天色尚早，孤星冷月悬在天边。一顶小轿停在诏狱前的巷口。
不知过了多久，谢轻裘从诏狱走出来，掀帘上轿，没走几步就被人拦下。那人垂眉低顺道：“池大人，王爷有请。大人若无急事，不妨直接取道府宅。”谢轻裘眼珠微动，道：“好。”他一进五皇子私宅，就被人领到等闲居内，五皇子眼中喜色闪动，轻轻握住谢轻裘的手，道：“轻裘，你赶紧同本王去见一个人。”
谢轻裘见他如此形容，心里明白大半，面上却做不解，道：“谁？”
五皇子5 道：“一位医师。孙九同本王说了，他告诉你……毒。”他看着谢轻裘的神色，语气更柔：“本王终于找到能解毒的人。他避世多年，只不过曾欠本王一个人情，所以约定替我做三件事。这就是第三件。万骨砂据传无药可解，本王也不知道他能不能制出解药，所以一直没有跟你提。刚才接到传信，他说可尽力一试，叫本王带你去见他，好当面诊治，不至贻误病情。”
谢轻裘深深拜倒，拜到一半就被五皇子扶住：“轻裘，你这是做什么！在本王面前毋须行此大礼。”又将一个血玉葫芦瓶放在他手心，道：“这里装着三丸灵宝丹，那医师现居青州，我们过去要行水路，舟波摇晃，万一刺激毒发，服下一枚，可延命三日。”这真是大手笔，灵宝丹比得道高僧的舍利子还稀罕，当世流通在市面上的恐怕不足五颗，还不知品质好坏。饶是谢轻裘对五皇子一贯没有好感，也不禁微微动容，俯身拜谢好意。
五皇子道：“那位医师脾气很古怪，避世已久，平生最恨富贵。我曾立誓，与他只以平民身份相交。出行的衣服我给你备好了，去换来。”
谢轻裘依言走到里间，衣衫整齐地叠着，抖开一看，料子简陋，针脚粗糙，确实是贫苦百姓的穿着。他换上后走出去，见五皇子也已换好，灰扑扑一身粗布麻衣，翘着脚坐在圆凳上，一双眼黑得发亮，带着点顽劣的笑意看过来，颇为神采飞扬，像街头巷尾年纪轻轻的扁担郎。
谢轻裘道：“王爷——”
五皇子打断他：“别叫王爷。这次出去我不带人，化名付五。我比你大，你就叫我——五哥。轻裘，你也给自己起个化名。”
谢轻裘想：他姓付，排行第五，所以叫付五，这倒是个起名字的方便法子，便斟酌道：“我姓池，排行第二，不如就叫——”
还没说完就被打断，五皇子目光炯炯，玩笑般道：“不如就叫谢一。”
谢轻裘心一惊，勉强压住，道：“为什么要叫这个？”心想：这是试探？五皇子难道也开始怀疑了？他昨夜发现在付良沉面前露出马脚，咬牙也认了，毕竟情之所至，难免进退失据；可他在五皇子面前，自认一举一动从未大意，这句试探来的简直毫无道理！
五皇子哈哈一笑，抬手拍拍他的肩膀，道：“不过是本王曾经的一点小小念想，你若不愿就算了。不过轻裘，你不觉得谢一比池二要好听很多吗？哈哈哈！”
谢轻裘眉尖抽了抽，觉得一再推脱反而引人生疑，便点头道：“就听王爷的。”
五皇子“哎”了一声：“你又喊错了！”
谢轻裘发现，五皇子脱掉那身华丽而繁琐的亲王服饰，好像也剥下了一层画皮，上位者的阴阳难测与狠辣气势荡然无存，他反倒像是除去桎梏，说话行事都轻松肆意起来，叼着一根狗尾巴草，蹲在船头吹几句俚调，除了那双又黑又狠的眼睛，整个人都与之前大不相同。
轻舟顺风而下，两日就到青州。两人中间停舟靠岸，歇了一宿。五皇子道：“走，去吃顿饭。”这个点，街上已经没几家店还开着，他们走进一家小馆。桌椅油腻，边缘一圈糊着黏汲汲的黑物，五皇子神色自若，大咧咧一坐，招呼道：“小二呢？”
半天，听后厨里刀砍案板的咚咚声停下，一个瘦削干瘪的小老头掀开帘子走过来，斜眼瞟着他们，很不耐烦地哼道：“要啥？”
谢轻裘道：“要回锅肉——”
