混迹市井一年，乔执嘴皮子功夫学得不错，卖蛋时，见女子说美容养颜、见男子就说益寿回春，从未出过差错。
“唔……你这小孩可真会说，”那人还是有些犹疑：“但你这蛋啊，壳都有点碎了，怕是不能保存太久，所以你看这价格……”
“大老爷，这价格可不是我随便乱叫的，要不是我家里……”小男孩垂眸，状似触及了什么伤心事，目中盈光一闪而过。
复握紧拳，温声道：“您有心要买，我就实话跟您说了，这蛋碎了，是里头的鸡仔生龙活虎的标志，旁人求还等不来。吃什么补什么您知道的吧？碎了，是您运气好正赶上这时刻，这时候吃，顶好的。”
那人终是被他说动，付了钱。
乔执在乔蛋蛋的壳上仿佛不舍地摸了摸。——那是提醒它：从一到一千，可以开始数数了。
收好钱的乔执往僻静处走，这地方的逃跑路线他已经提前看好。
——只等乔蛋蛋一会儿来找他。
乔执叹了口气。
“卖”乔蛋蛋这事，前后有五回了。它不怕水煮、不怕石头砸，是个名副其实的金刚不坏蛋；逃跑起来速度贼快，如果不是他特意交代，它还会边跑边打人呢。
可说是这么说，每回的这时候，骗完钱等乔蛋蛋跑来找他，乔执都免不了一阵坐立难安。
“乔蛋蛋！！”
乔执笑着，看它从转角那边蹦过来。
因为壳子开裂，乔蛋蛋的屁股到蛋顶常年裹着一圈布，布上的蝴蝶结是乔执今早出门时给它打的。
蝴蝶结随着它的跳跃，展开、落下，展开、落下，生气勃勃。
乔执张开怀抱，乔蛋蛋“咚”地稳稳降落在他的双臂之间。
“唉，等得心慌……”他用脸颊蹭蹭它的壳，小小声地说：“没下次了，不卖你了。”
没有太多的时间讲悄悄话，之前买它的人想必已经目睹乔蛋蛋的逃脱，现下不是被这“妖蛋”吓傻，就是跟在后面追过来，此地不宜久留。
乔执将乔蛋蛋放进被背上的包裹里，带着它，迅速地隐没于巷弄中。
吃不饱穿不暖，整一年流浪生活让小孩饿瘦了一圈，跑起来倒是快了许多。
安全回到他们暂居的破庙，乔执与家里的老母鸡打了个招呼，将乔蛋蛋放了下来。
“蛋蛋，多亏了你，我们又多了一笔钱！”
蛋蛋以屁股为中心，在草堆里原地转了个圈圈，以示庆贺。乔执见它那活泼的模样，笑弯了眉眼。
他把今天骗来的钱放到大钱袋里，全部钱再倒出来细细数了一遍。
手指拨呀拨地，铜板一片一片数，来回数了八遍，十足的财迷模样。
“蛋蛋！咱们的钱攒够了！”
乔执的眼睛亮起来，大声地对它说：“够找一个茅草屋住了！！”
那可真是，太好了。
他一使劲举起它，在它的蝴蝶结上揪了两下。
可惜它被举高，不能再给他转几个圈圈。
因着这个位置，目光恰好瞥到乔蛋蛋屁股上的一小块墨迹，乔执“咦”了一声。
那里写了一个陌生的名字。——早上还没有的，看来是乔蛋蛋被卖掉时，给那个男人写上了。
“怎么能够在你的壳上写字呢！”
乔执愤怒地抱起乔蛋蛋走到蓄水的地方，给它把那个别人的名字洗掉了。
……
搬进僻静城外的小小茅草屋，那一天，正好是乔执的生辰。
那是一处废弃很久的空屋，出了修缮费就可以入住。
靠着这一年的努力（骗钱），他和乔蛋蛋终于有了这个稳定的住所。
即使来钱是以不光彩手段，但好说歹说，乔执是活了下来。
在这个探子遍布的新王朝，前朝余孽七皇子，又多活了一岁。
“乔蛋蛋～～”
守财奴乔执破天荒地，出去花钱买了笔墨，做长寿面的材料和面条。回家后他坐在床尾，招手让躺在另一头的乔蛋蛋过来。
乔蛋蛋从来没有睡过床，这样有干净柔软被褥的床，这会儿睡得舍不得起来。
乔执喊它，它只当自己是个死蛋蛋，没有任何反应。
