只听桌边的另一把声音道：“要不是匕首没了着落，咱们没东西交代，也不至于要到这里来寻将功折罪的机会。我看这傅庄主多半与萧堡主动的是一个心思，这年头只要扛着剿灭逍遥楼的旗子，便能在江湖上赚些名声。咱们且不急着动手，先看看他的虚实再作打算不迟。”
秦若欺道：“裴兄说得有理，这回咱们不能再失手了。”
原来那第二个说话的是华山派裴霄，关于华山与烟霞的传言所言不虚。先前他俩在萧家堡扮作与秦若欺并无交集，实际两人早就暗通款曲，恐怕这一次同时出现在铸剑山庄，也是两人商量好的。
只听秦若欺又道：“哎，本想着这次有太师公出马，总算是不至于好事落空。怎想给那姓魏的小子半路杀了出来，现在他老头折回派中休养，恐怕又指望不上了。啧，老东西说什么休养，我看他根本就是怕露了伤势太没面子，不想在同道面前丢脸罢了。”
裴霄慢条斯理地道：“这样也好，要是老头在这儿，我们行事反而多有顾忌。他这一走，倒没了人与你我抢功了。”
秦若欺转怒为喜：“裴兄说得有理！”
裴霄道：“这趟咱们还跟上回一样，一人□□，一人唱白，待我取得那姓傅的信任，便可把消息报回去将功补过了。”
秦若欺拍掌大笑：“哈哈不愧是裴兄！还是裴兄高明！”
裴霄压低声音：“嘘，低调行事，别让旁人发现！你来这儿可有留心有没有人跟随？”
“放心，我有人守在外头呢。来人！”秦若欺扬声道，没听见回答，又叫了一次，“人呢？”
魏溪见那窗纸上人影一晃，知道他是要开门出来查看了。心中一凛，顿时慌了手脚。他左右一望，没发现可藏身的地方，惶急之中向上一纵，便挂在了外廊的梁上。
秦若欺推门出来，院外也正好有人匆匆往回跑，一面跑一面嚷：“来了来了！”
“小声点！死哪儿去了？”
“解、解手……”那人没穿烟霞服饰，想来是秦若欺自己家里请的跟班，任他唾骂都不反抗。
“解个手那么久，真是懒驴上磨。叫你来是看门的，万一有人来了怎么办？”
“公子，我也不想啊，实在是……这地方的路太难找了，一不小心我就、我就迷路了……”
“蠢材！给我看好，听见没有！就算憋死你也不准离开半步！再见不着人，我要你脑袋！”
说着秦若欺便返身进屋，留那小厮悻悻地在外廊边上坐下。魏溪心中一松，庆幸自己动作迅速，没有被对方发现。
不想那秦若欺进屋还不到片刻，房门竟又再次打开。开门的人是裴霄，原来他放心不下，非要亲自出来查看。
小厮学了乖，乖乖垂头等训。可裴霄不是破口成脏的那一路，他目光锐利，在周围逡巡了一番，而后盯着对方问道：“这一路上见没见什么可疑的人？”
小厮缩着脖子答：“没，没见到。”
“嗯。”裴霄淡淡应了一声，眼神忽地往他背后一扫，继而勃然变色，“这是什么！”
小厮随他眼光看去，蓦地发现那庭院之中竟有一条湿淋淋的足迹。刚才秦若欺推门出来也没留心这点，这时他在裴霄身后看见了痕迹，亦同时大惊：“有人来过！”
“莫慌！”裴霄一把拉住他，“这足迹有来无回，看来人……还在附近。”

☆、逃跑
魏溪原以为已经逃过一劫，万没想到形势骤变，竟会急转直下。他方才在浴桶边拖苏晋之出来，弄得一地水渍，不觉间鞋底都被沾湿了，而后出门踏上地砖，自然就留下了痕迹。
幸好这一路绕了甚久，只剩下院里的足迹尚可辨析。魏溪心知此地不能久留，一横心，从怀里抽出条手帕蒙住脸，猛地蓄力向外窜去。这下行动出人意料，裴秦二人都大惊失色。夜色中人影模糊，他们瞧不见魏溪面貌，而等到想奋起直追时，魏溪早踏上院墙，与他们拉开了距离。
