耶路撒冷一役，改变了所有犹太人的命运，而这个男子又是如何逃过生死劫难，来到巴比伦，甚至一跃成为举国瞩目的新宰相、受族人尊亲的护佑天使“伯提沙撒”？
根本就无法想象，而此刻亚伯拉罕也没有闲暇询问太多，因为他的时间有限。
危急时刻，被神秘的男人所救，虽然蒙去了脸面，但那无法遮掩的贵族气息教人一嗅便得知他的地位崇高。
神秘人说，可以让自己及同胞生存，不但如此，还有自由、以及还乡的机会一这听起来教人无比憧憬，只不过，兑现诺言需在自己完成一项“任务”之后。
“我只要你，杀一个人。”
当时，已然破戒的自己心想着上帝施予的报应，由自己一人承担就好，于是便毫不犹豫地答应了。
“什么人？”这么问道。
“他叫……伯提沙撒。”
亚伯拉罕默不作声，迟迟没有回答自己的问题，房廷小心翼翼地观望周遭的动静，因为不好追究他是如何进入宫室的，所以犹豫了半刻才道：“亚伯拉罕……快点离开吧，如果被人发现你在这里的话，会没命的！”
亚伯拉罕没有理会他的警告，径自站着不动，僵局持续了一会儿，他才确认般问道：“房廷……你真的就是‘神之护佑’的天使么？”
质疑的口吻，听得房廷心头一颤。
虽然很多次很多次地提醒过自己，真正的“伯提沙撒”另有其人，可是经过了太久的时间，将近半年的工夫，他开始渐渐适应这个原本不应属于自己的角色。
如果亚伯拉罕此时不问的话，或许都快要忘乎所以了！
一股强烈的羞耻心和着罪恶感涌上心头——“是”还是“不是”？此时房廷也不知该如何向亚伯拉罕解释，自己那暧昧的身分。
“这其中有很多原委……一时也说不清楚，虽然被人叫作‘伯提沙撒’，但实际上，真正的‘神之护佑’并不是我……”
这般积极地做着解释，可是教房廷奇怪的是，亚伯拉罕似乎对自己的话并没有兴趣，他的眼睛看着自己的方向，视线却好像穿越了自己的身体——那仿佛，精神被抽离身体的恍惚感觉，瞧得房廷心头阵发毛。
“到底是不是？！”亚伯拉罕在乎的只有那一句话。
怔住了，迟疑了一秒，方才徐徐地吐字：“不……我不是。”
话音刚落，对方如释重负般吁了一口气，合上双眼说了一句“感谢主”。这诡异的膜拜姿态，就算房廷再迟钝，也察觉到了不祥！
“对不起，我必须这么做。”这么说道，亚伯拉罕面无表情地抽出了腰间所佩的铁剑。
“为了我的同胞，也为了我自己——”
“我不得不杀你。”
今天，并不是什么特殊的日子。
离农祭还有几天，可冥冥地总觉得心中惴惴，似乎将会有什么非比寻常的事件发生一般。
离开冬宫之后，尼布甲尼撒闷闷不乐地行至马度克神殿，于高处望着杜拉平原之上那傲世独立的金头偶像，怅然若失的空虚感漫溢上了胸间。
王权、帝位、疆域、国土……
被万人当作神只般尊崇的自己，应该已经获得了想要的一切，为什么仍旧不满足？
因为“他”的缘故么？因为那个“伯提沙撒”，使得长久以来宁静无波的心湖起了涟漪。
到底，房廷之于自己，究竟是怎样的存在？
好不甘心……只要一想到一直为他的颦笑牵动着喜怒，尼布甲尼撒便愤懑不己！
“陛下……陛下！”
出神的时刻，尼布甲尼撒忽然听闻亲随的呼唤，转眼便望见传令官一路风尘地冲着自己的方向赶来，满头大汗，气喘吁吁。
“怎么了？”眼见臣属这副慌张模样，实在是有失体统，尼布甲尼撒不悦地喝问。
“伊斯塔尔……犹太人烧了依斯塔尔！”
传令官口中的“伊斯塔尔”乃是新巴比伦城的象征——蓝色的城关“神之门”。它是巴比伦九道城门中的最大，亦是最恢宏的一座！
烧了它，就等于践踏了马度克战神的尊严！
