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一干举子听到这些，都低头暗自叹气，果然一山自有一山高，能待在这屋子里的都不是池中之物。
而杨念心里更是惊诧，本以为自己的想法已经够周全，还征引了开国时的几项政策，但江若枫的想法十分有远见，他的策论必定有他那段话的十倍精彩，不服气是不行了。
但还是要去打那野道士一顿。
殿试果然是繁文缛节的堆砌，一个上午杨念已经不知已经行了多少礼，磕了多少个头了。怪不得礼部侍郎再三叮嘱，杨念敢说除了严礼，连状元郎都至少犯了两三个错。这几个时辰唯一娱乐他的就是看礼部侍郎为进士们的小错气得吹胡子瞪眼的样子了，真的是吹胡子。
帝后和百官就坐在一旁，看着他们五十几个人晕头转向对着各位天神叩拜，他敢说他姐躲在那珠帘之后一定乐的喘不过气来了。
杨念昏昏沉沉，到了最后一个不知是拜到哪个神君的时候，没等令下，膝盖就弯了。一旁的司止看他要跪，从身后掏出杨念别在腰上的折扇，极快的展开挡住了杨念的腿，又迅速合上折扇再插回杨念腰带上。杨念没有看清他的动作，只小声说了句多谢。司止朝他眨了下眼，嘴边荡漾着笑意。
杨念如今想把他姐拉过来，好好看仔细，什么叫桃花成精了。
杨念结束了折磨，就直奔他城郊的酒楼“偷情”。
李晟订好了楼上的包间，摆好了一桌席，斟好了酒等着杨念。
“当庭就封了你京州府的秘书官，可真是不得了，记着我们前些日子在茶楼听的那个话本么，不就是秘书官从案卷里找出蛛丝马迹然后破了大案吗？”
“有什么好的，你看状元是吏部左常侍，榜眼是翰林院修撰，”杨念咬筷子，心里有些不平，“那才算个官，我就是个记事的。”
“谁不是从记事的做起，总比那些待在吏部待分配的好吧，”李晟安慰他，“你们三个人的品级不相差，你才是最接触民情的那一个，那江若枫说过，想当好官必然要到百姓中去。”
“你和他熟识？”
“他考状元前，曾周游全国，到了我们驻地的那个县城里，被人劫了钱财，我算是救了他一命，”李晟回想，“他还做了一阵县城的教书先生换路费，每次换防时我们都要小酌一顿，与他交流过你就一定能看出他的确是个心有大爱的有才之人。”
杨念撅起嘴，“前些日子还说我最聪明呢。”
“你最聪明，又不是别人都笨。”
“你最笨了！”杨念夹起一块酱牛肉扔向李晟。
李晟毫不费力的用筷子接住，放进杨念的碗里。“好好吃饭。”
“不过我要承认，他见识确实很广，答题立意就和我不一样，非常大气。果然读万卷书，行万里路，真希望我也有天能够周游全国，不，我要周游列国！”
李晟看杨念十分憧憬的样子，忍不住笑，“好啊，到时候你路过我的驻地，我也赏你口饭吃。”
“吃穷你！”杨念瞪了他一眼，懒得生气，和自己的肠胃过不去，继续闷头吃酱牛肉。
第十六章
“姐！我求到了恩典！”杨念一踏进宫门就喊，他这一中举，皇上就许他一月能看望他姐两次。
没想到的是竟然是杨小雨走出门来迎他，她一身粉衣，充满着少女的朝气，她伸出五指夸张的向他挥手，“哥哥！”
杨念一惊，手从后面抓住了李晟，想把李晟藏起来，但他马上意识到这行为多么幼稚。
杨小雨一看到杨念身后还跟着李晟就羞红了脸，草草地俯个身，钻进了屋里。
“这丫头还知道害羞。”杨念笑了两声，试图掩饰自己的尴尬。
李晟感到莫名其妙，但什么都没说。
杨念一进屋就爬上了榻，径自给自己斟水。
“你从哪冒出来的，怎么也不提前给我个信儿？”杨凤儿嗔怪，“小雨今天来探望太后，正好有时间到我这里坐坐，白白让你扰了。”
