听那人步履闲散，显然并不打算为他多绕一段路避开，却也不像是有意相寻，凌玉城微微睁眼，打算如果是可以忽视的人就直接装睡了事。谁知映入眼帘的却并非衣紫腰金的大虞臣子，也不是哪个素不相识的宾客，而是刚刚在宴席上有过一面之缘的苏台和亲王。
……麻烦。
月光下款款走来的女子云鬟峨峨，广袖微扬，衣袂如流云一般在地面上轻轻拂过，偏偏一对押发的金凤钗上珠络纹丝不动，微微昂着头，姿态矜严华贵得无法形容。明明有三十多岁年纪，灯光湖水掩映中，却让人只能注意到由岁月洗炼而成的成熟优雅。凌玉城在心底哀叹一声今晚的悠闲时光算是泡汤了，也不得不老老实实从石头上爬起来，退到路边长揖为礼。
“见过殿下。”
“将军不必多礼。”那女子含笑敛衽，“漪久仰将军大名，今日一见，幸何如之。”
两人之前从未见面，然而交道早就打了许久。苏台盛产粮食、绢帛，苏台的鸣凤郡素来有“鸣凤熟、天下足”之称，更有衣被天下的美誉，大虞北疆临近北凉，连走私带俘获，马匹总比别的地方来得容易些。凌玉城受够了兵部那些大老爷的气，颇动了些脑筋以补军需之不足，私下里一年到头从苏台买进卖出的东西也不知多少，当中自然有这位和亲王殿下睁一只眼闭一只眼、乃至于高抬贵手的成分。这样两个人难得碰到一起，彼此都有意好好聊聊，因此面对湖水并肩坐下，天南地北，倒是说得十分投机。
“可惜十年前未曾见到此人。”良久苏台使团的侍从寻来，和亲王起身离去，远远地还能听见她对从人慨叹，“当年若是见了，本王定会迎娶他为正室王妃。”
……我一点也不可惜！
凌玉城瞪着那袭正红裙裾上飞翔的金凤，直恨不得找个什么东西砸过去，把湖水打个窟窿才能泻掉这股火气。正在咬牙切齿，身后忽然传来“哧”的一声轻笑。
“谁！”
“是我。”眼前一花，一个人不知怎的已经站到了面前，凌玉城本能地倒退一步，手刚刚握到剑柄上，那人漫不经心地一抬手，五指在他手腕上一搭，凌玉城顿时觉得一只右手能有千斤之重，宝剑无论如何也拔不出来。
“我没有恶意。”那人放开手，反而倒退几步，自顾自地在石头上坐下，“只不过，我好好地在这棵树上歇着，谁让你们非要跑过来聊天？”
“你——”
“放心，我什么都没听到。” 月光下那人意态悠然，嘴角边一点促狭的笑意慢慢扩大，“除了有人一晚上被两个女人调戏之外——”
“——你！”凌玉城半是窘迫半是气恼，要不是知道自己论武功实在不是对手，刺他几个透明窟窿的心都有。然而看着眼前那人漫不经心的笑容，他的火气却是一分一分降到了冰点，倒退一步，肃然行礼：
“幸会。”
他略低着头，微微前倾的身躯紧绷得如同一张蓄势待发的弯弓，双眼紧盯着悠然含笑的男子，刻意拖长的声音里，慢慢透出一分冰冷的肃杀味道：
“我应该称呼阁下为余先生，还是……”
“周围没有人。”
对方忽然开口打断，和凌玉城示威性的戒备不同，那人的姿态一直是从容闲适的，斑驳树影下，甚至他嘴角柔和的微笑也有些迷离的味道：
“十丈之内都没有人，你有什么话，只管放心说出来就是。”
十丈。凌玉城轻轻吸了口气，以他的内力，周围三丈之内即使有人刻意收敛气息，也逃不过自己的耳目，但是那人一开口就是十丈——即使这话有夸大的成分，可是古庙里□□环伺下一招被擒，方才相对而立连剑都拔不出来，那人的武功，比自己强得确实不是一星半点——
如果他当真打算出手的话，就算把自己格杀当场，也不费多少力气吧。
这样的念头带着战栗划过脑海，凌玉城反而扬起一抹锋锐到了极点的微笑，慢慢直起身子，整肃衣冠，长揖至地：
“外臣大虞龙骧将军凌玉城，拜见……陛下。”