“……”装什么啊，明明听得见。
乔执深感痛心：乔蛋蛋不学好，竟然学会了无视他！
——魔高一尺，更老的魔得学着再高一丈，不然还得了。
“再不过来的话，胯。下不给你钻了。”
他也不是没有办法的好不好，他还可以出卖自己的胯。下获取关注！
如乔执所料，这是虽然奇怪却很有用的一句威胁。
乔蛋蛋慢悠悠地滚了过来。
就势，他推了一把，让它滚到自己的腿上。
毛笔蘸上新研好的墨。写字，乔执在宫里是学过的，做起来颇有大家的架势。
落笔时本想写“乔”，思及这个姓氏并不吉利，他微微一顿。
大笔一挥，最终他在蛋壳上写了硕大的“坏蛋”二字。
“……”乔蛋蛋不知道他在干什么。
“噗，”乔执捂住嘴，扑哧笑了出来：“先这样。你要是表现好了，再给你换掉。”
他看着自己的字，越看越满意。
总觉得这“坏蛋”之名非常衬乔蛋蛋。——就像是在脸上写了个“凶悍”。一见就是一副不能随便欺负的样子，要你惹它，它就打你！
“……”
乔蛋蛋：这人在笑什么？腰都直不起来了。
写完字后，乔执得去忙别的事。
望着无所事事躺回被褥中间的乔蛋蛋，他生出了几分羡慕。——当坏蛋真好，什么事都不用做。
——不过，即便它愿意，以那个蛋的形态，他也总不能叫它去拖地吧。
一人一蛋一母鸡，他们的东西太少，房间里很空荡。
乔执背着手，在自己的小领地里巡视了一周，心里忽然有一种：“得规划规划人生”的感觉。
他其实没想过自己以后要做什么，没人跟他说过“你得去想一想”。
他才九岁，不论帝王家还是寻常人家，这个年纪的孩子通常是生活在父母庇佑之下的。再小时候，他在宫里，阿娘倒是交代过他“以后不能做什么”——不能跟哥哥弟弟争皇位。
讽刺的是，作为皇子的乔执，负责多吃、不争，被设置要成为一个无用的人。而王朝的覆灭却让他不得不绞尽脑汁，去拥有更多技能；因为，有用之人，才有存活的资格。
这便导致了，流落民间这些日子来学的东西，成了乔执最擅长的东西。
换言之，他如今做得最好的，是骗人和偷窃。
乔执想着，等再大一点，他或许能去铺子里给人打工。那不需要本钱，招收伙计的门槛一般也不高，且店铺里通常是能学到一些手艺的。但唯独怕再大一点，人家仍是嫌他年龄小，力量弱。
总之，取不义之财不是长久之计。
他厌恶宛如过街老鼠，需要东躲西藏的日子。更何况，他还带着一个乔蛋蛋呢。
“乔蛋蛋，你什么时候会孵出来啊？”
思及此，乔执的目光投向了躺着的蛋：“你天天吸我精气，怎么不见得有变化呢？”
坐实坏蛋称号的蛋，一动不动。
——你拿它没辙。它是坏蛋，壳上不写着呢。
“……”乔执隐忍握拳。——有没有什么办法可以把这个蛋砍头。
——其实他想说的是，今天是他生辰，要是乔蛋蛋孵化出来了，就能陪他一起过了。
以往的生辰，阿娘会在宫里给他办小型宴会；今时于他，吃碗面都算奢侈。
幸而，他并不孤单。
等煮好长寿面，乔执的问题又回来了。
“乔坏蛋，你真的是个狐狸精蛋吗？你如果孵出来了，会吃面条的吗？”
他瞧了眼面前的汤碗，又瞧了瞧被他放在对面的蛋，非常想分给它一点。
乔蛋蛋的蛋身向前倾了倾，乔执满怀期待地等待它准备要表达什么。
“……”
等会儿，这个前倾的角度、这个试图弹起的准备工作，他的脸一下黑了：“喂，你不要想着弹回床上，你要在这里陪我过生辰的。”
话音刚落，蛋就如他预料地跳回了床。
一会儿后……
恬静的乔蛋蛋坐在乔执身旁，老实地听他说话。
