空气里残留着周池羽身上淡淡的馨香，让周越的眸子阴厉里又泛着血丝，他站在原地，胸膛起伏，握紧了伤痕累累的手。
第69章 妙计
苏府
“祖父、爹、娘，孩儿回来了”，苏沐雪笔直跪在苏暮寒和娘亲跟前，“回来就好，漠北战乱，可有受伤？”，苏暮寒担忧地问道，“没有，苏家枪法岂容人近的了身？”，苏沐雪俏皮地眨了眨眼。
“你祖父成日都在记挂你，你也是，连封书信也没”，苏暮寒偷看了眼老爷子，给苏沐雪使了个眼色，说道，
“沐雪从柳州给祖父带了最爱的绿豆糕，这就拿上来”，苏沐雪乖巧地说道，苏之年沉着脸，喝道，“你一个姑娘家，先是沣州大乱，接着去了漠北军营，还嫌闹的不够大吗？！”，
苏沐雪跪着，恭敬地磕了个头，“沐雪不止是苏家的女儿，还是周朝的左司谏，沣州叛乱，漠北兵变，沐雪不能坐视不管”。
苏之年重重地放下茶杯，哼道，“巧舌如簧，老夫辩不过你，暮寒你也是，终日练兵，也不知道如何管教女儿，年纪已是这般大了，开春已是二十，亲事一拖再拖！”，
“父亲说的是，儿子这就着手安排”，城门失火，殃及鱼池，苏暮寒连声应道，苏之年挥手，道，“不必了，依你的性子，不知拖到何时。林家嫡子林文轩乃今年的新科状元，相貌出众，又有才情，本来皇上有意配给芝菱郡主的，是老夫厚着脸皮去求的这门亲事。年末，就把这门亲事办了”。
苏沐雪大惊失色，重重磕头，道，“祖父!我与林家公子素未谋面，岂能随意了事？！”，苏之年说道，“在新科宴上，我见过林文轩，确是仪表堂堂，谈吐有礼”，“沐雪不嫁！”，苏沐雪跪倒在地。
“婚姻大事，由不得你”，苏之年语气很强硬，“当年你爹也是不愿，后来，娶了你娘，如今日子和美”，“爹，过去的事就不提了”，苏暮寒脸上有一丝尴尬，打了个圆场，“过几日，让沐雪和文轩见一面，若是彼此有意，再谈亲事”，苏之年这才勉强应了。
儿女绕膝下，皇帝的病有了些起色，当夜办了家宴，邀各宫妃嫔、皇子公主，没有大张旗鼓，只是清淡的膳食，相互聊些家常。
“父皇，儿臣有好消息”，周越站起身，昂然挺胸，朗声说道，“在儿臣来京前，率西南军击溃了蛮子最强的圭族军，如今，西蛮已是气数渐消，相信不久之日，便会臣服在周朝麾下”，
“好！越儿征战数年，守护西南边境，朕心甚慰”，景弘帝称赞道，命人重赏周越，
“儿臣敬父皇！”，周越身如青山，高举酒杯，仰头饮尽，英武气概，“好！”，景弘帝仿佛感染了军人气概，笑道，“朕陪你饮酒！”，说罢，命李承前上酒来，
“父皇龙体尚未康复，此酒恐怕饮不得，为了大周江山，父皇还请顾惜”，周仁起身，温声说道，
“这……”，景弘帝有些迟疑，君王一言，岂能反口，
周池羽起身，说道，“儿臣为此宴，特备了松竹梅白璧藏吟酿，性温而清淡，父皇少饮些，不伤龙体”，
“善！大善！”，景弘帝笑道，“昭宁心思细腻”，命李承前上前取酒，
“臣妾替皇上斟酒”，苏皇后在旁软语轻笑，亲自挽袖替景弘帝斟酒，不经意道，“皇上，今年开春，仁儿对《论国策》的总编，得了太傅的首肯，改日臣妾让人递给皇上，给任儿指点几番”，
“喔？真有此事，朕对此册早有所闻，只是奈何这些日子易困乏，憾不能览，如此甚好，朕可先一阅仁儿的编著”，景弘帝喜文，爱书成痴，即刻与周仁聊了几句论国策，周越见景弘帝注意已移走，讪然坐下，脸色阴厉。
苏皇后边替景弘帝斟酒，边在旁附和，让其余众人看的清，最为器重的到底是二皇子，有皇后在旁吹着枕边风，这太子之位，还能是谁。
景弘帝谈的兴起，看着席下，二皇子周仁着绛色蟒袍，如兰芝玉树的温润、稳重，七皇子周越不着蟒袍，却是黑色软甲披风，看上去威风凛凛，气势如虹。再看周池羽，一袭素淡兰草锦裳，云淡风轻的坐在不起眼的位子上，轻易的淹没在华服盛彩的众人中。
