他转头和身边的礼部尚书对视一眼，不约而同从对方眼中发现了彼此的惊慌和恐惧。
二人下意识朝燕周看过去。
燕周低着头，半晌：“这些日子，苏谋，傅知怀……还有宣景殿里的那位，有什么动作么？”
探子摇了摇头：“苏老太师依旧是从前模样，傅知怀下了朝便四处游荡，极为懒散，而他……他每日便是殿里喝茶，偶尔会和太傅一起下棋。”
“那太傅呢？”
“也查过了，谢闻灼身世很简单，年少时虽师父云游，天宁三十一年入京赶考，中了状元，平日很是低调，与百官素无来往。”
“还有。”探子突然想起什么，道：“傅知怀每日下朝后倒是会去见他，但宫里的眼线说他们也不谈政事，而是聊些……风月之事。”
听起来没什么异常。
唯一不大对劲的风月之事，二人自小熟知，也算竹马，聚在一起说说这些似乎也……没什么。
燕周点了点头，挥手让探子退了下去。
木门一开一合，书房内归于沉静。
礼部尚书看了看被合上的木门，看向燕周：“王爷，您是怀疑宫里那位？”
燕稷摇了摇头：“我也算是看着他长大，对他性子很是了解，不是个心里能藏得住事情的，如若他知道我的心思，面上一定很是不忿，不会像现在这样平淡。”
而且，在他每次提议的事上还都应承了下去。
后面的他没说，不过在场的人也都知道他的意思，一时沉默。
但若说是丞相等人是背后之人，一定会告知帝王，这么说来，也说不通。
难道……真的只是意外？
燕周神色晦暗不明。
“算了，此事既然已经如此，也只能这样。是意外最好，如果不是……”燕周眼底划过阴狠：“我不信这人还能藏一辈子。”
面前二人俯首称是。
燕周揉揉眉心：“你们先回去罢，把自己手下也查一遍。”
二人应了一声，转身离开了。
燕周靠在椅背上，眉头紧紧皱着。
开头被打破，此后的计划想实施起来就有些难了。
但是事情已成定局，也没办法，只能先等着之后的九国夜宴，再慢慢来了。
燕周叹口气，揉揉眉心。
真是糟心。
……
无论燕周如何糟心，日子照旧走，九国夜宴的日子终于到了。
三月初一，九国来使入京，帝于宫廷设宴，齐歌舞，奉箜篌，佳肴美酒，夜间明月稠。
燕稷换上了玄底金纹常服，乌发随意束着，桃花眼朱砂痣，还是十成十的少年模样。邵和原本还担心这样的打扮是否太不庄重震慑之力不够，却被燕稷挑起下巴问：“真的不够么？”
邵和下巴被燕稷挑着，耳根瞬间变红，脑海中唯一想法就是陛下被丞相和太傅带坏了，哪里还会去想其他问题。
于是尘埃落定。
戌时，天边暗去，宫城灯火通明。
夜宴被设在成曦殿，燕稷坐在上方，眼睛弯成潋滟的弧度。九国来使看着他，眼底都有些惊艳。
他们先前就知道新帝长相好，却不想能精致成这般模样。
那种精致，是金雕玉琢堆不出来的，天生贵气。
不过惊叹过新帝容貌后，也就难免带了几分轻视。
为君者，应当威武庄重，沉稳大气，一言一行都带着君临天下的凛然。
大启这位小皇帝，无论从气势还是年纪来看，都不够。
一时间表情不一。
燕稷笑眯眯看着他们，一眼便认出了赤方来使阿森木，赤方原本就不满被大启压制，加着这些年国力日渐强盛，隐隐就觉着自己无人能敌，傲气从举止神情就能看得出来。
这样的人一般都活不过三章。
燕稷弯着眼睛，稍稍直起身体，端起酒杯：“今日欢喜时辰，诸位勿要拘谨，以酒相庆，愿我大启永享安平。”
座下群臣站立敬酒，躬身三次。
而后宫人进殿送上菜品酒水，觥筹交错，歌舞升平，和着宫城灯火，看上去甚是繁华。
酒过三巡，众人渐渐停了筷，歌舞暂歇。