刹那间万籁俱寂，就连微风摇撼枝叶的沙沙声也凝固成了冰冷的杀意，自称为余元继，真实身份乃是北凉天统皇帝的男子细细打量了凌玉城一眼，蓦然轻笑：
“你还真敢叫破朕的身份——就不怕朕杀了你？”
“北凉金吾卫和羽林卫同时现身虞阳，陛下白天又坐在羽林将军上首，若是这样我还猜不出陛下的身份，怎么配镇守北疆，和陛下交锋这么多年？——再说，陛下若真要杀我，那天晚上何不出手？”
“……此一时，彼一时。这会儿，朕又没有什么下属要顾及……”见凌玉城还想反驳，元绍低低哼了一声，负手踏上一步。
只这么一个动作，凌玉城全身一震，恍惚间竟有刀锋劈面而来的错觉，相隔三步之遥，冰凉的剑气已经侵肤裂骨，直逼得人呼吸困难——他咬紧牙关，手指在剑柄上攥得发麻，拼尽全力才没有跌坐在地，耳畔隆隆作响，元绍的话一句句笑吟吟地随风传来，却像隔了一层纱似的飘忽不定，让他不得不打起十二分的精神才能听清元绍在说些什么：
“你也知道你和朕交锋多年——只要在这里杀了你，北疆立刻门户洞开，朕可以从剑门关毫不费力的打到虞阳！你说，这么省力的法子，朕是用，还是不用？——或者，你能给朕什么保证，让朕觉得没有必要杀你？”
身上的压力陡然一松，气机牵引之下，凌玉城不由自主地向前迈出一步，内力的反冲让他胸口一闷，喉头热辣辣的，一股咸腥味弥满了整个口腔。明知此时元绍取他性命易如反掌，凌玉城却是不为所动，毫无惧色地昂然回望：
“陛下此刻要杀我，当然不难。只不过我还是那句话，我一旦死在这里，虞阳必然九城大索。对陛下真正要做的事情，是不是有些不方便？还是说，陛下白龙鱼服，潜入虞阳，仅仅是为了杀我而来？以我的身份地位，似乎还不值得陛下冒这么大的风险吧？”
“……你胆子很大，也很聪明。”良久，暗夜里响起元绍淡淡的语声，凌玉城不由自主地吐了一口气，才发现自己已经摒住呼吸不知多久，甚至胸口都有些微微的疼痛，“像你这样的人，死在朕手里，倒是可惜了。”
他长身而起，居高临下俯视着凌玉城，湖面浩荡的夜风吹起他衣袂，那一瞬间银色流光自天宇倾注而下，清俊的眉目间，瞬间带上了指点江山、翻覆天下的高傲威严：
“你也不用指望趁着朕在南朝的机会动什么手脚。你们虞国这点兵力，就算倾巢出动，朕也是想来就来，想走就走——朕的武功你不是不知道，担得起后果的话，不妨试试。”
那样的口吻、伴着说话时一瞬间提到最高的凛冽气势，让凌玉城几乎倒抽一口冷气！
北凉天统皇帝的武功境界——他知道，他当然知道！
以他的武功，即使有了几天之前古庙夜雨那一战，也不足以全然了解此人的身手——彼此水准实在差得太远。然而在北疆大营关于江湖人士的秘档中不是没有记载，这位北国皇者少年时曾化名严朔，微服而来试剑江南。那个十六七年前横空出世、又在十年前神秘消失的少年剑客，至今还是令大虞武林耆宿点头赞叹、琼闺秀玉悠然神往的传奇。
嘉佑七年回龙渡一战，天统皇帝更是亲自领军上阵，阵前连斩南朝大将七名，乱军中试图刺杀他的南朝武林一流好手十三人全军尽墨，南朝武林盟主轮回刀夏炎、明月剑陈粹中两人联手偷袭，一个重伤断臂而还，另外一个直接就把性命留在了战场上。据说国清寺方丈印月大师详细询问了交手经过之后，仰天长叹：此人已经晋身先天，非常人可以力敌也！
天道高手，在江湖则除了同等级的高手，无人能望其项背，在沙场则百万军中取上将首级，倏忽来去，无人能阻。
如果真的是这样，南朝，确实没有可以留下他的力量……
可是难道，就因此任凭他为所欲为？
玄色衣袂在眼前一扬，眼看着元绍转过身，就要自顾自扬长而去，这一去要掀起何等血雨腥风没人说得清楚，凌玉城终于扬声开口：
“陛下此来若只为见识虞阳风物，我大虞上下自当视为贵客；若是想要借机做什么不利于大虞的事情，则莫谓三十万边军刀枪不利！”
