更何况，元绍所谓“再问一遍”……
凌玉城对自己苦笑了一下，再次深深拜倒下去：
“求陛下开恩。三木之下，何求不得……臣不忍他们被别人再问一遍。”
他终究没有办法，把这些跟随他背井离乡的将士，交到除他之外的任何人手里。
哪怕是他为之效忠的主君。
“你不肯？”
头顶上传来的问话声异常冰冷，凌玉城不用抬头，就知道元绍已经到了爆发的边缘。不等他回答，狂风暴雨般的怒气已经化作责问，鞭子般一句句抽了下来：
“如果你部将的下属犯了军法，部将自说自话砍完了人再报到你跟前，你会怎么说？”
小事还罢，大事敢这样，抽不死他！还把不把我这个主将放在眼里——然而这些话现在一个字都不能说，凌玉城所有能做的，就是沉默地低下头去，一言不发。
“那你就有脸来求朕？你凭的什么？你凭的不过是朕宠着你——跟在朕身边一年多功夫，好事儿没学会，倒学会恃宠而骄了！”
一轮发作完，元绍负手向外踱了两步，显然怒气不息，背转身来，指着凌玉城连珠炮一般训斥下来：
“你拜托骁武将军宽待剑门关百姓，朕想着总是俎上之肉，早取晚取都是一样，没有说话。你拜托骠骑卫照顾你抓来的战俘，朕想着是你的战利品，你拿换赎金说事儿总算师出有名，也就睁只眼闭只眼。就是上个月你接见虞夏使者的时候口不择言，朕也没有跟你认真计较——”
“事事给你留脸面，处处宽待你一分，倒把你纵得越发不知道天高地厚了！”
怒喝声中，凌玉城的脸色一分分惨淡下去。
元绍一个字都没有说错，那是皇帝，是主君，国境之内，就没有他不能过问、不能处置的人。这件事上，元绍已经照顾他良多，是他明明不占道理还要苦苦纠缠——
他凭的是什么，凭的不过是皇帝的宠爱，他这样无理的请求除了恃宠而骄再没有半个字可说！
凌玉城啊凌玉城，原来，你也会变成这样的人……
“朕再问你一遍，你的下属，是不是朕的子民！”
“陛下是天下主。”凌玉城垂首低低回答。元绍闻言冷笑了一声：“你也不用说得这么恭敬——朕不过就是大凉一国之主而已。那么，你的人，朕有没有权力问，有没有权力处置！”
“陛下自然有权处置……臣只是，恳求陛下法外开恩。”凌玉城慢慢仰起头来，对上元绍失望而愤怒的目光，神色哀凉。“陛下富有四海……可是臣，臣只有他们了。”
那样哀恳的目光看得元绍心底也是一软。然而很快，漫卷的怒气就漫过了心酸，他咬着牙向前踱了几步，猛然转过身子，盯着凌玉城的眼睛低低冷笑：
“你只有他们了？——连你也是朕的！凌玉城，朕是顾惜你的脸面，才让你亲自把人交出来！你要是执迷不悟，朕不是非你不可！”
“陛下！”
连番劝说不成，元绍本来就不多的耐心终于耗到了尽头，一甩手，径自向外走去。凌玉城兀自跪在堂上，扭头看着他跨过门槛，高大的身形即将消失在门外，终于横下一条心，不管不顾地起身追了出来。
“陛下！”他三步两步赶到元绍身后，在正殿和寝殿之间广阔的中庭屈膝跪倒，一把拽住元绍后襟扬起的下摆：“求陛下开恩——”
元绍慢慢扭头。
一分一分地，他从凌玉城手里抽回被他攥得紧紧的衣襟，目光阴冷，胸膛剧烈地起伏不定：
“很好。看来朕过去实在是太宠你了——既然这样，你就给朕跪在这里，好好想一想什么是人臣本分！”
第69章 迟迟钟鼓初长夜（大修）
作者有话要说： 那个……修改完毕。
本次修改涉及66章结尾，以及68、69章。
请大家从修改的部分开始看，拜谢。也感谢大家容忍我修改癖的不时发作，并且耐心等待暖萌。
ps：会拿《户外失温和紧急处理》当这一章的大纲的我是多么脑缺啊……
朔风一阵紧似一阵。
