原来铁石没有被贬职！宁婉这时真正惊讶起来，而且他没有被派去屯田，而是剿匪！
其实在宁婉的梦里，铁石去了虎踞山之后第一件事果然不是屯田而是剿匪，毕竟到处是匪的虎踞山是不可能不剿匪就开始屯田的。虽然当初的铁石只带着一百多老弱病残之兵，又是在秋后之季将冷之季。
所以名义上是屯田还是剿匪是有很大不同的，屯田只要派人就可以了，什么样的人都可以充数，但剿匪却一定要派强兵！
为什么结果不同了？
唯一的解释就是那时候没有路指挥同知帮忙，周指挥使一手遮天，现在路指挥同知还是尽了力。
路少夫人忖度着卢夫人的神色，竟似没有多恼火，就赶紧劝道：“虎踞山的匪虽然难剿，但铁石将军的威名在此，再多带些人去，一定能马到成功。那样再立下军功，我公公再坚持为铁石将军报请军功升任官职就容易得多了。”
“已经很感谢路指挥同知了，”宁婉理清了思路就说：“如果没有路指挥同知为我们家铁石据理力争，结果还不知道怎么样呢。”
路少夫人见卢夫人听了丈夫没有升职竟然还十分领情，就叹了一声气说：“我真怕你怪我公公，明明说好了的，但终还是不成。”又急急地道：“你不知周指挥使有多不讲理，瞪着眼睛能说瞎话，他本还要硬给铁石将军按个罪名然后降了他的职！最可恨的是铁石将军的亲爹，竟看着我公公和指挥使争得都拍了桌子也一句话也不帮亲儿子说一句话！”
“我都懂。”宁婉身为儿媳不好对外人说，还在铁石很小的时候，公公就不愿意他习武，不愿意他从军，他大约是希望铁石平凡些不与铁城相争，毕竟从真正的礼法上，铁石其实更有资格袭公公的军职。他的心一直偏着周夫人那边，因此怎么也不可能在周夫人的哥哥面前替铁石争的。
卢夫人如此通情达理让路少夫人更觉得愧疚，“若不是周家在京城里的旧相识襄武侯出面干涉，辽东总兵府也不会如此的，我公公先前早与总兵大人说定了。”
“没什么，铁石还年轻，以后还会有机会。”宁婉反要来安慰路少夫人。不管怎么样，路指挥同知支持铁石，使得虎台县城的城墙修得更加坚固，将来会有许多人受益，已经一件大功德，而路指挥同知本想借此机会立下功劳，甚至升职的，但在也都成了泡影，心里恐怕也是难过的。
说到底，毕竟路家还是不如周家势大、后台硬。因看看天色笑道：“路少夫人先略坐坐，我亲手给你做几样小菜尝尝，我们再开一坛葡萄酒，上一次你不是说我酿的酒很不错吗？”
路少夫人赶紧拉住卢夫人，“我本就是打着回娘家的旗号出来的，因此倒不好在你们家多坐，你亲手做的小菜也留待以后再尝。如今我要赶紧出城，到娘家看上一看再回安平卫呢！”
宁婉就明白路少夫人要回去传话的，就也不再挽留，“等机会再聚时，我一定给你做几个小菜感谢。”
“那我可就记住了。”路少夫人就笑了，“而且还要有一坛葡萄酒！”
宁婉送了路少夫人出门，并没有立即就找铁石，近来他带着兵士们去离县城最远的军屯种秋菜，这是许千户分给他的田，要到晚上才能回来。
即便晚上回来，宁婉也没有立即说起此事，而是等铁石吃过饭坐了下来方把事情讲给他听，“路少夫人还说，大约再过一两天，安平卫那边才会把军令传下来。”
卢铁石听了却很高兴，“剿匪？听说虎踞山的匪当年高祖时都没有剿灭，我正好会会他们！”
宁婉看他神情开朗，不禁问道：“你用了这么多心血，还将自己的钱投进去了不少，才将虎台县的城墙修得坚固无比，现在却被排挤出虎台县，真一点也不难过吗？”
“难过什么？”卢铁石一笑道：“我只做自己应该做的事，如今虎台县的城墙修得十分完善，真有夷人难下只凭此城便能多抵御许多时日，我心里特别高兴。”
尽管早就知道，宁婉还是叹了一声，“你心里想的果然只有这些！”
