今日之后，她会是棋子，还是弃子？
薛老夫人睁开眼，招手道：“姝姝儿，快过来。”
谢夫人站起来，眼里是满满的担忧，薛老夫人目光一扫，她只好又坐下来。薛汲颜对着母亲，露出一个轻松的笑容，手在袖下轻轻摇了摇。
谢夫人一愣，姝姝儿看样子一点儿也不害怕，倒像是有应对之法，且看看罢。
薛汲颜趋步上前，笑容甜美：“祖母，姝姝儿本想给你个惊喜，没想到迷了路，回到白砚斋的时候姐姐们都走了。姝姝儿只好自己雇马车回来了。”
顾夫人像听了什么笑话似的笑了一声，薛老夫人淡淡道：“什么惊喜，拿来给祖母看看。”
薛汲颜将匣子打开，里面是一根白色的老人参，儿臂大小，估摸着已有百年参龄，百年的老参已是难得，更何况是雪玉一般晶莹的白色。
顾夫人看直了眼，薛老夫人叹道：“姝姝儿从何处得来的，真是有心了。”
听到祖母的夸奖，薛汲颜有些不好意思，道：“姝儿也是在路上听了一耳朵，说是保和堂新得了一株百年白山参，姝儿就去碰运气了。到那一问，真的有，姝姝儿身上银子不够，只好把双鱼玉佩压在那里了。”
紫苏把匣子收过来，薛老夫人喝了一口茶，道：“去买也不带个丫环。”
薛汲颜道：“有人知道怎么算惊喜。”
“你就去了一趟保和堂，就没去别的地方了？”
薛汲颜点点头。
“可是祖母从你的贴身丫环那里知道了一些别的事情，是关于你和闲桥君的。”
薛汲颜一笑：“是文广楼的事罢，姝姝儿那时吹奏十分生疏，难得闲桥君没有说一些尖锐的话。”
“不，”薛老夫人道：“紫苏，把那些信笺拿给三姑娘看看。”
紫苏自袖中拿出几张粉色的桃花笺，奉给薛汲颜的时候，觑了觑她的神色。
薛汲颜神色自然地对她笑了笑，拿过桃花笺。三张桃花笺，三首小诗，语调温柔，情意缠绵。题头写的都是：赠莫忧。
“这是哪位姐姐写的，模仿姝儿的笔记，倒是像得很呢。”
顾夫人手里的绢子绞了又绞，忍不住道：“其他姑娘们都看过了，都说这就是你的笔迹。姝儿，老夫人虽心善，却容忍不得放浪之事。你还是早点交代了罢，也许老夫人还能成全了你们呢。”
“老夫人，二位夫人。”丁香匆匆忙忙进来道：“大姑娘二姑娘都来了，说是要求见老夫人。奴婢们快拦不住了。”
顾夫人道：“怎么，怕老夫人冤枉姝儿么？”
谢夫人道：“弟妹严重了，她们只是关心妹妹罢了。”
薛老夫人道：“多找几个婆子，拦住她们，谁闹得狠，就叉回去。”
“丁香姐姐等一等，”薛汲颜忽道：“告诉大姐姐二姐姐，不要着急，没做过的事，姝儿不怕，今晚再去找两位姐姐说话。”
薛老夫人忽地笑了笑，这十三岁的丫头，今日的表现大大出乎她的意料。她往日，竟是没发现三丫头有这股沉稳气质。
顾夫人对薛老夫人道：“母亲，我看还是把飞鸢提上来罢。姝儿是不见棺材不掉泪了。”

第三十章

薛老夫人点点头，飞鸢被人架了上来，衣裳背后隐隐透着血迹，看起来已经受了仗责。一见到薛汲颜，飞鸢哭道：“姑娘！奴婢对不住您，这秘密实在守不住了。”
薛汲颜深深地看着飞鸢，她如果今日坐实了私会苟且之罪，且对方是个无家室依傍的江湖人。一干贴身丫头重则被当场打死，轻则被发卖。飞鸢陷害她，竟是连身家性命都不要了，这不可能是她贬飞鸢为二等丫头的原因。那么，到底她接受了什么诱惑？
顾夫人见薛汲颜久久不语，以为她终于怕了，惬意地喝了口茶。
薛汲颜道：“飞鸢，我真是想不到了，这是为什么。”
这没头没脑的一句话差点让顾夫人一口茶堵在喉咙里。薛汲颜又道：“飞鸢，我有什么秘密。”
