“传令给天京城里头的李世贤，我要他盯着江南大营里头的清妖，免得给我在江北捣乱！”李秀成吩咐传令兵，“咱们渡江北上，先去*！”
“是！”
……….
咸丰六年正月初九是一个大雪过后初霁的天气，杏贞在勤政殿听皇帝口述，然后抄写着朱批，殿内的地龙烘的室内温暖如春，香炉边上摆着一盆花房培育的春兰，花色纯白，有凌波之态，皇帝瞧了几眼那兰花，停下了口里说的话，“这兰花开的不错，花房倒是精心的很。”
“是，地下的人知道皇上喜欢兰花，怎么能不精心伺候着，”杏贞漫不经心地说了一句，又拿起来另外一本折子，“如今这发逆缓过了神，似乎又要动干戈了，这个何桂清的折子，皇上您要怎么回他？”陆剑瀛死后，浙江巡抚何桂清继任钦差大臣，实授两江总督，督办江南江北军务。
皇帝微微皱了眉头，大正月的，实在是不想提这些烦心事，“无非是要朕多给粮草银饷罢了，除此之外，还能怎么办，皇后，说说你的意思。”
“是，这发逆居然弃芜湖不顾，要先去驱赶张国梁，可见江宁城中的洪秀全已经被皇上大军的天威吓破胆子了，”杏贞先是捧了皇帝一句，皇帝得意一笑，“解了句容之围之后，又几次渡江，扫清了江宁城的外围，看来，下一步，江南江北的大营又要危险起来了。”
“鱼刺在喉，不吐不快，皇上的这两座大营实在是太让洪秀全难受了，这鱼刺不拔了，恐怕洪秀全晚上睡觉都睡不安稳。”
“皇后你说的极是，可之前两座大营刚刚被打破过，陆剑瀛和向荣还因此战死，朕怕这次他们也是守不住！”咸丰皇帝不无担忧地说道。
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☆、十八、再破大营（二）
“守不住也要守！虽然这江南江北两座大营互不统属，可毕竟是唇齿相依，若是再被打破，恐怕苏南的局势就难看了。”杏贞斩钉截铁地说道，“臣妾觉得让他们守住大营便可，眼下无须出营迎战收复失地，须知拳头没打出去之前是最能吓人的，因为没打出去之前，永远不知道拳头该有多重。”
“西攻东守，这便是眼下的政策，皇上以为如何？”
咸丰皇帝点点头，“你说的极是，那便命何桂清、和春、祥厚、张国梁守城为上吧，就这样发下去给军机处，就叫军机处拟旨下去便是。”
“是，”杏贞温顺地听从皇帝的意思，在折子上用血红的朱笔写了一行小字，如今皇帝越发懒洋洋，除了军机处的几个人和肃顺之外，六部九卿亲贵大臣都难得宣见，国事之中除了南边的军事之外，政事少有打理，只是敷衍地叫杏贞写上“知道了”“依议”或者“交该部议奏”这样的模棱两可不用费脑子给出决定意见的话儿，只有军事上和军机还有皇后会商议一番，每日只是在园子里头听戏，或者是和嫔妃厮混。
料理完了政事，杏贞又和皇帝说了些闲话，谈起嫔妃们的事儿，杏贞笑道：“今个早上起来，玉常在打发人来我这里头说身子不爽利，要请太医，臣妾已经让太医去她那里瞧着了。”
“她身子怎么了，有么有什么大碍？”咸丰皇帝懒洋洋地说道。
“说是心口有些闷。等下小太监应该来报信了，想必没什么大碍。”杏贞说道，帮着收罗好奏章折子，叫小太监拿出去还给军机处，“皇上今个要叫起吗？”
“不叫了，眼下也没什么大事，让军机处的人料理便是，横竖他们会上折子，朕瞧折子便是了。”咸丰皇帝说道，“今年冬天也不算冷。想必园子里头的春色必然是极好的。到时候朕带你去万春园和清漪园逛逛，那边的柳树桃花倒是比这园子里的好。”
“是。”
两人说了几句闲话，小太监如意跌跌撞撞地跑了进来，连忙磕头不已。“恭喜万岁爷。贺喜万岁爷！”
“慌慌张张地。有什么喜事？”皇帝在炕上皱了皱眉头，如意的声音有些刺耳，他拿了个翡翠的鼻烟壶出来。放在日光底下照了照，那碧色汪汪一片，极为通透。杏贞也瞧着如意。