“那还能有什么？”卢铁石瞧着媳妇突然间想到了，不免有些内疚，“婉儿，我没能升职，你也做不成千户夫人，还有我娘的诰命夫人迟迟没有结果，所以也不能为你请封，你是不是很伤心？”
宁婉就啐了他一口，“我难不成就是那样小肚鸡肠、唯利是图的人！”
“虽然不是，”但是自己怎么舍得婉儿受了委屈呢？卢铁石就抱了她说：“但婉儿，我一定要再立下军功，让你当上诰命夫人！”
宁婉从不觉得自己不爱钱不爱权，事实上她很喜欢银钱，也很喜欢权势的，可她真心认为，“只要我们能一直这样好下去，什么诰命夫人我都不放在眼里。”
卢铁石看着媳妇清亮的眼睛，挚爱的目光，只觉得自己的心竟然可以如此的柔软，柔软得化成了水，将自己和婉儿包在一处，再想不起别的，“婉儿，我们会一直这样好下去，永远好下去，相信我。”他的声音慢慢哑了下去，眼睛里的光芒让宁婉感觉到自己的脸似乎被烧灼了。
而整个夜里，他根本就不肯放松一点，紧紧地将媳妇搂在怀里，让她一次次地体味着他的爱意。
没两天安平卫来人传令，铁石接了令便去了指挥史府，当日回来，果然一切如路少夫人所言。他今日回来收拾行装，五日后就要回安平卫带兵出征了。
其实宁婉自接了信早悄悄开始给他准备行囊，但现在方才公开地又买了许多出门用的东西，什么牛皮水囊、油布雨披、厚毡垫等等，她一间间铺子逛着，只要遇到了合用的就立即买下来让伙计送到家中。
一路走到瑞泓丰门前，正好遇到王掌柜与太太出门，小王掌柜依旧娶了先前的太太，也因为成亲了变成王掌柜，他与宁婉的那点事早水过无痕了，王宁两家相临的铺子关系依旧十分好，时常往来，遇了事相互帮忙，正所谓远亲不如近邻。
宁婉一眼瞧见王太太的肚子微微突起，走路时紧紧地扶着丈夫就赶紧上前恭喜，“平日里常过来，可我竟才知道！看来王太太就要给王家添丁了。”
王家子嗣单薄，因此听了这样的吉祥话夫妻两个就都笑了，“借卢夫人吉言！”王太太便转过身道：“卢夫人光顾，我来陪着看看吧。夫人一定是要给铁石将军置行装吧，衣料、被面、棉花，恐怕都要买一些……”
王太太也是商家出身，眼光不错，生意经更好，到瑞泓丰的大姑娘小媳妇只要遇到了她一定会选到满意的衣料，绝不会空手而归。如今每季前她也会带着最新的衣料到卢家请宁婉先选，彼此已经很熟了。
宁婉笑着拦住了她，“你有事只管忙去，我早算好了买几丈细白布，几丈青色棉布、几斤棉花，只伙计们帮我量了就好。”
王太太见状就叫了伙计，“好生给卢夫人量了布，尺寸上要多让些，再帮卢夫人送到家里。”用心叮嘱了几句才走。
宁婉挑了布给了银子，就顺脚绕到了自家。娘正在炕上做鞋，见她就停下手里的针在头发中抿了抿说：“我听洛冰说，女婿要去剿匪了，原本做了一半的鞋子正要加紧做出来，明天就给你送过去，你给女婿多带两双，男人在外面最费的就是鞋了。”
“娘怎么又给他做鞋子？我自己给他做就行了，”宁婉就说：“家里这么多人的鞋就够累的了。”
娘就说：“今天袼褙打得多，我早给女婿和你纳出两副鞋底子了，现在上了鞋帮就行了。”却又不满地叨咕，“女婿明明才从多伦回来不到两年呢，怎么就让他去剿匪？明明虎台县里还有许千户和另外两个副千户，他们都闲着呢！”她自然不愿意女婿去剿匪，毕竟打仗多危险！要是女婿一直与女儿住在虎台县里平平安安、和和美美地过日子有多好！
宁婉不禁一笑，娘根本就不知道虎踞山根本就不属于虎台县所搳，而是安平卫的地盘，所以可派的五品、从五品将军至少有几十个。但是哪怕有上百人可选，周指挥使也只会选卢铁石一个！
因为剿匪着实不是什么好差使！
第230章 被骗