凌玉城长跪庭前，盯着膝前青砖上细细蜿蜒的纹路，心底一片空空荡荡的冰凉。
……居然，走到了这般地步。
恃宠而骄，肆意妄为，不知天高地厚……种种作为，都是他过去最讨厌的那种人。
凌玉城，什么时候，你也变成这样的人了？
那是你的陛下，是北凉至高无上的皇帝，不是任凭你做什么，都会毫无底线地纵容你的人。
你们之间，只是君臣。
只是君臣！
刚才一问一答，元绍话中的警告历历分明，你却还要强行逾越，去触碰他最为重视、绝不容人染指的君权——凭着什么，凭你过去那一点点功劳，凭你自以为是的一点才能，还是凭陛下的宠爱？可是他对你到底有什么宠爱什么情分，别人不知，你心里难道还不清楚！
当年在虞阳被押入死牢，被大虞朝廷抛弃，原因是什么你难道忘了，你难道还要在这里重蹈覆辙！为人臣子，你的本分到底是什么，难道那一场天翻地覆的大变，那一次刻骨铭心的剧痛，还是没有教会你？
想到这里暗自心惊，从指尖到发丝竟是寸寸冰寒，只有背心热辣辣地沁出了一层汗水。暮色四合，刻意放轻的脚步声来了又去，四周廊下的灯笼一盏一盏点了起来，他却自始至终惘然无觉。
不知过了多久，一双乌皮短靴终于踏在了他一直俯首凝视的方砖上。凌玉城肩头轻轻颤了颤，不敢抬头，只盯着靴尖低低唤了声：“陛下。”
“……哼！”
凌玉城不必抬头，也可以感到元绍居高临下地盯着他，沉甸甸压下来的目光有如实质。他一动也不敢动，端端正正地垂首跪着，半晌才听元绍冷冷问了一句：
“可知错了？”
“陛下息怒，臣知错了。”
回答的声音前所未有的低弱，印象中，凌玉城在他面前，从来就没有如此小心翼翼的时候——元绍暗自叹了口气，右手抬起想要拍拍他肩膀，最终还是落回身侧，踱回两步，转身看他：
“处置那帮闯祸的家伙，你的刑罚倒也算得上中规中矩，没有高高举起轻轻放下。只不过这件事还得由朕来出面，哪怕做个样子，也得先让金吾卫问上一遍——你可明白？……夜了，跟朕进去吧。”
他转身举步便走，迈出几步，不听后面跟上，皱眉回头：“怎么？”
“臣求陛下开恩——”身后，凌玉城已经抬起了头，夜色中哀哀仰望着他，一双眸子亮得灼人：“臣已经先行处置了他们，若有任何不足不当之处，皆由臣一身担当！”
若不是平时一直读书养气、打磨心境，元绍几乎一掌劈了过去！
“你是不是非要违逆朕的旨意！”
“臣不敢，”即使这一掌没有当真劈过来，怒气所及，凌玉城还是不由自主地仰身避了一避，随即再次跪正了身子，一瞬不瞬地迎视着元绍凛冽的目光：
“臣只是放不下他们……求陛下开恩，臣，只剩下他们了。”
“就只这一次，下次再犯，臣必然求陛下处置，再不敢像今天这样自作主张。”
“求陛下，给臣一次机会。”
只有这些人……这些随他抛弃祖宗庐墓、抛弃故国亲人，一起来到北凉的将士，是他唯一可以拥有，唯一能寄托所有柔软和信任的所在。
“……你只有他们了？”
或许是被他语气当中的凄凉感染，头顶上传来的反问声慢腾腾的，一点也不像之前满怀怒气的样子。元绍慢慢走回两步，皱眉望着凌玉城满脸祈求的神色，好一会儿才悠悠地叹了口气：
“那大凉呢？万里疆土，亿兆子民，你就一点也不放在心上？他们过成什么样子，年景丰收还是歉收，边关战事打输还是打赢，就和你没有半点关系？这个国家对你来说，除了是你实现志向的工具，其他什么都不是？”
“你是我大凉的皇后。——退一万步说，你也是我大凉举足轻重的臣子，你不能这么自外于家国！”
听着元绍微含怒气、然而更多却是语重心长的话语，凌玉城双唇微微翕动，几次想要回答，然而最终，只是慢慢浮上了一缕苦笑。
