至于那个小子……
看着倒在地上还盯着他的许香薷，许大人眼睛一眯，高声道：“带二小姐回房。”
门外有人进来，朝许香薷行礼后道：“二小姐请。”
许香薷想从许大人的面上看出些什么，却一无所获，她掩下心头莫名的躁意，躬身退出书房。
回到院子后，小鱼怕她因为退亲太难过，从厨房拿了好些糕点过来，还有一碗鱼子羹。
小鱼把鱼子羹放在许香薷面前，担忧道：“小姐，你莫太难过了。”
许香薷只道：“你不是都替我哭过了么，我不难过。”
“那小姐为何还一副闷闷不乐的样子？”小鱼想着自家小姐也不过才九岁，被退亲自不会觉得受到了侮辱，也谈不上有多难过了。
手指轻轻敲击着石桌，许香薷装作沉思的样子：“小鱼，你是我的人，还是我爹的人？”
“小姐说什么胡话呢？”小鱼觉得好笑，她蹲下身让自己的头顶跟许香薷齐平，然后她道，“小鱼当然是小姐的人了。”
“小鱼。”许香薷一把握住小鱼的手，用尽了她最大的力气，她紧紧盯着小鱼，“帮我。”
荆芥消失三个月的前一日晚上，许香薷早早用了饭，跟娘亲说困了要歇息，而后便回了自己的院子。
这已是深秋时节，许府处处透着萧瑟与凉薄，连守卫的家丁都因为秋乏不那么尽职，倚在岗位上瞌睡。
一身夜行衣的小鱼探头望了望四周，这才回头朝角落处摆手：“来。”
许香薷脱去繁重的秋衣，穿着淡薄的夏装，她天生不惧寒冷，只是娘亲总怕她冷才逼她那般穿着。她放轻脚步，跟着小鱼慢慢跑出了院子。
许大人虽然不甚喜爱她，但也是自己的亲生闺女，一应用品和家丁护卫跟其他几个子女并无分别，江湖上虽说一直明令私人恩怨不得私人解决，亦不可伤及无辜家人，但这条明令几乎是形同虚设。许大人能做上一个城官，自是得罪了不少人，因此府上的防卫从未松懈过。
许香薷从荆芥消失的那天开始，就在暗自查访他的下落，可是她人小力微，也没查出什么动静来。白日里听见许大人那般说话，她心中觉得不妙，便只能找小鱼求救。
小鱼跟荆芥一样，是她从外头救回来的，一直在她身边伺候了五年，若是这府上还有谁值得她信任的话，也只能是小鱼了。
即便是爱她如命的娘亲，在关键时候也是会听从许大人的安排。
她并不是完全信任小鱼的，比起小鱼，她莫名更想依赖荆芥，那个不爱说话却总将她放在第一位的小护卫。
如今，也不知他到底如何了。
小鱼在许府五年，对府内大大小小的地方都很熟悉，哪儿巡守多，哪儿更隐蔽，她都了如指掌。
最后她带着许香薷停在一扇大门破旧的院门外，低声道：“小姐，奴婢早已探查过了，府内到处都找不到荆芥，若是他还未出府，那就只有这一个地方可能会有他。”
院子里漆黑一片，大门上落了把锈迹斑斑的铜锁，四处都并无人值守。
“这是什么地方？”作为一个身体不好的小姐，许香薷常年都待在自己的院子里，这些年来，连许府都没走遍。更逞论知晓这些个偏僻的地方了。
小鱼的目光沉了沉，才道：“这是私牢。”
许府自是有牢房的，不过那些都是关押犯人的地方，那里的犯人会有武林盟的人按时检查。无罪的释放，有罪的处理，只有登记在册的才会被关押。
荆芥本来无错，自是不可能被关在那里。
而这私牢则是许大人自己建立的牢房了，里面关的人好的恶的都有，小鱼还是偶然一次见着里面抬出过一个伤痕累累的死人，她才知晓这是私牢的。
私牢外面是没有护卫的，里面想必是危险重重，也没人无事会来翻看一栋破败的院子。
白日里被许大人当胸一脚，许香薷始终觉得胸口闷闷的，现下突然心生恶心，没忍住吐了出来。
她拿出帕子擦了擦嘴角，借着月光却见到帕子上是红彤彤一片，原是吐血了。
