这下檀六不再躲了，避过掌的锋芒，大手铁箍一般扼住他的腕，使了个巧劲，借力打力，将岳奔云摁在了靠墙的博古架上，手肘顶住他的喉头。
“……久仰了。”
檀六这才把一句话说完了，两人交手只在一句话之内。
博古架上一个瓷瓶晃了晃，应声而落，在地上摔了个粉碎。
岳奔云怒目瞪去，正好撞入檀六那一双蕴着笑意的凤目里。檀六施施然笑道：“哎呀，我这个瓷瓶值八十两的。”
岳奔云少年意气，败于檀六手下本就有十二万分的生气，再见他这样不疾不徐的好像猫耍老鼠似的，任往日是如何稳重不露声色，如今也气的一双眼睛快要喷出火来，咬牙切齿 ：“……檀六！”
听得他喊自己的名字，檀六却故作惊讶，笑道：“敢问岳大人，檀六是哪个呀？”
岳奔云怒极反笑，冷冷地打量他。
假若这张脸就是本相的话，檀六有一张适合乔装打扮的脸。光华内敛，眉眼低垂的时候，只觉他普普通通，过目即忘。只有在眸光流转时，整张脸才生动起来，似笑非笑，自有一番潇洒不羁的气度，绝不像鸡鸣狗盗之辈。
檀六见他不言不语，目光似剑，手上加了点儿劲，手肘气势汹汹地抵住岳奔云凸起的喉结，再问：“岳大人多日尾随，有何贵干？”
岳奔云目光半分不错开，直直盯住檀六。
“你故意的，”岳奔云皱着眉，不解道，“你落下的那支凤头钗刻着内造纹章，出自沈娘娘所居长乐宫。”
檀六面不改色，只挑了挑眉，似乎在问，那又如何？
“你故意引我来，有何贵干该是我来问才对。”
檀六低低一笑，收回手：“不是才说了吗，久仰岳大人大名了。”
他在融暖的房间内仅着敞领的深衣，衣带松松系着，露出大片精赤的胸膛，上面还有一些一夜欢好后留下的深色斑点痕迹。
他话音刚落便转过身去，掀开如云如雾般的帷幔，往房间深处去。
岳奔云见他毫无防备地转身而去，手按剑柄，半晌终是推回鞘中，没有做出背后偷袭的取巧之事。他望着檀六的背影被层层帷幔模糊，如花隔云端，忙跟上去，带着些被轻视之后的怒意：“你不怕我上告圣上，带人来拿你？”
“你有何证据要拿我？就凭那根凤头钗？那可和我没有半点儿关系。”
岳奔云气结，他的确没法证明这个人就是大盗檀六，抓贼要拿赃，如果仅仅凭他自己的猜测就妄然上告，多半要被打回来的，御史又有话要说了。再说，他现在还是戴罪之身呢，圣人还有气未消，加上沈娘娘的枕头风，他多半讨不着好。
岳奔云手上拿着尚未出鞘的佩剑，一把将挡在眼前的帷幔撩开，檀六赤足盘腿坐在地上，意态悠闲，拿着火钳，从烧的红红的炭盆里，挑出几个烤得裂壳的栗子来，喷香的，惹人垂涎欲滴。
他从里头挑挑拣拣，拨出一个烤得黄澄澄的栗子来，朝岳奔云扬了扬下巴：“岳大人尝一个？烤一早上了。”
想到自己这些天来日日睡不好，都赖这个滑不溜手的无赖，岳奔云气急，拿未出鞘的宝剑直指檀六面门，胸口起伏。青色箭袖将他的身形勒得格外俊挺好看。他极少这样生气，少年之怒，如一团火一般。
他半晌说不出话来，情急之下，上前两步一脚就把炭盆踢翻，火红的炭连同栗子滚了一地。
檀六不意他竟像孩子一样发火，饶有兴趣地盯着他。
“栗子和炭共一百八十文。”
岳奔云恐自己再呆下去就忍不住要大闹沉香阁惹下麻烦了，按下怒火转身就走，再不与这人纠缠，他就不信日子长了，抓不住他的狐狸尾巴。
“岳大人，翻年就是春闱，殿试过后，今上要琼林赐花。”
岳奔云脚下一滞。
按规矩，殿试过后琼林赐宴，圣人要在宴席上当众宣布殿试排名，给一甲头名三位（状元、榜眼、探花）分别赐牡丹、芍药和月季，民间戏称“琼林赐花”，是本朝佳话。
“莫非你竟要到琼林宴上捣乱不成。”
