这样想到，心头一寒——尼布甲尼撒不禁暗笑自己多疑。
他的房廷那么温驯善良，如何又会加害自己？
可是一念起中午，他那副欲言又止的古怪样子，尼布甲尼撒忽然动摇起来……
也许，房廷不喜欢自己……抑或者，他根本就是恨着自己的。
因为自己总是强迫他……做他不情愿做的事。
在此之前，虽然在乎房廷，想保护他、宠爱他，但自己却从来没有真正顾及过他的感受。所以，他也从来没有主动响应过自己。
想到这里，尼布甲尼撒忽然心慌起来。他倏地一下站起，在宫室内焦躁地不住踱步。
王这样方寸大乱，是过去从未见到的。
拉撒尼看得发怔，想上前劝慰又有些踌躇，结果刚下决心朝前踏了一步，就听到外殿淑吉图的禀报。
“伯提沙撒大人回来了……”
看来，这下也用不着自己多嘴了。
从朝圣者之家回到冬宫，房廷一路畅行，结果走到狂王的寝宫前，却被一名淑吉图拦了下来。
“大人，您去哪里了？陛下等了您半天呢！”
听到这话，房廷的心往下一沉！他还以为至少今天晚上，尼布甲尼撒不会回来……
该哭？还是该笑？
他打的那巴掌，现在还疼着，此刻要自己拿什么样的表情去面对再度驾临的他？
房廷胸中忐忑，朝前迈了几步，便看到了内殿中负手而立的伟岸君王。看到那高傲的背影，苦涩伴着些许无奈一齐涌上心头。
虽然肉眼看不见，可是他仍感觉得到，地位与身分，思想与信仰……就在他和他之间那么短短的一段路程中，横亘着一条隐形的鸿沟。
哪怕身系一起，心却天各一方。
那是足足穿越了两千五百年的距离！
尼布甲尼撒转过了身子。
似乎是发生了什么事……房廷看到他一脸的凝重，不由得攥紧手心，把视线移开了。
“过来。”
尼布甲尼撒召唤他的时候，是以往常那副命令式的口吻，有所不同的是，今次似乎更加冷峻，这教房廷的心漏跳了一拍，但还是依命上前。可没走到跟前，尼布甲尼撒却等不及似的，一把捞过他的手腕，使劲拉向自己。
“它，是你的么？”
当房廷看到尼布甲尼撒掌间的利刃时，吃了一惊。
这匕首乃是居鲁士在卡帕多西亚临别之际赠与自己的，他一直小心珍藏着，怎么此时竟会落在尼布甲尼撒手上？
“是……”虽然觉得奇怪，也没有时间思考太多，房廷吶吶地应了一声——立刻，手腕上的力道加大了。
“这是我在枕头下面发现的……你能给我一个解释么？伯提沙撒！”
枕头下面？
不——他明明是把它放在……
尼布甲尼撒的这句质问，一瞬间便教房廷呆立当场。不过，不是因为在这宫廷里有人擅自动了他的东西，而是因为，尼布甲尼撒居然怀疑他！
于帝王的寝室内私藏武器，无论有什么样的理由，都是重罪吧！房廷瞠大双瞳看着抓着自己的男人，他的脸上面无表情，琥珀眼里布满血丝，几近赤红——
从刚才到现在，尼布甲尼撒就是用这种视线望着自己吗？是不是觉得自己像个刺客或是阴谋家？
房廷这么想着，浑身战栗——并非胆怯，而是一种……
难以名状的绝望。
他所爱的人，不但吝啬感情，甚至连信任都懒得施与。这让他怎么可能不感到悲哀！
见房廷不语，尼布甲尼撒粗暴得晃动他的胳膊，只能听到几声细细的呜咽。这个样子，更是让人恼火。
这一回，尼布甲尼撒干脆直接箍住他的肩膀，大声问道：“告诉我——是谁给你的匕首？”
房廷一个劲地摇头，就是不肯开口。他不能说这是居鲁士的东西，否则造成误会，后果不堪设想！
可是，渐渐丧失理智的尼布甲尼撒又岂知这其中的原委，他不依不饶地，就要把房廷逼至绝境……
“陛下……”青白着一张脸，房廷虚弱地唤道。今天，他已经一整天都没吃东西了，此时又被尼布甲尼撒这般折腾，几乎就要晕厥。
“我……什么都不知道……”
