保护楚留香、在任何时候都不遗余力地协助他，是花满楼自己选择的方向。只因他很清楚，楚留香更擅长主导行事，而自己更擅长辅助。
花满楼不是必须依附于楚留香的存在，而是一个充满自信的、独立的人。
楚邦直再也无法说些什么。他不想再阻止花满楼，因为那不但会伤害花满楼，也会伤害到计划本身。
江湖上尽人皆知，花满楼与楚留香正是焦孟不离的好朋友，两个人同时出现，才不会引起别人的怀疑。
杜先生轻轻地笑起来，她的神情仿佛已洞察了一切，又宽广得可以接受一切。
“看来，”她说，“我们谁也无法说服他留下了，是么？”
◇ ◆ ◇
楚留香和花满楼登上了船队的第一条船。他们没有易容，而是光明正大地当了护送公主的使者。
杜先生意味深长地道：“有楚香帅和花公子在，我也可放心了。”
随着他们的上船，“蜂王计划”已正式开始运转。
船队行在海上，就像一串珍珠盛在碧蓝色的碗里。
楚留香和花满楼手挽着手站在船头，感受着那迎面吹拂的海风，谁也没有说话。
这说不定已是他们能独处的最后的时刻，虽然这样的时刻，人总想说些什么，但他们又觉得不说比说了更好。
远处已可看到一点白帆。
那当然不是史天王的座船。威震七海的史天王，决不会这么无声无息地出现。
小船来到船队跟前的时候，船头上也站着一个人。
一个穿白衣的人。
在普通人看来，白衣就是孝服，除了丧事之外，很少有人穿这种不吉利的颜色。但对于武林中人来说，白衣飘飘，剑光荧荧，却是种潇洒的象征。所以这江湖上穿白衣的侠客已越来越多了。
穿白衣的人，通常都认为自己很帅。船上的这个人也不例外。
他确实生着一张英俊的脸，脸上有一双晚星般的眼睛。他的鼻梁挺直，嘴唇不薄不厚，轮廓清晰，就像用刀刻出来的。而且，他的神态中有一种悠远的意味，就像是天海相接的尽头，升起一朵纯白的云彩那样的悠远。
“我姓白，白云生是我的名字。”白衣人微笑着道，“楚人江南留香久，海上渐有白云生，后面这句话说的就是我。”（注：后半句为原文）
楚留香好奇地打量着他，摸了摸鼻子，道：“前面一句说的是我？”
白衣人又笑了笑，点头道：“我果然没有猜错。大帅命我来迎接公主，正是我和楚兄的缘分。”
“史天王”只是流传在海盗中的诨号，他的属下则都以朝廷钦封的官职来称呼他。
楚留香也笑着伸出手，将白云生引上船来，道：“能与白兄相提并论，也是我的荣幸。”
白云生没有问楚留香如何会变成了送亲使，似乎对这件事一点也不感到奇怪。在他上船之后，船队就转了一个方向，楚留香能够辨认得出，那个方向上正有一片连珠状的小岛。
他们正向着史天王的老巢前进。
白云生似乎对楚留香很感兴趣，一直拉着他问这问那。
“听说楚香帅曾与水母阴姬交手，而且从神水宫全身而退，不知是如何取胜的？”
“那‘血衣剑客’薛衣人的剑法，真有传说中那么快？他和中原一点红究竟谁更快一些？”
“楚兄上过蝙蝠岛，那里是否真有价值连城的宝物？蝙蝠公子原随云又是怎样败于楚兄之手的？”
在船上的十几天里，楚留香每天都被他这些问题纠缠着，不知是回答好还是不回答好。花满楼却在一旁静静地听，似乎没有引起白云生的任何注意。
楚留香实在有些烦了，他不明白史天王怎么会有这么啰嗦的属下。他开始考虑如何避开白云生。
就在他这么想的时候，白云生竟住了口，将目光投向遥远的海面。
海上又有一支船队，正朝着他们的方向疾速驶来。一连串福船排列得十分整齐，显然是训练有素的战船，而打头的一艘，楚留香并不陌生。
那只船的船头上，漆着一个栩栩如生的黑色豹头。