“大人错怪了，在下不过想取一支牡丹回来插瓶罢了。”
岳奔云口中轻哼一声，复又抬步欲走，心内暗骂檀六不自量力。琼林宴众目睽睽，守卫森严，状元牡丹万众瞩目，就算他有七十二变化，也取不来那一支花中之王。
檀六在身后道：“岳大人，琼林宴上见。”
岳奔云不顾龟奴鸨母的巴结询问，一路直直走出沉香阁。时近午时，街上也逐渐热闹起来，有人沿街叫卖。
檀六盗宝，常大肆宣扬，唯恐旁人不知道他那一人千面无孔不入的本事，就连上次夜闯摘星楼也不例外。这一次却一反常态，只有他一人早早得知，有口难言。
就像是两人之间暗暗的较量一样。
岳奔云被激起了斗志，一腔郁结化作食量，在街边呼噜了一碗热腾腾的豆花，冒着小雪，大步回家去。
第四章 冷月
岳奔云在家赋闲才两月余，就被圣人召回了，依旧统领禁军，御前行走。众人都道意料之中，檀六摘星楼盗宝的风波，就这样无声无息掀过去了。
年关将至，日子一日冷过一日，他入宫当值的第一天，正逢下雪。轮值之后，天将要破晓，雪已经停了，宫城内一片堆云砌玉，入目都是白茫茫的雪，反射着第一缕晨光。
宫城进了宣德门往里，东廊下有小小一个院子，是专门给当值的禁军歇脚的，因着岳奔云得宠，丁点大的西厢收拾得整齐干净，专供他用。
圣人幸沈贵妃，岳奔云在长乐宫值了一夜，正是困的时候，早已经有献殷勤的小公公帮他在西厢烧好炭盆，汤婆子也已经把被窝烘得暖暖的。
但他还是站在廊下拍了拍肩上的雪，掀开厚厚的毛毡门帘，进到正屋里去。
正屋里也暖，有几个轮值完的禁军在打双陆，撸起袖子玩得热火朝天。宫里禁赌，几个人不敢赌钱，只能把炭盆里烤好的栗子挑拣出来，权当赌注。
岳奔云为了拿得住底下的人，向来面冷少话，也不和他们掺和着一起玩。他平日不好披甲，只着四品武职绯袍，缀豹子胸背，鬓发理得齐整，束在金貂巾里，上缀红缨，腰配长剑，少年英武，意态端凝，如劲竹立于雪。
见他进来，屋内几个人连戏耍的音量都降低了些。
只有禁军校尉靳宽仍旧蹲在太师椅上，全神贯注地盯着双陆棋盘，嘴里不停吆喝着。眼看着输了，把手边放着的一把烤香的栗子推出去，手上骰子一扔，从椅子上跳下来，嚷嚷道：“不玩了！不玩了！”
靳宽出身寒门，却是个会钻营会捧人的，又颇有几分豪爽，大家都乐得和他来往，加上他一柄长刀耍得利落，也混了个校尉当。
一群人里只有靳宽凑到岳奔云身旁来，也不去管他肩头没有拍干净的残雪，伸手要去揽他的肩膀。岳奔云皱眉，不动声色地往旁避了避。
靳宽不以为意，收回手，搓了搓，大马金刀地在椅子上坐下来，拿起茶壶直接对着壶嘴往里灌热茶。
岳奔云瞥了瞥旁边重新又玩得热火朝天的下属，坐到了靳宽旁边的椅子上，开口就道：“能否……借我些银两？”
他从未开口干过这样的事情，有些羞赧，手放在膝头，不停地去抚不存在的褶子。靳宽果然吃惊，放下了手上的茶壶。
岳奔云向来不是个精打细算的人，有一花一，又从不收下属、官员和内侍的孝敬，被圣人罚了俸两月余，手头紧得很，但他想着自己欠了檀六那个无赖一个瓷瓶的价钱，就像光滑的铜镜上沾上了一条细细的头发，让人忍不住赶紧拂去，互无拖欠，两清。
他见靳宽面色有异，连忙道：“这月发俸了马上还你，一定！”
靳宽喷笑出声。他虽不觉得自己上头的岳奔云会缺银两花，但是见他有少见的窘迫，还是笑着说道：“要多少？”
“八十两。”
这个数目对于靳宽来说可不少，他往怀里掏了掏，拿出一手的碎银子凑了凑，又道：“你先拿着，剩下的我回家拿了，叫人送你家去。”
岳奔云连忙道谢，再三保证会定期归还。靳宽颇潇洒地摆摆手，挤着眼打量他：“岳老弟一下子花这许多，莫不是逛了沉香阁吧。”