“池羽，你坐到朕身边来”，景弘帝招了招手，开口道，底下轻声细语骤停，目光都凝聚在周池羽身上，各种情绪都有。
“是，父皇”，周池羽颔首，步步生莲，在景弘帝身边坐下，两手放在膝上，垂首敛目，“听闻昭宁在漠北奋勇杀敌，回宫倒是敛了气性”，景弘帝笑道，周池羽抬眼，灿如星辰，含笑带嗔道，“在外，儿臣是昭宁公主，回宫，自然做回父皇的羽儿，难道还整日打打杀杀的”，说罢，凤眼轻瞟了眼坐在下方，软甲贵胄的周越。
景弘帝摇头，“朕不以为，如今，骨赫族野心勃勃，图谋大周河山，朕倒想听听你们，如何看之”，
周仁躬身应道，“先太后十年兴民，减赋税，养民生，方得周朝百姓安居乐业。儿臣知战，白骨露于野，万姓以死亡，颠沛流离，增民赋，强征军，民不聊生，哀鸿遍野，十年安民，毁于一旦”，“骨赫族在荒瘠之地，杀马宰牛以过寒冬。儿臣认为，不若减少骨赫朝奉，逢冬时，送上棉衣粮草，或能化干戈为玉帛，岂非好事？战则伤！和则全！”，
“皇兄成日呆在京城，则是站着说话不腰疼”，周越忍不住出声呛道，“西蛮、漠北皆是大周边境，时有外贼图之。狼子野心，岂是小恩小惠所能满足？”，
景弘帝望向周越，“越儿，你如何看之”，周越朗声道，“杀！敌！立！威！击溃西蛮、驱逐骨赫，让周朝万里扬威，外敌不敢犯！”，
周越看了眼周仁，说道，“皇兄知先太后十年兴民，却不知，当年黑虎军彻底击溃骨赫气数，十年不敢兴兵。如今，定要再给骨赫狠狠的教训，才不敢再犯”。
“皇弟，并非好勇嗜杀之辈，为何要血洗骨赫？就算是外敌，同样有老弱妇孺，如此，只会让人说周朝乃欺凌弱小，有损颜面”，周仁不赞成的说道，
周越冷哼了声，“生死之战，对敌人宽恕，乃是将生死交予对方之手，皇兄没去过战场，不曾见过血流满地的景象，那里，没有仁慈的字眼”，
“周越！你！”，周仁满脸通红，他性情温和，见不得杀戮，不精通骑射，虽饱读诗书，但朝中内外皆知，七皇子和昭宁公主皆上战场杀敌，而他，就算编了论国策，提起来，仍是少了几分赞许。
景弘帝挥手，揉了揉额头，“别争了，朕在朝廷已经听够了”，朝中同样分战与和的两派，吵了一天，皇帝想听下儿臣的意见，结果，仍是吵了起来。
“昭宁，你来说说”，景弘帝见周池羽撑在下巴发呆，不禁笑道，
周池羽手指抚着酒盏的边沿，沉吟了会，说道，“骨赫凶残，战之，周朝损伤严重，求和，则无异于与虎谋皮”，“这正是朕的为难之处”，景弘帝点头，
“不过，事出必有因，骨赫袭周，乃是骨赫单于伊靬邪不甘十年前受辱，此人心胸狭隘，睚眦必报，对战败耿耿于怀，才挑唆族人，收买邻近部落，共同对抗周朝”，
“羽儿，说下去”，景弘帝应声道，“伊靬邪鲁莽冲动，竟亲自率军征战，若是能拿下他，则骨赫必乱”，
“骨赫单于，哪能轻易取下首级”，周越哼道，
周池羽嘴角扬笑，“我几时说过，要取下伊靬邪的首级，何况，拿下伊靬邪的，并非从外，而是从内”，
“小公主，别卖关子了，说得好，朕有重赏！”，景弘帝见周池羽似是胸有成竹，笑道，
“伊靬邪有两位已成年的皇子，二皇子伊穆聿性情似他，凶戾残忍，但在突袭我回城时受了重伤，据说只剩了半条命，一直卧床养病，而大皇子不受器重，是因为性情不似父亲，并非好战之人。若能由大皇子伊穆赫取代伊靬邪的单于之位，方能与周朝共图边境安宁”，
“可是伊穆赫，如何能取代伊靬邪？他可有这野心？又有这实力？”，景弘帝问道，
