“徐公子，可否帮小女求的此莲？”，吴家小姐已顾不得矜持，径直开口询问道，“在下定尽全力”，太史徐航连声应道。
各家公子、小姐都在堂中，三三两两的聚着，就不知为今年的彩头所作的题目是何？纷纷猜想是作诗、还是应对，抑或是去年的猜谜。
“今年的题目是寻物”，长公主笑道，领众人到了心蓉湖，乃先太皇钦赐之地，广可泛舟，湖上飘着数千盏莲花灯，星星点点，犹如天际坠落的星子，又如流动的银白缎带，煞是好看。
“本宫已将一株与翠玉寒金莲相差不多的鎏金镂空莲藏在湖中莲灯下”，长公主笑道，话音未落，已有性急之人，抢过了湖边的小舟，划水往莲花灯而去。
“瞧瞧，我就说这宁琥还是性子急，只顾讨美人欢心了”，长公主取笑道，“谜面是，仰望心湖山水色，翠幕烟波藏不得，一声声在蓉桥西，下有黄莺恰恰啼”。
“心湖、蓉桥，西”，徐太史一听，低声说道，“谢长公主提点”，转身上了小舟，往蓉桥西边而去，“苏大人，失陪”，林文轩拱手对苏沐雪说道，见她点头，顿了顿，又道，“林某定当竭尽全力，为苏大人求得此莲”。
“你……”，苏沐雪刚要开口，林文轩已转身离去，“不必……”，剩余的话语消散在风里，苏沐雪低低叹了口气，朝着周池羽走去。
“苏大人，本宫正有话跟你说”，长公主拉住了苏沐雪，偏头对正要离开的周池羽说道，“昭宁想要一试吗？”，周池羽摇头。
客人都聚集在心蓉湖四周，繁花盛开的后花园，反而清寂，清香四溢，万千花朵，孤芳自赏。
第71章 情丝
不知不觉走的远了，周池羽看见滇王从屋中出来，七皇子随行在旁，二人低声说了两句话，便有小厮来引滇王。
不远处，二皇子周仁长身玉立，着紫金蟒袍，双手负在身后，站在树下。
周池羽挑了挑眉，没想到，二皇子和七皇子同时出现在长公主府，看来，是有意想要拉拢滇王，
毕竟，滇王手中有兵，是有力的支持。
看到周越转身，正巧对上了视线，周池羽掉转身子，往宴席而去。
身后的脚步声有些急促，渐渐逼近，周池羽恍若未闻，悠哉地走着，“没想到，昭宁也会来此地”，身后传来周越微凉的声音，说话间，已与周池羽及肩而行。
周池羽站定，转头看他，不言不语，周越脸上闪过一丝古怪的神色，嘲道，“为花宴而来？改日皇兄向父皇替你讨个驸马罢”，“不劳你费心”，周池羽神色淡然，转身便要离去，
周越眼眸闪动几下，冷笑道，“何必跟皇兄如此生疏，儿时我们倒是走得近”，说罢，伸出手，掌心躺着周池羽遗落的头饰绢花，浅白的花瓣沾了泥土，
“有的东西，脏了，就该扔了，还留着作何？”，周池羽说道，抬步要走，周越跨步，手臂伸过周池羽的肩，周池羽厌恶的闪身躲开，却见周越的手指在枝头上掐了朵灼灼盛开的虞美人，讥笑道，“昭宁从小寒酸惯了，喜欢绢花那种小家子气的东西，皇兄赔你便是，这盛开的虞美人可胜
过绢花百倍？”，
周池羽不接，呛声道，“绢花如何，盛开长久不凋零，好过一时兴起，折花殒命，也不过艳及一时”，周越脸色渐沉，道，“不过折花而已，不喜便罢了”，说毕，把手中虞美人扔在地上，那娇艳盛开的虞美人，霎时在脚下，碾成碎泥。
周池羽冷眼看着周越，冷冷道，“奉劝皇兄一句，任花自赏遣香英，妄折花枝徒断命”，说罢，头也不回的走了。
这句话一出口，周越的眼眸里怒意翻涌，咬紧牙，死死盯着周池羽离开的背影。
他低头，缓缓松开手心，拳头里是一朵绢花，破皱不堪。
周池羽回到花宴时，湖面上已有很多小舟，上面的人趴在舷边，俯身伸手，抬起一盏盏莲花灯，仔细查看着，尤其以蓉桥西边最多，你争我夺的，喧闹不已。