之前绑蝴蝶结的布现下有别的用途——将它严严实实捆在椅子上。
收尾时蛋顶的小蝴蝶结还是必不可少的，毕竟是值得“盛装出席”的生辰呢。
吸溜吸溜吃了几口面条，乔执停下筷子，道：“我在想你孵出来是什么样子的！你孵出来会是一只小狐狸精吗？”
“唔……你是什么颜色的？”
他没见过狐狸，但画本里都说它很漂亮。
“你会不会是粉色的？就是那样，花儿的颜色！”
“反正，你是狐狸的话，也一定不是一个寻常的狐狸……”
“对了对了！”乔执想象着，语气激动起来：“你会像故事里那样，变成人吗？”
“哇！那样的话，那样的话……”
他的眼睛亮晶晶的，开心得不得了，左边脸颊的酒窝都冒出来：“你要是变成个男孩，就当我的帮手、好伙伴，你打架肯定很厉害！”
“要你是个女孩……”
乔执扫了眼头上有蝴蝶结的乔蛋蛋，脑中浮现出一个娇气又刁蛮的女孩模样。
女孩……他没有和女孩子相处过……也没有喜欢过女孩……
可是它要是，是女孩……笑嘻嘻地跳进他怀里……埋怨溪水太凉，要他用热水给自己搓澡……
“女、女孩……的，的、的话！！”
他不知所措地别开眼，干巴巴地说：“那、那时候，你再叫乔蛋蛋就不太好啦！给你改名叫乔小花！！”
——不、不对，他现在是不是正绑着她啊？
——绑，绑……女孩……
乔蛋蛋不知道乔执干嘛了，自顾自地说完一大段话，忽然大动作地开始解它的绳子。
好像还很热，圆圆的脸颊上红了两坨。
……
是夜。
今晚的乔执很奇怪，以往蛋都是睡胯。下的，今晚他竟然极力抗拒它这一行径。
乔蛋蛋绝不妥协，灵活地和他“打斗”大半夜，终于，把乔执累趴了。
占据熟悉的“被孵化”位置，乔蛋蛋心满意足。
闭眼休息前，它听见柜子那边传来“吱吱吱”的声音……
乔执已经睡熟，搬家后母鸡被关在外头。
“咔咔咔咔……”以声音判断，乔执今天买的长寿面被吃了。
听着蛋壳外乔执平稳的鼾声，乔蛋蛋有些犹豫。
“咔咔咔……”
——好吧。
只见亵裤里的蛋轻轻地动了一下。
蛋底本就不平整的细细裂缝处，从里往外碎开方方正正一个口。
碎片仅有一块，断裂得很是平整。
一只粉红色的肉爪子从破口那儿先伸了出来。
而后显现的犄角，长尾，也是无一例外的粉色。
“吱吱吱！！！”老鼠们夹尾巴狂奔。
这个跟自己差不多大的东西，打了它们！
它一个打它们全部，打得它们全部从柜子上飞下来！
粉肉爪有虚影似的在空中挥拳，受损微小的长寿面被守护在它的身后。
月光如水的夜里，很快一切重归了静谧。
粉色尾巴粘起先前掉落的方方正正小碎片，它熟练地滑回蛋里。
粘在尾巴最后的碎片随着它一甩尾，完美地贴合了掉落之前的位置。
蛋里的它舔了舔碎片破碎的边缘，留在边缘间隙的液体，以肉眼可见的速度修复了裂痕。
很快，蛋复原成了从来没有碎裂过的模样。
连蛋壳上的硕大黑字，都完整无暇。

第9章 入狱（幻境二）

乔执在街上给人认出来了。
“就是他！那个卖我蛋，骗了钱的骗子！抓住他！！”平地一声吼，惊起鸡飞狗跳。
恰好是宽敞的一条大道，没处可躲，他当场被几个家丁压住了。
一顿拳打脚踢免不了，乔执抱住头，有经验地护好身体的脆弱部位。
来人成功发泄了怒气，见怎么打这小孩，他都不还钱、不开口说话，恶狠狠啐了口痰到他身上。
“带他去见官！”
——等乔执听到“陈柱”这个名字的时候，才想起来他是谁。
——那个在乔蛋蛋壳上写字的人。
“县老爷，给草民做主啊！”陈柱扑通一声跪了下去。
“陈富商，请起，”县令笑眯眯地看向自己的老熟人：“禀来罢，受了什么冤屈。”
