小宁子连忙应是，很快就安排停当。谢轻裘坐上小轿，待出了宫门，道：“去谢侯府。”
小宁子梗了一下，小声道：“……是。”
谢轻裘道：“跟你说了多少次，想问什么，就张嘴问！”
小宁子咽了咽唾沫，犹疑道：“大人不是要去查刑部户部的贪腐案吗？怎么要去谢侯府？”
谢轻裘眼珠一转，不答反问，压低声音，神秘道：“你知不知道一个人……谢轻裘？”
小宁子失声道：“谢、谢大人？”
谢轻裘“嗯”了一声，补充道：“就是你之前伺候的那个主子的侄儿。”
小宁子紧张道：“可谢大人，不是已经死了吗？”
谢轻裘道：“我知道。”
小宁子道：“难道是谢大人也牵涉进了这桩贪腐案里？”
谢轻裘一扬眉，闲闲道：“这可难说。”他一向视声名如粪土，若是需要在谢轻裘的身上做死人文章，也是不会手软的。
小宁子踌躇半晌，谢轻裘听见了，道：“又想说什么？”
小宁子低声道：“大人，奴婢曾听说那个谢大人，身份是很不一般的。除非万不得已，大人还是不要轻易把他牵连进来为好……”
谢轻裘道：“你是听谁说的？”
小宁子道：“是……是曹公公……奴婢曾跟着曹公公学过几天规矩。”
他竟然是曹宁的徒弟！谢轻裘立即道：“皇上知道吗？”
小宁子道：“是知道的。曹公公教导奴婢时，会叫奴婢跟在他身边学着伺候皇上。”
谢轻裘心道：曹宁一直跟在付良沉身边伺候，在宫里调教人，那应该是付良沉逼宫上位之后。怪不得他说“曾跟着曹公公学过几天规矩”，付良沉逼宫至今，也不过短短三个月不到。真是一出兔死狗烹、卸磨杀驴的好戏。等曹宁把宫内收拾妥当再出手要了他的命，既给了谢轻裘一个交代，又把自己的罪责轻轻巧巧套在曹宁头上，叫他去做个替死鬼。一举两得，一箭双雕。好算计！他实在太熟悉付良沉了，看他用在别人身上的手段，有朝一日用在了自己的身上，只觉得好像一只大手伸进胸腔，狠狠翻搅，把五脏六腑都捏碎了，捏成一把血沫，痛得整个人都木了。
他轻声道：“小宁子，你觉得你师傅是个什么样的人啊？”
小宁子的声音压得极低，刚出口就碎在风中，几乎听不分明，道：“……听话的人。”
谢轻裘笑出声：“可不是。”
曹宁是付良沉身边最忠心的太监。那天若是其他任何人，哪怕是为付良沉出生入死无数次的曾豹过来，说太子赐他加官进爵，他都绝不会连一点反抗都没有，甚至连一句盘问质疑都没有。他眯着眼道：“你知道他是怎么来到皇上身边的吗？”
小宁子道：“奴婢不知道。”
谢轻裘心道：我却是知道的。当年江西匪乱严重，太子受命前往剿匪。路过一个村子，不大，三四十户人家，被屠了村。满村的人，只从尸堆里扒出一个活的。三十上下，正是壮年，伤得太严重，受伤的位置也不好。后来养好了伤，被太子收在身边当内侍。这就是曹宁。他没有家，没有妻儿，没有朋友，所有熟悉的人全死在匪乱里，一无所有。所信任的人只有太子，是最听话、最可靠的下属。付良沉杀了我，我要报复，我要叫他偿命——可付良沉要是杀了他，他只会恨自己没多长出几个脑袋，叫付良沉能多砍几下。
谢轻裘唯一不明白的是，付良沉为何会在逼宫前夕，用与太子妃有染的罪名将他赐死。太子妃虽然是五皇子的人，但这样做也太过得不偿失——除非，付良沉受到了什么威胁，非要把他推出去顶罪！
……怪不得赐死前几日，付良沉执意要他领个罪名禁足谢侯府内，名为禁足实为隔绝视听，叫他不知道外面的一切风声动向，只能在原地束手就擒！
谢轻裘压下涌上喉咙的血腥味，深深吸气，勉强平静下来。掀开帘子一望，拍拍手，道：“行了，就停在这里等我。别一顶轿子堵在门口，人家还以为我要怎么了谢侯府呢！”
小宁子掀帘扶他下轿。谢轻裘道：“你跟我进去。”