“前些时日，伊穆聿半死不活，卧病在床，而伊穆赫陪同伊靬邪上战场杀敌，赢的伊靬邪的信赖和器重，是以，他并不想破坏这个看上去稳定的局面”，周池羽缓缓说来，云淡风轻，
“但，若是伊穆聿的病有了起色呢？”，周池羽说道，“一个人不曾拥有便不会怕失去，一旦拥有了梦寐以求的东西，再让他失去，这恐怕比死还难受”，
周池羽低着头，摆弄着手边的酒盏，手指轻敲了下，发出清脆的声音，她说话的嗓音亦从低低的，微哑的，变得明亮而清晰起来，“只要周朝派人给伊穆赫书信，言之与他结盟，不管他愿或不愿，伊靬邪必对他生疑，一旦有了罅隙，再加上伊穆聿病愈，伊穆赫不得不有所选择”，
“妙计！”，景弘帝拍案道，“只是池羽知的内情比旁人多些而已”，周池羽谦虚地说道，“重赏昭宁公主！”，“即刻派人传书到漠北，暗谕传朕的旨意，若是伊穆赫肯投诚周朝，便扶持他
登上骨赫单于之位”。
“父皇英明”，周池羽跪下道，“皇上英明！”，“父皇英明！”，地下一片赞声，景弘帝脸色红润，望着周池羽，甚为欣慰。
苏皇后的脸色，难看的紧，手里死死拽着衣袖。
第70章 花宴
初春的羽殿，桃花含苞，洁白檐角下，风铃随风发出清脆的声音，穿着粉色、绿色宫裙的宫女穿梭着，手中捧着食盒，朝着后殿花园行去。
“殿下，这株虞美人开的真好”，周池羽坐在荷池边的小亭子里，撑着下巴，望着满园的花色，发呆。
在漠北，城外有战鼓、硝烟，就算前面是凶猛善战的骨赫，可是，身后有着黑虎军奋力的吼声，有团结的宁家人支持，还有身边的苏沐雪，从不觉得孤单。
回宫后，仿佛就剩下一个人，在斗着。
“殿下，长公主派人送来一张贴子”，夏菱递过来帖子，洛水金笺，描桃花扇，一邀花宴，周池羽翻看着金笺，却见夏菱欲言又止的，淡淡道，“有话就说罢，吞吞吐吐的”，
夏菱作了个福，有些忍俊不禁道，“听说长公主每年的花宴，邀京城中的皇亲贵胄，专为撮合城中尚没婚配的公子小姐，没想到，今年，竟邀了殿下”，
周池羽愣了愣，把金笺随手摆在案边，“每年的花宴都是城中盛事，这回，奴婢听说，花宴办的很隆重，因为，滇王回京了”，夏菱在旁说道，
“夏菱姐姐，花宴跟滇王回京有什么关系啊？”，旁边小宫女大着胆子问道，“滇王乃长公主的驸马，就是不知，此次邀请公主殿下，跟滇王回京可有关系？”，夏菱继续说道，“恐怕长公主要给殿下物色驸马了”，
“哦？”，周池羽戏谑地挑了挑眉，露出一抹似有似无的笑意，夏菱见她并无不悦，胆子大了些，道，“殿下已年满十六，是到了婚配年纪了”，
周池羽扫了眼夏菱，道，“夏菱亦是十六芳华，可是在暗示本宫替你寻个夫君？”，“殿下”，夏菱羞的满脸红，直道，“奴婢不嫁，只守在殿下身边”，
“曲儿，你说她说的可是实话？”，周池羽看向小宫女，曲儿捂嘴，偷笑道，“前两日，奴婢见夏菱姐姐偷偷绣鸳鸯呢？”，
“曲儿，休要胡说”，夏菱满脸通红，追着曲儿打，性格活泼的曲儿，躲闪了两下，笑道，“年十六，在曲儿老家，早该嫁人生子，老家人俗称破瓜年华，夏菱姐姐何须害羞”，
周池羽皱了皱眉，脸上有些不悦，夏菱停住脚步，板着脸斥道，“小丫头片子，学些粗言粗语的，要再说，小心罚你不许吃饭”，
曲儿瞧了瞧周池羽的脸色，忙的跪下，说道，“曲儿口无遮拦，唐突了殿下”，“算了”，周池羽已无心情，沉着脸，往殿内走去，道，“拒了”。
夏菱跟在她身后，小心翼翼说道，“听派贴的人说，长公主也邀了苏大人”，周池羽脚步顿了顿，夏菱继续道，“听闻李公公说起，苏丞相物色看中今年的新21 科状元，恐怕是想让两人先见见”，
周池羽停下脚步，笑道，“似乎有点意思”，她信手握过一朵虞美人，却也不摘，只是放到鼻尖嗅了下，道，“闲聊无事，凑个热闹也好”。
