“属下……”被他前所未有的严厉口吻逼得一窒，罗杀挣扎着想要说些什么，嗫嚅片刻，还是咬了咬牙关：“遵命！”
他低头行了一礼，转身出帐。片刻，泼风一般的马蹄声便卷了出去。滚滚烟尘中，凌玉城遥望南方天际，地平线上隐隐升起的乌云，不出声地叹了口气。
他没有时间了。
夏粮已黄，收获的季节即将到来，而麦收一过就是肃罗的雨季--盛夏的大雨会把柳江、平江和青江都变得浊浪滔滔，掀翻一切妄图航行的船只，更会让道路变得泥泞松软，给骑兵的行动带来极大的困难。
在此之前必须拿下肃罗王都，至不济，也要夺取平野和王都之间，素称咽喉锁钥的鸟岭天险！要把兵锋推过鸟岭天险，夺下翻过鸟岭之后，山下唯一能够屯兵的闻喜县城！
三天三百里。渡江之后，没多远就是崎岖山道。陌生的地形，语言不通的国度，还要夺下以险峻著称的鸟岭关--这个名字只是虞夏语的简译，它在肃罗方言里的真正意思，是“鸟儿也飞不过去的山岭”。
鸟岭通道始开凿于三百年前，被称为新济的那一朝。它是平野与肃罗王都之间唯一可以行车走马的通道，高耸的鸟岭主峰直插云天，而溪谷之间，只有一条狭窄的山道，蜿蜒在两山夹峙当中。
一夫当关，万夫莫开。
长长的、让人绝望的斜坡，让这座关隘出了名的易守难攻。而踏过这条山道，眼前便是豁然开朗，宽阔的平原上，骑兵可以任意驰骋，从山脚一直冲到肃罗王都。
希望罗杀莫要让他失望……
三千轻装骑兵，裹七天粮疾扑鸟岭天险。凌玉城自己也没有闲着。留下要留下收拾后方的广武卫和在攻城中颇有损失的白山卫、黑水卫稍作休整，凌玉城亲率玄甲卫，翻山越岭，全速南下。
“报——大人！”
马蹄声惊飞了山道上的鸟雀，而兼程返回报信的使者，很费了一番功夫才找到自家大人——和每一个士兵一样，凌玉城挽着坐骑的缰绳，徒步行进在山道上，甚至还背负着自己的兵刃和甲胄。
连续二十天的强行军。从大凉京城到肃罗平野，长驱四千里，斩将夺关——人靠着意志力还能支撑，坐骑却在不断的奔驰中羸瘦下来。视坐骑如性命的骑兵们，从进入山区开始，就已经不再骑马。
“怎么说？”制止了小十一想要下马步行的动作，凌玉城轻轻挑了下眉毛。而信使脏污狼狈的脸上，顿时亮起了大大的笑容：
“鸟岭关空无一人，罗将军已经通过关隘，正在向山下进发！”
空无一人……
一瞬间，凌玉城居然无话可说。
鸟岭天险并不是那种适合设伏的地方，根据吕氏家将们和肃罗残兵的描述，据守这个关隘最合适的法子，就是凭高视下，在斜坡的顶端死死顶住仰攻的来敌。一旦关隘失守，接下去能做的，就是在狭窄的山道上和敌人殊死拼杀，反复拉锯，用敌人和自己的鲜血注满山溪。
难道敌军设了什么计谋？躲在山道旁边的密林里，伺机伏杀来敌？或者从山壁上砸下大量滚木礌石，堵塞山道两端之后放火焚烧？又或者，等罗杀所部通过以后，再封锁山道，两面夹击？
这些手段不是没有用，只是就鸟岭的地形而言，它的杀伤效率，完全赶不上据险死守。可是，可是……
七八个念头在脑海里翻翻滚滚一掠而过，凌玉城仰头，看了看被火烧云铺满的薄暮天空，截口道：“关上可留了人？”
“回大人，罗将军留了五百人驻守关城！”
“好！”凌玉城重重点了下头。一举手，后面的卫士一个接着一个，在山道上驻足站定。他抱下高踞马背的小十一，转身交给贴身近卫，嘱咐道：“带他去奚军那里。传我的命令，让奚军保护好小皇子，带领大军徐徐进发。——亲卫队，上马，跟我走！”
“遵命！”
十名近卫立刻聚拢，在山道上的凹处围成一个小小的圈子。圈外，凌玉城的亲卫队整齐划一地翻身上马，把他们的主将拱卫在内，放开缰绳，以山路所允许的最大速度，奔向五十里外，驻守关隘的同袍战友。
