“你知本宫心病是何？你回京后可有何消息？”，周池羽蹙眉，让于连入座，问道，
“下官回京的这些日子，确是没有闲着，新官上任，定有官员相邀宴请，席间得知，自漠北出事后，皇上心怀百姓，忧国忧民，精神一日不如一日。就算如此，皇上自登基以来，从未缺席早朝，但这几日，皇上连早朝都没上，可知龙体确是欠安”，于连说道，
“听闻苏丞相与一众老臣子去承德殿叩见皇上，据说是，提了立太子之事……”，
周池羽放下手里的茶盏，扬了扬眉，说道，“早知这些老家伙按捺不住”，“丞相称，皇上龙体有恙，早立太子，辅以监国，有利稳定民心。二皇子是皇后所生，皇子中最年长的，聪慧仁心，博览诗书，是太子不二人选”，
“父皇怎么说？”，周池羽问道，“前几回，皇上没作声，只道乏了，让老臣子都退下了，这两回，有松口之势”，于连答，
周池羽的手指摩挲着茶盏，沉吟着，父皇没表态就意味着还没拿定主意，论品性德行，二皇子最似皇上，尚文崇德，但性子优柔寡断，喜读诗书，不善治国，乃中庸之才。
“于连，你如何看？”，“皇上起初不提立太子之事，实乃二皇子性子软弱，而苏皇后强势，背后更有苏丞相，恐怕是担心苏皇后以太子年幼为名摄政，江山落入苏家之手。但是，薛贵妃已殁，薛家基业溃于一旦，且三皇子性格乖张，其余皇子年幼不经事。二皇子性情温和，缺少宏图之志，虽不能为周朝开疆拓土，但能保的一方江山”，
于连迟疑了一下，又说道，“皇上松口，意味着圣上龙体确是难以为继，恐怕……恐怕……”，
恐怕已是时日无多了，周池羽紧蹙着眉，忧思不散……
第75章 密谋
“殿下担忧圣上龙体，乃一片赤子之心，只是当下形势危急，殿下应以大局为重，分心不得”，于连劝道，
“那三皇子如何了？”，周池羽轻叹了口气，心道父皇一旦出事，朝局不知会出什么乱子。
“下官守在长公主府的人探查到，三皇子果真与滇王来往密切，而前日，滇王入宫与皇上彻夜密谈……”，
怪不得周越敢逗留在京中，原来是有滇王在背后撑腰，“那长公主呢？”，周池羽不知长公主姑母是否参与夺嫡之争了，
“长公主殿下这些日子都留在郊外的行宫里，说也奇怪，滇王回京后，夫妻不相聚，反而各居一地……”，
于连扬了扬嘴角，眼尾露出几分兴味，道，“都言长公主郊外的别宫里，美人如林，个个千娇百媚，软玉温香，听闻只要人进去，就跟掉了魂似的，根本出不来，是个快活逍遥的好地方……”。
“于连，你刚才的模样，似极了市井妇人，还有青楼的浪荡子”，这样子实在与于连往日的一派斯文，大相径庭，周池羽扬了扬秀眉，瞪他一眼，只是眼眸顾盼间，又有另一种风流，让人挪不开视线。
于连侧了侧脸，故作捶胸顿足，有苦说不出的叫屈道，“殿下派于连做的不就是包打听的事情吗？”，
“好了，都有谁进去了？”，周池羽问道，“光禄寺主簿、都察院御史、兵部侍郎……还邀了下官……”，于连一一说道，抬眼看了眼周池羽，立刻澄清道，“下官婉拒了”，
“于大人至今未娶，孤家寡人，有快活处还去不得？可惜可惜啊”，周池羽嘴角扬起戏谑的笑意，幸灾乐祸道，
“殿下……莫再取笑下官……”，于连脸上露出窘态，连连摆手，目光里的周池羽巧笑倩兮，美目流转，于连侧了侧脸，移开了视线。
“于连，你派人在别宫盯着，有何消息即刻回复”，周池羽吩咐道，
“下官早已安排，为避免对方察觉，人不多，但绝对都是好手，但有丝毫风声都逃不过的”，于连心思缜密，做事让人放心。
周池羽点点头，看了他一眼，问道，“二皇子有苏家，三皇子有滇王和长公主，你觉得，本宫置身其中，该如何才好？”，
