周宝玉直着眼睛想了一会儿，飘飘然下了高台。
“来人，把这包东西送到清风馆去。”
丫环去了一会儿，回来道：“子衿说，最近许孟缠他缠紧，问一问坊主，什么时候动手？”
凌霄顿了一会儿，道：“让他再等等，还不到时候。”
丫环应了一声，退下了。
凌霄摇了摇手中的美人扇，轻轻笑了笑。
柳姨娘看着锦绣堂紧闭的门，整了整身上的柳绿白斓边褙子，一个时辰了，谢夫人还没有叫她进去。昨晚上谢妈妈过来说，叫她以后每日卯时起床，伺候主母用早膳，还不许带贴身丫环。她想称病不去，谢妈妈淡淡地说：“如果姨娘病了，那么奴婢正好把赋哥儿抱到正房，过了病气就不好了。”
柳姨娘银牙暗咬，恭顺地应了。多年装大度宽容，今儿却要开始拿捏她，怎地不见她去寻花姨娘的晦气，想来是因为三姑娘差点被陷害，要拿她出气。
飞鸢已死，无证无据，况且都是外面的人动手，她只是报个姑娘出去的时辰罢了。怎么查，她是不怕的。若是老爷下朝回来见她拿捏自己，没准会多一份怜惜。
柳姨娘心思转了一圈又一圈，谢妈妈终于出来道：“柳姨娘，进去罢。”
柳姨娘应了，见夏蝉往瓷盘里倒水，连忙净了手，绞了面巾恭恭敬敬递给谢夫人。谢夫人净了面，问道：“老爷过来用早膳么？”
柳姨娘竖起耳朵，谢妈妈慢悠悠道：“老爷一大早就走了，眼看雨季就要来了，各处的堤坝都要去查看，南方那边也需要时时留意。”
谢夫人点了点头，柳姨娘听着老爷不会过来，心思淡了一半，伺候谢夫人也怠慢了，为谢夫人插簪的时候，手重了。谢夫人柳眉一挑，反手一巴掌将柳姨娘打翻在地。
谢夫人是武将出身，很有些力气，柳姨娘滚了两圈方才停住，捂着自己的脸，不敢置信：“你打我？”
谢夫人道：“什么你呀我呀，谢妈妈，柳姨娘多年不伺候主母，都忘了自己的身份了。你去教教她。”
谢妈妈走过去，把柳姨娘提起来，道：“妾对主母该自称奴婢，姨娘记住了么。”
柳姨娘看着谢妈妈扬起的巴掌，颤声道：“奴婢，奴婢晓得了。”
谢妈妈放下了手，吩咐道：“把早膳摆上来，让姨娘伺候夫人用膳。要是伺候不好，姨娘就出去跪上一个时辰罢。”
吹笛在浸柔轩折月季，正想着是用粉色的插瓶还是黄色的插瓶，忽见柳姨娘捂着半边脸颊一瘸一拐地进来，头发都散乱了。吹笛惊道：“哎哟，我的姨娘，这是怎么了？”
柳姨娘拿开手，半边脸肿得老高。“快去拿药来。”
弄笙正在房里做针线，见了也大吃一惊，将柳姨娘扶进来，去包了块冰给她敷脸。
柳姨娘疼得龇牙咧嘴，恨声道：“好你个谢玫，等老爷回来了，我让你好看！”
吹笛取了消肿的药膏给柳姨娘涂上，道：“夫人平日里贤淑大度，怎地突然厉害起来。”
柳姨娘冷哼一声：“想来这泼辣善妒，才是她的本性。”
弄笙道：“这可怎么好，今后要是日日这般折磨姨娘，半条命都没了。”
“且让谢玫得意半日，”柳姨娘止住吹笛涂药膏的手，道：“你去垂花门守着，看到老爷回来了，就请他到浸柔轩来。”
薛颂慢慢地从金銮殿的台阶下来，眉头深锁。连着几日大雨，护城河都涨了不少。若是雨季像前年一样绵长，南方怕是又要受灾了。因着修缮后宫，国库的银子花了不少。赈灾，可又是一笔巨款啊。
“薛大人。”
薛颂回头一看，行礼道：“丞相大人。”
王译道：“防灾之事，薛大人可有解决之法？”
薛颂道：“下官将南方各州的县志又看了一遍，心里已有大概的计划。只是，这修缮公事，安顿流民的银两－－”
“这正是我反对皇上修缮后宫的原因。”王译道：“如今，或许可以在军饷上想想办法。”