走到谢侯府门口，却被两根缨枪一拦，守卫肃声道：“站住！谢侯府不许人入内！”
谢轻裘冷笑道：“为何不许？”
守卫道：“这是皇上下的命令！”
谢轻裘将铜制小令牌抵在他面前，笑容森然，轻声道：“巧了，我这也是皇上的命令。”
守卫凑近了，睁大眼细细辨认，飞快收回缨枪，谄笑道：“是是，属下有眼不识泰山！大人请，大人请！”
谢轻裘深吸一口气，道：“让开！”
守卫唯唯诺诺，弓着身子给他让出一条道。谢轻裘三步走到府门处，赤红朱漆上狰狞的兽首衔环，他将手轻轻覆在那铜制辅首上，停驻良久，骤然发力，狠狠一推，府门应声而开，向后大力撞到石雕，咚一声剧响！
谢轻裘眼珠动了动，将熟悉的不能再熟悉的风景全部收归眼底，脸上一丝表情都没有。淡声道：“这谢侯府里，怎么连个人影都没有？管事的人呢，伺候的人呢？”
守卫小声道：“谢侯府现在就相当于一座空院。里面的人都叫之前皇上手底下的那一位……曹公公，派人清干净了。”
谢轻裘心里狠狠一搐，阴声道：“清干净了，什么叫清干净了？！杀了，卖了，还是打发走了？”
守卫赔笑道：“这属下就不知道了。属下是后来才调过来把门的，这些事儿，都是听人随口一说，闲言碎语灌了一耳朵，大人别怪啊，咳咳，别怪。”
谢轻裘道：“里面现在，就一个人都没有了？”
守卫道：“有是有的。好像是有个人，跟已故的谢大人沾点什么亲故，离了这里没别的地方可去，皇上就开了恩，允他继续在里面住着。”
谢轻裘一听，轻轻松了口气，抬腿跨过门槛，道：“小宁子，跟进来。”
小宁子向那个守卫手里塞了点碎银子，含笑拱一拱手，跟到谢轻裘身后去了。
谢轻裘哼了一声，道：“你倒周全。”
小宁子笑了笑，道：“为大人做事，要尽心尽力，奴婢不敢不周全。”
谢轻裘由衷道：“是个人才。”若在之前，遇到这样的人，他必定会想方设法把他搜罗进东宫，为付良沉所用。可到如今，却忽然恨起他能为付良沉所用了。他不愿再想，只道：“我今天来谢侯府，原本是想找一个人。刚听说这里面的人全被皇上遣散了，还以为要白跑一趟。万幸别人走了，他还留着。”
小宁子道：“您要找那个跟谢大人沾了亲故的人？”
谢轻裘点点头：“对。”
那人名叫谢寻，是谢轻裘远房乡下的一个表弟，父母双亡，先天不足，出生时腿脚就残废了，婶婶抱着襁褓里的婴儿求到谢侯府里，说这么个孩子，放在她们那里是养不活的，侥幸养大也是废人。谢轻裘见她说的可怜，索性把孩子留在府里，专门安排人调养照顾。那小孩一天天长大，性子沉静，极爱读书，从诸子典籍到棋谱医经到传奇话本，来者不拒。心思也聪慧，读医经学了一手医术，时常调节侯府内的膳食，谢轻裘知道的好些药理，也都是他教的。
两人走进一方小小的庭院，院内几枝疏梅横斜，一个少年坐在轮椅上，阖目休息。身形清瘦，肤色苍白，病骨支离却难掩清雅风姿。
他听见响动，睁开眼，看着谢轻裘愣了一愣，勉力撑起上半身，施了一礼。身体虽然不便，礼数却一丝不乱，和声道：“足下来这里……是有什么事吗？”
谢轻裘走到他身边，撩袍坐在石凳上，微微笑道：“没有大事。”
谢寻道：“敢问足下尊姓大名？”
谢轻裘道：“我姓池，名衣，字轻裘。”
谢寻一听，手下意识攥紧了轮椅的扶手，半晌才松开手指，道：“……轻裘？”
谢轻裘“嗯”了一声，招手让小宁子过来，道：“把袖子卷起来，给这位谢先生看一看。”
小宁子因为黥刑的缘故，一直羞于把手臂袒露示人，闻言颤了颤，还是照做了。
谢轻裘道：“谢先生看有没有办法，能把这个墨字给去了？”