“那我这就走。”杨念正愁没个理由离开呢。
“到了还走什么，”杨凤儿张罗起午膳来，“吃了饭再走，晟儿今日没什么事吧。”
杨念的嘴一下子凌厉起来，“他还能说有事啊？”
“你给我闭嘴，你看小雨比你小两岁，比你懂事多了。”杨凤儿一拍杨念的头，让杨念从榻上滚下来，杨念并不想动，还指指一边让李晟也坐过来。
李晟当然不像他一样没规矩，坐到了一旁的凳子上，听杨凤儿一提才朝杨小雨点了点头，算作打招呼，杨小雨抬不起头，她已经羞到了极致，尤其她听到李晟就是她未来夫君的时候。
杨念一看这反应就知道杨小雨已经知道了，也许还很满意？
“诶诶，小雨可说了，最崇拜我了。”杨念也不清楚自己为什么说出这么奇怪的话。
杨小雨倒是配合，忙应和到，也为自己解了窘境，“是是是，念哥哥最厉害了。”
这倒换了李晟心里不舒服了。
杨凤儿不理他们，问李晟，“晟儿这已经是副统领了，再升一级是不是就可以进宫统领防卫了？”
“暂时还没有这个打算，我还是只想要待在禁军营，以后要是上前线，好调配。”
“你就没想过留在朝中？”
“我在战场上潇洒惯了，在京城里总觉得束手束脚，况且我也不善于与人相处，这么久了，还是只有杨念一人愿与我亲近。”
“还不是这死小子缠着你！”
李晟含笑看了杨念一眼，杨念又开始不自在，“我只是凭着有个郡王的位分，并没做出什么实际的功绩，全都是靠皇兄破例提拔，名不副实。”
“我倒是愿意再回边疆，靠自己立些战功，再入朝堂。”李晟正色道。
“你当真这么想？”
杨念被这一声吓得从榻上滚下来就跪在地上，磕到了膝盖，脸上一阵抽搐。
“皇上怎么不让人通报一声，”杨凤儿眼中有丝惊喜，“早知道多让人备些酒菜了。”
“加双碗筷就够了，”皇上笑笑，“你们聊什么呢，怎么就要回边疆了。”
杨凤儿见皇上落座才招呼着大家围着圆桌坐下来，“我看这两个孩子，大小都算有点成绩了，就想问问他们未来的打算。”
“这怎么能叫一点成绩？他们这年纪，有这样的成就，以后简直不可限量。”
“杨念胸无大志，天天就想着清闲度日，晟儿正好相反，浑身是胆，不顾危险的往前线冲，我可想不到什么未来。”
皇上看李晟，表情深不可测，“真有那么喜欢打仗？”
李晟正色道，“大丈夫志在四方，恨不能生以兵甲护身，死以马革裹尸。”
“说的好！”皇上拍掌大笑，“你再在朝中磨炼一阵，好歹懂些人情世故再走。”
“皇上说的是，”杨凤儿附和，“着什么急呢，先成家，后立业，也是大丈夫该做的事，说着呢，晟儿有没有什么相中的女孩儿啊。”
李晟觉得这话耳熟，看向杨念，后者避过了他的目光，他只能摇摇头，“还没有。”
“那皇嫂就擅自帮你拉个红线，”杨凤儿边说边笑，一脸暧昧的看着杨小雨。
“太后倒也是和朕说过这事，”皇上顺水推舟，“就交给皇后定吧，找个踏实的世家小姐，年龄小些没有关系，先定了婚，年龄到了再行礼也没有关系。”
“就交给臣妾吧。”
李晟再迟钝看到杨小雨那通红的双颊也明白了这意思，他沉默下来，没再迎合。
“白糖糕。”解意正好把糕点端上桌，轻声说了一声。
杨念终于找到了心灵的寄托，平常入口即化的白糖糕，今日卡的嗓子生疼，之后皇帝与杨凤儿又谈了些什么，都听不清也记不得了。
杨念和李晟从宫门里走出来，相比着似的，两个人越走越快。终于杨念受不住了，先停了下来，扶着腰喘粗气。
“是不是你早就知道凤儿姐姐要给我配婚的事？”
“小雨是个好姑娘，”杨念点头，又急切道，“但你若是还有相中的姑娘我会告诉我姐的。”
“你不想我娶她是吗？”