恰在此时，白云生也收回目光，望着楚留香笑道：“楚兄和豹姬将军不是初会吧？”
豹姬将军，就是在楚留香他们被困在蝙蝠岛上的时候，华真真前去请来的救兵。
楚留香虽上了豹姬将军的船，但那时花满楼受了内伤需要医治，而豹姬又是女人，楚留香并没有冒昧地求见。
为了迎接公主，史天王先派出了白云生，又派出他的宠姬、也是亲信豹姬将军，足见对这桩婚事的重视。
豹姬既到，史天王想必不会远了。
楚留香还没有答话，飞速而来的船队竟已将他们的船团团包围。
白云生一惊，叫道：“公主正在船上，不得无礼！”
回答他的却是一声冷笑。
一个高大的、如同一团火焰般的身影出现在对面座船的船头。那个身影叉着腰，单腿蹬在船舷上，身后猎猎飘扬的斗篷好像炽烈的火烧云。
楚留香眯起眼，才看清那竟是个女人，一个全身劲装、大红斗篷的女人。
她并不能算个美女，只因她身材太高大、肩膀也太宽了些。她的姿态完全像个男人，却具有着独特的、野性的魅力，让她整个人看上去就像一头矫健的豹子。
如果她不是豹姬，还有谁是？
豹姬一双映着荧荧碧色的眸子就盯在白云生身上，冷冷道：“这么快你已认了干娘么？”
这似是一句很无聊的骂人话，但白云生的脸色却变了变，怒道：“公主与大帅的婚事乃是朝廷敕令，你安敢阻拦！”
豹姬又“嗤”了一声，道：“你张口闭口都是朝廷，好像朝廷才是你的干老子！”
楚留香听着，忽然明白了什么。
果然豹姬不等白云生开口，又道：“你莫以为大帅认了你当义子，你便是名正言顺的继承人了！我早对大帅说过，你这种小白脸最不可靠，哪个槽里有草就去哪个槽里吃，早晚把七海势力都卖给朝廷！”
楚留香目光一闪，道：“将军并不相信朝廷？”
豹姬不再理脸色发青的白云生，侧过头来盯着楚留香，好像猛兽在打量自己的猎物一般，过了一阵才道：“你是谁？”
楚留香笑着躬身道：“在下楚留香，还未谢过将军救命之恩。”
豹姬的碧瞳中掠过一道光，亢声道：“你就是楚留香？”
说话的时候她已站直了身体。她一动，全身的骨骼和肌肉都仿佛注入了蓬勃的活力，就算她直接跳到楚留香的船上来，也不会令人惊讶。
然后她道：“你怎么在这里？”
楚留香笑道：“我是奉朝廷之命、护送公主的使者。”
他本有一百种方式来说这件事，但他选了最直接的那一种。
直接的话，总是不太好听的。
他明知道豹姬对于朝廷和公主都有所提防，却像是故意说出来惹她发怒。
只因楚留香本是喜爱冒险的人，越是危险的境地，就越能激发起他的力量。而他也能看出，豹姬也是个直率的人，对这样的人，同样直率的回答最有效。
豹姬的眼睛蓦地又瞪大了一圈，直钩钩地瞪着楚留香，几乎把他的脸瞪得透了。
她僵硬地站在那里，仿佛喃喃自语道：“很好，很好……”重复了几遍，却猛然大声道，“你敢不敢过来？”
没等楚留香开口，她又戟指指向白云生，道：“小白脸，你也来！”
◇ ◆ ◇
楚留香和白云生一先一后上了豹姬了座船。
他们不能不去，因为豹姬所率领的船队，已将他们的船只控制在包围之中。就算他们不去，豹姬也会过来。
公主还在船上。
楚留香早已听说，豹姬将军深得史天王的宠爱，因此公主的出现，尤其是这桩婚事乃是朝廷特许，势必会动摇她的地位。
而正如朝廷忌惮着史天王，史天王和他的属下也未必会完全相信朝廷。
无论从哪个身份来说，豹姬都决不会希望这婚事能成功。
但她想对楚留香说些什么呢？
是说服楚留香和自己同盟，阻止公主出嫁，还是想借机杀死楚留香，让他们的船队悄无声息地消失在海上？
