花满楼道：“我只是不想再看到有人被杀。”
楚留香道：“不会了。天星帮受此大挫，虽然三当家被朱砂门放回，也没脸在济南城待下去。我看明日一早，他们就会启程回皖南总堂，好好地闭门休养生息了。”
花满楼呼出一口气，道：“那就好。”
楚留香捂着嘴笑道：“你好像对女孩子总是格外温柔。我家那几个丫头要是见了你，不知道要欢喜成什么样子。”
花满楼一怔，道：“你……”
楚留香猜到他要问什么，便抢先道：“你既知道我家的李红.袖，自然也知道苏蓉蓉和宋甜儿，她们从小就跟着我，虽无血缘关系，但和亲兄妹也差不多。你要不要见见她们？”
花满楼听着这亲切随意的语气，心里顿时热了起来，却犹豫道：“这样不妥吧？你……你不查案子了？”
楚留香眼看着他的脸颊升起一股淡淡的红晕，几乎又想伸手去摸上一摸，连忙笑道：“我们都是朋友了，这有什么不妥！眼下济南城中线索已失，我只好另辟蹊径。你我再加上她们三人，五个臭皮匠，总能想出办法来吧。”
◇ ◆ ◇
照楚留香所说，他已约好了苏蓉蓉，在大明湖边会合。而湖畔夕照间，正正映出一个少女的身影。
她的身影是那样美丽，那样超凡脱俗。漫天金红色的晚霞染上她洁白的衣裳，也勾勒出她匀称动人的身材。长长的、乌黑的头发披在她背上，宛如一道浓墨的瀑布。虽然还看不到她的模样、她的笑靥，楚留香心中已涌上一股温暖的感情。
对亲人、对知己的感情。多年的相伴，令他们彼此都已成为生命中十分重要的部分。
楚留香明朗地笑着，正要挥手叫她，突然又摸了摸鼻子，“嘿嘿”一声，低低对花满楼道：“我去吓吓她。”
花满楼识趣地停下脚步，听着楚留香轻手轻脚地往那边摸过去。奇怪的是，只走到第三步，楚留香的身形就猛地一顿，随即闪电般纵身而起！
与此同时，湖边也远远地传来少女“啊”的一声尖叫，然后是“噗嗵”的落水声。
楚留香人在半空，瞳孔刹那间收缩！
他已看到有四条人影同时从周围的树丛中窜出，扑向被围在中间的少女，也看到少女立即跃起相避。在少女掠过的空中，无数细如牛毛的小针反射着夕阳的光芒。
下一刻，少女失声惊呼，刚刚跃起的身形一挫，无力地落入湖中。
楚留香根本不管四散奔离的那四个人影，跟着跳下水去，不断地在水中摸索。
在他入水的那一瞬，已看到有鲜红的颜色从水底泛起来。
血的颜色。
他紧紧屏住气，潜得更深，向少女可能跌落的地方继续寻找着。他的动作已接近疯狂。
“蓉蓉！蓉蓉！”
他口中没有出声，心里却不停地呼喊着，渴望下一刻就能拉住那只手。
然而在水深处等待他的，是一把刀。
◇ ◆ ◇
一把刀，无声无息地出现在花满楼背后。
一把狭长的百炼钢刀。
刀锋映着残阳余辉，闪烁出妖异的光芒。在这刀光之下，万物竟皆宁静肃杀。
这把带着完全的死寂的刀，已距花满楼的背心不足五尺，花满楼却看不见。
他一直面向着楚留香纵身而去的方向，也就是苏蓉蓉落水的方向。那边的湖中，仍然传来一些沉闷的水声，想必是楚留香正在湖底救援受伤的少女。
无论如何，他不可能发觉已潜向自己的危机。
但他的身形却在瞬间动了一动。
只一动，然后又不动了。看起来他仍然站在原地，连脚下的位置都没有过挪移。
一刀劈下！
这一刀好快，好凌厉，好刚烈！就连周围的空气，似乎也已被这一刀劈作两半！
花满楼虽看不到这一刀劈下时、那耀目的光彩，却已从风声中，感受到了这一刀的威力。
他已来不及转身，来不及使出那一招指上绝技。刀风在瞬间笼罩了他全身。
他只有尽力旋动身形闪避。
刚刚转到一半，他就意识到，他躲不开。