小宫女曲儿，看到殿下躬身，想要献殷勤替殿下把花折下，却被夏菱拦住，轻声道，
“殿下怜花，只赏不折”。
据闻昭宁公主应允花宴之邀后，长公主府的门槛都要被踏破了，京中权贵公子，文人墨客，想尽办法挤到长公主府，但求请帖一张。
花宴当夜，长公主府里，灯火通明，琴瑟箫乐，湖边垂柳，挂满了灯笼，百花齐放，所到处皆是花香醉人。
周池羽着金丝软言罗，浅粉曳地望仙裙，夏菱怕夜里天凉，给她披了件软毛织锦披风，最妙的是头上佩的虞美人绢花，以杭贡的绯绫、纹纱而做，柿嫡花者，栩栩如生，纯白染一圈浅粉，如害羞的美人。
“昭宁见过长公主”，周池羽先去拜见长公主，为抵春寒，屋里烘着地龙，香炉里熏着香，长公主身着海棠蝉纱丝衣红纱，勾勒出玲珑身段，慵懒的躺着，已是不惑年纪，却是肌肤光滑，腮红肌雪，有几分醉卧海棠的模样。
“今日自家宴席，不必多礼，自在些，给昭宁公主奉茶”，长公主轻笑道，让周池羽坐，周池羽抬眼，见长公主身边的侍女，个个姿容绝色，身段娇美，跪在长公主身边，服侍她饮酒，喂葡萄。
轻纱雪纺，满室熏香，地龙烤的人发热，周池羽不免想到，滇王常年在西蜀，长公主独自留在京城，看来日子倒也非无趣，各过各的逍遥日子。
“怎地，看本宫的侍女出神了？”，长公主笑道，款款起身，把手递给侍女托住，软软靠在侍女身上，随着走动，侍女雪纺纱的白皙胸脯涌动着，蹭着长公主的手臂，周池羽稍有些别扭地移开了目光，。
“走罢，客人都到齐了”，长公主招手，把周池羽叫过去，二人往席间走去。
走到席间，周池羽一眼就看到了坐着的苏沐雪，看看周围，谁人不是精心打扮，锦袍盛辉，而她，一身素淡的不能再素淡的衣裳，不簪花立钗，淡然坐在席间，若是走在外面，谁能想到这是苏家长女，朝中左思谏大人。
“喏，那便是今年的新科状元，林文轩，陈侍郎的千金陈翩翩，李御史的小妹李锦瑟，这次花宴，有不少姑娘为他而来的”，长公主说道，
长公主所指的林文轩，一身雪色暗纹锦袍，头戴玉冠，俊秀温雅，倒真是个面冠如玉，芝兰玉树的人，才情学识，家世不俗，难怪招蜂引蝶了。
男女分席而坐，林文轩则正对着苏沐雪，与满屋锦袍华裳不同，二人皆是素淡纯白，气质淡然，与众人显得突兀，与彼此，却显得极为相配。
“看来，林公子似乎已心有所属了”，长公主笑道，周池羽没作声，只是跟着她走过去坐下，“拜见长公主、昭宁公主”，席下的人行礼道，左右望了下，滇王并没有现身宴席。
周池羽看到苏沐雪投过来的目光，停留在自己身上，她偏了偏头，望着廊外，一株花探出来。
席后是每年花宴的重头戏，长公主会出个彩头，谁人夺的，可赠与心仪之人，被赠之人不得婉拒。
“今年的彩头乃大匠师凌峋所作”，长公主刚说罢，立刻引来炽热的目光，虽说京城子弟早已看多了各种奇珍异宝，但大匠师凌峋之作可是千金难求的。
长公主命人呈上托盘，盘中卧着一株含苞金莲，翠玉作茎，纯金作莲瓣，“一株千重翠玉寒金莲”，
翠玉黄金，并不稀奇，众人兴致缺缺，长公主环视四周，命人拨亮了烛火，在摇曳火光中，金莲散发出灿然的光泽，渐渐的，耀眼的光芒闪烁，莲瓣竟缓缓舒展开来，金光熠熠中，仿佛活的莲花盛开，栩栩如生。
伴随着阵阵惊呼，那薄如蝉翼的莲瓣一层层的展开来，彷如千叠万重的云霞，有千层之多，待的莲瓣完全展开来，莲心里有数百根细如发丝的掐丝珐琅彩，在金光中五彩斑斓，华丽夺目。
长公主徐徐呼了一口气，那寒金莲薄如蝉翼的莲瓣，细如发丝的莲蕊，竟真如活物般随风摇动起来，摇曳中金光熠熠，华彩绚烂，叫人咋舌称奇。