杨念没想到李晟说的这么直接，但非常老实的小声答了句，“嗯。”但他又心虚的开始解释起来，“我……知道这样挺自私的，小雨的确是你最好的选择了，这样……”
“不用说了，”李晟打断他，下了很大的决心，“我不会娶她的。”
杨念听到这话忘了反应，吃惊地看着李晟加快步伐，一点点远离自己的视线。
他蹲下身，抱住双肩，用全身的神经感受着急速的心跳……
第十七章
按照杨凤儿的吩咐，杨念中了举，必须要到庙里去还愿。杨念本想约着李晟，但这几日李晟闭门不见客，禁军营里又找不到他人，更别提郡王府的墙还那么高，把杨念能想到的方法都堵了个遍。
十五的时候，除了平常来上香的人还多了那些同样来还愿的举子，杨念护着瑶儿在人群里跌跌撞撞。
一个眼熟的道幡在杨念眼前晃了一下，杨念伸手就捉住，“野道士！”
那道士转过身，果然是曾告诉杨念当不了状元的那3 “天机不能总泄露啊，你当时不好好听，现在可晚了，”道士伸出食指，“我一年只算三卦，除了你那两卦，只剩一卦了。”
“留给我？”
“当然不是，要留给最后一位有缘人。”道士晃晃脑袋，指指庙里，“你找的人就在里面，快去吧。”
“我找的人……”杨念话还没说完，就看着那道士凭空消失了，他惊讶的低下头问身旁的瑶儿，“你刚看没看见个道士？”
“少爷您在说什么啊，”瑶儿不解，拍了拍杨念搁在自己肩膀上的手，“您再使点力气，我这衣服可就破了。”
杨念这才发现他抓住的不是道士的道幡而是瑶儿的衣衫。
难道真是神人？
庙里排着长队，等杨念和瑶儿奉完香天都已经暗了下去。沿着山路的两侧，卖吃食的小摊都挂起了小彩灯。
杨念和瑶儿也不急着回去，边吃边走。
“杨公子！”司止突然出现在杨念的身后。
瑶儿吓了一跳，回头一对上司止带着笑意的桃花眼就红透了脸，缩在杨念的身侧不敢说话。
“诶？江公子，司公子？”杨念拱手，“你们怎么都在？”
“我本是来庙里还愿的，正巧半路碰上了司公子，”江若枫回礼，“就一起结伴下山了。”
“我来的晚了些，一看这么多人就不打算再进庙里了，被一个道士拉走讲了几句，没想到讲完就这个时辰了。”司止笑道，“这位小姐是？”
“我的丫头，瑶儿，”杨念看瑶儿那没出息的样子，补了一句，“还未婚配。”
瑶儿气得偷偷掐了杨念一把，疼得杨念倒抽一口冷气，心想着这丫头有弑主的可能。
“刚被你们岔过去了，我正问司公子关于那道士的事呢。”江若枫说。
“是啊，那道士都和你说了什么？”
“那道士啊，”司止想了想，“说我的命定之人如今就在江北，让我立刻就启程，不然可能遗憾终生。”
“那你什么时候走？”杨念接了一句。
“杨公子你在开什么玩笑？”司止忍不住哈哈大笑，“我刚取得功名，难道要为一个不知所云的卜辞就赶去千里之外的江北？”
杨念这才想到自己的话有多荒谬，“是我糊涂了，别介意啊，我近日有些迷信这些谶纬之学。”
“若是有缘人，远隔千里也能相遇，不必急于一时一刻。”江若枫总结道。
“是这么个理，”司止笑道。
杨念心里却已经认定了那道士不是凡胎，竟为司止感到担忧。
市井间最上好的谈资就是上层主子们的八卦了，比如这郡王爷十五在庙里遇上礼部尚书的千金的事已经传出不下十个版本。
归总起来就是郡王爷在下山路上碰上了礼部尚书的妻女，那小姐一眼就看上了英姿飒爽的郡王爷，登时满手的糖果子就撒了郡王爷一身。郡王爷也不是什么不解风情的愣小子，求了小姐一条帕子。这一来一去，交情就结下了。接下来就看郡王爷什么时候上门求亲了。
“什么狗屁玩意！”杨念两条胳膊搭在石桌两边，半个身子都贴在桌子上，石桌冰凉，才能缓了他心里的躁郁。