飞鸢抖着身子道：“您借着去白砚斋的时机，去私会闲桥君莫忧。姑娘，您藏着的诗笺被翻出来了，顾夫人都亲自到静园去了一趟。三姑娘，瞒不住了，大伙儿都知道了。”
薛汲颜道：“那么我问问你，我是从哪里出去的？”
飞鸢道：“后门，白砚斋的后门。”
薛汲颜转身对顾夫人道：“婶娘，您去静园看见我和闲桥君在一起了？”
“没有，”要是早点去就好了，顾夫人暗恨，要是当场拿住了两人，还用得着在这里浪费口舌么？
“你跑的倒快，但是闲桥君确确实实在静园里。一个废弃的园子，长了荒草，平日无人，却收拾出一间纤尘不染的房子，还挂上了紫藤花样的帐子，那闲桥君也是有心了。”
“纤尘不染？地上也是如此？”
“没错，想必闲桥君知道姝姝儿爱干净，特意打扫。”
薛汲颜笑道：“白砚斋的曲廊铺了鹅卵石，而静园荒僻，想必小径不经修理，长了荒草。昨夜才下了一场雨，我若是真去了，必会粘上些泥土草屑，在房间里留下泥印。可是那间房里，婶娘说是纤尘不染。”
顾夫人下意识地看了一眼薛汲颜的裙摆，薛汲颜会意，提起裙子，露出没有泥点的绣鞋。
顾夫人道：“房间地上是有泥印的。”转念一想，心下吃惊，当时未注意，现在想想，地上的脚印都很大，应该都是男子的。
薛汲颜看顾夫人面色微变，轻轻一笑：“那泥印是我的么？”
顾夫人道：“也许是你进去之前先拿东西擦干净了鞋上的泥。”
薛汲颜道：“我擦鞋的东西呢，婶娘拿出来罢。”
“这－－”
“且不说房间里，就说我从白砚斋的后门到静园，这么长的一段路，总会留下脚印罢。不说人来人往的街上，就说静园的小径上，也该发现一些。”
薛老夫人眼色一亮，看薛汲颜的目光不同了。谢夫人第一次拿过茶杯，喝了一口茶。
顾夫人当时急匆匆带着家丁婆子去拿人，乱哄哄地从静园的泥径上过，就算有脚印，现在也模糊不清了。三丫头的鞋底，也许来之前就擦过了，实在狡猾！想到这，顾夫人有些着急了。
“那么荒僻的园子，闲桥君为什么收拾了一间房子，还挂了白底紫藤花的帐子。”
薛汲颜眨了眨眼睛道：“这个姝儿如何知道，大概是个人癖好罢。不如婶娘去问一问。”
顾夫人压下吐血的冲动，道：“就算你没有去与闲桥君私会，与他私相授受总是有的。这桃花笺上，确实是你的字迹。”
薛汲颜皱了眉，陷入思索，桃花笺上的字迹确是与她的有八分相似，剩下的二分，却有说不出的怪异。福润堂一时沉默下来。
“怎么，狡辩不来了？”顾夫人冷笑。此时，丁香又进来了，手里抱着一大摞纸：“老夫人，二位夫人。这是大姑娘让奴婢拿进来的，说老夫人，夫人一看便知，三姑娘是被冤枉的。”
薛老夫人招了招手，示意丁香将那一大摞纸拿过来，全都是平日薛汲颜练的字，顾夫人瞄了一眼，笑道：“婧儿这是急糊涂了罢，拿一大摞练过的字来，是怎么意思呢。”
练过的字？薛汲颜目光一亮，拿着手里的桃花笺对着光一看，笃定道：“祖母，您找一找与桃花笺里的诗相同的字，然后把笺纸覆上去。”
飞鸢跪伏在地的身子忽地颤了颤，谢夫人下来拿了桃花笺，转身之时拍拍女儿的手，薛汲颜回以一笑。薛老夫人年纪大了，眼神不济，便让紫苏帮着谢顾两位夫人找，歪在一边让丁香捶背。谢夫人找到了一个，覆上去一看，果然重合了，她心中一喜，对薛汲颜点点头。
薛汲颜道：“祖母，这桃花笺纸质与我们平常用的不同，薄而透，诗句上那些字，都是印着我练过的字描出来的，还望祖母明鉴。”
谢夫人指着桃花笺给薛老夫人看了六七处，薛老夫人点点头，伸手一拍案桌，怒道：“飞鸢，你诬陷主子，该当何罪！”
一旁的顾夫人震了震，而一直跪伏在地上的飞鸢却抬起头，嘴角翘了翘，站起来缓缓地拍拍手，道：“好一个三姑娘，真厉害啊，我输了。”