“大人，我受这小孩蒙骗，高价买了一个大鸡蛋。结果前脚他走，大鸡蛋就跟他后面跑了。我的家丁追出去，眼看着蛋被这小孩抱怀里！我这分明是被骗了钱啊！！”富商喷着口水，情绪激昂地一通描述。
“咳咳……”县令轻咳一声，示意他将卷起的袖子放下。
“你的意思是，你被那大鸡蛋和朝堂下的这个小孩骗了？”
试图整理一下情况，但县令的脑袋里还是混乱：“你口中，蛋跑了是何意？蛋长脚了？”
“大人，草民冤枉！！”清晰悲楚地一声喊，男孩打断了县令单方面的询问。
小孩擦掉嘴角的血，反手把那血抹至全脸，看上去饱受欺凌，好不凄惨。
“我家确有一蛋，从未拿出来卖过，更别提长脚了，您切莫听他口中胡言。”
“你你你！你居然还不承认，我打死你个小兔崽子……”陈柱抄起鞋底，朝他扔去。
男孩吓傻似的，也不躲，给他砸了个正着。
“哇——”脸上有血又有泪，小孩毫不掩饰地大声哭了起来：“莫须有之事，我为何要认？”
“肃静……”头疼地看着眼前的混乱场面，县令拿起板子在案上敲了两下，厉声对叉腰撸袖的男子道：“陈富商，注意点，这里是朝堂。”
“你可有证据，说明你买了这孩子的鸡蛋？”县令耐着性子问。
“县老爷啊！买个鸡蛋而已，回家我就炖了吃了，哪会索要什么收据啊！”现下陈柱越想，越觉得自己着了这兔崽子的道。——不过是个半大的小孩子而已，骗了他钱，要再在这儿给他占了理，就真真叫他这个富商面上无光了。
“没证据，因为你根本没买，”男孩止住哭泣，俯身跪了下去：“草民冤枉！”
“我……”陈富商咬紧后槽牙：“我家家丁！对，我家家丁可以作证！当时买蛋，他们都在附近！！”
“你家家丁，自是听你的。”小孩飞快地接了一句。
县令像是没听见他的话，又敲了两下板子，道：“嗯，那陈富商这边有人证了，你那边能不能拿出证据？”
“你们……”乔执欲言又止。——官商勾结！这县令偏袒得也太明显了！
“卖蛋小儿，”县令望向小孩：“你家住何方？父母是何许人也？可否传唤？”
男孩垂眸。——自是不能的。
见伶牙俐齿的小孩忽地失了言语，陈富商知晓自己是抓着了他的软肋，不由的气焰高涨：“这小孩一定是瞒着父母，将蛋拿出来卖了！大人，把他父母叫来，必能真相大白！”
“我正问你话，为何迟迟不作答？”见男孩头低低的，县令重重一敲板。
“哼，必是心虚给我们找到他家中！他家中就有那颗蛋呢……”
陈富商一拍脑袋：“对了，我还在蛋上写了我的名字，不知有没有被这小崽子擦去了。”
既是说蛋上有名字，到这一步，乔执必须是得呈上物证以证清白了。——不过，他本就不是清白的，“物证”被发现非但不能给他洗刷冤屈，还可能害了“物证”它本身。
男孩不愿提供自己的住址，也不说明父母在何方，只是沉默着。
生生耗费了半个时辰，他那张嘴就跟封死了一样，再没开过。
年纪这么小的孩子，总也不能当堂毒打一通、严刑招供，更何况之前被打时那些人没手下留情，他身上的伤势已是相当严重。
看这情况也是问不出什么了，不如先关他几天，让他“想通”。
“压进大牢，容后再审。”县令挥挥手，叫人把他带下去。
牢里的环境当然不好。
不过对于习惯流浪生活的乔执，也不算太差。
五个人关在一间房。其中的两个不知道被关在这里多久了，尸体一般的了无生气，动也不动地横在南边角落的草堆里。余下的，一个是看上去比乔执大了几岁的少年，他正倚着墙休息，紧闭的眉眼间戾气横生；一个是披头散发的老男人，在牢里飘飘荡荡地踱步。