“你想想，老宅先前什么样，现在什么样？还不是你一点点地改了？表面看你十分听娘的话，其实把娘哄得最肯信你！”
宁婉想想驳不过他，就问：“那你对我爹和我娘用了什么计策？”
“抛砖引玉。”卢铁石严肃地说：“把我自己当成砖抛出去，引来你这块玉呀！”
宁婉被他逗得笑倒在炕上，早忘记了铁石原来是个沉默冷酷的人，只觉得他再风趣不过了。偏卢铁石就又凑过来道：“其实我还有一计专门为你而设，才能成功地娶了你。”
“什么计？”
“美人计！”
宁婉就不服了，“美人计应该是我用的才对！”
“可是我觉得你很喜欢看我，而且还常偷偷地看。”
宁婉胀红了脸，可她如今也不同了，竟反驳说：“我看了又怎么样？我嫁的人还不随便看！所以根本不是偷看，而是光明正大的看！”
第224章 宁静
整个夏日里虎台县异常宁静，当然这种宁静指的大户人家女眷间的来往。
先前宁婉梦中也好，现实她嫁了铁石也好，虎台县的女眷们总是喜欢在一处酒宴、唱戏、游园，甚至去寺庙里上香、到庄子上小住等等所有的活动。
毕竟大家身份尊贵，家资富裕，自然要好好享受。
当然了，在这些活动中也会有许许多多大家看得到的，看不到的东西，最常见最表面的是女人们争妍斗艳、比富赛贵。公开露面时，要穿什么衣裳、戴什么首饰、乘什么马车、或者身边的下人怎么样，都是大家要比的。当然在这富丽堂皇的下面还有着无数外人不能知道的交易，小的涉及几百上千两银子，大的能影响整个虎台县的局势。
缷掉典史之职前的赵太太原是最长于张罗这些活动的，她家里园子好，又专门建了戏台，宴起客来特别得心应手，而她交往之广、人情之熟，使得虎台县里虽有县令，风头却一直盖不过典史家，更无论驻在虎台县的武官之家了。
如今赵家搬出了虎台县，封家初接典史之事有些忙乱一时之间没有张罗请客也是正常的，但是这么久整个县城都如此寂静当然就不对了。
原因嘛，自然是在许千户新娶的周夫人身上。
大家都不愿意请她。
外人都说虎台县民风剽悍，宁婉身在其中倒没感觉出剽悍来，但是她知道虎台县人是有些犟劲儿的。就比如对待县令，整个虎台县就能铁板一块，将县令架起来，不许这些外来的官任意所为；再比如丁家，与安平卫甚至京城里都有极密切的关系，但是在虎台县里还是吃不开，只能屈居二等；眼下自然就是大家一同冷淡周夫人了。
羊二小姐就是错了也是先与许千户定下亲事，周夫人因为自己名声坏了无法在安平卫出嫁就抢了羊二小姐的位子，接着又给羊二小姐下了药让她小产，在许家、羊家都闹得沸反盈天的，大家都很蔑视这位新千户夫人呢。
因此谁也不愿意第一个请周夫人来做客，于是就一起绷着。
按说许千户续了弦，他手下的张、曹两位副千户和卢铁石等三人的夫人应该最先为千户夫人引见虎台县里的诸位夫人太太的，但是宁婉第一个不管，周氏要嫁铁石的事情还历历在目，再加上婆婆的旧怨，她可没有那样大度！所以只当没有周夫人这个人，理也不理。张曹两位副千户夫人倒是都找了借口，一个正忙着儿女亲事没空儿，另一个身子不大好的称了病，到庄里住着还没回来。
再下面的几位百户，最有声望的羊百户家与许家的官司还没完呢，其余的人家也都打着算盘看风向，一时间谁也肯轻动。
至于文官一系，钱县夫人那孤高的脾气本就瞧不起武官，现在更连正眼都不瞧周夫人，且她不肯请客倒不只是因为有顾虑，而是她本也很少办宴。要知道办宴是要花费许多银钱和精力的，而无论哪一样钱夫人都缺，因此在虎台县几年下来，县衙里只在春节间办一次宴已经成了定例。
接下来的封家、徐家等人家的想法也是一致的，谁也不想做出头鸟第一个请周夫人，但是办了宴若是落下周夫人一个，也是极得罪人的。毕竟许千户是虎台县里武官中最大的五品千户呀。