可这该死的铸剑山庄当真如同迷宫一般，人在下面走固然分不清东南西北，就算踏上了院墙竟也分不清前后左右。魏溪回头一望，那两人虽然被抛开甚远，却一直久追不放。墙上开阔，追踪只是更易，他跑得片刻见仍不能脱身，只得从瓦上跃下，改绕小路躲避。
裴霄见他对去路并不熟悉，已猜到此人并非山庄中人，忽地转头拉住秦若欺耳语了一句。接着两人分别跃下，忽然兵分两路，似要包抄。
魏溪这一逃可谓慌不择路，一路上横冲直撞，总是觉得眼前建筑似曾相识。他情急之中接连右转，猛地扎进一所小院，四下一望，却发现除了进来的门外，已再找不到其他出路。
逃跑中的不幸，便是迎头遇上条死路。而不幸之中的大不幸，是死路之后尚有追兵。
魏溪见眼前无路可遁，索性站在院中不逃了：“这两人功夫本就不如我，大不了厮杀一场。”
裴霄一路追来，远远便发现院中人影。但他素来小心，见对方没有逃跑的意思，反而不敢冒进，干脆等秦若欺到了，才一齐进去。
院中人影兀自伫立，以背影相对，看来甚至有几分轻敌。裴霄见状暗笑一声，不去用趁手的长剑，改摸向自己衣襟，掏出一柄飞刀，月光下刀锋隐隐透出幽蓝寒光，想是淬上了剧毒。飞刀从他手中径直飞出，破风之声却是极轻，几乎悄无声息地就照着对方背心打去！
“当”地一声，谁也料不到这十拿九稳的飞刀竟然没有中的，而是被反手一剑，瞬间震飞！
院中人影如同背后长了双眼，出手分毫不差，仿佛早就预料到来人会出此阴招。
裴霄心下一惊，但见那人缓缓转过身来。月光照亮了他的面容，五官轮廓委实如钢铸铁打一般，线条刚毅英武不凡。
裴霄与他这一对视，气就先短了三分。
“是你？”
原来伫立在院中等待两人的不是魏溪，却是那常年随侍傅卿云左右一向沉默寡言的沈连风。
“二位深夜动武，不知有何意图？”寡言的人开口，语气自然非同寻常。
裴霄早听人说过这沈连风的来历。据传此人乃是禁军教头出身，勇猛无匹，上阵杀敌，足可以一当百。当年不知是如何得罪了军中长官，才卸甲归林，落草江湖。
如此神秘的人物正是裴霄最不愿意招惹的，他一向能屈能伸，这时二话不说便换了笑脸：“没想到是沈护卫在此，真是多有惊扰！我们刚才见着有黑影掠过，恐怕山庄进了贼人，这便立即追赶来此。夜色昏暗，之前误以为阁下就是贼人，得罪之处，还望莫怪！还望莫怪呀！”
沈连风目光如刀，扫过二人。沉默了片刻，说道：“既然误会，二位请回。”
秦若欺向来欺软怕硬，听他不多计较，吓得转头就溜。裴霄也正心虚，且不论方才偷听之人与沈连风有无干系，这人武功深不可测，但凡自己落在对方手里，就一定讨不到好去。不论如何此刻都是走为上计，但他心有疑虑，走出两步又停了下来，转回头问道：“沈护卫……难道你就未曾见着什么可疑之人？”
“没有。”
裴霄眼珠子转了转：“原来如此。”
他笑得一脸和气，又道了声告辞，这才从院门口消失。
待二人走远，院落尽头的房门才吱呀一声打开。魏溪伸头朝外探了探，发现没有别人才敢彻底走出来，对着沈连风深深抱拳：“多谢兄台。”
之前他半昏半醒，对沈连风几乎没有印象，逃进这小院也是摄于对方的气势才不由自主地开口求助。没想到这人冷口冷面，待人倒是义气，答应了魏溪便当真替他赶人。
这下事成，沈连风也不居功，默默颔首后便再不言语。魏溪对着他干瞪眼，发现对方既不追问他与那两人有何过节，也不问他大晚上在山庄里跑来跑去是搞什么名堂。方才他时间仓促，只来得及喊了声“老兄帮忙”而已。眼下沈连风既不要他解释，魏溪当然乐得方便，于是又抱拳一礼，便打算回去。
他这一抱拳低头，肩上却是一重。没想到那沈连风忽然五指成爪，扣上了魏溪肩头，而后用力一扯，竟将他上身衣服扯开大半！
“你！你干什么！”魏溪大惊，反手一扣，正欲施展擒拿术反抗。