薛颂目光一闪，去年犬戎被谢家二爷斩了首领，各部落为了争权，内部斗得不亦乐乎。西北应该会安稳一阵子了，今年的军饷，是否可以少拨一些。
宫门外，管家在马车旁等他，他问道：“看到忠卫侯没有。”
管家道：“忠卫侯的马车已经走了。”
薛颂撩袍上车，道：“去谢府。”
吹笛在垂花门外等了半日，方看到老爷回来，她急忙上前道：“老爷安好。”
薛颂顿了一下，道：“吹笛？”
吹笛道：“正是奴婢，老爷，柳姨娘备好了午膳，想请您过去。”
薛颂道：“叫她等一会儿，我先去夫人那里。”
“老爷！”吹笛急道：“姨娘肿着脸亲自准备了一桌饭菜，就是想早点见到老爷。”
薛颂眼皮一掀，道：“肿着脸？摔了？”
“是夫人－－”吹笛的声音低下去。
薛颂心道奇怪，谢夫人一贯贤淑，不随意处置姬妾。他想了想，还是往谢夫人的住处去。吹笛不敢再拦，转了转眼珠子，暗暗在后面跟着。
谢夫人与谢妈妈正在商量着什么，案上摆着几副画像。薛颂高大的身影进来，谢夫人放了画像，道：“老爷回来了。”
薛颂看着案上的画像，问道：“这是什么？”
谢夫人笑道：“既然老爷刚好来了，妾身也就直说了。妾身瞧着老爷好几年身边没有添新人了，就请官媒帮着相看，这不，才两天，就送了好几副画像过来，老爷看看罢。”
“哦？”薛颂紧锁的眉头松下来，拿了一副画像来看。
谢夫人解释道：“这是司农寺监园的妹子，今年十七岁，娇柔纤细。”又拿起一副画像道：“这是刘都尉的妹子，今年也是十七，略通诗书。”
薛颂放下了画像，道：“你看着办罢，选一个就行。”
谢夫人笑着应了，薛颂抬手看见谢夫人的一根簪子松了，顺手将它往里一压，却不料谢夫人哎哟一声，往后退了一步。
薛颂道：“怎么了？”
谢夫人摇摇头，谢妈妈犹豫了一下，道：“今儿柳姨娘来伺候梳洗，不知道是想什么分了神，簪尖刺中了夫人的头皮，夫人立时就见了血，老奴气不过，就教训了柳姨娘。”
薛颂点点头，道：“她有什么不对，夫人教训她就是，传膳罢。”
谢妈妈往外头望了望，道：“老奴像是看到吹笛在外面等着。”
谢夫人一边帮薛颂脱了官服，一边道：“老爷这是晚上要去柳妹妹那里么？”
薛颂心道，吹笛那丫头吃了熊心豹子胆，居然试图在他面前颠倒是非，要是他先去了浸柔轩再来问夫人，可不就闹了宠妾灭妻的笑话了。
“我今天歇在夫人这里。”薛颂对谢妈妈道：“吹笛那丫头，嘴巴不干净，拉出去掌嘴十下，然后去浸柔轩告诉柳姨娘，好好守本分。”
谢妈妈一一应了，谢夫人为薛颂换上了直裰，笑道：“下个月办完婧儿和钧哥儿的婚事，妾身就选个好日子把新妹妹抬进来，伺候老爷。”
薛颂看着妻子贤淑的笑容，想着忠卫侯今日应得爽快，心里越发熨帖。

第三十二章

桌上的饭菜已冷，柳姨娘肿着脸呆呆地坐着。吹笛被掌嘴，谢妈妈过来传话。她疑心自己听错了，还问了第二遍。吹笛含糊不清地告诉她，谢夫人要为老爷纳新妾了，她顿时像是兜头浇了一桶冰水，彻头彻尾地凉。
花姨娘是百花坊出身，自入门以来老爷从不去她那里，她对柳姨娘构不成威胁。但是新纳的小妾，却是清白的官家小姐，且有着娇嫩的容貌和良好的教养。
她再保养，也不如十七八岁的小姑娘娇艳了，等新妾娶进门，老爷肯定会把她抛在脑后。要是新妾再生下儿子，赋哥儿就岌岌可危了。柳姨娘指甲都掐近了肉里，外头的天光还亮着，她却觉得眼前一片黑暗。
谢玫，是要逼死她么？
刚送走了几位问话的贵人，何老板笑着摇摇头，一盏茶还未喝完，门外又进来一个人。何老板一抬头，便被来人的相貌气质所摄。