小鱼看了过来，紧张道：“小姐，你没事吧？”
“无妨。”许香薷把帕子扔在那滩血迹上，一脚踩了上去，“进去看看。”
她隐隐中有感应，荆芥定是在这私牢中。
小鱼的轻功很好，她抱着许香薷跃进院中，迎面就看见一簇开得正艳的海棠花，正想细看，眼睛却被许香薷蒙上了。
“别看，是幻阵。”许香薷冷静的声音传来，“接下来听我的指挥，东行十步。”
“右转，西行三丈二尺……”
“掌击前方三寸石块……”
“南行三尺……退后半步……”
过了幻阵，许香薷放开捂着小鱼眼睛的手，仍旧窝在她怀中，准确无误地指挥着小鱼破阵。
中间小鱼也想过要问许香薷为何会这些阵法，又想到她常说书中有万物，便也释然不问了。
最终她们走到一闪黑铁制成的大门前，小鱼偏头看许香薷。
“这是真的。”许香薷困意上涌，咽下一个呵欠才道，“以力破之。”
小鱼倒是没有以力破之，因为不过片刻就有人一边整理裤头，一边走了过来，被小鱼从阵法中顺走的迷烟一撒，就晕了过去。
“怕是从未有人闯过此处，连守卫都如此懈怠。”
小鱼从那人腰间解下钥匙，将门打开，见许香薷一直揉着眼睛，就道，“小姐困了吗？要不我们明日再来？”
许香薷甩了甩脑袋，声音已染了困意：“没事，你继续走。”
小鱼的武功是她家传的，许香薷一直都知道她其实很厉害，也许连许大人都不是她的对手，因此许香薷倒是放心得很。
门内果然是个牢房，一路走过去，廊道的墙壁上陈设了许多刑具，大半都还沾着血迹。
眼睛被捂上，小鱼的声音很是温和：“小姐别看这些。”
“没关系。”许香薷拂开小鱼的手，突然顿住，“你先停下。”
她们现在走的廊道是一条直线，两旁只有极其微弱的烛火照着，一直延伸到远处。就这样看上去，尽头似乎有两条岔道，隐隐有□□声从那边传来。
小鱼顿住脚步，低头问她：“怎么了？”
“荆芥不在那边。”许香薷将手往左面的墙壁一指，“若我料得没错，这里是空的。”
阵法中自有乾坤，但万变不离其宗，总还是可以寻到规律。许香薷顾不得去想自己为何会如此熟稔这些阵法，现下最重要的是找到荆芥。
她一直以为已经走完了所有阵法，却没想到她们从进入黑铁大门之时，就有触动了另一个九转力杀阵，要不是尽头的某盏烛火突然颤动了一下，她还未发现不对劲。
这阵法极其诡谲，若是不能破阵，阵中之人便会将自己当成对手，最后精疲力尽而死。
小鱼不疑有他，按照许香薷的指示，掏出一条红菱往墙上的一盏烛灯缠过去，而后一个借力，抱着许香薷就狠狠撞向那面墙。
预想中的疼痛没有袭来，她们落尽了一个土坑中。
坑很深，里头还埋着一些削尖倒立的竹棍，她们站的位置恰好在那些竹棍当中，要不是小鱼反应快找准空隙，她们此刻怕都成了刺猬。
暗暗摸了一把冷汗，小鱼才把许香薷又抱紧了些，上头有人正在说话，也并没发现突然多出的两个人。
鞭子打在肉上的声音传来，接着是一道细弱的哼声。
“爷爷我手都打软了，这小子却还是死不吭声。”一个粗犷的声音响起，“都三月了，大人为何不让我们直接杀了他，如此倒还省事许多。”
“他口中可是藏着大秘密，他若是死了，大人非得扒了我们的皮。”又一个男声响起，“快给他吃药，别真让他咽气了。”
“哎呀，让你们可别伤着他的细皮嫩肉。”妖娆的女声在许香薷她们后头响起，那声音带着难言的沙哑，甚是难听，“大人可允了我的，等到他把秘密说出来，可是要给我岳三娘做娈童的。”
“呸！”粗狂男声啐了一口，“整天净想着这些恶心东西。”
自称岳三娘的女人接口道：“恶心？你是没尝过其中滋味……啧啧。”