未等他反击得手，沈连风已率先后退了一步，垂首道：“失礼。”
魏溪空留一个张牙舞爪的姿势，见对方不似有甚恶意，便叹了口气，自己给自己拉好了衣裳，撇嘴道：“算了算了，你也算帮我大忙，不跟你计较。”
“你可认识沈玄？”沈连风突然问。
“谁？”这名字魏溪闻所未闻。
沈连风又问：“你肩上烫伤，如何得来？”
先前在炎铁屋时他便见到过魏溪身上的一块伤痕，不过当时相距遥远，他尚不能肯定。刚才沈连风重新扒开魏溪衣裳检视，证实自己所见无误，这才敢当面询问。
“烫伤？哦，你说左边这块呀。小时候烫的，怎么弄的……我也忘了。那时候常常跟着爹妈搬家，手忙脚乱难免有磕碰，这些小伤谁还会记得？”
“是你父母所致？”
“大概吧，不是我爹就是我娘。”
沈连风眉头紧蹙，魏溪的回答并未解决他的疑惑，然而再问下去，显然也不会有他想要的结果。
魏溪却因此好奇心大起：“你问这个做什么？那个沈玄又是谁，我可不认识什么姓沈的？”
沈连风一脸冷淡。
魏溪见他沉默，自己倒愈发健谈起来：“虽然我爹娘走得都早，但我记得可清楚，我爹不姓沈，我娘家里也不姓沈，左邻右舍里……好像也没姓沈的。”
“是沈某鲁莽，请回吧。”
“哦，原来你姓沈？”
沈连风点头，算是默认。
“难道……你丢了兄弟？”
“不是。”
“那这沈玄又是你什么人……”沈连风越是不愿多说，魏溪越是来了兴致，一面绕着他转圈，一面盘问。
沈连风闭口不答，一个错步绕到魏溪身后，伸手揪起他后领，提包袱似的将他整个人给拎了起来。
魏溪来不及反抗便已双脚离地。沈连风轻功好得出奇，两度纵跃便登上屋顶，一纵之间跨度极大，几个兔起鹘落，又一个鸿雁拂水，已停在了魏溪所住的客室院子里。
苏晋之早已一觉醒来，他乍觉魏溪不见，正急着披衣出门。这下见到沈连风将魏溪带回，便停下了脚步，直直立在当地，眼神凌厉地扫向满脸羞愧的魏溪。
“还知道回来！”苏晋之恨声骂道。
沈连风似是也感觉出气氛不妙，略一拱手旋即离去。魏溪本想拉他为自己辩解两句，这下连个衣角都没有拉到。
他见师兄生气，确实也知道是自己不对，一面乖乖跟在他后头回屋，一面盘算着要怎样安抚。孰料那房门竟在他进屋前一步“砰”地一声关上，魏溪的鼻尖将将抵在那门板上。他站在屋外摸摸自己的鼻子，方才那关门声将他骇了一跳，这声响一听便知道苏晋之的火气不小。
魏溪心里也觉得委屈。他是心疼师兄疲惫才出门去的，谁知道这鬼地方这么复杂，一出去就绕不回来。外头凉风嗖嗖，他搓了搓胳膊，捏着嗓子叫道：“哎哟，好疼~”
“这些鬼把戏，十年前就不管用了。”苏晋之的声音从屋内传来。
“要是十年前，怎么会不管用？那时我痛得快死了，只要哎一声，师兄你就要飞奔来呢。可是你现在看也不看我了，就连我在外头遇上了华山派和烟霞派的人，也不愿理我了……”魏溪说得满腔哀怨。
果不其然，他话还没说话，门便打开了。
苏晋之抓着门板，眉头紧锁，脸上怒气虽还未消，更多却是忧虑：“华山和烟霞，你在哪里遇见了他们？”
魏溪咬着嘴唇：“师兄，外头天凉。”
苏晋之无奈：“进来说话。”
诡计得逞，魏溪不无得意。他到桌边坐下，发现桌上已有现成送来的膳食，生怕师兄再出声责问，连忙举起筷子先把自己嘴巴塞满。
苏晋之本就不是真心生气，气也是气魏溪毒性刚解却到处乱跑，没有好生调养。他看见师弟吃饭并不阻拦，安安静静坐到一旁，还时不时地给他夹两筷子菜，命令他细嚼慢咽。
魏溪见师兄恢复往日体贴，这才大着胆子说：“我……我出去是想给你……给你找吃的，可这鬼地方……”
“嘴里有东西就先别说话。”