五皇子打断他，笑道：“不要肉，要素的。一盘炒白菜，一盘煎豆腐，两碗白米饭。多谢。”
小老头年纪虽大，白眼却翻得很利索，哼了一声，扭身往后厨走去，边走边嘀咕：“穷巴佬，一盘菜白占老子一张桌两张椅，啐，吃不起肉下什么馆子——啐啐啐！……”
谢轻裘听得心里冒火，五皇子却笑起来，半撑着脸，看上去居然有点得意。
谢轻裘道：“我不能吃肉？”
五皇子道：“当然不是。只不过这种小馆子，脏得很，带肉的菜端上桌，客人没吃完，他们就把肉捡出来，扔回锅里再炒，然后盛起来端给下一桌。一盘肉菜上来，不知道沾了多少人的口水，所以不如全点素菜干净。”
谢轻裘听得一阵恶心，奇道：“你怎么知道？”
五皇子看着他，慢慢笑起来，声音奇异，道：“谢一，你穷过吗？”
谢轻裘被他一问，有些发怔。他做谢轻裘的那一世自然是富贵无匹的，做池衣的这一世，虽然时常被人欺侮，但真要说穷也算不上。
五皇子道：“没有吧。我穷过。特别特别穷，饭都吃不起。你饿过肚子吗？我有一次三天没饭吃，晚上做梦梦见猪肘子，一口啃下去，疼得不行，这样我都没松口。后来活活疼醒了，发现我咬的是自己的手腕。”他说着，撸起袖子给谢轻裘看，左腕处一个浅浅的疤。这么多年还没消退，可以想见当时伤口的惨状。
“那时候，什么都干，就为了能填饱肚子。去后厨偷别人吃剩了不要的菜，不敢去早，怕被发现；又不敢去晚，晚了菜饭就被倒进泔水桶里，拉去喂猪了。有时候运气不好，被逮个正着，头发揪着打一顿，扔出去，又被狗追着半条街。有一次我为了半块馒头跟人打架，打得浑身都是伤，馒头还是被抢走了——那时候真绝望啊，想不明白，我怎么还不死呢？活着太苦了——我真的、真的活不下去了！谢一，有时我偷偷看那些下馆子吃饭的人，哪怕只吃萝卜白菜，被老板在背后骂穷鬼，我也羡慕极了，心想，我今后要是也能在馆子里点菜就好了！只能点素菜也好，可以坐在那里光明正大地吃，而不是像老鼠一样，偷偷摸摸、躲躲闪闪，偷的时候害怕被人发现，偷完了又害怕被人抢去。”
“谢一，你知道佛光寺吗？每年十五，很多大户去那里敬香，我们这样的人是不许靠近的，害怕冲撞了贵人。我年纪小，没见过那样富贵的人家，心里好奇，被赶走了又偷偷跑回来，躲在树丛间，扒着叶子偷看。看到一个小姑娘怀里抱着一只小狗，脖子和脚腕上戴着金灿灿的金环。我从不知道狗都能活得这么好，等他们走远，从树丛里爬出来，朝佛光寺磕头，边磕边念叨：菩萨保佑，求求菩萨成全，我下辈子不想当人了，我想当狗！”
这分明是极其不堪的回忆，他却说得很坦然，甚至有些迫不及待，像是等了很久，一桩桩一件件都在脑子里无数次浮现过，揉搓过，又压抑下去，终于等到这一刻，能够一字一句讲出来。只是谢轻裘总有种错觉，好像五皇子虽然看向他，却是在对另一个人说话。
白菜豆腐端上桌，做得很咸，谢轻裘嘴里发涩，放下筷子。眼前恍惚出现一个瘦弱伶仃的小孩，衣衫破碎伤痕累累，怎么站也站不起来，终于跌坐在地上，哭得声嘶力竭，黑漆漆的眼珠，又绝望，又凶狠。
五皇子也尝了一口，道：“不好吃。你吃不下就别勉强，到了青州，我们吃顿好的。”
谢轻裘道：“好。”
五皇子挑了一筷子豆腐，放在碗里一下一下戳，头低着，慢慢道：“等你毒治好了，陪我喝次酒吧，好吗？”
谢轻裘道：“好。”
第二日一早他们就登舟启程，五皇子懒洋洋坐在舟头，突然眼睛一亮，扭头道：“谢一，你会骂人吗？”
谢轻裘道：“当然。”
五皇子道：“哦？你会？说一个给我听听，如果有人讲的话乱七八糟，很过分，你怎么骂？”
谢轻裘长眉倒竖，厉声道：“放肆！”咳了一声，看向五皇子：“就这么骂。”