“这小子怎么说也是二小姐的人，大人说不得还要将他还给二小姐呢。我可听说二小姐对他在意得很，这都三个月不见了，怕是该急了。”另一个男人道，“二小姐可是跟盟主独子定了亲的，以后咱们家大人说不得都要仰仗她。”
岳三娘咯咯笑了几声：“那个不能练武的废物？你们还没听说吗，今个儿李顺笙可是当着所有许府人的面，将这门亲事给退了呢。不能习武，又被人退了亲，还不知是做了什么见不得人的事呢。要是我啊，就该举剑自刎了才是。”
似是愣了愣，她才又笑道：“忘了，那个废物怕是连剑都举不起来吧？”
“哈哈……”
“哈哈哈……”两个男人都跟着笑了起来，嘴里还说着，“好个毒舌的三娘子！”
“你们……”微弱的声音伴随着铁链叮铃，许香薷听到荆芥的声音，“……都该死。”
小鱼听得早已是浑身发抖，她把许香薷放在坑中，一扯红菱就越了出去：“贱人，纳命来！”
☆、55|五十五
小鱼出去后便和那几人战在一起，许香薷只听到武器划破空气的声音，还有几个人出招时的呼和。
小鱼为了方便带许香薷，只带了一条红菱傍身，担心她吃亏，许香薷忍着越来越汹涌的困意，顺着土坑慢慢往上爬。
坑中泥土很潮，她爬了两步又滑了下来，转头看见那些倒插在坑中的竹棍，她眼神一动，就将其全部拔起后插在坑壁上，做成她上行的竹梯。
对普通9岁的姑娘来说，要做到这些花不了多少时间，不过许香薷体质太弱，等她终于爬出坑时，已是累得瘫软。
她见地上已然躺了一个粗眉大汉，还有个灰袍男子和紫衣女子跟小鱼缠斗在一起，紫衣女子想必便是那位岳三娘了。
她虽习武不精，看得倒是很清楚。目前小鱼还占在上风，她便放了心，转身去找荆芥。
这是一个约有一亩大小的石室，墙面有泥土的痕迹，怕是建在山体当中。荆芥在东边的墙上，他的手脚都锁上了铁链，脖子上也被扣上了厚厚的枷锁。
他浑身伤痕累累，找不到一块好肉，脸上倒还好些，只有一只眼是肿的。
这情形比他第一次撞倒在许府门前还要凄惨，许香薷伸出手去，声音不自主就哽咽起来：“荆芥，我来接你了。”
听到许香薷的声音，荆芥费力睁开眼皮，见到是她后，便道：“小姐。”
许香薷低头去解他脚上的铁链，可是她力气本就小，那铁链又是专为习武人士打造的，她扯了半天也是徒劳。她跑去那个躺倒在地的男人身上搜开铁链的钥匙，却并没搜到。
视线撇到岳三娘的身上挂着一串银色钥匙，为了不让小鱼分心，她便只能等着。
荆芥被铁链锁住的地方，皮肉都翻开了，可见他挣扎得有多么剧烈，许香薷的心头一阵阵抽痛，说不出的难受。
“别……哭。”荆芥想低头看许香薷，但枷锁将他的脖子死死压住，一扭动便会呼吸不畅。
许香薷一抹眼角，把脑袋瞥向一边：“没哭。”
这时当空一剑划过来，荆芥的脚镣散开。又是两道剑光唰唰飘过，荆芥就整个人朝许香薷倒下来。
“快走！”小鱼一手提起荆芥，一手抱着许香薷，想要快步走出这牢笼。
许香薷手掌在小鱼背后，触手黏腻：“你受伤了！”
“奴婢没事。”小鱼咽下涌上喉头的血，语气急切，“方才他们发了信号，怕是援手一会儿就到了，我们得快些离开。”
荆芥挣扎着站起来：“我、可以走。”
小鱼讶异地看了他一眼，见他确实能自己站稳后也不再多言，怀里的许香薷虚弱不已，一副昏昏欲睡的样子，她没有时间再多耽误了。
“把小姐给我吧。”荆芥伸出手想接过许香薷，却在看到自己满是血污的手臂后又缩了回去。他从墙头取下一柄九节倒刺鞭，走在小鱼身旁，做出防守的姿势。
“荆芥。”许香薷的意识也开始模糊起来，她的手还捂着小鱼后背的伤口，说话时已经没多少力气，“一定要逃出去。”