楚留香永远也不会知道了。
当他踏入豹姬的船舱时，首先看到的是一只黑豹。
一只有毛、有爪，体型硕大而又匀称，通体油光水滑的黑豹。
莫名的，楚留香立刻认为那是一只母豹，就像是豹姬自己。
而且他也很难说，究竟是黑豹像豹姬，还是相反。这一人一豹宛如一面奇异的镜子，里外映照出截然不同、却又一致的画面。
黑豹的左边是一个年老的女人，右边是一个年轻的妇人。
她们的年纪是写在脸上的。年老的满面皱纹，却生着满头煤玉般的乌发，年轻的面目姣好，却已发色如银。
豹姬走过去，在黑豹的身边坐了下来。
她刚要开口，老人与少妇已同时出手，两柄从袖中滑出的、细如筷子的青锋，同时刺向楚留香的双目！
楚留香只觉得眼前一冷，剑气已令他眼珠生疼。但他还是站在那里，一步都没有后退。
衣袂轻飘，白影闪动。
闪动的并不是楚留香的身形。
“铮”“铮”两声，袭向双目的细剑被楚留香双手同时捏断。恰在同时，一柄折扇深深插入豹姬的心窝。
合拢的折扇，铁骨锋利不下于短剑，扇尾还握在白云生的手中。
一招之内，豹姬毙命。
第七十三章 世事如棋
任何人都没有想到，白云生会突然出手，杀死豹姬。
豹姬自己也没有想到。她的眼睛还大大地睁着，像是要看清杀她的人脸上的神情。
但白云生并没有再看她一眼。他一放手，松开插进豹姬胸膛的折扇，跟着一掌拍在那头黑豹的头上。
黑豹只在面对豹姬的时候显得温顺，而对于白云生来说，则是最可怕的猛兽。
这一掌已将这猛兽的威胁消除。
楚留香眨了眨眼，伸出一只手来摸鼻子。
在他的脚边躺着两个人，正是刚才出剑攻击他的两个女人，此时都一动也不动地躺着，但还睁着眼，还有呼吸。
楚留香只是闪电般地点中了她们的穴道，但没有伤害她们。
豹姬却已经死了。
看着白云生这个平时斯文和气的人，杀死一人一豹就像吃白菜一样随便，楚留香实在笑不出来。
白云生却笑了，对着楚留香笑的，而且笑得很轻松。
“香帅的身手果然不凡。”
他笑得就好像孩子看见了自己崇拜的人。
有人也咯咯地笑起来，像是在附和他。
“不错，就算我们真想杀他，恐怕也没有机会。”
发出笑声的，竟是躺在楚留香脚边的、那两个豹姬的护卫。
白云生弯腰出指，给她们解开穴道，才对楚留香笑道：“是自己人。”
楚留香什么话也说不出，只能用力摸鼻子。
白云生却望着道：“你不想问我为什么要杀她？”
楚留香摇了摇头，终于开口道：“你来接我们，她却是来拦阻我们的。”
白云生道：“哦？”他脸上的表情变得饶有兴味，像是听到了精彩的故事。
楚留香叹了口气，道：“豹姬忠于史天王，更狂热地爱着史天王。所以她不能接受别的女人嫁给自己的男人。”
白云生点头道：“正是。如果我没有出手，只怕现在倒霉的就是我们了。”
他特意把“我们”两个字咬得很重，像在告诉楚留香，这不单单是为了他自己。
楚留香也点了点头，却没有说话。他当然知道这并不是真相，至少不是真相的全部。
如果豹姬仅仅是出于嫉妒才要对白云生出手，她的那两个贴身护卫就不会背叛她、反被白云生收买。而在船头时她已说过，白云生和朝廷有着千丝万缕的联系。
这或者只是一种怀疑，也或者，白云生确实想怂恿史天王更亲近朝廷。但豹姬、作为史天王的女人和最忠诚的属下，她的态度多少代表了史天王的态度。
史天王不信任朝廷。
正因为不信任，才对和公主的婚事分外重视。只因公主不但是面挡箭牌，必要的时候，还可以作为人质。
但豹姬却认为，史天王应该尽快和朝廷决裂。所以她匆匆赶来，想抢先除掉公主，逼史天王造反。