他转侧得不够远，蹲身也不够低。他虽避开了头顶要害，但这迅雷疾电般的一刀，却直直劈向他的左肩。
“噗”的一声，在刀锋掀起的罡风中，显得那么轻，那么柔。
血花洒下，染上了白衣，像雪中的朵朵梅花。
刀光后的阴影中，似露出一丝狞笑。
随即又是“铮”的一声轻响。
死一般的寂静被撕开了个口子，罡风立止。
那细长锋利的钢刀刀刃，正夹在花满楼的二指之间。
阴影中的笑容消失了。一个声音不可思议般道：“你……”
仅仅说了一个字，那声音便从中断绝。随即，刀身逆向而起，似欲再度进袭。
半截刀身。
花满楼松开手指，肩头的断刃就落在地上，发出“铛啷”一声。
这一声，尤其是花满楼唇边的笑容，似乎重重砸在持刀者的心头。怒喝声中，那带柄的半截刀身如利箭一般划过半空，飞速袭来！
然而对花满楼来说，躲开这样的攻击，要比躲开方才那一刀容易得多了。衣袂轻摆，他人已向后跃出。
而那持刀者仍不罢手，断刀还未落地，已飞身向前，一掌推出。
花满楼听出这一掌方位，立刻举手相迎。蓦然间又是一阵风声掠过，他竟未接到这一掌，而听对方身形，已瞬间向后退去。
空中似有利刃破风之声。
花满楼眉梢跳了跳，脱口而出：“中原一点红！”
与方才那石破天惊的一刀截然不同，这尖锐凄厉的风声，正是一点红的快剑。
只是短短一瞬，那来袭的刀客便已被一点红阻住，连连后退。花满楼刚要上前，只听到半空中一声爆响，跟着有浓烈刺鼻的烟火味道扑面而来。
一点红恨恨地掷剑于地，道：“叫他逃了！”
花满楼长长地吐出一口气，并不管肩头伤口，径自上前一揖，道：“多谢红兄相救。”
一点红仍是冷冷开口道：“你救我一命，我还你一命。只是这次未还得彻底，下次再补上另一半。”
说罢也不等花满楼回答，一顿足间，身形便已远去。
花满楼想拦他又没拦住，只得站在当地，露出一个淡然温和的笑容。

第八章 忍者·船·第五个人
本来已经平静下来的湖面，突然间又起了波澜。一股接一股的气泡，“噗噜噜”涌上来，跟着“哗啦”一声，两条紧紧相抱的人影跃了出来，带起漫天晶莹的水花。
楚留香的脚还没沾上实地，就已急急地打量起怀中的少女，从头看到脚，又从脚看到头，生怕她有一丁点的损伤。
少女终于被看得不好意思，“噗”的一声笑了出来，道：“楚大少爷，您还没有看够么？”
楚留香慢慢松开手臂，却还抓着她的手道：“没有，还没有。蓉蓉，你可把我吓死了！你知不知道我脑子里一瞬间想了多少事？你要是有个什么，我简直……”
少女盯着他的眼睛，缓缓绽开一个甜美的微笑。她虽然全身水湿，但姿容却更加明丽鲜妍，宛如天边带露的碧桃花。然后她轻声道：“有你这句话，我就……”
他们两个都沉浸在惊喜和温馨中，一时竟忘了身边的人。
花满楼已走上前来，却和他们保持着适当的距离，静静地站在一旁。
楚留香猛然醒悟，拉着少女走过来，正要说话，笑意却立刻一僵，失声道：“你怎么受伤了？”
花满楼摇头笑道：“没有大碍。你不为我引见苏姑娘？”
楚留香顿足叹气道：“你这个人怎么这样！这就是苏蓉蓉。蓉蓉，你来帮我带咱们这位花公子回客栈，他最听女孩子的话。此地不能久留，恐怕咱们几个都已被人盯上了。”
花满楼还没来得及反驳，便觉得一双柔软的手挽住了自己。跟着那个少女的嗓音道：“那你呢？”
楚留香一边走向湖边，一边笑道：“水底下那家伙，若再不捞上来，只怕要喂鱼了。”
◇ ◆ ◇
等到苏蓉蓉不顾花满楼的反对，亲自替他包扎好伤口，楚留香也已回到客栈。