“你去哪儿了，池羽”，苏沐雪的声音在耳旁响起，清悦动听，让周池羽心底刚燃起的一点怒火熄灭，平静许多。
“别人可为你摘莲了，你留在此地作何？”，周池羽看她一眼，又转回头，望着湖面，一袭白衣的男子，立在船头，朝着蓉桥而去。
苏沐雪噎住，顿了顿，才道，“我本不愿来的，只是，难逆祖父之意……”，迟疑了一下，说道，“我无意于他……”，说毕，又觉得似乎是多嘴了，讪笑道，“我与你说这些作何？你尚年幼”。
“姑母办花宴的用意，谁人不知，我已满十六，不小了”，周池羽说道，视线望向林文轩，的确是个良人。
苏沐雪不愿再此多做逗留，只道，“那千重寒金莲做的精致，池羽可要寻一寻？”，周池羽轻笑，嗔了苏沐雪一眼，“姑母的心思，总会作弄人，那可不是唾手可得之物，非是诗中所言的蓉桥西”，
见她展颜，苏沐雪伸手拉她往湖边走去，“那你说在何处？”，“我看，林公子恐怕已猜透了”，周池羽看着林文轩的船，晃悠悠的立在蓉桥下，命人那长长的竹篙往水里探着，
“仰望心湖山水色，翠幕烟波藏不得，一声声在蓉桥西，下有黄莺恰恰啼。心湖，桥下？”，苏沐雪皱了皱眉，“那莲花灯竟藏在桥下的水里……”，
林文轩的举动吸引了不少人的注意，一时都往桥下汇聚起来，林文轩有些急了，命人加快动作，只是夜色晦暗，如何辨明水下景致。
“下水去，谁替本公子捞出来，赏金十锭！”，初春凛冽，水中更是寒冷，但重赏之下必有勇夫，噗通、噗通的落水声，有几个胆大的随从，直接跳到湖中，往湖底潜去。
“姑母如此作弄人，听闻今儿不是头一回了”，周池羽冷眼旁观在湖水里扑腾的人，水中寒冷，有人禁不住爬上了船，喝两口酒，再下去，如此反复，
“不过是心疼那株千重寒金莲，瞧你这孩子说的，倒显得姑母心眼坏了”，长公主在旁取笑道，旁边站了两个俏生生的侍女，薄纱轻绡，娇躯玲珑，含羞带嗔的搀着她。
长公主说的正经，却是眉开眼笑，一副看好戏的瞧着湖上的人，突然叫道，“咦，那林公子似乎……”，
二人顺着视线望去，见林文轩见围过来的人越来越多，不断有人落在水里，不禁着急起来，急匆匆拿过酒壶灌了两口酒，脱掉外袍就要往湖里跳，
噗通一声，就在林文轩不远处，有个身影跃入湖中，一个猛子扎了进去，林文轩愣了愣，蹲在船舷瞧了瞧，脸色有些古怪，木讷地站在船上，不知该下还是不该下。
湖面上泛起了小小的水花，紧接着越来越大，气泡咕噜咕噜的冒着，突然，哗的一声，一株鎏金镂空莲花从湖底升起来，在火光里很是耀眼，“可惜，可惜”，有人连声叹道，一个人头从湖面
冒出来，甩了甩头发，眸子在夜色里发亮。
林文轩命人划船过去，伸手把那人拉了起来，湿漉漉的墨色五爪蟒袍与夜融为一体，只有眼角的那抹阴厉和冷漠，轻易的挑起了人的注意。
“七皇子？！竟是七皇子？！”，有人连声叫道，“越儿这孩子，什么时候会胡闹了”，长公主失笑，不明白地摇摇头。
谁人不知二皇子周仁温和多情，七皇子周越冷漠阴厉，不近女色，成日混在军中，没想到，竟会跃入湖中抢的今日的彩头。
在场的人都很好奇，七皇子抢的彩头，会赠给何人。
“七皇子文有睿智，猜到莲在桥下，武有英勇，不顾跃入湖中，如此文武双全，此株千重寒金莲，自应赠予，是七皇子的福气，也是被赠之人的福气”，长公主微微笑道，从托盘里取出千重寒金莲，亲自递给了周越。
在场的女子都娇羞地望着七皇子，不知谁人会被七皇子看上。
谁知，周越把千重寒金莲放入怀中，拱手谢道，“姑母，此莲确是心中喜爱，方夺人之好，并无相赠之人，多谢姑母成全”，
长公主挑了挑眉，恙怒道，“你这孩子，坏了姑母花宴的规矩”，周越站着不语，长公主拿他无