谢寻想了想，颔首道：“我曾在书上见过一个方子，专用于此。写来给池兄，回去照方抓药，外敷七日即可。这字看起来有些年头，若不能尽消，此番下来，大约也能去七八。”
谢轻裘拱手道谢，谢寻写完药方，平平整整叠起来递给他，谢轻裘收好后，领着小宁子离开了。
走出一段距离，小宁子终于像是鼓足了勇气，小声道：“大人，您今天来这里，究竟是想做什么事？”
谢轻裘冷冷道：“看病。”
小宁子道：“除了看病呢？”
谢轻裘道：“就是看病。没有别的事。”说罢，把那张药方拿出来，递给他，道：“揣好了。回去自己照着嘱咐上药，别来麻烦我了。”
小宁子怔怔道：“可您连户部刑部贪腐案那样的大事都不管，拿着皇上的令牌，竟然，竟然是为了奴婢这样一个微不足道的……”
谢轻裘昂起脖子，冷声道：“大事，小事？小宁子你记住，我关心的就是大事，我不关心的就是小事。户部刑部贪腐案就是一群狗咬狗，我看一眼都嫌脏。你胳膊上的黥字，我不喜欢它留在这里，所以带你来见一个好医师——还是你真的打心眼里觉得，你受过的黥刑是小事？”
小宁子死命咬牙，后来居然带出哭腔，斩钉截铁地道：“不是！”
谢轻裘听他的话音，知道经年羞耻的烙印伤疤终于能被揭去，使这个少年开始慢慢从一滩软泥里觉醒出硬气和血性，忍不住笑了笑。
还没走出去，忽然见那个守卫满头大汗，跌跌撞撞跑过来，一边喘气一边道：“大、大人，出事了！池家出大事了！有人在外头等着您，您赶紧回去看看吧！”
谢轻裘眉头一拧，拔腿便走，走到谢侯府门口，果然见一顶小轿停在一旁。他扫了一眼，抬手掩去唇角的一丝冷笑，走了两步，停在轿边，轻声道：“王爷。”
车帘被人掀开，五皇子的面容隐没在黑暗里，阴影晃动看不分明，低柔道：“轻裘。”
谢轻裘听得浑身都不自在，忍不住往后一侧，拉开距离，道：“王爷，池家到底出了什么大事？”
五皇子道：“上来再说。”
谢轻裘会意，转头对小宁子道：“你就在这里等我，别跟着了。”
车帘放下，五皇子轻轻叹了口气，道：“不是池家出了大事，是你出了大事。”
谢轻裘道：“什么？”
五皇子道：“池大夫人一心觉得是你杀了她的儿子，成日在家中哭闹要将你绑回池家，杖杀了给她儿子偿命。这事不知怎么传到你爹的同僚耳朵里，刑部里头有些人准备大做文章，这事是你就是你，不是你你也别想躲得开，反正屎盆子是要牢牢扣在你的头上。我刚知道皇上叫你去查这个案子，后脚就有人告诉我，刑部连审你的卷宗都做好了。万幸今日你没有直接去刑部查案，要不就是有去无回，进了他刑部的大门就再也出不去！”
谢轻裘道：“他们竟敢如此猖獗！”
五皇子轻笑出声：“猖獗？刑部户部贪赃枉法也不是这一日两日了。皇上叫你去查，明摆着救是要大事化小小事化了。你能查出什么？初来乍到，无根无基，连铲子往哪插都不知道，还能想往深里挖出什么东西？”
谢轻裘咬紧牙根，恨声道：“真该把他们都给杀了！”
五皇子深以为然，冷笑道：“不错！革职抄家、永不录用都嫌便宜了。只有严刑峻法才能治住这些大奸大恶的东西——真不如全杀了干净。”他说完，转头看向谢轻裘，唇角浮出些许真切的笑容，道：“你与本王，倒是想的一致。”
谢轻裘道：“不敢。”心里却很不满地道：谁要跟你想的一样！
说着，轿子停下。一个声音传来：“王爷，到了。”
五皇子和谢轻裘下了轿子，这是一处较为繁华的大街。来往皆是行人，只见一个矮胖的中年男人一条腿被一个小乞丐抱住。那小乞丐满面泥尘，被泪水冲刷出七零八落的痕迹，一面死死抱着中年男人的一条腿，一面哀声叫道：“求求您，求求您了，给我一点钱吧！我已经三天没有吃饭了，求求您，可怜可怜我吧！”
中年男人怒气冲冲，一脚踹在他的胸口，大骂道：“腌臜东西，滚开！”