岳奔云抿了抿唇，否认了，转身出去，顶着熹微的晨光，径直出了宫门。
过了不到半日，就有靳宽身边的长随将剩余的银子送来了，岳奔云换过衣袍就往沉香阁去。但是却连檀六的半面都见不到。龟奴说，沉香阁后头的那栋小楼住的是红倌小眉，被人包下了，不接外客，再多问就半字不吐了。
岳奔云只好转头归去，将那一包银子连同碎银原封不动还给靳宽。
檀六就像是投进湖心的一颗小石子，激起微澜后，却转瞬平静不见踪影了。岳奔云又重新过起了入宫当值回家睡觉的生活。
转眼便近年关，今年，分封永州的宣宗五弟肃王也偕王妃入京觐见，除夕家宴比往年热闹，岳奔云当天要伴驾，所以圣人赐了恩典，让他大年廿九回家过年。
岳奔云家里的老仆和老厨娘是两口子，年节里都回家了，屋凉灶冷的。他只好在外头打了酒买了些小菜，供了些在家人灵位前，剩余的在屋里摆了一桌子，权当过节。
天渐渐黑了，他坐在桌前，听见墙外已经有爱玩闹的孩童放起了鞭炮，又有大人的呵斥声，热热闹闹的。天冷，桌上的菜已经凝了油花，岳奔云只有干秃秃的老梨树作伴，一杯一杯的喝酒，心里才逐渐暖起来。
他量浅，没多久就脸色潮红，似揉了胭脂。又几杯下肚，渐渐变得没意思起来，他站起身，抽出佩剑，踩着薄薄一层积雪，到院子里去，耍起剑来。
雪已停了，月正当空，岳奔云脚下丝毫不见虚浮，挽了个剑花，一脚画圆后撤，溅起几点潇洒的雪沫。
“好！”
岳奔云警觉，执剑看去，有个人蹲在他家的老梨树上，热烈地鼓掌，不是檀六又是谁。
檀六怕冷似的穿着带毛的斗篷，窝在梨树的枝桠上，手上还磕着瓜子，瓜子壳撒了树下一地，像个看街头卖艺的地痞。见岳奔云看他，他拍了拍手上的瓜子壳，一跃而下，轻巧得像一片雪花落在地上。
岳奔云有六分醉，眼神依旧锐利，只是带着一层蒙蒙的水雾，在夜里格外亮。他的剑直指檀六，毫不留情地：“你来作甚？”
檀六笑了笑，手团在袖筒里。
“如此佳节，岳大人孑然一身，在下却偎红倚翠高床暖枕，怎么好意思？只好路过来看看了。”
岳奔云不喜不悲，剑闪寒光，破空刺去。
檀六连眼睛都不眨，直直立着，连笑容都不曾敛去。
岳奔云的剑猛地收住，轻轻地抵在檀六的喉结处，刺出一个小小的血珠，檀六颌下系的斗篷带子被划断，斗篷委顿在地。
“你从未杀过人吧。”
岳奔云有些气恼地皱眉，不知道是气檀六说穿他，还是气自己没有一剑把这?div align="center"> 鲈舸谈龆源＠浞缫淮担朴行┥贤妨耍魏鹾醯厥栈亟＃唤派钜唤徘车鼗匚荨?br /> 檀六捞起地上的斗篷，跟在他身后进了屋，见他把剑随手扔在桌上，在床底下捞出一个小铜箱子，打开，底朝天，里头有些碎银子叮叮当当地掉出来。
岳奔云一声不吭地盘腿坐在地上数钱。
檀六不知他意欲何为，蹲在旁边，看着他念念有词地点着银两。
岳奔云数了半天，小声说道：“不够。”
檀六见他像是喝醉迷糊的样子，有心逗他：“不够干嘛？”
岳奔云抬头，放松眉头的时候，眼睛显圆，眼珠子漆黑，盯着人的时候格外执拗：“要还你，瓷瓶。”
檀六一下子没反应过来，半晌一笑，哄他：“没事，下回再还。”
岳奔云默默低头，将碎银子一把拢起，又叮叮当当地扔回小铜箱子里头。
檀六又问：“岳大人事务繁忙，我来了几次都扑空。”
地上冷，岳奔云扶着床沿站起来，将自己摔在床上，胡乱扯掉束发的头绳，鸦黑的头发如瀑铺开。他有点困，强打精神：“当值。”
檀六上前一步立在床头：“岳大人对今上一片赤诚，忠心耿耿。”
