苏蓉蓉“嗤”的笑出声来，看着这天下闻名的人像个孩子一样，猴急地闪身钻进厨房。
宋甜儿果然在厨房里。
她一直是个快乐的女孩子，最大的乐趣就是下厨房。她就像是为厨房而生的。
而她的这种快乐，也在影响着她身边的人。她的人宛如一个快乐的泉眼，“咕嘟嘟”地向周围喷出快乐的水花。
李红.袖正和她在一起，感受着这种快乐。
也就是说，这两个女孩子正在厨房里一边笑着闹着，一边弄些精致可口、又不会让人发胖的小菜，配着楚留香费尽心力搞来的西域葡萄酒，自斟自饮，自得其乐。
楚留香一脚踏进厨房，看到的就是这种温馨欢乐的场面，忍不住笑了出来。
这是一个令人无法不迅速加入进去的场面。
所以楚留香叫道：“好呀，你们自己在家高兴，竟不想着我，我可要……”
他的声音突然断在了半空中。
李红.袖明知道他在惊讶什么，却像没有察觉似地转过头来，好整以暇地轻笑道：“你看3 你，当着客人就叫得这么大声，真是失礼。”
楚留香打算去摸鼻子的手僵在半空，眼睁睁地看着坐在两个女孩子中间的花满楼站起身来，对着自己笑道：“你终于回来了。路上不好走么？”
◇ ◆ ◇
等到楚留香能说出话来的时候，他才发现，宋甜儿、李红.袖、甚至加上随后过来的苏蓉蓉，都围在他身边吃吃地笑，就像看见了这世上最好笑的事一般。
李红.袖仿佛看出他心里的话，一边笑一边喘气道：“我还是第一次……看到楚二少这种表情……就像硬吞了个鸡蛋似的……我真是佩服死花公子了！”
楚留香只得用手指摩擦着鼻子，像是要把脸上的尴尬都搓下去似的，过了一阵才道：“你们之中有哪位行行好，快告诉我这是怎么一回事。你们再这样笑下去，我简直要跳海了。”
三个女孩子仍然没有停止笑声，花满楼却沉稳地上前，举手一礼，道：“我忽然想起一个问题，要请香帅指教，冒昧来访，还请勿怪。”
楚留香看到他平静而郑重的神情，便一下子忘记了自己所有的疑问，只是重复了一遍：“问题？”
“你之前说过，共在海上发现了五个人的尸体，有四个人的身份均已确定，且知道他们都是接到一封信，才匆匆远行，竟至赴死。”花满楼点点头，语声已变得缓慢而清晰，而这个问题落入在场所有知情者的耳中，都像是一阵巨响，“那么，那第五个人是谁？他又为何会被凶手找来？”
作者有话要说：
作者按：
关于香帅的船，和他所处的历史时期。
相信看过楚留香系列、尤其是铁血传奇系列的读者大多和我一样，会第一时间把香帅的船想像为一条纯白色的私家游艇。但仔细想想，应该不是。
原著中的口吻说明楚留香是一个人控制他的船的，而且，这条船就是他的大本营，相当于贝克街221-B之于福尔摩斯。然而问题就来了：挖掘机技术……不是，是什么样的帆船可以由一个人完全控制？
别忘了他船上空间不小，足以放下数百套易容服饰，血海飘香初期还放了四具尸体。
只说最基本的，至少也有四个活人的房间，和厨房。
当这船越想越大时，起码我个人就觉得应该有水手了。不然你们觉得是宋甜儿能掌舵还是苏蓉蓉会收帆？
综上，我倾向于香帅的船是条大船，一条经得起惊涛骇浪，能作海上远航的大船。
这么想的话，倒也暗合了时代背景。明初正是个轰轰烈烈的大航海时代，这种对海洋的向往与渴望，恰好折射到香帅这条船上。
把时代设定为永乐的另一个原因，是原著中朝廷对倭寇和海盗的态度。如果到了戚继光戚少保的年代，又怎能令倭寇或者史天王之流猖狂坐大！
明初禁海，私人船只不能出海。当然香帅是个小偷，但是有条大船还成天悠游于各港口之间不被盘查的小偷，很难说没有更深的背景。