五皇子一直默不作声在一旁看着，越看，脸上的笑容越深，轻声细语地道：“腌臜东西？”
他提步走过去。那个小乞丐被人踹得在地上滚了两滚，瑟瑟蜷缩在墙角，不敢再过来。五皇子停在那个中年男人面前，和颜悦色地道：“来人，把他的舌头给我剁了。”
中年男人怎么也不知道事情怎么会发展成这个样子，简直是无妄之灾，哆哆嗦嗦瘫软下去，涕泪齐下，边磕头边嚎哭惨叫道：“饶了我……您大人有大量，大人不计小人过……饶了我，饶了我……”
五皇子笑得愈发亲切，道：“剁碎。”
一旁窜出几个人，捂住那男人的嘴，两人架住他的胳膊，飞快拖进一条小巷道里去了。
五皇子走到谢轻裘身边，道：“一会儿跟着本王去诏狱里走一趟，见一见人。见了人该问什么，心里有数吗？”
谢轻裘心里隐隐有了猜测，面上却不显，故作疑惑道：“什么人？”
五皇子道：“有用的人。刑部户部勾结贪腐一案，要想查，就要先撬开这些人的嘴巴。”
付良沉上午在早朝上才宣布要彻查此事，现在连用午膳的时候都没到，锦衣卫的诏狱内就羁押了不少涉案的人，五皇子动作不可谓不快。
五皇子道：“本王的锦衣卫，可不是刑部那群只知道扣扒油水、往自己兜里捞好处的饭桶，废物。本王一直在想，皇兄养着那群人，不会像养着一群只知道吃喝打瞌睡的哈巴狗吗？他图什么呢，图个乐子吗？”
谢轻裘听他语带鄙薄，气得牙根发痛，恨不得大发雷霆。心道：什么叫你的锦衣卫？锦衣卫是天子近卫，什么时候成了你的手下！付良沉才上皇位多久，这些陈年积疴、朝廷蛀虫就全要算在他的头上吗？你负隅顽抗、谋权篡位贼心不死，那个老皇帝又是糊涂多年，留下来个什么见鬼的烂摊子，朝廷内外风雨飘摇，就没有一个能省心的！——还图什么、图个乐子，你以为你是谁，你也不过是天子足下一条走狗，若是换做我，我叫你连狗都当不成！
他虽然自己恨付良沉恨得戳心挖肺、要死不活，也拿定了主意要付良沉偿命，但绝不能听到任何人对付良沉的丝毫讽刺挖苦，尤其是五皇子。谢轻裘忍了又忍才不发一言，狠狠冷笑一声，提步跟上，踏进诏狱。
诏狱被称作阎王殿，基本进来了，不掉两层皮是不可能出去的。五皇子熟门熟路，一见他来，立刻有个狱卒上前道：“王爷，您来了。”
五皇子道：“怎么样，问出什么了吗？”
那狱卒道：“问出来了一些，不过您交代要仔细审问的那个人，骨头很硬，还没审出什么。”
五皇子道：“用刑了吗？”
狱卒道：“用了。”
五皇子道：“找两片掀开的指甲盖给他看看，说这是他儿子身上的。再问问他，想不想尝尝他小孙子的手指头是什么味道。”
狱卒道：“要是这样，他还是不说呢？”
五皇子冷冷一笑，阴测测地道：“那就把他的妻子孩子通通抓进来，把他那个小孙子的手指头塞进他嘴里，问他是不是想吃第二根。”
狱卒低声应是。他们已经走到重刑室附近，阵阵惨叫撕裂耳膜，还有鞭子抽在身上的脆响、烙铁烙在皮肉上的滋滋声、夹板等刑具逐渐收紧的恐怖的吱呀声，直听的人寒毛战栗、毛骨悚然。五皇子转过头看向谢轻裘，笑道：“怕了吗？”
谢轻裘道：“并不。只是不大习惯。”
五皇子停下脚步。狱卒上前拉开面前那扇紧闭的木门，躬身道：“王爷请。”
五皇子道：“审出来的口供做好了没有？”
狱卒道：“都整理好了。”
五皇子点点头，踏进房内。谢轻裘也跟了进去。桌上整整齐齐摞着一叠文书，有些是锦衣卫之前搜集的线索，有些是今天审讯出的口供，都分门别类放得妥帖。谢轻裘一面看，一面在脑子飞快地整理这些纷杂的信息。忽然听到一个熟悉的甜腻腻的声音，扭扭糖似的缠上来：“哎呦，王爷来了，咱们可算把您盼来了！”