夕照斜射而来，照得她的脸半明半暗，斜斜扬起的嘴角透着诡异。她不再跪主，也不再自称奴婢。薛汲颜道：“飞鸢，你我主仆一场，我待你不薄，谁指示你陷害我，她给了你什么好处？”
飞鸢笑道：“有人堵着你的心，让你想不到她是谁，会在什么时候对你出手，那多好呀。我怎么会说呢。不只是你，还有整个薛家，甚至许家，王家，谢家，你们一个一个不是总高高在上么，总有一天，会让你们像狗一样趴在地上，向我们求饶！”
谢夫人道：“一派胡言乱语，不招背后主使之人，就打到你说为止，来人！”
飞鸢忽地一笑，软软地倒了下去，嘴角，留下一缕黑血。顾夫人惊叫一声，晕了过去。
丁香过去探了探飞鸢的鼻息，对薛老夫人摇摇头。薛汲颜看着飞鸢躺在地上的尸体，那双未合上的眼睛，像是在嘲笑她。
谢夫人闭了闭眼，道：“来人，将她拖下去罢。”
丁香道：“二夫人她晕过去了。”
谢夫人像是才发现似的，走到顾夫人面前，不经意地踩住了顾夫人的手，感觉到鞋下的手微抖，她用力碾了碾，道：“把顾夫人抬回房里，找大夫来施针，传我的话，就说无论顾夫人后面醒了还是没醒，为了不留下遗症，要扎满十八针才行。”
丁香叫来外面候着的素月彩霞背了顾夫人，将谢夫人的话照着说了一遍，素月抬首看向薛老夫人。薛老夫人目光沉沉：“大夫人说的好好记下，去罢。”
素月彩霞不敢再说，背着顾夫人去了。薛老夫人叹了口气，道：“姝姝儿，好孩子，是我们错怪你了。”
丁香见状，出去传话，被拦在外面的薛沁颜，薛沚颜，谢妈妈等人都进来了。看到薛汲颜完好无损，俱都松了一口气。
薛汲颜含了一包眼泪，道：“祖母，您一向慈爱，都是飞鸢设计诬害，又加上有心人挑唆，您才误会了我。
多亏了您明鉴，要不然姝姝儿就冤死在福润堂了。”
“哎哟，我的姝姝儿，委屈坏了。天可怜见的，快过来祖母这里。”薛老夫人将薛汲颜搂在怀里，一下一下地顺着她的背，道：“小时候你也是个爱哭的，每次我一抱你啊，你就安静下来。我慢慢地顺着你的背，你很快就睡着了。”
薛汲颜道：“祖母对我最好了。”
祖母搂着孙女温柔抚慰的场景，让窗外漏进来的暮色都宁和了几分。方才紧张，焦虑，诡异的氛围都被这温馨的一幕冲散了。谢夫人站在一旁，用手帕压了压眼角，薛沁颜和薛沚颜嘴角带笑地看着。
而被祖母搂着的薛汲颜低垂着头，掩住了嘴角的一丝冷笑。
“有人堵着你的心，让你想不到她是谁，会在什么时候对你出手，那多好呀。我怎么会说呢。不只是你，还有整个薛家，甚至许家，王家，谢家，你们不是总是高高在上么，总有一天，会让你们向狗一样向我们求饶！”
薛汲颜猛地睁开眼，飞鸢狰狞的容貌如雾气一般散去了。她打开帐子，想叫水喝，却发现一个朦胧的身影趴在床沿上。
在白砚斋被绑起来后，流樱和飞鸢一样受了仗责。飞鸢死了，流樱拖着还在流血的身子跪在姑娘面前，痛哭着求姑娘饶恕，她万万没想到，她视如姐妹的飞鸢竟然会做出这样恶毒的事，亏她还对姑娘私会的事傻傻地相信了。薛汲颜没有说什么就让流樱下去了。她实在太累了。
飘絮被床上的动静惊醒了，抬头一看姑娘醒了，便道：“姑娘，是不是要喝水？”
薛汲颜在淡淡的月色中点头。飘絮点了一盏灯，边倒水边说道：“睡前奴婢烧了滚水，现在还剩一点温度，姑娘要是想喝热水，我再去烧。”
薛汲颜喝了满满一杯水，道：“你怎么不到值夜的耳房里睡？”
飘絮低了头，绞着衣角道：“奴婢怕姑娘害怕，做恶梦，就想着离姑娘近一些。”
手里握着的水杯空了，却还残留着一丝暖意。薛汲颜往里挪了挪，拍拍锦被，道：“上来罢。”