听到这消息，远眺正北方，果然夜幕之下，星星的火光正在往伊斯塔尔处汇聚。原本就不甚愉快的尼布甲尼撒见状，更是勃然大怒。
立即召唤了拉撒尼、沙利薛、撒西金和三甲尼波，委派他们去到闹事处平定骚乱，一边下令立即关闭城门。
“陛下，把将军们都支走不好吧。您的安全……”
传令官的话才说了一半，就因为尼布甲尼撒投注过来的不耐视线而被迫中断。
好歹也是横刀立马数十载的武夫，这样的暴动又怎能唬得了他？
不过，就因为传令官的这句提醒，尼布甲尼撒的脑海中忽然间迅速掠过一个人的音容——房廷！
远离骚动，目前身在冬宫的他应该是再安全不过的，可若是没有亲眼确认，总觉得放心不下！
抱定了念头，尼布甲尼撒义无反顾地扭身，直奔那来时之处！
明晃晃的刀刃、凌乱的呼吸。嗡嗡不住的耳鸣就像催命一般，侵扰着疲惫己极的神经！
房廷拼命躲闪着，可是对手攻势凌厉，再加上自己这日未食一栗，浑身无力。眼看亚伯拉罕无情地抄起利刃朝自己挥来，已无处可逃……性命，危在旦夕！
“住手！你要对他做什么？！”
骤然而起的暴喝，凌空炸响！行凶之人被这声音震慑得一下子忘记了动作，及时赶到的侍卫们扑了上去，将其制服！竟让自己逃过了一劫……
房廷惊魂未定，他跌坐于地，眼睁睁地看着眼前混乱的一幕，气息紊乱，忽然手腕上一紧一回眼，发觉是赶来的狂王，正抓着那里。他使劲一拽，自己便被强拉着站起，狠狠摔进了那具温暖的胸怀。还没有搞清楚到底发生了什么，就听到同自己联系着的胸腔中，勃勃有力的心跳声。
节奏很快，跳得好急……是因为他一路跑来的关系么？真是巧合呢，在这种时刻出现，狂王真有那么在乎自己么？他又怎会知道自己有危险？房廷满腹疑问，不过接下来男人一张口，便教他无暇再去思考这些有的没的。
“把这个人给我拖出去——碎尸万段！“狠戾的口吻，听得自己一惊．狂王他……要杀了亚伯拉罕么？怎么可以！
“不！陛下——请您放过他！”一把拽过尼布甲尼撒的襟襬，房廷这般叫道。
尼布甲尼撒听得一愣，低头看他吋，琥珀眼储满了不可思议！”你在说什么，伯提沙撒？还在替这种凶徒求情么？他差点就要了你的命！”愠怒的音调，透露着深深的不悦，妄顾房廷的要求，尼布甲尼撒一抬手臂就要示意侍从们把犹太人押出宫室。
房廷不依不挠地环上了那条胳膊，央求道：“陛下，求您……求您先饶恕他，再从长计议……”
已然湿润的眼睛，黑曜石般闪闪动人，尼布甲尼撒瞧得一怔，铁石做成的心肠陡然软化下来。狂王，动摇了。就因为这个黑眼睛的男人！此时被侍从捉住的亚伯拉罕，并没有惊惶失措，相反，他异常镇定地看着面前的男人，整个灵魂己然被满腔的仇恨支配——尼布甲尼撒！这个毁掉圣城耶路撒冷的暴君！这让千万同胞妻离子散、背井离乡的恶棍！
他发过誓，他一定要敦他血债血偿！复仇的念头，使得自己在一瞬间仿佛获得了无穷的力量！亚伯拉罕使劲挣扎摆脱了迦勒底卫士们的钳制，一把抓过之前那柄被缴掉的利刃，朝那两人扑将过去！
然后，使劲地一刺——
几乎谁也无法用言语描述，当时到底发生了什么。
房廷只是怔怔地看着亚伯拉罕挣脱了侍卫，朝自己这边冲来……然后，身体被搡开了……踉跄之后，但见一个高大的身影堵在了自己的面前……
脑中一片空白。
确切地说，是什么都没有看到，什么也没有听到。
只觉得胸部好疼……就好像亚伯拉罕的刀剑，刺入的……是自己的心脏！
“陛下……陛下！”
失神良久的房廷被围绕的随侍们的呼唤惊醒。发觉狂王的身体正倚在自己的肩上，沉重得几乎支持不住，而一摊手，尽数的鲜红惹眼……
是血……是他的血！
从那被利刃穿透的左胸，汩汩涌出！
此时，才是真正的手足无措！
