赫伯特拍了拍他的头，“往前面看看。”
莱奈尔这才向前眺望。
他们已经走出了这一带的丛林，现在正站在两山之间的鞍部位置。
低头可以看见下面是一片陡崖，往前是一片平坦肥美的谷地，河流蜿蜒流淌，延伸直到天际。
这本该是极适宜人类居住的地方，却没有明显的人类活动痕迹；再往远处，是一座高耸的山峰，顶峰有雪，山体呈现深黑色，山脚隐约可见一座城市。
“什么人类城市周围会有这么大一片荒置的土地？”赫伯特在莱奈尔耳边问道。
“没有人活着的死城。”莱奈尔回答。
这片陡崖要走下去并不容易，好在莱奈尔现在暂时放下了对龙牙剑的关注，对远处疑似是月影城的废墟充满兴趣，直接抱着赫伯特的腰，跳了下去。
风温柔地承接着二人，托着他们飞过旷野。
“奇怪啊，按道理说，这里荒废这么久了，应该会成为丛林，而非现在这种杂草与矮灌木丛生的荒地啊。”
“或许这座火山不久前才喷发过？把周遭的丛林全部摧毁了？”
莱奈尔皱起眉头，这听上去有点儿危险。艾尔默领地上火山虽多，却被其力量安抚镇压着，自从有人类在其下生活以来，从未喷发过；如果此处的领主任其随意肆虐的话，那他们或许还需要提防这一带的活火山们。
“等等，那也说不通啊。那座城市不是早就被火山灰掩埋了吗？怎么还会显露在外面？”
带着种种疑问，他们飞近了这座城市。
走得越近，莱奈尔越发相信，这里就是月影。
这座城市早已被掩埋，然而不知是不是漫长的时间中风雨发挥了它们神奇的力量，将它又重新带回世间。
它的城墙几乎还保持着数百年前的样子，城门似乎被滑坡的山石冲塌了，零碎地堆在地上。斑驳的石块上还能辨别出龙形的浮雕和环绕的日月星辰的图纹。
两人慢慢向内走去。
街道几乎可以说是整洁的，踏足其上未曾感受到地面崎岖难行；两边的建筑墙壁都涂得色彩斑斓，深沉的红，明亮的鹅黄，生机蓬勃的绿，温柔的蓝，不少人家的窗台上还吊着些小盆栽，虽然其中曾经盛开的花朵和繁茂的碧叶早已不在，只有灰黑的石土填充其中。
到处都是人。像石雕一般的死人。
莱奈尔走近了其中几个，仔细观察后，确认他所看到的东西。
“他们……都曾经是活生生的人，是被火山的喷发物活埋后形成的壳。里面的尸骸应该是被高温烧尽或者腐蚀了吧……”莱奈尔起身离开这些姿态惊恐而痛苦的石壳，他几乎能看到当这场灾难发生时死者的挣扎和绝望。
“不太对劲啊。”赫伯特走进一座似乎曾经是酒馆的地方，拈起摆放在桌面上的钱币和酒杯细细观察，又看了看餐盘上的面包和水果，当然，它们都已经化为了石头，“莱奈尔，如果这座城市被掩埋了，就算是风雨与河流泛滥把外面的泥土全部冲刷走了，这里面的物件怎么摆放还如此整齐？就像是后来有人把这里挖掘出来，小心地整理过一番后好好地保存起来了一样。”
“保存……？”莱奈尔突然停下了脚步，抬起头来看向天空，而后发疯一般地冲向应该是城市中心的位置，赫伯特赶紧跟着他一起跑了过去。
“果然如此，原来是这样！我明白了！这就是自然中属于‘时间’的部分！”
城中心是一座开阔的广场，曾经的喷泉早已枯萎，其中人面蛇身的怪物雕像也断成两截碎在池中。莱奈尔围着雕像又叫又跳，万分惊奇又激动的样子。
“怎么了，莱奈尔？”
“我终于理解了，原来这部分就属于‘时间’！”莱奈尔抬起头来，看着赫伯特看不到的地方，“它们无所不在，无时无刻不在变化不在流动！因此我之前一直没能捕捉到它们的存在。但在这里它们被外力强迫，流动极慢，近乎静止，所以我终于看清了！而这里，就是它们流动最缓慢的地方，也是这个‘外力’初始的位置！所以，这座城市能呈现出现在我们所看到的模样，并不是自然形成的，而是有法师将它从地底的泥土中发掘了出来，又布置了这个巨大的法阵保存它！这个雕像就是法阵的最中心！”
