“老姨，这肯定是你家屋的亲戚来啦，不信咱问问这闺女她娘叫个甚？”
大家伙顿时都朝小椿他奶看过去，这老婆儿一向脸色重，这会儿就更重了，但还是硬生生地咧开了嘴角，挤出一丝笑。
“嗨，是来，你这闺女，说说你娘唤个甚，也敢是记错了呢。”
闺女还没吭气，李老灯先说了话，笑嘻嘻地看着小椿他奶。
“老姨，就是来寻你家屋小椿他娘的，红英说她娘唤个仙芹，姓葛，可不就是你家的？”
快嘴霞一拍巴掌，恍然大悟，“哎呀，可不是来，仙芹嫂在河东那边还有个闺女呢，算算也该这么大了，哎哟！这眉眼！长得真像，孩呀！你这脸上是怎么来？在哪磕来？怎么就从河东过来啦？是一个人过来的？还是跟着人？怎么是老灯把你送过来？”
她一连好几句，就跟连珠炮一样，问得那闺女眼发懵，小椿他奶牙直咬，当机立断，一把拉住那河东闺女，另一手拉住李老灯，“走，有话先进屋里说！”
大柏树的村民本来就是路过看热闹，挑着担子的就赶紧往家送，暂时没活的就跟了上去。
打头的就有快嘴霞和小兰。
葛仙芹正在窑洞外的小菜地里头给菜浇水。冷不丁地就看见小椿他奶往这边过来，一双小脚颠得飞快，手里牵了两人，身后又跟着好几个，一时间就傻了，手里的葫芦瓢都差点拿不稳。
那闺女却是一眼就盯住了荀仙芹，直勾勾地看了一会儿，忽然就挣开小椿他奶，扑到了葛仙芹的怀里，响亮地哭出来。
“娘！我的娘诶！”
葛仙芹手里的葫芦瓢终于落了地，洒了她一脚水也没注意，怀里的闺女哭到第三声，葛仙芹也反应过来，这就是她撇在河东的孩儿！
娘俩抱头痛哭，好奇地跟过来围观的妇女们，眼窝浅的也跟着抹起了泪。
小椿他奶默不吭声地拾起地上的葫芦瓢，心疼地看着上头的小豁口。
然而让她心疼的可不光这一件呢。
望着坐在她家院里，抱着碗吃得头也不抬的河东闺女，小椿他奶强忍着心中的悲痛，把眼睛决绝地移开，可没一会又被吸了过去……
这都是第三碗了啊！
她亲孙孙小椿也没舍得叫这么吃过！
“嗯，水，姐，给你水……”
淘小子小椿本来正在地楞边发现了个田鼠洞，正两眼放光地跟小伙伴要直捣老窝，看看能不能弄点吃食出来呢，谁知道就见小兰喘着气跑过来，告诉他，他娘在河东那边留下的姐姐来了！
他才回到院儿，就看见一个穿得破破烂烂的闺女，正坐在他家的石头桌前，大口大口地喝着稀饭，带着血和泥的大花脸上，还能隐约瞧得出来，果然跟他娘有点像。
他长了这么大都是独一个孩儿，他娘背地里也没少跟他说过他还有个姐姐的事，村里小伙伴大都是有兄弟姐妹的，特别是那些有姐的，还会给兄弟做鞋，他可羡慕啦……
这不，他娘让他去打水给姐姐洗把脸，他就赶紧去了。一点也没发现，他奶的脸色跟锅底一样。
“这是你兄弟，唤个小椿，十岁了。”
葛仙芹倒是瞥见了婆婆的脸色，可也只能硬着头皮装没看见。
不管怎么说，亲闺女千里迢迢地来投奔来了，她能不给吃上一顿饱饭？好歹她在这家里头，没有功劳有苦劳，生了小椿，还天天做这么多活哩！
虽然是同母异父，也是亲的，可毕竟打生下来就没见过，姐弟见面，互相称呼了一声，就有点讪讪地，不知道该说甚。
送赵红英来的李老灯站在院里，好半天没他甚事了，就咳了一声，“老姨，仙芹婶，人送到了，俺就回了昂……”
葛仙芹还没反应过来，小椿他奶一个箭步就拦到了头里，“老灯！你先等等！这人是咋回事，你倒是说清了啊？”
这冷不丁的家里头就多了一张吃饭的嘴，家里本来就只能支到立冬的糠菜！
她一个老婆儿家，都快愁死了……这谁能乐意？
