至于被“被杀死的”圣子亚眠，迎接他的大概只有终生的囚禁。凯撒执政官的身份必定会带来很多麻烦，暗杀简直防不胜防。更何况，他那张几乎与凯撒一模一样的脸使他根本不能出现在他人面前，他的余生将在凯撒的阴影里渡过。
爱德华在文件堆里忙了半天，首先是典礼已准备好，他上午要去看一下场地的布置，返回教廷后要检查提交的过程拟稿和礼仪方面的注意点。
还有，他迫切地想知道盐柱后的那个名字。
随从已准备好马车，爱德华坐了进去。他所用的物品都是教庭中最优质。金色的仪鸾与白色的华盖上密密麻麻绣着教徽的暗纹，拥有纯正血统的四匹飞马并排前行，镶金的马鞍上刻着荆棘花纹。随从不时挥舞着马鞭，驱使车行的更快。
车架的速度很快，爱德华原本打算在车里睡一会儿，但没多久便到了，只得压下乏惫感走下马车，与随从进入圣坛。
圣坛距离上次祭祀已变化了很多。盐柱缠绕上了与爱德华脖颈上一样的黑荆棘，墙壁新绘了关于教庭的初建与神的壁画。第二层新建了爱德华的主座，如果神降临，那么他将不是光明教庭地位最高的人，只能退居第二。
窗上镶嵌了彩色玻璃，光线变得曲折缤纷，让盐柱的影子也变得扭曲起来。爱德华绕到盐柱背面，历代教皇的名字排列在一起，等他寻找的时候，却忽然发现自己已忘记了那个名字。
爱德华突然间就忘记了那个名字，他感觉在来到盐柱之前还是有印象的，所以他没有写在纸上，这简直他的出乎预料，残缺的字母从脑海中彻底消失了。
他的视线一遍遍扫过亡者的姓名，妄图来揣测内心深处残留的痕迹，却发现这是一个无用之举。
一种淡淡的挫败感袭击了他。爱德华忽然感到说不出的疲倦，意识逐渐模糊起来。他拒绝了随从的搀扶，背倚盐柱揉了揉太阳穴。
这是他精神较差的一天，自从经历了幻境后他就一直睡不好。他冥冥中预感到有什么东西在改变，在超出他的掌控，或者说来到他身边阻碍他的前进。过分的紧张和不安让他压力逐渐增大，铺天盖地的倦意袭来，令他昏昏欲睡。最终，他的感官被黑暗统治，因为它蛊惑着所有拒绝它怀抱的人，但它的怀抱又是那样温暖安详，与它拥抱仿佛婴儿沉睡于母亲子宫里的羊水。
----Chapter 5.夜莺&完----

第7章 Chapter 6.前奏

亚眠的眼睫眨了几下，露出一双黑眸。
他双手撑着床坐起来，绑缚他的锁链发出一阵“悉悉索索”的声音。从他感觉到逆十字贯穿手腕时就已猜到了自己身处何方，也知道自己的好日子算是到头了。
房间早已熟悉得刻进记忆，这么多年过去甚至连装饰都没有变过，或者说任何一件古董都被反复修补并保存完好。而房间里显然有除他以外第二个人的存在，亚眠撩开挡在前额的银发，半遮着白色面具的身影立刻显现在他面前。
面具的嘴角被涂抹上艳红的颜色，黑袍覆盖了他的身体，只余留拿着酒杯的、带着丝绸手套的五指，酒杯里盛着猩红色的液体——应该是红酒，亚眠想。
“可否给我来一杯？”亚眠半坐着，懒洋洋地伸出未被捆缚的右手。
那人动作顿了顿，随即溢出几声轻笑，“阁下的弟弟严禁了任何人给你酒类制品。不过——”他话锋一转，“如果是自己拿的就应另当别论了。”他从阴影中抽出一瓶开封的酒，扔在了床头柜。
亚眠也没去管酒瓶为何稳稳当当地落在柜面上，仰首就惯了一大口，然后舔去嘴角的酒渍，“1039的‘红唇’。”舌尖上的余留的酒香醇美依然，见那人微微颔首，亚眠眯起了眼睛：“你是谁。”
那面具人似乎在笑，“在下塞纳。”
“啊不。”亚眠摇摇手中的酒瓶，暗色玻璃里涌起了血色的波涛，他似笑非笑，“我不在乎你叫什么名字什么姓氏，无论是塞纳还是戴纳，这些没有意义，也都和我没关系。我只想知道你是以什么身份、什么地位出现在我面前，你的目的是什么，你想得到什么或者说想通过凯撒得到什么，这是我所关心的。”