辽东的东北部以山区为主，自虎台县向东向北，过了两三个县城，便是作贫瘠的丘陵地带，且越是往东往北山更高了，地也就更荒凉了。
听说那里之所以贫瘠荒凉，是因为山上尽是石头，少有草木、而山下的地也尽是沙土地，十年九旱。“所谓穷山恶水出刁民”，正是说的这样的地方，因为穷得活不下去，就想出了其他的法子，于是当地最盛产的就是土匪。
这些土匪们多的上千人，少的几百、几十，耕种为主，打劫为辅谋生。
不错，这些土匪们也耕种，因为他们大多数同时也是寻常百姓，平日种地，因种地打的粮不够吃的才出来当土匪，当土匪打了劫有了饭吃就会再回家当百姓。如此一来，往复循环，当地土匪与百姓几乎成了一家！
这也是官兵几次剿匪都不成成功的原因。听说官兵还没到，土匪就会知道了，跑路的跑路，回家的回家，亦没有人指认，官员一走，土匪就又出来了。
平朝初定时，高祖弟上时曾令剿匪，大兵一到匪类全无，但大兵撤走之后又故态复萌。此后安平卫也剿了几次匪，甚至还曾围住了几批的土匪，可是当地山多，又有许多峡谷暗洞，终是让他们都跑光了，反倒是剿匪的军队损兵折将，军粮军需甚至军械都被土匪想法子抢去了，只能灰溜溜地退兵回来。
因此剿一次匪，安平卫吃一次亏，时日久了，也就无人再提剿匪之事，反正那些土匪们也只在当地，欺负的也是最贫困无能的百姓，与达官贵人们无关。
经历了上百年，土匪名气越来越大，实力也越来越强，也由最初吃不上饭抢些钱财度日的百姓变成了专门的匪人。在那片山地里，他们建了一个又一个寨子，俨然成了当地的土皇帝，自成一套规矩，甚至一套黑话，只要合了他们规矩送上过路钱就能安然无恙地自那里通过，不送的轻则被绑票勒索赎金，重则人财两空。
其中虎踞山的土匪是最有名的，甚至虎踞山这名字也是因为当地的土匪才有的。听说那山山势极为险要，又地处要塞、犹如一只猛虎般地蹲踞在当地，震慑着不想遵从土匪规矩的人们，也是当地众多土匪窝的首领。
当年铁石到了屯田所，从屯田所开始一点点地向周围的土匪动手，最后平了虎踞山，才算是彻底灭了当地所有土匪，真正开始在那里屯田种粮。当然他还挖了许多石炭卖到各地，因为那里种粮的确产量太低，养不活屯田的军队。
宁婉也由此得知了虎踞山这许多的事情。
现在她就坐到了娘身边，“你和爹不必担心铁石，他既然从军，也就要去打仗的，现在上面派了他去正是觉得他打仗很厉害。再者娘想一想，就连夷人都那样怕铁石，土匪又算什么！”
“你爹也这么说，”娘就叹了声气，女婿要出征她怎么也不能放下心，“你回家一定告诉女婿，刀枪无眼的，一定要小心。”
宁婉就赶紧答应，“我知道了。”
“你现在还没个喜信，”娘又说：“这一去怕不要两年三年的，岂不是耽误了？”
这半年来，娘时常会悄悄问自己的月信，每听了时日非常准便有些失落，先前娘还没有明显表现出来，如今忍不住就说了。
宁婉心里也有些急，但是毕竟有谢大夫的话，她还沉得住气，“孩子也是缘分，可能还没到呢。”
于氏也早后悔自己不该说的，这种事越是催越是没有，还不如平心静气地等等也就有了。因此就又转而道：“铁石不能与上官们说一说，过上一两年再去剿匪吗？”
宁婉就笑了，“娘，你以为这是做生意呀，还能与上官商量？没听人说过军令如山吗？”而且宁婉知道铁石是喜欢去剿匪的，他本就是将军，宁愿打仗，也不愿意过着无所事事的日子。是以她明明舍不得铁石出门，却一点也不表露出来。
她要支持铁石，要帮助他得到过去的荣光！
决不做他的拖累！
听着幺女轻松的语气，于氏不禁也放松了许多，絮絮地又叮嘱了几句，突然想了起来，“你给女婿做了什么衣裳？我帮洛冰准备一份。”