五皇子愣了一下，旋即哈哈哈哈弯下腰捂住肚子，笑得要抽过气去，上气不接下气地道：“这么骂？你就这么骂？哈哈哈哈不是我说，你这一句骂出来，一不能解气，二不能叫对方丧气，你骂得有什么意思？”
谢轻裘被他笑得额角青筋直跳，愤愤沉下脸，气急败坏地道：“怎么不解气！怎么不叫对方丧气！我骂完快活得很，被我骂的人也唯唯诺诺，半句都不敢反驳。”他铿锵有力地说完，心里却想：这样骂，真的不解气……吗？
五皇子像是完全没注意他阴沉又不忿的脸色，自顾自慢悠悠地道：“说实话，幸好你没骂过我，这话在我听来简直像挠痒痒。想想看，你骂我‘放肆’，自己气得要死，我却一点反应都没有，那你简直太吃亏了。是不是？”
谢轻裘一听，更气了。他以前，确实是这样骂过五皇子的。
五皇子道：“怎么样，要不要我教你骂人啊？”
谢轻裘立即道：“不用！”
五皇子眨眨眼，慢吞吞道：“真不用？”
谢轻裘斩钉截铁道：“当然！”他说完，毫不示弱的硬气还没退下去，委屈先涌上来，于是气愤更甚，冷哼一声，大步走向舟尾，沉着脸生闷气。
过了一会儿，五皇子的声音又从舟头传来：“真不用啊？”
谢轻裘简直要大发雷霆，强自忍耐，硬邦邦地道：“说了，不用！”
五皇子拖长音调“哦”了一声，谢轻裘听得眼皮狠狠一跳，心道：他再说一句，我便把耳朵堵起来！
但五皇子半天没有发声。谢轻裘盘腿坐着，板着脸，气鼓鼓瞪向河面上自己的倒影。忽然感到舟身一晃，五皇子走到他身边，笑嘻嘻地道：“真的不用啊？那要是……”
谢轻裘不自觉抬起眼，等他往下说，却发现五皇子故意卖这个关子，正好整以暇站在那里，就等着他露出马脚，黝黑的眼珠牢牢抓住他来不及撤回的目光，一脸“哈哈哈藏不住了吧”“果然还是想学嘛”的恶劣笑容。
谢轻裘怒火中烧，猛地站直身，还没站稳，就被五皇子按住肩膀，轻轻巧巧压了下去：“别急，别急。我还没说完，要是我求你呢？求你啦！我真想教你骂人！你愿不愿意赏个脸学一学？”
谢轻裘脸色变了又变，搞不清到底该气还是该笑，一口气梗在嗓口，剧烈地咳嗽起来。幸好五皇子人虽恶劣，却不是不识时务，没有跟着打趣：“这么激动？啊呀呀……”要是他这么一说，谢轻裘觉得，自己大约会把他推进水里，或者干脆自己跳下去，同他离得十万八千里，是最好不过的。
五皇子等他咳罢了，也盘腿坐下，微笑道：“就教这句吧。如果有人说的话乱七八糟，很过分，你可以这样骂——”他张开口，斟酌了一下，笑道：“还是换一种，你脸皮薄，刚才那句估计说不出口。你就这样骂：你他妈放屁！”
谢轻裘在心里过了两道，咂摸一番，觉得果然无比解气、无比痛快，可等要说出来时，却怎么也开不了口。
五皇子笑了笑：“这也讲不出？没关系，第一次嘛！没准等到什么时候，你触景生情，一下子就骂出来了呢。”
当夜舟至青州，他们找了一家客栈稍作休息，第二日一早就前去拜访那位医师。
谢轻裘道：“有什么需要注意的地方吗？”
五皇子道：“没有。对了，那位大夫是个哑巴，不会说话。先给你提个醒，一会别见怪。”
谢轻裘心里一凛：“哑了？为什么？”
五皇子漫不经心地道：“这世上总有一些事情是要被深埋地底的，有人为此丢了性命，他活得好好的，只是丢了舌头，已经是足够幸运了。”
那位医师在一条偏僻的小巷内有个小药铺，五皇子七拐八扭，带他来到药铺门前，掀帘进去。柜台后坐着一个白发苍苍的老人，半只眼瞎了，谢轻裘注意到，他的坐姿势很僵硬，也很古怪，似乎腿脚很不便，半个袖管空荡荡的，另外半个倒是有胳膊，只是手上只有两根指头。谢轻裘扫过一眼就明白，这人身上动过大刑。想必不是犯了什么大罪，就是知道了什么绝对不该知道的东西。