“可阁下没有资格。”塞纳语气仿佛出口的不是讽刺而是问候一样的自然。
“说得好。”亚眠的笑容愈发懒散，他举起酒瓶朝空中碰了一下，“我是谁呢？一个被我们的教皇陛下秘密处决的圣子，我被他的权杖剥夺了所有力量，然后作为交易品躺在弟弟为他准备的笼子里。”
——是的，我没有资格。
和凯撒做交易，爱德华，你会后悔的。
塞纳离开了那个被单独隔开的房间。凯撒出去应酬，他独自立于窗边，摇晃着手中的酒杯。厚重的窗帘没有人动便应承意念自己向两旁退去，人界的星夜没有神界的浩渺与璀璨，但他却觉得很美，大概是因为有了弯月的缘故，不像神界，永无日月，只有光和影。
微暗的月光汇聚在他掌心，渐渐凝成了圣坛的模样。虽然只有巴掌大，但却雕工到位，精巧细致，将工匠改造过的所有痕迹全都显现出来。他轻轻摩挲盐柱，然后折断了它。
断掉的部分化作月光撒在地面上，残留的十字架依旧高傲地挺着，刺向遥远的天际。
也许凯撒说得对。
漂亮的、精致的东西就该老老实实关在笼子里，一旦放出去，就会被外界的杂质所浸染，最终失去本心。
※※※
披肩被拉开，露出神圣的教服，随后，十字形的扣子被一颗颗扯下，只剩下一件内衫。
爱德华感觉身上很凉，他丝毫没有意识到自己已经快被剥光了，他的眼前是一片黑暗，而黑暗中一双冰凉的、带着丝质手套的手正缓缓拂过他的腰际线，径直向下。
爱德华攥住四处点火的手，暗蓝色的眸子中是沸腾的怒意，“谁！？”
他记得自己刚刚还倚靠着盐柱休息，此时却已平躺在一个柔软的地方，很可能是床，顿时爱德华整个人都不好了，他试图坐起来，但右手反被重重拉了一下，结果又把自己甩上了床。
脖颈上一轻，黑色荆棘被解开了，爱德华努力挣脱桎梏，结果自己的双手却反被荆棘束缚住。黑色的刺深入皮肤，紧紧吸附在手腕。暗金的长发凌乱的披散在床上，爱德华衣衫半退，双手被黑荆棘绑住举过头顶，他紧紧抿着唇角，眼底的暗蓝已染上周边的黑暗，像囚禁于笼中困兽在作最后的挣扎。
他看不见，于是触觉就分外敏感起来。那只手缓缓滑至侧腰，丝绸的质感则成了致命的撩拨，滑到他最无法忍受的那个地方。
“啊……滚、开哈……”爱德华第一次被除自己以外的人触碰，他的理智像风中飘忽的一簇火焰，随时都可能熄灭。为避免更进一步的接触，他不停扭动身体，想要逃开那只作恶的手。
显然，那个人对这种事非常熟悉，爱德华的挣扎也在他的预料之中。他并未阻止，而是趁势扯下了他身上的最后一件衣服。苍白的皮肤被暴露在空气中，却被腹部两道结痂的疤毁去美感。
爱德华的理智在伤疤□□时彻底散乱，他的身体紧绷着，像即将爆发的凶狠兽类。忽然间一双柔软的翅膀贴紧了他，将他圈进了一个微凉的怀抱，丝质的手套离开那个地方，拂过那道疤，仿佛是无声的安慰。
然后，腹间抵上一个冰凉的东西，异样的熟悉感告诉爱德华，那是匕首。他没有作出任何抵抗便臣服了，因为内心对于未知的恐惧。
它轻轻擦着他的皮肤划过，冰冷的金属质感留下皮肤反射性的战栗，然后停留在腹部，摩拭那几道疤。
血。
锋刃刺进了疤痕下的未痊愈的血肉。爱德华死死咬着唇，克制着不发出□□声。血滴在裹着的羽翼上，粘腻湿滑。
滴答。
滴答。
啪嗒。
他不知道自己在做什么，匕首扔在一边，歇斯底里被冲散，蔓延的血迹染湿了散落的暗金与白，但两人俱是沉默，谁也没有开口，仿佛刚才的一切都是错觉。伤口被温暖的光治愈，血迹的残留使气息依旧潮湿，蠢蠢欲动的暧昧并未被两颗冷却下来的心封存，反而散发出□□的味道，叫嚣着彰显存在感。