唯有丁家大张旗鼓地请了一次客，他家新扩了宅子又搭了戏台，遍发请帖，可是到的人却廖廖无几，有些去了的人见风头不对又半路里跑了出来，简直成了笑谈。
因此虽然过了好几个月，宁婉还没见周夫人一面呢！
倒是羊二小姐小产的事不知怎么拨动了宁婉的心神，她突然想起自己已经与铁石成亲半年多了，却一直没有消息。虽然婆婆并没有问起来，但是等到那时就不好看了，想了想就借着去看作坊去了马驿镇。
宁婉原就信谢大夫的，经了给婆婆看病一事，更觉得谢大夫比起安平卫的名医都不差，且又是熟人，也不怕他会将消息传出去，因此决定找谢大夫看看。铁石定然是无事的，先前周氏和郭小燕都有过身孕，唯有自己没有生养过。
谢大夫诊了脉，沉吟了一下就道：“我才想起来，一早晒了些草药需赶紧收起来，卢夫人先坐一坐。”说着就起身走了。
宁婉的心一下了提到了嗓子眼儿，自己恐怕真是有毛病的，而且这毛病应该也是难治的，否则谢大夫怎么能躲开不说了呢！想叫住谢大夫让他实话实说，可是竟觉得嘴也张不开了，脚也灌铅一般地动不了，怔怔地坐在谢家的诊室，十分茫然，恨不得立即大哭一场，可也知道不能，心里就有如刀绞般地难过。
转眼谢太太从后堂出来，笑嘻嘻将她拉到里间悄悄问：“有几句话谢大夫不好说，让我来问一问。”
宁婉听了问话只得红着脸答了，谢太太就说：“那就无事，你们小夫妻身子都好，现在没能有孕就是因为房事太频了的缘故，等新婚这段时间过去也就会有喜信传出来，只管安下心，不必着急的。”
这下可把宁婉臊得，也不知说了句什么就跑出了谢家，出来后才想起诊金竟然没付，到了作坊里稳了稳神才吩咐伙计，“方才谢太太买了些东西，银子已经给了我，你帮我送过去。”说着将家里的东西挑了些上好的送走，自己逃出似地出了马驿镇。
但是从此后心里倒安了，只要没有毛病，孩子晚一些也没什么，反正铁石和自己还年轻着呢。只是求医一节，她谁也没脸说的。
到是有路指挥同知的支持，铁石修缮城墙得到了更多的银钱、材料、工匠和徭役，因此过了春耕后四座高大的瓮城很快建了起来，接着又修了角楼、箭楼、马面、墙台、垛口等等，盛夏之时也没有停工。
初秋时分城墙的修缮全部做完了，从外表看变化并不很大，甚至多出来的瓮城也不十分打眼，唯有四个高高的带着飞檐的角楼让人觉得耳目一新。但其实，宁婉知道整个虎台县城脱胎换骨了。角楼固然十分有用，但其实瓮城、马面、墙台等等在御敌时的作用还会更大。这些不起眼的设施能使整个城墙不再有死角，这是极为重要的，许多城池被攻破都是因为敌人利用了守城的死角，也就守城时不能用弓箭射到的地方。
也正是因为如此，当年铁石才能带着为数不多的兵丁在虎台县百姓的帮忙下才能守住城池。因此，宁婉大大的松了一口气，既使听到铁石在修缮城墙时贪了银钱的传闻也没有多生气。
当年铁石就是在修好了城墙后被贬出了虎台县，到辽东最东边的山区里屯田，眼下不过是往事要重演的开头罢了，她见惯不怪了。
但是这件事也不能放任，现在不过是流言，再过些时日恐怕就会变成“实情”。
这一日羊大小姐急匆匆地过来告诉宁婉，“我听我妹妹说，周夫人身边的人露了口风，安平卫那边已经开始查路指挥同知了，也许没几天就会查到虎台县里来。”
羊二小姐落胎的事最终还是不了了之，虽然羊二小姐一口咬定就是吃了周夫人给她的一碗汤才小产的，但是周夫人岂能承认下了药？羊家请了大夫，可那碗汤早就没了，至于诊脉只能诊得出小产，却查不出小产的原因，或许能查得出大夫也不愿意说吧。