他还有自己的庄子，显然是剥削阶级！
所以，楚留香这个人，没准远远不止是一个小偷。
第九章 厨房·心机·衣服
直到好几个月以后，楚留香的脑子终于闲下来的时候，他才去问花满楼：“你到底是怎么找到我的船上来的？”
这个问题显然憋在他心里很久了，一问出来就停不下，所以他没有马上让花满楼回答，而是继续推测着。
“武林中并没有几个人知道我是住在船上的，而知道这件事的人，又不晓得我在武林中的身份。除非你以前就认识蓉蓉、红.袖或者甜儿……”
“我不认识。在大明湖边时，是我第一次见到苏姑娘。”
花满楼笑着回答，他的神情显示他没有说谎。于是楚留香继续把思考过很多遍的推测说出来。
“也许是你猜到了我的船会停在蓬莱港口。我曾经告诉过你，和蓉蓉约好七日后相会，你知道我是三天前到的济南，而距离济南有四天路程的港口，就是蓬莱。”
“是的。”
这一次花满楼点头承认。但楚留香仍然皱起眉头。
“但港口里并不止那一条船。人们通常不会想到我会在……那样一条船上。”
“我也没有想到。”花满楼继续笑着，像是对自己的幸运十分感叹，因而摇了摇头，“我只是不能想像香帅坐在一条打鱼船上，何况你身上有海风的咸味，却没有鱼腥味。”
“也许我坐的是货船。”
花满楼还是摇了摇头：“我也不能想像你是个私盐贩子。”
楚留香一怔，花满楼却笑得更加欢畅了。
“当时码头上只有一条船吃水较深，像是装了货物。我偷偷去探了探，船上虽也有渔网等物，但舱中麻包满满的都是盐。而且，他们停了没多久，就像影子一样溜走了。”
楚留香摸着鼻子，像是在想自己名字前头加上“私盐贩子”这个头衔的可能性。然后他“噗”的一声，跟花满楼一起大笑出来。
“你那艘船虽是千料粮船，但谁都能看得出，船上连一石粮食也没有，船上的人既不装货，也不卸货。我虽然还是不能想像坐官船的楚留香，但一时好奇，就趁夜溜了上去，一直摸到厨房……”
听到花满楼提起那天的事，旁边的李红.袖和宋甜儿也忍不住笑了起来。
楚留香不再摸鼻子，而是挠了挠头，道：“为什么是厨房？”
花满楼向着宋甜儿她们所在的方向露出笑容，缓缓道：“因为厨房里的人是最开心、最没有敌意的人。”
人以食为天，下厨房的人所面对的，其实是这世上最简单也最深刻的问题。
“生存”的问题。
一个人在想着“生”的时候，心里便会开阔明朗。
而喜爱下厨的人，则是将“生”当作乐趣的人。
就像是宋甜儿。
她其实是楚留香身边的三个女孩子之中，年纪最小、也最不起眼的一个。她甚至说不清自己今年究竟是十六岁还是十七岁。
只因她在很小很小的时候，就已成了孤儿。
但她却是三个女孩子里最快乐的。她最大的乐趣，就是下厨，为她喜欢的人们安排各种各样精美可口的饭食。
花满楼来到厨房的时候，她也恰好正在下厨。
厨房里除了宋甜儿，还有李红.袖，和三五个船上的水手。大家一起围在灶边，贪婪地嗅着那已溢出锅来的香气。
在一个夏日宁静的夜里，没有比这更温馨的画面了。
这时有个水手偶然回了一下头，看见了正站在厨房门口的花满楼。
水手很惊讶，却没有别的想法，锅里愈加浓郁的香味、还有花满楼淡然的态度，都让他觉得没有什么危险。
“你是谁？来干什么？”水手问。
花满楼很有礼貌地躬了一下身，然后说：“我来找宋甜儿宋姑娘，给她带个口信。”
楚留香很惊讶，比当时厨房里所有的水手、比宋甜儿和李红.袖都要惊讶。他摸着鼻子问：“为什么是甜儿？”
他知道花满楼听说过三个女孩子的事，而且苏蓉蓉当时和自己在一起，还没有回来，船上自然只有宋甜儿和李红.袖。但是他怎么想，都觉得花满楼和李红.袖更相似一些，要说话也更方便。