于连儒雅的脸上露出淡然的神色，成竹在胸地说道，“殿下只需静观其变，置身事外即可”，
周池羽眉头紧蹙，说道，“其间枝节横生，如何置身事外？更何况骨赫族不久会进京，和亲之事迫在眉睫……”，
“说那骨赫族新任单于长的相貌堂堂，能文善武，且对殿下早已暗生情愫，或许，和亲并非是坏事……”，于连勾了勾嘴角。
周池羽把手里的茶盏放回案桌，不气不恼，只是笑道，“那不如本宫向父皇禀明于大人对漠北神往许久，命于大人随同本宫和亲到骨赫，再许配一名骨赫女子如何？”，
于连表情一僵，无可奈何地望着她，说道，“于连劝殿下和亲，是为了殿下好，殿下即将要做的事，若是不成，恐怕比和亲还要艰险万倍，甚至可能赔了性命”，
“成或不成，于连都是要跟本宫同行的”，周池羽毫不在意地浅笑道，于连苦着脸，“殿下要拉于连一起下水么？”，周池羽侧脸看他，眼神晦涩，问道，“那你可愿？”，
“心甘情愿”，于连深深拜道，
殿内一时沉默，只有香炉升起的袅袅白烟，两人无话，气氛略有些沉重，于连打破了寂静，说道，“下官给骨赫族找了些岔子，进京的日子估计要延迟了，殿下不必担忧和亲的事”，
于连用了些计策，挑起骨赫族的内斗，如今，伊穆赫正忙于处理部落的分裂。
周池羽很庆幸她对于连有恩，让他可以死心效忠自己，否则，这家伙落到谁手里，都不是好对付的。
“本宫现在要如何做？”，周池羽缓了口气，只要伊穆赫推迟来京，就还有时间，周池羽不容许自己的命运操控在别人手里，就算，这个人，是她的父皇。
即使接下来要走的这条路艰难险阻，就算走到绝路，也是她自己的选择，怪不得别人。
“鹬蚌相争，渔翁得利，殿下尽可让两位皇子争夺太子之位。当务之急，是巩固殿下在朝中势力。薛家倒后，苏家独揽朝廷势力，皇上怕苏家独大，便广揽贤士，是以归顺滇王和长公主的朝臣势力逐步扩大。
此外，朝中还有一部分渐露头角，行为方正的臣子，不愿投向两边的势力，如在朝野里掀起一阵清风，以下官为首的……”，于连滔滔不绝地说道，
“不用自夸了”，周池羽摆手，“朝廷关系盘根错节，皆是陈腐之气，若有不屈服势力，志清行廉的朝臣，对周朝是大有裨益的”，
“殿下若在此时对这些人稍加笼络，将来，定可成为殿下坚实的臂膀”，于连朗声说道，“此事便交给你去办”，周池羽说道，
“是”，于连应了，抬眼看去，周池羽朝着他微笑，于连点点头。
她并不需要笼络他，只因他早已誓死效忠她。
汹涌的争斗并不能阻碍外界的春意盎然，御花园繁花盛开，芳香扑鼻，周池羽悠然走在园中，赏着眼前的一株美人蕉，
“皇妹好兴致”，一声阴测测的声音从身后响起，让周池羽皱了皱眉头，真是冤家路窄。
“父皇卧病在床，二皇兄日夜服侍膝下，事必躬亲，孝道感天，而皇妹此刻，竟在御花园赏花，不知父皇知悉，会如何想他最为宠爱的公主呢？”，周越带着笑容，眼眸微凉，在繁花里的一身墨色五爪锦袍，显得格外突兀。
“三皇兄不也闲来无事么？皇后娘娘守在父皇寝宫，下令不许任何人打扰父皇养病，池羽是有心无力。而三皇兄身为皇子，要尽孝道，旁人是不敢阻拦的，不敢侍奉父皇，算来三皇兄已留在京城数月了，是怕被赶回西蜀罢”，周池羽分毫不让地反唇相讥道，
“这么些年了，还是如此牙尖嘴利，能言善辩，一点亏都吃不得，跟小时候一模一样”，周越冷笑道，“以后，皇兄会好好教导你如何忍气吞声的”，
周池羽轻飘飘看他一眼，认同地点点头，说道，“当年，皇兄抛下生母，不管不顾的逃往西蜀，确是挺会忍气吞声的，可惜池羽学不会……”，说毕，也不理他，径直要离开，