飘絮睁圆了眼睛。薛汲颜笑道：“不是说要离我近一点么？9 飘絮道：“姑娘的床奴婢哪里能睡，脏。”
“主子的命令你不听么？我叫你上来你就上来，说那么多做什么。”
飘絮绞着衣角犹豫了一会儿，除了外衣和鞋袜，小心翼翼爬上床来，挨在边上。
“你这样会掉下去的，还怎么睡？”
飘絮又往里挪了挪，感到一只冰凉的小手握住了她的手，柔柔软软的，跟她一年到头都暖烘烘的手不一样。飘絮心头一动，回握住那只冰凉的小手，道：“姑娘，奴婢可以说一说奴婢的事情么？”
“可以。”
“小时候，南方大水，奴婢的家乡被淹了，父母亲人都死了。奴婢一个人跟着人群北上，一路上很是可怕，草叶树皮都被吃尽了，甚至有人换了孩子来－－也不知走了多久，奴婢实在饿不行了，倒在路上再也起不来。
就在奴婢以为自己快死的时候，有个人往奴婢手里塞了什么。奴婢睁眼一看，是一块黑得看不出来的东西，但奴婢知道那是吃的，就吞进去了。后来，奴婢才知道，那位姑姑就剩了最后一点食物，分给了我和她女儿，而她，没有吃。”
薛汲颜问道：“那姑姑后来如何？”
飘絮道：“后来我们走散了，奴婢被人牙子带走，那位姑姑不知道去哪里了。姑娘，这世上，还是好人多。”飘絮很久没有说过那么多的话，一时有些不好意思，她嘴笨，不晓得姑娘是不是知道她在安慰她。飘絮等了一会儿，不见姑娘应声，她转头一看，姑娘已经睡着了。
飘絮轻轻将手挣开，轻手轻脚下了床，为薛汲颜掖好被角帐子。穿上外衣自去耳房睡了。

第三十一章

月明星希，高台之上，一位美人对着明月悠悠抚琴。身后轻纱一动，美人笑道：“闲桥君大驾光临，有失远迎。奴家这一曲《遥月引》，及不上您十分之一。”
闲桥君道：“那封信是你送的？你是顺天教的人？”
凌霄转过身来，妩媚一笑：“没错。”
莫忧皱了眉头，几年前游历南疆遇险，顺天教教主对他有救命之恩，因此他看见带着顺天教标记的信件，就去了静园赴约，没想到竟是着了这女子的道。
凌霄看着莫忧阴沉下来的脸，道：“您走了这一趟，就算还了教主的恩情了。还请您不要透露，也不要插手。”
“你们为什么要费心思对付一个小姑娘。”
“这个，只是接了一单生意罢了。既然失败了，把银子退回去就罢了。”
莫忧道：“我虽不喜欢树敌，但是也不喜欢被人捉弄，再有下一次，休怪我不客气。”
凌霄福了一福，笑意盈盈道：“奴家记下了，闲桥君慢走。”
莫忧冷哼一声，纵身越下高台。
一个丫头上了高台，道：“坊主，周公子来了。”
“请他上来。”
周宝玉一脸愁苦地登上高台，凌霄惊讶地起身，道：“周公子，这是怎么了？”
周宝玉叹气道：“定亲之后，母亲要我修身养性，不许再流连烟花之地，我这心里像被挖了一块，痛得紧，难道握以后要见不到子衿了？”
凌霄也叹道：“公主下了禁足令，周公子这次出来冒了大险了罢，唉，周公子对子衿情真意切，连奴家都被感动了。”
周宝玉掏出一包东西道：“这些劳烦姐姐交给子衿，告诉他，我不去看他，心里还是一直想着他的，他可别看上别人，跟别人跑了。”
凌霄道：“我记下了，东西我一定转交。唉，你们这样也是辛苦，本以为娶了亲安抚住了公主的心，周公子便可松泛些。没想到公主这样严厉，你们以后还是要偷偷摸摸的。”
“姐姐，也只有你理解我们俩的痛楚。我要走了，出来太久母亲父亲会发现的。”
凌霄目光一转，道：“奴家忽然想到一事，周公子听着玩儿罢。京城多拘束，江南却自在，若是寻得一处房子，再囤些金银。
隐姓埋名，未尝不逍遥快活一辈子。”