白云生一定不想看见这种结果，所以他先下手为强。
以他收买豹姬的贴身护卫这件事来看，他恐怕早就预备着有这么一天。
想通了这些事，楚留香一点也不觉得高兴，而是感到分外烦躁和恶心。他实在想马上离开这里，离开这尔虞我诈的一切。
但白云生猛地抓住他的手臂，叫道：“不好！公主那边……”
话音未落，白影又已掠出船舱。
楚留香再也没回头看一眼，但他走出船舱的步子却慢多了，好像他一点也不着急，不担心。
白云生很快就知道楚留香为何不担心了。
他们回到公主的座船上时，确实有十几个人已经在甲板上，而且都是像豹姬一样充满了野性的女人。
豹姬是女将军，她的属下也都是女兵，训练有素的女兵。
但现在这些女兵却像刚才那两个护卫一样，横七竖八地躺了一地，短短的战裙根本遮不住那一双双修长而结实的长腿，偏偏她们又没办法把腿缩起来。
她们也都被人点了穴道。
白云生的目光从那一双双腿上扫过，笑着咽了口口水，才转头望着花满楼道：“花公子真是怜香惜玉之人。”
这好像还是他第一次主动和花满楼说话，而且语气中带的不是轻佻、而是佩服。
除了楚留香，恐怕没有人注意到花满楼不曾上豹姬的船。花满楼一直是这样的人，在人多的时候并不引人注目，却总能出现在最需要他的地方。
花满楼也笑了笑，道：“我想，白兄应该想亲自处治她们。”
白云生当然很乐意去“亲自处治”那一双双长腿，楚留香趁机和花满楼回到了船舱。他们对这个人和这些事已产生了厌倦，只希望和史天王的决战能早一天到来。
◇ ◆ ◇
“楚留香和史天王的决战，一定十分精彩。”听故事的人这么说。
楚留香的一生，就是一串一串说不尽的故事，在他从江湖销声匿迹之后，仍然流传了很多很多年。
在这些故事中，他与石观音、与水母阴姬、与“血衣剑客”薛衣人、和与史天王的决战，是传颂最广、也最令人赞叹的。
但每次讲起楚留香和史天王的这场生死之战，最擅长说故事的孙小红也不得不露出无奈的微笑。
“恰恰相反，”她说，“这场决斗一点也不精彩。”
“为什么？”听故事的人奇怪地问，“决斗怎么可能不精彩？”
“只因这不是一场势均力敌的决斗。”
◇ ◆ ◇
楚留香他们终于上了岛。
这是一连串只出现在那些海上航行的老手的传说中的小岛，任何一张海图都没有标出它们的位置。楚留香自然也听说过这几座岛，但他完全没有想到，这里正是史天王的据点，甚至是老巢。
那么杜先生呢？杜先生是否也因为不知道这一点，才派他和花满楼前来？
楚留香知道自己万不可表现得紧张，但他的手心却已出汗，手指却变得冰凉，怎么也暖不过来。他情不自禁地握住了花满楼的手。
他不是胆小的人，他甚至非常喜爱冒险的那种刺激感。但他现在冒的险，付出的代价不仅仅是他自己、包括花满楼的生命。
花满楼和他肩并肩走着。他们的前头是白云生，后面是玉剑公主和她的侍从。
公主就和他们一样，徒步走在布满砂砾的小岛上，脸上看不出任何感情。她甚至没有像平常的贵妇人?4 茄缮铣こさ拿嫔矗灰蛟谡庋暮５荷希挥腥岁殛臁⒁裁挥腥嗽谝馑娜菝病?br /> 史天王要的是她的身份，杜先生利用的也是她的身份。在这场肮脏的政治交易中，她不是她自己，也不是一个人，而只是一个符号、一颗棋子。
白云生则显得很轻松。在公主下船的时候，他就饶有兴味地打量了半天，然后带着大家几乎跨越了半个小岛，直至走到一排高大的木屋前才停了下来。
楚留香注意到，一路上都没有看到任何人，而他们刚到这里，一侧的木屋就走出一列侍女，将公主迎进屋内。