花满楼虽看不到楚留香面上的神情，却也察觉到了空气中的凝重。
楚留香沉默了半天，才道：“是谁伤的你？”
花满楼从袖中抽出那半截刀刃，递了过去。
苏蓉蓉只瞟了一眼，就迅速地道：“狭身如剑，但单面开刃，百炼精钢，锋锐无匹，这是东瀛武士用刀。”
楚留香皱眉道：“果然又是东瀛人。”
花满楼道：“东瀛忍者。”
楚留香道：“嗯？”
花满楼道：“他从我背后出手，事先我并没有听到任何声音。没有脚步声，也没有呼吸声。”
苏蓉蓉惊讶道：“连呼吸声也没有？”
楚留香却像早已知晓，胸有成竹道：“东瀛忍者的忍术，是一门独特的功夫，这功夫之一，就是能令人掩藏自己的‘存在’。”
“存在？”
楚留香点头道：“他们可以躲藏在任何地方，像变色龙一般使自己和周围的环境融为一体，甚至连呼吸和体温，都可以调节到和自然一般，叫人无法察觉。”他没有等苏蓉蓉再发出惊叹，很快地接道，“在我易容时认出我身份，又在我面前以‘烟玉’之术遁逃的，也是东瀛忍者。”
花满楼也道：“难怪连中原一点红的快剑都截他不住。”
楚留香意外地扬起眉梢，看着他道：“一点红？”
花满楼微笑道：“他来帮了我一把，然后又走了。”
楚留香忍不住摸了摸鼻子，喃喃道：“你的人缘还真好。万金难求的中原第一杀手，居然免费帮你打架。”
花满楼没有回答，却道：“你看这个东瀛忍者，和你那个是不是同一人？”
楚留香道：“此地向来很少有东瀛人出现，看来有八成是了。没想到他竟然对你出手……”他的神情，变得愈加沉重，慢慢伸手放在花满楼的肩上，低声道，“我开始后悔把你卷进来了。”
花满楼的嘴角上，笑容却在扩大，然后缓缓道：“你莫非想劝我收手？”
楚留香道：“这本就是我多管闲事，眼下不但牵连到蓉蓉，还有你……”
花满楼不等他说完，已抢先道：“我还没有问，你们遇到的又是什么情况？苏姑娘有没有事？”
苏蓉蓉望了望楚留香担忧的目光，道：“偷袭我的人身手平平，但水中另有埋伏。他们要对付的，应该是……”
花满楼眉梢一跳，立刻道：“没错！无论是我还是苏姑娘，都未必是那凶手的真正目标。他只是想让楚香帅不再管这‘闲事’而已。”
苏蓉蓉又望了望楚留香，温言道：“花公子这话有理，你此后的路，只怕越发难走了。”
楚留香一直没有开口，似乎在思索着什么，过了一阵才抬起眼来。苏蓉蓉看到他含笑的眼眸，就知道他已下定了决心。果然听他道：“楚留香要管闲事，只怕世间还没人能阻止得了。”他似乎顿了一顿，当目光重新转向花满楼时，就又流露出一丝犹豫，“可是，花公子……”
花满楼淡淡笑道：“香帅是怀疑我的胆量，还是怀疑我的能力？”
楚留香叹了口气，目光从花满楼的肩膀，转到他放在膝上的双手，又再转回来，摇了摇头道：“我没有权利让你做什么，或者不做什么，我只觉得……自从我认识了你，反而带给你很多麻烦。”
苏蓉蓉一直望着楚留香，她的眼波似乎也起了些涟漪。然后她静静走上前来，挽住楚留香的手臂，道：“要不然，就请花公子送我一程。你这段日子不在船上，我们也都寂寞得紧，正盼着有个客人呢。”
楚留香果然目光一亮，正要说话，花满楼已问道：“船？”
◇ ◆ ◇
楚留香住的地方，是一条船。
有甲板，有桅杆，有帆有舵的那种船，能真正乘风波浪、在大海里航行的那种船。
花满楼还是第一次听说，楚留香是住在船上的。
他简直迫不及待的想去拜访一下这条船，“看一看”名满江湖的盗帅楚留香居住的地方。
而且，那潜藏在暗处的凶手不知何时会再出手。既然“他”对楚留香如此忌惮，无论如何也不会直接闯到楚留香的住处去。