战栗，战栗……如骨鲠在喉，什么声音都发不出来，眼前的一切开始变得朦胧扭曲。房廷抖抖瑟瑟地伸手，想要碰触淡金头发遮盖下的面孔，却被抽去血色的那张青白吓得不敢动弹。
万万没有想到，狂王居然会以身做盾保护自己！
尼布甲尼撒或许自己也不明白，当时在想些什么。身体就这么不由自主地挡在了”他”的身前，就那么一瞬间，从未体验过的彻骨之痛伴着天旋地转笼上了视线。
混乱中，看着那扑将过来的凶徒被随侍们乱剑斩杀，忽然松了一口气，觉得伤口不再疼痛，只是飕飕地凉，低头一看，血渍早己殷红了整片前胸。
是刺中心脏了么？他感觉浑身的力气被渐渐稀释，直到再也站不稳了，才颓然地靠上了身后的肩膀。
努力支撑起沉重的眼皮，发觉倚靠之人安然无恙，这才稍稍放下心来。
伯提沙撒……不……是房廷。
吓坏了么？为何脸色如此苍白……
好想伸手去拭，那扑簌簌地从黑眸中坠落的泪滴，可偏偏连抬一抬胳膊的力道都被无情抽走了……
“怎么回事？！”
第一个赶来的是四将之一的沙利薛，他负责剿灭城南扎巴巴地区的叛民，那里离冬宫最近，所以闻讯立即赶到。
虽然之前就听说狂王遇刺的消息，可当见到真人倒在血泊中，他依旧是大惊失色，毫不顾忌地冲了进来。
“陛下……陛下？！”沙利薛用力握了握尼布甲尼撒的手，冰冰凉凉，心中又是一惊，改而探向鼻下，仍有气息，便大呼：“还愣着干什么？！快传御医！”
众侍从方才反应过来，有人急奔出去，刚好撞上紧接着赶到的拉撒尼和三甲尼波。
见状同样是吃惊不小，不过拉撒尼更加镇定，立刻下了命令教禁卫们包围冬宫，不让暴民和别有用心的人进入。
三甲尼波则小心翼翼地抱起狂王，将之放倒在软塌之上。
“是刺伤，没伤到要害。”最后赶到的撒西金——禁军中最好的医生，他替狂王包扎完毕之后，这般诊断。
“废话！谁要听你说这些！”沙利薛听到他这么冷静地说，立刻气不打一处来，然后杏眼一瞥，望见房廷还怔怔地守在塌前，目不转睛地盯着狂王昏迷着的脸孔，更是火冒三丈！
他一个箭步上前，狠狠攥过房廷的襟口，怒道：“都是你！都是你害的——说！是不是你让陛下变成这样？你这个混帐！”
无意反抗，房廷就这么不吱一声地任沙利薛牵扯、摇晃着，怎知这番越加煽动了沙利薛血液中的力因子。
“混蛋！”美男子嚷道，扬起拳头，就在这时候手腕被人从后面及时扼住。
“拉撒尼！”
发觉又被那平素里总爱与自己作对的同僚阻挠，正欲发作，拉撒尼却冷冷地说了一声“不关他的事”，接道：“侍卫们说，刺客原是来刺杀伯提沙撒大人的，只是误伤了陛下。”
“不管怎么样，那还是他的错！”
“尼甲沙利薛。”
重重地唤了一声美男子的全名，听得他一怔，古怪地瞧向一脸严峻的卷发男人，只听他说：“你，憎恶伯提沙撒大人么？”
“那又怎么样！”毫不避讳地大声应对，沙利薛忽感周围一阵骚动，再一回头，众人又纷纷噤口。
“所以你才趁着暴乱，派刺客来行刺他……如果被人看到还可以推诿是犹太人所为，与你毫无干系不是么！”
“你说什么？！”
“别装傻了！那柄刺入王胸中的剑，不就是你那边用的‘无鞘剑’么？！居然为了一己之愤，竟将王置于如此危险的境地！你到底该当何罪！”
“你胡说什！什么刺客？什么剑？我根本就不知道！”
沙利薛矢口否认，可当拉撒尼交予他看那柄染血的凶器，立时脸色铁青！
细小的剑身，锋利的剑刃——没错，那的确是自己统领的两百“鹰之骑”所用的铁剑。是哪个混蛋想要栽赃自己，特意用这个来行刺？
沙利薛忿忿地咬牙切齿，环顾四下，恨不得立刻揪出那陷害自己的家伙，将之一剑刺死！
