莱奈尔意识到艾尔默微妙地偏移了话题，但他没有继续追问。如果对方似乎知无不言言无不尽，那么他有意无意避开的问题，也不会有一场谈话就能得到的答案，“说来说去，你还是没说你领地上的人类啊。”
“他们又不是我养的。”艾尔默结束了感概，“都是邻近的那些家伙不看好自己养的人类，让他们乱跑，蹿进我的领地来砍伐森林污染河流宰杀野兽，隔一段时间还要因为各种原因想不开跑到火山里来寻死觅活，见了我的收藏品又两眼发光地不想死了想偷东西。唔，以人类的观点，打个比方，假如你家进了一群耗子偷吃偷喝破坏东西，但你懒得去把他们统统宰掉，这能算你养了一群耗子吗？”
“作为一只擅自跑进来的耗子，我要先声明一下，我可没打算寻死觅活，虽然见了你的收藏品有两眼发光但绝对没有偷窃的意思。能把这么多贵重的金银珠宝折腾得这么丑这么粗糙，没雕琢过的宝石原石、大块即使昂贵也掩饰不了丑陋的金子、踩来踩去粉碎破败的珠子玉石珊瑚琥珀……说不定人家只是不能忍你这么对待这些宝贝罢了。”最后还是忍不住为人类辩护了一下的莱奈尔觉得自己的话有点儿站不住脚，说完就后悔了。
艾尔默伸出根指头，用尖尖的指甲弹了弹爪边一块足有脸盘大的红宝石，瞬间在疙瘩块般丑陋的石头上削出了平整的镜面，宝石本身的美丽和璀璨就此毫无遮掩地展露出来，莱奈尔的目光忍不住就落到了上面去。
“宝石是什么？颜色漂亮的石头罢了，你们人类和精灵的审美一样，喜欢切割雕琢，搞得无比复杂。石头自己保持石头的原型，有什么不美的？当然，对于法师来说，可能宝石比普通的石头更加有意义一点，因为不同的宝石对应不同的法术有天然的亲和力，不过我又不是法师，不关心这些。”艾尔默吹吹爪子，把石灰从指甲缝里吹了莱奈尔满头都是，“再说了，你走在路上踩到普通石头会心疼吗？作为一个法师，应该有把所谓珍贵的宝石看做普通石头的眼界和心态嘛，反正你们还能再做出来。”
“再做出来？”
艾尔默有点儿伤脑筋，喃喃念动了什么，一人一龙的眼前便出现了拳头大小的柔光，光芒渐渐凝炼，收缩为一体，最后成为了一块晶莹圆润的黑色宝石。与构成山体的黑石似乎是同一材质。
莱奈尔彻底震惊了，又充满了好奇，他接过宝石，翻来覆去地观察，甚至放了几个小法术检测，确实与山体上的黑石相同。不过这一块凝结出来的样子直接就有着漂亮的切面，因此显得闪闪发光。
“该不会……这整座黑山都是你用法术变出来的吧！”
艾尔默摇摇头，“都说了，我可不是法师。这个小法术还是以前和朋友打赌输了硬背下来的。我的法师朋友们告诉我，法师是用头脑解析整个世界的奥妙者，只要他们能理解，就可以重现神创造世界的一切过程。上古时代就这点很不好，每天都有无数高山湮灭化为荒漠，沧海退却长出高山来，很容易就会迷路，因为一切参照物都是不可靠的。这里以前遍地都是火山池，硬是被一群想霸了这里不给别的龙泡澡的家伙们盖上了山峦，把岩浆河塞到了地底。”
“……那这里是怎么成为你的领地的？”
“那群家伙都死光了嘛，只剩下我一个在这里泡澡啰。”艾尔默答道，“这不是很明显的吗？”
作者有话要说：
感觉这个标题还要再持续好几章……
嗯，艾尔默的故事就是被砍掉的部分支线，他当年（和现在）可都是龙族里的风云人物，大概完结后会写一章有关他的番外。
第六十一章 黑龙艾尔默（三）
一人一龙竟然聊得相当投机，漫无边界地吹着那些已经不存在于世的生灵残留在此世间的种种事迹。看着现存的龙，很难想象他们和上古时期那些爱恨如此鲜明而生动的传说竟然是同一种生物。