明显是敷衍的回答，听得尼布甲尼撒越加气恼，可是眼看房廷那一脸泫然欲泣的表情，他忽又心头一软，还没意识过来，身体却率先有了动作。
他粗暴地把房廷拨到自己怀中，紧紧地搂着，使劲用下巴蹭着他的头顶。
“房廷……房廷……”只有在床笫间呼唤的名字，此时断续地从唇齿间迸出，掺杂着些许矛盾的情愫，是他首次毫不掩饰的表露。
见到这副情势，拉撒尼也禁不住脸上一红，他忙驱走了淑吉图和侍卫们，自己也识趣地悄然退下。
相偎的胸膛，渐渐平和的呼吸。尼布甲尼撒抚着房廷的头发，端起他的下巴，这般诱哄道：“吻我……吻我就相信你，不再追究这一切。”
房廷依言，盯着那近在咫尺的嘴唇——心乱如麻。
一个吻，简简单单。
他俩之间早已交换过无数次了……可是他担心，如果这时候吻了男人，就会迷失了自己仅存的一点理智，弄得整个心灵都会直直陷落。
看不到未来的感情，要自己如何追寻？
但犹豫了一下，房廷还是微微掂起了脚尖，闭上眼睛把脸凑了上去——唇齿相依的时刻，他选择了继续随波逐流……
流经”神之门”的幼发拉底河，亘古不变地流淌。
三月，泛滥的季节，巴比伦城椰枣飘香。
春祭将至，街道上熙熙攘攘，热闹非凡；相对的，冬宫深处，却是一派沉寂。
只因日过三竿，狂王还未起身。
拉撒尼此时着急地在寝宫前踱步，见到路过的淑吉图便抓过来一个个询问。谁知那女侍只是暧昧地笑笑，将他引至宫门的入口，撩起帷幕的一角……
拉撒尼依势望进去，看到自己的主人正拥着伯提沙撒躺在榻上。
怪不得都没人敢叫他们起来……
那两人的睡态，比起上回自己偷看到的，更教人脸热心跳！
拉撒尼摸了摸鼻子，放下帷幕，故意大声咳了两记，过了一会儿，才听到里面传来窸窣的响动。
“……什么时候了？”尼布甲尼撒慵懒地问。
房廷也是刚醒，过了好一会儿才回“大概快过了朝会了”，尼布甲尼撒一听，立刻把头埋到他的颈间，撒娇般地磨蹭，是还想再温存一会儿。
房廷没有太大的抗拒，只是不想尼布甲尼撒因为自己而误了朝会，于是轻轻推了推他，道：“陛下还是去朝会吧，不然又要被人说闲话了。”
听到这话，尼布甲尼撒有些不悦，不过还是依言从他身上爬将起来。准备召唤仆从进入更衣时，他忽然想到午后的那个梦……自己还没有告诉房廷。
“昨天中午，我……”刚开口说了几个字，尼布甲尼撒忽然停了下来。
房廷疑惑地看他，但见尼布甲尼撒浅笑了一记，贴过来亲了亲他的唇角。
“到议事殿上再说吧。这回，我要让所有人看到，你有被值得重视的才能！”
从冬宫到议事殿，不算冗长的路途，可尼布甲尼撒最后说的那句意喻不明的话，却教房廷一直心神不宁。
然后，来到殿堂之上，他公然说出那番未尽的话时，房廷不祥的预感，终于应验了。
“昨天中午，我做了一个梦。”
此话一出，也没有察觉房廷的脸色陡然间变得苍白，男子径自叙述着他那未来将被加载《圣经》的梦境。
“在梦里，我看见一棵树……那树极其高大，渐长坚固，高得顶天，从地极都能看见。它叶子华美，果子甚多，群兽卧荫，飞鸟宿枝。
“忽然，一位守望的天使从天而降，大声叫道：‘伐倒这树，砍下枝子，摇掉叶子，抛散果子，使走兽奔离，飞鸟走避，树木却要留在地内，用铁圈、铜圈箍住，在田野的青草中，让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，给他一个兽心，使他经过七年，这是天使的命令，好叫世人知道，神授君权。’”
语毕，尼布甲尼撒扫视了一遍下座的群臣，然后问道：“你们之间有谁能替我解这个梦？”