然后，爱德华就醒了。
----Chapter 6.前奏&完----

第8章 Chapter 7.诡辩

爱德华醒了过来，眼前是圣坛，他背靠着盐柱，看台下的人忙碌。
“回去吧。”他走下金字塔，“我想我得好好休息一下，把那边的文件转交给慕夫杰。”
※※※
这算是教廷人来的最齐的一次了。
这次的神迹并没有公布帝国，但帝国埋在教廷里的人已先一步将消息呈报内阁，所以祭祀中有两位皇室贵客坐在仅次于爱德华的座位上。爱德华翻阅维曳递上的花名册，找到关于那两人的资料。
弗兰·蒙奇太古，41岁，光明帝国最小的亲王。
沙利叶·蒙奇太古，23岁，光明帝国第十四位王子。
他挑了挑眉，然后将花名册翻过一页。
年轻的教徒三三两两聚在一起谈论着关于神迹、圣子的消息。爱德华的目光一一掠过他们的名字，最后停留在“班德·康恩斯”上。
他在母亲为教廷以身殉职后，由几个殿主联合上奏推荐的，担任圣子的新位。爱德华并不是很喜欢班德，主要原因是班德自小就成长在教廷里，对光明信仰有一种旁人难及的狂热。他是教廷洗脑式教育的牺牲品，很彻底地继承了愚忠与自视清高的特点。
康恩斯年仅19岁，却保持着杀死54个黑暗生物的记录。他痴迷于这种合法屠杀，将难以言喻的暴戾发泄在黑暗生物上，却因此获得了神圣勋章并被鼓励持续。然而最重要的一点，他是原神罚之殿殿主的长子，在教廷拥有不低的地位。
而他也是神使的热门候选之一。班德足够英俊，与爱德华不同，他的发色与眸色是纯正的灿金浅蓝，身高上也仅仅矮他一拳的距离而已。他的疯狂崇拜也许会令神动容，良好的家教让他有足够的耐心，只是无意间的举手投足却透露出属于上位者的倨傲。
爱德华将翻完的花名册递给随从，然后走向自己那个被精心修饰过的座位。但它再怎么华丽舒适，也只是顶层之下。
这里的采光良好，有充足的光线供信徒驾驭。爱德华对想与他攀谈的人表示委婉的歉意，他需要一个相对封闭的地方来感受神的气息，所以当他靠在椅背上时，就已操纵光线将自己与周围隔绝。
爱德华合上了眼。
然而就在这一刻，他感觉到自己的结界被彻底摧毁，喧嚣声消失了，所有人的视线都是一片昏暗，他们摸索着走向自己的位子坐下，爱德华垂下眼睫，握住扶手的十指紧了紧。
神迹。
所谓神迹不可能有神的真身降临。因为所有的主神被统一隔绝在神界，能自由出入两界的只有神使或者神被削弱大半力量的□□。
细小的光点在人们眼前漂浮着，汇聚在一起渐渐照亮了黑暗。来的是神使，他的身影在圣坛出显现。因为他身上有“不可视，不可说”的印记，所有非神的人看不见他的脸以及听不见他的话，他所降下的神的旨意会直接传达至意识海中，只要神经没有残缺的人都能接收。
那么他所传达的旨意是——
光明又一次卷土重来，霸道地占据圣坛。所以人都看见他缓缓站起身，然后向着那个立于盐柱前的身影单膝跪下，“吾爱德华·道尔萨斯，接旨。”
他不是没有预测到自己会成为神使，只是他潜意识地认为主神会略过教廷高层，但现在看来，是他失算了。
但他还没有输。
爱德华转过身，对所有来宾微微欠身，召来了维曳。维曳将一枚金色卷轴呈给他，爱德华将权杖横握在右手道：“吾此次前去，教皇之位空缺……”
“等一下。”坐在一旁的沙利叶站起身，双掌轻轻击打了几下，“我们首先不是应该恭喜教皇陛下吗。”
在他第一个表态后，掌声响起，无论是真心还是假意，所有来宾都用真诚的笑容表达祝福。
新晋神使的人不悦被打断，但未等他开口，沙利叶已微笑道：“那么我代表蒙奇太古皇室呈上父王意旨。”