“臣……谢陛下教导。这些话，臣都明白了。”
但是，明白归明白，……要让他像元绍那样，将北凉当成自己的家国27 来爱护，他还是没有办法做到。
那是他主君的家国，……不是他的家，更不是他的国。喜怒哀乐，一呼一吸，他都没有办法为之牵动。
灯光下，低首审视着他的目光渐渐变得失望。
“也就是说，你还是不肯改变主意？”
“……求陛下开恩。”
“你还是执迷不悟……”头顶上，元绍重重地叹了口气：“你难道不知道，朕到底在恼你什么？”
凌玉城呼吸本能地一窒。这是他一直不敢提起也竭力避免去想的地方——然而他怎么会不知道，他怎么可能不知道！
北疆十万军，受命守国门，但知将军令，不奉天子诏！一年多之前元绍的斥责言犹在耳，如果他当真打心底里谨守臣节，一听到出事就应该看押所有肇事将卒，然后即刻入宫请罪。可是他的第一反应却是自行处置——究其根本，还是把玄甲卫视为自己的私军！
他唯有深深叩首下去：
“臣日后定当严厉约束麾下……只是这次，还求陛下开恩，容臣一次。”
“你……”无奈的劝说只开了个头便黯然终止，元绍定定看了凌玉城一眼，拂袖转身：
“你愿意跪，那就跪着吧。”
靴声橐橐而去，背后的门开了又关，随即再无动静。不知过了多久，凌玉城才从跪伏叩首的姿态直起身来，仰面向天，将目光投向无星无月的暗夜。
面上湿润润的一凉，有羽毛般轻柔的东西坠在额头，悄然化开。无数洁白而轻盈的存在被呼啸的北风卷着，从回廊屋檐下黯淡的灯影里纷纷扬扬地落了下来——
天统十一年的第二场大雪，就在这个夜晚降临了京城。
谯楼更鼓悠悠地打过了三更。雪地上细碎的脚步声和着巡夜太监的梆子声由远而近，又沿着宫墙和宫墙之间的夹道渐渐去得远了。
凌玉城眨了眨眼，震落粘在眼睫上阻挡视线的雪花，小心地吸了一口湿冷的空气。
膝盖早在夜幕降临之前就没有了知觉。到现在，两条腿都已经不是自己的了。
这样的感觉，于他曾经如此熟悉。
那时候，他刚刚离开母亲，被带到另外一个人女人面前。忽然之间，那个女人也不见了，眼前的一切都罩上了白茫茫的的一片，而他被换上一件粗麻白衣，带到香火缭绕的灵堂，有人天天在耳边命令他跪、叩、再跪、再叩……
一举一动，都被两个陌生的中年女子用鹰隼一般的目光看着，时不时地吹毛求疵。站得不规矩、端碗拿筷子的姿势不对、在庭院里跑上几步，或是脱口说了一声“我娘……”
轻则十几二十下戒尺，重则被揪到祠堂，在冰冷的石板地上一跪就是一两个时辰，甚至半夜一夜都不稀奇。
在这样的经历当中，他迅速养成了与京城贵族子弟一般无二的仪态，也学会了最初的隐忍和掩饰。
……后来成年之后他才听说，那两个女人是伺候公主的女官，公主殁后，她们为了不被宫正司重新指给哪个主子，使了钱托宫里贵人说“既然要奉公主娘娘的祭祀，总不好太过丢她的脸……”
然后，那两个女官就作为教导嬷嬷监管他的言行，在公主府里，俨然以太上皇的架势住了下来。
后来他苦读，出仕，离开京城，和那两个女官再也没有半点关系。再后来，平叛那一夜的天街血色里，那两人混在不知哪一个叛臣府邸的女眷当中，被瑟缩着推倒在他的马前。
那时，他低头看了看，回首对下属说了一声“赏给你们了”，随即催马前行，再不关心。
……那时候，或是在宫里伴读的时候，被单独或者当众罚跪的他几乎总是满腔愤怒，但是这一次，心底却是满满的愧疚和惶恐，几乎压倒了身上一波一波传来的冷意。
半个巴掌大的雪花被朔风卷着，劈头盖脸抽打下来。从未正时分一口气跪到现在，薄呢的戎装早就被雪水浸透，湿漉漉地贴在身上，提供不了半点暖意。低头看去，积雪没过了双膝，跪在地上的两条小腿都埋在了雪里，黑色的裤腿已经被雪片盖得看不见了。