“你站住！”，周越在身后吼道，周池羽不理，周越一把扯过她的胳膊，满脸通红，眼底燃着怒意，咬牙切齿道，“周池羽！别以为你可以瞒住所有的人，我母妃临死前的那夜，你为何要去见她，你同她说了什么？！母妃的死是否与你有关？！你是不是想报复我母妃害死了你的母妃？！”，
周池羽淡然地看着眼前发狂的周越，眼眸沉寂而无波，缓缓道，“你既然心里早有答案，质问又有何意义？任何反驳都会被你当做狡辩的”，
周越脖子冒着青筋，抓着周池羽的手很用力，眼底痛苦，说道，“你告诉我，是也不是？！”，
周池羽冷然看着他，抬手想要挣脱，“放手”，
周越握的很大力，周池羽把手蜷在袖袍里，隔着袖袍覆在他的手背，想要扣住脉门，逼他松手。
袖袍刚扫过周越的手背，他仿如遭受雷击般，狠狠撒手，负手在身后，眼神厌恶地看着周池羽，说道，“周池羽，你等着，总有一天，我会把你踩在脚下，不得翻身！”，
周池羽脸上不屑，嗤笑道，“皇兄还是别口出狂言了，父皇已打算立二皇兄为太子，京城没有你的容身之地，早日回西蜀呆着，或许还能求个安稳，否则，下场恐怕比我去骨赫和亲还惨”，
周越怒极反笑，朝着周池羽走近两步，脸上露出意味深长的表情，一字一句地清晰说道，“你等着瞧罢”，说毕，怒气未消的掐断了那株美人蕉，狠狠踩在脚下，拂袖而去。
你怜惜花，不舍折断，我便要折了，碾碎你的心头爱。
“跟小时候一样，轻易就被激怒了，如何成大事？”，周池羽浅浅笑道，视线移向那株残破的美人蕉，渐渐冷了下来。
第76章 圣旨
十日后，皇后殿内。
“皇后娘娘，苏大人求见”，宫女来禀，苏皇后手握着丝绢，有些紧张的来回踱步着，闻之，忙开口道，“快请，快请……”，
苏丞相一身朝服，头发灰白，精神矍铄，只是表情略为凝重，沉着脸走进来，“父亲，如何了？”，苏皇后请苏丞相上座，命人奉茶，见到苏丞相的表情，当下有些失望，
苏丞相看她一眼，也没说话，只是坐下捧了茶，轻抿了口，说道，“皇上已命翰林院拟旨，下月初七册封二皇子为太子”，
苏皇后大喜，眉开眼笑，“既是喜事，父亲为何眉头不展？”，“恭贺二皇子、恭贺皇后娘娘”，宫女们纷纷跪倒贺道，
看到苏丞相欲言又止，苏皇后让宫女们都退下去，苏丞相才开口叹道，“老父是恐二皇子难担重任啊”，苏皇后听了有些不乐意，冷言冷语道，“力荐皇上立储君的是父亲，如今，皇上立仁儿为太子，父亲却言他难当重任，难不成要立那薛氏遗子不成？”，
苏丞相缓缓说道，“皇上子嗣单薄，三皇子性情阴鹜，好勇斗狠，五皇子胆小怯懦，母妃被打入冷宫，其余皇子尚年幼，二皇子最为年长，性情虽优柔，但饱读史书，仁爱贤德，若辅以正道，将来会是个明君”，
“那可不是，仁儿聪慧过人，再有父亲和本宫的教导，定能担重任，父亲切莫心忧，仁儿封了太子，可是大大光耀苏家的门楣”，
苏皇后脸上抑制不住的笑意，还有一丝泄愤的畅快，想起她未入宫时，不过因为跟个傻子的几句口角，竟惹得当时宫里来的宁贵妃不满，让苏家断了送她入宫的念想，父亲、兄长皆是听从，让那些知情的人好一通笑话，什么难听的话都有，说什么想飞上枝头变凤凰，让她成日在家以泪洗面。
幸好宁贵妃在宫外殒命，皇上重用父亲、兄长，并不顾自己年长，执意迎娶到宫中，后又封了皇后，如今，皇上立仁儿为储君，仁儿最是听自己的话，将来，自己在宫中岂不是要风得风，要雨得雨。
“老父担忧的，正是你对皇子的教导，立储之后，太子监国，你且莫再要干涉，女子摄政，岂非是乱了朝纲”，苏丞相厉色说道，
谏皇上立储，是为了江山社稷，而皇子中，唯二皇子年长仁德，并非为了私心，只是，二皇子耳根子软，对生母言听计从，而自己的女儿品性如何，苏之年熟稔于心，唯恐苏皇后权势过大，干涉朝政，毁了周朝的江山，是以，心中喜忧参半。