身边的小厮一沙熟练地咳了咳，道：“何老板，你这有什么难得的孤本，拿出来给我们公子看看。”
何老板回过神来，作揖道：“原来是王二公子，失礼失礼。”
王屿的面上终于有了一丝神情：“你认得我？”
何老板笑道：“如此风仪，也只有王家二郎了。王公子稍候。”
王屿点点头，信步往后堂走去。一沙道：“公子，坐下来等就好了。”
“我到后面走走。”
一沙有些摸不着头脑，公子十三岁之后就不去书院了，院里的先生都教不了他。他要么留在涤尘居，要么找风景和美的地方独自呆着。要不是谢公子和闲桥君，公子恐怕一丝烟火气都没有。今天，公子居然提出上街逛逛，一沙差点惊掉了下巴。
王屿在曲廊信步走着，曲廊的尽头，黑叶莲花掌已经不见，地面上残留着两圈浅浅的泥印。再往前走，就是一道锈迹斑斑的小门。两旁墙上爬满了绿意盎然的枫藤。王屿站了一会儿，走到一侧翻着小伞般的叶子，然后又去翻另一边。
一沙心道：公子这是喜欢枫藤？回头他让人在涤尘居种几株。
王屿翻了一会儿，转身走了。枫藤一侧，有几片残缺的绿叶，叶下，有一弯鞋底的轮廓。从这里背走薛汲颜的人，是轻功非凡的江湖人士。薛汲颜，或者说薛家有什么东西，让江湖之人介入了后宅之争。
何老板正在白砚斋向外张望，冷不防王屿从后转出来，何老板上前道：“我还当公子不耐久坐离去了，原来公子去了后头。”
王屿瞧了瞧何老板手上的几本书，道：“把它们包起来。”
“呃？”何老板还没开始介绍呢。
一沙忙掏了银票出来，道：“公子说要了就是要了，快包起来。”
何老板点了点银票，将耽美文库好了递给王屿，王屿正要出门，却见一只灰扑扑的小猫撞到了脚下。
那小猫受到了惊吓，呲溜一声跑到桌子下躲起来。一沙道：“哪里来的野猫？”
何老板道：“某也不知道是哪里来的，脏兮兮的。”
那小猫小心翼翼地探出半个脑袋，仰望着王屿，黑溜溜的眼珠里，有戒备，有慌张，还有一丝恳求，就像是某一日某个人坐在在树上抱着树枝的表情。
“一沙，把这只猫带回府。”
“哎，啊？什么？”
“把这只猫带回府。”
一沙吃了一惊，看着公子的神情不像是开玩笑，便提拎着小灰猫的脖颈将它从桌底下拉出来，可怜的小家伙在空中蹬着四肢，也没能摆脱一沙的魔掌。
薛辞拎着一封信，走进了紫云阁。
薛汲颜正歪在榻上吃栗子，流樱飘絮两个人剥栗子的速度，都比不上她一个人吃的速度。薛辞笑道：“一进来就闻到栗子的香气了。”
薛汲颜指着流樱刚剥好的一颗栗子，道：“你也来吃。”
“你大哥亲自来给你送信，你一颗栗子就打发我了？”
薛汲颜坐直了身体，道：“拿来我看看。”
薛辞将信递给她，信封上写着：三表妹薛汲颜亲启。薛汲颜莞尔一笑：“多谢大哥。”
薛辞吃了一颗栗子道：“我进来的时候刚好碰到谢家的仆人，就顺便拿进来了。”
薛汲颜将信递给流樱收好，道：“大哥，你最近有见到大表哥么？”
“见过，刚和大妹妹定亲的时候，我和薛文薛铭特特去找他，他都快笑傻了。现在松衡武院也不去了，就一心在家里准备婚事，他听说大妹妹的雅娴苑有一棵樱桃树，一廊芍药，还特地去买了樱桃芍药种在他的寝居外。”
薛汲颜想象着大表哥乐傻了的样子，忍不住噗呲一笑，对薛辞道：“成婚那天得找个人提点他才行，要不然他乐得找不到薛府大门了可怎么好。”
两兄妹笑了一阵，薛辞道：“我去看看大妹妹，你去不去。”
薛汲颜点头道：“大哥先走，我换一件褙子就过去。
信是谢悦写来的，里面是她查到的一些消息。薛家人回府后那两盆黑叶莲花掌就消失了，连何老板都不知道有过这个东西。静园小房的窗外和床边各有半个陌生人的泥脚印，掳走薛汲颜的人轻功不凡。此外，谢钧后来听闲桥君说，黑叶莲花掌加上白牡丹花蕊，两者香气可使人昏迷。