赫伯特看向那个破碎的雕像，它有三个头，一张美丽的女子面孔轻启朱唇仿佛在歌唱，一张雄伟的男子脸庞则是怒斥的模样，还有一张分辨不清性别的孩子的脸大笑着，当初的喷泉应该是从这三张脸的口中吐出，大概还是粗细不一的泉流。
这雕像没有脖子，头颅以下直接是盘旋的蛇身，极为巨大而肥硕，每片鳞片上都刻满了细细的图案和文字，仔细一看，就会发现似乎每片都全然不同，像是讲述了一个个常人难以想象的怪奇故事；蛇尾处有一对长长的东西支翘起来，形状像是两丛并蒂而生却又分开的鸢尾花。
“这雕像看上去就是喷泉的一部分，原来是后来做法阵时布置的吗？”赫伯特随口应道。
莱奈尔的兴奋戛然而止。
“不……它是本来就在这里的。”他喃喃道，“整个法阵贯穿城市所有的街道建筑，甚至连墙砖上描绘的花纹图案都构成了法阵的一部分，只是在人类还居住其中时并没有运作起来。直到这座城市遭遇了那场灭顶之灾，布下这个法阵的法师再把城市挖掘出来，让法阵运行，让这座城市永远停留在它死亡的那一刻……就像人类捕捉蝴蝶制作标本，捡拾落叶压制为书签一样。”
这座城市，就是龙的藏品中的一件“遭遇火山喷发而毁灭的人类城市”的标本。从它建立之初，就已经注定了毁灭的命运。
第六十七章 乱咬人的疯狗
莱奈尔打了个寒颤。
假如此地真的是龙的收藏品的话，那么谁能知道此地的主人会不会突然兴起，跑回来玩赏自己的藏品呢？莱奈尔立刻收拾起自己痴迷于法术的心情，和赫伯特对了一个彼此会意的眼神，立刻撤出了这座无人城。
直到他们离开这座城市足足10个何迪尔后，莱奈尔才叹息道，“虽然知道龙对人类的态度各自不同，差异很大，伊格拉甚至给我讲过有些龙领主豢养人类作为食物的传闻，但是……如此处心积虑地帮助人类建造一个城市，又将它毁于一旦，这种心情完全无法理解。”
赫伯特笑笑，“你小时候不也捉过绿毛虫，天天摘花园里最嫩的叶子喂它，就是想喂出只蝴蝶来玩。对于龙来说，大概帮助人类建造城市的时间不会比你喂绿毛虫的时间来得漫长。”
“不要提那次糟糕的回忆了。天理何在啊，那家伙最后居然是一只肚子肥翅膀短的丑蛾子！”莱奈尔义愤填膺，“这种生命特征的突变简直就是欺诈！”
“说不定龙也觉得人类的发展不合创造时的本意，之后的发展完全是欺诈呢？”
“你怎么总是站在龙的立场上设身处地啦！”莱奈尔嘟起嘴，因为不满对手中的龙牙剑下手就颇有些重。剑身被他试探的法力激起阵阵嗡鸣，低沉沉的，仿若龙吼。
这倒是吓了莱奈尔一跳，他连忙收起了法术，好奇地观察起来，究竟这把剑上什么地方还固化了个这么有意思的法术。
赫伯特微微为他可怜的剑肉疼了一会儿，再回答了莱奈尔的问题。
“大概就像艾尔默说的，人类对于自己的造物主总是好奇的——而人类与龙又如此相似。正因为处于敌对，要战胜敌人，就会不由自主带入敌人的感受吧。”
他想起战术课上的老师曾经说过的话，当你成为你的敌人时，你才能尝试去战胜他。
两人也算是走得快又走得巧，就在他们的身形彻底消失在山路之中后不到一个齐尔斯，荒芜的月影城中心的水池雕像突然微微发起光来。
微光中，火色长发、精灵外貌的男子渐渐浮现。
光芒消失后，他稳稳地站在了蛇尾那半截石雕上，环顾四周，轻轻抽动鼻翼，“奇怪，怎么感觉有人类的味道？”
他再细细分辨，却又捉摸不定了，毕竟此地的时间法术某种程度上可算是隔绝了外界的一切对城市原貌的侵扰，如果不是莱奈尔冒失地试探过中间的法阵，造成了一瞬间的时间流动，这点儿气味也不至于留存下来。