如今这两个女人在许家后院整日里争风吃醋，吵吵闹闹个不休，倒让宁婉肯定了梦中周氏用药让郭小燕小产了，而郭小燕又将周氏打小产了的传言，好多事情虽然都有了不同，但也有许多最终还是殊途同归。
没想到的是羊二小姐与周氏间的纷争时常会给自己带来些消息。对此，宁婉从不主动询问，也不会帮羊二小姐出主意，但是羊大小姐却每有风吹草动就跑来传话，自承认了心里恨妹妹之后，她越发习惯有什么都告诉卢夫人。
如此的大事，卢夫人看着也不急，只应了一声，“我知道了。”就笑着与自己闲话，羊大小姐就替铁石将军放了心，看来一定是没事了。
当日铁石回了家，宁婉帮他擦汗宽衣，又送了一碗深井水镇着的绿豆银耳汤，待他舒舒服服地坐下之后，就笑着说：“明日我去把记载修城墙用度的帐薄子送到陆家吧，听说辽东总兵府已经派人到安平卫路指挥同知府里查贪腐呢。”
是的，宁婉早想起了这起会在修城后出现的案子，因此在军中拨下银两后就建议铁石另设一个记事薄，将每日琐碎的费用记下，就像铺子里的流水明细帐一般。
修城墙所领的银两，只在安平卫军中有一笔记载，到了虎台县就没有帐册了。要知道千户所里尚且没有文书，而铁石自交锋不断的的多伦回来手下哪里会设这个职位？毕竟军中极少有识字的人，洛冰只是例外中的例外。
安平卫一笔笔的银两虽然能注明各类费用，但哪里比得了平时的明细帐？现在宁婉手中拿着的这本帐就是洛冰记的，极其细致，各种材料所购之处并价格数量、工匠的工钱、日常米粮菜蔬、甚至夏日里有些人中暑用了些药也清楚地列在上面，后面又注了一笔蝇头小字写明是从何家药房买的药。这样细帐，经得起任何人挖地三尺地查。
第225章 稳住
传言初起时，铁石和宁婉根本没想把帐拿出去，清者自清，浊者自浊，没有必要自证清白，只管让人来查吧。
不管怎么变，铁石的性子里那种对许多事情不放在眼里的高傲清冷是没有改的，他一向只走自己的路，从来都懒得理这些捕风捉影的东西。
只是如今有了媳妇，总不能让媳妇也跟着被人污蔑，尤其婉儿还是那样一个爱面子的，又听了事情真闹了出来，陆指挥同知已经被查了，他就点了点头，“也好，明日我让人送到安平卫吧。”
从铁石与路家结交开始，路指挥同知就一直站在支持修城墙的一边，现在铁石受到污蔑，他也被波及，帐薄交给他，铁石清白了，他也就能为自己力证拨下的银两都用在了应该用的地方。
道理正是这样，但只是铁石这样耿直的人的想法。
这薄子记得再好，也并非公帐；因此将帐薄子交给路指挥同知自不应该公事公办地派个兵士，自然要有一个适当的人过去说些知情的话，并通过此事使他们间的关系更亲密。
铁石公务在身，眼下又有这么多人瞧着他，倒不好公开去安平卫，且他也不是这样的人。宁婉猜他先前根本没有为自己辩解才会被贬。但是现在宁婉自不会让他吃这样的一个大亏，她会将帐薄交给路少夫人，让路少夫人去运作，非但保住路指挥同知和铁石，还能取得更好的效果。
宁婉相信路少夫人有这个本事，她是深得赵太太亲传的。
只是这样的事不必告诉铁石，他这样的男人正是要大道直行，而自己在一旁只是辅佐。因此宁婉就笑，“我本就要回拜路少夫人了，且这些时候县城里闷闷的，也正想去安平卫里逛逛呢。”
既然如此铁石就点了头，但他还有一个要求，“当晚一定要回来！”
想起夏日里有两次铁石在城外没能在城门前闭前进城，他竟然想法子偷偷爬进城里回家，宁婉红了脸，“我就在路家住一晚你能怎么样！”难不成他会去安平卫抓人？
“那以后再不许出门！”
看他霸道的样子，宁婉就笑了，“我一定回来的。”反怕铁石不放人，就算给他听，“我一大早就出城，巳时就能到安平卫，在路家坐上一两多时辰，与路少夫人说说话，再将帐薄子送了，晚上城门关前就回来。”