柳姨娘还买通了江湖人士，想必是她娘家牵的线罢，母亲动了真怒，柳姨娘今后，不会比死更轻松。薛汲颜慢慢折了信纸，点了烛火将它烧了。起身道：“去把那件银红刻丝褙子拿来罢，我要去看大姐姐。”
到雅娴苑的时候，却不见了薛辞。薛沚颜笑道：“大哥哥听说大姐姐在试嫁衣，就走了。”
薛汲颜道：“穿好了么？”
“快好了，进来罢。”
大红织金的嫁衣穿在京城双艳之一的薛沁颜身上，尤为夺目，连身为女子的薛沚颜和薛汲颜都移不开眼。这还是没上妆的时候呢，要是上了妆，可不是要了人命了。
绣娘道：“我看腰身还宽了一些，其他都合适，再改一次就好了。”
薛沁颜道：“你们先到外面坐一坐，我就快好了。”
门外探出个小脑袋，道：“大姐姐，你比天上的仙女还好看呢。”
薛沚颜牵过妙姐儿，道：“仙女要换衣服啦，我们先出去吃糕点。”
“有芝麻核桃酥么？”
“有，还有甜甜的山药糕和豌豆黄。”
薛沁颜道：“二妹，三妹，别让她吃太多，省得肚子疼。”
薛汲颜挥挥手：“知道啦。”
妙姐儿吃了几块芝麻核桃酥和山药糕，还想再拿，被薛沚颜拿住了。妙姐儿不甘地吐吐舌头。
薛沁颜换了家常衣服出来。妙姐儿道：“大姐姐，你要成亲了，开心吗？”
薛沚颜笑道：“新娘子哪有不开心的。”
“可是三哥哥不太高兴呢，这个月都待在书院，没有回来。”
薛沁颜道：“也许三弟是不好意思了呢，他心里其实是高兴的。”
薛汲颜道：“妙姐儿今天怎么自己过来了，五妹妹不陪着你来？”
妙姐儿道：“五姐姐现在很忙了，时常要进宫，母亲也经常找她去说话。”
“七姑娘，七姑娘，你原来在这里，可让奴婢们好找。”软红和知绿进来，对薛沁颜三人行了礼，拉起妙姐儿道：“姨娘找姑娘找得都着急了，快跟奴婢们走吧。”
妙姐儿拿了一块豌豆黄，被软红一拉，不小心掉在地上，她恋恋不舍地看了看，跟着软红知绿走了。
林姨娘远远看到妙姐儿回来了，小跑过去抱起她，道：“我的妙姐儿，你去哪里了，姨娘到处找都找不到你。”
妙姐儿道：“我以前也到处跑呀，姨娘也没有这么担心过。”
林姨娘道：“那是因为以前姨娘有婉姐儿和你，现在姨娘只有你了。”
妙姐儿眨巴着眼睛，没有明白林姨娘话里的意思。软红在一边说道：“姨娘，您别多心。五姑娘就算记到了二夫人名下，搬了出去，也还是您亲生的啊。她以后还会常常来看你的。”
林姨娘摇头道：“不会了，我知道她，她一直恨着我，恨我是个没本事的。”
妙姐儿道：“五姐姐搬走了？搬去了哪里？”
知绿道：“刚刚搬走的，搬去了怡玉楼，这怡玉楼，比四姑娘的晶瑚榭还要离二夫人近些。”走的时候，林姨娘泪眼朦胧地握住了五姑娘的手，五姑娘却冷冷地抽回来，一句话也没说，昂首走出了院子，也难怪林姨娘会这样伤心了。
妙姐儿想了想，道：“怡玉楼下面中了一片紫薇花，可好看了呢。”
林姨娘叹了口气，摸一摸妙姐儿柔软的发顶：“妙姐儿，你以后长大了会记得姨娘么？”
妙姐儿笃定道：“会！”
林姨娘含泪笑了，牵着妙姐儿的手往里面走，道：“走，姨娘和你穿花玩儿。”

第三十三章

夜深沉，百花坊里，迎来了一天之中最热闹的时刻，无数美人穿梭期间，迎接到来的每一位贵客，香气靡靡，莺声呖呖。有些人酒兴上头，按捺不住，寻个僻静处就把美人压在了身下。
男人，无论白天多么衣冠楚楚，晚上到了百花坊，都是一个样。凌霄在楼上静静地看着这一切，冷冷笑了一声。