李老灯赶紧煞住了脚，挠着头皮，呐呐说，“这俺也知道得不清呀，俺就是见她，红英，还有一个河东闺女，被老钟婶婶和她儿掂着火柱撵在后头打，俺就拦了拦，红英说她亲娘是你们村的，俺就引她来啦。”
原来李老灯今儿早上只喝了一碗稀汤饭，肚皮空落落的不好受，就去他们村后山上转转，想着看能不能逮个野物，有顿肉吃。
结果运气真不赖，叫他拿石头打着了只野鸡，估计也是他瞎猫逮着了死耗子，平时拿火铳都打不着呢！
李老灯馋得口水直流，割了几根荆条把野鸡藏起，背上就往家跑，谁知道才跑到村边边上，就看见他们村有名的泼妇女，老钟婶带着他那个愣儿子，拎着家伙在追两个闺女。
那俩闺女，都是破衣烂衫，灰眉碜眼，一看就是河东上来的，先头大概是已经挨了两下抓挠，两人脸上都血呼拉碴的，看着怪伤的。
李老灯就上前拦了下，问个究竟，那老钟婶就横眉竖眼地指着两个河东闺女破口大骂。
原来老钟婶她家日子过得不差，还喂着两只鸡，她吃罢饭，削了些红薯皮去给鸡倒食，就看见这两个河东讨吃站在她家门口了。
“大娘，行行好吧 ，俺好几天没吃的了，能不能给口吃的？”
那俩河东讨吃一见了她就要上了饭。
老钟婶她家住在村子最东边，往年逃荒的河东人上来，都是先经过她家，有一年，有个河东女人差点把她男人给勾走，老钟婶本来就是村里妇女里头最有名的泼妇，这不就记恨上了河东人，尤其是河东女人！
这回一见两个河东闺女，老钟婶气就不打一处来，没好气地就要撵人。
“没有！快爬走！”
两个闺女也是饿得狠了，一个闺女就指着老钟婶手里的鸡食盆眼巴巴地说，“大娘，就把这些红薯皮给俺们吧？”
老钟婶呸的一声，“快爬走！俺家这是喂鸡的，没你们的份儿！”
两个闺女伤心地走开了。
也是饿得狠了，她们两个人走了没几步就看见一棵枣树，那枣子结了不少，都是小指头肚大小的青蛋子，她俩饿得急眼了就摘了一把，正吃着呢突然一根铁火柱从天而降，原来是老钟婶虽然骂跑了草灰闺女，可还有点不放心，就出了家门往外瞄，恰看见她们在偷自己家的枣吃，回去叫上她儿，拎着火柱就打来了。
老钟婶跳着脚，又打又骂，非要用火柱把这两偷嘴吃的贼嘴打烂，看她们还怎么偷？
要不是有李老灯拦着，这两个闺女还真是危险了。
就这样，两个人脸上也带了伤，瞧着又凄惨，又吓人。
李老灯好说歹说，才算按下了老钟婶，最后交出了他逮的野鸡，这才把两人救下。
把两个闺女带回了他家，他娘见她们这副模样，也吓了一跳，一问，就忍不住唾了一口。
“呸！老钟就不是个东西，手黑心黑，那枣树是她的来？那不是她家对门院老奶奶种的，被她硬是讹去了？”
带回的两个闺女都是十七八岁，他娘心里打了几个转，还是挺热情地给两个端了碗稀汤水。
这一问，才知道，她们俩是河东那边一个村的，那个大一点的，叫香草，小一点的叫红英。她们那个村，没粮食不说，还有土匪经常过来祸害，实在过不下了，只好几个人结伴上河西来讨饭。
红英是跟着她四叔，香草是跟着她亲娘，谁知道在路上她四叔就倒下了，走到两省交界的大山里头，又碰上了狼。
七八个人就只剩下香草她娘，护着两个闺女。
三个人一路乱跑，就跑进了一间破庙。
一群狼，少说也有十几只，那一只只的眼睛绿幽幽的，特别吓人，就把破庙的门给围住了。
41.命硬
破庙里的三个人都吓得混身瘫软，眼看着那群狼就要冲进来，就算香草她娘手里捏着一根削尖的木棍，就算两个闺女手里都握着石头。
用不了一个回合，她们三个就会变成狼嘴里的一顿美餐。
两个闺女压着哭声，香草她娘挡在闺女们前头，忽然也不知道哪里生出了一股力气，一挺胸膛，就冲了上去，冲着那一张张的狼嘴嘶吼。
“来呀！来吃我！吃我！她们还小，没肉！你们快跑！快跑！”