此话一出，在场的众臣个个噤若寒蝉。他们至今都记得，去年赛美拉丝王妃的殡仪礼上，王一时性起所出的那个难题，教十几个星象士和巫师掉了脑袋。现在谁要是还敢轻举妄动，那无疑就是个傻瓜了。
见到下臣们都不吭声，狂王眉头微蹙地“哼”了一声，把脸转向房廷，“伯提沙撒，你怎么看呢？”
上一次成功地释梦，让这个原本身为奴隶的异族男子，一夜之间一跃成为巴比伦的宰相，而今次王心血来潮再出难题，他自然也是首当其冲的那一个。
诸人见房廷久久不语，还以为他解不出来了，皆抱着一种幸灾乐祸的心思等着看好戏，哪知……
半晌过后，久得就连尼布甲尼撒都以为房廷这回是真的无法施展那释梦的本领，他却悠悠道：“我……真的可以说么？”
他缓缓地抬起头，深深望进狂王的眼里。嘴唇翻动时，吐出的每个字都携着一抹说不清、也道不明的忧伤与无奈。
尼布甲尼撒听得一怔，不解房廷为何会突然以这样的口吻说话，但还是允诺道：“说吧，任何妄言，我都恕你无罪。”
尼布甲尼撒不知道就是有了这句保证，才教房廷更难开口，因为适才那句疑问并不是为得到赦免，而是在扪心自问……他，该不该二度代替但以理释梦？扮演一个代理的”伯提沙撒”，到底能做到何种程度？
而且……比起这些，房廷此时更关心的是，《圣经》中的预言能否变成现实？
他所爱的人，究竟会不会变成传说中的那样……
“怎么了？”等得不耐，尼布甲尼撒催促般的问询，打断了房廷的思绪，同时也逼得他下定最后的决心。
把视线小心翼翼地移开，房廷开口说道：“陛下，您的威势渐长及天庭，你的权柄管到地极……所以渐长又坚固的树，指的就是巴比伦。
“您的庇荫布泽到周围的国家，使他们如群兽飞鸟般聚集到您身边，这就代表巴比伦的繁盛与荣耀……”
顿了一下，房廷深呼一口气，接道：“不过，请您接纳我的谏言，施行公义断绝罪过，怜悯穷人多施仁行，也许这样……
您就可以……”
“可以什么？”没等房廷说完，尼布甲尼撒便迫不及待地追问。
房廷斟酌再三，才慢慢地说出“延长平安”这几个字。
“延长平安？”
重复了一遍房廷所说，尼布甲尼撒的语调中难掩惊讶与疑惑。
群臣也因此产生一波小骚动，好不容易安静下来，诸人都目不转睛地将视线投向房廷，期待他接下来要说的话。
“感谢马度克，感谢伊斯塔尔……愿这梦归与恨恶您的人，愿讲解归与您的敌人。”
公式化地诵完祷词，房廷重又拾起目光，鼓起勇气与男人的琥珀眼对视。
足足有十秒钟，他酝酿了那么久，终于还是把释梦的结果说了出来：“那梦境的意思是……您将来可能会——‘七年成狂’。”
如响应般地，殿堂之上因为房廷的这句话，几乎所有人都立刻当场倒抽了一口冷气。
不光是因为那出人意料的释梦结果，更是因为他居然敢当着狂王的面说出口。哪怕事先得到了赦令——这也是绝无仅有，惊世骇俗的行径！
对于周遭的反应，房廷本人置若罔闻，径自说着“天使”、“铜铁圈”和“神授君权”的含意，不过已经再没有人关心这些了。
“伯提沙撒——疯了么？他不想活了么？”
“难道他不知道那些话是禁忌吗？蠢东西——”
“我看他根本就是浪得虚名！释什么梦，分明就是在诅咒陛下！”
殿堂之上哄声一片，群臣交头接耳、议论纷纷。此时唯一看上去还算镇定的，却是释梦的对象、巴比伦之王——尼布甲尼撒。
端坐于王座之上，也没有气急败坏，狂王只是静静地注视着座前，同他视线纠葛在一道的房廷……
哪有一个臣子会在朝廷之上预言……自己的君王会疯狂？
那么笃定地说出这种大逆不道的话，恐怕只有他才做得出了。