“大概是活得太久了，就会变得沉静下来了。”艾尔默讲完了一大段‘不败之蓝’瑟特里尔在龙血竞技场的丰功伟绩，停下来做出了结论，“还是小溪流的时候跳山钻洞得不要太开心，变成海洋了就开阔得多了，哪怕起了暴风与巨浪，与整体的海洋相比，也只是微不足道的一点小小波澜罢了。”
“嗯，有道理，很多老年人看上去和蔼又慈祥，听说他们年轻时干下的冲动事时都很难以置信。区别可能在于，龙不会衰老死亡，心态的变化和阅历的关系要远大于身体因素的变化？”
“正是如此。”艾尔默应道，“精灵中有研究过这方面问题的法师，如果你有机会去精灵的王国，可以试着去问问还能不能看到相关资料；不过他们挺小气的，多半不会借给你，自己机灵些才能得到想要的东西。”
莱奈尔狐疑地看了艾尔默一眼，正如后者自己所说，他并非法师，对法术仅有的一些了解来自于陪朋友和敌人们干下的荒唐往事。
艾尔默理直气壮地回视，“我可没偷他们的书，我是当着主人的面‘借’走的，再说了，又不是我自己要看，充其量我只是做了中介，传递了一下书本和上面的知识。”他有选择性地忽略了在上古时代乃至如今，不经过法师本人的允许偷窃抢劫他们的法术笔记是足以引起死斗这一点，更别提光是防护法术都能让小偷强盗们付出惨痛代价了。
“要是有谁当着我的面抢我的游记本，我大概会……气得追上去对着脸狠揍一顿吧。”莱奈尔揣摩了一下，看到艾尔默悻悻地揉了揉鼻子，顿悟自己的行为的确很有法师的共性。
“也不仅仅是瑟特里尔吧，我有时候想，我的性格与年轻时相比，也变化了很多。以前我肯定会把跑到我的领地上来的人类全部杀掉的。嗯，不是赶出去，是杀光。”艾尔默反复思考了后，说出了足以令人心惊肉跳的话。
“那是什么促使你没这么做呢？因为期待人类中能出现可以和你好好打一架的人？”
“这倒不是，一开始只是懒得动，后来嘛，是因为一个有点儿意思的人类。第一个敢爬到黑山上来找我的人类。”艾尔默看了看莱奈尔好奇的表情，点点头，“没错，既不是为了自杀也不是迷路，更不是冲着我的收藏品，只是想找到‘我’的一个人类。他的胆量完全可以与龙族中的英雄们相提并论，而且，也颇能异想天开。”
艾尔默的话语带着一丝怀念，“我也记不清具体的时间了，大约七八百年前吧，一个人类只身爬上了黑山的顶峰，当时我正在晒太阳，他走到了我旁边，然后问我，愿不愿意和他做笔交易。”
“人类和龙要做什么交易？”
“是啊，我也很好奇。我其实并没有什么想要的，而交易，如果不是对双方都有利，那叫什么交易呢？那个人类告诉我，他可以管制那些成天进山来骚扰我的人类们，让他们安心地做自己的工作，种田、狩猎、捕鱼、放牧、做做木匠铁匠活计……让我可以恢复平静的生活；没事的时候可以随便捕捞田地中的出产，无论是谷物还是菜蔬，无论是牛羊还是新生的人类孩童——我拥有其他龙领主所拥有的一切权力，而不需要去履行麻烦的监管任务；他可以代为管理这一切。”
“……这个人类，就是如今这国家王室的先祖吗？”
“嗯，从传承上来说，是的；从血统上来说，早就不是啦。”艾尔默露出一个坏笑，“我很好奇，所以问他，他要什么？他的答案是，他要治理这个国家的权力，和对一切的解释权；当然，偶尔还会派些年轻有趣的家伙上山来陪我玩——但说实话，我觉得人类和我对于有趣的家伙的评判标准差距太大了，那些穿着一身奢华盔甲，拿着我赐予他们的、由我友人们亲自附加了法术的武器的人类连个火球都挡不住，哪里有趣了？明明是擅自前来送死又留下一堆需要收拾的乱局，极为不负责也不讲道理。最重要的是，一个个都摆出一副‘胜负早已分晓，因为你是魔龙，所以是无法战胜代表着神明和正义的我们的！’的面孔，瞬间失败垂死，却又挣扎着哀求‘求求你不要吃我’。人类又不算很可口的食物，我为什么要把食物烧成焦炭吃下去啊，简直是对我审美的质疑和侮辱。”