头狼被这妇女的疯狂模样也惊得楞了。
余下的几只狼围着庙门，正是一个扇型的包围圈。
头狼张开大嘴，獠牙白森森的，几滴腥臭的口水滴了下来，这个时候香草她娘的脖子离着头狼的牙齿也没多远了，香草她娘的眼睛里放出亮光，这个时候，好像被狼吃也不可怕了，反而想要扑过去，让自己填饱了这些狼，她的肉多，骨头也多，撑也要撑死它们！香草，香草就能逃出去了！
看着这个比自己还高的人，就要疯狂地扑过来的架势，头狼也有点犹豫了，弄不清这个敌人究竟是怎么回事，难道说，这猎物反而变成了猎手？
忽然一阵长吼声，自打不远处的山岰传来。
头狼浑身打了个机灵，这可是比它厉害得多的猛兽！
头狼小心地往后退了一步，偏起狼头往远处观望，一阵山风吹过，头狼瞬间全身的毛都炸开，低叫了一声，带着它的同伴们，迅速地跑开了。
香草和红英互相看看，又懵又惊又喜，愣了一小会儿。
“狼跑了！”
“狼不吃咱？”
“娘！娘！狼跑了！”
惊喜的香草朝她娘扑过去，她娘却是扑通一声倒下了。
好些天没吃过多少东西，香草她娘已经是不行了，刚才那一下，用尽了最后的力气，是回光返照。
香草和红英哭着在庙后刨了个坑，把她娘埋了。
埋她娘的时候，香草和红英都看见，有一只全身黑黄，带着花斑点的大猫从坡上头跳进林子里去了！
“那是老豹！”
“是不是那花斑点就跟铜钱一样？”
“呀！真是老豹！咱村东边的深山里头，就是有老豹呀！”
“狼怕老豹，要不是因为这，你们俩，就没了命了！”
“我说咱村虽说来过一两回狼，可都不像外头的那些村说的，那狼成群结队的，大白天就敢扒门扒窗，跳进去叼走孩儿，有的大汉们去地都能被狼吃了，原来狼不敢往咱这片来，是害怕老豹呢呀！”
这回小椿家简陋的小院里头，不知道甚时候，挤进来不少的人。
就连村长王老屯，也不知道甚时候就悄悄进来了，背着手，腰里别着那只铜管旱烟袋，听到这会儿，就感慨地大声说，“要不说咱这几个村的风水好呢，有凤凰山神保佑，老豹不吃人，狼不敢过来，咱能享多少平安。”
深山里头有豹子，村民们都知道，不过很少有人见过，也没听说过谁家有人被豹子给咬死的，倒是冬天下大雪，天最冷的时候，偶而有人家的猪被豹子给拖走的，没想到，因为这个，倒是保佑了村子不受狼群的祸害。
听着老村长这话，来听稀罕的村民们纷纷点头。
妇女们又为香草娘抹了几滴泪，“这就是当亲娘的啊，为了孩儿连狼都不怕了。”
葛仙芹的眼光闪了闪，把脸扭开了。
当年不是她不想带孩过来，是她前头的婆家没答应啊。她跟的男人是家里的老五，上头还有四个哥，说是怎么都能把红英养大了。
哪知道，那四个汉们，说话就只剩下了一个。
自有热心肠的妇女发问，“老灯，那个闺女香草呢？就留你家了？”
说罢还冲着老灯眨了眨眼，老灯黑皮的脸上就透出了红来，“诶，诶，俺娘说她怪伤的，就留她住几天。”
“昂，是来，留着留着就成了媳妇了？”
几个能说笑的妇女们打趣着李老灯，又同听了信悄悄进来的张桐材说，“桐材，你家屋恰好没闺女，白得个这么大的闺女，也不错！”
张桐材一张粗皮老脸上露出一丝笑，说着话还点了下头，“嗯，嗯。”
人来得再多，破旧的窑洞门前再热闹，也总有人散去，冷清安静的时候。
红英坐在小石凳上头，大气也不敢多出一口，死死地看着她娘。她娘葛仙芹眼巴巴地看着张桐材，小椿他奶也恶狠狠地瞪着张桐材，张桐材呢，蹲在院门口，两只枯瘦的大手抱着脑袋，谁也不看，就盯着泥地，好像泥地里开着花一样。
小椿虽然是男孩儿，特别迟钝，也感觉到了院里不同寻常的气氛。男孩儿做事向来简单，他一甩手，跑了。