五皇子拱手道：“我把人带来了，想请先生看一看。”说罢，领着谢轻裘走到他面前，又是一拱手。
老先生点了点头。
五皇子就像看懂了，道：“谢一，把手腕伸出来。先生要诊脉。”
谢轻裘挽起袖口，把手腕放在木漆斑驳的柜台面上。那老先生闭上眼，用仅剩的两根手指搭在他的手腕上，沉沉半晌，两眼骤然睁开，他虽然既老且残，可眼里矍铄的光像一把刀剑，直直劈向五皇子。
五皇子面不改色：“为了压制毒性，我用了虎狼之药，的确对身体有害，可长久调养也是能够消除药性的。这是万般无奈之举，还望先生体谅。”
老先生慢慢垂下眼，放下手指，面颊微搐，似在苦思。
五皇子侧身对谢轻裘道：“谢一，可以了。你先出去，在街上逛一逛，等药制好了，我去找你。”
谢轻裘在街上直等到街灯依次燃起，才被人一拍左肩，五皇子笑道：“怎么不进茶肆，喝喝茶听听说书多好打发时间。”说罢，将一个小纸包递给谢轻裘：“解药。本来制好了原料，制药用不了多久的。可我给你用的药大约对它有些影响，老先生里面调整了些许药材用量，这才拖到现在。开水冲服即可，一回客栈你就喝下。”
谢轻裘握紧那枚小小的纸包，轻声道：“多谢。”
五皇子笑了笑：“谢？你要真想谢我，就陪我喝酒吧。说好了的，不许耍赖。我还特意问过先生，这酒和药性并无冲突，你只管尽情去喝就是。怎么样，你回客栈喝药，我去买酒，再定一桌菜叫他们送上楼去，我们今晚好好醉一场。”
谢轻裘愣了一下，低下头，淡淡笑道：“好。”
五皇子动作麻利极了，不一会就抱着两坛酒走上楼，用肩膀撞开房门，口内道：“好沉！”门敞开着，几个小二打扮的少年跟着进来，将各色菜肴摆上桌面，五皇子拍手道：“行了，明早来收，出去吧！”
谢轻裘道：“怎么这么多菜？”他自己虽不在意这些，但跟付良沉在一起久了，不知不觉就不大看得惯铺张，眼看这一桌子满满当当的凉菜热菜，眉头便拧起来。
五皇子道：“怎么吃不完？再者，吃不完，就要浪费吗？”他不等谢轻裘开口反驳，就把他拉到桌边坐下：“吃菜，来。你多吃点，不就行了吗？酒我也给你倒上，多喝点，这可是青州特产，回京城嘛，喝是喝的上，但总差点味道。多喝点啊。”
谢轻裘喝了一口，初入口时辛辣，回味却绵柔，不呛口，但像是很醉头。五皇子笑道：“怎么样？”
谢轻裘道：“不错，就是，这么喝下去，万一醉了怎么办？”
五皇子道：“什么叫醉了怎么办？醉了才好玩！喝酒不喝醉，那有什么意思？”他说完，自己猛喝一大口，捞起酒坛又满上了。
他喝得太快，这样是很容易醉的。果然，四杯之后，五皇子脸上便泛出红色，舌头也不如之前那样灵活，慢吞吞道：“哎，谢一啊，我给你，讲个故事呗。”
谢轻裘道：“好，你讲吧。”
“从前有一个小男孩，他没有饭吃，没有水喝，没有房子住，有一天在路边，奄奄一息，突然，一个白袍老人走到他面前，递给他一把刀，什么都没说就走了。这个小男孩用这把刀在战场上立下赫赫战功，后来，就成为了那个国家的国王。”
谢轻裘听完了，拧眉道：“这个故事是在讲什么？”
五皇子道：“讲的是，这世上有很多人，有饭吃，有水喝，有房子住，但是，没有这些的，也可能当上一国之王。”
谢轻裘道：“谁讲给你的？”
五皇子被他一问，又黑又狠的眼珠忽然覆上一层柔软的水光，两手托脸，傻气地笑起来，自顾自嘿嘿笑了半天，轻声道：“我娘。”
谢轻裘心道：大约那个付老太，看自己的儿子没吃没穿，又不想叫他觉得自己卑贱，这辈子只能做地上一滩泥，才编出这个故事。
又喝了两杯，五皇子揪着谢轻裘不放，不依不饶地道：“谢一，你说——我是个什么样的人？”