自娘求了洛冰教石头写字之后，便事事不忘洛冰，特别是石头现在写得一手极好的字，连先生都夸赞不已，娘更是将洛冰与先生一样看待，每到换季都会做了全套的衣裳鞋袜送他，如今洛冰要去剿匪，她自然会给他备上行装。
论起请洛冰这位榜眼做先生，这点子东西还真不够看的，但是宁婉从不点破，毕竟娘要是知道得多了，恐怕就不敢与洛冰如此接近，眼下只笑着告诉了娘，“我想着他剿匪时必要穿铠甲的，就想着给他做件新棉衣穿在铠甲里面，身上的棉花絮得厚厚的能暖和些，袖子就薄些，活动方便；再做厚棉裤、厚棉袜子……”
娘俩儿正说着，爹从外面回来了，手里提了大包小包的，见了宁婉就说：“所有治伤的药我都买了一包，还让药铺子里的伙计把药名都写上了，你给女婿带去，防个万一。”
宁婉瞧着都觉得太多了，“不只他一个，就是所有跟去的人都够用了吧！”
“药材本就是救急的，多带些当然好，别人要用也送些没什么。”
宁婉就觉得爹说的话不错，她本忘记了伤药，因为在她的印象里，钱石似乎从不用这些。现在想起来有备无患总是对的，赶紧接了下来，“我给他带着。”
本要再安慰爹几句的，不想爹先开口劝她，“当初嫁的时候就知道女婿是骁骑将军副千户，现在被派出去打仗也是应该的，你帮他打点了东西多回老宅里陪陪婆婆。”
宁婉就点头，“爹说的不错，我也正想打点了东西后就回老宅呢，一则要告诉婆婆铁石出征的消息，再则就是让她帮我看看给铁石带的东西可缺什么了。”
爹娘就都道：“女婿先前出门时东西都是你婆婆打点的，正好让她指点指点你。”
正说着，又有大姑和大姐也听了消息过来，各自买了些东西给宁婉送来。宁婉瞧着许多已经重样了，但总归是大家的一片心意，便都笑着收下了，又道：“大家都不必担心，铁石可是自多伦回来的，怎么也不会怕那些土匪。我们明日回老宅，然后从那里去安平卫，因此也不用送，过些天我还会回虎台县，到时再见面。”
手头事情不少，宁婉又绕到了北门的铺子交待了几句，此后才回家。一进门，白氏就赶紧上来道：“洛先生来了，正在屋子里等夫人。”她既不好跟着夫人叫洛冰大哥，又不好称爷——洛冰还是流放的罪人呢，就跟着娘叫洛冰一声先生。
铁石此次去虎踞山自然要带着亲兵，他今日便去安排此事了，但洛冰怎么会在这里？宁婉想着快步进了屋子，就见洛冰带着洛嫣坐在桌前，正轻声地说着什么，见了她赶紧站了起来道：“弟妹，我有个不情之请想求你帮忙。”
洛冰如此郑重，宁婉就笑道：“洛大哥有什么只管吩咐，不必如此客气。”
不料洛冰越发客气，弯腰拱手行礼道：“弟妹，我就要去剿匪了，也不知能不能回来，什么时候回来，洛嫣我想求你帮我教导一二。”
什么？洛冰是想把洛嫣寄养在自己这里？
不，洛冰说的并不是寄养而是教导，这样的重任，自己能担得起来吗？洛嫣可是将来的皇子妃呀！宁婉一时间十分惊异，半晌摇了摇头，“我哪里懂什么？也不过勉强识了几个字，开个铺子做小生意而已，根本不会教导别人！”
洛冰不确定宁氏是不是不愿意，毕竟自己的妹妹还在襁褓里身上就背着罪名，平白地比别人低上一头，想将她托付出去实在不容易。不论是先前多伦的军户家还是谢媒婆，都是在他多番打点之后才勉强同意，对妹妹也只不过给一口饭吃。
如果妹妹跟了宁氏，一定是不同的吧。
认定宁氏是最可托付的人，为了妹妹洛冰一定要尽力的，便道：“弟妹可不必妄自菲薄，你的本事见地都是极高的，不必说虎台县里，就是拿到京城也不输与那些大家闺秀，只要能得你些提点，正好补上了嫣儿从小没有亲母抚养的缺憾。只是怕你嫌弃她是罪人之后，流放到边城的。”