他先头寻着的那个老鼠洞也不知道里头有没有东西，大壮他们挖着了些甚？
葛仙芹张了张嘴，倒底还是没把小椿叫住。
她哭丧着脸叫了一声，“娘……”
小椿他奶塌么着眼，跟没听见一样，抬起手捶了捶自己的老腰，就准备进窑里去。
他家的儿月都过成这样了，房都没有就两口窑，桐材两口俩住一口，她带着小椿住一口，再来个不亲的闺女，住哪儿？
“桐材？”
葛仙芹又叫了张桐材一声，张桐材直起脑袋，慢慢地站起来，葛仙芹不敢大喘一口气，眼巴巴地看着他，张桐材揉了揉脸，“叫红，红英跟你住，我去大柏树下跟老哥住。”
自从来花跑了，老张那头都没人做饭了，偏偏也没了粮食，东拼西凑才在楼上翻出一袋陈谷子来，也是张桐材帮他推成了小米，每天去帮着熬上一锅，这会就是白干的了。
老张那模样，也就没多少时候了，他好歹也是堂兄弟，从前也在老张家挣过不少粮食，这会白干些活倒也没甚想法。
小椿他奶才将进门，听了就转头过来，拿手指着张桐材，“你去那院，要是过了病叫一家人靠谁呢！”
说着就瞪向葛仙芹，“就跟我和小椿挤吧！”
葛仙芹心里大大松了口气，赶紧讨好地冲着婆婆笑，“叫她睡脚地，铺铺就行，红英你天明早些起！”
红英赶紧点头。
实际上那小窑洞一眼就能看得出来，小得可怜，一铺土炕睡两人就有点挤，小椿又一年年大了，地上能过脚的也没多大地方，挤三个人是真不容易。
葛仙芹觉得不管怎么说，先住下再说，闺女也大了，托人打听打听，住不了多长时间就寻个婆家出嫁了就行了，嫁得近还能给小椿当个来往依靠。
小椿他奶也大概是想到了这个，这才勉强开了口。
一家人的气氛总算稍稍有点缓和，就听见院外脚步响，一个妇女笑咪咪地走了进来。
“仙芹嫂？听说你家来客人了？”
李茹手里端着一个大碗，就像是走家窜亲戚一样进了院，特别自然。
都在一个村，就算先前不怎么来往，但只要是有一方有意亲近来往，那也能热络起来。这些天李茹请葛仙芹来自己家里帮忙做过衣裳，做点甚吃的也悄悄给张家送些。
葛仙芹看见李茹手里的大碗，里头放的都是土豆，个头不大，可是满满的一碗，特别实受，这个时候，可没谁家舍得拿出这么多的吃食。
“二梅？就是俺在河东的闺女来了，也不是甚客，你这是做甚，快拿回，你家也难过哩！”
推让了一番，葛仙芹才把这碗吃食收下了，又推着红英，“快叫姨？这是你二梅姨，人可好哩，小椿在她那儿，可没少混吃的。”
小椿他奶的脸上也换上了笑模样。
二梅和她兄弟可都是能人，懂得那么多吃食花样，这年成再不好，都饿不着二梅这样的能干人啊！
“二梅姨！”
红英站起来，怯生生地叫了李茹一声，注意力就被李茹送来的那一碗地豆吸引过去了。
满满一大碗哩，都是干的！
李茹也是听小兰跑回去当稀罕事说，这才知道小椿家从河东来了个姐姐。
这个赵红英，李茹也是知道的。
当年赵红英从河东逃荒到了谷堆村，还在小椿家住了几天，可是小椿家太穷了，自己一家人都养不活，再添一张嘴更是霜上加霜，没办法，赵红英就跟上别村逃荒的走了，这闺女也是命硬，一路上逃荒要饭，遇上过狼群，不知道为啥那狼也没吃了她，也遇上过人贩子，结果人贩子自己就被人打死了，她一路从河西最东边的沁城县走了好几百里，到了河西最南边的梧桐县，在梧桐县落了脚，嫁了个人家，生了孩儿，男人死了，又嫁，男人又死……
赵红英一辈子活到**十岁，嫁过三次，都是男人先死。过得日子不能算好，可却一直坚忍地活着……乱世结束，日子好过以后五十来岁的赵红英还回谷堆村来认小椿这个弟弟，把自己当初逃荒的经历告诉谷堆村这边的亲友。