许香薷没能听到荆芥的回答就昏睡了过去，沉沉的困意将她笼罩，再分不出一丝一毫的精力去额外关注他们。
意识模糊间她听到的打斗声，还有猎猎的风声，后来又完全归于平寂。
她真的太冲动了，一心只想着要找到荆芥，却从未想过这样会拖累到小鱼。连低级武术都不能精修的她，在这世上就是个无用的人。
她对自己的爹了解并不深，但只从他的眼中就能看出，他并不如表面那般好言语。
他的内心隐藏着巨大的野心，她不明白那样的野心代表着什么，但是她知道，如果任其发展，必会自取灭亡。所以她才会突然恐慌起来，想要有个值得信任的人在身边，想要在这灾难来临之前，不至于太过孤单。
“小姐，该醒了。”小鱼的声音在耳边响起，许香薷慢慢睁开眼，就见她满眼笑意地看着自己。
可能是睡得太久了，许香薷的脑袋还不太清醒。她一边撑起身子，一边问小鱼：“我睡了多久？”
“半个月了。”小鱼扶着许香薷起床，又熟练地给她穿上衣裳鞋袜，然后抱下床，“惊大侠说您这两日该醒了，果不其然。若是再晚上一天，就赶不上这初雪了呢。”
许香薷记忆回笼，也立马想起睡着之前发生的事情，便很诧异：“我怎么睡了那么久？现在是在哪儿？惊大侠又是谁？”
“小姑娘问题还挺多啊。”门口走进一人，从许香薷的角度看去，也不过是个身形修长的成年男子。声音倒是好听，只是语气并不客气。
荆芥正站在门口，他将手拦在那人面前，既不言语，也不让步。
许香薷走过去，她的脑袋才刚跟那人的胸齐平：“你就是惊大侠？”
“大侠可不是什么夸人的话，叫我惊槐就行。”惊槐抖落肩头的雪花，“不请我进去坐坐吗？”
那日小鱼因为抱着许香薷，武功施展不开，刚走出小院，就被赶来的许大人抓了个正着。
她和荆芥两人拼死抵抗，差点就要被斩杀当场，就是这个惊槐如大侠一样出现，没人看清他是如何出招的。两人反应过来时，包括许大人在内的所有援手都倒在地，人事不知。
低声把这情况告诉许香薷后，小鱼就走上前去拉开荆芥，给惊槐看座：“惊大侠请坐。”
直到惊槐就坐后，许香薷这才打量起这人来，肤色比荆芥黄一些，眼睛比荆芥黑一些，手指没有荆芥长的好看，下巴处还有几根新鲜胡须傲然独立，即便是五官凑在一起还算养眼，也是个邋遢之人。
在心中给了一个极低的评价后，许香薷才颔首道：“多谢惊大侠援手之恩。”
“小姑娘你中毒啦，时间还挺久，你都不知道吗？”惊槐啧啧两声，也不去管许香薷的答谢之语，只摇头感慨道，“我还是第一次见到如此体虚的人，你的家人都没怀疑过吗？”
“您是说我体弱是因为中毒？”许香薷眼中燃起光彩，“那我解毒之后还能正常习武吗？”
虽说一直告诉自己不能习武也没有关系，到底还是在意的。
惊槐嗤笑道：“你体弱是因为中毒，但我可没说你就能习武了。”
“筋骨太废，随便练练强身健体就行了。”
荆芥抽出九节鞭就挥向惊槐：“不准对小姐放肆！”
“哟，我徒弟原来会说话啊，我还以为你是哑巴呢。”惊槐轻轻松松抓住了鞭尾，回头冲许香薷挑眉道，“你这小护卫我看上了，送给我怎么样？”
许香薷面无表情地说：“不怎么样。”
她算是看出来了，这个惊槐就不是什么正经人。
惊槐救了他们，也是因为这所有一切都因他而起，荆芥之所以习武一年就能有显著造诣，就因为某次他偷偷出府去给许香薷买零嘴，正好被惊槐看中，非要收他为徒，并且强行传授了他一套《冰洗决》。
冰洗决是十分厉害的武功，其中又分成九卷，按照荆芥的理解，一个武者一生也就能炼成一卷，他那时候亟需让自己变得强大，也就不管不顾学了。