莱奈尔轻轻呼出一口气。
所以这一切不过是数百年前一个人类的突发奇想，故弄玄虚。人类的渺小在此地显现得比之前经过的地方更为突出，顺从于伟大的心灵和事物，和盲从于卑鄙的谎言与诡计，后者更加令人无法接受。虽然莱奈尔也不是会接受前者的家伙。
“啊，多谢了，艾尔默，总算是解开了我来此最大的疑问了；虽然答案有些无聊。”
“哪里无聊了？”艾尔默眼睛闪闪发光，盯着他，“你觉得这个人类眼界很狭小，做事很无趣吗？恰恰相反，他绝对是我认识的人类中，除了你以外最有趣的人类了。他并不畏惧我，却总装出副敬畏的模样；他创造了属于自己的宗教，并为自己加冕封神；他庇护了逃到此地的人类，十分沉稳耐心地治理他们，却又沉湎于这些侍奉的臣民们奉献给他的无尽享乐之中……他是个非常矛盾的人，既清醒地认识到自己的无能，又狂妄地自诩为世界的主人。好比这个。”艾尔默在珠宝堆中扒拉了许久，摸出一颗巨大的黑欧泊，它瑰丽的色彩无比繁复，随着灯光和握着的龙爪的晃动，变幻出无数色彩，宛若黑夜里的梦，“而且，你看，就连你不也被他的谎言和真相吸引着来到此地了吗？某种意义上，甚至在他死去数百年后，他和我的约定依然被很好地履行着，他的意志并没有随着他的消亡而消亡。这绝对不是简单而无聊的事，这相当非凡。”
“这宝石好漂亮。”莱奈尔接过这足有他头颅大的宝石，细细观看起来，“果然很……变幻莫测。”
“哈哈，法师们虽然固执地追寻‘世界的真实’，却也有一类法师，擅长构架‘虚伪的幻梦’作为攻击和防守的招数。谎言的力量同样强大，它们与真实的区别只在于缔造者。神所言所行俱为世界的真实，我们这些神的造物，却做不到这般强大，于是，对于真实的模仿、变幻，对于自己臆想的拓展，就成为谎言——它们同样也是真实，只是不是通用的真实，而是你的、我的、对于某些特定者而言的真实罢了。”
“嘿，你方才说过，你不是法师。”
“我最好的朋友和最强的敌人都是法师而已。无论是友谊或战斗，最终都会让你了解另一个个体的某些本质。”艾尔默摇摇头，“所以，你什么时候陪我打一架玩嘛！”
莱奈尔翻了个白眼，为什么他们聊了一上午，话题还是回到这上面来了？
第六十二章 黑龙艾尔默（四）
赫伯特的出现解救了不怎么想打架的莱奈尔。
“午饭想吃些什么？”
“咦？有选项吗？我想吃烤牛肉。”
“可选项只有烤宝石，熔岩汤，黄金饼。”赫伯特严肃地回答，“因为我们带的干粮已经吃完了，而周围一天内能往返的地方都寸草不生的。”
听到熔岩汤时莱奈尔还忍不住咽了咽口水，“怎么听上去味道不错。”
“烤宝石不错，嚼起来脆脆的还挺好吃的。”艾尔默在一旁补充道，收到了赫伯特严厉的眼神指责后，他清了清嗓子，“不然我带你们去附近城镇里弄点儿人类的食物回来？或者去森林里抓点儿野猪麋鹿吃？”
赫伯特上上下下打量了一会儿艾尔默，“你就这个样子去人类的城镇？还是算了吧……能带我们去附近的森林就好了，食材我自己会准备好的。”
“烤宝石真的好吃吗？味道会不会和榛子比较像？脆脆的甜甜的？”莱奈尔忍不住继续求证。