可奈何，只得摆了摆手，“罢了，罢了，依你便是，下次可再不许”，
周越躬身谢过了，抬起眼皮，扫到周池羽，嘴角露出一抹泄愤的笑意，转身离开。
“苏大人，林某食言了，惭愧”，林文轩憾然地朝着苏沐雪说道，“无妨的，我本无意”，苏沐
雪说道，林文轩想走近跟她多说两句，却见她神色不动，站定在周池羽身旁，只得拱了拱手，暂
时退开来。
“这林文轩，眼见水中的人是七皇子，方才相让，果真是个八面玲珑的人”，周池羽也不知是夸还是贬，冷言说了一句，
“与我无关的”，苏沐雪无辜地眨眨眼，扯了扯周池羽的袖子，“你……”，周池羽冷着的脸，绷不住，别扭地侧过脸，道，“又与我何关？”，
苏沐雪拉过她的手，二人走到廊下，就着灯笼的光，揽住她的肩，左右看了看，带了几分惆怅，说道，“好些日子不见，我想你了……”，
周池羽何尝不是，只是难以开口，别扭道，“想我为何不来看我？我看你是忙着婚事罢”，“当日，匆匆去了漠北，祖父的气好容易才消了，是以在家多陪陪他”，苏沐雪叹道，“以我的年
纪，确是应考量婚事了”，
“那沐雪可有心仪对象？”，周池羽仰头问道，苏沐雪不答，只是看着她，眼眸如烟霞翻涌，又在烛火的掩映里，霞光四溢，那满眼的柔情，情不自禁的倾泻出来。
周池羽在她的眼眸里，看到了自己的倒影，看到了那万千情丝，仿佛从眼中探出来，缠上了她的眼，她的手，她的所有。
“啊……”，周池羽后退了一步，仿佛回过神来，重问了句，“为何不答我？”，
昏黄的灯笼，把二人的身影拉的很长，苏沐雪比她高半个头，低头，抬手，修长而纤细的指尖，轻轻落下，周池羽试图偏了偏头，却依旧落在她的手指下。
冰凉的指尖，轻颤，似是拂过她的脸颊，似是捋起她的发丝，微凉的气息喷出，随之是苏沐雪起伏的胸前，每一次吞吐都仿佛在蓄积着勇气。
第72章 时移
千言万语化作一声微凉的轻唤，“池羽”，话音刚落，周池羽就被围拢在一团温暖里，“我有些冷”，苏沐雪低声说道，揽她入怀，小心翼翼的如同捧着珍宝。
两手垂在身侧，周池羽目光茫然，下巴抵在她肩上，馨香袭入，鼻尖刚刚触在她的脖颈，细腻光滑。
温暖的拥抱，驱散寒意，尤其是胸前抵着的柔软，让周池羽的耳根烧起来。
夜色清曚，月辉轻涟，万般深情，浸的周池羽的心，潮润湿重。
御花园
草树知春不久归，百般红紫斗芳菲，八角凉亭，一紫衫女子，焚香抚琴，眼前是春林花媚的景致，可她心中想的却是漠北战事。
“昭宁！”，突兀的高喝，打断悠扬琴声，周越站在背后，傲然而立，语气阴厉，“琴书，本宫不是吩咐过不许旁人打扰的么？”，周池羽不悦斥道，“公主恕罪，是，是”，琴书慌忙跪倒在地，
周越脸上不耐，道，“这宫里有本王去不得的地方？”，“皇兄为何三番两次来找事？”，周池羽脸色不虞，径直问道，
“皇兄将此莲赠给你”，周越似笑非笑说道，小太监手里捧着一朱色盒子，跪倒在地，“昭宁不敢要，”，周池羽不愿再搭理，转身要走。
周越伸开两臂，拦在她前面，冷哼了声，“昭宁有喜，此莲为皇兄恭贺之礼，岂有不受之理？”，周池羽不语，莲步而移。
周越也不气恼，自顾在身后说道，“今日朝中收到漠北急报”，周池羽脚步一顿，周越脸上露出自得神色，继续说道，“信中言，骨赫族二皇子暴疾身亡，单于悲痛病倒，骨赫大皇子伊穆赫继任单于”，
“周朝不过派人与伊穆赫有过几回书信往来，果然惹出猜忌，如此结果，定是那伊穆赫所谋划的，昭宁料事如神，赢的父皇今日在朝堂盛赞，下旨要重赏”。
周池羽轻呼了口气，如此，漠北战事可解。