何况江湖上并没有多少人知道楚留香的住处。那条船，现在应该是最安全的地方。
更何况，苏蓉蓉还提出了一个那么合理的要求。她一个女孩子，独自行路总是不太安全的，需要有人护送。楚留香有要事在身，这个任务自然要由他的朋友代劳。
花满楼把这些事前前后后想了几遍，越想就越觉得合情合理，一点毛病也挑不出来。于是他笑了起来。
他笑着对楚留香和苏蓉蓉道：“我不去。”
不去的意思，就是不去船上，也不去护送苏蓉蓉。
“纵然是楚香帅，也无权让我做什么。所以我哪里也不去。”
说完这句话的花满楼，感到对方的呼吸有一丝紊乱。
“为什么？”
抢在楚留香之前发问的，是苏蓉蓉。她不解地望着这个之前还温文有礼的年轻人，忽然说出这样任性的话来。然而她正要继续追问，就看到楚留香投来阻止的目光。
然后，楚留香深深吸了一口气，退后一步，正正经经地躬身一礼，一字字道：“是楚某考虑不周，冒犯了花公子，望勿见怪。我们这就告辞了。”
说罢，他挽起苏蓉蓉的手，头也不回地走出门去。
苏蓉蓉忍不住偷偷地偏过脸去一望，就看到花满楼还坐在那里，甚至保持着说话时的姿势，一点也没有移动。他脸上的神情又是怔忡，又是茫然，仿佛已忘记了一切。
走了很久，楚留香一直没有再开口，苏蓉蓉却终于叹了口气，道：“你为什么要说那种话？”
楚留香像是漫不经心地“嗯”了一声。
苏蓉蓉又道：“我知道你是担心他，怕他再遇到危险。可是你有没有看见他刚才的样子，那么失望，那么伤心，你怎么能……”
楚留香突然笑道：“你才见了人家一面，就为人家操起心来了。真要请他回去，我看不出三天，你们追着叫大哥的就不是我了。”
苏蓉蓉又叹了口气，摇头道：“你不要装着开玩笑，我知道你心里也不好受。花公子龙凤之姿，正是配得上你的朋友，你真舍得就这么分手？”
楚留香没有再笑，却沉默了好久，才道：“可是他太善良，太纯粹……拉他跟我一起入尘世，我真怕会伤害了他……”
说这些话的时候，他没有看向苏蓉蓉，也没有回头，目光遥遥地投向天际的一抹浮云。
高天流云，云下面是海。
蓬莱一地自古有“八仙过海”的传说，这里的海似也带着神话的气息，连海水都比别处分外蓝些。
楚留香和苏蓉蓉来到了蓬莱港的码头，径直向码头中停泊的最大一艘船走去。
一艘长近八丈、阔一丈有余的双桅尖首船。
朝廷禁海令严，片板不得入海。虽然民间私造海船之风屡禁不止，上边官员也就睁一只眼、闭一只眼，但如此规模的尖首双桅海船，仍非寻常可见。
这正是一艘千料官粮船。
楚留香和苏蓉蓉迤迤然地向这艘船走去，步子既不快，也不慢，脸上甚至带着一些轻松的笑容，就像在回自己家一般。
码头上的人虽多，但没什么人敢在官船前停留，更不敢东张西望。
没有人看到楚留香和苏蓉蓉挽着手上了官船的踏板。踏板有些不稳，苏蓉蓉的步子迟疑了一下，楚留香立刻扶住了她。
两个人的背影一齐消失在船上。
楚留香怎么会上了官船？
难道这个令所有官差捕快都头疼不已的盗中之王，竟然堂而皇之地住在朝廷运粮的官船上？
这样的事说给谁听，谁都不会相信的。
然而楚留香和苏蓉蓉刚刚踏上甲板，立刻便有水手笑着叫道：“二少，蓉姑娘，你们回来了！”
楚留香点点头，苏蓉蓉露出个微笑。两个人很快就听到满船的人都在叫着：“二少和蓉姑娘回来了！二少回来了！”
苏蓉蓉的笑容里，渐渐带上了一丝调侃。她转过脸看着楚留香。
楚留香连忙摸了摸鼻子，匆匆道：“好饿……不知道甜儿有没有做什么好吃的……”