二更初刻的时候，元绍做完晚课从练武的石殿回来，他分明听见皮靴踏着石板的声音一步步靠近，在离他不远的廊下静静站住。那时候彼此都没有开口，随后，寝殿里的灯火一盏一盏熄灭，整个庭院就再也没有半点人声。
倏忽之间，又是一个更次过去了。
凌玉城缓慢而用力地握紧了拳头。冰冷僵硬的指尖逐个陷入掌心，钝钝的疼痛比往常久了很多才传达过来，然后又一根手指、一根手指地尽力张开，向外反翘出去。凝神感受着手背和手心皮肤传来的张力，以及狂风和雪片刮过指缝之间的触感，他终于安心舒了口气。
……还好。
温度从身上流逝的速度比预估最坏的情况要好上一些，照现在这个样子，哪怕在庭中一动不动跪到天亮，最多最多也就是大病一场。
一夜长跪，一场大病，……再加上他派贺留上门送礼致歉，以及对肇事官兵的处置，应该，已经可以勉强安抚骠骑卫的愤怒了吧。
也可以给他争取足够时间，理清这次事件内中的蹊跷。
军心不稳，可能的内奸，甚至有人背着他和大虞使节相通——在这一切被查清之前，他无法、也不敢，把相关人等一股脑地交给王旗令使，交到陛下派来的人手里。若真有内奸，若在陛下知道之前就被有心人宣扬出来，他承受不起这样的后果！
可是，陛下。
陛下……
臣这次，是真的知道错了。
只是不知道，还有没有请求你息怒的资格……
全身上下，每一块肌肉都在剧烈地颤抖着，几番咬牙想要遏制也无法止住。吸进口鼻的空气冰冰冷冷的，一呼一吸间，五脏六腑都冻得瑟缩起来，肺里更是一抽一抽地隐隐作痛，像是有千万把小刀子在里面肆意翻搅，直想弯下腰把整个胸腔都咳将出来。
……是旧伤发作了么……从剑门关凯旋而回时，杨秋分明说过，遇刺时肺部遭到重击，留下的伤势还没有全好……
早知道，当时应该再调理一段时间，而不是不咳嗽也不疼了就以为痊愈，不把医嘱放在心上。
可是，即使是这样的冰冷和疼痛，也及不上心底弥漫上来的冷意。
过往一年多，是陛下亦君亦师、亦兄亦友，不动声色地包容着他，指引着他。如果没有他的陛下长久以来的坚定支持，毫不动摇的信任倚重，以及在所见略同时的会心一笑，在他伤痛时，若不经意却沁人肺腑的宽慰和温暖……
这一年多的日子，他要怎么才能支撑过来？
凌玉城啊凌玉城，这一年多以来，一步步走得如此顺利，你当真以为都是你的能耐不成！
说什么“我只有他们了”，陛下待你的那些心意，你是眼睛瞎了，还是故意当作没有看见？
你又有什么理由，再去求取他如同过去一般的善意。
第70章 耿耿星河欲曙天
朔风卷着狂雪，在屋檐廊柱上敲打得一片沙沙声响。
黑暗中，元绍有些意外地睁开了眼睛，一下一下数着窗外远远传来的更声。
三更三点。一向好眠的他，居然在夜色最深沉的时候就醒转了过来。
卧室里一片安静，听不到第二个人的呼吸声，也没有另外一个躯体传来的温度。这样的安静曾经是他熟悉而喜爱的，为此连侍寝的妃妾也多半不许在卧室逗留，此刻，却只能让他轻轻皱眉，几度平复呼吸都无法入睡。
……那家伙，不会还在外面跪着罢？这么大的风雪……
算了算了，总算凌玉城又是处置下属又是派人赔罪，十几颗人头，两三百人被军棍打得爬都爬不起来，再加上一份重礼，他要安抚骠骑卫也有话说。至于其他的--骠骑卫要的不过是他这个主君的态度，凌玉城都在雪地里跪了那么久，就算骠骑卫的损失再重一倍，也不能说他这个主君过于徇私偏向。
总是他的皇后，国体攸关，还能怎么处罚？这大半夜下来，教训也教训得够了，到此为止吧。