如意抬起来瞧了皇后一眼，复又低下头，声音里透着喜气，“太医说，太医说，玉常在已经有三个月的身子了！”
“什么？可是真的吗？”皇帝大喜，丢在那个鼻烟壶，连声问道。
“原本请脉的太医不敢肯定，又特意请了太医院院正来请脉，这才定下来的，想必是没有错。”
“好好好。”咸丰抚掌大笑，杏贞也连忙恭喜皇帝，“自从你和丽妃之后，六宫就再无人有身孕，如今还是玉常在有福气！”咸丰皇帝朝着杏贞说道，眉毛连连抖动，看起来是高兴极了。
“是呀，玉常在如今有了身子，可见是有福分的，臣妾会叫人好好打理玉常在的胎，皇上不用担心。”杏贞面上也是喜悦地笑着，丝毫不见酸涩之意。
“有皇后在，朕那里有不放心的，走，皇后，跟着朕一起去瞧瞧玉常在。”
“是。”杏贞被皇帝拉着手，温顺的走出了勤政殿。
……
咸丰六年正月十九日，李秀成部渡江抵达**，做出意图北上进击在镇江驻扎的清军的架势，去年天京事变之后，江北的镇江、瓜州等地相继失守，江南大营的清军进扎天京高桥门、龙脖子，进逼秣陵关，江北大营则是扫清了镇江等地之后，移驻江宁对岸的江浦，浦口，会同江南大营，缩小对天京的合围之势。
这时候的江北大营恰好重建，兵多将广，物质丰盈，统帅德兴阿拥有兵勇一万五千余人，以浦口、江浦之间的陡冈、安定桥、小店一带为重点，分驻于西至江浦石继桥、高旺，东至瓜州、三岔河，北至来安，石冠集的广大区域内，绵延两百余里；长江内则有水师巡船往来游弋，以资接应，声势浩大。德兴阿甚至得意地给咸丰皇帝上奏道：“各路马步兵勇，或多或少，择要分布，有警则奋勇上前，贼多则添拨接应；祥厚一军驻扎石佛寺，无论何处紧急，皆可策应。”
说起来倒是天衣无缝，李秀成嘿嘿冷笑，帐内的部下不明所以，“清妖真是蠢透了，若是一万五千人择一紧要之地死守，我这万余人马必然是攻打不下去的，可如今这德兴阿自视甚高，自以为攻守皆有把握，殊不知如今分散部署，恰好可给咱们找住机会各个击破！”李秀成冷然吩咐道：“即刻传令水师部，先夺取天京和浦口之间的九浮洲，叫薛蛮子之部进驻乌衣镇，往南边压去，本帅自领本部，去三岔河和德兴阿会他一会！”
“可若是在滁州的李鸿章率军南下驰援如何？他的火枪厉害，恐怕薛蛮子抵挡不住。”一个将领提出了自己的担忧。
“无妨，李鸿章不会南下的，我瞧着他行军出师的样式，从来都是不求有功，但求无过的谨慎意思，西征回来之后，李鸿章便龟缩庐州府不出，直到旧年二月之后，”就是天京事变之后，“这才倾巢而出，跟在曾国藩老贼的后头捡便宜，如今江南局势乱的成了一锅粥，他李鸿章不敢来火中取栗的，况且若是他真敢南下，到了那时候，恐怕我早就解决了江北大营了，调转马头前来对付他了！”
二月初三日，德兴阿忘记了皇帝的旨意“固守为上”，派出部队由小店进攻乌衣巷，和薛蛮子大战了三日，薛蛮子的太平军奋起迎战，打败清军，歼敌三四千人。
二月初七日是一个明朗的天气，两个懒洋洋的斥候缩在营门后头晒着太阳唠嗑，一个年长一点的斥候伸了个懒腰，“今个咱们不当差，倒是清闲的很。”(未完待续。。)
☆、十八、再破大营（三）
一个年轻的斥候闭着眼睛，躺在地上打了个滚，“横竖咱们东边也没事儿，发逆都跟着在北方打着呢，东边安全的紧，大家当差也不过是过过场子，咱们大帅联营两百里，谁敢来送死呢。”
两个人正在闲话间，营门外隐隐想起了几声号角，站在三岔河大营上的瞭望探子用手搭着往东边仔细的瞧了瞧，不远处腾起了阵阵尘土，“这架势？恐怕不对！”瞭望的探子连忙挥动手里的铜锣。
“当当当~”铜锣声声嘶力竭地敲了起来，惊起林中的阵阵飞鸟，“有情况，全军戒备！全军戒备！”