男子想不通，就干脆不去管了，大步跨出水池，随性地在城中漫步。
风吹动浮尘，却吹不动这里的时光；死亡将曾经居住在此中的生灵全部带走，却保留下了他们生命中最后一刻的形容。
荒芜却不破败，这是他最得意的藏品之一。
赫库兰尼姆一边走着，一边想，自己也有数百年没有做出新的如此合心意的藏品了，地震、火山、瘟疫、洪水，种种天灾之下被摧毁的生命在最后一刻绽放的美丽和挣扎时的丑恶他已经看倦了，要不要干脆换个方向调整一下收藏？
他左手腕的链子却突然闪动起来。
“咦？”他抬起左腕，看着上面那串骨珠子莹莹地发着白光，“这个时候，居然有访客上门？”他拍拍珠子，手指带着韵律在其上飞舞，解开了领地的防御，迎接他的这位客人。
水池中央的雕像再度发出微光，赫库兰尼姆慢慢地走到池边，等待着。
绿色长发深金色眼睛的男子微微点头行礼，“好久不见，赫库兰尼姆。”
“好久不见，奥里吉纳尔。”赫库兰尼姆伸开双手，似乎十分热情地作势要给来宾一个拥抱。
下一刻二者之间幽幽的白雾弥散开来，赫库兰尼姆手腕的骨头珠子一个个地活了过来，变成巨大而狰狞的髑髅，向着奥里吉纳尔的四肢和躯干张口咬去。
奥里吉纳尔似乎很习惯事态的这种发展方式，伸开五指，细细的藤蔓从他指间生长出来，流泻及地，在他身边的土地上迅速地生根发芽茁壮成长为一片密网，将髑髅全部挡在外面。
藤蔓是深红色的，被髑髅咬到后的伤口就会迅速凋为灰白，化为飞灰散开，但藤蔓生长极快，髑髅一时之间根本无法突破它们的防御。而且藤蔓也并非一味防守，它们长出大朵大朵艳丽的花，花朵张开萼瓣，喷吐出血色的花蜜。被花蜜沾上的髑髅高声尖叫，坚固的颅骨被腐蚀得冒出阵阵刺鼻的黑灰色烟尘。
“我们非要打下去吗？可能会毁掉你心爱的藏品哦。”奥里吉纳尔双手抱胸，淡淡地问道。
“能把你的名字纳入我的藏品目录的话，这里毁掉也是值得的。”赫库兰尼姆笑起来，伸出舌头舔了舔上唇。
“真遗憾，我暂时看不出来你有这种能力。况且，”奥里吉纳尔随意瞥了眼四周，“你要操纵这些腐朽得只剩下个壳子的人类来攻击我吗？这里可不是上古的战场，没有同族和精灵成千上万的尸体给你组建你那毫无美感、死气沉沉的军队。”
“是，你说的没错，人类哪能比得上我们。不过，你过来时没有看看自己站在什么上面吗？”红龙兴奋得双眼放光。
奥里吉纳尔一愣，低头看去。
干涸的水池中的雕像此刻居然活动起来，三个头颅费力地扭过来，直直地盯着他。
“你居然把这个保存下来了……”奥里吉纳尔大惊，抬起头看向赫库兰尼姆，仿佛后者是个疯子，“你是嫌弃自己活得太长吗！死亡神殿里的祭神像你也敢私留下来！”
雕像挪动起来，断裂的蛇尾和上半身被黑灰色的力量连接在了一起，蛇身悠悠地盘动，那张小孩子的脸张开口，它的嘴里全是尖尖的利齿，密密麻麻地排了四五列，一口咬上了奥里吉纳尔的脚踝。
伤口没有流出血来，只有黑乎乎的密密麻麻的小洞，奥里吉纳尔的皮肤则是从脚踝开始慢慢变为深灰色，龙鳞浮现在他腿上，深灰色和龙鳞交界处，生与死的力量极尽纠缠。
“我本来就是神殿的祭祀，保留下神像有什么问题吗？”
“那你怎么不干脆陪你的神明一起去死呢？”奥里吉纳尔受伤后却恢复了冷静，“又何必涕泗横流地跪在瑟特里尔的面前，吻着他脚边的尘土乞求庇佑和宽恕？你就是条疯狗，我好心好意地过来想要给你点儿消息让你能早早偿还你欠瑟特里尔的债务之万一，你却显摆自己曾经当死神的狗当得多么技艺精湛吗？”他的下半身几乎已经完全还原为龙形，绿色的鳞片闪闪发光，被他散发出的力量催生的藤蔓更加茂密更加生机勃勃，不断地繁殖，在死寂的地面铺散开来。