宋甜儿终于忍不住笑道：“你这个问话，和我们李大掌门简直一模一样，这才叫做心有灵犀。”
“掌门？”
宋甜儿嘻嘻哈哈地躲开李红.袖过来呵痒的手，继续笑道：“‘神醋宫’的掌门人啰！你们没看见，她问这话的时候，脸上的醋劲有多浓，都可以蘸小笼包了！”
花满楼的口信并没有什么出奇的，无非是说楚留香和苏蓉蓉已经会合，不久将要回到船上。但他采用的方式却一下子同时抓住了宋甜儿和李红.袖两个女孩的好奇心，所以她们一定要留下他，一起等楚留香回来。
楚留香已发现，他心目中那个善良纯粹的花满楼，其实也有心机，也懂得如何利用别人的心理。
善良的人并不是呆子，他只是不会用聪明的手段去侵犯他人的利益，满足自己。
但是在必要的时候，他懂得什么是最有效率的做法。
就像他在湖边察觉了那东瀛忍者的杀气，却隐忍不发，甚至不惜受伤诱敌，消解了那一刀的攻势，再行反击。
就像他专程来见楚留香，轻轻抛出的那个问题。
“第五个人是谁？”
楚留香在海上一共发现了五具尸体，他已经认出了四个人。
天星帮大当家，“七星夺魂”左又铮。
朱砂门长老，“杀手书生”西门千。
海南剑派“三剑客”之首灵鹫子。
西域大漠“风之国”首领，“无影神刀”札木合。
第五个人是个年轻美丽的少女，但楚留香并没有辨别出她的来历。
“为什么？”花满楼追问道，“她难道不是武林中人？”
楚留香再一次意识到自己的疏忽，思索着摇了摇头，道：“我先入为主，把她当作神水宫的弟子，便没有再去深究。”
花满楼道：“然而她不是？”
楚留香道：“她不是。”
花满楼道：“那你为何会认为她是，又因何断定她不是？”
在和楚留香讨论这件案子的时候，花满楼一直用的是问话。这一方面是因为他对整个事件都不了解，需要从楚留香口中得到详情，而另一方面，楚留香现在也已发现，他似乎在用这种方式，来帮助自己重新审视之前的线索。
本以为很明白的事情，一下子又多出了很多零乱的枝节，而这样的枝节，对于思路已在济南城中走进死胡同的楚留香来说，正是另辟蹊径的关键。
楚留香并没有马上回答前面的问题，而是带着微笑，又一次握住了花满楼的手。
然后他轻声道：“你就是为了这个，才一定要找到我？”
花满楼的神情很平静，也很郑重，说出的话似乎已在心中盘旋了很久：“我想你知道，我不能容忍有人在我面前杀人。”
楚留香只轻轻地“嗯”了一声。
花满楼继续道：“我来找你，甚至以这种卖弄心计的手段见到你，就是想对你说，这件事我一定要管。你别想把我甩开，或者安顿在什么没有风险的地方，这两条路我都不接受。”
说完这些话，花满楼就紧紧地抿住了嘴唇，像是已把楚留香的拒绝封在了外面。
楚留香的心里，突然涌起了一股温暖的潮流。面前这个刚刚结识的年轻人，似乎有一种柔和而坚定的力量，能令人无条件地信任他。
因此楚留香没有再劝他什么，而是整理着自己的思路，缓缓道：“那个女孩子，她穿着神水宫弟子的服饰。”
花满楼很迅速地接上来道：“你见过神水宫弟子？”
“我见过。”回答他的不是楚留香，而是苏蓉蓉。“我有个表姑是神水宫门下，我听她说过，神水宫的人都会穿同样款式的衣服。”
“凡神水宫中人，必为纯洁无瑕之女子，着白纱袍，系银线绦，踏霜色履，以示玉洁冰清之意也。”补充这句话的是李红.袖。她开口便是江湖典故、宗门规矩，这显然又是个有力的佐证。
还在忙着煲汤的宋甜儿吃吃笑了起来：“装神弄鬼，穿得一身白煞煞，好像戴孝！除了神水宫，哪个女子中意这种衫！”