“虽然我不太懂龙族的生理构造和法术问题，但我猜你的肠胃一定不能消化宝石，吃进去什么样子拉出来还是什么样子，或者还会肚子疼。”赫伯特瞄了眼正挤眉弄眼和莱奈尔打小表情、大有撺掇他私下一起烤个宝石尝尝鲜意思的艾尔默，“到时候你就只能天天喝粥了。”
莱奈尔猛然一惊，“算了，还是不要尝试了。那我们走吧？”
有点儿遗憾的艾尔默拍拍翅膀，一爪抓起一个往自己背上一扔，柔和的风接着他俩缓缓降落在龙的脊背上。
“坐稳啰！”
穹顶突然裂开了一个巨大的口子，日光倾泻而下，黑龙振动双翼，瞬间穿过裂口飞了出去。
“哇噢噢噢噢噢噢噢——艾尔默，你飞得真棒！”随着极高速的旋转陡升，莱奈尔愉快地大吼起来，火山云萦绕在他四周又被他抛在身后，山脉匍匐在他脚下，高处的风渐渐少了硫磺的味道，变得清冽起来。
“哼，这只不过是点儿小把戏罢了。连续在空中翻几十个跟斗的飞法也只算是飞行入门课程。”艾尔默得意地回答，他扭动着身体和头颈，用比鹰还锐利的眼神观察了一会儿自己的领地，选择了一块地方俯冲下去。“午饭就吃烤牛肉吧！”他愉快地宣布。
黑龙巨大的阴影笼罩了一群黑身白蹄的野牛，惊得它们四散而逃；可龙爪一下便能把一头死命挣扎的野牛擒拿住，再轻轻用力，扭断了它们的脖子。不一会儿，地上就多出了十几头野牛的尸体。
艾尔默满意地停下手，稳稳地降落到了地面。莱奈尔还抓着他的鳞片好奇地继续询问龙鳞的作用——防火吗？防水吗？和蛇一样会蜕皮吗？需要定期处理寄生虫吗？赫伯特则是熟练地掏出了刀，开始处理起地上这一堆牛肉来。
“龙身上怎么会有寄生虫，有这种胆大包天的生物存在于世吗？”艾尔默扭过头来，仔细审视着自己背上美丽的鳞片，十分满意。
“没有寄生虫你们为什么会有泡岩浆当泡澡的爱好？”
“难道人类不长寄生虫的话就不会去清洁洗漱吗？”
“呃……大概……也许……可能……”莱奈尔想了想自己，“要是身上沾到的污迹不会发臭，也不用担心长寄生虫和生病的话，我懒起来可能是不会洗得这么勤快的。”
“泡澡这么愉快的事被你说得完全是个沉重的负担了——天啊，你上次洗澡是什么时候！”艾尔默突然意识到了什么，几乎要尖叫起来。周遭数百提利尔的鸟兽都被惊起，一阵黑色的影子向着更远处逃离开去。
“我算算。”莱奈尔认真地掰着手指，“我昏迷了三天，肯定是没洗澡的啦；进入黑山后也没洗，加在一起就是七天了；然后再往前推……”
艾尔默怒视着他，一翅膀把他从自己身上扇了下去；莱奈尔在空中打了几个转，稳在半空中捧腹大笑起来。
“赫伯特，你有帮我擦过澡吧！”他一边笑一边抹去眼角笑出来的泪花。
“有。”赫伯特双手撕开了一整头牛，把它分成两片，“不然你早就臭了。”
莱奈尔对着这才反应过来自己被戏弄了的艾尔默吐吐舌头，一溜烟蹿进丛林看不见影子了，只留下句，“我去找点儿做配料的植物——待会儿——回来。”
艾尔默悲伤地朝着自己的背脊使劲吹气，纵使听了赫伯特的话，他也好一会儿难以避免背上恍惚有大一团污迹的错觉了。
整整十二头牛，五公三母四只小牛，赫伯特都耐心地一一分割开来，把肉按部位和肉质分门别类地放好，一边和艾尔默打着商量，“虽然你不是法师，但待会儿烤肉时你能帮忙生火烤肉吗？这里肉有点儿太多了，我怕莱奈尔到时候分心太多会烤不出最佳效果。”
“没问题。”艾尔默点头，体型渐渐缩小，给赫伯特让出一大片被他压得平平坦坦的空地来；最后他缩成了一人多高的小龙，用后肢和尾巴立在地上，愉快地看着赫伯特处理食材。
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