燕稷喝了几杯酒，眼睛染了几分朦胧，满是潋滟的颜色。心底却十分清明，知晓夜宴真正的重头戏，才刚刚开始。
他也不急，低头一口一口抿着被邵和偷偷灌进酒壶的蜂蜜水，偶尔与坐在自己后侧的谢闻灼说些话，神情惬意。
不久，四周彻底静了下来，九国来使站起来，说了些冠冕堂皇的贺词，而后将贺礼送了上来。
赤方国排在最后。
来使将礼单报上，燕稷听着，觉着赤方表面功夫倒是做的不错，至少国库又能充实一笔。
燕稷笑笑，同他一起说了些客套话，就静静等着。
赤方来使果然没同其他人一般就此坐下，再次躬身：“陛下，赤方东山有狼名苍擎，性凶悍，但若是认主便会一生忠诚。只是因着它太野性，认主极难，陛下天潢贵胄，自能降服，便做贺礼送上，也希望它认主后能保陛下安平。”
说着，他身后随从走出去，不久后将一个巨大笼子抬了进来，将上面蒙着的黑布一掀，光亮进入，一匹额前覆黑点的白狼被惊醒，站了起来，瞬间目漏凶色。
傅知怀低下头，眼底染上寒意。
苍擎的凶名四方皆知，从前有人想令苍擎认主，带了五位高手前去，却都被爪子生生开膛破肚。
那五位高手都是江湖赫赫有名的人物，还甚是凄惨，而陛下……
他看看上方眯眼笑着的燕稷，藏在宽大袍袖下的手握紧。
“苍擎性凶，如今已醒来，若是贸然移动他，恐怕会有不少人受伤。”阿森木道：“陛下不如前来一试，也能免了诸多风险。”
说着，他顿了顿，又开了口：“吾皇最初令苍擎认主也是陛下这般年纪，想来陛下威势定能顺利降服。”
这话有两个意思。
一是若是你不来，你性子懦弱，不如吾皇。
二是若你前来却没降服，便是威势不足，亦不如吾皇。
殿内鸦雀无声。
燕稷在一片寂静中站了起来，低声笑笑，桃花眼弯成极好看的模样：“既然如此，那朕就试试罢。”
谢温卿在桌下轻轻触碰他的手，眼底满是不赞同。
燕稷安抚对他笑笑，站起来，一步步走了下去。
此时笼子里的白狼已经在众人围观下进入了暴躁状态，一下又一下撞击着笼子，铁笼发出巨大声响，和着白狼发狠的嘶吼声，分外慑人。
察觉到有人靠近，白狼做出戒备的姿态，喉间发出警告的呜呜声，凶残模样让身后许多大臣不禁倒吸一口冷气。
燕稷还是笑着，在笼子一米前站定。
见来人未离去，白狼更加暴躁，愤怒嘶吼起来，笼子被他撞得剧烈摇晃，仿佛随时都会断开。
众臣更是心惊，一颗心还没放下去，却突然看着燕稷非但没有停下来，还靠的更近了些。
有些女官已经捂上了眼睛，苏老太师沉着脸吩咐武将准备上前护驾。
众人瞩目中，燕稷已经靠近了笼子，笑着俯下身，对着白狼缓缓伸出手：“乖，过来。”
白狼呲着牙，目光凶残，看向燕稷的手，像是须臾就要将燕稷手腕咬下。
白狼动了。
它靠近笼子，停下，面目依旧狰狞，眼睛里的血色更加深沉。
燕稷俯身站着，没收回手，静静看向白狼。
白狼沉默着与他对视许久，慢慢直起了身体。
众人屏住呼吸，紧张兮兮看着。
而后就看到刚才还一副凶残野性模样的白狼突然平静下来，歪着头看了看燕稷的脸，而后抬起爪子，缓缓放进燕稷掌心，还轻轻嗷呜了一声。
赤方来使：“……”
大启众臣：“……”
说好的野性凶残认主不易呢？
说明白其实就是看脸是吗？！
第9章
众人简直要对这个看脸的世界绝望了。
燕稷握住白狼的爪子，另一只手从笼子间隙伸进去摸摸它的头，感受到掌心被毛茸茸的耳朵蹭了蹭，低声笑起来：“来人，打开笼子。”