苏皇后被父亲厉声斥责，脸上抹不开，半响没接话，苏之年自顾叹道，“那昭宁公主倒是颇有储君品性，智谋与胆识过人，京中盛传公主出使骨赫，处乱不惊，箭法精湛，力胜骨赫的三场挑战，迫使骨赫向周朝叩拜称臣，从骨赫的偷袭中全身而退，与黑虎军共同抵御骨赫来袭，赢的民心所向、军心所属”，
苏之年重重叹道，“只可惜，是个女子，自古周朝不许女子涉及朝政，虽在先太后和皇上几经变革后，朝中允任女官，可是，朝廷内外，绝不允许，女子称帝，祸乱朝纲啊！”，
“皇上早已允了骨赫，要以昭宁公主和亲，父亲何必说这些没用的”，苏皇后不快说道，苏丞相察觉到她的不满，方不再说下去，道，“皇上也让翰林院拟旨，三个月后，下旨昭宁公主和亲骨赫”，
苏皇后心中暗喜，如此可称得上是双喜临门，只是，怕父亲又说些什么，并没有喜形于色，只道，“皇上最疼爱的两个皇儿皆有归属，皇上心愿已了”，
苏之年点头，眼看皇上精神一日日不济，心里重重的担子才放下一点，问道，“沐雪呢？近日天天在宫里住着，可有来过这里？”，
苏皇后摇头，“这许多日了，一次没来过，那孩子向来乖巧懂事，但凡入宫都会过来坐坐，这阵子只听说日日留在羽殿”，
“她与昭宁公主虽自幼感情就好，但却从不会如此不知礼节”，苏之年也有些疑虑，
“父亲别说我小家子气，沐雪与昭宁走的太近，并非好事，那昭宁公主看上去恬静可人，可却是冷情冷性的人，而沐雪虽表面冷淡疏远，实则是个重情重义的人，只怕在昭宁手里，吃了亏还不知”，
苏之年不以为意地摇头道，“昭宁公主眼看就要去骨赫和亲，大概是舍不得罢，女儿家说说心事，有何不妥的？沐雪是苏家人，何人敢算计她”。
苏皇后本想说，那昭宁公主定是不愿和亲骨赫，指不定要苏沐雪从中做些什么，但想到既然圣上已让翰林院拟旨，和亲已是铁板钉钉上的事了，便又收声，只与苏之年闲话了几句家里的事。
恰这日，苏沐雪路过翰林院，见其琉璃瓦顶耀目生辉，朱栏彩槛，不免有些感慨当日进宫做官时，在翰林院任编修之时，不由脚步缓了下来，却撞上了出门的编修林怀。
林怀走出门口，打了个哈欠，眼底乌青，官服有些皱褶，伸了个懒腰，这才看见眼前的苏沐雪，不由眼睛一亮，整理衣冠，走过来，拱手作揖道，“苏大人，许久不见”，
“林大人”，苏沐雪回礼，这林怀便是当日她初至翰林院时，主动示好的人，还领她去校场看骑射，方见到周池羽第一面。
“苏大人高升后，许久不曾回来见老同僚了”，林怀扶了扶官帽，笑容如沐春风，“确是沐雪有失礼节”，封左思谏后，苏沐雪随同去沣州、再是漠北，回宫时日不多，忙于公务，倒是与同僚聚会的少。
“翰林院公务繁忙？林大人似是彻夜未眠”，苏沐雪问道，林怀有些赧然的理了理官服，“苏大人见笑了，翰林院昨夜确是有大事，不过，却非林某小小的编修可参与的，不过是彻夜替诸位拟旨的大人斟茶倒水，备笔研墨而已”，
拟旨之事需有大学士等重臣，彻夜商议，再提笔拟旨，呈给皇上审阅，身为编修的林怀自是无份参与的。
“想来朝中又有要事”，苏沐雪随口应道，正欲告辞，那林怀眼见心仪之人在眼前，忍不住想卖弄聪明，开口卖关子道，“苏大人可知朝中又有何事？”，
苏沐雪淡然笑道，“不知”，林怀走近了些，低声说道，“虽说圣旨未下，但朝中已盛传开了，苏大人不曾听说？”，
“不知是何事？”，苏沐雪容颜如花，声音轻柔而悦耳，离得近了，吐息间，唇齿芬芳，让林怀心猿意马，扯着苏沐雪的袖子往角落走了些，苏沐雪皱了皱眉，甩开了他的手，“林大人作何鬼鬼祟祟？”，