任筱筱看他打不起精神，安慰道，“我知道，晟哥哥要娶媳妇了，不要你了是吧。”
“嗯，不要我了，”杨念叹口气，“你也听说了？”
“可不，茶馆里十个人八个都在说这事。”任筱筱把脸也搁在石桌上，偏过头看杨念，“那小姐我见过，还不及我好看呢。”
“你去嫁李晟我心里都好受些。”杨念哼哼唧唧。
任筱筱摆摆手，“你别瞎说，我不嫁人，我得给我爹养老呢。”
“那倒是不错，以后你就是那种威风凛凛的女将军，看上谁了，拿枪尖挑了就回家，叫他入赘！”杨念哈哈大笑。
任筱筱把别住头发的簪子拔下来，黑发披散下来，她拿着簪子一头，用尖的那一端比着杨念的下巴，“像这样？”
杨念脸一红，忙坐直身子，把簪子推到一边，尴尬的笑笑，“你这是要谋杀啊。”
“那你说要怎样，”任筱筱边疑惑，边把头发挽起来，扎好。
“怎样也不怎样，”杨念后悔刚才是怎么就聊到这个话题上的，“女孩子家不要把头发散下来，不成体统。”
“你怎么和我爹似的，”任筱筱噘着嘴，“你又不是外人。”
杨念一慌，从口袋里变戏法似的掏出一包茶点，“从宫里带来的，不多，你别告诉师傅啊。”
任筱筱连连点头。
深秋的天暗得很快，黄昏时还热闹的大路上已经没什么行人了，人愈少杨念愈觉得天气阴冷，抱着胳膊哆哆嗦嗦往杨府的方向走。还没走几步，头顶上就掉下了一件披风，把他包了个严严实实。
“最近很危险，以后出来的早些。”李晟走在他身边，“而且凉了，不要为了好看只穿一件薄衫了。”
杨念点点头，走了不知道多久，才开口，“十五那天你也去庙里了啊。”
“嗯。”
“我碰上那个道士了。”
“我也是。”李晟低下头，“那道士说我想找的人在山下，我就碰上了礼部尚书家的小姐。”
……
第十八章
席上的这些人肯定不知道太后的生辰和杨念的生辰是同一天，杨念自己也习惯了被人遗忘的感觉，只把这句句祝福都当是给自己的。
杨府里藏着幅画，是杨邵画的，两小儿戏耍的模样，小个的被大个的背着，绕着院子胡闹，题下的日子是杨念五岁生日的时候。
杨念有天整理书房偶然瞧见这画便问杨凤儿这画中人都是谁，杨凤儿笑着告诉他，当年姑母还只是贵妃，杨念的生日也算是府里的大事。那时候每年李晟都得参加完宫里的宴会之后再被偷偷送到杨府，不然杨念就要大喊大闹。
而李晟来了，杨念也不做什么，就是叫李晟背着他满院子溜达，说是这样能看得高些。
本来杨邵是不许的，可李晟先说寿星最大，因此总是任着杨念胡闹。
杨凤儿一提起这件窘事总笑的前仰后合。
杨念抬起头，看本该皇后坐的位置上坐着肚子微隆的珍妃，一脸娇羞的婉拒着皇上夹过去的珍馐，心中怅然。
皇上重孝，太后的生辰算是宴会里级别很高的了，大半数有品级的京官都会来参加。杨念有了功名，不能再坐皇亲的位置了，和李晟隔得就很远了。
他看着和李晟和几位武官推杯交盏，心里发慌，这是一个多么合适赐婚的场合啊。
“咱们三个看来这些日子是要绑在一起了。”司止举起杯，一饮而尽。
今年中了一甲的三位举子被安排在文官的末尾，离上位者远，离酒倒是很近。
江若枫笑，“只有咱们三个是要即可上任的，其他的进士倒可以回去乡里威风威风。”
“若枫兄的家乡是哪里，从没听你提起过呢。”杨念问。
“我是个孤儿，小时候随着师傅四处漂泊，四海为家。”
杨念知道自己问错了话，忙道歉。
“说错了话，来来，罚酒。”司止忙着斟酒。
杨念头一次见这么爱喝酒的人，认命的喝了满满一杯。
“我可没有怎么潇洒，最终还是被功名绊了脚，”江若枫看杨念喝完接着说，“像我师傅那样，才叫自在人生。”