爱德华觉得不能由他这样下去。
按这位王子的搞法那教廷最后就完完全全成为皇权的附属品了。神使不是万能的，至少不能管人界的事，他必须在上去之前把所有东西掌控在自己手里。于是，爱德华将权杖倒置，作出了反击。
“王子殿下，容吾提醒一句，教廷的事，是不受帝国管辖的。”在看见倒置的权杖时，坐在第二层最角落的老者缓缓站起身，他很明显是在势力换水中幸存的老辈之一，同时，他也是前皇后的父亲奥古斯丁·因。
“您言重了，建议而已。”
“无所谓是什么，优秀的骑士总是向往光明。”
“每个人努力做到优秀，但事实上那只是很少一部分。”
“教廷有条件将不甘平庸的人培养成那少部分的优秀者。”奥古斯丁浑浊的眼睛闪过精光，布满皱褶的棕黄皮肤像一截干枯的树枝。他身材瘦小偻佝，被宽大的法袍包裹的严实，但没有人敢低估他的战斗力，就像蝗虫啃食青草的狂热劲令人胆寒。
弗兰在□□了这充满火药味的对话：“事实上合格的导师都能做到这一点。”
“可只有信仰能将人的潜能发挥到最大！”奥古斯丁没有因为他的插入而放弃这场争辩，他反唇相讥，“对于平民来说，信仰遏制恶念的萌生，对于士兵来说，信仰点燃卫国的狂热。教廷的职责是捍卫每一个人的信仰，让邪恶失去敲门的机会。”
未等那两人开口，爱德华抢先一步将权杖指向金色卷轴，“吾以前任教皇的身份宣布，继任者为慕夫杰·玛尔玛拉。”
金色的卷轴亮了起来，化作光点飞向第三层康恩斯身旁的一个青年。慕夫杰露出有些僵硬的笑容，微微欠身，丝毫不在意旁人惊异的眼光。
沙利叶愣神了，奥古斯丁完成使命般地坐下来，不再跟他纠缠这个看似正确的论点。矮小的身材被座椅遮挡住，再不见他的身影。弗兰反应要比年轻的王子快得多，他抢在欢呼声之前便大叫道：“陛下，请深思熟虑。”
“是否因为吾与国王意下不同？”
“不。”弗兰赶紧否认，脸上有一丝尴尬，“只是我们认为康恩斯是最适合的人选。”
----Chapter 7.诡辩&完----

第9章 Chapter 8.争锋

从被钦点神使的那一刻起，爱德华就在压抑自己的怒火。费劲心思得来的教皇之位被迫亲手给予他人，自己的计划与魔族的条约也无法实施，然后就是一场皇位争夺战发生在自己面前，他人还没走两方就已经为谁来继位吵上了。
皇室的插手是压死骆驼的最后一根稻草，神权与皇权不相容没错，但两方各有两方的规矩，以互相压制互相平衡来维持帝国的正常运转。因为教廷的暂时示弱而逾越，这种事情一点也没有回旋的余地。
而此时，对方愚蠢地露出一个破绽。
“蒙奇太古亲王殿下。”他开口道，眼神晦暗不明，“吾想知道‘我们’是指哪些人。”
弗兰心中一惊。
无论是教廷还是皇室，结交近臣无疑是最无法忍受的一点。原本各司其职的人忽然在一个相对特殊的时候搅合到一起，目的性太强，让统治者不得不防范。特别是那种本来身份就比较复杂的人和一些私人力量强大的人。原教皇人还在，前圣子刚死康恩斯就被一群人联合推荐成新圣子，同时由于皇室牵扯不清，那么他们的目的就很值得怀疑。
他到底有没有把自己这个教皇放在眼里。
但弗兰的反应非常快，他绕过了这个问题道：“皇室时刻都在关注教廷新一批的优秀人才，康恩斯对黑暗生物的裁决记录是没有前例的，我相信他作为贵教圣子必然有其优秀之处，具有骑士美德，担任教皇的人应足够优秀，不是吗？”
“是的。”他说，“但正确评价一个人，不是看他当前的水平，而是他的潜能。而且选择慕夫杰的不是我，而是神的旨意。”
像雕塑一样站在圣坛的神使猛地抬起头。爱德华没管他，自顾自松开了握紧权杖的手。