岳奔云看过去，月光从窗外打进来，月色凉如水，泼洒在檀六半边脸上。觉察到岳奔云的目光，檀六像是不适应待在亮光里，避了避，面目隐入黑暗中，表情难辨。
岳奔云收回目光，看向床帐：“有再造之恩。”
檀六还要再问，刚开了个话头，就被岳奔云截住了，他躺在床上，轻轻地问：“听说大盗檀六一人千面，这是你的本相吗？”
檀六愣了愣，满不在乎地轻笑：“纵是本相，也不过是千面中的一面罢了。”
岳奔云默然。
良久，他再看去，檀六已经不在了，只有月光穿户，打在早已冷透的酒菜上。
第五章 琼林
冬去春来，梨花落如雪，嫩草细如茵。
因春闱盛事，天下文人仕子齐聚帝都，簪杏花，赴雅集，携手踏青，曲水流觞。杏榜一放，榜上有名的皆是天子门生，打马街上过，满楼红袖招。再有殿试，天子亲临，廷对策问之后，就有小宦官将琼林宴的帖子敲锣打鼓送到仕子手上。
宴席当日早晨下着小雨，岳奔云起床时窗户洞开，细雨斜斜飘进来，带进来几朵雪似的梨花瓣。洞开的窗户底下摆着一支开得正盛的牡丹，重瓣叠蕊，犹带露珠。
岳奔云弯腰将牡丹捡起来，随手摆在案上，他心知这是檀六送来的。
那日两人月夜一会，隔日岳奔云醒来，残羹冷菜依旧好好地在桌上放着，床底下的小铜箱子也纹丝未动。他回想着两人的对答，颇有些交浅言深的意味。
今晚摆宴琼林苑，他是要伴驾的，天子出行，禁军需打起十二万分精神，他倒要看看，檀六这下还有什么手段，能取状元鬓边牡丹。
琼林苑亭台精致，花草秀美，苑内有金明池，锦石缠道，宝砌池塘，柳锁虹桥，花萦凤舸。
肃王并未回封地永州，陪坐在圣人身侧。他刚过而立之年，面目与圣人有六分相似，着绀色蟒袍，上有江牙海水，四爪坐龙，气度不凡。
圣人当场点出一甲头名三位，三人顶着众人或艳羡或嫉妒的目光出列，汪大监捧着红木错金托盘上前来，上有牡丹、芍药、月季各一朵。
岳奔云披甲侍立，目光紧紧盯着盛花的托盘，手按在腰侧佩剑上，然而什么都没有发生。
圣人和肃王携手上前，还有本榜主考，分别给三人簪花。
新科状元沈珩恰好是永州人士，身量不高，但眉目疏朗行止有度，谢过圣恩之后跪拜肃王，伏跪许久之后才抬头起身，激动之色溢于言表，眼眶含泪。传言肃王在永州有文名，在文人仕子中的名声颇高，有仕子尊其为“老师”，今日一见果不其然。
见状，座下立马就有官员窃窃私语起来。
圣人面色不改，含笑看着，出言嘉勉众人，然后就开宴了。众人觥筹交错，更有仕子当场互相联起诗来，一派和乐，不见任何不妥。
岳奔云目光追随着沈珩鬓边那朵硕大的牡丹花，但凡有人上前敬酒，他都暗暗紧张一番，这样子几轮下来，他后背沁汗，眉头紧锁。
大半个时辰过去，众人皆酒足饭饱，有人提议，要赏玩琼林苑夜景。圣人拊掌称好，就要起驾而去，浩浩荡荡一群人跟在天子身后，去欣赏这平日轻易不开放的皇家园林。
正当此时，靳宽来了，披甲佩刀。他走到岳奔云身旁，附耳道：“金明池西边好像有异动。”
“是什么事？”
“不清楚，但那头有喧哗惊叫声。”
岳奔云心中一紧，不知是该去看看还是留在这里警戒才好。正在他左右为难之时，圣人侧头看过来，问：“何事？”
他忙上前轻声告知，圣人手一挥：“你去看看。”
岳奔云示意靳宽留下护卫，领旨而去。
琼林苑曾在先帝在位时大肆翻修重建过，仿江南园林而设，叠石理水，花木众多，开阔处有金明池，遍植莲荷，精巧处一步一景，廊腰缦回，碧瓦飞甍。
今夜设宴，所以金明池畔十步一灯，亮如白昼。
等岳奔云带着几个人到了金明池西岸时，果然见那边已有好几个禁军立着，他快步上前一看，原来只是一个宴酣耳热的官员，兴起赏玩亭苑，错脚落水了，当下就被救上来了。