片刻，笼子被打开，白狼步伐优雅走出来，目光柔和蹭蹭燕稷的腿，跟着他朝着上位走去，走上台阶时看了看谢闻灼，耳朵动一动，而后懒散在燕稷脚边趴了下来。
殿内沉寂几秒，很快响起祝贺和奉承声。
燕稷笑着揉揉白狼的耳朵，看向阿森木：“这礼物朕很喜欢，烦劳来使代朕向贵国国君问好。”
阿森木拱手：“恭喜陛下得苍擎认主，若吾皇得知，必定也十分欣喜。”
……才怪。
燕稷笑眯眯听他睁眼说瞎话，端起酒杯抿一口，低头时用余光朝着燕周方向瞥一眼，后者坐在那边，面上依旧温厚，但那笑怎么看怎么勉强。
气氛一时有些凝滞。
最终还是老狐狸苏老太师在一边笑眯眯开了口：“夜宴之乐才刚刚开始，诸位怎么就静了下去，难道是倦了？这可不行，怎能还不如我一老头子。”
他话音落下，殿内很快又喧嚣起来。
阿森木坐下，和边上的人使了个眼色，后者点点头，起身悄悄走了出去。
燕稷坐在上方，将他们的动作收入眼底，无声笑笑，怀中突然被塞入一个烧暖的手炉，他转过头，谢闻灼坐在那边，一双眼睛沉稳看过来：“陛下，以后可不能这么胡闹了。”
白狼不满抖了抖耳朵。
燕稷嗯了一声，低头看了看白狼，笑了笑。
他心里其实有底——从前他也被这么为难过，当时硬着头皮走了上去，伸出手时手都在颤抖，却得到了白狼的善意。
虽然他不知道白狼为什么会认他为主，但无论如何都是欢喜的。
夜宴还在继续。
酒意涌起，众人逐渐没了拘束，谈笑玩乐。
外面夜色渐浓，明月高悬树梢，宴会正酣。燕稷趁着邵和不注意，又喝了几杯酒，抬眼就看到先前出去的赤方臣子走了进来，身后跟着一个人。
阿森木对走进来的臣子点了点头，那人会意，和旁边人低语几声，很快，殿内众人讨论的话题慢慢朝着军中勇武之士引了过去。
大启青史忠勇之士不知几何，本就是令人骄傲的事情，朝臣与有荣焉，很快便聊的火热。
见着时候到了，阿森木笑笑，起身举酒：“陛下，赤方第一勇士早前便敬慕大启将士英勇之名，此次特意请求前来切磋一番，以了夙愿，还望陛下准允。”
他说话的同时，站在他身后的人走了上来，抱拳低头：“荣哈尔，见过陛下。”
声音洪亮，身上肌肉盘结。
殿上众人看着他，再想想之前的白狼一事，终于明白赤方这次是为找茬而来。
切磋不能拒绝，那意味着一个国家的示弱。
但是……
百官低下头去，如今贺戟赴关，余下四将镇守四方，朝中武将不是没有，但赤方既然敢这样派人来，想来那勇士武力不会差，得胜的可能性很小。
殿内重新沉寂下去。
阿森木仰着头：“方才听诸位大人说大启将士皆是智谋无双，吾等甚是仰慕，想见识一番英武风姿，陛下，请遣人吧。”
百官面面相觑，这才明白方才话题不是偶然，而是有人刻意为之。
一时间脸色都有些难看。
其余八国使臣也沉默着，若有所思。
大启居于九国之上已近三百年，若是赤方能胜，说不定也是个转机。
底下人心思弯弯绕绕，燕稷都看的清楚。
他放下酒杯，桃花眼看向赤方来使，漫不经心开了口：“切磋自然是好事，不过来使你说错一句话，我大启，可不仅仅只有武将才是英武之士。”
说着，燕稷稍稍偏头：“太傅去试试吧。”
太傅。
一介文官。
别说旁人，大启朝臣都觉着陛下不大靠谱。
不过话已出口也没有收回来的余地，只能看着谢闻灼站起来，躬身答应一身，走了下去。
大殿中间被空开，二人面对面站着。
一边是眉眼沉稳的白衣太傅。
一边是肌肉盘结的赤方勇士。
这画风很是不搭。
荣哈尔抱拳：“请吧。”
谢闻灼颔首。
殿内很快响起打斗声。
阿森木看着，眼底尽是胸有成竹的得意。