“与我无关，我也不知道是怎么回事！”
“你还是想狡辩么？沙利薛！”
“咳咳，没有证据，你们还是不要再争啦……一切还是等陛下醒后，再做定夺吧。”胖胖的三甲尼波挤到剑拔弩张的二人中间，一边赔笑，一边安抚。
拉撒尼这才收敛了一些怒气，也不再看沙利薛，只是径自跪在狂王的榻前，喃喃道：“就不知道王他……什么时候能醒了？”
听到这话，房廷不禁打了个寒战，视线拉回转向那双眸紧闭的男子。
虽然过去一直就想逃离他，可不知为什么，此刻却完全没有了那个念头。
知道既定的历史中，尼布甲尼撒并不会如此早亡，可是仍旧放心不下……只想亲眼看着他康复，睁开那对琥珀眼。
矛盾的心情，纷乱难理。
可又有另一种陌生情绪，正在悄悄洋溢……
房廷没有刻意地去理会，便已清楚地感受到了。
狂王之于他，已经不单单是梦魇中那个霸道的角色，而是……
第九章
直通“神之门”的幼发拉底河，源远流长，眼看就要到了泛滥的时节。
巴比伦。
十月农祭大礼的举行迫在眉睫，可是初平犹太暴乱的朝中，却在此时乱成一团。
“王到底伤得有多重？居然三天不与朝会？！”
“听淑吉图们讲，似乎不是致命伤，不过仍然意识不清。将军们已经将陛下搬到马度克神庙疗伤了。”
“唉……虽然性命无忧，不过在这种关键时刻受伤，真的没有关系么？”
“说不定，这是马度克的旨意……因为王违背了他的意愿，庞信一个异族男人……”
“嘘！小心被听到——‘他’还在呢！”
尽管大臣们忌惮房廷在场，话音降得很低，可是窃语阵阵还是窜进了他的耳朵。
无一不是对自己的指摘与咒骂，虽然之前就经常遭到莫名的言语攻击，可是自狂王倒下后，群臣的这股怨恨似乎又变本加厉了。
默默地忍受旁人或鄙夷或憎恶的目光，房廷自朝会开始便选择不置一词。实际上，狂王不在的时候，并没有人真正当他是“巴比伦的宰相”。
自己就像一尊用作摆设的傀儡，在高位之上静静听闻下方的朝臣们言来语去，仿佛被人忽略了存在。
这般念道，目光不觉游移到议事殿之外，巍巍通天塔之上的那座金殿——马度克神庙。
忽然心痛如绞。
房廷还是第一次如此强烈地感受到，如果没有狂王于背后的支持，面对百官会是如此辛苦的一件事。
“农祭就要到了，可现在王又在卧床养伤，也没有皇嗣可以代他主持大典，这可如何是好？”
“不然……还是推迟一些时日吧，待王痊愈再……”
“这怎么可以！几百年都没有变更过的祭典日程，哪能说改就改！又不同儿戏！”
房廷出神的片刻里，座下的大臣们仍然为即将来临的庆典争论不休，忽然一道声音打破了僵局，提议道：“列位同僚，不是还有‘那个’么？怎么就忘记了呢？”说话的是撒西金，他面无表情地发言，教人一时摸不着头脑。
深谙他心思的拉撒尼先是一愣，随即反应过来，“你是说，如果王赶不上农祭，就要启用‘那个’制度么？”
一旁的三甲尼波不解地问道：“什么‘这个’、‘那个’？你们在说什么？我怎么一点都听不明白？”
“就是‘代王制’——于高位大臣中选出一个‘王’，王不能参加典礼的话，便由得‘代王’主持！”
撒西金这么一说，不少朝臣亦被点醒，有人还连连称妙，道：“如果是万不得己的话，用这个也不失为一个好办法。”
“我反对！”
众人议论纷纷，就在几乎要达成共识之际，拉撒尼出言阻挠：“你们不会不知道‘代王’的真正含意吧？‘代王’便是给忘了呢？”
“什么？！”听到美男子这副阴阳怪调，正觉得奇怪，拉撒尼忽然心下一沉，立刻明白了他所指何人。
“诸位——我们的‘宰相’伯提沙撒大人，绝对是‘代王’的不二人选．以他的忠诚与胆识，是不会教吾王和马度克神失望的，不是么？”