风吹过街道，吹落两旁房屋彩绘墙壁上的涂层，在两条龙的法力激烈地对抗时，这座城市中凝滞的时光终于被推动起来。
最外沿的城墙本就坍塌，如今更是迅速地风化，青苔以难以想象的速度覆盖其上，杂草从冻结的土地中探出头来，数百年来第一次破开泥土推翻石砖，抽条生长，向着内城侵占而去。
“和瑟特里尔有什么关系？”赫库兰尼姆不笑了，皱起眉头。
“我在追踪两个人类逃犯，就是今年竞技场上从几千只龙爪中漏掉的那两个。”奥里吉纳尔脚上两种力量彼此僵持不下，他却全然平静，对脚上传来的可怕疼痛仿若毫无感觉，“我发现他们进入了艾尔默的领地，那只黑鸦却故意包庇，不让我进入追查；不过这两个人类显然是被艾尔默的包庇把胆子养得太大了，竟然又从这世上唯一敢如此包庇他们的地方出来了，我有证据他们来到了你的领地。赫库兰尼姆，想想你对瑟特里尔说过的话，你既然求他像庇护自己的狗一样庇护你，那么，你也该做点儿狗该做的事，为主人把逃跑的猎物咬回去。”
赫库兰尼姆却对这番侮辱的言论没啥反对和愤怒之意，他很伤脑筋似的在原地走来走去，最后击了击掌，石雕的孩子松开了口，重新趴回了池底，复又成为一尊从中间断裂开、一动不动的雕像。
流动在城中的风失却力量，重新变为无意义的气流，外层的花草也迅速枯萎。不过，那些被破坏掉的建筑物并没有还原。
“你说的没错，瑟特里尔的事，我自然当为他分忧。”他友好地伸出手，拉住因为脚踝受伤而暂时运动有些艰难的奥里吉纳尔，把他从池子里拽了出来，“那两个顽皮的人类在哪里？”
第六十八章 唱歌的鱼
“完全看不懂啊。加这个的唯一用处就是能发出龙鸣声——这有什么价值啊！”莱奈尔怒摔长剑。
赫伯特伸手接住剑，“你懂龙语吗？说不定这是某种招呼语呢？”
“懂一点儿。但我能肯定这绝对不是什么见面问好时的招呼语！谁会没事做把招呼语刻在剑身的主体法阵里啊？难道要在砍人前礼貌问好‘今天天气真不错，对吧？’然后趁对方下意识分神回答说‘啊，的确很不错，众神为该下冰雹还是刮龙卷风而争执不休，所以侥幸地得到了充沛的阳光呢。’的时候砍死对方吗！”莱奈尔想到艾尔默关于上古天气的吐槽，愤怒道。
说完这话后两人沉默了一会儿。
“我觉得这个主意挺不错啊。”赫伯特中肯地评价道，“要是和敌人举剑对峙时突然发问，扰乱对方集中力的效果一定很好。”
“这未免也太下流了。”莱奈尔哀嚎，“怎么办，我现在脑海里全是两个彬彬有礼的精灵互相鞠躬行礼，拔剑微笑着寒暄的画面了！”
“其实认真想想，还是蛮有道理的嘛。”
“让我们结束掉这个话题吧，赫伯特。”莱奈尔又把剑拿回来，“既然它没什么用处，就干脆去掉好了。要一次性激发剑上所有的力量太麻烦了，就削减一些没必要的吧！”
真的不会造成其它相关联的法术全部失效的后果吗？赫伯特忍不住想。但似乎也没什么？他并不是依靠这把剑的特殊力量而战斗的。
或者说，也就只有莱奈尔能激发出上面的特殊力量，没事在森林里砍砍树欺负欺负野猪玩。
莱奈尔花了三天时间，成功地把单独用来发出龙吼声的法阵筛选了出来，再花了两天把它转移到了一条从河里随手捞起来的鱼身上。
“……为什么要转移到鱼身上？”
“多有趣啊。”莱奈尔目送那条被他吓个半死的鱼惊恐地越游越远，消失在他的视线尽头，“一条会像龙一样嘶吼的鱼，它的同类们不知道会不会被它吓得孤立它，它的天敌不知道会不会被它吓得放弃猎食它。真有点儿想要在这里多住几天观察一下效果。”