之前他已经问过燕周，得知大启如今已无能敌得过荣哈尔的武将，新帝也是个靠不住的，居然遣一文人上来。
阿森木朝着谢闻灼看一眼，很是不屑，百无一用是书生，那样一看就没几分力气的人，即便会些拳脚功夫，又如何敌得过他赤方第一勇士？
与他抱有同样想法的不止少数。
但很快，便有人觉着不对劲。
荣哈尔拳头力度迅猛，若是寻常文官，早已该撑不下去。可谢闻灼始终一副游刃有余的模样，荣哈尔的拳头居然一直连谢闻灼的衣角都没能碰到。
墙角香炉熏烟袅袅，时间慢慢流逝。
荣哈尔额角逐渐布满汗水，呼吸也变得不稳，看着眼前笑着的谢闻灼，逐渐没了耐心，深吸一口气，手下速度突然就加快了许多，虎虎生风。
这气势与之前相比自是强盛，二人一来一往，不久，突然听到一声惊呼。
众人抬起头。看到大殿中间的二人几乎已经到了最后关头，荣哈尔攒紧了拳头朝着谢闻灼面部击打过去，避无可避。
大启众臣深吸一口气，朝着上方帝王看过去，却看着帝王正低头抿着酒，看起来似乎一点都不担心。
燕稷确实不担心。
他前世是看过谢闻灼和贺戟切磋的，谢闻灼虽是文官，武力值却和贺戟不上下，简直一个大写的开挂人生赢家。
荣哈尔的拳头已经到了谢闻灼眼前。
一拳却落了空。
众人还没来得及看清楚谢闻灼如何动作，眼前一晃，就看到谢闻灼不知什么时候已经站到了荣哈尔背后。
荣哈尔来不及收力，身子受惯性朝前面倾去，他竭力止步，刚想转身，谢闻灼自然不会给他机会，伸手轻描淡写在他脖颈处一劈。
一声重响。
荣哈尔面部朝下倒了下去，许久都没动静。
阿森木脸色骤然变得极为难看。
荣哈尔居然输了，还是输给了文官！
奇耻大辱！
燕稷微笑着放下酒杯，对下方郑太医使了个眼色。
郑太医上前查看一下，躬身：“陛下，昏过去了。”
“原本还想着今日能令荣哈尔与我大气男儿多过过招，不过如今看来是不能了。”燕稷一副可惜模样：“不过，贵国第一勇士居然如此不堪一击，来使还是应多注意些啊。”
随着燕稷的话，周围的目光也都集中在了阿森木身上，或嘲讽或轻视，如芒在背。
阿森木猛地朝着燕周方向看过去，后者低着头喝酒没看他，嘴角抿成一条直线。
他咬牙，再看看周围人的眼神，更是恼火，只觉着血气上涌，忍不住抬起了头：“大启皇帝，我赤方勇士因着敬佩大启英勇，才提出切磋，本就是点到为止，遣出的人却下如此重手，是不是太不顾颜面了？！”
大启百官目露诧异。
这得是多不要脸，才能说出这样的话。
燕稷脸上的笑慢慢淡了下去。
“来使这话说的，未免让人笑话。朕遣的是文官，方才荣哈尔下手如何在座有目共睹，技不如人，身上未受一点伤，只是昏厥就是重手，第一勇士就如此脆弱？”
阿森木一噎，刚想继续开口，在燕稷身边趴着的白狼猛地站起，冲着他愤怒嘶吼一声，而后眼前寒光一闪，一柄冰冷长剑便抵在了阿森木脖颈处，压制着让他坐了回去。
赤方众人脸色一变。
阿森木不可置信开口：“大启皇帝，你想做什么？”
“朕或许，应当和来使好生谈谈颜面一事。”
燕稷缓缓站了起来，一步一步下了台阶。
步伐沉稳，声音清淡。
“大启建朝三百一十九年，历经十朝，八个盛世，内有朝堂肱骨之臣福祚，外有边关忠勇之士镇边，平内乱定四方，威势天下。”
“强盛至今，一是因着君主勤政圣明，二是因着朝堂肱骨辅佐，三是因着边关忠勇守疆。”
“两百年前前八方动乱，众国战火挣扎，大启承衍帝率兵亲自征伐，历十年，归于太平。”
“一百七十四年前，南洋远戎……”
“……”