两个斥候不明就里，却也连忙站了起来，隔着木栅栏望着外头瞧去，“我的天老爷，不会是长毛来了吧？”那个年轻的斥候双手拉着木栅栏，惊恐的说道。
不远处竖起了一个巨大的旗帜，那旗帜上头写着一个“李”字，那个年长的斥候打了一下年轻的头，“叫你瞎咧咧，乌鸦嘴！好的不灵坏的灵！赶紧地，拿起家伙，守好大营！”
李秀成朝着三岔口的清军大营望去，只见潮水般的太平军向清军大营发起冲击，那大营虽然有些颤颤巍巍，但是依然屹立不动，清军的大营狼烟四起。李秀成瞧了瞧，“这清妖气势倒是不错，传令，各部准备，轮着上，我倒要瞧瞧，这些清妖能不能敌得过咱们天兵天将的车轮战！”
“是！”号角吹起，两翼的太平军涌上。换下了攻营无果的先头部队，过了半刻钟，清军营中欢呼声四起，清兵越发斗志昂扬了起来，李秀成不用猜，都知道清军别处营地的援军赶到了，眉毛微微一皱，转身问传令兵，“快去问问水师部，有没有打下九浮洲。半天之内若是还未打下。叫他提头来见！”
“是！”
德兴阿在帅帐之中，听到斥候的来报，忧心忡忡对着边上坐着的江宁将军祥厚说道：“如今这李秀成来攻三岔河，我手里的兵不少都派到乌衣巷去了。可奈何！”
祥厚不答话。只是说道：“大帅运筹帷幄。自然能让发逆得不了便宜去。”心里嘿嘿冷笑，这德兴阿不听自己的意见，非要搞什么两百里联营。按照自己在扬州时候的办法缩营自保便可，自己在扬州连平岗那样的小山坡都守得住，何况如今这江北原本绝无发逆踪迹，只要守住江北，断绝水道，便是大功，偏偏这新到任的江北大营军务大臣好大喜功，两江总督何桂清也是一再指手画脚，要进击发逆。这德兴阿还要自己驻扎石佛寺，四下接应，那不是拿着老子的兵来堵枪眼吗！
所以眼下这四面楚歌真是自作孽不可活，祥厚心里不厚道地冷笑，不接口要接下任务。德兴阿无法，正想开口明确下令，外头的斥候又报：“大帅，长发的水师到了九浮洲，眼下正在攻打九浮洲！朱千总请大帅支援！”
德兴阿大惊，“这发逆果然来势凶猛！可奈何！”拿眼瞧着在边上闭目养神的祥厚，也不再推太极云手，厉声下令，“祥厚，本帅命你立刻增援三岔河！不得有误！”
祥厚长叹一声，睁开了眼，鄙夷地瞧着这个好大喜功却又易惊易怒的纸上赵括，“大帅，眼下的局势恐怕不可为了，长毛三路齐发，就是要搞得咱们手忙脚乱，顾此失彼。若是本将料想没错，江南那边必然也被长毛缠住了。”祥厚站了起来，“四处支援，又会被发逆寻得机会击败，我哪里都不去，”德兴阿脸色大变，刷的站了起来，手指头颤抖地指着眼前这个不听号令的江宁将军，正欲叫人进来拿下祥厚，只听得祥厚也站了，抱了一拳，继续说道，“我就给大帅守住石佛寺，若是这三地不败也就罢了，若是败了，老子就给大帅守住石佛寺，若是老子不死，后头的大军无忧，大帅也是无忧！”祥厚的声音冷淡极了，似乎看透了生死。说完不再耐烦伺候这个主帅,转身出了帅帐。
德兴阿身子一震，张了张嘴，却是说不出话了。
太平军在三岔河清军大营外头呼喝上前攻打,本来是厮杀正酣的清军队形散乱了起来,用着千里眼的李秀成瞧见了大营里头莫名的骚动，“难道是薛蛮子那里得手了？”
“报！”一个斥候上前禀告，“丞相！薛蛮子大人那里已经击溃清军，南下了！九浮洲也传来消息，被我们的水师南下了！”
“好！”李秀成面色表情不变，喜色一丝未露，边上的亲兵喜形于色，“看来里头的清妖也知道自己的后路难保了！传我将令，在后头待命的两部都给我上前，冲垮清妖阵营的时候到了！”
“杀！”外头的太平军士气如虹，冒着箭雨丝毫不畏死地上前，渐渐地，清军大营开始了溃败，一个人转身逃走，两个人，三个人，一队人，一营人，清军溃败了。
“跑啊，跑到大帅前头去！”
“跑啊！”