只不过，就算他是自己最宠爱的人，也不代表自己能够原谅——这种僭越与亵渎！
“伯提沙撒……这就是你释梦的最后结果吗？”
愠怒的声音，沉沉响起，惹得四下立时一片死寂。
等了一会儿，房廷没有吱声，尼布甲尼撒把这当作了默认的表现。
“你……真是让我失望。”
他攒起一抹没有温度的冰冷笑容，这么接道……显而易见的疑窦与不信服，教房廷的心脏像是被狠狠揪了一下般，“突突”刺痛起来。
迟开的朝会，很快早早地散去。
第二次的释梦，就这样不了了之。
除了今次的事件如飓风般传遍整个宫廷外，似乎一切如旧。可是只有房廷知道，些许微妙的改变正在悄然发生。
狂王，一夜都没有回寝宫。
房廷守候在宫门前，直到听闻淑吉图来报，他去了久旷的后宫……忽然浑身僵硬，呆立良久。
终于到了厌弃自己的时候了。他与他之间，根本早该这样结束的，不是吗？
一想到这里，房廷忽然又有些如释重负。
夜半惆怅几许……心碎的同时，房廷却不知道，此时的狂王虽然枕着嫔妃的臂弯，心中所挂念的，却还是他这个“忤逆者”。
浓浓阴霾萦绕彼此心头，就在这个三月尾稍的夜晚里……
整个冬宫都失眠了。
第三章
次日清晨，朝会之前，一宿都未睡好的尼布甲尼撒匆匆赶回了寝宫。
发觉房廷不在宫室，便问守夜的侍卫他去了哪里。
“伯提沙撒大人昨夜就搬回朝圣者之家居住了，据说这是陛下您的意思，所以我等也未敢阻拦……”
“混帐！我什么时候允许他离开冬宫——立刻把他给我找回来！”乍一听闻房廷又不经自己允许擅自出宫，尼布甲尼撒怒道，唬得侍卫惶恐地急忙应道，正欲去寻人，他忽然再度叫住侍卫。
“等等！”
“陛下？”
“算了……爱去哪里就随他去吧，不用管他！”明明不甘心，可尼布甲尼撒还是这么咬牙切齿地说。
结果侍卫刚退下，他便发狂般扯掉了软榻上铺迭整齐的毯子，打翻了几案上的黄金灯和琉璃盏，仪态尽失。偷看到这一幕的淑吉图们，更连大气都不敢喘一声。
而此时，距离春祭还有三天。
另一边。
完全沉浸在即将与狂王完婚的喜悦中，这几天依迪丝兴奋得睡不着觉。就在刚才，她还收到了以自己未来丈夫的名义送来的无数珍奇——虎精的项链，拧成松花的黄金耳饰，黑玉髓、绿松石点缀的沉重腰带……精美绝伦。
最教依迪丝爱不释手的，是一只小小的，刚好能由她戴上的黄金玫瑰三重冠——三重相迭的金玫瑰，每一朵的花瓣浇铸得栩栩如生，花心缀着宝石，熠熠闪亮。
“公主戴上这只金冠真是美极了！春祭那天戴上它再合适不过了！”
依迪丝的哺育女官见状这样夸赞道，说得女孩两颊泛红，她佯装嗔怒，实则开心不已。
“这两天米底的使者也会进驻王城，陛下〈米底王阿斯提阿格斯〉虽然不会亲临，但是他会派人祝贺您与巴比伦王的婚姻……”
依迪丝对这个消息没有什么兴趣，她打断了哺育女官，问：“你知道谁是这次主婚的司仪吗？”
女官想了想，回道：“听淑吉图们讲，应该是伯提沙撒大人……”
“太好了！”听到这话，依迪丝高兴地双手合握，照她想来，这次的婚姻真是完美得无可挑剔！俊美霸气的新郎，亲睦的司仪……最初嫁到巴比伦来她还心中惶惶，如今眼前一片豁然，似乎无须再操什么心了。
“奶妈，我要出去一下！”依迪丝说完这话又想去找房廷，结果还没跑到宫门口，便撞进了一个结实的胸膛中。
撞得好疼……
依迪丝捂着鼻子，仰起小脸，当看到来人的长相时，心脏一下子便鼓噪起来。
是她的未婚夫——尼布甲尼撒！
“啊……那个……我……”虽说再过三天自己就会是这个男人的妻子了，可是依迪丝毕竟还是第二次如此之近地挨着他。
突如其来的相遇，教她手足无措，连说话都变得结巴起来。