魏溪赶忙把嘴里饭菜咽下，才说：“这地方实在太绕啦，我逛了半天没找着厨房，倒是撞见了冤家。”
“华山派和烟霞派？他们也是来参加群雄大会的？”
魏溪点点头，把这一晚的遭遇一五一十道来。
“将功补过？你确定没有听错？”苏晋之听罢，再次确认。
“没错，就是将功补过。我也奇怪呢，他们图谋七星日月匕倒也罢了，阴谋不成，为什么要说是有过？那后来的这功，又指的是什么呢？”
“若我猜的没错，他们的目标应该就是群雄大会。”
魏溪伸手在盘子里撕下两只鸡腿，一只放在师兄碗上，另一只才留给自己。他对群雄大会一无所知，因而语气中也并不在意：“这群雄大会到底是什么东西，泄露了又能怎么样？”
“依我这几天所见，群雄大会应该与对付逍遥楼有关，很可能是由铸剑山庄带头聚集江湖英豪，在约定的时间共谋大事。这计划一旦败露，势必要牵连许多人的性命，稍有差池，甚至会连铸剑山庄的基业也一齐赔尽。”
魏溪没想到这事牵连竟如此之大，吓得连手上的鸡腿也差点掉了，怔怔看着师兄：“这么厉害？”
苏晋之面现愁容，缓缓摇头：“想必逍遥楼早就对武林中的异动心有不满，这伙人心狠手辣，早已不是什么新鲜事。”
魏溪想得却不是自己：“那……他们真的会杀了这里所有的人么？”
“所以你要尽快养伤，我们趁早离开。”
“可是那傅庄主，不是师兄的朋友么？”
苏晋之沉默……他与傅卿云的确自幼相识，但是现如今魏溪身体未愈，外头强敌环伺，要如何抉择，倒真成了个难题。
过了许久，他才缓缓道：“我相信，此事傅卿云绝不可能没有准备。”
☆、挟持
铸剑山庄许久没有这样热闹了。
傅卿云接手庄主之位迄今不过三年，这三年里铸剑山庄可谓翻天覆地。昔年他因父亲获罪与母亲一并受到株连发配边塞，其后傅家便江河日下。江湖上有传他父亲谋反一事是遭自家人陷害，其中最具嫌疑的便是傅卿云的伯父傅盛远。
可惜这傅二爷并没有兄长的本事，□□之后把偌大的家业倒腾得七零八落，不但为朝廷打造兵器的铸铁权不保，还因经营不利接连遣散了大半个宅子的下人。这些人临走时心怀怨愤，顺走了不少珍贵的兵器铸造图私自倒卖。一时间整个江湖都充斥着仿造铸剑山庄的兵器，令山庄的名声大受贬损。
三年前傅卿云突然出现在中原，有好事者以为他是从边关逃回来的，咋咋呼呼地跑去报官。那人兴冲冲跑到了县衙，却挨了县丞大老爷的一顿好打。原来傅卿云在边塞立下大功，早已获特赦释放，这一趟回来可谓是光明正大。
谁也没想到这打小养尊处优的小少爷能熬得下过边塞的风沙，他这一回家，不但铸剑山庄的下人们群心大振，连那小人得志的傅二爷都吓得六神无主。这人担心侄子抢了自己的位子，居然先下毒手，可这区区伎俩怎逃得过傅卿云的耳目，后者将计就计抓了个人赃并获，直接揪着他二叔告上了县衙。最后杀人一事证据确凿，傅二爷锒铛入狱，之后在他被关进牢门的第二天，便传出了他离奇自杀的消息。
傅小庄主的名称，于是由此传开。
他平时甚少公开露面，可关于他的为人他的做派，乃至他在边塞的种种轶闻，坊间早就有许多传说。有人说他男生女相，心思阴鸷狡猾，有的说他坚韧决绝，能卧薪尝胆。可当沈连风真的推着傅卿云出来时，大家都暗自吸了口气。这位傅庄主的面容固然是传言中那般女气，可在场没一个人想到，他真人竟生得这般妖冶娇美。
于是关于傅卿云的另一个传说，也是最不堪的传说，立刻在众人脑中浮现而出。
据传，当年傅卿云的娘亲被发配军中为妓，而他本该去当伙房杂役，可是因为他自幼貌美，刚入军营便被军爷拉入帐中为贴身侍奴。至于后来立的什么大功，又如何破格得到赦免，大家一见傅卿云这张脸，便不约而同的心照不宣了。