山道上的行军，比之平地艰难了太多。金红的夕阳已经擦到了地平线，战马踏上山脊时还能看得清脚下，而一旦转入山坳，头顶上交错的枝叶之间，就再也透不下天光。不一会儿，天色完全黑透，远远望去，就只能看见一条蜿蜒的金色长龙在山间时隐时现，盘旋往复，急速向前。
一手高举火把，一手小心翼翼地拎着缰绳，从红日西沉，一直走到月亮明晃晃地挂在中天。两个时辰急行军之后，凌玉城策马走上最后一道毫无遮蔽的斜坡，望着门户洞开的鸟岭关，长长地吐了一口气。
罗杀那句“空无一人”果然不是假话。双臂环抱的石墙中间城门大开，两边黑衣卫士站得笔直，看到凌玉城，整齐划一地俯首施礼。肃罗旗帜乱七八糟地堆在墙内，城门内方圆五百步的小小平地上，帐篷林立，鼾声四起。
好吧……
环顾四周，凌玉城哑然失笑。推测了这么多，担心了这么多，拼死拼活中夜奔驰，到头来，却是一拳打在了棉花上！
这个国家，在被国君亲手抽掉了脊梁骨之后，贪生怕死的人果然还是不少的……
自己狼狈逃窜也算了，还顺手把鸟岭关的守军卷了个干净。前面亡命奔逃的不管是谁，回头踏平肃罗，我是一定要为你向陛下请功的！
你真是大凉的忠臣，不不，你起的作用，万人大军都赶不上啊！
他轻轻地活动了一下肢体，转身笑看侍卫：“就地扎营，咱们好好睡上一觉。明天一早拔营前进，驰援罗杀！”
“是！”
这一觉凌玉城睡得格外酣沉。毫发无伤夺下鸟岭关，他紧绷了两天的弦终于松弛下来。接下来就没什么难关了，他想，至不济，也能在山下的平原地带站稳脚跟。再赶一赶，或许来得及在雨季到来前攻下肃罗王都……
两天两夜兼程赶路的辛劳，和之前日日夜夜焦心谋算的疲惫，瞬间淹没了每一寸骨骼、每一块肌肉。狼吞虎咽地消灭掉一份干粮，他几乎是一沾到毯子，就迫不及待地沉进了黑甜乡里。
四野寂静，山间一声半声虫鸣，在士兵们如雷的鼾声中压根听不见半点。斗转星移，夜风泠泠，仿佛只是一合眼的功夫，东边的天际便已经泛起了鱼肚白。
守夜士卒开始悄没声地换班。辛苦了一整夜的黑衣军卒踮着脚穿行在帐篷之间，找到自己的铺位，做贼一样钻进去和衣躺下。起身的那些或是站岗放哨，或是趁着熹微晨光搜寻干柴，到泉眼边上汲水，一会儿工夫，袅袅的白烟就在营地下风处升了起来，越过树梢，直上天际。
此时此刻，被异国大军占据的鸟岭关，竟是一片难得的静谧。
清悦的鸟鸣声渐渐高亢起来。凌玉城闭目躺在帐中，静静辨认：从他醒转到现在，少说也听到了十四五种鸟叫声，清脆婉转，嘤嘤呖呖，在远远的树丛中相鸣相应，分外有趣。可惜军情紧急，没法偷得浮生半日闲，再躺个片刻工夫，就得起身了……
他忽然一撑地面，倏地弹了起来。急促的马蹄声撕破了树梢乳白色的雾气，当凌玉城弯腰钻出营帐时，一个黑衣黑甲的战士已经滚鞍下马，被亲卫们拦住询问两句，直接带到他面前。
“大人！”扑通跪倒在地，策马而来的士兵满头大汗，压得低低的语声里全是惶急：
“昨夜四更，闻喜县城火起！罗杀大人昨晚已经入城了！”
第180章 青山处处埋忠骨
闻喜县城，是从鸟岭关下来以后，第一个称得上是城池的地方。
走完山壁夹峙间的十里山道，凭高下视，眼前豁然开朗。一条小路从山坡上蜿蜒而下，绕过几个平缓的小山包，末端就是闻喜县城。而闻喜以北，地势陡然平坦下来，宽阔的大道远远铺展开去，一直延伸到一望无际的平原尽头。
再向前，就是肃罗王都。
而此刻的山脚下，原本该是刚刚在晨光中醒来的小城，却是烈焰弥空，滚滚黑烟直冲天际。