李秀成满意地点了点头，“全力追击，我要在德兴阿的帅帐用晚饭！”
“是！”
撒着脚丫死命逃的清军三岔河所部一路狂奔，逃到了石佛寺。只见石佛寺前头的八旗士兵严阵以待，摆好了架势，溃逃的清军瞧见是自己的袍泽，连忙开口高喊道：“前头的兄弟，让我们进去吧！”
“将军有令！前头溃败的往石佛寺两边撤退！不得冲击本阵！”高声传话的是祥厚的一个亲兵，这亲兵是镶蓝旗满洲八旗兵，他的吊儿郎当痞子样就算在战场上也丝毫不减，“将军说了！叫你们安心，有他一日，长毛贼绝对越不过石佛寺！”
阵前逃来的清兵丢下武器，跪在黄泥地里连连磕头，“祥将军公侯万代！”有不少还有血性的溃兵咬着牙留了下来，更多的人却是头也不回地绕过石佛寺，望着西边逃去了。
古人云：“天下名山僧占多”，中国的名山大川，无一没有寺院僧侣。浦口山陵起伏，峰峦层迭；虽未登入名山之列，但寺庙也是极多，这原因不得不承认是与绿水环绕、景色宜人的定山、宝塔山、浦子山、平山、宣化山等有关。其中仅定山周围就有定山寺、石佛寺等数十座庙宇。(未完待续。。)
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☆、十八、再破大营（四）
据《江浦埤乘》记载：“石佛寺，在治（县城）东北十五里，宗建炎间建，明万历间乡耆周栋捐修并建东岳殿、华严楼于寺左，又修筑寺前官路二十里，加茸石桥，募置双岸圩香火田三十三亩，摄县事郎文焕有碑记。”
关于石佛寺的来历，浦口附近还流传着一个美好的传说。在宋代，长江多次泛滥，浦口本是沿江地带，由于当时没有防范措施，所以水患难免。有一年，长江泛滥，浦口地区许多良田被淹没，百姓无家可归、流离失所。奇怪的是，正在这时从长江上游漂来了三尊石佛，漂到石佛寺所在之处，洪水全退潮了。于是，人们重建家园、男耕女织度时光。当时，人们认为这水得以退下是石佛的保佑。所以专门盖起庙宇，把三尊石佛供奉起来，一是对石佛表示感恩戴德，二是便于祈祷菩萨神灵保佑。
然而传说毕竟是传说，它只能表达老百姓安居乐业的美好愿望。否则石佛怎不沉入水底呢？
祥厚全身铠甲，跪在大雄宝殿里面，拈着三炷香闭眼祈祷着，殿里的三尊石佛合眼慈祥地笑着，在线香缭绕中无声地俯瞰着众生。
那个在阵前喊话的亲兵进了大雄宝殿，跪在祥厚的身后的蒲团，悄声禀告：“大帅，溃兵已经到了阵前了，长毛的大军也快到了。”
“唔......”祥厚应了一声，拈着香拜了三拜。站起来把香插在香炉里面，“三儿，你怕不怕？”
“怕，”那个叫三儿的亲兵也站了起来，回答着祥厚的话，“怕的要死，长毛抓到咱们满人都是不留活口的，还要生受许多痛苦，我怕极了，”他继续说道。脸上本来是惨淡的颜色。痛苦地盯着祥厚，不过突然笑了起来，笑的是那样的自豪和幸福，“不过标下的婆娘带着儿子去了北边。肚子里又怀了一个。我们甄佳氏后继有人。香火能延续下去，有儿孙承遗志，日后清明节有儿子祭拜。就算我这时候死了。，也不会没脸面去面对列祖列宗，想到这，突然我就不怕了。”
祥厚拍了拍三儿的肩膀，欣慰地说道：“是我对不起你们，害的你们都留在此地。”
“大帅说的是什么话，兄弟们的家人都撤退到了北边，咱们没有后顾之忧，怕甚！只是夫人，啊，夫人来了。”三儿瞧见了帷幔后头转出来的一个中年旗装妇人，连忙行礼请安。
那个中年夫人满脸憔悴，似乎被风一吹就要倒，但极为沉稳地走到祥厚和三儿的前头，工工整整地请了安。
祥厚没动，没有去扶她，直等到那穿着诰命服饰的妇人直起了身子，才摇了摇头，苦笑着说道：“夫人，你这是又何必呢？军中的家眷都依然安置了出去，你留在这里陪着老夫一起死，你总是这么倔强……”