第二天一早，宁婉果然坐上马车去安平卫。平日里骑马骑惯了，现在突然坐到车里竟然觉得十分别扭，好像气都有些不够用了似的，小小的车厢内比起外面的广阔天地要差太多太多了。但是进安平卫去路府，一定要坐车的，否则被人见了她岂不会问为什么不先回卢府呢？
毕竟指挥佥事府是自己的家，而公公也正在府里，儿媳妇过来不登门是失礼的。宁婉不让铁石过来其实也有这个考量，自己毕竟与公公没有血缘亲情，遇了此事心里都不大是滋味，铁石是公公的亲儿子，又该怎么想？
儿子有了事情，不指望亲爹帮忙，反要求助于外人。
其实就铁石77 宁婉就这样进了路府，路少夫人听了信儿迎到了二门前，笑着挽了她的手，“你们也太稳了，我思谋着你们家早应该来人了呢。”
“因为有指挥同知坐镇安平卫，路少夫人在路家打理家事，”宁婉笑嘻嘻地看向路少夫人说：“我们才能稳得住呢。”
路少夫人听母亲说过，也与卢夫人来往过，知道她是个八面玲珑的伶俐人，且娘家的事情又多承她帮忙，此番听她奉承就笑了，十分亲热地将她带到了路家内宅的正房，这是路老夫人的屋子，眼下路夫人还有许多路家的女眷们都在哄着老夫人说笑开心。
宁婉一一行礼相见，不着痕迹地捧了老夫人、路夫人等几句，老夫人年高喜热闹，又知道这位卢夫人的来历，因此就笑着吩咐孙媳妇，“家里来了客，你还不赶紧传了厨房吩咐些好酒好菜？再叫戏班子来唱个堂会，我们也跟着借些光！”
满屋子的人就都笑了，“可不是，我们也要借卢夫人的光呢。”
宁婉就赶紧上前凑趣道：“我要是知道老夫人这样疼我，早就来讨巧了呢！”
老夫人愈加喜悦，“我常向人说我这个孙媳妇好，如今才知道原来竟是井底之蛙见识少了，有卢夫人比着，孙媳妇瞧着也只平常。”
路少夫人就赶紧笑道：“这可都要怪老夫人了！”
大家就都奇怪地问：“说你不及卢夫人，你怎么反怪老夫人？”
“我是怪老夫人当年挑孙媳妇的时候不经心，一时眼拙没瞧见卢夫人，反挑了我这个笨笨的，现在虽然教导了几年能出来见人，但终究还是比不了。只是现在后悔来不及了！偏我们家做不来硬抢了人家好媳妇的事——不，不，我说错了，是将女孩子硬塞给别人家的惯例！”
几句话，哄了老夫人，夸了卢夫人，又嘲讽了周家，满屋子人俱大笑了起来，老夫人笑了半晌才止住，指了路少夫人喘着粗气道：“看把你纵的，长辈面前就这样贫嘴儿！”
路夫人就出来笑语晏晏地道：“她一个小孩儿家口无遮拦也是有的，但自家人说说笑笑倒不算什么，老夫人听了开心，一会儿多吃半碗饭！”
中午的时候，桌上山珍海味地摆着，又请了安平卫有名的戏班子，虽然只是临时叫的人，又不上戏台只唱堂会，但来的都是名角，几场下来十分尽兴。
路少夫人服侍了长辈们方下来与宁婉坐在一处，叫人盛了半碗饭吃了，用手向前面一指冷冷一笑，“辽东总兵府下来查帐的人正府里呢，可是猪油蒙了心，打量着只他们家京城里有人，我们就谁也不认得！”
宁婉早知道路家是有恃无恐的，否则一向稳重的路指挥同知怎么会突然热心于修城墙？不论是用路大少爷与铁石结识还是路指挥同知认为虎台县的城墙果然应该修哪一个借口其实都讲不通，唯有路家打算出周家作对手能解释。
如今她到了路家感觉到了女眷们轻松自如的气氛就更能肯定了，比如今天的堂会说是招呼自己，但岂不也是唱给外面的人听的！你们只管查着帐，我们就是不当一回事！就是要唱戏取乐！周家在京城里有人，我们也有！谁又怕谁？
越是上层，就越重视根基后台。宁婉早听过周家与京城里襄武侯家关系非浅，当年曾追随着老襄武侯打过仗的，因此在安平卫指挥使的位置上坐得牢牢的，就连辽东总兵府也要多给周家三分颜面。至于陆家的后台，她可就不清楚了。