普很久没喝过酒了，还有点不习惯，咳嗽了两声，所幸舞女的乐声掩盖住了，尚修面色不喜，略略提醒道：“北静王身子不爽，就别喝酒了。”
叶普循着声音扭头，正对尚修，恭敬禀达：“皇兄说的是，只是高兴，略饮几杯也是应该的。”
叶普眼神凌厉，尚修知道他的怒火，也不再自扰，静静等着这无聊宴会的结束。
宴会一直持续到夜幕开始，皇帝才肯放这些人回去，叶普吃力的爬上自家马车，谁知道尚修也跟了进来，叶普盯了他一眼，“王爷不回自己的府邸吗？”
“我有些事要和你商讨。”尚修坐在对立面，两人气氛诡异，桐鸣没听吩咐，自顾让马夫驾马回府。
叶普不说话，正坐着，闭眼休息，尚修先开了口，询问道：“刚刚你不该喝酒的，伤口还没好，伤口疼吗？”
烛光在马车里晃晃的，掠过叶普的面容，“多谢王爷关心，尚凡自觉尚可。”
尚修拉住他的手，掌心冰冷，只好裹在自己手里，叶普想要抽回来，被他叫住：“你别闹，弄破了伤口怎么办，总是毛毛躁躁的。”见他安静，尚修才继续讲：“刚刚那杯酒你别怪四弟，他只是这样的性子。”
“王爷，你我结盟的事情，有没有和将军通过气儿？”
尚修握着那双跟冰窖似的手，替他暖着，似是要暖到叶普心里，才可罢休，“没，他的大帐中有老三的人，所以我没有跟他透露过。”
马车压到石头，咯噔一下子晃得车内的人碰到一起，叶普磕在马车的沿上，吃痛的蜷缩，尚修搂住他，靠在自己身上，看着那血迹又大了一些，埋怨道：“你为什么不让祁行传信给我你受伤的事情？我自会派人去治你的伤，接你回朝。”
叶普挣开，支撑着坐着，他不想像个女子被人抱在怀里，他阴郁的发问：“尚修，我就是不传信出来，桐鸣不会传信出去吗？还有送我回来的这支兵卒，难道不都是你安排的吗？”
尚修也不辩解，只是淡淡看着他发脾气。
“尚修，我知道你不信任我，从你让我一个人去吴州的时候我就知道，你是要让我去赴死的，萧准接的命令就是困死我，我想的最差也就是个死，可没想到，你最后却是让我杀人，你想把我真正绑在你那条船上，只要我手上有了血，你才能信我。”
尚修知道他这么聪明，早晚都会知道自己的计划，他不是信不过叶普，他最后是想让桐鸣下手杀了萧准，却没想到桐鸣没有阻拦他，而是让叶普亲自动了手，沾了血，污了手。他虽然怨恨，却也知道，只有这样他们两个人才能算一根绳上的蚂蚱，叶普也不再会离开他身边，算是一举两得。
只不过，代价太大。怕是叶普这一辈子，都会怨恨他了，可他现在却释然了，只要他在身边，自己就安心了。
叶普怒火中烧，想要打一架为自己受的苦出气，动手就要打过去，尚修三两下就把他那不知名的拳腿挡下，安慰说：“错都在我，你要打我绝不拦着，只是你的伤口还没好，等好了再打好不好？”
叶普不依，打了几拳，受的委屈也没发泄出来，不争气的流了几滴眼泪，骂道：“老子说了跟你一起干，就是一起干！老子不骗人！可是你逼我杀人！你让我杀人！”
叶普的眼泪滴在尚修手背上，尚修心疼了，却质问说：“你不杀他，你就会死，只会死得比他更惨，你要我怎么选！”
叶普也吼回去，“你就是没拿我当兄弟！”
尚修被这句话愣住了，柱在哪里，底下眉眼，喃喃自语，“原来我与你十年的情谊，只是如此吗？”
尚修叫住马车，叶普没缓过神来，只见尚修大步流星走下去，叶普撩开帘子，看着尚修，他扭身喧嚷说：“你若是怨恨我，那就怨吧，算是我欠你的，我会还你，只是从此你我再无瓜葛。”
叶普没懂这话意思，也吼道：“回府！”
燕京城的初冬，干裂寒冷，像是诉说着世间的恩怨情仇，冥冥惶惶。
第20章 傲剑风雨摧几度
叶普回了王府，时隔几月的舒适生活终于又回来了，叶普看着聚在门口的人，神情酸涩，瑞兴迎过来，家仆纷纷跪见，“恭喜王爷，顺利回京。”只有千休没跪，站在最后，叶普看见他，个子高了一茬，笑意盈盈的递给他一个眼神，嘴上说着，“行了，行了，都快起来吧。”
瑞兴搀扶着叶普进府，入了房，叶普一下摊在自己的大床上，嚎叫着：“小爷我终于回来了，妈呀想死我的床了。”顺手还在床上翻来翻去的弄乱床铺。
兴奋过头的后果，就是疼痛，叶普嘶嘶的，瑞兴替他更衣的时候发现了血渍，惊呼起来，“王爷，您受伤了？”
叶普捂着耳朵解释说：“别那么大声，小伤小伤。”
换下了衣服，看着纱布缠的紧致，桐鸣把疮药拿进来，替他拆下，露出狰狞的伤疤，千休好巧不巧的推门进来了，叶普笑呵呵的问他：“嗳！最近练武练得怎么样了？”
“还好。”千休看着他，“你受伤了？”
叶普点点头，桐鸣将药粉倒在患处，疼的他哼唧，却嘴里说着：“小伤，没几天就好了。”
千休不肯上前，叶普叫他过来，他别过脸，好像还在赌气当时叶普半路抛下他的事情，叶普也知道自己没跟他商量就独自上路觉得有点不好意思，“我回来的时候，给你买了一些玩意儿，也不知道你喜不喜欢。”
说着掏出一个匣子，是老旧的那种怀表，叶普觉得这东西在这时候肯定新奇，叶普花了大价钱买下来，送给千休，算是赔礼道歉吧。
千休在手里握着，也不看，叶普怂恿着，“喜欢吗？”
摇了摇，怀表的镀金外壳金光熠熠，内里又是那种曲溜拐弯的花艺指针，一帧一帧跳着，像人的心脏不停跳动。
千休看上去面色缓和了些，“喜欢。”
换好药后，叶普又活过来了，让他们都下去了，可是千休不走，叶普也就顺着他的意思让他多呆了会儿。
千休坐在床沿，摸了摸叶普纱布，“疼吗？”