楚留香点头道：“也就是说，只要是神水宫的人，都会穿这样的衣服，而这种衣服也只有神水宫才穿。”
花满楼自然也懂得他们话中的意思，想了想又问：“那你为什么说她不是神水宫的人？”
“因为有个自称是神水宫弟子的人来过，”李红.袖抢先道，“活的女孩子眼波一动，咱们楚二少就信了她的话，承认死的女孩子是冒牌货。”
楚留香本来想说话，被她一挖苦，只好去摸鼻子。
苏蓉蓉却不紧不慢地道：“我这次去神水宫找我表姑，听她说宫南燕确实是宫主身边的亲信弟子。宫中的规矩很严格，如果真有人私逃出来，她们不会一无所知的。”
楚留香的眼光亮了一亮，道：“你是说，那位宫南燕姑娘说的是真的？那个死掉的女孩子并不是神水宫门下，而偷盗天一神水的则是宫南燕的同门司徒静？”
花满楼道：“天一神水？”
楚留香笑道：“我又忘了你对江湖不熟。‘神水宫’是个只收女弟子的门派，门规堪称森严，但是最近就有人竟从神水宫中偷出了她们的镇山之宝‘天一神水’，还用它杀死了一个人，就是那西域的王者札木合。”
花满楼想了想，问道：“天一神水是一种毒.药？”
楚留香道：“是，很奇特的毒.药。被它毒死的人症状极为明显，一眼就能看出来。”
花满楼道：“所以，你认为有人把那个死掉的女孩子扮成神水宫门下弟子，就是为了替凶手顶缸的？”
楚留香突然眨了眨眼，道：“你好像有别的解释？”
花满楼摇着头，缓缓道：“我不知道。我想去看看那个女孩子的遗体。”
楚留香把发现的五具尸体都藏在了船上。他的船很大，就算再藏二十具尸体也没问题，但李红.袖她们却很不高兴。
她们毕竟都是年轻女孩子，一想到船舱里有死人，心里就忍不住毛毛的。
但是她们也没有反对楚留香这样做。只因她们都知道，楚留香想管这件事，那就谁也阻止不了。
尸体已在密封的船舱里放了七天。
时值盛夏，就算舱内有充分的降温，尸体也都经过了巧妙的脱水保存，但气味仍旧很糟糕。
带着花满楼去看尸体的只有楚留香。李红.袖她们自然是有多远就躲多远。
楚留香把花满楼带到那个女孩子的尸体前，忍不住摸着鼻子道：“这里是不是很难闻？”
花满楼道：“嗯。”
楚留香道：“我想也是。连我都有点受不了，你为什么一定要来？”
花满楼道：“我也不知道。有些疑问，大概要亲自看一看才能解开。”
他显然也受不了这舱内的气味，所以说完这句话就紧紧闭上了嘴，然后慢慢地伸出手去。
他需要用手来“看”。
楚留香皱着眉头，看着他的手触到尸体已经变色的肌肤上。
在这之前，没有人能想到，这个温雅清俊的年轻人，会用他那双适合在烛火下捧起书卷、在月光中端起酒杯的手，去触摸一具几近腐烂的尸体。
花满楼没有露出任何厌恶的表情，却很快地缩回手来，道：“她的衣服还在不在？”
楚留香一怔，才点头道：“在。虽然很不完整，但仍能看出服饰特征。”
花满楼没有回答，再次伸手过去。他刚才只摸到了女孩身上的肌肤，而这次则摸到了那已经破损、勉强还披在身上的衣物。然后，他摸到了女孩的左肩，不禁吸了一口气，道：“好狠的一刀！”
这女孩子的左臂，已连肩膀一起被利器砍去，因此身上的衣服也将近脱落。
楚留香的目光闪了闪，道：“你也认为是刀？”
花满楼的手指还停在尸体那残缺的肩膀上，来回试了试，道：“造成这种伤口的，应该是一把沉重的刀。”
楚留香点头道：“札木合的‘大风刀’。”
花满楼不再说话，手指轻捷地在尸体上移动着，从左到右，从上到下，一直摸到脚跟，才长长吐了一口气，道：“上去吧。”