“快！”只看了一眼，凌玉城就一拎丝缰，扬声高喊。座下黑马唏溜溜长嘶一声，四蹄放开，在斜斜向下的山道上全速向下奔去。一个接一个地，他的随身亲卫也催动马匹，跟上着自己的大人。
在山脚下，在他们目光所及、却刀砍不到箭射不着的地方，同样的黑衣军卒，正被数倍于他们的敌军包围在内，左冲右突，拼力厮杀！
他们没有马。或者说，很多人都没有马。大半人都衣甲不全，身上带着或轻或重的火燎痕迹，手中的兵刃并非玄甲军制式，一看就是从敌军手中仓猝夺来。人人身上都溅满了血，不时有摇摇欲坠的士卒被同袍拖进圈子中心，却仍然咬着牙撑起身体，挣扎着要冲到外圈。
而圈子的最外围，罗杀正率领一队最精锐的骑兵，往来冲突，大呼酣战。
快！
再快一些！
他们的同袍正在拼死作战，只要慢上一步，就会有一个弟兄倒下！
杂草和土块在马蹄下翻飞，骑兵们不约而同地咬紧了牙关，一边控马，一边抓紧时间给□□上弦。登上最后一个小山丘，凌玉城马鞭向下斜指，箭雨如瀑，凄厉的尖啸瞬间撕裂了战场！
一瞬间，这人喊马嘶，喧嚣嘈杂到了极点的修罗场，竟生生地为之一静。
下一刻，凌玉城从鞍旁摘下银枪，一磕马腹。在他背后，亲卫们一个接一个地俯低了身体，握紧长矛，以主将为箭头，排成整齐的锋矢阵列。踏着□□撕开的血路，凌玉城的近身卫队像烧红的钢刀切入牛油，只片刻，就冲进了玄甲卫和肃罗军队绞成的巨大漩涡！
只一冲，包围圈就被扯了个七零八落，全然不成阵列。凌玉城也不急着和自家人汇合，反而擦着圈子边缘冲出去几百步，然后调头折返，沿着包围圈的另一边，再次催动了座下的战马。
鲜血飞溅。曾经得元绍亲手指教，在北蛮大军中凛凛生威的乌银大枪上下翻飞，寒光凛冽的枪尖，挨着便死，碰着便亡。才冲了百来步，面前压力一轻，紧紧围住罗杀所部的肃罗敌军已经全数崩散开来，像在礁石上撞碎的海浪一般，翻翻滚滚向后退去。
“大人！”
纵马迎来的，正是满脸乌黑混着鲜红，膀子上至少开了三条口子的罗杀。半日厮杀，他的嗓音也沙哑到了极点，在马背上刚一躬身就晃了两晃，几乎一头栽下地去。凌玉城赶紧抬手一扶，不等他说话，就提高了嗓子下令：
“整队！”
“是！”
一声令下，不管是紧握刀枪，刚刚还在和敌人厮杀的士卒，还是已经重伤不起，靠同伴搀扶甚至背着抬着才能移动的伤兵，都默然归入队列，翻身上马。片刻功夫，刚才还在步下厮杀的圆阵，已经变成了森严的骑兵队列。
拜大凉骑兵的好习惯所赐，凌玉城这次长途奔袭，都是一人双马，得到警讯以后连驻守关城那五百人的坐骑也带了来。是以罗杀所部这次马匹损失虽然惨重，占据凌玉城带来的空马之后，还能做到人人都有坐骑。伤员们被尚能行动的同袍缚在背后，双人一马，至少也保持了能打能逃。
重新上马的士兵们松了口气，凌玉城和罗杀、贺留的脸色却都不好看。方才山道上匆匆一瞥，只能看到围着罗杀的兵力是他的几倍，而此刻放眼望去，四下里山丘上、要道旁，黑压压排成阵列的，何止万人！
凌玉城的贴身亲卫，满打满算也只有一千五百人。而罗杀所部，从火场里逃出来已经折损颇多，又被人围住厮杀良久，这会儿尚能战斗的兵卒，赫然不到千人。
至少五倍于己的比例，可能还不止——凌玉城在心里默默计算着。己方人人有马，敌人的骑兵也并不算少，眼前看到的骑兵数量就是己方的两倍。而远处号角长鸣，从地面的震动和马蹄声判断，分明还有大队骑兵正在赶来。
至于步兵，那个数字就更是惊人。
“大人，我们退吧……”罗杀努力握住缰绳，挺直腰杆坐在马背上，眼前却是一阵一阵地发黑。他狠狠地掐了一把大腿，避免自己摔下马去：“许多弟兄都受了重伤，不能再和敌人纠缠了……”