“哦？难道你还有本事留得下朕么？”
“陛下武功当世无双，外臣自然甘拜下风，然而若外臣尽起边军，陛下身边从人只怕要折损一二——”
他慢慢拖长了音调，悠然的话语中，甚至带上了一点恶意的轻松：
“听闻北朝清河公主贤孝明慧，陛下视为掌上明珠，不知陛下舍不舍得公主日日为夫婿担忧？”
“尽起边军？你？”离去的步伐微微一顿，元绍并不回头，悠然的话语里甚至还带着笑意，冰冷杀气却已排山倒海一般压了下来。
“你这次来虞阳，带了多少人？五百？八百？这么点人手，能不能平安出了虞阳城尚未可知，就敢说尽起边军……”
十数年血火河山、杀伐千里的霸气直扑眉睫，凌玉城背心冷汗止不住地渗出，全身骨骼都在格格作响，膝头不由自主地往下一沉，拼尽全力才撑住了没有跪倒。几番挣扎着想要反驳，话音到了喉头，却连一个字都无法吐出。
此人武功，可畏可怖，一至于斯！
猛然间身上压力一松，眼前玄色衣袂翻飞，片刻间便已没入夜色。四顾无踪，只余一缕尾音还在湖畔杨柳清波中摇曳：
“你自负聪明，不妨好好想想，朕今天留你性命是为什么……”
作者有话要说： 呼……前面终于顺完了，可以开始写新的了
第7章 折戟沉沙铁未销
留你性命是为什么？这句若有所指的话语，直到大虞嘉佑皇帝寿诞已过、凌玉城入宫陛辞，准备返回北疆的时候，仍然在他心上翻腾不已。
他此刻正跟着紫衣宫监走过漫长的夹道，去往虞帝接见亲近臣子的选德殿。虞阳原是大虞陪都，这座宫殿也不过是南巡时游幸的行宫，是以宫苑秀丽，林木参天。直到百年前大虞败于燕国，帝室偏安南方，昔日的行宫方才成了如今的禁苑，规制也一日一日地庄重高华。然而原本依山临水的格局终究没有办法改变，所以这条夹道曲折萦回，一路花木繁盛，把原本川流不息的行人都巧妙地遮挡在了视线之外。
大虞祖制，宫监不得过五品。然而这条制度百多年前就已告破，一代代皇帝生于深宫，长于妇人内侍之手，连带宫监的身份也越来越高，前朝很是出了几个身居一品、甚至封侯封公的人物。现下引导凌玉城入内的宫监乃是选德殿副首领太监方执，在凌玉城伴读宫中时，曾经供职于皇子宗室们开蒙读书的南书房，也算是看着他长大的，此刻引他入内朝觐，一路絮絮叨叨：
“侯爷好久没有进宫了。前儿个端王爷还在念叨，说是自从侯爷去了北疆，他连出城打猎都没个人陪着。这回进京可要多住些日子……”
“还记得侯爷陪端王爷在宫里读书的时候，习文练武的师傅都赞口不绝，文华殿的杜学士说这些年都没碰到过这么好的学生了……”
“侯爷当年十四岁就悄没声的捧了个武进士回来，可轰动了整个京师呢……”
说着说着向左一转，眼前豁然开朗，花木扶疏间碧空如洗，一角飞檐高高挑出。这情形蓦然间前面噔噔噔跑过来一个小太监，直冲到方执面前才停住步子，上气不接下气道：“方公公，可算找到你了……田公公让奴婢过来报一声，说皇上起驾畅心亭，让公公引侯爷到那儿见驾！”
“畅心亭？”
方执脚步略顿了顿，随即微笑着转向凌玉城，躬身道：“侯爷，这边请……万岁爷还真不把侯爷当外人，居然在畅心亭召见，也是，毕竟小时候在宫里待过这么多年……”
说着引他转上一条小路，又绕过两个弯，忽然奔过来一个小太监，远远地冲着方执杀鸡抹脖子地使眼色。方执面上微微错愕，却还从容向凌玉城告了罪，走开几步和那小太监低低私语。凌玉城远远只听得“公公……快……田公公……发了好大脾气……”语声细碎中两人越走越远，凌玉城身为外臣，又不好亦步亦趋跟上去，只好在原地等待，却是越等越不见人来。过得一会侧耳细听，耳边流水潺潺，风拂柳稍，哪里还有半点人声？