“然，皇兄所贺，并非此事”，周越的笑意越浓，眼神越冷，他打量着盒中的千重寒金莲，说道，“莲自花宴，当为婚事。听闻伊穆赫修书给父皇，道，愿以和亲，平息两国战乱”，
周池羽脸色微沉，“漠北偏远荒凉，父皇疼爱皇妹，哪里舍得，只是听说，下朝后父皇去了坤宁宫，母后说了些劝言，惹得父皇出宫时脸色不虞，心事重重，想来……”，
“父皇仁心同德，以一人之苦换万民之福，不过是时日而已……”，周池羽接着他的话说下去，
“所以皇兄特来恭贺昭宁之喜”，周越扬起嘴角，装模作样摇着头叹道，“只怪昭宁风头过盛，惹的母后心生忌讳，此举正好消除她的心头之患”，
周池羽转身，直视周越，语气凛冽，“虽有西蜀战功倚仗，可别忘了，皇兄同昭宁一样，母妃已殁，在宫中争斗，同样是孤身一人”，
“你！”，周越的眼神陡然变的凶戾，忿然拂袖而去。
周池羽定定站在原地，望着不远处的枝头，一阵风拂过，枝条的虞美人颤了颤，晃悠悠的飘下来，落入泥里。
纵有千娇百媚之姿，奈何风恶，坠下枝头，零落成泥。
“漠北荒瘠，公主千金之躯，可如何受的了苦？”，琴书立刻就哭起来，“圣意难测，一切皆有变数，琴书你别哭了”，绿菱劝道，担忧地看向周池羽，却见她眸光闪动，隐隐可见怒意。
周池羽径直去了承德殿，她要向父皇求证此事。
承德殿乃皇帝议事之地，不容人擅闯，但景弘帝对周池羽有特赦，任她自由出入。
“羽儿是朕的心头爱，朕同样舍不得羽儿，可天下大事，岂能因朕的一己之私……”，“父皇，骨赫叛乱挑衅，当年周朝镇压骨赫十年，如今，无能的只能靠和亲来庇佑天下百姓么？”，
“住口！朕自有打算！你先出去罢！”，
周池羽恍惚走出承德殿，父皇捂着胸，剧烈咳嗽，苍白的，泛着异样红晕的脸，在眼前闪现着，常年的病痛使得身子每况愈下，内力的底子都被掏空了，脸色蜡黄，眼神浑浊。
疾病早已摧毁了景弘帝的意志。
华宫观，青瓦白墙，在繁花盛开的晚春里，除了长青绿树，宫内竟无半点芳菲，寂静的如古刹里的沉潭，磐石里残留了风霜。
周池羽让宫女都候在外头，轻推门，案上，堆着卷宗，乌发白衣，执笔而书。
“孩儿叩见皇祖母”，周池羽跪倒在地，恭敬拜倒，“朝儿，你许久不曾来过了，起来罢”，端若华抬眼，镜中颜，素衣寒，薄唇幽凉，眸间月色清冷，悠悠飘香。
“漠北骨赫求父皇和亲以平战乱，请皇祖母替朝儿做主”，周池羽不肯起来，只是说道，端若华把笔搁在笔架山，揽袖研墨，清姿悠然，说道，“这些年，朝中的事，皇上已不想本宫多过问”，
周池羽似是已料到，接口道，“人常言，万般皆是命，半点不由人，可青姨跟朝儿说过，我命由我不由天，不知皇祖母，可信这命？”，
端若华的手轻颤，一点浓墨落在纸上，道，“信或不信，不在命，在你的抉择”，周池羽缓缓起身，道，“既然朝中之事不由过问，那为何皇祖母还要抉择在宫中孤老一生”，
端若华抬眼，鬓边染了微霜，容颜如许，眸如秋潭，静水流深，沧笙踏歌，“朝中事，本宫不会过问，你且下去罢”。
一朝悲欢离合，你又如何懂，背负万丈尘寰，换的下一次相逢。
周池羽沉思许久，朝着端若华恭敬地磕了三个头，毅然道，“朝儿对皇祖母和青姨的教诲，铭记在心。朝儿的命，定要握在自己手里”，
端若华轻叹了声，从案前走到周池羽跟前，素衣裙摆，“你可记得从前下棋时，本宫说过，你棋艺激进，进则两败俱伤，退则全军溃败，满盘皆输……本宫问你，这一步你可要悔棋？”，
“朝儿下棋无悔……”，周池羽神情肃穆，目光坚定，端若华扶她起来，道，“你只记得，太强必折，太张必缺”，
“朝儿明白”，周池羽望向她鬓边的微霜，话语在唇边迟疑，只道，“白发悲花落，青云羡鸟飞”。