“是啊大人，君子报仇，十年不晚。”担心地看了一眼自以为坐得笔直，其实却是摇摇欲坠的同僚，贺留也试探着开口：“大队人马在后面呢，这个场子，迟早能找回来！”
“不能退！”脸色狠狠一沉，凌玉城截口打断了他们的话语，掌中□□高高举起。只这一个动作，黑色铁流迅速地安静下来，人人昂首向前，看着枪尖那点寒光反射着终于破开云层的红日，狠狠挥下——
“跟我冲！”
玄甲卫军纪，素来严厉。
命令拒守，哪怕雷霆当顶也不许移动，命令冲锋，便是刀山火海也要前行。更何况，带头冲在最前列的，是他们一直仰望着的大人！
贺留想也不想就抖开丝缰，纵马冲到凌玉城身侧，替他护住了左翼。罗杀重伤之下慢得一慢，身边马蹄如雷，丁柏已经擦着他的肩膀冲了过去，和凌玉城并马而行，为他遮挡右首刺来的刀枪。
而后，两千多匹战马汇成了一条黑色的洪流，跟随他们主将枪尖指引的方向，旌旗猎猎，一往无前。
进攻是最好的防守。凌玉城从看清战场形势的第一眼就下了决定——敌方人多，己方人少，而所谓的退路，只有一条狭窄的山道。山道斜斜向上，最窄的一段只能容下两马并行，两千五百人想要快速撤离，其结果，只会是前方自相践踏，后方被敌军衔尾追击，一块一块地狠狠啃下肉来。
这时候，唯一的选择，只有进攻进攻再进攻！
打出威风、打出杀气，打得对方心惊胆战望风而逃，打得对方看到自己后退也不敢追击，才能平平安安地带着所有人撤出战场！
耳畔蹄声如雷，腥风刮面如刀。凌玉城没有和对方骑兵硬碰，而是引着马队转过一个微妙的弧度，沿着刚刚被他冲乱、还在整队的骑兵边沿，撞进侧面一支步兵方阵。步对骑，一触即溃，那个数百人的小方阵哗然崩散，跌跌滚滚地向两边散避。
并不是每个人都忙着逃命。仓皇退却的人丛中，不时有勇士挥刀持盾，逆着逃散的人流扑向凌玉城马头。然而这样的举动却似投进洪流的一枚小小石子，连个水花都溅不起来，就被全力冲撞的钢铁巨龙碾成了碎片。
一个方阵、两个方阵、三个方阵……开始还需要枪挑刀劈，在人丛中硬生生犁出一条血路，渐渐的，马头一个转向，正面的肃罗步卒们就仓皇失色，转身逃开，甚至不惜相互推挤，乃至对友军同袍挥起刀枪。
再过一会儿，他们所要做的便是追亡逐北，推挤着惊慌失措的溃兵们，让他们把更远处的阵列冲乱阵脚。
到这时凌玉城才微微松了口气，引着队伍徐徐转向，直到返回原地，背对鸟岭关重整队列。远处厉喝连连，给凌玉城带着兜了一个大圈子、却从头到尾被甩在背后的肃罗骑兵好不容易赶了上来，面对眼前杀气满盈的森严阵列，却迟迟没有人下令冲锋。
“整队。”背后一片吱嘎吱嘎的上弦声，马蹄轻轻踏着地面，不用回头也知道是玄甲卫士兵们在抓紧时间调整队列，把重伤的同袍掩蔽在内。凌玉城不动声色地凝望着对面，看着那个领头的骑兵将领脸色铁青，战马不安地踱着步子，每每想要趋前，都是被主人紧紧勒住了缰绳。
不敢上来了么？
被吓破胆子了？
凌玉城轻轻冷笑。士气是一种很奇妙的东西，追杀仓皇逃窜的敌人，与正面冲向刚在你队列里杀了几进几出的敌人，完全不是一回事--难不成你们以为，玄甲卫就是那一副冲烟冒火地从城里逃出来，给你们围在山脚下动弹不得的熊样儿？
听着背后的马蹄声渐渐整齐，他凝望前方，沉声下令：
“后队变前队。各部交相掩蔽，护着重伤员徐徐后退，返回鸟岭关。贺留，你带领五百亲卫，随我断后。”
“是！”
军伍严整，旌旗不乱，更有主将率领生力军亲自断后——这样的阵列面前，谁敢追击？谁敢上前？
红日移到中天的时候，大队人马，终于平安撤回了鸟岭关。