到得这时他才觉出事情不对，试探着向来路走回，刚绕过一个弯，便听到前面一声断喝：“什么人？”远处甲叶铿锵，明光耀目，正是一队侍卫巡行过来，恰好与凌玉城觌面相逢。
两两相对彼此都惊，凌玉城还未来得及开口报出名号，对面领头那人不由分说地大喝一声：“什么人擅闯宫禁？拿下！”一群侍卫如狼似虎般抢上前来，一个个刀剑出鞘，在他周围烁亮亮地围了一圈，更有两人越众而出，双手成鹰爪状扣向他肩头大穴。这等阵仗凌玉城原本不放在眼里，身子一闪趁势刚要反击，脑海中一个念头电光石火般闪过，蓦然长叹了声，垂下双手一动不动。
他竟然踏进了这样简单的陷阱……不，不是陷阱，从他毫无防备地孤身踏入宫禁开始，便是人为刀俎，我为鱼肉！
现在，就已经鸟尽弓藏了么？
“这么说，那个凌……什么来着？”
“凌玉城。”
“哦，凌玉城，死定了？”美酒在手，美人在怀，年方十六的西珉荣亲王随意回头问着下属，口气里还带了一点昨夜春宵遗留的漫不经心。
“人已经下了诏狱，大理寺审问、三法司会勘，据说弹劾他的奏章足足堆了大半间屋子。一共九十七款大罪，大逆叛国、僭越狂悖、欺罔专擅、贪渎侵蚀……十二条是牵连三族的死罪，更有三十五条是十恶不赦的罪名。一个统兵大将落到这个地步，就算这些罪名都是假的，也不可能让他活着出来了。”
“可惜了如此美人。”睿王府夜宴上的皎皎风姿犹然在目，荣亲王侧过头，就着身边侍奉的少年手里喝了一口酒，遗憾地摇头，“牢里走过一遭，再怎么美貌都糟蹋干净了。”
“……”亲王殿下您眼里只有美人么！可怜的西珉副使一大早特地前来禀报，却不料长篇大论下来竟得了这么一句评语，真是分开八瓣顶梁骨，倾下一盆雪水来。仗着多年来读书养气功夫，她深深吸了口气，再吸了一口气，好容易才没有怒吼出声。再要想抓住荣王殿下狠命摇上两摇，再细细给她分析凌玉城的用兵、理政种种事迹，他这一死对虞夏对西珉会有什么影响，抬头却见懒洋洋靠在榻上的少年亲王从身边少年指尖噙过一枚果子，微微眯起眼睛，俨然已经一幅全心全意寻欢作乐的态度。
一个十六岁的闲职亲王出来做正使……算了，不能要求太多……年过四旬，身为西珉礼部侍郎的副使平了平气，努力想要把自家亲王的心思拉回来：
“据说，倒是没有受刑。”
“哦？”
“说是凌玉城当堂认罪，所以没有动刑。”
“九十七款大罪全数认了？”
“是——”
说到此间，连历经三朝、见多识广的副使也不禁黯然。此时凌玉城下狱的事情在虞阳早已传得沸沸扬扬，坊间茶馆酒肆无不争相谈论，一个个说得口沫横飞，有如目见——当日三法司会审之下，那个宴席上皎如玉树的少年将军囚衣蔽体，身缠重镣，微微屈膝拾起被掷在面前的奏折，一字一句默不作声读完，静静抬头：
“臣认罪。”
“此上所书，皆臣一人所为，下属一应人等，皆是臣指使胁迫。”
要怎样的心如死灰，才能这样毫不反抗、毫无辩驳，承担下一切罪名，连千秋清名也毫不顾惜。
话说回来，已经到了这样的地步，便是不肯招认，便是三木之下、宁为玉碎，又有什么用处？还不如干干净净认了，也省得兴起大狱，牵连北疆乃至整个? 可惜了一代名将……
副使在心底不出声地慨叹着，耳边却听荣亲王问了一句什么，愕然抬头，只见那位年方十六的天子幼妹身体前倾，兴致勃勃地问道：
“那个凌玉城过堂的时候怎么样？在牢里呆了这么多天，有没有蓬头垢面的很难看？”
冷静，冷静，这位王爷是今上最疼的小妹妹，这次派出来做使节，就是亲王殿下刚行了元服礼，天子特意放她出来探访异国美人来的——副使很想回答一句，牢里关了这么久不见天日当然好看不了，奈何这事儿传得太广，自家王爷又是个好微服逛街泡茶馆酒肆的。至于那位凌将军在堂上到底好看不好看么……
